Simbolismul a aparut in Franta, in secolul XIX, ca o reactie impotriva
naturalismului, parnasianismului si romantismului. Parintele simbolismului este considerat a fi Jean Moreas care publica in revista “Le figaro” un articol numit “Le Symbolism” in care defineste acest curent literar. Cateva caracteristici ale simbolismului sunt utilizarea simbolurilor, corespondentele, sinesteziile, cromatica si instrumentele muzicale. Tema poeziei este simbolistă şi exprimă condiţia de damnat a poetului într-o societate închistată, sufocantă, superficială, dezinteresată de valoarea artei adevărate, imagine construită prin simboluri exterioare care insinuează stări interioare depresive. Ideea profilează starea de tristeţe, oboseală psihică, solitudine ale poetului care se simte încătuşat, sugrumat spiritual în această lume care-l apasă, în care sufletul este închis definitiv, fără a avea vreo soluţie de evadare. Imaginarul poetic transfigurează realitatea concretă prin corespondenţa elementelor din natură, ale căror caracteristici rezonează în stări interioare lirice, viziune artistică specific simbolistă prin funcţia expresivă şi estetică a simbolurilor, fonemelor şi culorilor. Lirismul subiectiv se defineşte prin mărcile lexico- gramaticale ale eului liric, reprezentate de verbe şi pronume la persoana I singular: „stam singur”, „am început”, „să strig”, „meu”, ceea ce atestă încadrarea poeziei în categoria artelor poetice. Titlul poeziei este simbolul „plumb”, cuvânt care are drept corespondent în natură metalul, ale cărui trăsături specifice simbolizează stări sufleteşti, atitudini poetice: greutatea metalului - sugerează apăsarea sufletească; culoarea cenuşie (rezonează cu monotonia, angoasa, cenuşiul existenţial); maleabilitatea metalului (simbolizează labilitate psihică, dezorientare); sonoritatea surdă a cuvântului (inspiră închiderea definitivă a spaţiului existenţial, fără soluţii de ieşire, ceea ce provoacă disperare, spaimă, dezolare). Poezia este alcătuită din două catrene, fiind prezente două planuri ale existenţei: unul exterior sugerat de cimitir, cavou, veşmintele funerare şi unul interior sugerat de sentimentul de iubire care-i provoacă poetului tristeţea, spleenul (dezgust faţă de orice), angoasa, oboseala psihică, disperarea, apăsarea sufletească, nevroza, spaima, degradarea psihică, dezolarea. Incipitul este marcat de imperfectul verbului „dormeau”, care simbolizează absenţa trăirilor interioare, încremenirea psihică, precum şi acţiunile nefinalizate ale eului liric, întrucât „sicriele de plumb” sugerează imposibilitatea evadării dintr-un spaţiu asfixiant, care înăbuşă existenţa. Strofa întâi exprimă simbolic spaţiul închis, sufocant, apăsător în care trăieşte eul liric, care poate semnifica societatea înăbuşitoare sau mediul dezolant, propriul suflet, propria viaţă, destinul sau odaia. Oricare dintre aceste spaţii interioare este sugerat de simboluri din câmpul semantic al elementelor funerare - „sicriele de plumb”, „cavou”, „funerar vestmânt”, „coroanele de plumb” -, trimiţând, ca stare, către iminenţa morţii: „Dormeau adânc sicriele de plumb / Şi flori de plumb şi funerar vestmânt / Stam singur în cavou... şi era vânt... / Şi scârţâiau coroanele de plumb”. Oximoronul „flori de plumb” are semnificaţii simboliste: florile constituie elementul din natură ca imagine a vieţii, gingăşiei, frumuseţii, care, fiind „de plumb”, corespund stărilor de apăsare existenţială, povară, impas sufletesc ale eului liric. Solitudinea este exprimată sugestiv prin sintagma „stam singur”, care, alături de celelalte simboluri, proiectează în simţirea poetică pustietate sufletească printr-un fenomen al naturii - „era vânt”, precum şi nevroză, spleen, prin verbul auditiv „scârţâiau” Strofa a doua a poeziei ilustrează mai ales spaţiul poetic interior, prin manifestarea sentimentului de iubire: „Dormea întors amorul meu de plumb / Pe flori de plumb, şi-am început să-l strig / Stam singur lângă mort ... şi era frig ... / Şi-i atârnau afipile de plumb”. Primul vers al strofei dezlănţuie o stare emoţională intensă, verbul „dormea”, la imperfect, sugerează un sentiment de dragoste încremenit, tern şi nefinalizat, iar epitetul „întors” semnifică „întoarcerea spre apus”, cum ar spune Lucian Blaga, ceea ce echivalează cu moartea. O altă interpretare simbolistă se referă la neputinţa răsfrângerii „amorului” asupra cuiva drag, el fiind „întors” şi „de plumb”, profilând crispare psihică, deprimare. Eul liric face eforturi să se salveze din ipostaza de prizonier al lumii „de plumb”, sugerând disperarea, „strig”, provocată de vieţuirea într-o solitudine morbidă, „stam singur lângă mort”, iubirea nefiind înălţătoare, ci dimpotrivă, rece, „era frig”, fără perspective de împlinire, simbolizând degenerarea psihică. Ultimul vers al poeziei suprimă orice speranţă, aripile, ca simbol al zborului, al înălţării, atârnă şi sunt „de plumb”, ceea ce presupune „zborul în jos”, totala dezolare şi prăbuşire sufletească a eului liric. Expresivitatea poeziei este susţinută de verbele aflate la imperfect, care profilează acţiuni şi stări provizorii, nefinalizate, care permanentizează nesiguranţa, deruta existenţială, senzaţia de încremenire şi confuzie psihică, nevroză: „dormeau”, „stam”, „era”, „scârţâiau”, „atârnau”. Ca elemente de compoziţie, relaţiile de simetrie sintactică de la începutul versurilor - „dormeau / dormea”, „şi flori de plumb / pe flori de plumb”, sintagma „stam singur”- sunt susţinute şi de prezenţa simbolului „plumb”, aşezat ca rimă. Poezia „Plumb”, prin atmosfera ei, prin muzicalitatea interioară, prin cromatică, prin simboluri şi sugestii aduce în lirica românească sentimentul tragic al spaimei, al însingurării. Lumea bacoviană este închisă, Iară iluzia salvării; este o lume monotonă, artificială, dezolantă. „Cât priveşte despre mine, am fost şi rămân un poet al decadenţei”.