În ceea ce privește încadrarea în epocă, să notăm faptul că I. L. Caragiale s-a născut în
1852 în satul Haimanale din județul Prahova și a murit în 1912, la Berlin. Este considerat unul dintre cei 4 mari clasici români, alături de Slavici, Creangă, Eminescu. Între operele sale putem menționa ca realizări de seamă comediile sale (,,O noapte furtunoasă”, D’ale carnavalului”, ”O scrisoare pierdută”), drama ,,Năpasta” sau volumele de proză scurtă, basme, schițe, nuvele (”Bubico”, ”Dl Goe”, ”În vreme de război”). Premiera piesei de teatru are loc în 13 noiembrie 1884 pe scena Teatrului Național din București. Curentul literar al ”Scrisorii pierdute” este de tip realist prin următoarele aspecte: Avem numeroase personaje-tip: Zaharia Trahanache - tipul maleabil, Cațavencu – tipul intrigantului, Pristanda – tipul slugarnicului, Tipătescu – tipul amantului, Zoe – tipul adulterinei, Agamiță Dandanache – tipul ramolitului ticălos. Totodată putem observa că este folosită tehnica detaliului semnificativ, cum vedem în urmărirea cu atenție a parcurusului scrisorii. Această piesă de teatru este o comedie prin zugrăvirea într-o manieră satirică a unor tipuri umane, prin finalul fericit al unui subiect, până la urmă, derizoriu, dar mai cu seamă, prim existența mai multor tipuri de comic: comicul de moravuri (adulterina vrea să fie considerată o femeie onorabilă), comicul de limbaj (Pristanda spune ”famelie” în loc de familie), comicul de situație (Cațavencu pierde arma șantajului într-un mod hilar). În al doilea rând, tema poate fi definită prin două realizări diferite, respectiv tema familiei și tema politicii. În ceea ce privește tema familiei, remarcăm problema adulterului ce generează apariția unui document compromițător discutat cu sentimente diferite de pildă de Tipătescu și Trahanache; de asemenea e conturată problema autorității familiale (vizibilă în confruntarea dintre Zoe și Tipătescu pe tema candidaturii lui Cațavencu). O altă problemă e cea a șantajului sentimental care apare de două ori, la un șantajist onorabil: Cațavencu și la un șantajist lichea: Dandanache. O altă temă relevantă, cea politică cuprinde probleme de tipul aranjamentelor electorale din culise ( inițial candidatul era Farfuridi, ulterior în urma șantajului părea să ajungă Cațavencu, iar la final în urma dispozițiilor de la centru este ales Dandanache) sau de tipul relațiile ierarhice din partid când oamenii acționează fără să comenteze acțiunile superiorilor (susținerea unui candidat necunoscut sau obediența lui Pristanda) O a treia componentă importantă este dată de viziunea autorului din care voi releva următoarele aspecte semnificative. În ceea ce privește acțiunea, aceasta se petrece în perioada alegerilor parlamentare și are ca pretext pierderea unei scrisori de amor de către Zoe Trahanache (amanta prefectului Ștefan Tipătescu). Documentul va genera o luptă acerbă între reprezentanții puterii și ai opoziției ce vor folosi ca arme șantajul, contrașantajul, falsul. Lovitura de teatru prin care este anunțată de la centru candidatura lui Dandanache provoacă dezamăgire, revoltă, insatisfacție celor angajați în conflict. Dar cum astfel de decizii nu sunt negociabile, toți reprezentanții locali sunt nevoiți să-l aleagă pe Dandanache și piesa se termină cu aparenta împăcare a celor două tabere, reprezentante ale Puterii și Opoziției. Un al doilea element e constituit de relațiile spațio-temporale. Dacă timpul real este exprimat vag ”în zilele noastre”, (producând totuși efecte până în societatea contemporană), timpul ficțional este bine marcat, presupunând săptămâna de dinaintea alegerilor. Durata acțiunii pleacă de la relevarea intenției de șantaj a lui Cațavencu pentru un loc de deputat și se termină cu alegerea–surpriză a lui Agamiță Dandanache. Un moment retrospectiv îl aflăm de pildă în modul cum a ajuns Dandanache deputat încă ”de la pașopt”, prin șantaj ori prin relații. Un moment anticipativ - Dandanache preconizează și în viitor să se folosească de scrisoarea ”becherului”. În ceea ce privește spațiul, situația este similară, cel real este precizat vag: ”capitala unui județ de munte”, în timp ce spațiul ficțional este delimitat astfel: primele două acte au ca fundal salonul lui Tipătescu, actul 3 – o sală a primăriei, iar actul IV - grădina lui Trahanache. Un alt component al viziunii despre lume este marcat de conflict. Există pe de-o parte un conflict principal în care avem într-o tabără pe Cațavencu, un șantajist cu scopuri politice imediate, iar de cealaltă parte triunghiul politic amoros, Tipătescu- Trahanache-Zoe cu alte intenții și jocuri politice. Ceea ce colorează însă piesa sunt numeroasele conflicte secundare (între cuplul Ștefan- Zoe și Pristanda, între partidul liberal de la guvernare și facțiunea adversară de la ziarul ”Răcnetul Carpaților”) ori conflicte episodice (Tipătescu versus Cațavencu, cuplul amanților versus Cetățeanul Turmentat, principalii actori politici versus Agamiță) rezolvate adesea în chip neașteptat. Pe de altă parte, conflictul interior este foarte sumar reprezentat de dilema morală în care se află Cetățeanul Turmentat care nu știe până în ora alegerilor ”Eu cu cine votez”. Este un personaj care își ascunde dilema în spatele veseliei bahice și care constată că nu numai că nu știe cu cine să voteze, dar că nici nu are cu cine vota. Un ultim element vizează limbajul. Acesta este distorsionat voit în operă, conținând ”forme ale patologiei limbajului” (criticul Boris Cazacu). Între „maladiile” prezentate recunoaștem: pleonasme (”nu dau voie să-și permită”), contradicția în termeni: (Farfuridi: ”după lupte seculare care au ținut 30 de ani”), truisme (Cațavencu: ”un popor care nu merge înainte stă pe loc”), ticuri verbale numite de Caragiale ”sucituri” (Trahanache: ”Ai puțintică răbdare”, Farfuridi: ”la 12 trecute fix”, Pristanda: ”curat”), obsesii (Cetăteanul Turmentat: ”Eu cu cine votez?”). În opinia mea, viziunea despre lume a dramatugului I.L. Caragiale este concretizată în agitația colosală stârnită de un fapt minor și oferă imaginea unei lumi ”pe dos”, în care jocul aleatoriu al întâmplării ține loc de lege. De altfel, piesa a fost definită de către E. Simion drept ”carnavalul unei lumi în trecere și în petrecere”, amintind astfel de teoria formelor fără fond lansată în 1872 de T. Maiorescu. Cred că această piesă caragialeană va fi mereu actuală întrucât personaje similare, predispuse corupției și șantajului sunt încă numeroase în societatea noastră, jocurile politice par să aibă totdeauna o latură suspectă, neagră, personajele infatuate se dovedesc rizibile dacă schimbi perspectiva. Este o privire acidă asupra deformărilor sociale și cu multe elemente comice rămase proaspete până azi.