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EL ENCÉFALO DE LOS VERTEBRADOS

Como toda estructura anatómica adaptativa, las características del encéfalo de los
vertebrados actuales fueron modeladas por largos procesos selectivos que operaron en
el transcurso de la historia del linaje.-

El encéfalo de los vertebrados tuvo su comienzo evolutivo como una serie de tres
protuberancias situadas en el extremo anterior del tubo neural hueco. Este
ordenamiento se repite durante el desarrollo embrionario del SN de los vertebrados.
A partir del tubo neural se desarrollan el encéfalo y la médula espinal.-

En peces, anfibios y reptiles, las tres protuberancias anteriores conservan su

disposición lineal y constituyen el “cerebro posterior” o rombencéfalo
rombencéfalo,
encéfalo el “cerebro
medio” o mesencéfalo y el “cerebro anterior” o prosencéfalo.
prosencéfalo En las aves y en los
mamíferos estos “cerebros” se pliegan uno sobre otro en el curso del desarrollo
embrionario y le dan la forma característica del encéfalo adulto. Los términos
rombencéfalo, mesencéfalo y prosencéfalo describen las principales regiones del
cerebro de todos los vertebrados, incluidas las del encéfalo humano. Las cavidades y
ventrículos cerebrales persisten en el encéfalo maduro y contienen el mismo líquido

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cefalorraquídeo que se encuentra dentro de la médula espinal, en el epidídimo,

epidídimo y
rodea al SNC. El rombencéfalo se subdivide en mielencéfalo y metencéfalo y el
prosencéfalo, en diencéfalo y telencéfalo.
telencéfalo Este encéfalo de cinco vesículas cerebrales
se diferenciará a lo largo del desarrollo embrionario en todas las estructuras que
constituyen el encéfalo.-

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Las tres regiones derivadas del cerebro medio y del cerebro posterior dan origen al
tronco encefálico,
encefálico un conjunto de estructuras en las profundidades del cerebro. El
tronco encefálico adulto consiste en el mesencéfalo (derivado del cerebro medio), la
protuberancia (derivada del metencéfalo) y el bulbo raquídeo (derivado del
mielencéfalo).

TRONCO ENCEFÁLICO

El tronco encefálico es una de las parte evolutivamente más antiguas del cerebro
de los vertebrados. A veces denominado “cerebro inferior”, consiste en un tallo con
protrusiones parecidas a gorras en el extremo anterior de la médula espinal. Las tres
partes del tronco encefálico –el bulbo raquídeo, la protuberancia y el mesencéfalo-
funcionan en la homeostasis, la coordinación del movimiento y la conducción de la
información hasta los centros encefálicos superiores.-

Varios centros en el tronco encefálico contienen cuerpos neuronales que envían

axones hasta muchas áreas de la corteza cerebral y el cerebelo, y liberan

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neurotransmisores, como noradrenalina, dopamina, serotonina y acetilcolina. Las

señales en estas vías producen cambios en la atención, el estado de alerta, el apetito y
la motivación.-

Todos los axones que transmiten información sensitiva hacia las regiones
encefálicas superiores e información motora desde ellas atraviesan el tronco
encefálico, lo que convierte la transmisión de la información en una de las funciones
más importantes del bulbo raquídeo y la protuberancia. Estas dos regiones también
ayudan a coordinar los movimientos corporales a gran escala, como, por ejemplo, la
deambulación. La mayoría de los axones que transmiten instrucciones acerca del
movimiento desde el cerebro medio y el cerebro anterior hasta la médula espinal
cruzan de un lado a otro del SNC en el bulbo raquídeo, esto recibe el nombre de
entrecruzamiento o decusación de las Pirámides
Pirámides.
irámides En consecuencia, el lado derecho
del cerebro controla gran parte del movimiento del lado izquierdo del cuerpo y
viceversa,-

El mesencéfalo contiene centros para la recepción y la integración de varios tipos

de información sensitiva. También envía información sensitiva codificad a lo largo
de las neuronas hacia regiones específicas del cerebro anterior. Los centros
importantes del mesencéfalo son los colículos inferiores y superiores (tubérculos
tubérculos
cuadrigéminos),
cuadrigéminos) que forman parte de los sistemas auditivo y visual, respectivamente.
Todos los axones sensoriales involucrados en la audición terminan en los colículos
inferiores o los atraviesan en su camino hacia el cerebro. En los vertebrados no
mamíferos, los colículos superiores adoptan la forma de lóbulos ópticos prominentes
y pueden constituir los únicos centros visuales. En los mamíferos, la visión es
integrada al cerebro, lo que permite que los colículos superiores coordinen los reflejos
visuales, como girar automáticamente la cabeza cuando la visión periférica capta algo
que se mueve hacia usted desde un costado.-

Estado de alerta (vigilia) y sueño

El estado
estado de alerta es un estado de conciencia del mundo externo.
externo La contrapartida
de este estado es el sueño, cuando un individuo sigue recibiendo estímulos externos
pero no es consciente de ellos.
ellos El estado de alerta y el sueño se controlan por varios
centros en el tronco encefálico y el cerebro.-

En el centro del tronco encefálico se encuentra una red difusa de neuronas

denominada formación reticular,
reticular que contiene de 90 grupos independientes de
cuerpos celulares. Una parte de la formación reticular, el sistema
sistema activador reticular,
reticular
regula el sueño y el estado de alerta (vigilia). Al actuar como filtro sensitivo, el
sistema activador reticular selecciona qué información alcanza la corteza cerebral, y
cuando más información recibe, más alerta y consciente está una persona. Pero el
estado de alerta no es sólo un fenómeno generalizado, ciertos estímulos pueden ser
ignorados mientras el cerebro está procesando activamente otros estímulos aferentes.

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El sueño y la vigilia se regulan por partes específicas del tronco encefálico: la

protuberancia y el bulbo raquídeo contienen centros que producen sueño cuando son
estimulados y el mesencéfalo tiene un centro que produce el estado de alerta. La
serotonina puede ser el neurotransmisor de los centros que producen sueño. Beber
leche antes de acostarse produce sueño porque la leche contiene grandes cantidades
de triptófano,
triptófano el aminoácido a partir del cual se sintetiza la serotonina.-

Todas las aves y los mamíferos tienen ciclos sueño/vigilia característicos y la

melanina,
melanina una hormona producida por la glándula pineal, también parece
desempeñar un papel importante en estos ciclos. Por la noche se desarrolla el pico de
secreción de la melanina. La melanina se ha recomendado como suplemento dietético
para tratar los trastornos del sueño, como los asociados con el síndrome de desface
horario (jet
jet log),
log el insomnio,
insomnio el trastorno afectivo estacional y la depresión.-
depresión

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El conocimiento de la función del sueño siegue siendo un tema importante de

investigación. Una hipótesis es que el sueño participa en la consolidación del
aprendizaje y la memoria, ya que algunos experimentos demuestran que las regiones
del cerebro activadas durante una tarea de aprendizaje pueden volverse activas
nuevamente durante el sueño.-

BULBO RAQUÍDEO

El bulbo raquídeo,
raquídeo médula oblonga o mielencéfalo es el más bajo de los tres
segmentos del tronco del encéfalo, situándose entre el puente troncoencefálico o
protuberancia anular (por arriba) y la médula espinal (por debajo). Presenta la forma
de un cono truncado de vértice inferior, de tres centímetros de longitud
aproximadamente por 1 a 2 cm de ancho. Limita con la médula espinal en la
decusación
decusación de las Pirámides o de Misticheli.
Misticheli Mientras que la división con la
protuberancia anular es neta y está dada por el surco bulboprotuberancial.
bulboprotuberancial.-

Morfología externa

Está situado entre la médula espinal y el encéfalo. Para su descripción

macroscópica se puede dividir en:

• Cara anterior en cuya línea media presenta un surco longitudinal, surco

medio anterior,
anterior continuación del surco medio anterior de la médula espinal
que termina, hacia arriba, en el surco bulboprotuberancial en una depresión
conocida como foramen caecum o agujero ciego. ciego A ambos lados de este
surco se observan dos relieves, las pirámides,
pirámides que representan la vía
piramidal, las que intercambian fibras nerviosas cruzando la línea media y
forman la decusación de las Pirámides
Pirámides.
irámides Continuando hacia afuera se
encuentra el surco preolivar o anterolateral continuación del homónimo de
la médula espinal, donde tiene su origen aparente el nervio hipogloso
mayor o XII par craneal.
• A partir de aquí comienza la cara lateral,
lateral que presenta una eminencia
ovoidea de 15 mm de longitud por 4 mm de ancho, la oliva bulbar,bulbar por
detrás de la misma se encuentra el surco retroolivar o posterolateral en el
cual tienen su origen aparente, de arriba hacia abajo, los nervios
glosofaríngeo o IX par craneal, vago o neumogástrico o X par craneal y
espinal o XI par craneal.
• Cara posterior,
posterior presenta dos regiones: una región inferior, que presenta un
surco medio posterior en la línea media continuación del surco posterior
medular bordeado, a cada lado, por el cordón posterior, subdividido a su
vez por un pequeño surco paramediano en cordón de Goll (medial) o
fascículo grácil y cordón de Burdach o fascículo cuneiforme (lateral), y
una región superior en la que los cordones posteriores se separan hacia
fuera delimitando un espacio triangular que forma la mitad inferior del
cuarto ventrículo (cavidad del encéfalo que se comunica con el conducto
del epéndimo). Los cordones posteriores, al separarse, se denominan
cuerpos restiformes,
restiformes y se continúan hacia arriba con los pedúnculos
cerebelosos inferiores.-
inferiores

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Vista anterior de bulbo, protuberancia y cerebelo

Vista posterior de bulbo, protuberancia y pedúnculos y tubérculos

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Vista lateral del tronco encefálico, cerebelo y hemisferio cerebral derecho

Morfología
orfología interna

En la constitución anatómica del bulbo también intervienen la sustancia gris, que

es central, receptora y, que a diferencia de la médula, forma núcleos dispersos; y la
sustancia blanca, que es periférica y conductora.-

Funciones

El bulbo cumple una triple función:

o Vía conductora de los impulsos nerviosos. En la sustancia blanca s

encuentran las mismas vías de proyección sensitivas y motoras que
existen en la médula espinal, aunque su ubicación varía; pero
fundamentalmente las vías motoras que descienden del cerebro pasan por
el cordón anterior y parte del lateral, y las fibras sensitivas suben al
cerebro por el cordón posterior y al cerebelo por los cordones laterales. A
nivel de este órgano se produce en entrecuzamiento de las fibras motoras o
decusación de las Pirámides, en la región anterior e inferior, y el
entrecuzamiento sensitivo, por encima y por detrás de la anterior.-
o Centros vitales,
vitales conjunto de somas neuronales que constituyen algunos
núcleos grises. Por ejemplo, regulación de los latidos cardiacos y de los
movimientos respiratorios mediante los centro apneústico
apneústico y el centro
neumotáxico
neumotáxico.
áxico Regulación de la secreción de jugos digestivos. Controla la
tos, el vómito, el estornudo, la deglución, la fonación, la secreción salival,
la secreción sudoral, etc. Una lesión en el bulbo produce la muerte
instantánea por paro cardiorespiratorio.-
o Centro de origen real de los pares cra
craneales,
neales algunos núcleos grises poseen
el conjunto de somas neuronales que originan los nervios craneales.-

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BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA

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