FACULTAD DE ARQUITECTURA, ARTES, DISEÑO Y URBANISMO

UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN ANDRÉS

MOTIVOS
COLONIALES
Y OTROS ESCRITOS
SOBRE
LA PAZ

POR
EMILIO VILLANUEVA PEÑARANDA

INVESTIGACIÓN COMPILACIÓN PRESENTACIÓN Y DIAGRAMACIÓN

JUAN FRANCISCO BEDREGAL VILLANUEVA
Teoría de la Arquitectura, historia,
Análisis y Planificación Urbana en Bolivia - Siglo XX
FACULTAD DE ARQUITECTURA, ARTES, DISEÑO Y URBANISMO
UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN ANDRÉS

MOTIVOS
COLONIALES
Y OTROS ESCRITOS
SOBRE
LA PAZ

POR
EMILIO VILLANUEVA PEÑARANDA

INVESTIGACIÓN, COMPILACIÓN, PRESENTACIÓN Y DIAGRAMACIÓN

JUAN FRANCISCO BEDREGAL VILLANUEVA 3
 Han contribuido a esta edición:

La Facultad de Arquitectura, Artes, Diseño y Urbanismo

Arquitecto Jesús Rodríguez Zurita, Decano de la misma,
Rolando Costa Ardúz,con los artículos de la
Planificación urbana en Rusia y en los Estados Unidos
José Antonio Quiroga y Fernando Valdivia de Plural

EMILIO VILLANUEVA PEÑARANDA

Julio Cordero, con las imagines de su abuelo y de su padre
Carmen Bedregal Villanueva con traducciones,
y muchas otras personas.

CRÉDITOS
Autor:
Emilio Villanueva Peñaranda

Investigación, compilación, diagramación y presentación:

Juan Francisco Bedregal Villanueva
jfbedregal@hotmail.com

Todos los Derechos reservados

Deposito legal
No. 4-1-185-05P.O.
I.S.B.N. 99905-0-902-6
EDICIONES: PLURAL
La Paz, julio de 2005.

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COLONIALES
COLONIALES
MOTIVOS
MOTIVOS
SUMARIO
7 Presentación
PRIMERA PARTE
19 MOTIVOS COLONIALES 1925
20 Las Plazas
25 La ciudad colonial
33 Disquisiciones sobre arte colonial, Villaverde 35
51 San Francisco de La Paz
63 La questión du Chaco Boreal
SEGUNDA PARTE
ESTÉTICA DE LA CIUDAD 1925
70 Plazas y parques
78 Paseos y avenidas
82 Puentes
85 Principales edificios públicos
93 Principales edificios militares
95 La iglesia paceña
103 La Paz y sus alrededores
104 Medios de comunicación
TERCERA PARTE -
LECCIONES DE URBANISMO, CONFERENCIAS,
OPINIONES, JUICIOS DE VALOR
112 1920 - Primer Congreso Panamericano de Arquitectos,
113 Discurso del delegado oficial de Bolivia, Arq. Emilio Villanueva
114 Premiaciones
116 Cuestiones de arquitectura hopitalaria, el Hospital de Clínicas
140 Porque Bolivia necesita un puerto propio.
141 1922.- Homenaje a la República Oriental del Uruguay, asunto del marítimo
145 1926.- El edificio del Banco Central y el Palacio Consistorial
147 1927.- El culto del yo personal, El Pabellón boliviano de la EXPO. en Sevilla
149 Las nuevas ideas sobre la Exposición Internacional de Artes Decorativas
1929
153 Conferencia sobre urbanismo en el Honorable Concejo Municipal
158 La urbanización de Miraflores
163 El stadium de Miraflores,
El gran stadium
170 1930, inauguración del año escolar, los tres pilares de la gestión
171 La primera piedra de la Reforma Universitaria
174 El Rector opina sobre la ciudad Universitaria de La Paz
1948
180 La Educación del Indio, Decreto del Ministro Villanueva
184 Aspectos de la planificación
La circulación, sobre el derrumbe del dique de Obrajes
190 La Evolución urbana de la ciudad de La Paz, homenaje al IV Centenario
192 Relación explicativa sobre la construcción del Monoblock de la U.M.S.A.
200 Fundamentos de asoleamiento
205 La evolución de las ideas en Francia.
210 Los espacios verdes
212 1965, La Planificación urbana en Rusia
214 La Planificación urbana en los Estados Unidos
216 Arquitectura no tomará parte del Congreso Nal. de Ingeniería 5
218 Fundación de la Asociación de Arquitectos egresados de la U.M.S.A.
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 La presente recopilación de textos, artículos, ensayos,
conferencias, memorias, lecciones de arquitectura, descripción
de proyectos arquitectónicos y urbanos no es producto de una
investigación sistemática, sino casual; éstos han llegado a mis
manos muchas veces de manera fortuita y casi siempre
inexplicable, nacieron al impulso de ofrecer originalmente la
reedición de los artículos publicados por Villanueva en el
centenario y por ello llevan ese nombre.

Viéndolos en su conjunto verificamos que, sin habérnoslo

propuesto, configuran una unidad, pese a los muy diversos
temas, unidad de pensamiento, de enfoque, de preocupación;
inspirados tal vez en una filosofía que alumbró su existencia,
que no era otra que la del positivismo y del modernismo
racionalista, cuya meta es la búsqueda de lo superior, es la
época en que ésta corriente se expresa en todos los órdenes
del quehacer intelectual, en la literatura, como en la
arquitectura, si como dice Cabrera infante, “La arquitectura es
la música congelada”, será también posible encontrar los
parentescos entre ésta y la literatura, es posible que Villanueva
nos ayude en la faena, precisamente por esa –no siempre
coincidente virtud– de blandir el lápiz y la pluma casi con la
misma versatilidad, es así que la una in-fluye en la otra y
viceversa, ¿son sus construcciones literarias armadas y
concebidas como verdaderos edificios?, ¿tienen una estructura
arquitectónica, donde las partes están sujetas al todo?, donde
el detalle no hace sino manifestar y revelar la verdad de la
disposición estructural, y será que el verbo y el sustantivo se
materializan en arabescos artificios arquitectónicos o en
indianos motivos con los que afirma el argumento literario de
sus frisos. Estas reflexiones las dejamos pues para el lector, a
quien entregamos ésta antología.

Renata Schussheim Visto desde sus parcialidades, puede ser al mismo tiempo útil,
destinados a varios fines, principalmente de orden académico.
A MANERA DE INTRODUCCION Con ellos se completa la semblanza del maestro, no sólo como
el arquitecto que tuvo la capacidad y fortuna de realizar las más

VILLANUEVA importantes obras arquitectónicas y urbanas de su época en la

ciudad de La Paz, sino como pensador, ciudadano
comprometido con su sociedad y con su tiempo; atravesando
las más diversas manifestaciones espirituales con el designio

Y de un verdadero humanista, –que al fin y al cabo es la

encrucijada del arquitecto– en su sentido histórico, etimológico
y epistemológico; salen a luz y se descubren facetas totalmente

LA PALABRA desconocidas: la de ensayista, hombre de letras, disertador

profundo, maestro de juventudes y teórico de la arquitectura.
Mostrando una formación profesional muy sólida y muy
completa, digna de imitar en nuestro tiempo, mostrándonos 7
 que la educación de arquitectos –delicada tarea–, no puede
ser simplemente instrumental, que el ejercicio no se agota en
cumplir mecánicas tareas sujetas a demandas sociales y a
rígidas e inexplicables normativas municipales, que la
arquitectura implica conocimiento, sensibilidad y sabiduría
puestas al servicio del bien público. En este caso, en una
época de gestas fundamentales en nuestra historia en la que
se cimentaron instituciones tales como la Universidad y la
Arquitectura en nuestro medio, personajes de la talla de
Villanueva serían en otros sistemáticamente estudiados. Un
personaje fundador en varios sentidos, vive un momento
fundacional en la República y particularmente en la ciudad de
La Paz de la que es protagonista lúcido, contribuye al
desarrollo de la arquitectura nacional, el urbanismo, la
autonomía universitaria, fundador de las facultades de
Ciencias Políticas y Ciencias Exactas, de la que desprenderá, a
la postre, la Escuela de Arquitectura. Pionero de la
modernidad y de la identidad en Bolivia, de la educación y
liberación del indio; pero debido a la profunda crisis que
vivimos, caracterizada por el olvido, desconocemos realmente
a Villanueva.
El proceso de investigación es una asignatura pendiente en
nuestro medio, sobre todo como instrumento de formación
del pensamiento académico, intelectual y como herramienta
fundamental para la construcción del pensamiento crítico, que
nos permita esbozar en forma comparativa las diferentes
épocas que vivimos, los diferentes protagonistas de nuestras
instituciones y ubicarnos en el tiempo para entender también
nuestro rol: hacia dónde vamos y de dónde venimos.
La presente recopilación de algunos textos, conferencias
trabajos pedagógicos o literarios de don Emilio Villanueva
viene a llenar la sentida necesidad de re-pensar el perfil del
profesional Arquitecto en Bolivia, si bien el lugar histórico que
ocupa en la arquitectura y el urbanismo bolivianos es
indiscutible, no lo es en el campo del pensamiento y menos
aún en la teoría arquitectónica, para muchos ignorado, casi
siempre involuntariamente, por ausencia de textos.
Este tipo de recuperación no podía pensarse hasta hace
apenas unos años, ya que la Teoría de la Arquitectura no era
precisamente algo que interesara, ni tan siquiera a los propios
arquitectos; sin embargo ahora, el tema de la teoría se ha
convertido en un importante ingrediente de la disciplina, pues
la arquitectura y la ciudad son inexplicables sin la comprensión
de la cultura, el ámbito geográfico, la teoría y la historia,
porque es innegable que, hoy buscamos saber más sobre
nuestros antecedentes, necesitamos conocer nuestros
antecedentes para avanzar y proyectarnos.
Cerrado el siglo XX se hace necesaria una reflexión sobre lo
que ha sucedido en la ciudad en este periodo; Villanueva decía
8
con motivo del IV Centenario que cuando una ciudad cumple
un centenio es como cuando un hombre cumple años y que
motiva una deliberación y ponderación sobre ese periodo. Hoy
también es propicio realizar este examen, porque de aquello
han pasado más de cincuenta, y porque el ciclo encuentra a la
ciudad en una profunda crisis, –que pese a empeñosos, como
engañosos auspicios de la gestión municipal– ésta se ve casi
imposibilitada de re-diseñar la arquitectura de la ciudad. Esta
está ya prácticamente construida, al menos en su estructura
arquitectónica, en los términos que concibe este hecho Aldo
Rossi, en “La Arquitectura de la Ciudad”. Cabe entonces
preguntarnos, en qué fallamos y cuando empezó este viaje sin
retorno, si es evidente que iniciamos el camino de la
modernidad completamente ciegos a los riesgos que suponía
construir una ciudad capital en la nueva sede de Gobierno.
Estos textos nos permiten comprender que no fue así,
Villanueva era plenamente consciente de la necesidad de
introducirnos a esta faena con el pleno conocimiento de las
limitaciones geográficas que tenía la ciudad, y que
precisamente por este hecho, era importante tomar las
precauciones, con la apertura de grandes avenidas y calles,
contando con un plan regulador, con trazos maestros que
permitan un crecimiento planificado para la circulación
adecuada de aire, sol, tráfico, con aceras y áreas verdes
suficientes para el crecimiento integral de nuestros niños, con
áreas deportivas que estimulen el crecimiento de la juventud,
con infraestructura hospitalaria y campus universitarios dignos
de la educación de los hijos, de la ciudad que apuntaba a ser el
crisol de la nacionalidad. Porque también afirmaba que la
ciudad capital es casi obligatoriamente el reflejo de la nación.
Así lo entendieron los modernos en Brasil, con la construcción
de Brasilia, que más allá de todas las críticas, que mereció la
gesta de Juscelino Kubitschek, Jetúlio Vargas y los arquitectos
Lucio Costa y Oscar Niemeyer, supieron empeñar y apostar por
sus convicciones. Aquí, Villanueva realiza todos los esfuerzos
para hacer comprender el inevitable proceso de crecimiento al
que estaba condenada nuestra urbe, como todo visionario se
adelantaba a los hechos, interpretando una divisa que se
expresa en la necesidad de la planificación no sólo urbana, por
ello es importante re-valorar la figura de Villanueva. Es verdad
que en gran medida fracasó, y su fracaso no fue personal, sino
urbano, la crisis que nos agobia nos obliga a la reflexión y a la
autocrítica, confirmándose lo que sostenía Zabaleta Mercado,
que nadie es más grande que su país, el horizonte de visibilidad
país, puede tornarse entonces en una limitación.
Sin embargo, pese a eso, sus obras, las que alcanzó a realizar,
son testimonio de que la disciplina puesta al servicio de la
inteligencia, la previsión y el buen sentido, otorga buenos
resultados. Por eso Villanueva es vigente hoy, tal vez más que
nunca, porque en lugar de ubicarse en el pasado sus
postulados siguen adelante y nos mira desde allá, nos interpela
y nos transmite la necesidad de volver los pasos, no para
retornar, sino para avanzar, pues en muchos sentidos las
estructuras sociales y mentales que impidieron que su palabra
se tornara en acción de progreso, siguen vigentes, es cierto en
profunda crisis, pero dispuestas a prevalecer, sobre todo las de
orden social. Los “circuitos de poder” que le combatieron y
que impusieron su visión cortoplacista, desearían hoy que no
se yerga nuevamente, ante las evidencias incontrovertibles,
irreversibles e imputables.
A quienes creemos que la historia y la memoria tienen aún
algún sentido, nos interpela, compromete y obliga a sacar a
luz, –aún a costa de lo que podría ser nuestra propia
producción– trabajos de investigación que nos ayudan a re-
configurar los escenarios en los que fue posible realizar la obra
que legaron los mayores, aquellas que vivimos, sufrimos y
disfrutamos cotidianamente, aunque probablemente no
tengan ya aplicación práctica directa; el contexto y la
tecnología han cambiado, –tal vez– pero son el sustento para
un quehacer profesional reflexivo.
De esta visión en grande, pensada para una ciudad cuya
vocación regional ya había sido diagnosticada, tenemos dos
ejemplos: el Hospital cuya realización no fue más del 40 %,
pero que nos dejó las condiciones espaciales para su futuro
crecimiento, gracias a ello pudo construirse, con otros
proyectos, el Hospital del Niño, el Hospital de la Mujer, el
Instituto Biológico de la Altura, el del Tórax y todas las
instituciones que forman lo que hoy se llama el Complejo
hospitalario que, a la larga, ocuparon el terreno del Gran
Hospital de Clínicas, que Villanueva consideró necesario; en
esa época de tipologías hospitalarias de pabellones aislados; y
que lastimosamente hoy no forman un verdadero complejo,
sino que son una suerte de islas que compiten en servicios sin
muchos criterios de complementación.
El otro testimonio de ello es el Stadium, que de acuerdo al
plano original debía ser no sólo, un campo de fútbol, sino una
verdadera villa olímpica, con canchas de báquet, tenis, ráquet,
con amplios fields para la práctica del atletismo e incluso con
áreas de tiro. Lo mismo podríamos decir de su última gran
obra arquitectónica, el Monoblock de la UMSA, que tenía un
plan de crecimiento que no se supo poner en práctica por la
falta de una visión de conjunto; en lugar de aquello, el
gobierno de la “revolución nacional”, le despojó de su cátedra
en 1952 y lo sumió en el ostracismo, el más cruel, en su
propia urbe.(la urbe del urbanista).
En 1925, con motivo del primer centenario, se escribió un
libro de conmemoración. En éste libro aparece la figura de
Villanueva, componiendo y firmando dos importantísimos
artículos, uno titulado “Disquisiciones sobre Arte Colonial” y
otro “San Francisco de La Paz”. Estos dos textos, a mi criterio,
son fundamentales en la historia de la arquitectura nacional,
particularmente en el campo de la Teoría de la Arquitectura, en
vista de que hasta entonces en Bolivia no se habían escrito
libros ni textos de arquitectura, salvo algunas raras excepciones,
no realizadas precisamente por arquitectos bolivianos. Uno de
los curiosos documentos de arquitectura es la polémica entre el
padre español Eulalio Morales y el arquitecto suizo Antonio
Camponovo a raíz de la construcción de la catedral
metropolitana de La Paz (1900) donde se exponen plantas,
elevaciones, y una serie de documentos referidos a la
arquitectura. Otros antecedentes, tal vez los libros de Arthur
Posnansky sobre Tiwanacu, pero estos son más de orden
arqueológico, por tanto podemos afirmar que Villanueva funda
en Bolivia la Teoría de la Arquitectura, en 1925, ello marca la
trascendencia de los mismos.
Cabe entonces preguntarnos ¿por qué Villanueva fue
abandonado?, ¿qué pasó con los discípulos?, ¿cuáles las
vicisitudes?, ¿qué pasó con la profesión del arquitecto? ¿qué
pasó con la palabra del profesional arquitecto? y esta pregunta
produce inquietantes sospechas contrastando con el acontecer
urbano y arquitectónico en nuestro medio, y explica también el
silencio que hasta hoy se ha echado a su memoria.
El pensamiento no es un proceso continuo, la valoración de
determinados personajes no es un proceso obligatorio, ni
consecuente en el tiempo, se produce sólo cuando existen
condiciones objetivas y subjetivas; su re-descubrimiento es más
bien una sucesión de cortes y rupturas, los procesos sociales,
los intereses económicos, caóticos, casi siempre, impiden la
valoración de determinadas personalidades. Nuevos intérpretes
se encargan de desempolvar obras olvidadas que recobran
validez en los presentes. De estos olvidos y descubrimientos la
historia está plagada, la justicia que se ejerce en el campo del
pensamiento es siempre más respetable y confiable que la que
ejercen los hombres como jueces, quienes por cierto, para ello,
estamos poco dotados.
Son treinticinco años de la muerte de don Emilio Villanueva, su
trayectoria en el tiempo se ha reducido a ser el autor del
Monoblock de la Universidad, el controvertido primer
rascacielos de la ciudad, el Palacio Consistorial y el Banco
Central, el tiempo tiende su manto de olvido y la historia se
diluye en la distancia, el tema de la investigación en nuestro
medio es casi excepcional, el olvido, un mal necesario, vence
sobre el recuerdo. La arquitectura como disciplina en Bolivia
tiene apenas un siglo, cuando los primeros arquitectos
genuinamente nacionales, es decir nacidos en Bolivia, trajeron
esa exótica profesión, eran nominados como ingenieros. Ellos
fueron Adán Sánchez, que culminó en1904 en París, Emilio
Villanueva y Julio Mariaca Pando, en Santiago en 1908. En los
hechos, la arquitectura nació como un desprendimiento de esa
disciplina, no como concepción, ya que ésta tuvo su génesis
más bien en sus antípodas, en el arte y no en la ciencia, pero sí,
como área de conocimiento y de formación profesional, el
9
 título que otorgaban las universidades –antes del movimiento
moderno, en las Arts and Krafts y en las Beux Arts– era de
Ingeniero Arquitecto que fue el título que ostentó Villanueva.
Como se podrá ver en los últimos artículos luego de los
Congresos Panamericanos, Villanueva será el mentor de la
ruptura definitiva de la Arquitectura, como disciplina propia e
independiente, negándose a participar del Congreso de
Ingeniería, pese a las atribuladas notas de pesar de Burgaleta,
un español republicano que oficiaba la decanatura –dicho sea
de paso– un gran ingeniero y un gran maestro y otra de la
Sociedad de Ingenieros de la UMSA.
La recopilación de éstos textos nació como una necesidad
académica. El texto central que dio el nombre a esta
publicación, es la que Villanueva puso al artículo publicado en
el libro de homenaje al primer centenario de fundación de la
República, en 1925: “San Francisco de La Paz, un capítulo del
libro Motivos Coloniales”, que junto al que le antecede,
“Disquisiciones sobre arte colonial”, justifican sobremanera la
trascendencia de la presente publicación.
En principio, a fin de poder compartir, con los alumnos de la
Facultad de Arquitectura de la UMSA, el itinerario de la
introducción del barroco en tierras americanas, me vi obligado
a difundirlas por medio de fotocopias; sin embargo siempre
me pareció que éste soporte era in-digno de un contenido tan
rico, enjundioso y vital, como desconocido, pero al fin creía
que peor sería que durmiera en las páginas de tan escaso
como selecto ejemplar. Esta in-dignidad o in-dignación se
convirtió en compromiso y eso a la postre en una obligación
que hoy culmina con esta publicación.
La ilustración realizada por el artista italiano Emilio Amoretti,
fue complementada arbitrariamente, con grabados de don
Genaro Ibañez y otras imágenes con las que he tratado de
componer y diagramar en un formato que, respetando el texto
y la figura original, se adecue a las técnicas contemporáneas;
para hacer del libro un objeto agradable y sobre todo para
hacer de las “Disquisiciones...” una lección insoslayable a todo
estudiante de arquitectura y para los que ya ostentan el título.
Debo confesar que desconozco si el libro “Motivos Coloniales”,
de cuyo proyecto Villanueva publica uno de sus capítulos en
este voluminoso homenaje a la República, se concluyó o tuvo
al menos un desarrollo mayor al conocido, abrigo la esperanza
de que los otros capítulos no se hubiesen quedado en el
tintero.
A decir de su hijo, el arquitecto Fernando Villanueva, todos los
trabajos de su padre, desde su muerte, en 1970, pasaron a su
poder, –su estudio mismo– cuando por una insoslayable
necesidad familiar tuvo que trasladarse definitivamente a la
10
ciudad de Santa Cruz, donde radica aún, habiendo retornado a
ésta, sólo en oportunidad de cumplirse el primer centenario de
Villanueva, en 1984, para participar en la nominación de la
plazoleta junto al Consistorial y el descubrimiento de una
modesta placa en la Casa del Arquitecto. Su hijo, Peter
Villanueva, el nieto que lleva el apellido, sólo recuerda que los
papeles que del abuelo pasaron casi inadvertidamente a su
poder, después del intempestivo viaje del padre, pasaron
posteriormente a manos del periodista Carlos D. Mesa Gisbert
a sugerencia de Nelly Villanueva, la menor de las hijas,
precisamente en ocasión del Centenario. Ambos, Nelly
Villanueva y Carlos Mesa tuvieron a su cargo la organización
de ése importante evento de homenaje que se hizo en el
Museo Nacional de Arte.
En “El Taypi”, monografía del Monoblock de la UMSA, tuve la
suerte de publicar, unos planos del Monoblock, que fueron
hallados en un depósito de la UMSA, documentos muy
importantes, todos a lápiz, en papel cebolla, que no son los
planos finales, sino los iniciales, en ellos no se encontró la
fachada principal. Tampoco son éstos los planos de
construcción, son bosquejos preliminares (ver “comentando
un gran hallazgo” El Taypi, pag. 95, anexo 1), de lo que no se
tuvo registro documentado es de los escritos de Villanueva.
Nelly Villanueva, –a quien hay que reconocer como la más
celosa, consecuente y obsesionada admiradora y defensora de
la obra de su padre–, no tuvo esbozos arquitectónicos, ni
planos, y al parecer tampoco el resto de los capítulos de
“Motivos Coloniales”, si definitivamente se quedaron en el
tintero, es algo que la historia se encargará de aclarar y en tal
caso podrá completarse y dar a luz lo que ahora podríamos
denominar un esbozo incompleto de un intento, de cuya
intención tenemos certeza. En todo caso la riqueza del estudio
de la arquitectura colonial en las “Disquisiciones...”, y en “San
Francisco”, reitero, justifican abundantemente esta
publicación, re-valorizando simplemente lo que ya es parte del
patrimonio intelectual del país.
Es posible que la abultada actividad profesional, académica y
política o la enfermedad en la última etapa de su vida,
hubieran impedido este empeño en su agenda personal; las
circunstancias nos obligan muchas veces a realizar tareas
urgentes y anteponerlas a los proyectos acariciados con
verdadero deseo.
La guerra del Chaco obligó a repensar el país e influyó
poderosamente en la vida de la nación y de sus ciudadanos.
Villanueva en París fue un verdadero embajador de la posición
boliviana en esa capital europea, cuando leyó las versiones
paraguayas en pluma del señor Caballero Bedoya, propuso
–según cuenta su hijo Fernando– a don Alcides Arguedas, la
respuesta boliviana; ante la indiferencia, asumió
personalmente la defensa del punto de vista boliviano, durante
un tiempo la polémica entre países se vio reflejada en la prensa
francesa, Villanueva dominaba el francés que había estudiado
en Chile durante su carrera profesional como motivación
personal, tanto que era casi como su lengua materna (además
le sirvió para relacionarse con los líderes de lo que hoy
denominamos las vanguardias de la arquitectura moderna), al
fin advirtió que sus escritos configuraban un libro, al que tituló
“La Questión du Chaco Boreal". De este libro hemos extraído
tres capítulos para su publicación porque hacen referencia a la
vida colonial, tanto de las reducciones de Chiquitos, como las
de Paraguay; explicando cómo las acciones y derechos de
Bolivia se originaron en la Real Audiencia de Charcas,
proviniendo de la época de la Colonia, y se extendían hasta las
riveras del río Paraguay, derechos transferidos y heredados, a la
naciente República, situación que era muy importante en la
discusión de la legitimidad de los derechos bolivianos sobre el
Chaco. Y útiles a nuestro propósito de indagar sobre los
“Motivos Coloniales”.
Esta acción fue importante tanto como la de los soldados y
oficiales en las trincheras de las ardientes arenas (entre ellos,
su hijo Fernando), realizando, lo que hoy llamaríamos "lobby";
las guerras se ganan o pierden, no sólo en los frentes militares,
sino también en los diplomáticos.
Villanueva no era miembro de la Cancillería, es más, era
apenas un exiliado, su hermano José Gabino había sido electo
presidente por el Partido Republicano dirigido por Bautista
Saavedra, y debía asumir la presidencia en 1925, pero al fin el
viejo caudillo, decidió desconocer las elecciones y exiliar a J.
G. Villanueva y con él a sus dos hermanos, Roberto y Emilio.
En París, como ciudadano se sintió convocado a dar por su
país lo que tenía, su capacidad, su intelecto.
Este texto nos conduce al tema Colonial y por tanto se
introduce a nuestro libro; pero por otra parte nos advierte
sobre la sagacidad inquisidora de Villanueva, la mención que
hace a los testimonios de D. Felipe D´Azaras, cosmógrafo,
historiador y geógrafo al servicio de Carlos IV, o al diario del
capitán de fragata don Francisco Aguirre, jefe de la
delimitación entre España y Portugal (1793), nos hace suponer
que tuvo que realizar serias investigaciones, probablemente
incluso en fuentes primarias, quien sabe en Sevilla, en los
Archivos de Indias, para poder sostener el punto de vista de
Bolivia, en las plenas escaramuzas que terminarían en
contienda bélica y reclamar al Estado Francés al menos su
neutralidad.
Lo publicamos también porque además de la muy escasa
circulación del texto en nuestro medio, tiene –para nosotros– la
dificultad del idioma, en todo caso, quienes investigan
específicamente el tema de la Guerra, podrán tener un adelanto
y acudir, en caso de interés, a la fuente primaria, es decir al
libro; agradezco a mi hermana Carmen Bedregal Villanueva por
la traducción del francés. Buscando dar a tan importantes
trabajos una complementación, encontré en el libro
"Contemporany City Planning, un texto de Emilio Villanueva
realizado para la Universidad de Washington USA, traducido por
C. Woodard y presentado por Paul Wadlinger (arquitecto), un
significativo capítulo dedicado a la "Ciudad Colonial", tanto en
América Sajona, como en Latinoamérica, que tuve que re-
traducir y casi al punto de concluir esta recopilación encontré
que en 1943, (esta vez como texto de consulta para los
alumnos de la Facultad de Arquitectura de La Paz) los había
revisado, corregido y publicado con el nombre de “Esquema de
la Evolución Urbana”, fue un gran alivio, ya que comparando el
texto original con la doble traducción logramos rescatar todo el
sentido original, que en la doble interpretación se perdía, ya
que nunca una traducción es por completo objetiva.
Si bien es cierto que la conjugación de este capítulo con los
textos dedicados al barroco, no tienen una feliz ni perfecta
sintonía, en vista de que este último es menos especulativo y
disquisitivo, tiene un propósito propedéutico, dirigido a un
público, estudiantil, en primer lugar y norteamericano, en
segundo, y que probablemente tiende a explicar desde la
perspectiva del urbanismo las diferentes dinámicas que
impulsaron a los conquistadores europeos a la ocupación y
fundación de ciudades, las del norte con los cuáqueros y
comerciantes y las del sur con los encomenderos y frailes
catequizadores, estas fundaciones además del espíritu con que
son inspiradas se van amoldando también a las particularidades
del territorio, a las vías que ofrece. En el caso norteamericano,
la penetración a través de los grandes ríos navegables y los
grandes lagos, resulta muy pertinente e interesante, en todo
cas, nos traslada en forma muy objetiva a las condiciones de la
conquista y del establecimiento de ciudades, recorriendo el
cortinaje del escenario urbano en los siglos de la conquista,
cumpliendo el objeto de introducirnos al proscenio de la
representación urbana que daría lugar a la producción
arquitectónica de las grandes catedrales de México, Quito,
Potosí, Cuzco, La Paz, etc., etc.,como antesala para abordar el
tema de los estilos de los que versa “Motivos Coloniales”, que
era; lo que buscábamos a fin de suplir los capítulos
desconocidos, extraviados o inexistentes. Dejando la
advertencia y explícita la transmutación de capítulos.
Por otra parte si pensamos que existen obras truncas o
truncadas que han adquirido en esa mutilación su propia
identidad, ¿quién pues desearía conocer los brazos de la Venus
de Milo?, ¿quién enderezar la torre de Pisa?, está en nosotros
imaginarlos y así participamos de la obra, que será siempre,
algo en construcción.
11
 Pero por otro, el matrimonio de estos diferentes fragmentos
goza de una ventaja para el lector y aún para el investigador:
exhibe las múltiples formas en que la expresión de la palabra
se adecúa a la circunstancia o al objeto, la versatilidad del
lenguaje es la expresión del pensamiento, verbo, tono y estilo
que se ajustan a necesidades, igualmente diversas, ciñéndose
al objeto de la disertación, a la finalidad perseguida; nosotros
añadimos a ello una presentación y diagramación algo caótica
y contemporánea.
Esta recopilación no se agota en una versión estructura,
dispersa, diversa, fragmentada, sin perder rigurosidad ni
precisión, como se verá, es tan variada, que nos permite pasar
de la literatura a la arquitectura y de ésta a la filosofía, a la
sociología o al urbanismo, en eso que Edgar Morín denomina
la emergencia de la causalidad compleja, digamos, desde otro
corte epistemológico, que cada objeto exige para su estudio
una instrumentación apropiada al objeto mismo, por tanto no
es lo mismo explicar la construcción del Monoblock o del
Stadium desde la estética de la modernidad regional o
tiwanacota, que abordar el estudio de la estética de San
Francisco; para esto, parece arrogarse condición barroca,
florido verbo, alegorías y ricas metáforas, agitación abundante
en las figuras lingüísticas, induciéndonos a percibir la
preocupación del autor al desplegar la tensión entre la
arquitectura y el espacio, haciéndonos sentir con ésta el lugar
que ocupan las formas en el espacio, su atmósfera, su color,
los cánticos rituales y hasta los mustios aromas de los
inciensos, que son las diversas formas en que el espacio se
manifiesta en nuestro espíritu.
Trascendiendo, tal vez, de lo que podríamos entender como
simple Teoría de la Arquitectura, a una obra artística en sí
misma, convirtiéndose en literatura y adquiriendo valor
autónomo e intrínseco...
En la segunda parte del libro se introduce una descripción
publicada también en el libro del primer centenario, que se
denomina "Estética de la Ciudad", estos escritos no están
firmados y no tenemos evidencia de que los hubiera escrito
Villanueva, sin embargo, de las notables personalidades
encargadas, seguramente por Bautista Saavedra, a redactar
esta memoria y publicación de homenaje al centenario,
existen sólo dos técnicos, el ingeniero Juan Muñoz Reyes y
Emilio Villanueva, ingeniero arquitecto; la descripción del
artículo al que hacemos referencia discurre de la visión
urbanística a la artística, veamos: “La fisonomía interior de la
ciudad reserva el espectáculo de sus construcciones, las
cuales no deslumbran, innegablemente, ni por su
magnificencia o por su lujo, ni por la audacia estadounidense
de conquistar las nubes; en cambio presenta un cuadro de
color local interesante por su composición. En primer término
se encuentran viejas casonas con aire conventual, de
12 abultados balcones y rejas que son filigranas de hierro; la
perspectiva de residencias señoriales de fábrica colonial,
labradas de piedra de sillería; casas solariegas de rancio
abolengo español; templos de Cantería en los cuales los
alarifes castellanos pusieron la inspiración de su arquitectura
renacentista, churrigueresca, mozárabe o plateresca y los
indios dejaron la huella de su esfuerzos en el encaje ornamental
de las piedras talladas con cincel ungido de sumisión y de fe"…
Lenguaje que por cierto no es de dominio de otra disciplina,
nos sugiere que pudo ser Villanueva el autor, la mención a los
estilos, a los moldes, géneros, tipologías paradigmas y
prácticas arquitectónicos, señales inequívocas; la mención al
churrigueresco, mozárabe y plateresco, que son desarrollados
extensamente y en detalle en las "Disquisiciones…", también
son señales a tomar en cuenta, esa misma facilidad en la
palabra "un cuadro de color local interesante" o más adelante
“el cincel ungido de sumisión y fe”, que son semblanzas que
tienen que ver con apreciaciones subjetivas, ajenas por cierto a
la jerga ingenieril y muy propios en la arquitectónica, el cincel
como herramienta no puede ungirse, pero como metáfora para
expresar una realidad social, sí.
Sean o no de su autoría, tienen un valor por el mismo
argumento ya esgrimido, se trata de un libro muy desconocido
y raro en nuestro medio y la descripción casi fotográfica de la
ciudad en 1925 nos permite imaginarla.
En esta parte del libro hemos querido también –y este si es un
esfuerzo personal–, ilustrar con imágenes significativas de la
ciudad antigua, de sus monumentos y arquitecturas, que sirven
también como fuente primaria, tal vez sin mucha idoneidad, ni
fortuna al texto al que nos hemos referido. Fotos antiguas,
muchas de ellas de don Julio Cordero, aprovechando de
agradecer a su homónimo nieto, por tan ricas imágenes
algunas inéditas, otras familiares, coleccionadas por mi padre,
y otras muchas que son conocidas y otras nuevas que vale la
pena que puedan ser exhibidas y qué mejor, si van de la mano
de una descripción de la época. Útil también por su toponimia
urbana, la relación a los barrios y las calles, nominaciones,
muchas de las cuales han sido re-nombradas, los distritos
municipales, los puentes, las plazas y edificios militares y
religiosos, los alrededores de la ciudad que hoy ya son parte
total de la metrópoli y además de las rutas del tren eléctrico.
La tercera parte de este híbrido literario sirve para completar lo
que en la segunda es simple información, menos tal vez, una
descripción casi neutra de la situación de La Paz en el año de
1925. Son las opiniones y reflexiones de don Emilio Villanueva,
sus juicios de valor sobre la planificación de la ciudad y otros
temas de orden teórico y urbanístico. Este es el resultado de
una larga investigación que inicié en 1998, cuando venía
preparando la monografía del Monoblock de la UMSA, que se
publicó con el título de “El Taypi”. Este es un capítulo en el que
Villanueva muestra sus distintas facetas, ya que aborda los
temas más diversos, desde sus convicciones respecto de la
educación del indio, hasta las más acabadas prosas en su
homenaje a la República del Uruguay y a José Enrique Rodo,
pasando por textos de tipo universitario.
PRIMER CONGRESO PANAMERICANO DE ARQUITECTURA
En octubre del 2004, de visita en la ciudad de Buenos Aires,
decidí extenderme hasta Montevideo para ver si encontraba allí
algunas memorias o documentos del primer Congreso
Panamericano de Arquitectura que se realizara en 1920 en la
capital oriental; en la Sociedad de Arquitectos del Uruguay
SAU, tuve la suerte de encontrar lo que andaba buscando, un
importante eslabón en la vida del maestro, que además me
vinculó a otro casi desconocido, que es el de la construcción
del Hospital de Clínicas.
Este episodio es sumamente importante, en vista de que la
realización del primer Congreso de Arquitectos a nivel
continental fue un gran esfuerzo latinoamericano,
particularmente uruguayo, en una época de grandes
emprendimientos urbanos en nuestros países marca un hito
que casi desconocemos como profesionales, en vista de que
la profesión logra articular a nivel continental una estructura,
reconocida públicamente por los Estados y por los gobiernos,
donde la arquitectura se despoja de toda tutela o vínculo
tradicional para perfilar su identidad y rol en el desarrollo de
los países y de las sociedades. El importante apoyo realizado
por el gobierno del Uruguay, que por medio de un decreto
dispone invitaciones oficiales a todos los gobiernos del
continente, habiéndose recibido aquí, por intermedio de la
Cancillería y del señor Gerardo Zalles, Cónsul General de
Bolivia, quién canaliza a través del ministro de Obras Públicas,
el Ing. Juan Muñoz Reyes. Se trata de varios documentos
fechados entre octubre de 1919 hasta el 31 de enero de 1920
y que culminan nominando a Emilio Villanueva representante
boliviano ante tan ilustre evento de arquitectos.
Villanueva es invitado a representar a Bolivia por el doctor
José Gutiérrez Guerra, que ocupaba la presidencia de la
República. Entre toda la documentación conseguida se
encuentra la correspondencia sostenida entre el Arq. Horacio
Acosta y Lara, que presidirá el magno acontecimiento en
representación de los arquitectos orientales encargados de la
organización y el Gobierno boliviano, se trata de muchas
cartas, telegramas, comunicaciones de viaje, etc. de las cuales
sólo publicamos las más notables.
En los documentos consultados en Montevideo se encuentran
una memoria completa de todas las sesiones, resoluciones,
proyectos, acuerdos, actas y discursos, con asistencia de 10 ó
12 países, entre ellos: Argentina, Bolivia, Chile, Estados
Unidos, Uruguay, Ecuador, Paraguay Perú, Cuba y México. Un
libro editado meses después del Congreso. Los documentos
originales están debidamente ordenados por países, que
según los directivos de la SAU, los realizó el investigador
argentino Ramón Gutiérrez. Desde luego fue una gran sorpresa
y una satisfacción muy grande, sobre todo porque entre estos
papeles se encontraba una memoria completa de lo que había
sido la planificación, proyecto de construcción y ejecución del
Hospital General, un documento de setenta páginas a máquina
doble renglón, que por su importancia ponemos a disposición
de los lectores.
El texto es muy importante en vista de que es posible
aproximarnos a las formas del pensamiento que guían las
decisiones que toma Villanueva en cada parte del diseño, dirán
algunos que las tecnologías del diseño de arquitectura
hospitalaria han variado, han evolucionado y que por tanto no
es ya útil para aprender esta especialidad, es verdad, sin
embargo lo que podemos aprender es el método, el proceso
de toma de decisiones por las que atraviesa el arquitecto.
Estamos a casi un siglo de aquello y al parecer el propio
Villanueva más adelante habría reflexionado sobre esto, e
incluso habría propuesto la realización de un bloque de diez
pisos, “Sostuvo entonces, cuando no se había hecho ni la
mitad del proyecto global, nuevas ideas sobre construcción de
hospitales desechado totalmente el sistema de pabellones
aislados, buscando la edificación de grandes edificios que
concentraran todas las reparticiones hospitalarias, propuso
abandonar el plan original y levantar un monoblock de 10 pisos
con capacidad de 600 camas y financiarlo con la venta de la
gran extensión de terrenos no construidos…" (Mesa 100
años...). Esto fue después de 1935, después de su estancia en
Paris, donde hizo un curso de desarrollo urbanístico en el que
pudo actualizar sus conocimientos. Sin embargo, debemos
puntualizar que fue gracias a ese viejo concepto de pabellones
aislados, que se tuvieron que separar más de 80 mil metros
cuadrados para la infraestructura hospitalaria de la ciudad.
Villanueva vivió un proceso de evolución y un momento de
inflexión en asuntos técnicos y conceptuales de la arquitectura
hospitalaria, huelga decir que además en el campo de la
medicina en ese periodo se instituyó la asepsia y Fleming
inventó la penicilina, con lo que se revolucionó totalmente el
concepto hospitalario desde la versión arquitectónica. La
construcción del Hospital fue su primer gran encargo y sin
lugar a dudas uno de los grandes trabajos realizados a
principios de siglo por la ciudad, tendentes a la modernización,
corresponde a los métodos de diseño propio de la arquitectura
ecléctica e historicista, que venía con los aires de la ilustración
y la renovación académica, el proyecto fue realizado al parecer
el año 1913, está firmado en su fachada en 1919, cuando el
movimiento moderno en su segunda versión recién se
incubaba en Europa, sin embargo, si comparamos la
infraestructura de salud con la que se contaba a fines del XIX,
comprenderemos la importancia que tuvo para la ciudad
contar con un lugar escogido con criterios científicos, con un
área considerable que permitió a la postre la construcción de la
Facultad de Medicina y la complementación práctica entre 13
 galenos y estudiantes, y la creación de una zona de vocación
muy específica. Esto también forma parte de lo que significó
la urbanización de Miraflores como parte complementaria al
desarrollo urbano de la ciudad.
Muchísimas son las consecuencias que podríamos derivar del
encargo realizado por el Estado al arquitecto y por cierto
también la significación que tomó desde el punto de vista
social y científico, pero dejaremos estas consideraciones para
otra oportunidad, no sin antes decir que una tarea pendiente
es la realización de una investigación específica sobre este
edificio, que desde luego ha sufrido muchas variaciones, tanto
en su uso como en su apropiación, modificaciones que
seguramente responden a la necesidad de racionalizarlo y de
ponerlo al corriente de las prácticas actuales de la medicina,
hasta otras que nos lastiman y sorprenden, en nuestro fuero
más profundo, como el retiro de sus rejas originales, para
sustituirlas por otras hechas de tubos, infructuoso intento de
borrar el sello de la época, también vemos con mucho pesar
que ha sido alterado sin ningún criterio arquitectónico y sin
ningún respeto. Los aditamentos que se han construido,
muestran la ausencia de una relación entre arquitectos y
médicos; entendemos los nuevos requerimientos, pero
estamos seguros de que es posible convivir la disposición
abierta del partido arquitectónico en una ciudad tan hacinada
como La Paz es una ventaja que debe ser explotada; se han
realizado algunas intervenciones de pésimo gusto y mal
proyectadas que podrían ser sustituidas por un plan de
recuperación y modernización del Hospital.
Esperemos que en el tiempo sea posible realizar este tipo de
intervenciones y acercamiento entre galenos y proyectistas.
… Reynols, A. Chirveches, Rafaél Ballivian, José Salmón Ballivián,
También en la última parte de este libro se ha incluido una
serie de conferencias y textos descubiertos entre 1998 y 2000,
cuando venía trabajando "El Taypi", en aquella oportunidad
buscando información primaria, revisando viejos periódicos
de 1929. Trátase de varios coloquios y disertaciones de don
Emilio Villanueva, cuando éste había arribado de esa
prolongada y obligatoria ausencia, radicando contra su
voluntad en Europa y probablemente los EEUU, desde los días
del Centenario: traía frescas ideas que se gestaban allá con el I
Congreso Internacional del CIAM, y los movimientos
vanguardistas de la arquitectura y del arte, –que fueron
además el preámbulo para el I Congreso Panamericano–, pero
también la literatura y la filosofía, que dominaban el panorama
intelectual, con innegable dosis de racionalismo, estas
conferencias no fueron registradas en textos posteriores,
simplemente fueron las noticias recogidas en los periódicos de
la época, particularmente “La Razón”. Están realizadas en
forma muy espontánea y sin ninguna pretensión literaria,
algunas de ellas muy bien registradas, bastante completas e
14
íntegras, otras incompletas, redactadas en el tono periodístico,
pero pese a todo hoy se convierten en los orígenes de la Teoría
de la Arquitectura y del Urbanismo en Bolivia.
En 1929 –nombrado, Rector de la Universidad, por Hernando
Siles, invitado al Concejo Municipal a dictar conferencias sobre
todos éstos temas, socializando novedades traídas del viejo
mundo– nos revela el pensamiento positivista que dominaba el
escenario de la vida política y el interés que despertaba todo
cuanto se nutría del paradigma mecanicista, la influencia de la
industria y la máquina, de los vientos que soplaban ya con total
libertad, sobre todo en esta ciudad que forjaba su liderazgo al
influjo de la industria y la modernidad, luego de la Revolución
Federal y el traslado de la sede del Gobierno; tienen una
riqueza y frescura reveladores, unen además, varias
preocupaciones en el proyecto de modernidad, temas como: El
urbanismo, la urbanización de Miraflores, La reforma
universitaria, la ciudad universitaria, haciendo una síntesis de
todo lo que se venía discutiendo a nivel internacional sobre las
diferencias no sólo semánticas, sino conceptuales. La ciudad
universitaria como la expresión espacial de la reforma
universitaria y la autonomía, puestas en marcha en Argentina,
reforma por la que él aboga sin ambages, y a la que se
compromete y se aboca con pasión y fervor, como todos los
intelectuales contemporáneos latinoamericanos de avanzada,
que creían profundamente en la educación como el motor de
una profunda reforma intelectual.
Otro de los episodios, es un ejemplar de la revista del Círculo
de Bellas Artes, alentado, entre otros, por intelectuales de la
talla de Alcides Arguedas, Juan Francisco Bedregal, Gregorio
José Eduardo Guerra. En 1927, presidido por Villanueva, se
edita un número especial que a diferencia de los otros, logra
manifestar un cierto carácter de revista de arquitectura, cosa
por entonces totalmente desconocida, probablemente él sentía
la necesidad de que la arquitectura estuviese incorporada
plenamente como arte y como ciencia, porque era igualmente
útil para la construcción nacional y urbana, en este ejemplar
Villanueva publica los planos del concurso de proyectos que
convocó el Círculo para la construcción del pabellón boliviano
ante la Exposición Internacional de Artes Decorativas en Sevilla.
Realizada, seguramente sobre ciertas bases, en el artículo que
se acompaña, queda expresado, que de nada serviría llevar a
dicho evento arquitecturas neo-coloniales, muy en boga por
entonces en Perú, Bolivia y en otras latitudes latinoamericanas,
sino que lo importante era exhibir nuestra propia identidad, que
se expresaba de la mejor manera a través de la línea
escalonada de Tiwanacu, pero en otro artículo deja también
muy clara su posición respecto a la relatividad sobre el término
“estilo tiwanacu”; no quisimos dejar de mostrar al menos las
partes principales plantas y elevaciones de los dos trabajos
editados en ese ejemplar, se trata de los trabajos de los
arquitectos José Manuel Villavicencio y Gustavo Sanjinés, este
último en colaboración con Cecilio Guzmán de Rojas.
Este artículo tiene para el objeto del libro y para la
demostración del proceso de investigación, que no es tal, sino
simple compilación, aunque desde luego en todo esto hay
una intensión y una significación manifiesta, una apodíctico
designio, que no es hipótesis, ni estrategia metodológica, sino
que en forma natural y explícita se revela el contenido mismo
de cada pieza, y ésta es evidentemente una pieza sustancial
que refuerza la idea de un Villanueva, ubicado en esta esfera
del mundo del pensamiento boliviano del primer tercio del
siglo –tal vez el más selecto–; ante todo y sobre todo, como
Arquitecto y Urbanista, mira desde allí, siente la necesidad de
un órgano que le permita desarrollar la Teoría de la
Arquitectura, pues seguramente entendía que sin ella el
desarrollo del pensamiento nacional era incompleto.
Desde el Círculo, Villanueva está marcando la necesidad de
una revista de Arquitectura, para que se expresen las ideas de
los arquitectos y por otro lado está insinuando y señalando un
rumbo de identidad, que él mismo dos años después
emprendería con dedicación: La arquitectura neo-
tihuanacota con el Stadium que tendrá como colofón el
diseño del Monoblock.
Otro de los artículos curiosos y desconocidos, casi
totalmente, es la descripción del proyecto del Stadium, que
además está acompañado de unas fotografías de los planos,
que, claro, no son muy buenos, sino todo lo contrario, pero
donde puede advertirse que el plan Villanueva no se agota en
la construcción del campo de fútbol, sino prácticamente en
un verdadero complejo deportivo con casi todas las
disciplinas y especialidades: piscina, gimnasio, básquet, tenis,
ráquet, campo de tiro etc. El visionario comprendía la
importancia del deporte en la formación integral del hombre,
obviamente fue uno de sus sueños inconclusos, tal vez si
habríamos tenido la capacidad de entenderlo, tendríamos hoy
algunas medallas olímpicas, o al menos un desarrollo
deportivo más completo.
Probablemente estos textos nos den una idea más exacta de
su personalidad, de su visión a largo plazo propia de una
formación humanística y de una concepción de estadista, no
son trabajos elaborados para un auditorio técnicamente
especializado sino a uno, culto si, institucional, concejales,
Amigos de la Ciudad, –de los que fue presidente y fundador–,
técnicos profesionales y la prensa, que encuentran en la
empresa de hacer ciudad muy útiles las manifestaciones de la
filosofía racionalista, propias de ese tiempo, acogiendo con
entusiasmo las advertencias del maestro, aunque bien pronto
no sólo las olvidarían, sino que esta organización cívica como
fue Amigos de la Ciudad sería capturada por quienes actuaban
en “secreto” para oponerse a los planes rectores; importantes
también –estas conferencias– porque de alguna manera
esbozan los proyectos que posteriormente realizaría como
profesional, marcando un momento muy vital de su existencia,
en la que se inicia como hombre público, ya que algo después
sería nombrado, también por el propio Siles, Ministro de
Instrucción Pública.
Algunos párrafos de estos desconocidos textos han sido
transcritos en “El Taypi”, pero creo que todos, –más aún
quienes están dedicados a la investigación– tienen el derecho
de conocerlos en mayor profundidad y sin intermediarios, ya
que no son propiedad de nadie, como no lo son las fotos, los
planos o los mapas de la ciudad. La investigación objetiva no
permite apropiación interesada de documentos ni su
manipulación, su meta es encontrar las cosas que han sido
ignoradas, sean documentos o ideas, muchas de éstas serán
profundizadas por otros investigadores; no se trata de ser la
“última palabra”, sino de ser vehículo en el largo proceso de
reconstituir nuestra historia y de edificar nuestra teoría.
Estos textos nos inquietan, porque a casi un siglo los vemos
convertidos en verdaderas profecías, y porque en ellos,
parecería –por añadidura– conocer nuestra psicología y nuestra
incredulidad. Aquellos dedicados a las previsiones que hace
sobre el futuro crecimiento vertical de la ciudad como una
solución inevitable y la necesidad de tomar la planificación
urbana como una ciencia de urgente aplicación, casi como una
cirugía; el tema de la migración y del crecimiento sin límites,
que parecía en su momento influencia de ficciones futuristas.
No lo eran, tal como lo advierte entonces, maldecimos hoy a
quienes no tuvieron la visión de dejar una estructura vial que
permita un crecimiento más racional y humano de nuestra
ciudad o a quienes retiraron los tranvías eléctricos.
Veamos, en 1948, con motivo del cuarto centenario de la
fundación de La Paz, se compone otro bello libro de cuatro
volúmenes, que llevan precisamente ese nombre; es curioso
cómo Emilio Villanueva, que entregaría ese mismo año el
Monoblock de la Universidad, no es nombrado, ni por
referencia obligatoria, se muestran fotografías de sus obras, el
Palacio Consistorial, el Stadium, el Monoblock, pero sólo para
indicar las empresas constructoras ejecutoras, es decir, el
profesional y el visionario es proscrito, y con él la palabra del
arquitecto, los arquitectos en general no participan ya en la
redacción y configuración de esta publicación, ¿será que la
ciudad, en su apronte de modernidad, no tiene ya tiempo para
nombrar las cosas que se hacen desde el campo de la
arquitectura y de su teoría?, ¿cual era el rol de la Asociación de
Arquitectos vigente desde 1940?, ¿será que su obra
incomoda?. O tal vez la polis, como bien público y común, ha
15
 dejado ya de interesar, lo importante es hacer la ciudad desde
el campo de lo privado, son empresas privadas, inmobiliarias,
que ven en lo que es advertencia en Villanueva oportunidad
para ellos.
¿Quiénes eran entonces los titulares de la palabra del
arquitecto? Mejor aún, quiénes dejaron que una tradición
instalada en 1925 se pierda y quede trunca? La arquitectura
había perdido una de sus facetas: la de la teoría, la de la
palabra, la del urbanismo y del interés colectivo, daño que es
necesario restaurar.
Entre tanto Villanueva estaba realizando un silencioso trabajo
como arquitecto municipal de La Paz, realizando una serie de
trabajos menores, apertura de calles, ensanches,
demoliciones, construcciones de mingitorios, instalaciones
sanitarias y jardines, jaulas para el zoologico, movimientos de
tierra etc., etc., siendo los mas notables: los trabajos de la
nueva Avenida de Calacoto y la facción de los planos del
“Teatro al aire libre”, (ver pag 53 de la revista Planificación y
urbanismo Nro. 6 y 7 de 1948), asimismo y sobre todo, se
había refugiado en la Escuela de Arquitectura de la UMSA,
alentaba desde allí la edición de la primera revista de
Arquitectura de nuestra historia: “Planificación y Arquitectura”,
también ese refugio le habría sido negado el 52 y con él ésta
también conoció el fin. De ahí que hemos visto conveniente
publicar el editorial de los números 2-3 y 6-7 con motivo del IV
Centenario de la Ciudad de La Paz y otras pequeñas
opiniones, sobre todo porque pude lograr unos viejos y
enmohecidos ejemplares entre materiales de desecho, por
casualidad y ¡sabe Dios dónde!...
Y los otros, en su mayoría, en la Biblioteca Bedregal.
Entre los textos que transcribimos se encuentran los referidos
a la Planificación, al asoleamiento, a las plazas, (aunque éste
viene a formar parte de la primera parte), a los Congresos
Panamericanos de Arquitectura. Durante éste periodo, que no
fue el último, podemos advertir las grandes dificultades que
contrajo la epopeya de construir una carrera, si bien él es el
principal actor, sus artículos son los menos, existen muchos
otros, se publica y difunde la producción de los talleres, se
publican los exámenes de titulación y artículos de jóvenes que
a la postre serían los nuevos maestros, tales como Roberto
Muñoz Pacheco, Roberto Mier Revilla, Jorge Rodriguez
Balanza, Luis Perrín Pando, Guillermo Wilde, Constanzo
Gismondi, Gustavo Urquidi, Guillermo Urquidi, Walter Murillo,
Gustavo Carrasco, Luis Villanueva Sainz, Jorge López Videla,
Fernando Villanueva, Felipe Muñoz, Hugo Rivera, Raúl Hurtado
de Mendoza, Ernesto Pérez Rivero, Alberto Contreras, Jorge
Lazcano, Elvira Salinas, Francisco Durán Cerdá, Guillermo
Velasco, Graciela Aranibar, Antonieta Ledo y fueron también
profesores algunos arquitectos extranjeros tales como Vicente
Burgaleta, C. Woodard, la señora Clotilde de Smith, urbanista
16
diplomada en la Universidad de Washington, y contribuyeron a
la revista desde otras latitudes, urbanistas como el mejicano
Carlos Contreras, urbanista diplomado en la Universidad de
Columbia, el mexicano Carlos Contreras, el Ing. G. Andre
Basdevant, los peruanos Luis Ortíz de Zeballos, Héctor Velarde
B. Y Alfredo Dammert, el Prof. Teddy Hartmann, boliviano.
Los primeros docentes de la Facultad en 1938 fueron: Luis
Quiroga, Hugo Mansilla Romero, Miguel Quisbert, Jorge
Rodriguez Balanza, Antonio P. Trigo, Roberto Azcui, Vicente
Burgaleta y desde luego Emilio Villanueva.
En el momento de su creación en 1938, ejercieron docencia
los siguientes profesionales: Luis Quiroga, Hidráulica; Hugo
Mansilla Romero, Mecánica aplicada; Emilio Villanueva,
Construcciones; Miguel Gisbert, Materiales; Jorge Rodriguez
Balanza, Arquitectura; Antonio P. Trigo Mecánica Aplicada;
Roberto Azcui, Construcciones y Vicente Burgaleta Geografía
económica.
También se publicaron las obras y esculturas del Arq. Hugo
Almaráz y las obras de los arquitectos Luis y Alberto Iturralde,
en una época en que los discípulos pasan a formar parte de la
planta docente y a la vida profesional, sentando los cimientos
de la disciplina del arquitecto.
Como se verá lo que presentamos en esta ocasión no es, ni
mucho menos, la recopilación de lo que podría denominarse
obras escogidas porque no se trata de obras elaboradas y
trabajadas como unidades independientes, ninguna es una
reposición de algo que ya hubiera tenido un feliz destino
literario, son fragmentos de piezas en proceso de desarrollo,
pedazos, trabajos inconclusos, conferencias, artículos
dispersos, textos pedagógicos y proyectos incompletos,
truncos, parte de lo que es al fin su producción intelectual, una
suerte de álbum fotográfico espiritual, cada artículo una puerta
a un recinto llamado Emilio Villanueva. Pero por otro lado,
nada de lo que hoy se pone a luz es absolutamente inédito,
son todas recopilaciones que tuve que obtener de libros,
periódicos y revistas, por tanto esta investigación podía haberla
realizado cualquier otro profesional, dónde quedaron sus
escritos, donde sus cartas personales, nada de ello sale a luz
en éste intento, y espero que si no fueron presa del fuego, del
agua, o del olvido puedan algún día ver la luz.
En todos ellos una constante: el uso de la palabra. Desde
luego Villanueva es sobre todo y ante todo un Arquitecto y por
tanto para hablar de su obra es necesario y obligatorio
remitirnos a sus trabajos arquitectónicos. Rescatamos en este
libro una faceta desconocida o poco conocida de Villanueva, el
hombre de letras, el publicista, el intelectual, el teórico,
completando un perfil desconocido, ignorado en la
formulación de los actuales currículos universitarios: el
arquitecto humanista, el hombre que en su formación tiende a
abarcar el mundo del pensamiento íntegro. La producción
intelectual del hombre, rescatarlo de alguna manera para la
literatura, como crítico y maestro, sobrepasando las fronteras
epistémicas de la arquitectura, entregarlo así a la historia en
toda su dimensión.
Cabe preguntarnos ahora ¿dónde se perdió esa característica
integral del arquitecto?, ¿será que el pensamiento racionalista
influyó en la formación, en la excesiva instrumentación de la
disciplina, trastocando su integridad vitruviana?, ¿será este un
proceso sólo regional?, ¿por qué los currículos universitarios
son parciales, especializados, sesgados y han perdido la
integridad?, ¿cuándo se perdió la complejidad?.
¿Será que hoy nuevamente sobrevino una época barroca
postmoderna, y que el racionalismo fue, al fin, una época de
manifestaciones clásicas y rígidas como lo afirma Alan
Colquhoun en su obra “Modernidad y Tradición Clásica” y que
hoy necesitamos de éste tipo de pensamiento para abordar los
nuevos problemas que plantea el desarrollo de la tecnología, la
informática, la comunicación, la libertad y el movimiento en el
diseño?.
Si esto fuera así, entonces nos actualizamos con Villanueva.
León Batista Alberti, el padre del tratado moderno de
arquitectura, hizo sus aportaciones sólo desde el campo de la
palabra, actualizando el tratado de Vitruvio, no utilizó
ilustraciones, porque confiaba en su capacidad lingüística, en
su latín y en su arte de escribir, fue un amante y un asiduo
visitante de las bibliotecas, antes de hacerse arquitecto, por
tanto su palabra no está marcada con la artesanía ni con la
rudeza de la práctica; Vitruvio, el único teórico cuya obra nos
legó la antigüedad, inaugura la Teoría de la Arquitectura,
Alberti, Vignola, Palladio –entre otros– serán quienes marcarán
desde el renacimiento sus profundas reflexiones sobre las
distintas fuentes de la arquitectura vigentes hasta nuestros
días, y Riegl, Zevi, Giedión, Argan, los maestros de la
interpretación conceptual de arquitectura moderna y
contemporánea, han labrado el camino haciéndola casi una
especialidad, Los grandes arquitectos por lo general han sido
al mismo tiempo cultores de su teoría, entre ellos Le Corbusier,
Wright, Louis I. Khan, Aldo Rossi, R. Venturi, Peter Eisenman o
Koolhaas a quienes reconocemos no sólo por su obra, sino por
su palabra, consagrandose en maestros, Villanueva marca en
nuestro territorio en inicio de la Teoría de la Arquitectura.
Hoy no existen universidades ni agrupaciones profesionales
que precien su trabajo, que no ingresen en el campo de la
Teoría de la Arquitectura, y es que las decisiones que se toman
o que deben tomar en el campo del espacio, no son obvias, ni
se explican sólo en la geometría o en el funcionalismo, son
motivo de muchas reflexiones y de muchas indagaciones, que
pasan de lo semiótico a lo psicológico e incluso a lo literario, lo
filosófico, lo cultural; no se explican solas, como las obras del
arte puro. Combinan aspectos diversos de la estética, la buena
disposición funcional y la elección de los materiales que ,por
cierto, no son decisiones sólo de orden constructivo.
Me animaría a afirmar que hoy en día la triada vitruviana:
–venustas, utilitas y firmitas– es insuficiente, necesitamos
incorporar a éstas la teoría, así tendremos un trébol
arquitectónico de cuatro hojas, que nos traerá, como suelen
hacerlo, mucha suerte y más estabilidad.
Villanueva en estos escritos ensaya la palabra de la arquitectura
en varias direcciones, en unos casos para describir, en otros
para explicar y en otros para proponer; es decir el arquitecto no
siempre tiene la libertad y la energía para la realización,
requiere de otras fuentes que vienen de otros campos, de la
economía, de la política, como dice Franck Gerhy, “la energía
de la arquitectura es la economía”, por tanto a veces es
necesario utilizar la palabra para compensar su dependencia y
alzar vuelo, porque las utopías son casi un alimento necesario y
éstas pueden expresarse con la palabra, que tiene la libertad del
pincel en la pintura o el cincel en la escultura.
Sus libros publicados son tres: "La Questión du Chaco Boreal",
escrito en Francia antes de la conflagración bélica con
Paraguay 1927-28, segunda edición en1934, texto también
muy poco difundido que podrá ser de interés en un público
mayor; "Esquema de la evolución urbana", de 1943, publicado
anteriormente con el nombre Contemporany City Planing y
Urbanística de 1967, Empresa Editora Universo, forman ya
parte de su producción intelectual, poco difundida –es cierto–
pero susceptibles de ser reeditados.
Finalmente, para completar esta antología o ramillete he
decidido incluir, por su variedad, en esta parte un homenaje a
la República del Uruguay por su sincera adopción de apoyo a la
demanda marítima de Bolivia, sobre todo por la prosa, género
cultivado y expresado ya en “Disquisiciones...”. Un curso sobre
el movimiento del sol en latitudes nacionales, que habla del
otro perfil desconocido, el del maestro de juventudes, también
insuficientemente conocido y que amerita seguramente otra
línea de investigación, y una descripción de lo que fue la
construcción del Monoblock universitario de la UMSA ,que
corresponde a la última etapa de su vida profesional, habría
deseado incorporar también algunas cartas que Villanueva
envía al rector Héctor Ormachea, que me fueron
proporcionadas cuando los presupuestos de edición habían
sido acordados, cartas informes desde la ciudad de Buenos
Aires, donde se elaboró el plano final del Monoblock, viaje
realizado por encargo del Consejo Universitario, con el expreso
fin de tomar contacto con las instituciones universitarias de la
17

UBA y de la Universidad de La Plata, y con arquitectos e
ingenieros expertos en edificaciones similares, que se
encuentran en los archivos de la UMSA. Más ya no fue posible.
Varios artículos, sobre planificación, tema desconocido sobre
todo en las instituciones estatales y municipales, entre ellos
uno sobre la planificación en Rusia y otro en los Estados
Unidos, éstos dos artículos me los proporcionó el Doctor
Rolando Costa Ardúz, cuando el texto se encontraba ya en la
imprenta y corresponde al último período de la vida de Emilio
Villanueva, están fechados en 1965, sólo 5 años antes de su
muerte, lo que quiere decir que pese a la persecución de la
que fue objeto, él no declinó y su palabra siguió siendo faro y
un buril, con el que se forjó la Arquitectura y el Urbanismo, la
Historia es el Juez Supremo, más éste no es un alegato,
porque no necesita tal, se yergue y actualiza sólo.
Por otra parte huelga decir que en la transcripción de los
textos, particularmente los que han sido tomados del libro el
primer centenario, hemos respetado la ortografía y las
características lingüísticas de esa época, omitiendo las
correcciones que nos sugería el ordenador, en vista de que es
un documento histórico debe ser transcrito en su integridad y
no nos hemos sentido tentados en ningún momento a
corregir al maestro.
No hemos intentado realizar una biografía del autor de estos
textos ya que toda biografía corre el riesgo de ser bien o mal
interpretada, porque supone siempre la visión del biógrafo, en
quien se confía la personalidad de un hombre, de la distancia
o acercamiento del biógrafo con el personaje. Las grandes
personalidades son casi seductoras, no son seres reales,
trascienden por sus virtudes o por sus obras, no son
verdaderos, nos son vedados sus rasgos humanos. Y toda
biografía será siempre una versión que dependerá de las
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fuentes, de las luces y las sombras con que se cuente; no
es fuente primaria, sino traducción, interpretación de las
fuentes; amén de que para ello se requiere, además, de un
fino talento literario, que no es el caso: este intento tiende
más bien a proporcionar esas luces y sombras, para
quienes se propongan tal empresa: difundir lo más
objetivamente algunos pasajes del pensamiento escrito o
hablado, en este sentido podríamos más bien decir que se
trata de la compilación aleatoria, no sistemática, más bien
desordenada y mucho menos completa de su palabra, más
exactamente trabajos destacados o hallazgos dispersos
particularmente entre el año 1920 y 1930, con especial
énfasis en 1925 y 1929 con el objeto de ingresar a la fuente
misma de origen. En algunos casos se han ordenado por
fechas y en otros hemos preferido agruparlos por temas.
Decir también casi obligadamente que este libro fue
presentado a la 8va. Bienal Internacional de Arquitectura en
La Paz, en el año 2004, y el mismo mereció la más
absoluta indiferencia, lo cual no dice sino sobre lo que ella
fue, apuntemos pues que Villanueva sigue incomodando a
muchos, a quienes no creen que la arquitectura pueda ser
un instrumento de progreso, sino técnica, simplemente
quienes creen que el arquitecto no tiene nada que decir
sobre su ciudad y sobre su desarrollo, sobre el color y el
sabor del imaginario urbano. Sigue incomodando a los
mismos de antes, a nuevos actores con viejas levitas, que
preferirían tenerlo en el olvido.
Dicho esto y a tiempo de disculparnos por habernos
tomado el privilegio inmerecido de presentar este
maravilloso libro sin más mérito que ser un vehículo casi
neutro del arquitecto Emilio Villanueva, invitamos a ustedes
a disfrutarlo.
Juan Francisco Bedregal Villanueva
Julio de 2005