10   CULTURA  R E F OR M A -  Jueves 23 de Agosto del 2007
Pueden los meristemos ser raíz, tallo y hoja
AFP
d Los 9 dientes pertenecieron a una
especie que vivió en Etiopía hace 10
u 11 millones de años.
Ubica diente
a pre-gorila
REFORMA / Staff
PARÍS.- Los hombres y los simios pu-
dieron separarse mucho antes de lo
que se pensaba, según un estudio de
dientes fósiles de “pre-gorilas” que
vivieron hace entre 10 y 11 millones
de años y se hallaron en Etiopía.
El canino y los ocho molares ana-
lizados, pertenecientes a varios indi-
viduos, son los restos más antiguos
encontrados de un homínido que
pueda emparentarse con una espe-
cie actual, el gorila, y confirman que
los primeros primates y hombres fue-
ron originarios de África y no de Eu-
rasia, destaca el artículo publicado
hoy en la revista Nature.
Los autores del estudio, Gen
Suwa –del Museo de la Universidad
de Tokio– y Berhane Asfaw –del Ser-
vicio de Investigación del Valle del
Rift en Etiopía– reconocen que “no
conocemos nada sobre cómo los hu-
manos actuales se separaron de los
monos”.
Los fósiles del “pre-gorila” (lla-
mado Chororapithecus abyssinicus)
datan al actual gorila hace 10 millo-
nes o 10.5 millones de años y sugieren
que la separación entre hombre y go-
rila ocurrió antes de esa época.
AFP
Pronostican lluvias con éxito
Preven con física inundaciones
Un modelo estadístico desarrollado por investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia y el Centro
Nacional de Investigación Atmosférica (EU) se probó por primera vez este verano en Bangladesh.
Termodinámica de los monzones
Para la formación de los monzones se requieren dos cosas: suelo caliente y un océano más frío.
2 Cuando este aire
sube, es reempla-
zado por el frío,
húmedo y más
pesado aire
del océano.
India
Esto causa un
3 cambio en los
vientos, se forman
grandes nubes.
El sistema de pronóstico
Para realizar un mejor pronóstico de los monzones del verano,
los científicos utilizaron 10 predictores de vientos, presión atmosférica,
temperatura y convección del océano,humedad del suelo y condiciones
de la troposfera (capa baja de la atmósfera).
d Logran en Bangladesh
anticipar precipitaciones
gracias a la aplicación
de modelo estadístico
Cecilia Rosen
El modelo más preciso hasta ahora
desarrollado para pronosticar lluvias
e inundaciones logró los primeros re-
sultados positivos este verano, luego
de que se evitara que miles de perso-
nas sufrieran los efectos de una catás-
trofe natural de una región de Ban-
gladesh, al sur de Asia.
Con un sistema estadístico que
obtiene datos de precipitación hasta
con 10 días de anticipación, investi-
gadores del Instituto Tecnológico de
Georgia (GT, por sus siglas en inglés),
en Estados Unidos, lograron comuni-
car sus pronósticos a la población ru-
ral de la zona, una de las más afecta-
das por los monzones, después de in-
tentos frustrados en años anteriores
por la falta de infraestructura.
Utilizan células madre
para salvar plantas
d Analizan en CICY
e institutos de la UNAM
mecanismos evolutivos
de estas estructuras
Patricia López
Unas pequeñas estructuras biológi-
cas, llamadas meristemos, son capa-
ces de convertirse de manera natu-
ral en cualquier tipo de tejido vege-
tal, pues están formadas de células
pluripotenciales.
Esta singular capacidad se estu-
dia en el Centro de Investigaciones
Científicas de Yucatán (CICY) y en
los institutos de Ecología y de Biolo-
gía de la UNAM para entender meca-
nismos bioquímicos, genéticos y evo-
lutivos de las plantas.
Además de generar nuevo co-
nocimiento, las investigaciones con
meristemos son útiles para reprodu-
cir tejidos vegetales en laboratorio,
en especial aquellos de especies que
requieren urgente conservación, co-
mo varias cactáceas nativas de Méxi-
co que están en peligro de extinción
y se reproducen mediante estas célu-
las en el Jardín Botánico del Institu-
to de Biología de la UNAM.
1 En la India y Bangladesh
lo que causa que el aire suba
y se expanda.
Bangladesh
“Este año hubo mil 200 muertos
en India, mientras que en Bangladesh
(donde se realizó el pronóstico) hu-
bo 10 por ciento de esta cifra, lo que
nos da un indicador prematuro, pe-
ro válido, del éxito del sistema”, dijo
Carlos Hoyos, uno de los desarrolla-
dores del avance.
Gracias al modelo estadístico de
alta precisión, que alcanza hasta 85
por ciento de certidumbre en sus pri-
meros días, un grupo de organiza-
ciones no gubernamentales, asocia-
ciones civiles y autoridades locales
lograron evacuar la zona con un sis-
tema de alerta temprana antes de que
lluvias intensas y desbordamientos
de ríos alcanzaran a la mayor parte
de la población.
Aunque aún no se determina con
precisión el impacto cuantitativo que
tuvo el sistema de pronóstico, los in-
vestigadores aseguran haber tenido
un alcance en al menos 100 mil ha-
bitantes cercanos a los ríos Ganges
y Brahmaputra, que históricamente
han devastado la zona en época de
monzones.
Basándose en predictores de
viento, convección y registros histó-
ricos de los monzones, los investi-
Fundamentales en el desarrollo
de las plantas, los meristemos se ubi-
can en sitios específicos de la raíz, el
tallo, los nódulos, las hojas y las flo-
res, zonas de crecimiento desde don-
de regulan el largo y ancho de cada
especie.
En Mérida, Enrique Castaño,
académico del CICY, estudia meris-
temos que permiten obtener y culti-
var tejido vegetal para conservar y re-
producir plantas en riesgo.
Existen meristemos primarios o
apicales, que proceden de células em-
brionarias y se ubican en los extre-
mos de la raíz y el tallo de las plan-
tas. Éstos propician el crecimiento
primario o longitudinal, que define
el tamaño de la planta.
Los meristemos secundarios o la-
terales se originan a partir de células
adultas que recuperan su capacidad
de división. Se encuentran en el tallo
en posición lateral y participan en el
crecimiento secundario o diametral,
que define el grosor de la planta.
Castaño describe a estas estruc-
turas con células indiferenciadas co-
mo “extraordinarias fábricas de órga-
nos y tejidos vegetales”, y destaca su
potencial como herramienta para la
conservación vegetal.
En la Unidad de Bioquímica y
Biología Molecular de Plantas del
CICY, el investigador también bus-
ca producir plantas sin infecciones
Zonas de estudio
El programa piloto de pronóstico
de lluvias e inundaciones se aplicó
en 5 distritos de Bangladesh.
el suelo es muy caliente,
GAIBANDHA
SIRAJGANJ
Río
Gan
4 En el verano,
el aire del océano
se transporta a la tierra,
formando los monzones.
¿Cómo funciona la alerta?
d Los científicos conocieron con sistemas de simulación
el comportamiento de los monzones de verano con imá-
genes satelitales como la que se muestra.
d El pronóstico fue comunicado con 10 días de anticipación
a la población vulnerable para que evacuara las zonas
críticas.
gadores utilizaron estadística de re-
gresión lineal para hacer los cálcu-
los. Incluyeron, además, datos de la
parte baja de la atmósfera y la hume-
dad del suelo.
La clave de este modelo, desa-
rrollado de manera paralela con el
Centro Nacional de Investigación
Atmosférica de Estados Unidos, es
que incorpora el acoplamiento en-
tre el océano y la atmósfera en es-
calas de tiempo intermedio, de días
a semanas.
“Sabemos que si se generan altas
temperaturas superficiales en el mar
habrá mayor convección, lo que a su
vez provocará mayor precipitación”,
explicó Hoyos.
Después de años de trabajo de
campo en cinco zonas de Banglade-
sh se eligieron los mejores compo-
nentes para prever la intensidad de
los monzones y el comportamiento
de los ríos que, al ser simulados en un
modelo computacional, coincidieron
con los datos de observaciones reales
de años anteriores.
El ejercicio se repitió varias ve-
ces desde 2004, y cuando se compa-
ró con otras metodologías similares
el modelo de los investigadores de
Algunos beneficios Tejidos
El estudio de los meristemos puede ser útil para aplicaciones como ‘convertibles’
las siguientes: Los meristemos están formados
por células que se convierten en
d Conocer mecanismos bioquímicos, genéticos y evolutivos de diversas especies cualquier tipo de célula vegetal.
vegetales.
d Reproducir en laboratorio plantas nativas en peligro de extinción. Meristemos
d Generar plantas sin infecciones para conservarlas como patrimonio biológico apicales
en un banco de germoplasma.
virales para conservarlas en bancos antes que aquellas desarrolladas a
de germoplasma como patrimonio partir de semillas, las cuales tardan Meristemos
biológico. más tiempo en desarrollarse, pero laterales
“Este tipo de procesos son úti- en general son muy resistentes”, co-
les para abatir diversas plagas; por menta.
ejemplo, una que torna amarillenta Por ello, Orozco ensaya una com-
la planta del coco”, explica la docto- binación de ambos tipos de propa-
ra Alma Orozco, del Instituto de Eco- gación para lograr métodos comple-
logía de la UNAM. mentarios y eficientes en la remedia-
Experta en semillas, Orozco ana- ción (reparación o cura) de plantas.
liza en el Laboratorio de Ecología Fi- Interesada en los mecanismos
siológica las ventajas de realizar la bioquímicos, genéticos y evolutivos
micropropagación vegetal a partir de las plantas, la doctora Alicia Gam-
de meristemos y los beneficios que boa, también del Instituto de Ecolo-
brinda la reproducción a través de gía, estudia en un modelo experimen-
semillas. tal de alfalfa el mecanismo de algu- Meristemos
“Las plantas obtenidas a partir de nas proteínas que funcionan dentro apicales
meristemos crecen mucho más rápi- de los meristemos.
do, pero algunas veces, dependien- “Se trata de sistemas muy com- d Los meristemos primarios o apicales
do de la especie, también mueren plejos con grandes variables entre se ubican en los extremos de la raíz
cada especie vegetal. Las plantas y el tallo. Definen el tamaño
Pedro Persy López
son organismos muy plásticos, que de la planta.
se adaptan de forma asombrosa a las
d Los meristemos secundarios
condiciones ambientales, y nuestro
o laterales se ubican en el tallo.
interés es conocer los mecanismos Determinan el grosor de la planta.
básicos que regulan estas caracterís-
ticas”, explica.
Gamboa aclara que las células
vegetales tienen gran capacidad de Del campo
reproducción; por ello, el ser huma- al laboratorio
no ancestralmente las ha cultivado,
injertado y propagado obteniendo El procedimiento para
clonas.
“Pero los meristemos son células
reproducir plantas “in vitro”
a partir de estas células es:
indiferenciadas que de forma natural,
sin intervención humana, pueden de-
sarrollarse en cualquier tipo de célu-
la o tejido vegetal”, aclara.
Castaño destaca que los meris-
1hojaSecono corta una parte de la planta
meristemos (raíz, nódulo, tallo,
flor)
INDIA temos pueden multiplicarse conti-
Bahía de
nuamente y modificarse de varias
formas, según las necesidades de la
planta: pueden formar tejidos adul-
2 En el laboratorio se cultiva en un
gel o grava especial a las que se
añaden hormonas, proteínas y vitami-
Bengala
tos la corteza de los árboles o nue- nas, dependiendo de la especie.
vas hojas y raíces.
3
Distrito “Aún falta mucho por saber so- Al crecer, las plantas se trasla-
Río
Subdistrito bre estas capacidades. Es muy valio- dan a un soporte de tierra para
Bra
Poblado
sa la información empírica que el ser que se adapten.
hma
humano ha logrado a través del con-
tacto ancestral con miles de plan-
4 Luego se trasplantan al cam-
putr
tas. Pero hace falta complementar- po, en un proceso de inverna-
a
la con nuevos descubrimientos que dero que antecede a su crecimiento
TANGAIL nos ayuden entender los mecanis- en el suelo.
mos bioquímicos de las plantas”, sin-
Foto: cortesía Peter Webster, Georgia Tech / Infografía: Jorge Peñaloza
tetiza Gamboa.
ges
BANGLADESH
FRIDPUR
N
Atlanta fue el más preciso.
Los investigadores del GT usa-
ron, además, un “filtro” estadístico
para reducir las variaciones que pu-
dieran inducir errores, con lo que
perfeccionaron aún más el sistema
preventivo.
Este modelo podría aplicarse
en otras regiones con problemas de
inundación y fuertes lluvias, como
México.
Un primer paso, dijo el científico,
es obtener fondos para estudiar el cli-
ma en una región y, entonces, “correr
el modelo”.
Acompañado por Peter Webs-
ter, líder del proyecto del tecnológi-
co estadounidense aplicado en el sur
de Asia, Hoyos anunció que el equi-
po trabaja para mejorar un modelo
Reuters
de pronóstico para ciclones tropica-
les (huracanes) que, por su naturale-
za física, son más complejos que las Estrenan telescopio virtual
precipitaciones.
Los investigadores visitaron el LONDRES. Google Earth lanzó su nuevo servicio Sky, un telescopio
Centro de Ciencias de la Atmósfe- virtual que permitirá a los usuarios acercarse por internet a 100
ra de la Universidad Nacional Au-
tónoma de México, donde ofrecie- millones de estrellas y 200 millones de galaxias. Con imágenes del
ron conferencias sobre variabilidad telescopio espacial Hubble, está disponible en www.earth.google.com.
intraestacional y predictibilidad de
huracanes.