Poziţionarea ierarhică a structurii de audit intern în cadrul organizaţiei
Cu excepţia situaţiilor în care cadrul de reglementare impune o anumită formă de
organizare a activităţii de audit intern (cum este cazul băncilor sau instituţiilor financiare/non- financiare sau al societăţilor de asigurare), conducerea superioară poate decide asupra organizării activităţii de audit intern fie ca structură internă în cadrul organizaţiei (respectiv compartiment de audit intern), fie externalizarea auditului intern prin contractarea unui furnizor extern specializat în astfel de servicii. 1. Structura de Audit intern, ca departament intern în cadrul organizaţiei Structurarea acestui departament, selectarea coordonatorului precum şi a membrilor din echipa de audit intern depind în primul rând de respectarea reglementărilor naţionale în ceea ce priveşte organizarea funcţiei de audit intern, a Standardelor de Calitate impuse de IPPF, precum şi de experienţa profesională şi de competenţele celor care vor fi în echipa de audit intern. Selecţia este un proces dificil şi laborios tocmai datorită criteriilor de calitate impuse prin standardele internaţionale şi datorită nevoii de a avea membri în echipă cu competenţe profesionale din multiple domenii (IT, industrial, financiar, producţie etc). Din punct de vedere administrativ, structura de audit intern este subordonată managementului organizaţiei. În special în cazul în care auditorul intern este angajatul societăţii, este dificil de susţinut ideea independenţei absolute faţă de organizaţia care-i plăteşte salariul şi impune condiţiile de desfăşurare a activităţii. Totuşi, chiar şi în lipsa independenţei absolute, recomandarea este ca structura de audit intern să fie plasată în organigramă (ca responsabilităţi şi subordonare) de o asemenea manieră încât să-i asigure, pe cât posibil, independenţa organizaţională. Această independenţă organizaţională este asigurată atunci când structura de audit intern este subordonată şi răspunde, în ceea ce priveşte activităţile executate şi rezultatele acestora, direct în faţa comitetului de audit sau, acolo unde acesta nu există, direct în faţa consiliului de administraţie, consiliului director sau a altei structuri – într-un cuvânt, în faţa persoanelor însărcinate cu guvernanţa corporativă. Independenţa organizaţională a auditorilor interni le permite inclusiv să-şi desfăşoare angajamentele de evaluare a modului în care organizaţia este efectiv condusă şi să poată raporta fără restricţii asupra eventualelor iregularităţi descoperite. 2. Colaborarea cu alte departamente din cadrul organizaţiei auditate Coordonatorul structurii de audit intern poate, în cazul unei lipse de personal calificat, să obţină asistenţă de specialitate din partea altor angajaţi ai organizaţiei, dacă personalul angajat ca auditori interni nu deţine cunoştinţele, priceperea sau alte competenţe necesare pentru a realiza parţial sau total misiunea de audit intern sau dacă numărul auditorilor interni este insuficient. Este esenţial, totuşi, ca aceştia să deţină cunoştinţe şi abilităţi necesare pentru desfăşurarea misiunilor de audit intern. În plus, în cazul în care se apelează temporar la angajaţi interni, să se asigure obiectivitatea şi independenţa acestora, într-o măsură cât mai mare posibilă. Angajaţii din alte departamente transferaţi temporar sau implicaţi în cadrul unei misiuni de audit intern nu vor putea fi desemnaţi să evalueze procese ce au făcut parte din responsabilităţile lor pe parcursul anului anterior (respectiv 12 luni de la implicarea în alte activităţi din cadrul organizaţiei), pentru a evita afectarea obiectivităţii acestora. Chiar în situaţia îndeplinirii condiţiei prezentate anterior, munca de natura auditului intern efectuată de angajaţii transferaţi temporar va fi atent revizuită de coordonatorul structurii de audit intern, în vederea asigurării calităţii 3. Externalizarea totală a structurii de audit intern Din ce în ce mai multe entităţi se văd în postura de a externaliza, total sau parţial, auditul intern. Decizia de a externaliza trebuie precedată de o analiză serioasă a avantajelor şi dezavantajelor care însoţesc această alegere. Pentru anumite organizaţii, externalizarea are beneficii care depăşesc dezavantajele (specialiştii consideră că entităţile mici şi mijlocii sunt cele mai câştigate într-o astfel de ipoteză, în special în ceea ce priveşte raportul cost – beneficii), iar pentru altele poate fi mai eficient să internalizeze funcţia de audit intern, externalizând poate, doar parţial, anumite misiuni sau apelând la specialişti în exteriorul organizaţiei doar atunci când este necesar. Ca avantaje ale externalizării auditului intern către o firmă de audit sau un auditor financiar persoană fizică independentă, menţionăm: Calitatea funcţiei de audit intern este probabil mai bună în cazul în care o societate apelează la o societate de audit care prestează servicii de audit intern decât dacă ar avea unul sau doi salariaţi care ar presta astfel de servicii. Aceasta deoarece se prezumă că o societate specializată în astfel de servicii investeşte în calitate şi această calitate este mai bună decât dacă societatea şi-ar suplini funcţia de audit cu resurse proprii. În cazul societăţilor mici şi mijlocii, unde poate un auditor cu normă întreagă nu şi-ar justifica salariul, poate fi mai ieftin să se apeleze la externalizare deoarece se pot înregistra economii de costuri. Printre costurile salvate de organizaţie în cazul externalizării, cele mai importante sunt: costurile salariale şi contribuţiile sociale (inclusiv pe perioada concediilor), costurile generate de training-ul auditorului intern, costurile generate de selecţia unui auditor intern, cele generate eventual de înlocuirea pe perioada concediului, cele necesare achiziţiei de instrumente specifice misiunilor sale (cum ar fi anumite softuri necesare desfăşurării activităţii), costuri administrative (birou, echipamente de calcul etc.) şi multe altele. Totuşi, în final, comparaţia costurilor salvate trebuie făcută cu onorariile cerute de auditorul financiar (firma sau persoana fizică independentă) care ofertează astfel de servicii. Independenţa şi obiectivitatea mai crescute. Deşi auditorul intern trebuie să dea dovadă de obiectivitate şi independenţă indiferent de maniera de colaborare cu organizaţia auditată, considerăm că în cazul în care acesta nu este salariat, independenţa este puţin mai crescută. Similar, obiectivitatea poate fi un pic mai mare decât în cazul auditorului intern salariat al societăţii deoarece acesta nu interacţionează pe termen lung cu salariaţii şi managerii organizaţiei. Acces mai facil la resurse de calitate. În cazul în care se apelează la o societate specializată în oferirea de servicii de audit intern, acea societate ar trebui să aibă resurse de calitate deja disponibile, cum ar fi: softuri, personal cu experienţă şi pregătire corespunzătoare, echipamente etc. Uneori, aceste resurse pot fi foarte costisitoare pentru o societate. În schimb, auditorul intern care prestează astfel de servicii împarte costurile între mai mulţi clienţi şi, ca atare, resursele disponibile pot fi de o calitate mai bună. Practic, se pot accesa cele mai noi tehnologii şi cele mai bune practici în domeniu care, altfel, fie nu ar fi disponibile, fie nu şi-ar justifica costurile. Acces la resurse diverse. Uneori, auditul intern presupune cunoştinţe legate de activitatea firmei, dar şi de IT şi de legislaţie şi de raportare financiară şi alte resurse din domenii diverse. Este greu pentru o firmă şi poate mult prea costisitor să angajeze atâtea persoane cu competenţe diverse. Apelând la o firmă specializată, organizaţia va putea beneficia de toţi aceşti specialişti, în funcţie de nevoile sale. Ca şi în cazul anterior, organizaţia care prestează astfel de servicii împarte costurile între mai mulţi clienţi şi aceştia pot beneficia de resurse la costuri pe care şi le pot permite. Se degrevează resursele interne care altfel ar fi utilizate măcar parţial şi în funcţia de audit. Poate fi cazul specialiştilor IT, dar şi al celor din alte departamente (cum ar fi cel juridic, spre exemplu). Controlul auditorilor interni. În cazul entităţilor cu bune reguli de guvernanţă corporativă, comitetul de audit este cel ce monitorizează funcţia de audit intern. În cazul unei firme de audit care prestează astfel de servicii sau chiar a unui auditor membru al CAFR, controlul de calitate este efectuat de organismul profesional, respectiv de CAFR, care prin procedurile aplicate se asigură că serviciile de audit intern au fost prestate la cea mai înaltă calitate. Timp versus beneficii: Uneori este mai rapid să apelezi la o firmă de audit care poate începe imediat activitatea decât să pui bazele unei structuri de audit intern în cadrul organizaţiei. Ca dezavantaje principale enumerăm: În cazul societăţilor mari, raportul cost – beneficii poate fi în favoarea internalizării funcţiei de audit intern. Cu alte cuvinte, nevoia organizaţiei poate justifica toate costurile anterior menţionate: cu salariile şi contribuţiile, cu trainingul auditorilor interni, cu instrumentele de lucru etc. Nimeni nu ar putea cunoaşte mai bine o societate (în special una complexă) decât salariaţii săi. În cazul serviciilor externalizate, de regulă prestatorul nu stă permanent la sediul societăţii auditate, ceea ce poate însemna că are acces mai restrâns la informaţii specifice organizaţiei auditate. Totuşi, această limitare a informaţiilor detaliate, specifice clientului poate fi balansată de experienţa în domeniul auditului intern al specialistului Poate fi dificil să se găsească o societate cu resurse suficiente şi adecvate, mai ales în cazul societăţilor mari şi complexe. Este mai uşor de controlat o funcţie atunci când este internalizată decât atunci când este externalizată (în special când este vorba de calitatea serviciilor respective). Pot interveni chestiuni care ţin de protecţia datelor sau de confidenţialitate, chestiuni de regulă mai uşor de controlat în cazul funcţiilor internalizate Disponibilitatea auditorului intern în cazul serviciilor externalizate este mai mică decât în cazul celui angajat. Orice fluctuaţie de personal al firmei de audit care prestează servicii de audit intern înseamnă pentru organizaţie o perioadă de discontinuitate în care noii salariaţi vor trebui să adune informaţii despre activitate, despre procesele societăţii etc. Auditorul intern, în cazul serviciilor externalizate, poate găsi mai dificilă o colaborare şi o comunicare cu salariaţii societăţii, lovindu-se de reticenţa acestora deoarece nu este la rândul său salariat 4. Externalizarea parţială a structurii de audit intern Uneori, conducerea superioară poate decide să externalizeze parţial funcţia de audit intern sau chiar să externalizeze anumite investigaţii sau misiuni. Poate fi cazul unor misiuni speciale, care necesită anumite competenţe ce lipsesc echipei de auditori interni sau în cazul unor resurse limitate în cadrul structurii interne create. Spre exemplu, auditorii interni pot apela la specialiştii organizaţiei din departamentele IT, dar, atunci când se pune problema efectuării unor misiuni la aceste departamente, se poate considera oportună apelarea la specialişti din afara organizaţiei care să ducă la bun sfârşit aceste misiuni. Un alt exemplu frecvent este cel în care structura de guvernanţă poate solicita implicarea auditorului intern în verificarea conformităţii unor proiecte, cum ar fi proceduri interne, aferente unor activităţi noi. În cazul în care prin aceste responsabilităţi, în afara funcţiei de audit intern, există posibilitatea de a submina, în fapt sau în aparenţă, independenţa sau obiectivitatea auditorului intern, este necesar ca structura de guvernanţă să aplice măsuri de protecţie suplimentare, ca, de pildă, intensificarea activităţii de supraveghere, sau chiar să externalizeze aceste servicii.