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Introducción
Las llamadas bebidas "energéticas o energizantes", autorizadas como "suplementos dietarios" de acuer-
se consideran bebidas mezclas embotelladas o do a las normas de ANMAT (Administración Nacional
enlatadas que contienen extractos de plantas, azú- de Medicamentos Alimentos y Tecnología Médica).
car y otras sustancias. Los ingredientes principales Las bebidas energizantes, al igual que otros suple-
de la mayoría de estas bebidas son: taurina, cafeína, mentos dietarios, están contempladas en el Código
guaraná, ginseng, glucuronolactona y vitaminas. Alimentario Argentino como alimentos, por lo cual
Algunas poseen minerales, inositol y carnitina, entre son de venta libre.
otras sustancias. 1,2 Red Bull® es una marca global y la Argentina es un
Estas bebidas están alcanzando actualmente altos mercado importante", declara la encargada de las
niveles de ventas entre jóvenes y adultos.1 Hay comunicaciones de la filial Argentina de la marca
quienes las consumen combinadas con alcohol para pionera en el mundo. La bebida, que se desarrolló y
"mantenerse despierto" durante las noches de juer- se produce en Austria y se vende en latas de 250 cm3
ga y discoteca. También está muy extendida, entre y entró a nuestro país en el 2002.3
los estudiantes, la costumbre de ingerirlas en época Fuentes de la empresa aseguran que su contenido
de exámenes para "concentrarse mejor". E incluso, mejora el rendimiento físico, aumenta la concentra-
algunos deportistas aseguran que incrementan su ción y la rapidez para reaccionar, mejora el estado de
rendimiento deportivo. Sin embargo, expertos de alerta y el anímico, y estimula el metabolismo.3
varios países no las consideran tan inofensivas como En la Argentina lidera las ventas Speed Unlimited.
aseguran sus fabricantes.1 Coca-Cola ingresó al mercado con Lift Plus a fines del
Aunque en la Argentina la fiebre por las bebidas 1999, en Australia. En el año 2000, decidió comer-
energizantes es relativamente reciente, ya lleva más cializar en la Argentina una bebida energizante con
de 10 años en el resto del mundo, y mueve cerca de el nombre Black Fire, "con un sabor desarrollado en
U$ 2.500 millones. Según Beverage Marketing Corp., función de las preferencias de los consumidores
sólo en Estados Unidos en el año 2002, se vendieron locales", expresa el gerente de la empresa. El pro-
U$ 300 millones en estos productos y hay más de ducto contiene extractos vegetales de guaraná,
200 marcas diferentes en el mercado. En Australia, yerba mate y ginseng. De producción nacional se
donde este tipo de bebidas tiene presencia hace va- conoce la bebida Hot Power.3
rios años, las ventas crecieron 187% entre 2000 y De acuerdo con las disposiciones de la ANMAT, pue-
2001, mientras que las bebidas gasificadas sólo lo den tener un contenido máximo de cafeína de 87,5
hicieron un 6,6%. En Europa, los energy drinks ya miligramos por lata de 250 mililitros, el equivalente
son furor.3 a tomar una taza grande de café fuerte.
"El consumo de bebidas energizantes en el país co- Además de esa sustancia, suelen tener otras como
menzó en 1999 con aproximadamente 500 mil bote- hidratos de carbono. Al ser clasificado como suple-
llas por mes. Hacia fines de 2002, este número se mento dietario deben incluir advertencias de carác-
había multiplicado por seis (3 millones), y sigue cre- ter obligatorio como "consulte a su médico", "man-
ciendo", dice el gerente de Black Fire, la bebida tener alejado del alcance de los niños" y "no consu-
energizante que lanzó Coca-Cola de Argentina en el mir en caso de embarazo, lactancia ni en niños". Se
año 2000.3 trata de un producto que en muchos países es con-
El consumo de energy drinks en Argentina mostró un siderado bebida; en Austria y Nueva Zelanda es
crecimiento de las ventas importante de las princi- refresco cafeinado; para la Unión Europea es un ali-
pales marcas. Un estudio de ACNielsen (entidad de mento con cafeína y debe rotularse con la leyenda
investigación, información y análisis de mercado) "Alto contenido de cafeína"; la agencia de control de
demuestra que a partir de septiembre de 2003 y medicamentos de Estados Unidos (FDA) las conside-
hasta enero de 2004, el crecimiento fue cercano al ra suplementos dietarios. El debate no es exclusivo
300%.3 de la Argentina. Actualmente se está discutiendo
Actualmente, en la Argentina se comercializan más cómo catalogarlas en las organizaciones de Nacio-
de 10 marcas de bebidas energizantes, entre impor- nes Unidas para la Alimentación y la Salud (FAO y
tadas y de elaboración nacional, las cuáles están OMS).4
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Las bebidas mas conocidas en el mercado mundial son las indicadas en la tabla y presentan la siguiente com-
posición*:
Guaraná Speed Guaraná
Lamanita Dynamite Red Bull® Unlimited Natural B52
Sórbico (mg/L) 37 0 0 0 0 0
Niacina B3 (mg/L) 0 0 81 0 34 62
En realidad, su aporte energético es moderado, unas lamente las consideraciones sobre la seguridad de
45 calorías por cada cien mililitros. La OMS sugiere tres constituyentes presentes en las bebidas ener-
que, por su composición y efectos, se denominen gizantes, cafeína, taurina y glucuronolactonas. Este
"bebidas estimulantes".4 Comité Evaluador consideró que los consumidores
Las bebidas energéticas no son alimentos tradi- regulares de estas bebidas, ingieren 0,5 l/día en ba-
cionales y contienen ciertos constituyentes tales se a información obtenida sobre patrones de consu-
como taurina y glucuronolactona, los cuales están mo aportados por los Estados Miembros.6
presentes en concentraciones muy superiores a las Los miembros Estados de la Comunidad Europea
encontradas en otros alimentos o productos natu- reunidos en 2002 para discutir la seguridad del con-
rales. 6,7 sumo de las bebidas energizantes seleccionaron los
La Comisión de consultores de los Miembros siguientes datos de consumo crónico, medio y alto y
Estados de la Comunidad Europea han efectuado consumidores regulares. 7
revisiones en 1999 y 20026,7 teniendo en cuenta so-
Tabla: Ingestas estimadas utilizadas por el Comité mias y muerte súbita.10 Tanto la cafeína como el
Evaluador de la Comunidad Europea alcohol son diuréticos y cuando se combinan estas
sustancias pueden causar deshidratación, mareos,
Consumo Cantidad de la- ml/día pérdida de la coordinación y lentitud de los reflejos,
tas de 250ml/día siendo peligroso si se conduce un vehículo o se
opera una máquina.
Crónico medio 0.5 125 Muchos países han creado una nueva categoría “be-
bidas energizantes” las cuales no están incluidas
Crónico alto 1.4 350 dentro de los suplementos dietarios.
Italia permitió la venta de bebidas energizantes con
Agudo 3.0 750 niveles bajos de cafeína (125 mg/l y luego 150 mg/l)
según el Decreto Legislativo de 1992 y conforme a
un dictamen emitido por el Consejo Superior de Sa-
Considerando la estimación de consumo agudo de nidad de 1995.9 Varios países Europeos conside-
bebidas energizantes (750 ml/día), se presume una raron que estas bebidas sólo deben ser vendidas en
ingesta de 240 mg de cafeína, 3000 mg de taurina y farmacias.
1800 mg de glucuronolactona por día, teniendo en Algunos expertos en salud no consideran seguras a
cuenta niveles máximos de 320, 4000 y 2400 de las bebidas energéticas. La Administración Nacional
cada una de las sustancias respectivamente. de Suecia advirtió a la población que no se consuma
Aplicando igual criterio que el utilizado por el Comité Red Bull® y alcohol. 11
de expertos europeos, con datos de consumo agudo Michael Hirt, director médico del Center for Integrative
en Argentina (6 latas), se obtendría una ingesta de Medicine de Encino-Tarzana- California, estima que
1500 ml/día lo que equivale al doble de lo estimado una lata de Red Bull® contiene mucha más taurina
en el párrafo anterior para cada una de las drogas. que 500 vasos de vino tinto, un nivel de estimulantes
El Informe del Comité Evaluador señala que existe del cual no se han estudiado sus efectos.12
información de consumos agudos extremos de más En Dinamarca y Francia no están en el mercado las
de 8-12 latas por día.7 bebidas energizantes. Las principales marcas de
"Las bebidas energizantes anulan las señales de bebidas energizantes contienen ingredientes tales
alarma que da el cuerpo con relación al cansancio, al como cafeína, taurina y glucuronolactona las cuales
sueño, que son sensaciones naturales que necesita- están presentes en concentraciones que no se hallan
mos para saber cuándo hay que parar y buscar el en las dietas normales.6,7,13
descanso. Por eso aumenta el riesgo de infarto, de Según opinión de diversos grupos de expertos euro-
trastornos cardiológicos. El corazón no da más, pero peos no hay evidencias suficientes para establecer
las señales que nos da (el cuerpo) no las aceptamos límites seguros de la ingesta de taurina y glucurono-
porque estamos bajo la influencia de estas bebidas" lactona en las bebidas energizantes que permitan
(Verruno, profesor adjunto de Salud Mental de la sostener la prohibición del consumo de estas
Facultad de Medicina de la UBA, subsecretario de la bebidas.6,7,13
Secretaría de Prevención y Lucha contra la En Noruega el gobierno clasificó el producto como
Drogadicción (Sedronar).4 un medicamento y prohibió su venta por menor.14
La Comisión Europea para todos los Estados Miem-
Antecedentes sobre la asociación bebida ener- bros dispuso en la Directiva 2002/67/CE que las
gizante y alcohol bebidas energéticas, con un contenido de cafeína
De acuerdo a la revisión bibliográfica realizada es superior a 150 mg/l, deberán especificarlo en sus eti-
escasa la información disponible de la asociación quetas mediante un etiquetado adecuado, con la
bebidas energizantes y alcohol aún cuando existen mención «contenido elevado en cafeína», seguido
numerosos trabajos sobre cafeína. del contenido exacto expresado en mg/100ml a par-
En diversos países existe preocupación sobre el con- tir del 1 de julio de 2004.15
sumo de estas bebidas especialmente por parte de
la población juvenil y también de la asociación de Cafeína
estas bebidas y alcohol. A dosis moderadas, la cafeína produce efectos agra-
La mezcla de estas bebidas energizantes con etanol dables en el organismo. Es un tónico cardíaco, lo que
aumenta el riesgo de deshidratación con posible conduce a un pulso más amplio y fuerte y a un au-
riesgo cardíaco y renal,6, 7, 8, 9 y convulsiones, arrit- mento temporal de la tensión arterial. Por otra parte,
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actúa sobre el sistema nervioso, por lo que facilita el un rango de 9 a 372 mg).6
trabajo intelectual y la actividad muscular. Según datos aportados por la Autoridades Naciona-
Estos efectos se pueden considerar como provecho- les de Alimentos de Austria, la taurina se encuentra
sos, pero fácilmente se pueden tornar en perturba- en algunas de estas bebidas en concentraciones
ciones importantes (ansiedad, excitación cerebral, in- comprendidas entre 300 y 4000 mg/l. eniendo en
somnios, delirio, alucinaciones, temblores y depre- cuenta el consumo medio de 0,5 l/día, se estima una
sión) cuando el consumo de cafeína aumenta nota- ingesta media de 2000 mg/día, aportadas por las
blemente.1 bebidas energizantes que contengan la máxima con-
La cafeína estimula el sistema nervioso central y pue- centración. Esto corresponde a 5 veces la ingesta
de aumentar el rendimiento muscular e incrementar media de lo aportado por los alimentos.6,7
la utilización de los ácidos grasos como fuente de Estudios clínicos en humanos muestran que una
energía ahorrando glucógeno, principal fuente de ingesta oral de taurina de 3 ó 6 g/día disminuye la
energía durante la práctica del deporte. presión sanguínea en pacientes hipertensos.6
El consumo en un adulto medio de mas de 600 mg de Se ha sugerido en otro estudio un potencial efecto
cafeína por día puede causar insomnio, ansiedad, estimulante del hipotálamo y de la modificación de
depresión y trastornos estomacales. Algunos indi- las funciones neuro-endócrinas por taurina, similar a
viduos tienen baja sensibilidad para la cafeína. Se lo observado con ciertos aminoácidos como argini-
recomienda en mujeres embarazadas consumos na e histidina.6
menores a 200 mg por día. Altas dosis comienzan a El efecto de las bebidas energizantes fue investigado
ser aditivas. Los síntomas de privación de la sustan- en atletas durante el ejercicio y se observó un efecto
cia provocan dolor de cabeza, irritabilidad, mal hu- positivo de las bebidas que contenían taurina sobre
mor y disturbios en el sueño.16 la respuesta hormonal las cuales mejoran la resis-
Una ingesta de 160 mg/ día a partir de 0,5 l de bebi- tencia (se midió catecolaminas en plasma, el ritmo
da energizante que contenga un nivel máximo de cardíaco y la resistencia).6
320 mg de cafeína/l constituye un aporte significati- En un estudio en cobayos a los que se administró vía
vo a la ingesta diaria total. Si se compara con inges- oral 0,4% de taurina (462 mg/kg pc/día) en el agua
tas posibles de otras bebidas que contienen cafeína, de bebida durante 2 semanas se observó desarrollo
como bebidas colas, té o café (cuyas cantidades de hígado graso. En otro estudio en ratas las cuales
están comprendidas entre 100-400 mg/l) resulta ser fueron tratadas con taurina en el agua (2,6g/Kg/día)
similares, aún si existe consumo de mezclas de estas se observaron cambios en los lípidos neutros, fos-
bebidas.6 folípidos y en la actividad enzimática del metabolis-
mo lipídico y en las membranas microsomales hep-
Taurina áticas.7
La taurina, un aminoácido esencial condicionado La taurina aumenta la peroxidación lipídica hepática
(nuestro organismo es capaz de sintetizarlo, pero inducida por el tetracloruro de carbono.7
puede llegar a encontrarse en cantidad insuficiente) En un nuevo estudio realizado en ratas 6 durante 13
participa en el metabolismo de las grasas facilitando semanas con taurina (Red Bull® en concentraciones
la absorción, transporte y utilización de los ácidos al 0, 33, 50 y 100% en el agua de bebida) se han se-
grasos con el fin de obtener energía. Otras funciones ñalado cambios fisiológicos significativos, observán-
de la taurina están relacionadas con el tejido muscu- dose también cambios comportamentales a las me-
lar.4 nores dosis ensayadas y posiblemente alteraciones
Estas bebidas pueden provocar cambios metabóli- motoras por acción sobre el SNC. Los miembros del
cos ocasionales que alteran la utilización de las re- comité evaluador estima que se requieren nuevos
servas de energía de nuestro organismo, aumentan- estudios de los efectos sobre el SNC.
do el empleo de las grasas y ahorrando glucógeno Estos datos de los efectos de la taurina deben ser
(forma de almacenar los hidratos de carbono), ade- tenidos en cuenta a fin de evaluar el riesgo en los
más del efecto estimulante de la cafeína. No aportan humanos, ya que a la menor dosis administrada (300
mucha energía, pero algunos trabajos científicos mg/kg pc/día) fueron observados los efectos men-
indican que mejoran el rendimiento deportivo y au- cionados anteriormente. Esa dosis es 36 veces
mentan el nivel de alerta de sus consumidores.4 mayor que la dosis crónica media diaria de las
La taurina está presente naturalmente en los alimen- bebidas energizantes (8,3 mg/kg pc/ día) y 6 veces
tos especialmente en los productos pesqueros y car- superior a la dosis aguda estimada (50 mg/Kg pc/
nes. La ingesta diaria media se estima en 58 mg (con día). No se obtuvo en este trabajo el valor del nivel
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B e b i d a s e n e rg i z a n t e s
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13. Dodds. P. (2002) Food Standards Diet & mativa_legal/2003/06/30/7147.php
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been a source of refreshment, but developments 17. Siegers, C.P., Strubelt O. and Back G. (1972)
with energy drinks and sports beverages are push- Inhibition by caffeine of ethanol absorption in rats
ing the boundaries to include fortification, as well European Journal of Pharmacology, Vol 20, (2) 181-
as physical and mental pick-me-ups. 187.
Estudios de epidemiología han mostrado que las posición, la descarga de proteínas y genes de expre-
enfermedades cardiovasculares son las responsa- sión y la capacidad de reforzar la coagulación en los
bles primarias de la mortalidad asociada con el in- cultivos.
cremento a la exposición de partículas ambientales Los cultivos derivados de macrófagos y células del
(PM10). epitelio bronquial, expuestos a PM10, tuvieron capa-
Se desconocen los mecanismos involucrados que cidad procoagulante, no así los de células tipo II del
median en los efectos cardiovasculares, aunque se epitelio alveolar.
han propuesto los cambios en la viscosidad del plas- Asimismo, el peróxido de hidrógeno también incre-
ma y la homeostasis de la coagulación de la sangre mentó la actividad coagulante.
como los principales. La apoptosis aumentó significativamente en los ma-
La hipótesis propuesta es que la exposición al PM10 crófagos expuestos a PM10, y en los lipopolisacári-
resultaría en una respuesta inflamatoria y un refuer- dos, como se demostró por la adhesión del ligando
zo de la activación de los mecanismos extrínsecos de V. El gen de expresión del factor tisular fue reforzado
la coagulación, en cultivos de células pulmonares y en macrófagos expuestos a PM10; y se inhibieron
vasculares. los genes y proteínas de expresión del factor tisular
Por la respuesta inflamatoria y procoagulante a la de células del endotelio de venas del cordón umbili-
exposición a PM10, se ensayó la respuesta de cal y del factor activador de plasminógeno.
monocitos primarios humanos derivados de macró- Estos datos indican que las PM10 tiene la capacidad
fagos, de endotelio de venas de cordón umbilical, y de alterar la función de los macrófagos, de células
células de epitelio alveolar tipo II y de epitelio bron- epiteliales y endoteliales a favor de la coagulación
quial. sanguínea por activación de la vía extrínseca e inhi-
Se determinaron, 6 a 24 horas posteriores a la ex- bición del factor activador del plasminógeno.
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