UnosTiposDuros > Manos a la obra > El “Cuadratín” por Cyrus Highsmith

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4CIT: Letras dibujadas y muchas cosas más

El “Cuadratín” por Cyrus Highsmith Superado el movimiento moderno en el
que parecía que un cartel trabajado con
Enviado por ramón el Viernes, 27 febrero 2009 8 Comentarios otra tipografía que no fuera Helvética no
era diseño gráfico, hoy esta disciplina
ha experimentado el efecto péndulo y
El cuadratín es algo importante y básico en
ha abierto los …
tipografía, pero su definición puede ser un
tanto difícil. Si pides a un diseñador de tipos, Otros contenidos »
a un tipógrafo y a un desarrollador de
software que te definan el cuadratín,
probablemente obtengas tres respuestas Tratado de tipografía »
diferentes. Y las respuestas no
necesariamente se contradicen unas a Tratado clásico de tipografía: 1
otras; simplemente provienen de diferentes Generalidades
puntos de vista. Introducción. En los primeros tiempos
de la imprenta, los impresos se
El cuadratín del tipógrafo obtenían casi exclusivamente a base de
tipos, o letras de imprenta; de donde al
Comencemos por la que, probablemente, es
arte de imprimir se le llamó tipografía, o
la descripción más utilizada del término y
sea, impresión …
que llamaré la “cuadratín del tipógrafo”. Con cierta seguridad te has encontrado con esta definición en los
inicios de tus estudios de tipografía.El ”cuadratín del tipógrafo”, un espacio horizontal, es igual que el Otros contenidos »
tamaño en puntos del tipo, una medida vertical. Así el cuadratín para una fuente de 10 puntos serán 10
puntos de espacio horizontal, y el cuadratín para una fuente de 48 puntos equivaldrán también a 48
puntos de espacio horizontal. El tamaño en puntos de la fuente, y no su diseño, es el que determina el
tamaño del “cuadratín del tipógrafo”. Todas las fuentes de 10 puntos tendrán un cuadratín de 10 puntos.
Cuando el tipógrafo compone textos usa el cuadratín para medir espacios horizontales dentro del párrafo.
Por ejemplo, existe también el medio cuadratín que es la mitad del cuadratín y el espacio fino que
equivale a un cuarto del cuadratín (incluso tenemos hasta una medida igual a un quinto del cuadratín,
dependiendo de a quién consultes).

Estos espacios son utilizados para tareas como “sangrar” la primera línea de un párrafo o componer
tablas. El cuadratín también es utilizado para establecer el tamaño de diferentes signos ortográficos,
como la raya y el menos.

El cuadratín del diseñador de tipos

Similar al cuadratín del tipógrafo, el “cuadratín del diseñador” de tipos también esta conectado al tamaño
en puntos, pero al contrario que el tipógrafo que lo usa como una medida de espacio horizontal, el
diseñador de tipos contempla el cuadratín como una medida de espacio vertical.
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Forma el espacio de diseño en el que cada letra o signo de una tipografía es dibujado.
marzo 2011 Cuatrotipos
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Así es como trabaja: Cuando un diseñador tipográfico dibuja un glifo, sus dimensiones se ajustan al
espacio disponible para cada uno de ellos. No se trata de una medida absoluta sino un área establecida
donde los glifos se dibujan. La altura de este espacio, está determinada, en parte, por la distancia entre el
borde inferior de los trazos descendentes y el superior de los ascendentes. A esta medida se le añade
usualmente una pequeña cantidad de espacio adicional en ambos extremos para prevenir que en
composiciones compactas (sin espacio entre líneas) los caracteres se superpongan.
De esta forma todos los glifos que componen una fuente, son dibujados, alineados, y espaciados
tomando como referencia el “cuadratín del diseñador”, del que toman las diferentes proporciones
necesarias. El resultado es que cada glifo presenta una altura uniforme independientemente de las Fototeca UTD
formas de los mismos.
El concepto del “cuadratín del diseñador”, ya fue utilizado en los tiempos de la tipografía de plomo donde
todo tenía que ajustarse a las limitaciones físicas del espacio disponible en el bloque de metal, o cuerpo,
donde se fundía el carácter y aunque en la actualidad estas limitaciones no existen muchas fuentes
digitales, sobre todo para composición de textos, todavía respetan de manera general los límites superior
e inferior del cuadratín y esto no es algo que debamos a la tradición tipográfica sino que trabajar dentro
de estos límites asegura al diseñador que en todo tipo de composición existirá el suficiente espacio entre
líneas.

El cuadratín del desarrollador de software

Si preguntas a un desarrollador de software acerca del cuadratín, probablemente tendrá poco que añadir
a lo que ya hemos visto. Voy a intentar simplificarlo un poco, pero esta parte es sobre todo de tipo
técnico.

El “cuadratín del desarrollador de software” es similar al del diseñador tipográfico ya que también
considera el espacio vertical que contiene a cada carácter de la fuente. La diferencia consiste en que el
desarrollador contempla este espacio como una rejilla dividida en unidades fraccionales, conocidas como
unidades de cuadratín. La forma del glifo así como la información referida a su espaciado, se dibuja de
acuerdo a estas unidades. Cada punto y cada curva están localizados en esta rejilla.
Usualmente, una unidad de cuadratín equivale a 1/1000 del cuadratín Esto significa que la altura del
cuerpo para todos los glifos de la fuente es de 1000 unidades de cuadratín La anchura, que puede variar
dependiendo de la forma de los glifos, también se expresa en unidades de cuadratín y esta es la base
para la información del espaciado de la fuente, o “metrics”.
Los datos contenidos en los “metrics” de una fuente son el punto de partida para la posición de cada glifo
durante la composición digital, la cantidad de espacio entre ellos y el espacio entre líneas.
Los sistemas de composición de texto digital combinan la información contenida en los “metrics” con las
magnitudes introducidas por el usuario acerca del tamaño en puntos, el espacio entre palabras y la
interlínea, para componer la línea tipográfica con el espacio implementado por el diseñador de la
tipografía.

Conclusión
El contexto es importante cuando defines el cuadratín. Para el tipógrafo se trata de un espacio en blanco
que puedes utilizar para señalar una sangría en la primera línea de un párrafo. Para el diseñador de
tipos, el cuadratín es el área donde dibuja los diferentes glifos de la fuente. Para el desarrollador, el
cuadratín es una unidad de dimensión utilizada para almacenar la forma de los glifos y la información
adicional acerca de su espacios laterales.

Desde mi punto de vista, el cuadratín es una unidad tipográfica fundamental. Juega un papel crítico en el
diseño de una tipografía, en la tecnología para componer e imprimir la fuente y, finalmente, en las
decisiones tomadas por el tipógrafo cuando compone con ella.
De hecho, desde el punto de vista del diseñador de tipos, el cuadratín es el módulo básico utilizado para
componer letras que forman palabras, palabras que forman líneas y líneas que se convierten en párrafos.
No todas las tipografías, todos los sistemas de composición o todo el software se adecua exactamente a

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la forma en que he descrito las cosas en este artículo. Te puedes encontrar con tipografías cuyos
caracteres exceden los límites del cuadratín, software que utiliza fórmulas adicionales para determinar el
espaciado o diferente vocabulario al que yo he utilizado. Sobre esta base puedes incluso desarrollar el
término y el conocimiento sobre este tema.
Ha sido una explicación muy larga para un término pequeño. Y ahora con toda seguridad puedes olvidar
bastante cosas acerca del mismo, sin que la manera en que utilizas la tipografía se vea afectada. Gracias
a la composición de texto automática, se puede componer texto sin saber mucho acerca de de lo que en
realidad es el cuadratín. De hecho, muchos autores han demostrado que tu puedes incluso escribir un
buen libro acerca de la composición tipográfica sin explicar en que consiste este famoso espacio. Pero al
leer este artículo seguro que ya tienes otra idea acerca de que sucede cuando compones textos.
Finalmente, queda por aclarar una cuestión importante. El espacio m y la letra M se pronuncian de la
misma forma en inglés. No obstante, cualquier otra relación entre el espacio M y la letra M es pura
coincidencia. (1)

Cyrus Highsmith, es diseñador tipográfico en la fundición digital Font Bureau

NOTA DEL TRADUCTOR:

(1) En el mundo anglosajón el término que se utiliza para designar el cuadratín es el de “espacio M” así
como para el medio cuadratín se utiliza el de “espacio N”.
Con el fin de no inducir a errores o confusiones como la que el autor cita en este párrafo, hemos
decidido, de acuerdo con él, traducir la denominación de los espacios anglosajones por la española.

Enlace original del artículo: http://type101.fontbureau.com/archives/36

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Etiquetas: diseño de tipos | imprenta | tecnología

8 Comentarios »

Txus Marcano comenta:

Está bien pero se queda un poco corto. Tendréis que hacer uno sobre «eso» de las
unidades «eme» que expliquen el término.

- 22 marzo 2009 a 23:02

gabriel comenta:

Txus.

El espacio eme es el hueco en horizontal, soy tipógrafo, o lo intento, es lo que mide la M

de una tipografía.

Ahora no sé entre cuánto de dividirá, antes la relación era 1/72 eme, lo que da mucha
precisión a la hora de encajar tipos, calcular escalas horizontales, etc…, pero,
actualmente, la mayoría de software, por no decir todo, utiliza porcentajes de dicha
medida.

Se supone que la M de una tipografía es un cuadrado de su cuerpo de medida, esto es,

si usas una tipografía de cuerpo 10, la eme mide 10 x 10 puntos.

1 punto = 0,22 mm.

Espero haberte sido útil.

- 25 marzo 2009 a 21:03

BobMarche comenta:

Thanks for the useful info. It’s so interesting

- 11 junio 2009 a 0:05

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ramón (autor) comenta:

Hi Bob, it´s fine to be useful for the people interested in typography.

Best,

- 11 junio 2009 a 12:15

carlos comenta:

hola, y cuando creas la tipogafia que medida total debe tener el cuadratin

- 26 julio 2009 a 19:22

kzk comenta:

Siempre que entro en este sitio aprendo algo mas acerca del arte de las tipografias, por
que soy novato y autodiDacta… gracias!!!!

- 3 marzo 2010 a 4:29

elperrobueno comenta:

Cada cierto tiempo miro el sitio y me recorforta saber y leer que la tipografía se mantiane
viva, yo estudié artes gráficas hace hace más de 25 años el la Escuela Salesianas del
Trabajo, El Salvador de Talca, Chile y recibí formación de cajista (entre otras cosas)…
Toda mi vida he trabajado en relación a la gráfica, claro que ahora en una Mac y tratando
de difundir entre los jóvenes diseñadores el respeto y cariño por la composición, y la
buena diagramación.

Saludos desde Chile

- 4 marzo 2010 a 21:48

ramón (autor) comenta:

Nos gusta compartir este interés por la tipografía y seguro que entre todos los que la
valoramos profundamente lograremos que las nuevas generaciones se entusiasmen.

Gracias también a los amigos chilenos que cuidan de la tipografía

- 9 marzo 2010 a 14:40

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