Numele 

Mesopotamia se referă la o regiune din Orientul

Apropiat, care în prezent ține parțial de Irak, parțial de Siria, de
vest și parțial de Iran, de est și parțial de Turcia de sud. Numele
provine din cuvintele grecești μέσος mesos ""între"" și potamos
""râu"", referindu-se la zona dintre râurile Eufrat și Tigru
(râu) (denumirea arabă este ‫" بين نهرين‬Bayn Nahrain" "între două
râuri"). Suprafața fertilă udată de aceste două râuri este
cunoscută ca fiind ""Leagănul Civilizației omenirii"", aici
dezvoltându-se primele societăți alfabetizate. Nu a existat
niciodată o entitate politică sau o țară numită Mesopotamia, și
nici nu există granițe definite; numele e unul convențional,
inventat de istoricii greci pentru a se referi la aria geografică
largă dintre cele 2 râuri.
În Mesopotamia au existat unele dintre cele mai
importante civilizații din lumea antică, precum sumerienii, akkadienii,
chaldeenii, babilonienii, și asirienii. Aici au existat și unele culturi preistorice
majore, precum Ubaid și Jemdet Nasr, precum și orașul Jarmo. Printre cei mai
importanți conducători mesopotamieni, se numără Ur-Nammu (regele Ur-ului),
Sargon (a pus bazele regatului Akkadian) Hammurabi (a pus bazele regatului
Babylonian) și Tiglath-Pileser I (a pus bazele regatului Assyrian).

Între mileniul IV î.Hr. și secolul VI î.Hr. se poate vorbi de Mesopotamia

antică. Această lungă perioadă poate fi divizată astfel:

 Perioada Uruk (urmează perioadei preistorice Ubraid): aproximativ

4000-3100 î.Hr.;

 Orașele-stat sumeriene: aproximativ secolele XXI-XIV î.Hr.;

 Imperiul Akkadian: secolele XXIV î.Hr.-XXIII î.Hr.;

  Invazia guților: secolul XXII î.Hr.;

 Cea de-a III-a dinastie Ur: secolele XXII î.Hr.-XX î.Hr.;

 Întemeierea regatului asirian: secolele XX î.Hr.- XVIII î.Hr.;

 Prima dinastie babiloniană: secolele XVIII î.Hr.-XVII î.Hr.;

 Asiria sub dominația Imperiului Mitanian: secolele XVI î.Hr.-XII

î.Hr.;

 Era întunecată: secolele XII î.Hr.-X î.Hr.;

 Imperiul Neo-Asirian: secolele X î.Hr.-VII î.Hr,;

 Imperiul Neo-Babilonian: secolele VII î.Hr.-VI î.Hr.

Limba și scrierea[modificare | modificare sursă]

Prima limbă scrisă din Mesopotamia a fost limba sumeriană, o limbă

izolată. Mai apoi, o limbă semitică, limba akkadiană, a devenit limba dominantă,
deși limba sumeriană a fost păstrată în scopuri
administrative, religioase, literare și științifice. Diferite varietăți de akkadiană au
fost folosite până la sfârșitul perioadei neobabiloniene. Apoi, limba aramaică, deja
mult vorbită în Mesopotamia, a devenit limba oficială a Imperiului Persan. Limba
akkadiană a fost apoi foarte puțin folosită, ca și limba sumeriană, doar în temple,
pentru câteva secole.