ANTROPOLOGIA CULTURAL

Es aquella rama de la antropología que estudia la sociedad y la cultura. Basa su

estudio en el conocimiento del hombre por medio de sus costumbres, relaciones
parentales, estructuras políticas y económicas, urbanismo, medios de
alimentación, mitos, creencias, y relaciones de los grupos humanos con el
ecosistema.

Según la definición de Edward Tylor ““cultura o civilización es el complejo total que

incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la ética, las costumbres y todas las
demás capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembro de una
sociedad”.

La cultura, como creación exclusiva del hombre presenta las siguientes

características:

La cultura es aprendida. La cultura no es instintiva, o innata, o transmitida

biológicamente, sino que está compuesta de hábitos, o sea, de tendencias a
reaccionar aprendidas, adquiridas por cada individuo a través de su propia
experiencia en la vida después de su nacimiento.

La cultura es inculcada. Todos los animales son capaces de aprender, pero sólo el
hombre puede pasar a sus descendientes sus hábitos adquiridos en alguna
medida considerable. De cualquier manera, muchos de los hábitos aprendidos por
los seres humanos son transmitidos de padres a hijos a través de generaciones
sucesivas y, por medio de repetida inculcación adquieren esa persistencia a través
del tiempo, esa relativa independencia de portadores individuales, que justifica que
se les califique colectivamente como cultura.

La cultura es social. Los hábitos de tipo cultural no sólo son inculcados y luego
transmitidos a través del tiempo; también son sociales, o sea, compartidos por los
seres humanos que viven en sociedades o grupos organizados, y se mantienen
relativamente uniformes por la presión social. En pocas palabras, son hábitos de
grupo. Los hábitos que los miembros de un grupo social comparten entre sí
constituyen la cultura de ese grupo. Esta suposición es aceptada por la mayoría
de los antropólogos, pero no por todos.

La cultura es adaptativa. La cultura cambia; y el proceso de cambio parece ser

adaptativo, comparable a la evolución en el reino orgánico pero de diferente
naturaleza. A través del tiempo, las culturas suelen ajustarse al ambiente
geográfico, como lo han demostrado los antrogeógrafos, aunque las influencias
ambientales ya no son concebidas como determinantes del desarrollo cultural. Las
culturas también se adaptan, por medio de la copia y la organización, al ambiente
social de los pueblos vecinos. Finalmente, las culturas indudablemente tienden a
ajustarse a las demandas biológicas y psicológicas del organismo humano.

Lo anterior nos permite concluir que la cultura no es una actividad innata en los
hombres, sino que es algo que se transmite, dado el carácter gregario de estos,
situación que es sin duda el punto que mantiene constante y a la vez cambiante a
una cultura. Esto se explica a través de la existencia de dos procesos importantes
al hablar sobre el aprendizaje y la dinámica de una cultura: la endoculturación y la
aculturación.

La endoculturación es el proceso de adquisición e interiorización de los elementos

culturales de una comunidad por los individuos que la integran, a partir de los
mecanismos sociales de reproducción de la cultura establecidos por dicha
comunidad. Este proceso moldea la conducta del hombre, dándole al
comportamiento humano un contenido cultural; mientras la aculturación es el
proceso de intercambio, adquisición, desaparición o integración de elementos
culturales entre dos o más comunidades humanas con culturas distintas, a partir
de cualquier contacto entre ambas. Dentro de esta última se encuentran otros
fenómenos como la deculturación (perdida de elementos culturales por parte de
una sociedad), la neoculturación (adquisición de nuevos elementos culturales), la
transculturación (el intercambio o mezcla entre dos culturas distintas) y el
sincretismo o mestizaje cultural (resultado de la “mezcla” entre varias culturas).

La cultura forma todo lo que implica transformación y seguir un modelo de vida.

Los elementos de la cultura se dividen en concretos o materiales, dentro de estos
se encuentran las fiestas, alimentos, ropa (como moda), el arte plasmado, las
construcciones arquitectónicas, instrumentos de trabajo o herramientas, los
monumentos representativos históricos; y en simbólicos o espirituales, que
contienen todas las creencias (filosofía, espiritualidad/religión), valores (criterio de
juicio moral y/o ética), actos humanitarios, normas y sanciones (jurídicas, morales,
convencionalismos sociales), organización social y sistemas políticos, símbolos
(representaciones de creencias y valores), arte (apreciación), lenguaje (como
sistema de comunicación simbólica), tecnología y ciencia.

A su vez, Leslie White señala que toda cultura está constituida por tres
subsistemas: el tecnológico, el sociológico y el ideológico. El primero es un
subsistema primario o básico, según el cual cada hombre se relaciona con su
medio por medio de instrumentos que le permiten satisfacer sus necesidades de
subsistencia. Es un subsistema determinante. El segundo se refiere a las formas
organizadas de relación social, como el parentesco, las instituciones políticas y
religiosas… es por lo tanto un subsistema condicionante. El tercero se forma por
las ideas, creencias y conocimientos. Es un subsistema interpretativo.

Lo que hace el sistema cultural es poner en relación al hombre con la materia por
medio de los sistemas de conocimiento y las organizaciones sociales provistas por
cada uno de los sistemas de conocimiento y de las organizaciones sociales
provistas para cada sociedad.

La cultura tiene el carácter de social. Ahora bien, una sociedad es el conjunto de

individuos que comparten una cultura y que se relacionan interactuando entre sí,
formando un grupo o comunidad. Los rasgos culturales son aquello que da a una
sociedad el carácter de cultura propia. Los rasgos culturales las pautas de
comportamiento que se repiten a lo largo del tiempo, dentro de un grupo humano,
y se encuentra ampliamente difundida dentro de él. Es lo que da el perfil de una
sociedad.

El cumulo de rasgos culturales conformara un área cultural, que es el conjunto de

sociedades, generalmente vecinas, que comparten varios complejos culturales.
Entre estos se encuentra generalmente la concepción del mundo.

Un sistema cultural son todos aquellos conocimientos y técnicas de comunicación

y de acción que se manifiestan bajo la forma de organizaciones sociales y de
productos materiales y espirituales.

El concepto equivale a poner en evidencia que la acción social está integrada y

que tiene sentido para cada individuo en función solo del sistema cultural que la
orienta y define. Se distribuyen como programas de acción en el seno de los
diversos grupos sociales de una sociedad. La distribución de programas se hace
conforme a los principios de diferenciación insertos en el sistema rol-status. Estos
roles pueden interpretarse como variables de la acción social, pero sus contenidos
representan alternativas destinadas a satisfacer un numero de necesidades cuyas
funciones se expresan en el sistema cultural. Las diferentes proyecciones del
sistema de rol-status no son autónomas cuando se experimentan dinámicamente,
pues cada una contribuye al sistema sociocultural, con lo cual este es provisto
desde diferentes direcciones. Esta correspondencia entre un sistema cultural y un
sistema social es relativa, ya que pueden manifestarse variables imprevisibles en
el sistema cultural.

El sistema cultural es una forma organizada de mostrar los resultados de la

acción, como es, al mismo tiempo, una forma de ordenar la experiencia social
previendo el modo como ésta debe manifestarse. El sistema cultural está
compuesto por conocimiento y por instituciones conducentes a desenvolver
sistemas de comportamiento adaptativos. Las instituciones interactúan entre si y
se convalidan mutuamente, de manera que un sistema cultural es equivalente a
adaptaciones sociales que especifican los individuos por medio de acciones
concretas. Es una estructura que sirve para integrar, histórica y espacialmente, el
proceso de miembros de una sociedad por medio de sistemas de socialización.
Es, entonces, una cultura organizada puesta en relaciones funcionales por medio
de la acción social.

Los sistemas culturales se aglutinan en base a cuatro elementos:

1.- Se articulan dentro de una estructura social.

2.- Sus elementos efectúan funciones sociales necesarias, ya que sirven para
vincular el comportamiento individual con las diferentes clases de organizaciones y
de individuos de una sociedad.

3.- Refieren a contenidos, y estos tienen como característica el ser partes del
conocimiento social transmisibles y socialmente heredables a través de procesos
de socialización.

4.- Constituyen un proceso social cuando sus funciones son relaciones entre
individuos y grupos.

Todo sistema cultural está formado por unidades culturales (rasgos, complejos,
patrones, instituciones, formas de organización, actitudes, valores, ideas…) que se
relacionan entre sí. Estas unidades están fuera del individuó, pues existen
autónomamente.

El sistema cultural viene a constituir la estática de dicha dirección, mientras la

acción es la dinámica del sistema.

Los sistemas culturales están referidos a comportamientos de tipo recurrente y se

modifican de manera paulatina, debido a la acción de los individuos. Así, son
estructuras que agrupan complejos de comportamientos diferenciados y
organizaciones que podemos considerar como correspondientes a una forma de
acción especializada y hasta segmentada, al verla en términos de estratificación
social. Esto quiere decir que dichas organizaciones son subsistemas de cultura.

Un subsistema de cultura es un conjunto de elementos relacionados

necesariamente. White señala que toda cultura está constituida por tres
subsistemas: el tecnológico, el sociológico y el ideológico. El primero es un
subsistema primario o básico, según el cual cada hombre se relaciona con su
medio por medio de instrumentos que le permiten satisfacer sus necesidades de
subsistencia. Es un subsistema determinante. El segundo se refiere a las formas
organizadas de relación social, como el parentesco, las instituciones políticas y
religiosas… es por lo tanto un subsistema condicionante. El tercero se forma por
las ideas, creencias y conocimientos. Es un subsistema interpretativo.
Lo que hace el sistema cultural es poner en relación al hombre con la materia por
medio de los sistemas de conocimiento y las organizaciones sociales provistas por
cada uno de los sistemas de conocimiento y de las organizaciones sociales
provistas para cada sociedad.

BIBLIOGRAFIA

Antropología: panorama general; Salzmann, Zdenek

La antropología; Ferrer, Alexandre

Esteva Fabregat, Claudio; Sobre el concepto de cultura: el concepto de cultura

Dick Lester Núñez Duarte, Estudio del hombre. Biología, sociedad y cultura: la
cultura, características, componentes y contenidos