În sens sociologic : Familia desemnează grupul de persoane unite prin căsătorie , filiaţie sau rudenie , care se caracterizează prin comunitate de viaţă , de sentimente , interese şi aspiraţii şi sunt legaţi prin anumite relaţii natural biologice şi psihologice . În sens juridic : Familia desemnează grupul de persoane între care există drepturi şi obligaţii , care îşi au originea în acte juridice precum căsătoria , înfierea , rudenia sau în raporturi asimilate relaţiilor de familie . Tipuri de familii : 1. familia nucleară (simplă ) : soţ , soţie şi copii 2. familia extinsă : cuprinde pe lângă nucleul familial şi alte rude din mai multe generaţii ( soţ / soţie , părinţii acestora , copii , fraţii şi surorile părinţilor ) . 3. familia monoparentală : copiii cu un singur părinte . Funcţiile familiei : 1. funcţia biologică : de sexualitate şi reproducere care asigură descendenţa cuplurilor 2. funcţia economică : în familia tradiţională ( bunurile necesare pentru autoconsum erau produse în gospodărie ) ; în familia din societatea bazată pe economia de schimb ( principala funcţie este cea de consum şi mai puţin cea de producţie ) . 3. funcţia de socializare a copiilor ( însuşirea şi transmiterea valorilor sociale ) b). Căsătoria – moment al întemeierii familiei : A). Căsătoria ca aranjament familial : părinţii căutau pentru fiul (fiica) lor o persoană care să răspundă unor criterii , îndeosebi de vârstă , avere , apartenenţă şi să dispună de calităţi necesare într-o gospodărie : B). Căsătoria ca strategie patrimonială ( strategie de gestiune a averii prin care o familie prin intermediul notarului reuşea să cunoască cu precizie averea celeilalte ) C). Căsătoria ca legătură izvorâtă din dragostea partenerilor . D). Noua alianţă : intrarea în viaţa conjugală coincide mai puţin , sau precede căsătoria . c).Relaţiile în viaţa de familie : Factorii care stau la baza încheierii căsătoriei : similaritatea ( doi oameni identici din punct de vedere al valorilor , atitudinilor şi trăsăturilor de personalitate ) . complementaritatea ( unitatea nevoilor şi a satisfacerii lor ) . Etapele vieţii de familie : viaţa cuplului dinaintea apariţiei copilului : este considerată cea mai uşoară , fără griji şi care tinde în prezent să se prelungească . primul copil : afectează relaţia partenerilor deoarece prezenţa copilului înseamnă o situaţie nouă , partenerii având de rezolvat sarcini mai puţin plăcute decât cele din perioadele precedente . în familia cu mai mulţi copii : apar probleme suplimentare , generate şi de relaţiile între copii , de controlul şi sancţiunile diferite date de părinţi în funcţie de afecţiunea discriminatorie dar şi de satisfacţii multe .