Un capitol foarte important din domeniul economiei il reprezinta

Marea criza economica din anul 1929, efectele ei fiind resimțite peste tot
globul.
A fost perioada crizei lumii capitaliste între anii 1929-1933,
caracterizată printr-o scădere dramatică a activității economice mondiale. 
Criza economică a avut efecte devastatoare: nivelul comerțului
mondial a scăzut rapid, la fel cum au scăzut de altfel și veniturile personale,
veniturile bugetare și profitul din afaceri. 
Începutul marii crize economice în Statele Unite este de obicei
asociată cu prăbușirea bursei de acțiuni din ziua de Joi (așa-numita Joia
Neagră), pe 29 octombrie 1929.
Criza a avut loc din cauza speculațiilor: sute de mii de americani
investeau pe bursă în acțiuni dintre care multe nu valorau sumele pentru
cât se tranzacționau. Mulți dintre jucătorii de pe bursă investeau bani
împrumutați, astfel că valoarea banilor imprumutati depășea valoarea
tuturor banilor care circulau în SUA pe vremea aceea.
 Pentru faptul că valoarea nominală a acțiunilor creștea neîncetat, acest
lucru a încurajat lumea să investească, sperând că valoarea acțiunilor
cumpărate va crește, aducând astfel câștiguri. Astfel au apărut asa zisele
„bule speculative”, cum au fost numite de către experți. Acest nume este
dat datorită faptului ca, oricat de mare ai umfla o bula, la un moment dat
aceasta tot va trebui sa se sparga.
După un vârf înregistrat la 3 septembrie 1929, la 24 octombrie 1929 bursa
a început sa scadă semnificativ (s-au “spart” așa zisele “bulele
speculative”). 
Bursa era caracterizată prin faptul că, datorită panicii, toată lumea dorea
să-și vândă acțiunile și foarte puțini erau dispuși să cumpere acțiuni, astfel
că valoarea acțiunilor a scăzut dramatic.
Criza a dus la scăderea producției industriale (-45% în America, -40%
în Germania și -25% în Franța) și creșterea semnificativă a șomajului
(creșterea de +600% în America și +200% în Germania)  
Marea depresiune economică în diferite țări ale globului s-a încheiat
în momente diferite. În majoritatea țărilor au fost concepute programe de
refacere și cele mai multe au trecut prin diferite transformări politice, care
le-au împins spre extremele dreaptă sau stângă. Societățile bazate pe
democrația liberală au ieșit puternic slăbite din criză și dictatori, precum
Adolf Hitler au ajuns la conducerea unora dintre cele mai puternice state și
au pregătit condițiile politico-militare pentru declanșarea în 1939 a celui de-
al Doilea Război Mondial.