Proteinele sunt substante organice macromoleculare formate din lanturi
simple sau complexe de aminoacizi; ele sunt prezente in celulele tuturor organismelor vii in proportie de peste 50 % din greutatea uscata. Fiecare proteina are secventa ei unica de aninoacizi, determinata de secventa nucleotidica a genei. Ele sunt elemente esentiale pentru cresterea, vindecarea si buna functionare a tuturor organismelor vii. Sursele de proteine sunt de origine animala si vegetala. Se cunosc 20 de tipuri de aminoacizi, dintre care 9 sunt esentiali ( nu pot fi produsi de corp, astfel ca sunt consumati din surse externe). Proteinele de origine animala sunt proteine complexe, contin toti cei 9 aminoacizi esentiali, pe cand proteinele de origine vegetala nu ii contin. Cele din sursa animala: carne, peste, oua, lapte, branza, iaurt aduc un aport ridicat de proteine bune organismului. Proteinele vegetale: plante, legume, cereale, seminte si nuci, contin o valoare mai scazuta. Pentru a sustine functionarea corecta a organismului uman si repararea tesuturilor bolnave, proteinele trebuie sa reprezinte cira 10-15% din alimentatia zilnica. In corpul uman, proteinele sunt in mod continuu construite si eliminate. Dupa ce mancam, proteinele sunt descompuse de digestie in aminoacizi. Acesti aminoacizi sunt apoi absorbiti si folositi pentru a crea proteine in orgnism. Este benefic sa consumam proteine deoarece acestea au roluri diferite in organismul uman. Au rol plastic, de constructie fiind constituienti ai protoplasmei celulare care ajuta la cresterea celulelor uzate. Rol in cresterea rezistentei organismului la infectii si in imunizare intrand in structura globulinelor. Ele stimuleaza activitatea nervoasa prin continutul de fosfor si au rol in cresterea excitabilitatii neuro musculare prin acidifierea mediului intern. De asemenea au si rol catalactic, adica de degradare deoarece toate enzimele si anticorpii au structura proteica. Proteinele influenteaza echilibrul acido-bazic prin continutul de azot. Au rol energetic, 1g de proteina elibereaza 4,1 cal/kg corp. Cantitatea de proteina ce trebuie consumata zilnic este in functie de varsta individului. Pentru ca proteinele au activitate dinamica specifica mare (ads), doar 60% din energia produsa poate fi folosita in activitatile organismului si 40% din energie este folosita in metabolismul proteic si pentru ca excesul de proteina nu se depoziteaza in organism sub forma de tesut adipos ca in cazul glucidelor si al lipidelor ci este eliminat din organism, acesta folosind doar cantitatea necesara trebuintelor lui. Avantajele consumului de proteina animala si vegetala constau in: refacerea organismului mai rapida; da posibilitate muschiului sa mareasca forta si volumul cand consumul de proteina este crescut; creste excitabilitatea la nivelul sistemului nervos central si urmeaza transmiterea excitatiilor nervoase. Deoarece exista avantaje, de asemenea port exista si dezavantaja precum:intoxicatie acida a organismului, consumul de proteina in exces modifica ph-ul; senzatie de oboseala deoarece energia furnizata de proteine este folosita in special la metabolismul proteinei si nu la refacerea atp-ului; consumul mare de proteina in combinatie cu grasimile produce ateroscleroza; afecteaza functia ficatului si a rinichiului; necesita consum cre4scut de vitamina B6 si potasiu pentru metabolizarea ei.