Democraţia este o formă politică de organizare a societăţii în
care puterea este exercitată, prin diferite mijloace, de către cercurile largi ale populaţiei. Democrația are următoarele trăsături de bază: suveranitatea poporului (participarea cetăţenilor la viaţa politică prin libera exprimare – votul universal); separarea puterilor în stat; pluralismul (recunoașterea diversității, existenţa mai multor viziuni, curente, partide politice); legitimitatea puterii prin intermediul alegerilor libere; respectarea drepturilor și libertăţilor cetăţenești; libertatea economică. Democraţia este exercitată în cadrul statului de drept. Participarea civica
• Participarea civică se bazează pe
necesitatea consultării cetăţenilor și exprimarea de către aceștia a opiniilor în legătură cu deciziile care se adoptă la diferite nivele și de care ei pot fi afectaţi în mod direct sau indirect. Într-o comunitate sănătoasă, cetăţenii participă la procesul de luare a deciziilor de interes public, informîndu-se cu privire la problemele care îi afectează, solicitînd autorităţilor să adopte măsurile pe care ei le consideră de cuviinţă și participînd efectiv la punerea în practică a deciziilor luate • Democrația presupune participarea indivizilor la viața societății, iar lipsa de participare pune în pericol funcționarea democratică a acesteia. Întotdeauna există pericolul ca guvernanții să monopolizeze puterea și să-și urmărească exclusiv propriile interese. Tocmai de aceea, cetățenii au datoria de a le aminti în permanență că sînt aleșii și reprezentanții lor Democratia participativa • Democrația participativă își propune să diminueze distanța dintre cetățean și administrație, să creeze căile de comunicare astfel încît membrii unei comunități să fi e conștienți de actul de guvernare și să fi e implicați în procesul de luare a deciziilor. Este un mijloc prin care administrația locală ia cunoștință mult mai rapid cu problemele existente.