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Este es el componente principal de una PC, es quien integra a todos los demás componentes.
Mediante ella, todos los componentes interactúan y se comunican para realizar procesos. Para
decidir que tarjeta madre debemos elegir de acuerdo a nuestras necesidades, debemos de tomar en
cuenta los siguientes aspectos:
El procesador
Este es el cerebro del computador. Dependiendo del tipo de procesador y su velocidad se obtendrá
un mejor o peor rendimiento. Hoy en día existen varias marcas y tipos. Hoy en día tres marcas de
procesadores: AMD, Cyrix e Intel. Intel tiene varios como son Pentium, Pentium MMX, Pentium
Pro, Pentium II, Pentium III, Pentium IV y hasta Pentium IV M . AMD tiene el AMD586, K5, el
K6 y el Athlon. Cyrix tiene el 586, el 686, el 686MX y el 686MXi. Los 586 ya están totalmente
obsoletos y no se deben considerar siquiera. La velocidad de los procesadores se mide en Megahertz
(MHz=Millones de ciclos por segundo). Así que un Pentium es de 166Mhz o de 200Mhz, etc. Este
parametro indica el número de ciclos de instrucciones que el procesador realiza por segundo, pero
sólo sirve para compararlo con procesadores del mismo tipo. Por ejemplo, un 586 de 133Mhz no es
más rápido que un Pentium de 100Mhz.
Memoria Cache
La memoria cache forma parte de la tarjeta madre y del procesador (Hay dos tipos) y se utiliza para
acceder rápidamente a la información que utiliza el procesador. Existen cache primario (L1) y cache
secundario (L2). El cache primario esta definido por el procesador y no lo podemos quitar o poner.
En cambio el cache secundario se puede añadir a la tarjeta madre. La regla de mano es que si se
tienen 8 Megabytes (Mb) de memoria RAM se debe tener 128 Kilobytes (Kb) de cache. Si se tiene
16 Mb son 256 Kb y si se tiene 32 Mb son 512 Kb. Parece que en adelante no se observa mucha
mejoría al ir aumentando el tamaño del cache. Los Pentium II tienen el cache secundario incluido
en el procesador y este es normalmente de 512 Kb.
El bus (El que envía la información entre las partes del computador) de casi todos los
computadores que vienen hoy en día es PCI, EISA y los nuevos estándares: AGP para
tarjetas de video y el Universal Serial Bus USB (Bus serial universal) para conexion con
componenetes externos al PC.
AGP, PCI y EISA son los tres tipos de ranuras compatibles con las tarjetas de hoy en
día.
Si se le va a colocar un Disco Duro SCSI (Más rápido y caro que el IDE) se debe tener
un puerto de este tipo, y el estándar es IDE. Las velocidades que se han obtenido hoy en
dia para algunos discos duros EIDE (IDE Mejorado) igualan a las obtenidas por el
SCSI, por lo que no vale la pena complicarse ya que estos son más difíciles de
configurar.
La cantidad y tipo de ranuras que tiene para las tarjetas de expansión y para la memoria
RAM. Es importante que traiga las ranuras estandar de expansión EISA, PCI y AGP, y
mientras más mejor. Para la memoria RAM, es importante que traiga varias y que estas
concuerden con el tipo de memoria que se vaya a comprar.
BIOS (Configuración del sistema) que sea "Flash BIOS". Esto permite que sea
actualizable por medio de un programa especial. Esto quiere decir que se puede
actualizar la configuración de la tarjeta madre para aceptar nuevos tipos de procesador,
partes, etc.
El resto son datos técnicos, lo más probable es que compremos el procesador y la tarjeta
madre en un solo paquete y asi nos evitamos mucho de esto.
Formatos de La Tarjeta Madre
Existen varios factores de forma compatibles que se utilizan para las tarjetas madres.
El factor de forma se refiere a las dimensiones físicas y al tamaño de la tarjeta y dicta el tipo de
gabinete en que puede ajustarse la tarjeta. En general, los tipos de factores de forma de tarjeta
madre disponible son los siguientes:
Sistema Plano
AT de tamaño natural
Baby-AT
LPX
ATX
NLX
Existen varios factores de forma compatibles que se utilizan para las tarjetas madres.
El factor de forma se refiere a las dimensiones físicas y al tamaño de la tarjeta y dicta el tipo de
gabinete en que puede ajustarse la tarjeta.
En general, los tipos de factores de forma de tarjeta madre disponible son los siguientes:
*Sistemas de plano posterior
No todos los sistemas tienen una tarjeta madre en el sentido estricto de la palabra.
En algunos sistemas, los componentes que por lo regular se encuentran en una tarjeta madre, se
ubican en una tarjeta adaptadora de expansión conectada a una ranura.
En estos sistemas, la tarjeta con las ranuras se denomina plano posterior, en vez de tarjeta madre. A
los sistemas que usan este tipo de construcción se les llama sistema de plano posterior.
Un plano posterior activo significa que la tarjeta principal del plano posterior contiene el control del
bus y además, por lo regular, otros circuitos.
Los diseños de sistema de tarjeta madre y de plano posterior tiene tantas ventajas como desventajas.
La mayoría de las computadoras personales originales se diseñaron como plano posteriores a finales
de los años setenta.
Apple e IBM cambiaron el mercado a la ahora tradicional tarjeta madre con un tipo de diseño de
ranura, ya que este tipo de sistema generalmente es mas barato que producir en masa, que uno con
el diseño de plano posterior.
El procesador actualizable representa otro clavo en el ataúd de los diseños de plano posterior. Intel
ha diseñado todos sus procesadores 486, Pentium MMX y Pentium Pro para que sean actualizables
en el futuro a procesadores más rápidos (en ocasiones llamados over drive), simplemente
intercambiando (o agregando) el nuevo chip de procesador.
Cambiar sólo el chip de procesador por uno más rápido es una de las formas más sencillas y en
general más costeables de hacer actualizaciones sin cambiar toda la tarjeta.
*AT de tamaño natural
A la tarjeta madre AT de tamaño completo se le llama así debido a que corresponde al diseño de la
tarjeta madre original de la IBM AT.
Esto permite una tarjeta muy grande de hasta 12 pulgadas de ancho por 13.8 pulgadas de largo.
El conector del teclado y los conectores de ranuras deben apegarse a requerimientos específicos de
ubicación para ajustarse a las aperturas del gabinete.
Este tipo de tarjeta sólo se ajusta en los gabinetes populares Baby-AT o minitorres y debido a los
avances en la miniaturización en cómputo, la mayoría de los fabricantes ya no las producen.
*Baby-AT
Factor de forma Baby-AT es en esencia el mismo de la tarjeta madre de la IBM XT original, con
modificaciones en las posiciones de los orificios de, tornillos, para ajustarse en un gabinete de tipo
AT.
Estas tarjetas madre tienen también una posición especifica del conector del teclado y de los
conectores de ranuras para alinearse con las aperturas del gabinete.
La tarjeta madre Baby-AT se ajustara a cualquier tipo de gabinete con excepción de los de perfil
bajo y línea esbelta. Debido a su flexibilidad, este es ahora el factor más popular.
*LPX
Otros factores de forma popular que se utilizan en las tarjetas madre hoy en día son el LPX y el
mini-LPX. Este factor de forma fue desarrollado primero por Western Digital para algunas de sus
tarjetas madre.
Las tarjetas LPX se distinguen por varias características particulares.
La más notable consiste que las ranuras de expansión están montadas sobre una tarjeta de bus
vertical que se conecta en la tarjeta madre.
Las tarjetas de expansión deben conectarse en forma lateral en la tarjeta vertical. Esta colocación
lateral permite el diseño de gabinete de perfil bajo. Las ranuras se colocan a uno o ambos lados de
la tarjeta vertical dependiendo del sistema y diseño del gabinete.
Otra característica distintiva del diseño LPX es la colocación estándar de conectores en la parte
posterior de la tarjeta. Una tarjeta LPX tiene una fila de conectores para vídeo(VGA de 14 pins),
paralelo (de 25 pins), dos puertos seríales (cada uno de 9 pins) y conectores de ratón y teclado de
tipo mini-DIN PS/2.
*ATX
El factor de forma ATX es una velocidad reciente en los factores de forma de tarjetas madre.
El ATX es una combinación de las mejores características de los diseños de las tarjetas madre
Baby-AT y LPX, incorporando muchas nuevas mejoras y características.
El factor de forma ATX es en esencia una tarjeta madre Baby-AT girada de lado en el chasis, junto
con una ubicación y conector de la fuente de poder modificada lo mas importante por saber en
primera instancia sobre el factor de forma ATX consiste que es físicamente incompatible con los
diseños previos tanto del Baby-AT como del LPX.
En otras palabras se requiere de un gabinete y una fuente de poder diferentes que correspondan con
la tarjeta madre ATX. Estos nuevos diseños de gabinete se han vuelto comunes y se les puede
encontrar en muchos sistemas.
La especificación oficial ATX fue liberada por Intel en julio de 1995, y esta escrita como una
especificación abierta para la industria. La ultima revisión de la especificación es la versión 2.01,
publicada en febrero de 1997. Intel ha publicado especificaciones detalladas para que otros
fabricantes puedan emplear el diseño ATX en sus sistemas.
El ATX mejora a las tarjetas madre Baby-AT y LPX en diversas áreas principales:
Panel conector externo de E/S de doble altura integrada.
La parte posterior de la tarjeta madre incluye un área de conectores de E/S aplicado, que es de 6.25
pulgadas de ancho por 1.75 pulgadas de alto. Esto permite que los conectores externos se coloquen
directamente sobre la tarjeta y evita la necesidad de cables que vayan desde los conectores internos
hacia la parte posterior del gabinete, como ocurre en los diseños Baby-AT.
Conector interno de la fuente de poder de forma única.
Esto es una bendición para el usuario final promedio, el cual siempre tiene que preocuparse respecto
al intercambio de los conectores de la fuente de poder y, en consecuencia, ¡echar a perder la tarjeta
madre!
La especificación ATX incluye un conector de corriente que tiene una forma única fácil de enchufar
y que no puede instalarse de manera incorrecta.
*NLX
• Disco duro: el cual almacena los archivos y programas del usuario. Mantiene la información
incluso si el ordenador es apagado, y tiene una gran capacidad de almacenamiento.
• Memoria RAM: usada para almacenar cosas tales como programas e información de
manera temporal mientras el ordenador está siendo utilizado. Esto se hace porque este tipo
de memoria es rápida, y es útil para acceder a datos sin tener que leerlos de un soporte de
almacenamiento más lento, como un disco duro. La información se pierde cuando el
ordenador es apagado (es volátil).
• Memoria caché: es generalmente encontrada en los microprocesadores, discos duros u otros
aparatos, es una pequeña cantidad de memoria de muy alta velocidad dedicada a que partes
importantes del ordenador puedan trabajar a la máxima velocidad sin necesidad de pedir
información constantemente a partes más lentas del resto del sistema.
Memoria RAM
RAM es el acrónimo inglés de Random Access Memory (memoria de acceso aleatorio).
Se trata de una memoria de semiconductor en la que se puede tanto leer como escribir. Es una
memoria volátil, es decir, pierde su contenido al desconectar la energía eléctrica. Se utiliza
normalmente como memoria temporal para almacenar resultados intermedios y datos similares no
permanentes.
Representa la abreviatura de Dinamic Random Access Memory. Entre sus ventajas más
importantes, encontramos el bajo coste en comparación con otras tecnologías mucho más caras y
complejas. Además, sus prestaciones son suficientemente rápidas como para cubrir las necesidades
de los procesadores que hasta hace poco se estaban utilizando. Entre sus mayores desventajas
encontramos la necesidad de refrescar la memoria cientos de veces por segundo, ya que sólo un
momento sin energía hará que todos los datos se pierdan
• FPM-RAM(Fast Page RAM): memoria asíncrona, más rápida que la anterior (modo de
Página Rápida) y con tiempos de acceso de 70 ó 60 ns. Fue utilizada hasta los primeros
Pentium.
DDR SDRAM(Double Data Rate SDRAM): memoria síncrona, envía los datos dos veces por
cada ciclo de reloj. De este modo trabaja al doble de velocidad del bus del sistema, sin necesidad de
aumentar la frecuencia de reloj. Se presenta en módulos DIMM de 184 contactos.
Memoria SRAM
• Async SRAM: la memoria caché de los antiguos i386, i486 y primeros Pentium, asíncrona y
con tiempos de acceso entre 20 y 12 nanosegundos.
• Pipelined SRAM: se sincroniza igualmente con el procesador. Tarda en cargar los datos más
que la anterior, aunque una vez cargados, accede a ellos con más rapidez. Opera con tiempos
entre 8 y 4,5 nanosegundos.
Memoria VRAM
Esta es la memoria que utiliza nuestro controlador gráfico para poder manejar toda la información
visual que le manda la CPU del sistema, y podría ser incluida dentro de la categoría de Peripheral
RAM. La principal característica de esta clase de memoria es que es accesible de forma simultánea
por dos dispositivos. De esta manera, es posible que la CPU grabe información en ella, mientras se
leen los datos que serán visualizados en el monitor en cada momento. Por esta razón también se
clasifica como Dual-Ported.
Dispositivos de almacenamiento
CD-R CD-ROM
Disquete DVD-RAM
Memoria flash
Disco duro
Se llama disco duro (en inglés hard disk, abreviado con frecuencia HD o HDD) al dispositivo
encargado de almacenar información de forma persistente en un ordenador.
Los discos duros generalmente utilizan un sistema de grabación magnética analógica. En este tipo
de disco encontramos dentro de la carcasa una serie de platos metálicos apilados girando a gran
velocidad. Sobre estos platos se sitúan los cabezales encargados de leer o escribir los impulsos
magnéticos.
Hay distintos estándares a la hora de comunicar un disco duro con el ordenador. Los más utilizados
son IDE/ATA, SCSI, y SATA (de reciente aparición).
Tal y como sale de fábrica el disco duro no puede ser utilizado por un sistema operativo. Antes
tenemos que definir en él una o más particiones y luego hemos de darles un formato que pueda ser
entendido por nuestro sistema.
Estructura física
Dentro de un disco duro hay varios platos (entre 2 y 4), que son discos (de aluminio o cristal)
concéntricos y que giran todos a la vez. El cabezal de lectura y escritura es un conjunto de brazos
que se mueven hacia dentro o fuera según convenga, todos a la vez. En la punta de dichos brazos
están las cabezas de lectura/escritura, que gracias al movimiento del cabezal pueden leer tanto zonas
interiores como exteriores del disco.
Cada plato tiene dos caras, y es necesaria una cabeza de lectura/escritura para cada cara (no es una
cabeza por plato, sino una por cara). Si se mira el esquema Cilindro-Cabeza-Sector (más abajo), a
primera vista se ven 4 brazos, uno para cada plato. En realidad, cada uno de los brazos es doble, y
contiene 2 cabezas: una para leer la cara superior del plato, y otra para leer la cara inferior. Por
tanto, hay 8 cabezas para leer 4 platos.
Las cabezas de lectura/escritura nunca tocan el disco, sino que pasan muy cerca (hasta a 3
nanómetros). Si alguna llega a tocarlo, causaría muchos daños en el disco, debido a lo rápido que
giran los platos (uno de 7.200 revoluciones por minuto se mueve a 120 km/h en el borde).
Fuentes de Poder
La fuente de poder es un componente fundamental en una PC, ya que suministra la energía eléctrica
a cada uno de los componentes del sistema. En mi experiencia, es también uno de los componentes
más propensos a fallas en cualquier computadora.
El factor de forma de la fuente de poder que usa un sistema en particular se basa en el diseño del
gabinete. Se puede decir que hay seis tipos populares de gabinete y fuentes de poder:
1) Tipo PC/XT
2) Tipo AT de Escritorio
3) Tipo AT de Torre
4) Tipo Baby-AT
6) Tipo ATX
El Tipo PC/XT. Cuando IBM introdujo la XT, èsta usaba la misma forma básica de la fuente de
poder que la PC original, con excepción de que la nueva fuente de poder XT tenía más del doble de
capacidad de corriente de salida.
El tipo AT de escritorio Cuando IBM introdujo el sistema de escritorio AT, creó una fuente de
poder más grande que tenía un factor de forma diferente al del original PC/XT. también de este
sistema se hicieron clones.
El tipo Baby-AT. Otro tipo de factor de forma desarrollado con base en el AT es el tan mencionado
Baby-AT que es simplemente una versión recortada del sistema AT de tamaño normal.
El tipo Línea Esbelta. El quinto tipo de factor de forma desarrollado es el línea esbelta, estos
sistemas emplean una configuración diferente de tarjeta madre que tiene las ranuras en una terjeta
vertical que se conecta dentro de la tarjeta madre. Este tipo de sistema son muy bajos en altura, de
ahi el nombre de líne esbelta.
El tipo ATX El más reciente estándar en el mercado actual es el factor de forma ATX, se basa en el
diseño de línea esbelta o perfil bajo, pero tiene varias direfencias que vale la pena señalar.
Una de las diferencias consiste en que el ventilador está montado a lo largo del lado interior de la
fuente de poder soplando aire a traves de la tarjeta madre y tomandolo del exterior.
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