Pagina de istorie: Povestea Statuii Libertății, proiectată de Gustave Eiffel

În 28 octombrie 1886, președintele Statelor Unite ale Americii de atunci, Grover Cleveland,
inaugura Statuia Libertății din New York. A fost un cadou din partea Franței, la împlinirea a 110
ani de la Declarația de independență a SUA.

Faimoasa Statuie a Libertății, cea care tronează pe mica insulă Liberty, la sud-est de
Manhattan, la gura de vărsare a râului Hudson în Oceanul Atlantic, este, de fapt,
franțuzoaică get-beget. Cel care a sculptat-o este Frederic Auguste Bartholdi, iar
scheletul metalic din interior a fost realizat de nimeni altul decât Gustav Eiffel, faimosul
arhitect și inginer structural care a construit și turnul din Paris care îi poartă numele și a
devenit simbolul orașului.
Statuia are o înălțime de aproape 93 de metri cu tot cu soclu și reprezintă o femeie
acoperită de un drapel care ține în mâna dreaptă o flacără, iar în mâna stângă o placă
pe care este inscripționată ziua independenței Americii: 4 iulie 1776. Au existat multe
speculații cu privire la modelul după care scultorul a creat înfățișarea statuii, însă
certitudini și documente istorice încă nu au fost descoperite pe această temă.
Statuia Libertății din New York a fost un cadou pentru Statele Unite din partea Franței,
ca simbol al prieteniei dintre cele două națiuni. Statuia Libertății îi întâmpină în port atât
pe cei care se întorc acasă, cât și pe cei care ajung, pentru prima dată, pe pământ
american.
Și britanicii au o statuie similară, Britannia, care a existat înaintea Statuii Libertății.
Britannia întruchipează valorile democratice britanice și a fost cunoscută mai ales atunci
când ascensiunea Imperiului Britanic era la apogeu.
Statuia Libertății din New York are și o soră, mai mică, de fapt o statuie a libertății la o
scară mai mică. A fost turnată în bronz în 1870 și a fost expusă cu ocazia expoziției
universale de la Paris din 1900. Din anul 1906, ea se găsește în Gradina Luxembrug din
Paris.
În zilele noastre, mai exact în mai 2019, a fost deschis în apropiere de statuie Muzeul
Statuii Libertății, unde turiștii pot afla că activistul anti-sclavie francez Édouard René de
Laboulaye este cel care l-a îndemnat pe Frédéric Auguste Bartholdi să ridice o statuie
pentru a celebra emanciparea sclavilor din Statele Unite ale Americii. Tot în muzeu este
expusă și torța originală din cupru și aur, care fusese avariată în timpul celui de-al Doilea
Război Mondial printr-o explozie pusă la cale de germani. În prezent, pe statuie se află o
replică aurită a celei originale, montate în 1985.