Pontificia Universidad Católica de Chile

Facultad de Medicina
Escuela de Medicina
Departamento de Pediatría

HIPERBILIRRUBINEMIA

¿Qué es la Bilirrubina?. Es el producto final de la destrucción de la

Hemoglobina presente en los Glóbulos Rojos y es la responsable de la
coloración amarilla de piel y mucosas (Ictericia). Se metaboliza en el Hígado y se
elimina por la orina y deposiciones.

¿Porqué los Recién Nacidos (RN) tienen Hiperbilirrubinemia?. Durante la

etapa fetal, la Bilirrubina atraviesa la placenta y es metabolizada por la madre.
En el momento del nacimiento este proceso se corta bruscamente y el
metabolismo debe ser asumido por los órganos y sistemas del RN, que para
hacerlo en forma eficiente requieren de un periodo de maduración y adaptación.
Si a esto se suma la presencia de factores que favorecen la destrucción de los
Glóbulos Rojos (como incompatibilidad de grupos sanguíneos, ABO y/o RH) o
factores que dificulten su eliminación (como la hipoalimentación) el resultado
será un aumento de la Bilirrubina en la sangre.

¿Cuál es el peligro de la Hiperbilirrubinemia?. Que bajo ciertas situaciones

especiales (niveles elevados de Bilirrubina y/o permeabilidad aumentada de la
barrera hematoencefálica) pueda pasar al sistema nervioso central e
impregnarse en núcleos y ganglios del cerebro y producir un cuadro clínico
denominado Kernicterus que produce problemas motores, auditivos y de retardo
mental.

¿Deben hospitalizarse todos los RN con Hiperbilirrubinemia?. No, la gran

mayoría de los RN sanos presentan hiperbilrrubinemia, sólo se hospitalizan los
que sobrepasan ciertos niveles de acuerdo a tablas especiales que relacionan
niveles de bilirrubinemia, con días de vida y factores de riesgo asociado.

¿Qué signos deben los padres buscar?. La aparición de coloración amarilla

de piel y mucosas antes de las 24 horas y/o que esta progrese en el trascurso
de los días y sobrepase los muslos, son signos que deben hacer consultar
precozmente a los padres. El examen del RN para buscar ictericia debe hacerse
con luz natural. Una forma fácil de pesquisarla es presionar suavemente la piel
con el pulgar, si la piel se aprecia blanca no es ictericia, si se ve de coloración
amarilla confirma una ictericia significativa.
¿Cuál es el tratamiento?. El tratamiento inicial consiste en administrar
Fototerapia, la cual cambia la forma de la molécula de Bilirrubina y hace que se
pueda eliminar por vía biliar y renal. En general es un procedimiento bien
tolerado, que requiere cubrir los ojos del RN con un antifaz para evitar daño de
la retina por la luz. En forma infrecuente frente a casos más graves, con altos
niveles de Bilirrubina se puede realizar una Exanguinotransfusión, procedimiento
realizado en la Unidad de Cuidados Intensivos, que consiste en recambiar una
parte de la sangre del RN para bajar rápidamente los niveles de Bilirrubina.

¿Cuál es la duración del tratamiento?. Depende de la causa del aumento de

la Bilirrubina, pero en general se administra Fototerapia por 1 a 2 días.