România de la sat la stat

Timp de aproape opt secole după retragerea administrației și armatei romane, Dacia a fost depășită
de o serie de popoare migratoare. Cele mai vechi dintre ele - vizigoții (275–376), hunii (sfârșitul secolului al
IV-lea la 454) și Gepidae germanice (454–567) - au avut un impact redus asupra populației daco-romane.
Înfrângerea avarilor față de Gepidae în 567 a deschis calea pentru un avans masiv al slavilor în Dacia.
Împreună cu avarii, slavii au străpuns apoi frontiera dunăreană a Imperiului Bizantin în 602 și au ocupat o
mare parte din Peninsula Balcanică. Acum, pentru prima dată de la cucerirea lui Traian, Dacia a fost separată
de lumea romană (bizantină).

Slavii au obținut preeminența politică și socială în Dacia în secolul al VIII-lea, dar chiar și atunci erau
supuși asimilării de către mai numeroși daco-romani. Poziția lor a fost sporită în secolul al IX-lea, când
conducătorii primului imperiu bulgar au extins controlul asupra Daciei, după înfrângerea zdrobitoare a
avarilor de către Carol cel Mare în 791–796. Șefii locali slavi au intrat într-o relație vasală cu țarii bulgari,
care, după convertirea lui Boris I la creștinism în 864, au servit ca intermediari religioși și culturali între Dacia
și Imperiul Bizantin.

Etnogeneza poporului român a fost probabil finalizată până în secolul al X-lea. Prima etapă,
romanizarea geto-dacilor, fusese acum urmată de a doua, asimilarea slavilor de către daco-romani.

Între secolele X și XIV au apărut noi formațiuni politice în regiunea carpato-dunăreană. Maghiarii,
care se stabiliseră în Panonia la sfârșitul secolului al IX-lea și care au intrat în Dacia în secolul al X-lea, au
copleșit ducatele sau voievodatele slavo-române pe care le-au întâlnit acolo. În secolul al XI-lea au făcut
teritoriul la nord de Carpați, care urma să devină cunoscut sub numele de Transilvania, o parte a regatului
ungar. La sud, un număr de mici voievodate s-au alăturat până în 1330 în principatul românesc independent
al Țării Românești, iar la est un al doilea principat, Moldova, a obținut independența în 1359.