Din cate am citit, Hobbes pornește de la premisa că egoismul domină natura
umană. Prin agrearea contractului, oamenii părăsesc starea de natură, caracterizată ca un „război al tuturor împotriva tuturor”, organizandu-se intr-o societate si cedandu-si anumite drepturi naturale unui conducator, in schimbul protectiei oferite de acesta. Starea de natură se caracterizează prin domnia egalităţii: toţi oamenii sunt egali, deoarece fiecare, chiar şi cel mai slab, are întotdeauna forţă ca să-l ucidă pe cel mai puternic . Dar egalitatea oamenilor în starea de natură constă, de asemenea, în faptul că toţi posedă prudenţa, dar si nevoia de a-şi atinge propriile scopuri. De aici decurg doua cauze ale ostilităţii dintre oameni: rivalitatea si neîncrederea. Rivalitate, deoarece oamenii care îşi doresc acelaşi lucru vor deveni duşmani. De exemplu dacă un om plantează, construieşte sau are un teren bun, este foarte probabil că ceilalţi se vor strădui, unindu-şi forţele, să-l jefuiască. Iar acesti agresori vor fi, la rândul lor, posibile victime a unor agresiuni. Din aceasta decurge neîncrederea, deoarece prudenţa impune oamenilor să anticipeze şi să acţioneze astfel încât să nu mai aibă de ce să se teamă . Deci, atâta timp cât oamenii nu sunt supuşi unei puteri commune, fiecare poate să-şi însuşească tot ce îşi doreşte. Statul ia naştere ca urmare a încheierii unui contract: oamenii renunţă în favoarea unui suveran la anumite drepturi. Apariţia, prin contract, a unui conducator nu aduce cu sine numai pacea, ci şi condiţiile unei vieţi pe care o putem califica drept burgheză.