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versidad
¿s'iS*;-.- Renate Mayntz,
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,,. ,.Kln Holm, Peier Hübner
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.Introducción a los rnérodos
de Ia sociología emplrica

Versién española de,Jaime Nicolá¡ i\düsiff

Revisión de José Antsnio Ga¡mendia
Prgfcsor adiun¡o dc Seiolo¡fr.
Uoivcr¡idd Complutenrc djMrdrid

Alianza l

Edimrial
.i',
I
 Capítulo 1

ALGLNAS PREMISAS METODOLOGICAS

DE LA II{VESTIGACION SOCIAJ" TN¿PiruCE

1. Los couceptos en la i:rvesügafón social ,l'"-- "

- a) La relación efit-re concepto y obieto. Er científico no se en.
frenta con una realidad «en sf» .oiqüJr., ,i"" .tr'"" tuodo
pfrico m{s o menos intencionad".ó;;i'.f";;;á; ;dirnte em-
con-
No experimentá,su gbje¡o de una-mane¡a inmediata.y crista-
f,?lor
Dzada, slno, que lo aprehende de un modo consciente y
disíanciado
en la medida en que le da un nomb¡e y lo ordena conóeptualmente.
Esto Ie destiga.a un mismo iicmel¿cuH;;;; i-.'ilL.ion", ir,-
medlara y,reflejamente a estfmulos ambientales, y Je confiere Ia Ii-
bre ac.trvidad pensante. En la medida en que loi hombres cuentan
con el , lenguaje y, consecuentemente, a.'pon."- á.
-.á"..p,os,
lo
apuntauo no es algo. que sea- tan sólo vátíciá prr. .L.i*rffi:;.
Ér;;
mediación conceprual enue el sujeto y el objeio de ia experiencia
«condicio sine qua non»> del pio...á .pirtá.oiáti.o -mírmo
es

üencla.
d. l,
' un concepto es un contenido figurativo designado por un térmi¡o
concrero (o, en su caso, por una -cor¡binación-v.rbaf). eri po.r,
-.l
np -.uid.át.,
er. nuncá, por más que ésto. pueda parecer
f?lc_e,pto
¡oen.co a.ros tenómeno§ a ros que-se refiere su contenido figura-
tivo. Y por e.llo, -rampo.lg s.e g,¡"ci" derivar áe-r, ;;;;;i..pro ,n
enunciado sobre la réaüdad. El iatento, por ejemllá,-.i. ábr.r,.,
d. ios conceptos de <<grupo, o o.órr"id.áii'io'e;;
,
ry-rjil ;ü;-ñ,-.
etcétera, es, revela que en este caso se está idendÍicandt tácitÍ"me"te
 foaodu,;clón e los oérodos dc la sociologla cmpf¡¡cd 1. Algunas precnisos metodolégicao
:O - 1,
concepto v realidad. anáii.sis concepn¡ar puede, a ro sumo, poner volución»'. Los elennentos valorativos de mucl¡os conceptos de fe.
de manifiásro en qué.tr'Jfenom;r;;r ;.h,*"rrá".i"r'.rr.Lo.
cuando empleamoi Ia. palabra- .orr.rp-grla-.;;;. -il; -;or,..prou,r*-
pensando nómenos sociales pueden constituirse en un factor p.rtrrbador Jel
proceso de invesdgacióo mientras pernxanezcan irnpltciros. De ello
poco reftejan tos fenórñenos ¡. i;-;;úárd;;'r;;;;'i.,
cuasi-fotogr¡í(ico. A través j,,, digamos, Do se debe derivar, sin embargo, la exigencia d. concepto, .i*tr.
"""rrior;;;;ü";';r:'jlll",
pero esta ordena;tór-;;
el mun- ficos axroiógicamcnte neurrares.'cbnceproi J. irio .ñ;;" ;ñilü.
9:^-:tffrl:o,
cesailamente a una,esrructura objetiva
tiene por qué correspender ne-
d.'1, r'.riiJ;,-i, diferen-
yen necesariamenre un requisito de ¡eiultados v,iliJo, .o L ;;i.
t
gación,.mientras que, por ofta parte, el valo¡ o .r diruuior detectado
ciación entre «orgánico» . oinorgzJio))
o entre <(cuerpo)> y «arma» de un fenómeno social puede sei irnportanre para la formulación de
son ejemplos de esquemas conceptualer
ciencia.hoy es
¿. .uy, d.fi- temas de invesrigación relevantes desde el pünto ¡. ;i;;; social,
,t
"onocídr,entre
"ra."riián''
,n.nor-lura er científico. Er rechazo de
esta relación simotista concei,r"-/;;;;;';;Ji,"puesra ya b) La_ lunción de los conceptos. para fo¡mular con al*o-dé-..- '
por la circunstancia d. exactitud Ia significación de los concepto-s para h il"*úu¿i& ;
er; ";;;;;;*cepción de los objetos o si.
tuaciones fácticas .r, poi fu,2¡za, in.omplétu, i .i pr.¡r.r, no es. parricular, es.preciso.comenzar por la diferánciaci¿; á; cu;il",-il.
triba exclusivamente .n ror :im¡ás gue tiene ciones generales de
impueitos
cia hurnana, sino también .r, i;;;rñ0" ,.ii.-rü;;;il, la experien. _los concepios. Los concepros puFden ordenar
Ia ,pcrcepción (función cognitiva o de ordenación), valorar to rir.l.
percepciones dentro der ámi:rito de ro que nuesrras
nos ,.ruttJ p.rceptibre. b¡do (tunción evaluativa o valorativa), guiar la acción incilvldual
La selectividad dela.percepciOo y, poi tanto, (función_pragmática) y faciiitar la .oáuiicr.iO,
de Jos concepros en re_ ii*n.¡Ln comuni_
cativa). Po¡ ei mornento, no necesitamos ocuparnás cle lu frncion
iación con la realidad ná.,,,
&;-;;i-;;i#;,'J"1,1;;
en úItima instancia, viene clara*.ita condicionado pragmárica de los concepros. La función valorátiva .r, .o*o-yu-t.-
por ios intereses, mos indica4o, quy. importante para.la determinaci¿í ¿ei
en un sentido muv amplio. percibirnos de *oJo-pl.i.iJr,r.
,qu.uo epistemoiógico cie jas ciencias iociares, Ja f.ormulaci¿n-¡; "ú:.,i*'
.'
:::::: -.'.ttormar ,rp..,o, il;;;;;;r. o significativo, y esro pasa
pioúi.-
mas.de.invesdgación y.Ia obtención de'conclusion., , prriir de Jos
^tgln
parte eseni:ial del contenido figurativo á. .rr, .on.
:-.-tfu.L.
cepto. lJado gue el juicio (r:runque Do sea exprí"cito) en torno
¡esuirados. Dirijamos ahora nuestra atención , ut Jo, r[n.iorr., ,.r-
-áiterminan
significación rliativa'de los divlrsos aspectos del
a ra tantes. En la investigación sociai empfrica, los conceptos
puede se¡ considerudo ror1,;t j;rill
mundo empírico lo que debe ser observado o, en sü .rró, inrestieáao (iunción de
de valor, ros conceptos, en ordenación), por ejemplo, el «ambiente dá unu rá"¡ir".r, il ¿irtii"
virtud de su selectivid-ad, resultán i*dr*.otui*.",.-r.iorógicos. de üderaqgo autoritario»», la «movilidad social», ;;;.-i\4ár-adelante
De tal carácrer axiológic«:, cabe distinguir ros;i;;;";, permiten ia rransn:isión de los resultados (función á* .omunicniijnl,
específi.
camente valorativos que, jirnto a sus elementos y, llegado elocaso, su revisión mediant4 la repetición ¡; t; investi,
simulráneamente des-
criptivos, comprenden muchos conceptos, Erto ., .r.".i.G."r" gación. Para que se satisfagan esas funciones, los conceptos deben
cierro
en eI caso de conceptos que se refieren a fenómenos cumplir tres requisitos. En primer término, ha de exisii¡ oruu,.io
sociares. Ejem-
plos de esta clase serían .on.uprár .oto ro, y continuidad en la aribución de determinados contenidos figura-
de <<asesi¡ato»> o «hé-
rarnbién «educaciónr,,, «comunidadr, or"futiráor- pollri.orr, tivos a determinadas palabras, esto es: no debe suced., qu.'Íruuu
:o:e^l I que
uno que por «grupos» entiend.a sólo pequeña,s reuniones de yífsó- -.
:r_.:l:r- teryómenos u:!.rnin,, <<ocioso», ét., ,ro-d.ri!nán, po, .Í
«pecado»,.<<ma[o»>,
contrarro, sino que constituyen ,íirboloi nas fo¡madas <<ad hoc» en jardines o en la calle, mienirár
-hru prr^ !uá otro
los mismos c¡iterios axiológi<:os. Natu¡armerrr., ,"áfi¿" sólo entienda por tal grandes. complejos organizativos.como un or-
tos que s_ólo contierr.r, ,rri .i¡alo¡ációc t.rr,r. o q,.re inclusó
.on..r-
tienen valoración dgyl" (conro,- po" .;"-lio; ;¿; á"l,igi.ro
;;;;- ganismo o una empresa. En íntima relación con esto los concep,t65
escuela»). I,a valoraiión ionr'eniá. Lr'un concepto está,
." lu deben .esrar, en segundo término, delinidos con precisióa, o sea,: su
en conrenido semántico ha de esta! exacramente establecidá.-Esto'es
tido, absoluramenre det-ermj nada p"; -i; ;rrür;; rj.riaá' histórica-
este sen-

mente variable en su direc,::ión e- intensidad; t.rbién puede ser I El perfil de la polaridad, descito en- el capftulo 2, es un método que
para diferenres grupos d. urra ,*i.ár¿,-io qo.'r. podri,
f1:.**
demosüar con el ejemplo, p(:rngamos por caso, del coniepto
--{Dtre ouas cosas- siwe para averiguar la valóració¡ impilcita en un con.
cepto.
de nre-
 I6 Introdu,:cién a los aCtodos dc. Ia sociologfa empfiica
1. Algunas pre¡lisas metodológice U
tanto más diflcil cuanto ¡cá:¡ abstractos ..

pectivamenre. cuanto menos son ros concepros o, res- Ambas clas-s de conceptos-están lntimamente reracionadas
.e refie.l-i*r;; ;ijJ;"rTtor. se pue- entre
de.llegar a tiav¿r áá ,;ir,,ij.ioT"i,lor.aata. sl. Los qolcspros de propíedad tienen ,ól; ;;tid;;;;e;-;;
Asf, existen diversas ;.fi.-
opiniones acerca de si er ú,,ü;;;"1;i;;;ffi;;-fü;;,i;"
Tü', ,.r..ioo.,
rcn a unidades concreias: no son las propieda?es;;;f";*.»
tegrado, lo qu.e o <<in-
cooperauvas forman parre o no
der .oor.nláo sino ü .;;il; ;;;i;;;. de ind,i-
po»' Finalmenre- iJ;.c,r;:i'ii.rao, en la investigación de <<gru- viduos (propiedad.i1vq¡tie.am9s,
inrliviáual) b h iotegración de ,oci.áad.s
enipírica denen.qu.
_ros social
t.n .-rna refli¡ocia empírica., .rtó .r, deben dad co.tátiva). por.or* pr.i., h, ile;;i1.-r,l".iiüción .prüí.-
referirse t-aunoue sea indirqrtuÁ'.ni., traen del universo de posibles'objetos de observaci¿n"'ñlairnrese ex-
por vía de indicadores_ a descripción más precisa , trnu¿r á. una
al§o aplqhensibie, .b*ñrü*, Érrr'*.,
mii lrlciritamenre
premisas se pueden resu-
de objetos t'ü;.'.''
-l'o'ür.';'';ÉF*
fropiedades con$etas, formando
*'rf*1,r?'i':f:. :'u"' -
#iiüH.i*1i.*:iisí.1,l'r'á=;#li,*l"#,]i, j:'L¡Hf
)

Ia {ue'.fi;-¡;,,*J;' y*!ü ;ü -#idl;".on

preci_
I La amolia categoría de los conceptos de propiedad
uite¡ior rutdiri.iónl ñrqr;-;Jffi.-o, ofrecer aquí admite una
una crasifi-
ffXl'"!,,':: cación completa cuvas g¿iegorías'sean ;i;;;;;;
IlJ"rr¡1., .oo"
¡i ri' al men-os aludii r. rtg"* arril-i"ilr.'fli*rn..i.ndo,
:i, :r- -p :rde en
prlrneramente, las propiedades individuales, existen, por una par-
l1^p,l3li.ii:i:s que se ¡eiieren re, (iá.J,-;;;;,;ii[en.ir, ,.tir.
tácción) y ot¡as que Io haccn ar ^t hacer d" rrs'peirán;;]--a;;, .¡árnpio,

'. J,il;ii;;rü;
viajar)' Más adelan,.
92'.*):,)l!!ia¡ »ropieda-
ffi','rilü*ff+t{t;*l*'*,r'uu'.u
por*e¡ernplo, «y)>, ((o)», ((no»¡, que
no son especíii.;,r;;l; referibles
aes Tetacrorzdres, qüe caracteriean a un individuo
por
que guarda con ót¡os. individuos determinado;;-.á;;, reiación la'

i#S#-"ia, *
tositub§tánciales :.-li'
de.,ti' diiiq,ir
hac_en tefere ncia tánto *
; r;',;;;;;;;)^'il
;;':J;:
u,idades sociares como a
por caso, se¡ su r.lp¡1ior,.su amigo o. su
de vista más dinán:ico pertene..nlorobi¿n
pongamos
maridó; desdl un punro
llr,.'rlü"iJi.rn inudu,
su§j éáiactEifsticas. u;i¿ü';'d*,'qr. designaciones de acdviqla, ."*"-oü.J..",
jetétcie, una pu.aen constirui¡ er ob- o casarsc con arguie,. Fi-
investtgácrón, s(,n: nalmenre, si un individuo' rp"recJl-"lu",.rL"dr;;;
a un g'upo en particular (,¡no a u.D1 categorfa i.rt.n.rr.iu
',1: t{i{!pt,considerad,rs como seres sociales, -
puede ha btarse en tonces áL, pr:o piii
rl;
atributivá ábstracta! ),
; Z;; ;;;;r;;," .¡ J*pto, uyo
,t,' ;d.tétminados produc,:os del qu.I.,r.., huirno,
r,anto de Io serín la caracterización ñ;;ñ;.r;;"f;;i'.¿,1'rr,urrl
'i': narúraleza Év ¿¡¡¡¡¡
materi¡r
como inmlt;;l;l-ip;;'^i.lipto, ideas, 4:
colonia, afiliado de un sindicato ¿.
q valoracio¡es;;;;ri, bre de Berlfn.
o.r,,]Ii*iü'i"T;'ü;i;Jrriara ri.
3, coicctividades o grup,is'sociales, desde pequeñas y fugaces las, propiedades
¡euniones hasta frupc,,s grunde, y organizados, incluidas so- ^, Fntrr sl bten existe porcolectivas
,ncro,cs,
pueden hacerse ras mismas dis-
encima de ellas una nue*a e importan-
te distirción. De un, puri..l',ry piopi.arj"
.rr."i";;';; ,. ,ruden- -
_-rl:t t.ilr.g.n.r4,.l§.uniáades sociales le interesan
al investi-
deducir de indicaciones sobre'l;;áñ;;;ñü;;;; d::í#::]
¡adof, no eh Ia rotalidad .i" *,u .*p1.f" nrturur"za,
sino sólo
o grupo y, de orra pr"i *ir. JJrd.":#'n'o
prirner caso se habla de propiédade s apegatiuo, (o ir..¿..
l:.rlyldrd pn
lue atañe' e determinadr* pr,,rpieJá-áeJ''o atributos. No es en ro el onitiiir^j',
er hom. pct ejempio,. ia.eciad mi¿iá de los
:t:_L.]lirfo
'euglosas,
to que.se ;ri;;ái;;io, po, ejempto,
sus
.actitudes
:_oTo, .r;lñ; il
ei porcentaje cie obreros entre los empleados
u,i, lirr. .url_
su Dertenensl du crase o ,u r*di-í;;ñ;r"f*ionar.
estudian'grüpos. sociales in ;;-r;rüd;¿'ril,;;;i;;il[, No !ri:r?,
o Ia trecuencia media de participación de loi miemb¡o, ;;;, Íábriia
_e
ructura deicomunicación, su :::isteÁa-á"-.,rutor., su es. J. asocia_
o su grado de jerar.
¡uización. La se*,,Ja ;;;;;;;,;;;;;;:'" concepros 3
se refiere,
"r. pues, A esta clase tambié¡ pertenecerfan ros
p r op ieda d es (íc a, a c íe rt t, t ¡i i ti'á^arl-
¿.n sición, n ccndiendo rii -rlamados atributos de díspo-
_ 9];pt-uJ; ¡"i;'..*0il''á:"""#;:?lli.,',r,n,ro.-
e
omo sinónímas). "-Iir.iü., "mprean
3i,r'f*i;"i1,ri:#ff;",:;:craies, reaccionri-á'" u'a ¡Dane¡a óuy .o,ro"i,--L^-¡L
 18 huodur:eiéo a l,os ¡aétodos de r¡ sociologfa eapfrica
1. Algunas preroisas metodo!ógicas r9
ciones. La'estructu¡a de dotmi,iración de_una
socjedad, el grado de rlimiento,i¡tensogrado"deintegració¡];enelsegundo,unat/2afie-
buroc¡atización de una otgairizr"td,
interés, por ei conrrario, ñ .-.{}ü#üH';
ñ;d;dlducirse
grupo de
de ras propiedades de rar estilo democrático de dirección, oficio ruanuál y dependienle,
atributos; en esre c*o á. ¡.irl" J" ptrp¡.-ááiJiúTr¿fr"ó,"t".ureo, sexo fewerino, etc.9oro. más adelante (cap. 2) se vá¡á .án á*t.uí
sus respeclivos miemb¡os scbre ,rir áorr.rpooái.oi. los atributos o- propiedades cualitatiuor' p.rmiien, no
integralés). ir-Lsión de "b;;;;.-r;
cuantificación. una propiedad. cualitativa, como un, actitud, púede
reducirse por ejemplo ál grado implícito de positividr¿ o í.ü¡+iui.
.tl\{,2;':!ü;,K;i",,riT":,* Í:: i:.rl::,1l objeto, o, por aducir otro ejemplo, Ias profesionel'pue. -,
gi:ili,ff jfiT,tr,:*ti:'i:: Í,.^l-l:du..rrse,
ficlente
según su prestigio, a.un orden cuantltativo. Con su-
:::"*:i* rroniedad no han de entinde;. ¿" ;; riaiiera, aiga. trecuencia ia propiedad cualitativa puede fepfesentarse co-
rno un arlburo cuantitativo pluridimensionál medianr. ,u divisió¡¡ :

;r;i,trf i:'í.X,IIToliii,,ti:,ff ,1f;;n;,Í:Wll.1"*l*,«* analítica en dimensiones parciales aisladas. El atriuuio-.*oror.rl8n,i.

gación sólo pósee unu á.,*rr,:iÁ'iáiiáiá¡ración a. primera vis¡a meramente cualitativo, podrfa subdividirse
es posible situarlo ." ;" il;;il.
o ctase; esrc e.s: sóto
"iri]".."jou.r,o er{'lal
siguienres dimensiones cuantitariuu* gi.io de d.pe;á;n.i. o'lirá¿.
'

Jü ei",.rrio", o
<<veintiocho años» responden-a o",
.Íui. ., i;;i;;;;ió; ;;rd,r, pendencia, grado de la formación req-uerida, pro-or.iO;- ¡.-u;ü.
<<conformista» a una irase e, u amüsió;
;"il;;;á-ián'r.rp..,o;
a lai normas»>. De modo co:.r.esponit.ñ;A;;;;-;;r.ru
dades nlanuales_en oposición a las intelectuales, etcl La diferenciación
entre propiedades cuantitativas y cualitativas és, pues, provision-4I. e
rabie» y <bajo nivel de co'füciiviáuáo ,o, crases
irro- .,,.,
en dimensiones
¡ue hacen ¡eferencia a propi,::dades coiectiurr.
,t!:* bien, en.la.invJstigaa¿n-social
r clasltrcar las unidades de investigación se limita uno a menudo .Í,) C.o.nceptos indiuidual,es y generales; conc€ptos
uniuersalidades sociales. Como iod-a ciencra que qurexa
excrusivamente según iá
:¡esenciá o ia falta
{:u{,, p;"pt;a;-;.;rái;;;;;;; .¡e*pto,
también la ciencia social empiea concepro, u llr'qu.-dú.
a posesión o.no posesión mds de un rinico caso_conbreró. Estos cánceptos
{e un qic}re, Ia prrticifaciéi, á..roirr iá Seneratisi;
rcferir ranro a unidades sociales (clases ar'oÉi.ñri
" .;*o-;
li§ii'!",=iJÍl!ifl'dt:§i'?L,it:*,:'::miuií,lrurxr dades. Se pueden difere.nciar por grá¿o ¿.
"l
,í-;;.;fuJrj.
más de crltca, §ifi embargo, la propiedad'aluCi_
11.:_tllj!mptada
grado de generalidad de .o,ieptos-.o*o .;ob;.;;;;;;;i;i;i$, '11;:.
.1
es mayor que.-el de «obrero eipecializado» o <<aldea», en los:gue
l1-:l :ldr, caso,.presenre o ausent-e, represenra po, s? misma una
rmensron (por ejemplo,. pos,:sión de un coche dé una se trata sencillamente de clases-parciales de los con.áptos iiqáilo, ,..
,

narca o de
ttrat.,voto pot partido u otro) en primer término, r
,afl
:enc[lamente. Además,
cuyas clases se deian a un lado ,,§i.,, ,1,
A los concepto.s que, por el conrralio, hacen referencia ap$05-,,,n
medirurte la definición de la piopiedad a un
rivel superior de ab.stracciór. trmbiJ"-!".J; ;;,;;í;á'ii."u"r,r.- concreros e individuales, cuya exisrencia iiene una precisa d.idi,iaür,,,,,,,,,,,j;d:*
nente el caso pegativo comr¡ dase urpi.tii.u áe il;;ü"d nación espacial o temporal,-se les Ilama conceptos'indiu,idua¡sjj.;iü'."','
u: contenido determinado; ,n el eiemplo de la p;rt;if,;.ión elec-
.o,
sjudad de Hamburgo,- césár o et NSDAP (parddo ñ..i;;;i:$|¡r.,:0,,
otal, Ia propiedad podría den_omiha¡i. .,.ompártamiánto erecto- lista) son casos corjáritos o individuos hisióric"; ¡;.;;;;irrü,v"1'ü¡: :i
al»r pues también el no vo¡ar ha de concebirsé como un compor- denominaciones
dividuales. -f¡ecuenremenre
nombres propior-, .""..piá l;:
amiento posible en una situación electo¡al .oo.r.á.-Alrr-aiá.n-
una propiegl4 er. poseen por lo *;;; áo; vál*., (.tu- I os conceptos gen€rales_ hacen siempre referentia, 'al menos po,
es) se{e
i11es
les llama también uariables. tenciain-:enr!,,a una pluralid_ad de casos. Mas no por'erlo son toial-
mente indefinibles temporal o espacialmente. El'concepro general
e) c.onc-eptos cuantirath,os y cualitatiuos. por último mencio- de «emperado¡ romanor, por ejemplo, es perfe.rrrn.nr. to.ílirrbl.
-rññ^e l: ilÍ:l:.rcia- enr-re en ambas dimensiones,.esto es: hubo y hui todavÍa momenros lu,,r
1.*ririedades cuantitativas y cualitativas.
in el primer caso-,-el vaior,:specífico gares en-los que no existió un emperádor romano. De cara al iuu-
r
de la prof¡"J"á..-""a tne_
,d.d, grddo o canlidad (25 aiios de edad, elevada motivación dc ¡en- !o, no obsranre, el nrimero de los-casos concretos qr.re puedan -: caer
-:,--
bajo un concepto general pers¡anece abierto, r
 20 Inuodur:cióo a los mé¡odos de Ia sociologf/ eroplrica
Por todo 1o que se acaba de apuntar podría parecer como si los
conceptos individuales fuerar:r conéeptos ñistóricós, mientras que al
compás de su aumento de ge.neraüdad los concepros se hicieran ahis-
tó¡icos. sin embargo, esro sirlo es válido .on ci.rt^ deiimitaciones.
Fn primer lugar, no todos l,¡s conceptos a la par que más genera-
l9s (g medid.a gue aumenta la, extensión de su signifiiado) se ün ha.
ciendo simultáneamente más ahistó¡icos, Los coi:cepto, á. oro - me-
tales preciosos - metale-s, qu(: ss .ijferencian por su grado de
!e.
neralidad, son, por ejemplo, igualmente ahiiróricos. "Si .. torir,
.
por. el contrario, la serie:- «,:lirilente sindical - dirigente d. urr. oi-
garuuaclón 'dtrl8ente»¡ se ve entonces que estos conceptos, a IIIe-
dida que aurnenta su genera,lidad, están cada vez menoJ vinculados
históricamente. Al aumentar la generalidad desaparecen derermina.
dos condicionamienros hisró::icosl <<dirigerres» r. dun rambién en
sociedades que no conocen formas orgánizativas, y o¡sanizaciones
también en aquellas ouas d,;lnde falta -el tipo páríícipe" de organi.
zacián que son Ios sindicatos. El que el aumenro de general.idaci com-
p¡rte-aumento cie la ahistoricidai depende, pues, áe la naturaleza
del obieto. En ningun caso, empero, existelrra áicoto*ía absoluta
entre conceptos históricos y rrhiJtóricos, sino una gradación dife¡en-
crad,a en si mÍsma.
. . - l*t conceptos sociológicor, generalcs toralmenre ahistóricos
bién llamados invariancias lririrtdricas o universalidades- son -tam-
mucho
r..ás extraños de lo que a prinii* ,iri.-ii prJii" p."srr, Ta*pocó
;
los conceptos.de .paitido,'or:ganización, igL;i, ñ;ñ;; ;;üü1"
mente clase, familia, munici¡:rio o rol social son, bajo ningún con.
cepto'. invariancias históricas. No está claro si ei .oác.pto"de odo-
minación» responde a estÁ clase. Los conceptos sociológicos clara.
mente ahistóricos se ¡efierer, a fenómenos sociales de ün, narura.
leza tan fundamenta!, gue sin ellos ei objeto cie'ia socioiogía: so-
ciedad. y acción
.social, ya no sería imaginatle. Ejemplos .ie áta clo-
se podrlan ser ios cíe interac:ción, acción, sancién y, posiblemente,
grupo, norma y conflicto.
2, Definición de conceptosi
a) Clases de definidó¿. lJna definición es la indicación del con-
tenido atribr.rido a un conceJ:)to, o sea, la enumeración descriptiva
del ccntenido figurativo .uroi,t.rir"aá-foi rrr-J.i"r-i*¿, ;;l;b;r.
La palabra, con ese contenicio tigurativo que en un principio está
,.,
sólo difusamente imaginado, constiruye el odelinieidumri, mien.
:j.i",.[ras
..fi: que la enumeración des,:riptiva de ese contenido cs e) <<deli-
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'.Sl:i 't' , _
*{&*§*.e¡..,1l¡.¡,'1' :,
1. Algunas prmisas metodológics 2l ,"
nierr>>, Los conceptos utilizados en el «definiens» necesitan, a su
vez, definición, de manera que surgen <«cacienas definicionales».
En el lenguaje. corriente hay innumerabies paiabra" quc ix:s d,an
«una idea»> de algo, que las entendemos y podemos emplear sin dar
lugar a rnayores confusiones. Esto reside, entfe otras razonesr-e,ft
]a manera en que se aprenden estos coDceptos del lenguaje corr1.Énte: -'
rara vez mediante delinición explícita y frecuenteroJntá por áeduc-
ción de su contexro o por fo¡mación de asociaciones entie una pa-
labra y el objeto señalado con ella por orras personas. Áhora bién,
a pesar de .todo, el lenguaje corriente, que funciona mediante con-
ceptos no_ definidos, es precisamente ia luente principai de concep-
tos cientlfico-sociales. Para que semejantes concéptos puedan dirigir
-resultados,lt
la investigación, comprobar ius tesis y transmitii sus
frecuente¡nente neceiario perfilar eri.tamente su contenido nne-
diante ur:a definición expllcit¿. La ci¡cunstancia de que sóio en rnuy
extrañas ocasiones se cumpla esta exigencia no redute para nada su
importancia. Una definición explícita iólo puede esrar de más anre
conceptos gue en el lenguaje cortiente son emDleados con un
acuerdo suficientemente amplio. Aparte de esto,- también hacen
faita definiciones cuando sá int¡oducen neologismos
conscientes de nuevos conceptos- o cuando se'adoptan -creaciones
conceptos
de idiornas extranjeros o dá ot¡oe lenguaies especiaiizados.
Si, a efectos de su u¡ilización cieniíiicá, ,. irrn de definir con-
ceptos ya utiiizados en el lenguaje comiente, en un lenguaje técni-
co. o en una iengua extlanjerar puede entonce§ recur¡irse-al procedi-
miento del análisis semántico. En él se {ormula expllcitamente y
dete.rrnina con precisión el conrenido figurativo habitual, pudiendá
también excluir elementos significativos -comprendidos hásü el..rrto-
mento e incluir otros nuevos. Por ejempio, ei el caso G una {efini- "
ción. so-ciológica «municipioo se pueáe prescindir de que bajo tal
-de
se alude en el lenguaje coiriente, énue otras cosas, a una ,iid^d
adminisrrativa. Por"otí^ puitt,;;'p;;d. ,¡rJi. a.iü *ir.rio de in-
tegración social de los grupos de población que viven en comunidad
espacial lopo un elemento de definición ntievo, no necesariamente
co.mprendido en la caracerización del concepto'por el lenguaje co-
rriente..
. Si no se parre de un concepto ya existente cuyo significado se
quiere-tan sólo precisar a través de la definición, sino gue se busca
una calificación para un contenido figurarivo que-hasta áho¡a no ha-
bía_ tenido ninguna designación lingüstica, el'procedimiento defini-
torio resulta entonces el inverso al análisis semlántico; en primer lu-
'gar se formula con precisión el «defini€fi"..¡ i'-sólo a conl^¿,r-.:ó^.,,
busca u, té¡rnino para su calificación. El «definiendum» puede ser
 P ; I:ooducció¡ a los ¡¡étodos de la soclologla eupfrica
1. Algunas premisas metodológicas 23 1';,
en este caso un nuevo vocat,io; sin enrbargo,
en la ciencia social los Pero como lo que de. un conrenido figurativo complejo se incluya
auténticos neolosismos se d¡:n lolrarti"á'iffi;;;ü'iesurtu
habiruat cubri¡ iu.uo, contenidos figurativos más explícitamenre en ia definiciór, rerl-á" ún concepto ¿.í.nj..lál'l
con términos (o con otras cosas, del conrexto en qüe se emplea éste,'es r.*bi¿n /Uiotu.-'
una nueva combinación de tales térlinos)-yr-;;r;;id;;
contextos, como ocurre- con ros conceptos en orros tanoenre posible definir de diversas riane¡as un mismo
«stdtus», <(grup9 primario» o <,sectoi á.'-..p.*o*riá.¿
-ii--lr--.*irt.
,o.irlr, rsiempre que los elementos de las diversas definicionii concepro
de roreir. u, o.r,.nar.rn
concepto general del que el nuevo pueda
.oniia.irir.'rruarr*, q:: ]ryr1, al complejo figurarivo conceptual. fii" pl"a!-.o*pr.n-
tonces se acrúa r:g,il .i *" de¡se fácrlrnente si se compára la manera de definir cón pleno
.esqrrema ilári.o i.- p;;.;&iJnto defini
sentido
torio mediante la indicación pólíti.o, en el contexto d, una-C.rri* ¡r.
á.r ugenus pro*io,u*r-y l.-r,áirr.rentia 1j ¡oncen19.de,«partido
rídrc,a, politicológica, histórica o sociológica.
specifica». Así surgirían corceptoi como, pongamos
po primario)) y «grupo secundario». por caso, <(gru- Al contrario de la definición rcal,la-delinición noruinal establece
exclusivamenre el significado gue.en udeÍrnt. h, á;--.;;responder
Definiciones.nomifi¡tres reare.r. Independ.ie'temente a ún dete¡rninado término ---el definisfllr¿ru-,..rro .i,- ti g^ti-
^r--bl gu.9d9n dístinguirse. dosy tipos
genesls, de su
de definiciones: defini.ion.,
bra con que en lo .sucesivo designaremos a un qire tiene las
reales y definiciones nonma..es,
p.ropiedades indicadas en el definlen¡. La definición "u;.i"
no*inrl de «oar-
tido
. 9r' definición real es r¡n eaunciado sob¡e las propiedades es. ,polírico» podrÍa. ser la iiguiente: se ilamará ;;;;idr;;iir""
a toda_org¿nizació¡
timadas co'ro esenciales der. á¡i"*-rlque
el <<definiendum)> se re-
demoerática-menre estructurrJu
campaña elecroial en busca de Ia participación en ei
á". ,.iul, ; i;
fiere. T,as definiciones ¡eale* r;;,
;;;,'ufirmu"ion.r-;;t;; i" naru- irirr.*". Ágri
se establece una convención lingüísrica, sin hace¡se ni..,e'u;áiirmación
taleza de un fenómeno. En .,r.ntá t^i.s .*ig."
ser falsas, el la pe,liú; qo. ,r.r,rrs ideas
Aia.r-.i;?rffit; su.stantiva. Así, pues,-la definición nominal tampocoir*d. ier falsa
!::d."
o:reto resulten. equivócadas, En semejantes definicionesen torno al
(sino a Io sumo inútil). Si se encuentra, por .;.n pio,'g;.-.*
d.r.r-
§e supone minado obj'eto, al que calificamos propiámentl, al.prriiJo
srempre.que existen ya- de a:rtemarro .i concepto fotiii.o,
a d.fini¡-v su con. no -posee una estructura democrática interna, no se deduce-de eilo
lit*"-.ig:1t1l, estáblecido .on r.i..ion u ,rir;ú*";;;d
er <(oefi.ntenctum» pgr:e. ur: significado propio, independiente es: que la falsedad de la definición, sino sólo que h.rnor Je aplicar el
üel concepro de «partido. político» a ese objito. "u puesto que el ¿ili,i¡ri-
<<definiens»>. Una difinicion ;.11i;i;;
r.rtr, pó, .¡.ápil,- un pu.. dum de una definición nominal carece ábsolutamentó d. ,n ia¡rn-..
tido polftico.(entiéndare., .,¡uit rú;;; ."i"trá"' ri' üií'l.riricamos cado i:rdependientemente del def_in.iens es: r. ugo,a'-ior;i.'
!9p.o "F*tído polftico») es'una oíganiz;.i¿; ;;'';;;.ü, demo. mente en su significado--, una deflnlción -€sto
nominal, por iazones de
::":1iff:li H. busca en una campaña electo¡al la participación
er¡ er gobrerno. rrn crrarto vr:amos que. algunas
de las oiganizaiiones
lógica. tamDocc puede ser incomE,leta.
que nos son conocidas ambos. tipos de definición con:porta, según
.comr partidos políticos no ,.u.irn ninguna er ^l.n _purricularidad.de
^, oDJerrvo del conoclmrento, ciertas ventajas e inconvenientes. Muy
estrucrura demo*ádca internal h definición resulta-r., irlrr, v" 1.,.- en general, podría decirse que las definiciones nominales son agon.
mo¡ d9 intentar dar con ur:cs at{iburos que a. l-,..1o-lol'trr.nr.n
sejables especialmente cuando se quieren establecer .onr.i.ot *int.
todas.las organizaciones caii[icadas. de paitidos páLr*r. "
enunciados generales )' de validez áhistórica, gue, por el contr.ario,
Ahora bien: el co¡tenid,¡ figuadvá p..t n.ii"nre a un concep- r
ha de recurrirse a definiciones reales .urnáo',á q;;;; pro."a., ¿á
¡o habitual pero indefinido ,:s p"or to-ge'er^i exrremadamenre
com- un modo históricamente descriptivo.
DleJo y con trecuencia no c:stá ni siquiera
frrmemehte cieiimitado,
De este contenido iigurativr:, sólo uná porción accede . . Especialmenre en el caso áe la investigación empÍrica, Ias defi-
finrinr.nr. u niciones nominales tienen Ia ventaja de uña mayol. pr.cisió, en el
:a definicjón real (como fácilmente..r9 pi.dg- rp;.;i*-;';i'ejempro
establecimiento de los. objetos cie- estudio. si Je ha romado, por
:itadc de1 conce;;o de «partidopolíticó»1. El í"r*pir'iriri ¡;;¡,:, ejemplo, Ia decisión de calificar de «líder social» a personas con
r]11t,,_Tá: .de lo que su d,:finición acierra o .*pi.iui ,á^l*.n,.,
Ia,detinición.es,
un elevado stalus sociométrico, resultan entonces claros in.áríroco,
n9r I-o tarto, incompleta o parcial. Cabe entonces " i,án uno
lgr...1t9: que _caen en .la cateEloría a investigar. En .r*tio,
lmplrarla mediante Ia inclu::.ión de más atrib]¡tos, e ir compietán_ definición real sería discutibie si esta definición ¿. .,iiJ"r-rocial»>
1ola ai adquirir nuevas expedencias ,áUr. ,, oU;.«i es rcalme¡rte correcta, es decir, si todas las personas que denen un
 24
Introdu,;:cióa a los ¡cétodos de la sociologla emplrica
elevado aivel socioméuico s«:,n de hecho lrderes sociales o si el con-
cgpto no habrfa de ser tam ¡ién aplicado ; d"r.;i;;:;,
.'sin ;;;;
ese st¿tus. A.la ventaja,1ue repres"nta la precisién vienl unido,
sin, emlargo, un inconvenie::ite. P¡ecisamente el hecho a. qr. iu,
definiciones nominaies..en p:cincipio no nccesitan satisfacer ningún
c¡iterio de verdad, posibitita una'iibertad definitoria que fácilmJnre
puede resulrar arbitiaria, en la mediJ; ;" q;;-;;oi-u' concepto
a,un siqlificado que de hecho es inciependiente de la definición !x-
plÍcita. En virrud de nuestras ideas preconcebidas sob¡e io que en
reaüdad son los «lídere.s socia.les», buscamos una definición que acier.
te a.áprehender este fenómeno.'Así, en último término se supone
que la''reaiidad social-presenr:a unas esfructures ¡econocibles, lo^cnal
hacg que algunas definicion*s nominai;
a sü objeto, esro es: arbitrarjas. ";; p;;.i.rr- inra.cuadas
impre-,'istas de significado, cr:,mb las que f7cilmente se pre[qnran en
el lenguaje corrienre, sin gmbargo, esro puede suponer tamtién ,n
incónvehiente en la medida
srl qrle tales ti.ansformaciones dei signifi.
cado reflejer: alteraciones. a*l áb;etá d."ñ;;; ;,";;-r, .nro-, du
nuestrós conocimientos sobre é1. Si, como ocurre con las definiciones
¡ealgs, se"pregunta continua¡.reot. ii i.r..iu., ;.;;;;¡;;.nte el ob-
'jeto en'cuestión, es difícil qu: paseh inadvertidas dichas r¡ansfo¡ma-
aiónes,,rcomo sucede en e_l crrso de las definiciones nominales,'que
.;dc antemano- no pueden ser de ninguna manera «faisas»,
i
. Haita asuf hemos' inteliuáá ¡;r;;iltü; iili;;ü;til"intre dcfi.
Tjlcloncr rcalea..y. definlcioneri nominales. pero, de hecho, resulta a
tneludo. imposible dife¡enciar con claridad enrie ambas, Én el casJ
rre lns definiciones nominales no es raro formular el deliniens de tal
manera que, aun tomada coflro una definición rcal, no fuera falsa;
. y.gyfien es co*ienre qu.e:.-a pesar de haber optado por una defí.
erl-aras de lrr precisión- se tenga un cierto cono-
::i..Tcl9n,nomtnal,
:' . crm.rento'previo del tenómen'¡ al que se refiere el definiendum. Es
mdüerente atirmar entonces
':lue esa definición nominal entraña una
definición real implícita o qüe h definiciJ; ,;d h^-riáo no-i"r-
lizada,
Lol'que irnporta es tener en cuenta que en Ia ciencia social ion
poco trec'Fntes los concepto$ definidos de una manera estrictamen.
te,nominal que no pgsean urr.significado propio inJ.p.nai.nte del
./efiyien¡. Esto cabe afirmarse fun?amentalmenie en lo que se refiere
.
a tétminos especializados de reciente forma'ción. pero'si el nuevo
.sonc.epto hace referencia a u.: fenómeno obse¡vable en forma más
,iireca, no es.ra¡o eqe acabe por adquirir un signifi";¡;
de su deliniem,- fijado en un principio nomi-áalmente
¡í1
1. AJgrrnas preraisas octodológicas 25,
(por ejemplo, status, innovación, socialización); pot el conuariq.los
conceptos nuevos y muy abstractos es más fácil que petm4{tezcan''
definidos nominalmente durante mucho tiempo (por ejemplo, ias
pattern uariables de Parsons)
Desafortunadamente, io que hasta aqul hemos visto en este ca'
pítulo no puede resumi¡se en unas pocas y sencillas reglas sobre
formeción de conceptos y definición. En cualquier caso, respecto a
Ios corrceptos centrales de un proyecto de investigación deberÍa em-
pezarse por reflexionar si éstos se toman con una uniformidad tal
(ue está de más, o no: su expllcita definición. Si se indican defini
ciones de los conceptos empleados, deberfa ponerse en claro el ám-
bito histórico de validez pretendido, aunque estas coo¡denadas his'
tór.icas no sean mencionadas en la definición misma. A continuación
hab¡ía que decidir si se quiere introducir'el concepto en el sentido
de una convención üngiifitica o si con la dcftntción se guieren fot.
mular enunciados sobÉ el objeto en cuestién, o bien en qué rela'
ción rnutua han de estar ambas intenciones. En caso de que no se
elija ninguna definición nominal estricta, habrá que considerar final'
mente cómo se comportan los elementos del deliniens con relación
a Ia totalidad del contenido figurativo del definiendutn, y si éstos
han sido adecuadamente escogidos a ia vista del contexto en qi que
el concepto ha de ser empleado.
En la definición misma hay que observar todavía algunas senci-
llas reglas: ..
/-'--
1) La definición no debe oer circular,.esto és: ha de ser'posible
definir el d,eliniettt, ain resur¡ir á su ve¡ al dcliniendum (poh cjcm-
plo, no se ha de dsfinir «entcndimlento = capacidad de pensar», y
«pensar = actividad de entendimiento»).
2) A ser posible, la definición no ha de ser fornrulada negati-
vamente.
3) Los conceptos empleados en el d.efiniens han de poseer, a ser
posible, un significado con una utilizacidn precisa y unitaria.
3. Operacionalización de conceptgs
a) La delfuición operacional, Pam la investigación empfrica no
es suficiente definir explfcitamente los conceptos centales en cqes-
tión, sino que por encima de ello han de impartirse indicaciones
ptecisas para las operaciones de la investigación, con ayuda de las
cua.les se puecia deciriir si se está o no ante un fenómeno de los
designados por el correspondiente concepto (o, en su caso, ante
,26 Isrodircció¡ a lcg E¿todos dc la sociolola .-pfrica
t
qué valor de Ia dimensión rle 19 propiedad propuesta). Supongamos
que se ha.de.¡ealizar una in',,estigición sob¡e'satisfaccián hÉorai, que
viene definida como la «saisfaéción relativa de un trabajadoi áon
:y actividad profesional y con las condiciones en que la.Ilevá a cabó.
-Esto Do dice atin.al. invesrigado¡ en qué momento exacto puede
constata en un trabajador, pongamos por caso, <rerevada satisfáccióo
laboral».. Para po:ibil ítarlo'¡íodria .rt.Ék..rr.
ár. ;; .onrid.ru .o-o
tai cuando un trabajador rerpondiera a la preg-rnta, <<¿se encuenrra
usted con su trabajo en l¿ ,iábrica o,,ry ruiirflcho, satisfecho en al-
fln". qSoera, o insatisfed:c,?», con <(muy satisfecho», y/o cuando
este rncucara qu_e no desempeñaría'oua acdvidad profesional más gus-
tosarDente que la acrual, y/,:¡, si con ¡elación a úna pregunta .n-.r.
sentido, calificara sus condi.ciones de uabajo como om-uy buenas».
Esta detuminación dc operri,cionee do invesiigación que Éan de per-
mitÍ¡ dccidir sobre la presrncia de un fenó-meno con..ptu.l*árr,.
formulado se denominá de,¡ioición operacionor (a ñ.C ñbl¿;,
detinicién insrrumental). La' definición operacional .r,'pr.i-rrá:
posibilidad de definición más, junto a tas definicion., "o,.ri.i y áo*i- j
nales, sino un proceso de ccniersión en técnicas o, en su ..ío, op.-
taciones, necesario.sl.la ¡¡7ss¡igación para torio concepto, §m rmljl,
portar que esté ciefiaido norninal o realmente.
La necesidad de una def.inición operacional de los concep¡os que
se emplean en la investigación no eí idéntica a ia otra mencionáda
anteriorrnente (oid, pág, tG) de que los concepros utilizados en la
t5rrysgig3¡ión social deban. l;oscer una referencia empfrica¡ pero la
definibilidad operacional di los conceptos supone poi priicitiio una
referencia.empÍrica. Ahora trien, a peiar de iodo,'la rifcrencia em.
plrtca de los conceptos €s, rllq3¡¡6 también ya se ha mencionado, de
muy diversa _naturileza: md.s o rnenos dir-ecta o, por el contrário,
indi¡ecta. Aclaremos aho¡a esto en relación con'ü definición ope-
racional.
La referencia empírica d,: un concepto es directa si el fenómeno
aludido por él puede-ser obs,:rvado de ün modo inmeciiato. Unidades
sociales como 'rna persona, una famiiia o una ciase de una escuela,
sucesos como ün traslado,'un homicidio o un accidente de coche, t
-como como el sexo cle una persona. el tamaño de un grupo
propiedades
ásí muchas for¡nas d,:, compirtamiento abierro (ve¡bal y i,o
verbal) permiten su percepción inmediata. .Esto no quiere decir que
podamos prescindir aquí de una definición operacional, Cierro que
en tales fenómenos la definición explícita es a veces ya cuasi-opera-
cional desde el mornento en. que de ella resulta cómo podrfa o de-
berfa procederse en la deter.ninación, Pero es precísamente la defi-
nición operacional la gue e:plicita el proceso de observacíón. Así
1. J!!g::nes premisas metodológicas lez' ",
se puede, pct ejemplo, definir el tas"año.d. .* grupo 59m.o e\ itr1"
mero de sus miembros. Esto remite ya, sin ninguna ambivaiencta,-a
Ia operación de contar; sin ernbargo, ia indicaéión está sólo implr'
Ia definició¡. La definición operacional de'
citaáente con¡enida en
berl^ l"áica, .ru.r.*iote qué, cuándo y cómo se ha de conlar: el
investigador puede contar los miembros de un grupg cuando éstos
están tádos riunidos, puede fiarse de la info¡mación de un mlembro
del grupo o contarlos- incluso por los nombres que figuran en una
lista de nriembros, etc.
Aho¡a bien, puede suceder que no todos los miembrosrde'ytr,
grupo estén presentes roientras elinvestigador los cuenta, sinCaberlqrr''
á ó. h fisia de miembros comprenda-aún algunos miembros Quq.',
ya han dejado de serlo. Así, pues, tamPoco en fenómenos que en
principio pueden ser experirientados áirectamente, la aplicaciór
de lai recias de la observación de la defiaición operacional.. garan;
tiza absolitamente que se dete¡mine con exactitud Io que con el con'
,. piensa. Poi Io den:ás, este problema se pr'gíenta' con 91{a:
".lto
su agrdeia en el caso de fenómenos que sólo puéden ser a6@héñ,.
didos indirectamente,
Ciertamente, la investigación social maneja a menudo concept.os
que sólo poseen una ¡efe¡ñcia e¡npírica indirecta. N{uclras u4idades
üciales io*o, por ejemplo, un grupo de interés o una qláse so-
cial* no pueden-ter ápt.h"tdidas de modo inmediato. Lo'mismo
ocurre con innumerables atributos de Ia personalidad, especialmente
con disposiciones de comportamiento y actitudes. fqmpoco las nor-
mas, Ios valores ni las cieencias pueden se¡ inmediatamenqQ. Pe§i''
bidos, e igual ocurre con un a¡ributo colectivo como la inteiiración
o la iohesión o también con la es6uctura de poder de una formación
social, Cuando se reflexiona soble lap definiclones habituales de esos
conceptos, se nota rápidamente quei por lo ge-neral, de.ellaS'no- se
l;Á;;;;ó';;.. pr.á.'á.*ostrar empíricamenti la presencia dé dichos
f;;ñ;;;;. Sin é*brreo, si se los -á. qúiere introducii de lIeno er,r:,¡a'for',
=i*."ü.;ióru;r-p;ciso'l
mulación de temas ;É;i.;; liacerlos'l
de alguna manera <«concebibles». .'if'' ' : l
Intentemos ,.lr*,-il.ái^"t. ejemplos, los problemls que aluí^
plantgan. Primeramente, en el caio de fenómenos no directamente f,
se
;;i..p;ibi.; ilÜ.rr, reflexionarse a través de qué y.{ se podrla dedu'1
ii, ,,.i presencia recurriendo a fenómenos perieptibles. Tomqmot §l t
de la integración (de un grupo, por ei.mplo)' C,abría d{i'
n-ir]a como ,n .rrráo de cooperaclón consciente y arnróníca' .§n '
"or,..pio
qué hcchos perceptibles se podiía reconocer la presencia de u4/á§tadol
'Se
semejnnte? p-odría aueiiguar en qué medida los miembros del
ñ;á participan en un ptoi.to de cbperación sobre la base de la
 28 , Introdu¡ccid¡ a los métodos dc ia sociología empfrica
divisién del trabajo buscanilo objerivos comunes, la frecuencia con
que dentro de un cierto lapso de tiempo se observan relacio¡res hos.
tiles en la interacción entre los miem6ros, cuál es la proporción de
aqüelios miembros que orocl lman su perrenencia al gn1Do 1, que sólo
lo ¡bandonarían a 'disiusto Estos Éechos nos po?rí* 'inlicar la
presencia (y el grado) de Ia integración, son indlcadores áe los fe-
nómenos en cuestión no inmediatámente aprehensibles.
', , Con ia nrera ihdicación ,:le atributos fundamentaimenté apiehen-
' ' siblés, Que han de valer coruo inclicadores de un fenómeno iólo in-
directamente aprehensible, irún. no hemos alcanzado, sin ernbargo,
una, definición operacional, .Para ello se necesira operacionalizar loi
atributos particulares, es de:it, entre ouas cosas indicar cuándo se
'ha-de habla¡: de «hostilidad» en la inte¡acción, cómo medio
de.qué ptegunta, por ejemp.,oi * ¡. áá.r"dl...r ri -por u,i miembro
del grupo <<afirma» su pertenencia a éste y si lo abandonarÍa con
gusto o de mala gana. Segú:: ello, la definición operacional en este
f otros casos semejantes cr:,nsiste en la indicación de operaciones
de investigación con ayuda.,le las cuales se pueda decidi¡'acerca de
Ia presencia. y Ia intensidail de aquellos hechos que permitkán la
deducción <ie ia presencia d,: ios finómeno, .on..ptuuior.nte .urr..
terizados. De modo semejante pueden buscarse también indicadores
perceptiblei parq otros con(:eptos con referencia empírica indirecü
y. convertir aquéllos ¿ continuacidn en operaciones de-test o de inves-
ti¡iación. La presencia de un¡r reiación de dominación. pongamos por
caso, puede aprehendersc nrediante la observación de^ quí dot.rhi.
hadas personas en determirradas situaciones obedecen iegr.llarmente
las ótdenes de otra personar o el atributo de «inteligencii» por me.
dio de las reacciones-a un úst al efecro. En esros caós, el fenómeno
que"s-e quiere expresü con e.. correspondiente concepto teórico nunca
e_s idéntico a lo que en rlltjmo térfoino hacemos üaler como su in-
dicador. La reacclón a un l?st de inteligencia, por ejemplo, es tan
sólo_una manifestación de irrteligencia, páro no ¿itr *irnro.
' !, cuestión de si un datc cJncreto y observable puede ser acaso
empleado como.indicador d,:: un fenómeno no perceitible de modo
direéto.*si indica de hech,¡ su presencinr, csto esl'si esotuálido-
viene deterrninada por prerupuestos teóricos cu),a corrección sólo
puede comprobarse óon dific'liiad. Estas sirposiciones podrían ser fal.
sas y con.ello no válidos lor¡ indicadores, esro es: indicnr éstos algo
distinto al fenómeno que se quiere expresar. Se supone, por ejempió,
que uná actitud se patentiza en manifestacio¡res verbales, y sin lm-
bargo, p-uede ser qué las,resl:ectivas manifestacio¡:es r. páárr.rn
virtud de miedo o conforn:.idad iin que presuDongan una actitud "n
del ¡¡ismo sentido. De marrera similai pued. srceáer también que
1. Algunas premisas rnetodológicas 29'
la reacción de u¡:a persona a un determinado tesl de inteiigencia'
mida su práctica en hace. test o su facilidad de exptesión más bien
que su iñteligencia, o que la inf¡ecuencia con que los miembros de
un grupo muestran enemistad mutua no inüque buena integración,
sino que se haya de atribuir ál hecho, ignorado por el investigador,
de que en ese grupo la ene¡nistad manifiesta está bajo sanción. De
estos problemas nos ocupanoos con más detalle en el capítulo sieuien-
te. La discutible validez de los hechos estabier-idos como indicadores
del fenómeoo que se quiere expresil no permite extraer conciusiones
seguras, sino sólo conclusiones más o menos probables sobre su pre'
sencia. A esto se añade que los indicadores elcgidos en cada caso
son seiec¡ivos e incompletos. La se¡ie de los indicadores menciona.
dos para el concepto de <.integración» podrfa, por ejemplo, set am-
pliada, sin que nf siquiera se pueda deéir en qué punto
-por
refe'
rencia a la definición teórica- estarfa .,completa»
b) Ilelación entre concepto y d.elinición operacional. CgÁ-'r;;-"
pecto a la relación entre un concepto y su definición operacioáal hay
que tenet en cuenta que ambos pueden ser distintos en su extensión
y en su contenido semántico. La extensión de una definición opera-
cional, esto es: todo lo que puede averiguarse mediante la puesta
en práctica de la couespondiente operación, puede ser ruás reducida
que la del concepto. En conceptos con rcferencia en:pfrica indirecta
esta reducción se produce en dos planos: en primer término, a través
de la elección sclectiva de los indicadores, y, además, mediante su
ope.racicrnalización. Si se escoge, po! ejemplo, como único indicador
de la oínteg¡ación de un grupo)) la ausencia de enemistad manifiesta
en la interacción de sus miembros, ya se ha producido la primera
reducción de la extensión del significado. Y si a continuación se
operacionaliza ese indicador de mane¡a que sólo las agresiones fí-
sícas --pero no las expresiones injuriosas ni la denegación de una
ayuda solicitada- son valoradas como enemistad manifiesta, la ex-
tensión del significado se reduce todavía más. En conceptos con te-
ferencia empírica directa la reducción experimentada a través de la
definición operacional es considerablemente más pequeña, aunque
también aquí se presenta este problema. Fenómenos como los acci"
dentes Ce uáfico o ios nacimientos son, por principio, directamente
aprehensibles; sín embargo, otra cuestión es la de si todos los casos
que se dan en un período de tiempo y en un lugar determipados
quedan cubiertos de hecho por la forma en que esos suce#s haí'
de registrarse conforme a lo dispuesto en la definición operacional,
Los casos más diflciles, y quizá también los más frecuentes, son
aquellos en los que concepto y definición operacional se superponen
 30 Int¡oducridn a los métodos de la sociologle empfrica
ell su'extensión significativa, esto es: la definición operacional cubre
al concepto.sólo en_ uDos asp,:ctos, rebasándolc en otrós. La pregunra:
«¿Cambiarla usred gustosárnen-te- de
-empleo?», tomad" .i*o op.-
¡acíonalización de sasrisfacción laboral puide seivir aquí de ejemplo,
asÍ como la definición oper:acional de-«clase social ilevada, como
-según
«todas las personas que, los datos de Hacienda, tienen unos
ingresos.mensuales pór encma de los 5.000 marcosn.
,Por lo Cqpá|, lá necesir:lad de operacionalización vale tanro para
conceptos definidos realmen':e como para los definidos nominalmánte.
sin embargo, a causa d-9 la precisa-jndicación de su extensión sig-
nificativa,,la operacio¡ali"6,:ién de definiciones nominales, especij-
mente si fueron establecidas ya con vistas a una i¡vesdgación, es
más fácil que.la- de definiciones reales. Tambíén puede dar"se el áaso
d.e
.gue una definición non:inal se halle formuüda desde un prin-
c-ipio o.peracionalmente. Er¡- este caso-, eL definiendum no expresa
de. hec-ho más que el resultado de Ii operáción de invesrigación
i,Tdicadar el concepto y.lt o¡,>¡1acio¡sli"¡ción coinciden por conipleto.
un ejemplo de esro sería la lefinición de «capacidad de'relacjon"rse,,
corno «el número de las elecciones rcalizadás por uD individuo en
un test sociomé*ico».
La coincidencia total d: concepto y definición operacional es,
puesl y.n.caso excepcional, ,1ue además sólo puede darse en concep-
tos definidos nominalmente, á pesar de todó, este caso excepcional
fue.erigido en máxima por el o-peracionalisni, hoy ya
todo
-sobie con-
en lo que atañe a las ciencias iociales- apenas iepresentado.
fo¡me a esta concepción, qrre tiene su origen en el'físico Bridgman,
un concepto no_significa o:ra cosa que la serie de operaciones co-
rrespondientes. Pero inclus,:r los cientlficos sociales qüe rechazan el
operacionalismo como doctrina de la formación de conceptos pueden
sucumbír a veces a él sin pr,:tenderlo. Precisamente en con.epros qu.
f,ugq rgferencia a hechos'n'ruy complejos, muy u¡itrr.tor o
'no upr.-
hensibles di¡ectamente, la definicióñ opeiacional puede conducir've-
ladamente a una equiparacj5n tácira de los fenómenos aludidos con
Io realmente medido. Así, en más de una ocasión ha ocurrido que
un,invesligador social,,que mediante una escala de status pluridi-
mensional ha medido el st,ttus social de una serie de individuos y
seguidamente ágrupado a é,stos en estratos según el- status medido,
naya acabacio consideidndo los status y los Jstraros sociales como
feriómenos sociales que ex.sten tal y iomo él los ha medido. En
casos como éste, el peligro reside en que el investigador, al interpre-
taf sus_ resultados y sacar r:onclusiones, vuelve a argumentar en el
plano de los conceptos misl¡os y no de sus operacionálizaciones. Las
interpretaciones y condusir:rnes se vuelven, pues, tan cuestionables
1. Algunas premisas metodológicas 3l
como lo es la relación existenre eore la operacionalización (y con
ella, lo medido de hecho) y el fenómeno réalmente aludido [or el
concepto,
4. Problemas de validez y fiabiüdad
. .Se ha tratado ya de la valiclez en el aparrado anterior, al hablar
de la operacionalización. una definición operacional es uálida siem.
pre que,.cumpiendo las operaciones de médida indicadas en qlla, se
-a lo gue con su contenido significativo re-
coatempia todo aquello
mite el concepto. cuando el cóncepto no se refier. u-u, fenómeno
directamente aprehensible, el probiema de la validez se planrea en
dos órdenes: por una parre, la cuestión cle si los daros observables
utilizados en la definición operacional como indicadores del fenóm*-
no que se quiere expresal indic-4lr rambién dc hecho su preffiá,-,.
esto es: son válidos como indicádores. De otra parre. cabi Dresu¡:-,
tarse por la validez de su operacionalización ei el senridci ar-¡iba
. En. líneas generales, ya se dijo en el apartado anterior de qué.
depende la valide? de indicadores y definiiiones operacionales', La
.
cuestión de Ia validez se pla¡¡sa repetidamente y áe modo éspecf.
fi.co para ca.da insr'umento-de la invéstigación, paí'a rodo mérodi de
obte¡ción de-datos, y volveremo* e*uirin"rio'en los siguientes ca-
pftulos; en ellos se descri'ben también posibles récnicas de-comproba.
ción de la validez, De la validez de un insrrumenro de investigación,
que depende de una definición y operacionalízacíón adecuadasie loi
qbjetos de Ia investigacjón conceprualmente expresados, hay que
distinguir su liabilidad. TJn instrun:eqto es fiablá en la rnedída'en
gue
.su re.petida utilización por investigadores diferentes*
-incluso
producc bajo las r¡ismas circunsrancias los miJmos resultados. De
manera correspondienre, los resultados obtenidos con alrud¿ de un
determinado insrrumenro de investigación son fiables sl son inde.
pendientes de |a.1>ersona del investilador que los ha esrablecido y
de otros azares de Ia situación en que fueron obrenidos.
La fiabi[dad cle un instrumenro depende, en primcr lugar, de su
exactitud o precisión. Si se formulan las preguntas ran v^gamente
que la persona interrogada responda diverJamente a la- mi¡ma-
pregunta planteada en ocasiones iambién diversas, las pregung{s c^.'.
recen de precisión y cabe dudar de la reiteración ae lol rnis,r.,"t
¡esultados.
. . En sgs.undo lugar, la fiabilidad de un instrumenro depende'cle su
rbjetividad, con lo que se quiere decir que los resultadós obtenidos
 32 Inuodr.tcción a Ios métodos de la sociologla cmpfrica
: en su utilización son funda mentalmente independientes del investi'
gador que se sirve del iista¡mento. Si, pot ejemplo, se abandona al
' enEevistadot la formulaciórr exacta de las preguntas de una encues'
ta, de manera que cada- cual. pueda darles un matiz dive¡so y propi-
ciar, pues, respuestas distintas, no puede txatarse en este caso de un
instrumento fiable en el ¡entido aquÍ utilizado. Análogamente, cabe
dudar de la fiabilidad si en un análisis de contenido, pongamos por
cascir la clasificación de un texto en categorlas previas depende de
la interpretación individtial del analista o si en un proceso de ob-
servación lo que se observa depende de los intereses (o prejuicios)
indiüduales del observador. Por 1o general se intenta excluir estos
peli§tos pata la fiabilidad n:.ediante una estandarización lo más exac'
iá posiblé de los instrumentos de investigación. En Ia comptobación
de lá:fiabilidad de un instrt¡mento, a la que se aludi¡á con rnás de'
', thllé-.posteriorrnente cn relnclón con las ücnicas partictrlates de in.
'.. i vestlghción, so plantea un ¡:'rbblema general que aqul sólo podemos
rt .i.. meiii-ionar. La reproducibilirlad (repetibilidad) de los ¡esultados con'
. r firni-ái sólo ia fiabilidad de un insirumento si el hecho investigado
no sufre'ninguna transforrr¡,tción entre ia-'primera y Ia segunda apli-
cación,del insuurnentó. Erito, sih embargo, es a veces difícil de
¡ est¿o-licer.
t :i: ül}.,il§i'úñ'irtstrumento no eri fiable, su validez también resulta discu-
tiblé.de anternano, Validez irresupone siempre, pues, fiabilidad, pero
.,,:r hb,ü,t§ia la fiabilidad de ur, instium.nto piro iarantizar su validez.
' Sl,
:'li' a. ,,1,' - .
A¡'i:)l/f! I.
ijot ejemplo,
'
Ir Il .¡ Ir ¡ l'r.
se han elefr;ido indicadotes
'
Y
euóneos, entonces ni si-
;,'rr,.. güilfa la'máxima fiabilidad de su medición puede cambiar en nada el
que'sus resultador, carecen de toda validez.
'.1 : Slti.Flanteamlentos
r
..i, ¿: : .-: ;11!.1.
socloftrlgicos
: ¡'":
¡ i;#ai , para sus postulados un ámbito de vaüdez que va más allá de las
,,. ¡ "nl'i.i¡:'¿i)'
'Sobre la relación e;ztre inuestigación social y lormación de
*.i:¡ teoi,ks.:La investigación social empfrica y la fotmación de teorlas cien-
,r;:: iífiüisociales
son aspectos intimamente ligados entre sí y dependien-
':,., tés'Ja una de Ia ottá dentr,l de un proceio epistemológico unitario.
,, Ho1¡ ya nadie puede negar que una investigación desprovista de
i ,': primisas teóricas no sólo se:a estéril, sino también absolutamente im-
.; [osible. Los cmpiristas radi:ales han puesto en duda la dependcncia
ieórica de ln iniestisación Í)orquc tenfan un concepto demasiado es''
trecHó de teorfa y, no sc d';tban cuenta de quc las mismas delimita'
ciprié'i'del campo-de objetor de la ciencia social y cali(icación de los
fe'nóÍñenos)s socíales decisiones teóricas. Además, la investigación
sociales son decj.siones
no sélo presupone una preestructuración conceprual del ob.
1. Algunas premisas oetodológicas 1) '
jeto, sino que también precisa de prcblemas. Ahora bien, todo protl.'
ma contiene, 1o sepa o no el sújeto que lo plantea, un elemento
teórico, más concretamente: supoóiciones expresas o tácitas acerca
de las relaciones existentes o eipectativas en torno a la naturaleza
del objeto.
Ei lugar exacto de la investigación empftica en el proceso epis-
temológico de la sociología depende evidentemente de las hipótesis
cientlfico-teó¡icas fundamentales sob¡e la naturaleza de nuestro ob-
jeto y nuestra relación hacia é1. Esto es algo que se puede apreciar
inmediatamente si se tiene en cuénta, por ejemplo, que la contras-
tación de hipótesis causales generales por medio de procedimientos
experimentales sólo tiene sentido cuando se supone la existencia y
Ia posibilidad tadical del conocimiento de contextos gobernados por
regularidades en el ámbito de la realidad social. Divergencias en frrl-'..
hipótcsis científico-teóric¿¡ fundamentales existen hoy sobre todo ón-
tre los representántes del enfoque neopositivista, empirista (analfti-
co), y los del dialéctico-crltico. De esas divergentes hipótesis funda-
mentales, en las que aqul no podemos entrar t, resultan definiciones
también clive¡sas del objeto del trabajo científico-social, así como
diferentes concepciones de lo que es o deberla-,ser la teoría socio-
lógica.
Para los sociólogos que ionsideran su disciplina como una ciencia
empírica, el objetivo Io integra la descripción y explicación de fenó-
menos sociales, La teorla a la que se aspira es un sistema (deductivo
o, incluso, construido absolutamente por axiomas) de enunciados
emplricamente contrastables. Esto no slgnifica'que la teorfa cornpren-
da sólo las generalizaciones emplricas obtenidás hasta el mornento.
También una teorfa cientlfico-experimental se eleva por encima de lo
ya demostrado en la medida en que: 1)puede contener axiomas, esto
es: principios no deducibles en el marco de esa teoría; 2) reclama
experiencias hasta ahora realizadas, y 3) puede contener también prin-
cipios para los que no se dispone todavía de constatación emplrica
I Sobre esas Cive¡sentes hipdtesis fundamentales véase la controve¡sia
rccbgida enla Kdlne¡ Zeitschrifi ftir Soziologie und Sozialpsycholbgie, volrr-'-' ,.
mcn 14 (2), 1962 (¡rtlculo¡ dc K, R. Poppá¡, Dic Loeik'der Sozialwi¡¡ln-
tchaften, y de T, §7. Adorno, Zur Lozlh- dir Sozialwi¡¡cn¡chalten), volu-
mcn 16 (2), 1964 (H. Albert, Dor Mytboidar totalcn Verm,¿nlt) y'vol, 16 (4),
1964 (J, Habermas, Gcacr clnen poiltlalstlsch halbierten Rationali¡mus).
Cfr, también I. Habetmal, «Analvtische !üflissenschaftstheorie und Dialektik»,
e.n Zeugnisse Festschrilt liir Tb. 'V, Adorno, ed. por M. Horkheimer, Franc.
Í.orr,-796), así como los trabajos de K. R. Popper indicados en la bibliografía
dcl final del capftulo.
 Int¡odr:cción ¡ los Eoétodoc dc la ¡ociologfa cmpfrica
o, én su caso, que tampoco en el fus¡ro podrán ser comprobados
directa, srho sólo índi¡ectaruente, por medio de hipótesis que se
puedan deduci¡ de ellos. Sia cmbargo, los principios de la teorfa han
de ser, como norma general, comprobables empfricamente por vfa
direcu o indirecta, esto es: ha¡ de ser empfricamente demostrables
por el c¡iterio de <<cierto c, falso». De la determinación empírico-
cientffic¿ del objetivo y de la corespondiente manera de entender
Ia teoría resulta consecuente:Rente.para la investigación empfrica una
posición central en ei ptoct:so epistemológico. Su función primaria
es la cornprobación de hipótesis, y sin embargo sus servicios no se
reducen a esto. Mediante cstudios explorativos (descriptivos o de
diagnóstico provisional) estiarula la const¡ucción de hipótesis que
posteriormente han de com¡:rrobarse en condiciones controladas, Re-
sultados inesperados e inex¡:rlicables en el marco de la tcorfa en un
mornento dado mueven a ll ampliación, üferenciación y modifica'
ción del sistema teórico de enuniiados o, en su caso, de conceptos,
La investigación empfrica, '.r especialmente las técnicas de investi'
gación más desarrolladas, pueden también influenciar las lfneas cen'
uales del desatrolio, mient¡'as que, por el conrario, la inaccesibili-
dad de determinados fenón,enos a la investigación empírica impide
." J6¡r1!nin ntf la .ter,:la
De las fupótesis
'tíéntf{:ico-teóricas
fundamentales
dialéctico-crítiéo resulta una definición distinta de loi objedvos: no
sólo la descripción y la exp,licdción, sino también el enjuiciarniento
crítico de los-fenómenos sór:iales. La ctltica a la realidad como ob'
ietivo cientfficp se deriva aquf del hecho de que el hombre como
iuje,to volitivo ha producido por sl mismo el objeto de la sociología,
la'roalidad soáal,-movido ¡riecisamente por valores y necesidadcs.
A partir de la natüraleza huirana, de las-pósibiiidades (o-necesidades)
histéricas de desar¡ollo de Ia espécie y dé ias correspondientes inten-
ciones de los hombres, pue,Jen deduci¡se criterios para ufu uítica
vinculante, esto esr necésaria, y no puramente decisionista y sub'
ietiva. La'teoúa crftica comprende, pues, no sólo enunciados coñsta'
iatiVos y expücativos, sino t;mbién juicios c¡íticos. Trascienden la ex-
periencía t én la meüda en que no se tefieren, tan sólo a |o. qu¡
lxirt., sino también, a un mismo tiempo,.a lo que¡o existe y debería
eústir. A semejantes enunciados nO se les puede aplicar el criterio
de la contrartrbiüd.d emplr.i.ca. Por la mismá razón,la función de la
investigación empírica ei ¡:¡enos importante Para un enfoque así
. Asf se Dresenta al mcno¡ dcsde una posición cientffico-cxpedmental;
de acuido cón cl especial csÍcepto de expcriencia dc la - torfa dialécrico
c¡ftics no pod¡la hsblarce aquf tan di¡cctamente de t¡asce¡rder.
l' Algr:nas prernisas metodológieas
b) Las lases del proceso de inuestigación. -!rl reflexionar diiti'
nidaáenr. sobre el ,ruir.orro de un pro.iro de investigación pué'dqn'-
distinguirse aproxinradamenie las sigúientes fases fundamentales:,r;. .
1) Preparación teórica: preforma-ción concePrual del campo
los objeros 1, formuiación de los problemas de la investi8ación'
2) Eiaboración del plan y de los insuumentos de la,invt
lnstrumentos y tetrur
los instrumentos
investigación, de l0§
ción: diseño de la investigactón,
evaluación, con inclusién de la operacionalización de los.can¡
.i"ir.l"r, determinación de la múestra, construcción de instql
tos(Pore¡emplo,esca1as,índicesycuestionarjos).
)) Ejecuciónr reunión del material.
4) Evaluación: ordenación y análisis de los datos, int
respuesta de los interrogantes de la investigación, :
,) Conclusiones teóricas: establecimi--nto del ámbiro
del enfoque l,deí'd.' ñ';;;;;1;á"r-our.n;aos, en su caso generalizaci6n, ii
ción de la relación con la teoría existente.
-
Naturalmente, en la práctica del trabajo de investigación.'su.,
cede que en fases avanzadas se retrocede nuevamente a alguUar,0g1 ¡
Ias anieriores, modificándola o completándola de una u olra4fla:i
*.;- tli .r!.rgo, esto es algo a. ló ique fgul no hemos el
dtt +f::
dg, *
rirnos. Lo que C-n .ri. *or.ñ,o inteqesa destacar es hechq,
;;;;i ii*¡inro de toda investigaciór,'h^r, de fig.urar la,P1eio.,It91'--
pa
i
.iór, .on..ptual del campo de objetos y la formulación de Ios
blemas a investigar. Sin duda uÍgoo, no es suliciente una bqgll ,
preparación teór.ica para llegar a res"-lt¡dos relevantes. .bl potencta.l
'.i
epistemo1óeicodeunacuestión,ignifi.,t-iu;;;;;'.;-,alogrodo
piri á.fi.l.,""cias en algunas de las f"s"t .posttriores del proceso de
investigación'Pero1u"_p,.pu'uciónteéricaes<<conditiosineiqua
se'
;;;;,-?il; Julon, et Amtiro náximo de los conocimientos gu.e de .'
no se descarta la posibilidad
r.
;;;ilr' obr.n... Naturalmenre,t,ibit'
Ir.*"¿ipiiyr, de la ifarición de re-spuestas que.no se bus'
;;b;;. Ét í"*rtigadoi de valía se mantendrá siempre abierto a es'
i. p*iUiUaud, pJto no confiará en que el meior fruto de su traba-
jo ie venga iomo cafdo del cielo, iomo un accidente imprevisto'
 &"
I
' 37
1. Algunas premisas metodológica'
t6 inuodrrcció¡ a los métodos de la sociologla emPfricá I

de nor'
de inuestigación;.Cuando aquf pos encargados de la solución de problemas' el surgimlenlo
c) La únesis de los I'roblemas
'.o-"rtio'es de la inveitigación) no se han
I

mas grupales o la ,';;'i;;;";ú;-á; l;'

iuncionás de la familia
,u n'átJá"';;;ffi;;r'iá oueden considerarse';;il; investigación
basados en un interés
á; ;;;;, l"r'priáur* tan ¡rl pig .de. ia letra que pareciera rratarse á;*o u tá opru*isri referida. a situacio-
rJf; áÜpr.g"it^r". t ipái.:iir'^isladas; tambiSn pu.d. tratarse de ürffi"b,;iiil'i.iiir"^,i*,. to*o tales^d7de -- "
de'con¡extos mutuamente entrelazados y que nes precatim o a.,.riJ,'J;t";;P*i'nánt'd"
ilphj";-;oi.for
-cie determinada, p.rrp..tiu.s v'lo¡^tivit pot grandes
-que
o pequeños flru'
'..'.Ah";'[l;j
hart comp¡obarse.
¿Ñrten r.sglas de cómo llegar. apartida planteamientos ;;'-;'i;:;ffá;i."A L" "'p"tio Lv h'c"r- tres observa'

,ie"ifi.áiiu*? í"';;;;;tá áepende del puntó de. metodo- ciones. t

d.: -^- la
l. tr:oríi analítica dc ia ciencia el plantea' En primer lugar, en problemas de investig3tióP .t-lta-claseun
i¿?i;"-;il;i^¿L-prrá ,ri.aán' .on la ieoria fa existente desempeña habitualmente
i¡í."L-.r-i;i;*"h.nr" arbitrario, esto es: .no se Io prescri-
de la plttlf:
sino q','' papel mayor que q!'.dr.U;;-t"tiioott d'erivadas
ü-ü;.ia,icaÁ;;;; Li ou¡.,o mismo aÍ investigador' i::: segundo
ción directa ¿. proÁi.Á=.r-ro.irt.t en sentido estricto'. 7ncuasi-abs-
,o u" libre de toda deteir:rinación, y las preguntas. son reterldas
ilrá; f';;;; ,1 .n-.uittii¿n. Áni. semiiañte. veleidad de plan' ;rs;r, ;;":: i.r.la;,.iri"r, .-itt*at,Jt una curiosidad
tracta cuyo ob)eto .r" á"*ub'i' tn deli"itiu'-
-nut"'l*a 1o que sostiene al
"üÉ; er1á ,,let r*inado en lá práctica. por ei inte-
;;;.;;;;-.i'".iJil áel proceso del
mundo; en nuestro caso, -la esencia y
;üEi'ñ;.riig.J"i ",-.n ,,,, caso,.del promotoi de o,la investig'Íiii' ser v del desarrolio t".illái, En te.rier lugar' .se
trata aquí' des'
Ettt int.t¿s iuede ier dc'spertado por lagunas,de laPuntos dtscu' ,',',éí de ,odo. ,^*úié" d.;, ;p,oblt*u slocial' determinado
por
,iúi;, .n-i, ,ári, .*irr.n*, o po, lo percepiión ,problemática í.'i"L.¿,"iiii*"'." .t áominio'de Ia realidad sociai, primeramen-
io.á,-E" .l pii*.r ..ro ei inu.tiigodót pad::ía decidirse Por
te de modo .ognor;iri-uo,-ptio tt"undo con ello la-s premisas para
;;;;"ü; ü lirnáudo de pol
,os enunciad"os de Georg sirnmel sobre
personas o estudiar las con' un comporra*i.nro" r=.i,j"ii y. con senddo. La referéncia
práctica
los sturos compue§tos -;"*i.s tres Por puá" reconstruirse en algunas fases in'
ül.irra tá-lnar..i^, ,.to
iili,ii.íüád1;;'Ñ i,i*i¿ád le gal,. en el sen rido ":1b-.".,To1
' ia oo. ,.'pr.tend.n acogéi'los dominadores, es aceptada oe he' : termedias d. Ia urgl#",";l'ó; ;;;ü;:' EI ;-'.oñtuirlo abstrac' .puede
ser un inciicio d. q:;'i;';;;ri¿" era trivial y el problema
en base de su obediencia.
-'" ñi""*i;r'ü;ilrdos
.iro=oo, -d.-';;;-r;' y Jo,vertida
de nvesti ación que pued an venir de tetrni- ;;, ;á"';;;;;".irri""'-p"rieio
'.on-
q"' es real in eit" tipo deocur¡ir
puede
cues-
Jior- i g
sociales los hay ell nume- tiones. Lo mismo qrr" 1" i"f"rencii wáctica
nados pór Ia percepción- d':: problemas
también con la u.riT,ij ;;,";ti'; sobre esü dase
de. problemas:
;;-*"i ^t"r¿i,"i.,'i.-3"fi,¡"^rldad.
-ruiial, de opoirunidades de educación,
ia diséri*inuciOn ic'í conflictos áe rolcs de ios asistentes eipuntodevista-rrio*tiuoquecondicionaelinteréspue'Jeser
sociales en sfnc'-' ..
;;.fu.t,'il-r;;¡.;;i;;' oli¡¡atgit,'. ende osociaciones voluntarias' ei Á.io, ciaro que J ü Jefi¡ii¿n de problemas
ma1 ambienr. i;;r'rbrio, l,:] ,ñrri.ión movimientos radicales de tido estricro y .r.opr;.;-"ú; facilidad a la ve-z' reflexión crítfca,
pasiva e in-
pero continai" artonáo- p,t'""tt," u"nqut sea' a la
ffi.il;; ü'irr* a'"-.ríg¡L".ia'de estos l"s organizaciones burocráticas, la referencia valóra-
casos es patente que se pre' voluntariamente, Porque cuesuones "n 'it'iut"
Jilincuán.ia juvenil... En todos. o tiva no pueden plantearse en absoluto'
senta un *oroUi.rr,r'rn-.t ientido estricto de iiruacién-prec.aria
El ounto clave de la posición que se acaba de - esbozar es
el
i.iiir*i¿ii M;;-¡; .r, ,n cada caso, convierren en una actitud valorativa en
releuant,es v ris'
i.' ;;Éiñt-d.'inu..ttigaciónprestar
;i*;Id" i;6¿'.*r-füü,,,.nor *ri.l.i se g*!l:: ¿. í,iuti^'i"uüü
niÍicatiuos es un,.il.í;;;;ri*t.i-qu" ha?e el investiga'
;;;;. §;gr1" qu.-1, inresugación.se concenrre en.la naruraleza. y -rqievancia
;üi;sil";-üiái'-" lo-.l"t.imin*.iánoJ.n.lenos lns posibilidaclcs dc solu' Í3;"[;1;i "*p]:';;; i:-P.i;i; ü por el quenuede, Iills-"1:: -'::
se Ia deterrntna no
.ilir¡; marcada Ia lntencio' iaciUJr¿, *á*i*" cuando el criterio
;ió"-il"" prouüil;, T¡s viene dado y. p"r'.i á[í.; ;i;;. .L. .oo.ip.ión diaiéctico-crftica
nalidad práctica de la investigación' planteamietos re'
de ia ciencia, por .1 .áirltrtio,-sostiene. que-los
EI caráctet' or.¡l.t¿tit'¡ ie 'un fenómenoporsocial que §e con'
q19-,tt' siempte levantes vienen dri;t-;;;;i-tUtt" *ismo v que no se pueden'
vierñ- ."- ittutttigación, no tiene por una parte'
"Ui.t"'-á.-
i.l **iff.;;,"i^-;-ir,.*1i il formas de personalidad social tl: p".t, , discreción' Eáto es coherente'
.t--piá..ro de transformación de con el"tr^Ui"".,
objetivo *r,U"-ia" "! ptoceso-d.i coto"imiento .científico,
oicas de ,rn d.tri*irráo E:rupo, a saber: la crítica ie [;";üfrd, y, d. oua Párte, con
la idea' de
fj;"¿U;;,-ü :jiffi;iación espontdné" dc rolcs en pcqucños sru'
,
AB l¡t¡od¡:.cctó¡ a los nétodos dc la sociologfa .-pfrica
gq" .i criterio de una crftir::a semejante concepción de io que
-la en la realidad
debe ser'- viene dado previa y objetivamente social.
Entiéndase como se quiera ei contenido de ese criterio
-ya seaa
como finalidad de ur proceso histórico que discurre confoime
cle¡tas regularidades, como reaüzación cle- la verdadera naturaleza
del hombre o como aquel,J.o que un fenómeno social (por ejem.
plo, un parddo democrático) |retende ser ¡ealrnente*;'lo cíerro
es que está ap^ftado en cu;dquier caso de la decisión subjetiva del
investigador. con ello tiene éste un polo de referencia fiime, aun-
que a veces manifiestamer:te diffcil de concretar, y simultánea-
mente una regla me¡ódica general para el hallazgo de cuestiones
de investigación relevantes: se ha de preguntar por la üferencia
entre el ser y el deber ser sociales, Ia determínáción (histórico.)
causal de la discrepancia, y las posibilidades 'de rransformar lo
que existe en la dirección de lo que debería existir. Por 1o de-
más, con la aplicación de dicha regla metódica se llega en mu-
chos casos a las mismas cr¡estiones particulares para la investiga-
ción emplrica que se podrÍan formular por los represenrantes de
la teoría científica y analÍtica; Ia diferencia radica-sobre todo en
la fundamentación de la ¡elevancia de la cuestión, asf como en su
localización en la teorÍa y su puesro en el proceio epiut..oológico
en su totaüdad.
'd) Inuestigación descriptiaa y aerificatiaa. Hasta aquí se ha
venido hablando de Ia olrtención y la relevancia de los proble-
mas de la investigación. D.irijamos nuesua atención ahora hácia su
forma, y comencemos con una qencilla distinción de dos tipos de
cuestiones: aquellas que preguntdn por la naturaleza de un fenó-
meno social y aquellas ouils que lo hacen por las relaciones exis.
tentes ente diversos fenón'renos sociales. A las investigaciones que
se )guían por cuesriones dc'l primer tipo se las denomina descúp-
tiuas, mientras que ias que son conducidas por cuestiones de la
segunda clase reciben ia d,:nominación de uer:ilicatiuas. El resulta-
do de la investigación no .necesita, por lo demás, ser en sí mismo
el fin último de Ia inves:igación. Esto ha de rerenerse especial-
mente en ateoción a la ci¡cunstancia de que los enunciados uíricos
a ios que aspira una sociología dialéctico-crÍtica no se dejan alojar
en una sencilla clasificació:: de descripción y cerdficación. Por el
contrario, el trabajo de ir,vestigación precedente frecuencia
-con
de manera inevitable- a estos enunciados críticos sí puede in-
tegrar§e en dichas categor,ias.
El resultado de la in,'estigación descriptiva es la descripción
y clasificación'de fenómer:ros sociales (incluido el establecimienro
1. Algunas premisas mctodológicas 79
de las distribuciones de frecuencia). Ejernplos de esta clase de
cuestiones pddríar: ser: ¿Qué foru:as de familis se dnn hoy en la
Repúbüca Federal de Alemania y con qué frecuencia aparece ca-
da una de ellas? ¿Cuál es la satisfacción de los trabajadores en
cadena? ¿Qué valores y norrnas caracterizan Ia subcultura de/os'--.,
presidiarios? i
Por e1 contrario, las cuestiones de la invesrigación verificativa
se refieren a relaciones corno, por ejemplo: ¿Cdmo influye el'sa-
Iario en Ia satisfacción laboral? ¿Disminuye o eleva la descenrali.
zación de las comperencias decisorias la capacidad productiva. de
una fábrica? ¿Son ¡nayores las posibil"idades de una constilueión
demouática es¡able en una sociedad si ésta posee una amplia cla-
se media? Naruralmente, las relaciones pueden ser rambién más
complejas; por ejer:rplo, la cuestión últimamente rnencionada pue-
de aba¡car también la repercusión de un nivel educativo medid y
un nivel de vida en aumento sobre la estabilidad de una democra-
cia; además, podrÍa preguntarse por la significación relativa de
los diferentes factores. Las cuesdones que se acaban de nrencio-
nar pueden formularse también de otra manera, a saber: en vez
de como pregllntar como aÍirmación sobre la naturalezq (espera-
da, sospecirada) de las reiac.iones a las que se hace referencia. De
preguntas se convierten así en hipótesis. <<A mayor salario, mayor
satisfacción en el tlabajo» sería, por ejemplo, una hipótesis sen-
cilla sobre las relaciones a, las que se hacía refe¡encia en Ia pri-
mera cuestión, El resultado de la investigación es enronces o cons-
tatación (verificación)' o rechazo (falsaiión) de la iripótesis (en
determinadas circunstancias, una combinación de ambas cosasi por
ejempio, cuando las relaciones esperadaq se dan realmente,'am¡6¿'-'-.
con algunas,condiciones adicionales). I*as relaciones estabieCidas
permiten entonces explicar o predecir fenómenos individuales: ,por
ejemplo, ia sarisfacción laboral relativa de un determinado gqupo
de trabajadores o la labilidad de la cohstitución democrática en
una sociedad concreta ello, al menos en la medida en que los
-yhipótesis desempeñan en estos casos algrln
factores indicados en la
papel.
.En lacontraposición entre investigación descriptiva'y verifj-
cativa suele concederse una mayor importancia a la segunda. La
:
5 Según la concepción de la moderna teoría analftica de la ciencia nq es
'
posible, en sentido estricto, una verificación definitiva de las hipóresis, sino .
sólo su conÍirmación provisional; la palabra es ernplcada aquí con esa limi-:
tación implícira. Vd.-al respccro K.'R. Poppcr, Die Log;i du Forscbung
Tubingr 1966.
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',,, Inroclucción a los mC¡odos dc la sociologla empfrica
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mera descripción no satisfr;rce ciertamente ni las exigencias ,.le una
ciencia que apunta a la ex:rlicación ni las de una reoría c¡Ítica. Sin
embargo, la descripción e¡; con frecuencia, si no siempre, un ele-
mento -indispensable de lcs procesos de investigación que tienen
como fin enunciados explicativos y además poribl"rr,"rrte críticos.
. .,.,,\:u conraposición extrei¡r: entre investigación descriptiva y veri-
1es, porr lo demás, una mera similificación. prime¡írn.nte,
."¡$ii,tjS#1,{á
tti,ilo;he,,iie tomarse la distinción como si fuera disyuntiva: o una cosa
'...o Iaotra. tln proyecto de::nvestigación raras veces tiengrcomo fun-
' ¡, dan:ento cuestiones sólo cle una clase o de la otra. En segundo
_,"'.."itFgei¡.jl:ay formas intermedias y marginales de investigación aáemás
.:' de l.g's3,dos tipos extremos. Asf, estudios explorativos, que sirven a
,í,; Iá rforñrulación
,;,I_a diagnósrico, que preren-
,toffnulación de hipétesis, estudios de diagnóstico, preten-
...,"'den eiplicar casos co;cretr:,s lobre la base de-las hipOtlsis y, u..
.::.: r:r:--.J-1- ,i., ., , r
;;i,.Éor;[*$.fg.¡ma_ dcl planteamlento de las cuestiones y el resuitado a
rIdr,.i#i a, de ello be del'ivan también diferencias relativas.a las
relevantes dc ,la investlgación, Todos los procedimien.
sntales y las operaclones cuasi.experimentales sirven
a;lai,investigación vérificativá. Lo mismo rcza paru la evaluación:
la'investigaiión verificativrr uabajará siempre ion tablas pluridi.
.,'qre.nsip¡alés (en la medida en qué Ia evaluación de datos si sirva
; .".rde,.ta§las). Las técnicas de la reiolección de datos, por el conuario,
;::,1
¡on i$üalmente relevantes para ambos tipos de investigación, y de
i la mippa manela es válidrr para ambos Ia exigencia de Ia validez
.;"-y la,4alitidad de los insuuáentos empleados.-
't,'"+ i''.i, i:#;
.:i:ii "'.it* Hipótesis-guía de ia inaestigación. Es aconsejable emplear
: la 'deaéminación de bipótr:siJ en un sentido relativamente estric-
li' tg y éÉpecífico. En el ápartado precedente se ha observado que la
, afirmáción de que, pot ej,:,mplo, el 48 por 100 de los trabájado.
res en,ila República Federrrl de Alemania no están satisfechos en
su trabajo no es ninguna ltipótesis, porque aquí se dice exclusiva-
.mente..que una determina':la clase de objetos (trabajadores en la
República Federal de Alelnania) está caracterizada por un deter-
minado atributo. La suposición de que entre los trabajadores ale-
manes'la satisfacción laÉor,:J o".. .on el aumento del salario cons-
tata, por el contrario, una relación entre dos uariables y es, por
^...j.e{o, una hipótesis. Natu¡i::lmente que Lrna hipótesis puede supo-
*&1"
1. Algunas premisas metodol6gicas 41
rrer una relación entre más de dos variables; por ejemplo, entre cuan-
tÍa del salario, tiempo de trabajo y satisfacción laboral. En estos
casos se designa a una variable que en un contexto dado pasa por
ser el factor condicionante o causal como uariable independientS,--
mient¡as .que las va¡iabl-es qle se.,Eansforman en dependencial de
ésta son llamadas aariables depetdientes.
Las hipótesis formuladás expresamente a efectos de la investi-
gación han de satisfacer afin otros c¡iterios. Sobre todo, una hi-
pótesis-guía de la investigación ha de ser empíricamente contras-
table, esto es: las variables en ella mencionadas han de ser
diante su cotrespondiente operacionaüzaci6n* empfricamente-rne- apre-
hensibles y mensurables. Además, en las relaciones afirmadas no ha
de tratarse de un nexo único y causal, sino uno que se presenta
regularntente. Regularmente no quiere decir aquí «bajo cualesquiera
circunstanciasr. Es de todo punto posible que las relaciones su-
puestas sólo aparezcan bajo determinadas circunstancias, pero, eso
sí, rel¡r-ilrrrnrcnte. Esras cond.iciones coflcurrenles pueden ser tam-
bién indicadas juntamente con la hipótesis; comprobat su reper-
cusión sobre las relaciones sostenidas puede figurar también entre
los fines de la investigación. Si es de iuponer que unas relaciones
concretas sólo han de producirse baio unas condiciones determinadas,
sin cmbnr:go desconocidas y, por ello, no especificablcs, la hipótesis
comprende entonces diga expresamente o no- una cláusula
-seen el sentido de que Ia
<<caeteris paribus», o sea, relación vale «bajo
iguales condiciones en 1o demás¡>. Las condiciones concurrentes
bajo las que se dan unas relaciones y Ia clase de objetos para Ia que
vale establecen conjuntamente el ámbito de validez de una hipótgsis:"-.
Junto al criterio de la contrastabiüdad y la referencia a una,fela-
ción regulrr, también se exige de una hipótesis que tenga un ualor
'cbn.
explicatiuo, esto es: que sirva a la explicación de los fenómenos
üetos observados. Con ayuda de'una hipótesis según la cual la satis-
facción iaboral crece conforme aumentan los salarios y disminuye la
jornada de trabajo se podrla, por ejemplo, explicar la especialmente
baja satisfacción laboral de un grupo concreto de trabajadores que
con una jornada amplia de trabajo sólo perciben un pequeño salario. .
Sin una hipóresis que establezca un nexo regular o general (aunque
a veces también bajo condiciones adicionales, por ejemplo bajo un
paro escaso) entre esas tres variables, podría conside¡arse aquella
observación también como una coincidencia casual de baja satisfac-
ción laboral,larga jornada de trabajo y bajos salarios. Valor explica-
tivo lo posee una hipótesis especialmente cuando en Ia relación pre-
tendida se trata de un nexo causal.
 42¿, , Introdr¡ccldn a los r¡étodos de Ia sociologfa cmpfrica 1, Algunas premisas mctodológicas
:,
._!l- -'
El valor de una hipóte.i:l se considera superior si la necesidad de ésta. sea de imporrancia clave para la finalidad explicativa ddl .o-
las'supuesras relacionás pucde, a ,, uer, áá¿riiir. ü .l-mar.o d.
nocrnren[o,
una teoría. DeberÍa, pues, p.>r seguir en nuestro eiemplo, tenerse uDa
Jeoría ya connirmada empír:ic¿máte al máximo'.n'ruí enunciados
particulares. y qu-e explique por qaé propiament. ur,.'reJucción
Ia- ,ornada laboral y unos s¡üarios 'elevados aumenran
de rr¡¡.¡ocn¡rÍa sELEccioNADA -i
la sadsfacción _
ar..i.

laboral (bajo aquelias condi::iones en las que esto ocu$e ,.alm*ni.). Albert, Hans (cd.), Theorie und Realitiit
¿t q.ue, rnuchas hipótesis. n.os parezcan támbién plausibles aun sin 'L.
Wissenschaltslebreder Sozialui¡¡en¡cbaÍtcn, - Auseeuübltc
Tubinsa, 1-964,
Aulsütze zur
¡-.í
esa deducción teórica se deLe por lo general a que-de hecho renemos Gross, (ed,), Synposiuttt on 'Soáiolocicaf 'Theory, Evanston.'lWhite .,n
Plains, 1959 (especialménté: capírulo ,. R. Bádix v B. Étrccr. «Imases of
tácitamente una teoría que explica el-.corr.rpon¿i.nt. n.*o. Society.anci P¡oblems of Concepr Formation in
Sotiology»l-cápf¡ulo,i4, R,
En el intento de fundar::entación ieórica de una hipái.ri, h, d. Biers¡-ed¡, «Nóminal and Real Definitions in
Sociolosicii iheoivor I tapl. lrai

prestarse atención a no conllundir su deducción con la ispecilicación tulo 13, H. Hochberg, «Axiomatic Systems, Formajizarion aná 'Sáenti?ic
d_e las condiciones concurtcnte.r. Sin saü¡no, á.i;i;ilí;iopuesro The_oties»). .:
Habermas, J.: Tbeorie aud Praxis, Neuwied, 1963 LTrad, cast.t .Teorla
de Ia satisfacción laboral, esta }ipó-tesis formuluaá-."'un'princifio y praxis, Sur, 196ó1,
sin limitaciones parecerá m:is e-laüsible si añadimás gu. J nexo su. IIayek, t_ A-, hÍissbraucb wd Verlall der Verrun//, Francfort, .l95g.
pugsto sólo se presentá cuan-do falta un interés pirsonal por el Marcuse, H., Der eindinensionale Ate:nscb, Neuwicd.Beri,in, 1965, iegunda
tabajo mismo, Esto no es, sin embargo, una expliiaciór:, sino una
condición que limita el ámb;i¡o de valid-ez'de ia hiiótesis. Éo, el co¡.r-
trario, para explicarla podtii.amos ¡emitirnos a la prernisa reórica .de
.qu.e en
general los hombrr::s aspiran a un balanie positivo en su
haber personal; además, a la premisa. de que su vaioración de ese
balance en el sector de su actividad profesional se,expresa mediante
su satisfacción laboral: el i¡alance ei más .positivo .uurrto más ele-
v-ada es ésta. Aho¡a bien, s! falta un interéi personal pórit ir^uri",
el rendimiento de una persoda, seguimos suporúendo, ei una salida tl
el.balance partic,lar dil afectiddy el
_salaiio un inereso.--Értu, pru-
misas consideradas co-njuntamente-pueden expücarnós, pues, la iela-
ción formulada en la hipótesis, en ia satisfacción laboiri c¡ecienre se
expresa el balance personal,, que en caso de ausencia de inte¡és »er-
sonal por el trabajo es tanio más positivo cuanto más srande ei la
ganancia material y más pequeño él gasto requerido de- jornada de
üabaJo.
sí el nexo formulado er. una hipótesis no se puede demostrar ni
emplrica ni teóricamente a partir de otras premisas ya corroboradas
emplricamente (por ejempl:, por vfa de experimenio), entonces lo
que establecq es tan sólo un.a regularidad empírica, esto es: una coin-
cidencia de auibutos fácticr:., ioóalizada esp^iial y temporalmente. A
propdsito es aquí una vez rrás el ejemplo-de la iomelácción ent¡e la
cifra de nacimiento y el n,imero de las cigüeñas que viven en un
determinado territorio, dol. atributos entr; los que sólo personas
extremadamente carentes,Je conocitnientos se*u"les sospecharían
una relación causal, N., obs.tante se ha de recalcar que una ^hipótesis
no rrccesariainente ha de ser uoa hipótesis causal .: por máu que
:il
.,:.: lÍlr:l: