Istoria pedagogiei, dar şi teoria pedagogică contemporană înregistrează numeroase
constatări privind pericolul detaşării şcolii de viaţa reală şi a transformării acesteia într-un cadru închis, suficient sieşi, ficţional şi denaturat (Mialaret, 1981, Cucoş, 2006, Ciolan, 2008). Ca urmare, recomandarea păstrării unei legături strânse între experienţele de învăţare formală şi viaţa reală, nu este deloc nouă. Această recomandare ia forme diverse: • Păstrarea compatibilităţii între evoluţia cunoaşterii ştiinţifice şi a cunoaşterii de tip şcolar; • Reflectarea în cunoaşterea de tip şcolar a tendinţelo actuale înregistrate în evoluţia concepţiei despre ceea ce înseamnă cunoaştere, ştiinţă şi învăţare; • Apropierea învăţării şcolare –mai artificială, prin caracterul organizat, sistematic, diciplinar şi expus din exterior-de specificul învăţării naturale, adesea spontane, generate de interese proprii, autoimpuse, motivate intrinsec, holistice; • Asigurarea unor produse ale învăţării şcolare care să fie relevante pentru rezolvarea de probleme ale realităţii în care copilul trăieşte. Integrarea conţinuturilor discipplinelor de studiu, precum şi a ariilor curriculare, este considerată astăzi, drept una din soluţiile de dezvoltare a curriculumului care are potenţialul de a permite punerea în practică a recomandărilor de mai sus. Integrarea curriculară reprezintă o strategie de proiectare şi de predare a curriculumului ce presupune crearea de conexiuni semnificative, relevante între domeniile de cunoaştere şi dezvoltare, teme sau competenţe, în vederea constuirii unei viziuni holistice şi interactive asupra lumii reale. Integrarea curriculară presupune ancorarea învăţării în contexte reale/realiste de viaţă (probleme cotidiene, teme de actualitate, preocupări ale preşcolarilor, nevoi cotidiene specifice vârstei) şi articularea armonioasă a diferitelor aspecte ale cunoaşterii şi ale acţiunii umane în jurul unor nuclee integrative de tipul conceptelor şi al problemelor fundamentale, disciplinare sau interdisciplinare şi al abilităţilor fundamentale, disciplinare şi de transfer. Oportunitate integrării curriculare este justificată, pe de-o parte, de factori intrinseci procesului de cunoaştere şi de învăţare: • Relativi la specificul cunoaşterii ştiinţifice/de natură epistemiologică: multiplicarea cunoaşterii, conturarea unor domenii de studiu ştiinţific de tip integrat, abordarea specializată a unor obiecte de studiu extrem de specifice şi delimitate, dar cu implicaţii cruciale pentru existenţa umană şi pentru realitate, în ansamblul ei; • Relativi la specificul învăţării ca acţiune umană/de natură psihologică:explicitarea fină a mecanismelor învăţării, considerată astăzi un ansamblu de procese intime individuale (de natură cognitivă şi noncognitivă), de construcţie a sensurilor şi a înţelegeroşor privind realitatea. Pe de altă parte, modelul integrării conţinuturilor învăţării se justifică prin factori exteriori procesului de învăţare: • De natură socială:globalizarea economică şi geopolitică, cu impactul acesteia pentru modificarea sistemelor de gândire şi raportare la realitate, conturarea şi generalizarea valorilor postmoderne în gândire şi acţiune; • Relativi la gradul de valorizare a informaţiei şi a învăţării: impunerea principiilor societăţii cunoaşterii, care promovează învăţarea de-a lungul întregii vieţi, învăţatea relevantă, achiziţia unor abilităţi şi cunoştinţe transversale; • De natură pedagogică: orientarea generală a programelor educaţionale spre formarea de abilităţi şi de competenţe şi mai puţin spre achiziţia de cunoştinţe declarative obligă la identificarea unor modele de proiectare şi predare care să faciliteze exersarea cunoştinţelor procedurale şi strategice .Formarea competenţelor şi achiziţia de informaţii nu se exclud. Dimpotrivă, preocuparea pentru formarea de abilităţi presupune învăţarea de profunzime şi deci prelucrarea informaţiei la niveluri cognitive superioare, ceea ce asigură , printre altele, şi o mai bună reteţie a acesteia. La nivelul sistemului educaţional, integrarea conţinuturilor este considerată azi una din provocările principale în domeniul proiectării programelor şcolare. Deşi este aparent un proces natural , integrarea conţinuturilor şcolare presupune acţiuni de adaptare fină, date fiind implicaţiile integrării curriculare pentru programul curricular în ansamblul său şi pentru fiecare din componentele curriculare în parte. Dată fiind structurarea flexibilă a conţinuturilor în documentele curriculare ale învăţământului preşcolar şi libertatea de decizie a educatoarei privind conţinututrile didactice şi maniera de abordare a acestora a acestora în grădiniţă, abordarea integrată a conţinuturilor este posibilă, iar eficienţa acesteia a fost validată în timp. Deşi terminologia asociată modelului integrării curriculare a conţinuturilor este nouă, practicile integrative la nivelul curriculumului preşcolar au o oarecare vechime şi şi-au dovedit eficienţa. Astfel, este larg utilizată practica integrării tematice a conţinuturilor diferitelor domenii de cunoaştere.De asemenea, mai recent, a fost exersată în grădiniţă integrarea curriculară prin intermediul metodei proiectului. Fiecare dintre cele două practici integrative deja exersate în învăţământul preşcolar sunt ilustrări, la niveluri diferite, ale curriculumului integrat. Aşadar, integrarea curriculară reprezintă un concept acţional, de tip umbrelă, generic, pragmatic, care include o varietate de manifestări didactice, de ipostaze ale integrării curriculare. Pornind de la delimitările existente în literatura de specialitate recentă (Fogarty, 1991, Erikson, 2002, Gardner, 2005, Ciolan, 2008), voi contura în cele ce urmează tabloul ipostazelor practice ale integrării curriculare. Reperele centrale ale acestui tablou vor fi dimensiunile majore, axele directoare ale curriculumului integrat.În vocabularul practicienilor educaţiei, se regăsesc termeni care definesc unele din aceste ipostaze- „activitatea transdisciplinară”, „abordare transdisciplinară”, „activitate integrată”, „planificare tematică”-, însă nu întotdeauna ei sunt utilizaţi cu sensul lor corect. Principalele axe directoare în definirea şi caracterizarea ipostazelor de obiectivare ale integrării curriculare sunt relevanţa nucleelor de integrare curriculară şi a produselor învăţării integrate şi gradul de integrare curriculară.Astfel, fiecare situaţie educaţională structurată integrat, fiecare activitate sau program cu conţinuturi integrate ilustrează, în acelaşi timp, un anumit grad de integrare curriculară şi un anumit nivel de relevanţă a conţinuturilor în raport cu subiecţii şi contextul pentru care este proiectată. Nucleul de integrare curriculară este reprezentat de unitatea de conţinut (de tip temă, concept integrativ, problemă, abilitate etc.), în jurul căreia se organizează situaţiile de învăţare.Relevanţa nucleelor de învăţare curriculară este dată de măsura în care procesul de învăţare organizat în jurul acestuia şi produsele învăţării răspund unor interese sau nevoi de cunoaştere ale copiilor, oferă răspuns unor întreebări sau necunoscute ale acestora, oferă instrumente de lucru transferabile pentru rezolvarea unor probleme noi, asigură satisfacţia unor interacţiuni sociale de calitate între copii şi oferă experienţă de învăţare valoroasă, dar nu doar din punct de vedere cognitiv, ci şi afectiv-motivaţional. Relevanţa este o caracteristică pe care cei care învaţă o atribuie situaţiilor de învăţare şi produselor învăţării, în funcţie de caracteristicile acestor elemente şi de compatibilitatea lor cu unele atribute personale ale individului implicat în învăţare: experienţă de viaţă şi cunoaştere, interese şi nevoi de învăţare, modul în care acesta percepe utilitatea învăţării şi a produselor acumulate, mobilurile care determină învăţarea. Relevanţa învăţăriieste adesea asigurată prin învăţarea de profunzime şi contrastează cu învăţarea de suprafaţă.În timp ce învăţarea de suprafaţă este un tip de învăţare extensivă, de tip enciclopedic, centrată pe achiziţia unui bagaj extins de cunoştinţe, învăţarea de profunzimese referă la pătrunderea esenţei lucrurilor, a acelor aspecte ale cunoaşterii care nu sunt identificabile senzorial sau memorate ca atare.Este acel tip de învăţare care ţinteşte dezvoltarea abilităţilor cognitive şi a structurilor afective, care implică efort, dar oferă copiilor satisfacţie şi un sentiment al reuşitei, îi provoacă pe aceştia la implicarea în activităţi individuale şi de grup în vederea rezolvării de probleme, la asumarea unor abordări personale ale sarcinilor de lucru ,la reflecţie şi la aplicarea cunoştinţelor. În acest fel, învăţarea relevantă poate fi asociată cu raţionamentul de nivel superior, cu gândirea creativă şi critică , cu utilizarea metocogniţiilor, cu rezolvarea de , cu rezolvarea de probleme şi luarea de decizii. Programul de integrare curriculară îşi demonstrează relevanţa şi prin măsura în care oferă ocazia pentru a susţine învăţarea de profunzime, centrată pe achiziţia flexibilă de cunoştinţe şi formarea de abilităţi. Gradul de integrare curriculară poate fi definit drept măsura în care conţinuturile specifice în mod tradiţional diferitelor discipline ştiinţifice/domenii de cunoaştere, până la renunţarea la organizarea pe discipline a conţinuturilor, în favoarea unei structuri centrate