Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Pagina 2
Pagina 5
Pagina 4
În dimineața târzie a unei zile însorite de iunie, Rozalinde Cavandish
auzi soneria de la ușa draperiilor tatălui ei
jingle când cineva a intrat. Îngenuncheat pe podea înaintea a
ladă uriașă de lemn, ea nu ridică privirea.
„John”, îi strigă ea uceniculului tatălui ei, „vine cineva
la ușă."
Trebuie să deschidă această ladă. Era esențial să verifice cel mai recent
transport de mărfuri din Anvers. Încrețindu-și sprânceana
concentrare, Roz îşi îndreptă pârghia într-o deschidere şi
pried. Capacul gemu trist, dar a refuzat să se desprindă.
„Te rog, Doamne”, se ruga ea în timp ce lucra. „Să nu fie stricat.
Lasă-mă odată să greșesc.”
Pașii clientului au răsunat în liniștea golului
magazin în spatele ei. Cineva în cizme grele, se gândi Roz
absent, privirea ei s-a fixat pe ladă. „Ucenicul va fi
cu tine drept, strigă ea peste umăr, simțind mai mult
decât să-l văd pe bărbatul la tejghea chiar în spatele ei. Brumare
pârghia într-o altă crăpătură, încercă ea din nou.
Totuși nu s-ar clinti. Roz s-a străduit prin ladă,
căutând un punct slab în capac. Odată nu ar fi avut
făcut acest gen de muncă. Dar în aceste zile ea s-a ocupat de orice meserie
s-a prezentat. De când mama ei era din nou însărcinată,
gestionarea gospodăriei a revenit lui Rozalinde. Și de când ea
boala gravă a tatălui, nu avea încredere în nimeni, în afară de ea
Afaceri. Roz s-a aruncat în muncă bucuroasă, hotărâtă să o facă
arată cât de mult îi prețuia. Găsirea unui gol probabil la
în cele din urmă, Roz și-a pus pârghia în spațiu și și-a aruncat greutatea împotriva
aceasta. Unghiile au cedat cu un trosnet puternic.
În interiorul lăzii se cuibăreau ele și ele din dantelă prețioasă. Acolo!
gândi ea cu triumf, scanând conținutul.
Nu avusese de ce să-și facă griji. Totul părea în ordine, totul
părea perfect -
Pagina 6
Pagina 7
Pagina 8
Pagina 9
a retras două albe. „Acestea sunt cele mai bune ale noastre. Penele
sunt struți din America spre sud. Dar văd că ești
toate în negru. E și doamna în doliu?”
"Ea este. Și-a pierdut soțul, așa că m-am gândit să o înveselesc
cu un talent frumos.” A făcut semn către fani. „Eu
nu știu nimic din aceste fleacuri pentru doamne. Spune-mi, care ar trebui
Aleg?"
Roz a studiat fanii pe care i-a așezat pe partea de sus a carcasei, devenind
prins în marfă. Tatăl ei îi povestise totul
noii fani când au sosit prima dată. Ea știa mai multe despre
ei decât oricare dintre ucenici. „Dacă este o doamnă de calitate
—”
"Ea este."
„Atunci l-aș recomanda pe acesta.” Ea se întoarse din nou către
carcasă și a scos un alt evantai — de data aceasta unul negru cu o
maner argintiu, penele raspandite elegant, fiecare presarata
cu oes de argint fin. Ținând-o în fața ei pentru a demonstra, Roz
a fluturat ușor încoace și încolo, făcându-i pe oe să sclipească în timp ce ei
a prins lumina.
Bărbatul o privi solemn. „O frumusețe, cu siguranță.”
Roz aproape că scăpa ventilatorul; privirea lui era fixată pe chipul ei.
Se referea la ea sau la fan? Cuvintele lui, ochii lui albaștri vibranti,
a umplut-o cu o așteptare atât de mare, atât de copleșitoare, ea
nu putea să înțeleagă. Cine ar putea fi el?
„Voi lua evantaiul și poți să-l împachetezi bine? vreau sa prezint
asta pentru doamna.”
„Certes”. Roz a pus deoparte ceilalți doi fani și s-a mișcat tremurând
spre tejgheaua din fata. „Mai este ceva?”
„Poate... niște dantelă.”
Ea îl privi cu scepticism. „Al nostru este totul distrus, și bine tu
stiu."
— Nu știam, spuse el cu blândețe. "Stați să văd."
Pagina 10
Pagina 11
Pagina 12
Pagina 14
"Tu esti?" Ochii lui albaștri au căutat unde își ascundea ea adevărurile.
"Eu... ei bine... voi veni toamna." El a chicotit la ea
amendament. „Încruntarea ta aparține cuiva cu zeci de ani mai în vârstă. eu
cred că nu este al tău. Dar zâmbetul tău...” El a permis a
pauză de gravidă. „Totul este al tău.”
Privirea ei s-a aruncat spre el, bănuind că declarația lui va fi
urmată de o mărturisire. Ea a avut prea mulți bărbați purtând dragoste
în câteva minute de la întâlnirea lor. Dar chipul lui a trădat nu
ardoare ridicolă — doar acea căldură învăluitoare. „Roagă-te să nu faci
bate joc de mine, spuse ea nesigură. „Nu îmi bat joc. eu doar
doresc să te văd fericit.” Ea s-a înțepenit. „Presumați că știți
prea multe despre mine.”
„Nu fi jignit.” El îi trase una dintre mâini în cele două
marile calde și-l fulgerau tandru. „Este doar că a
fața unei persoane este o carte deschisă, dacă cineva îi pasă să citească.”
Rozalinde întoarse capul, cuprinsă de confuzie.
„Cuvintele tale nu sunt de rațiune.”
„Vrei să spui că crezi că sunt un necinstit și nu ar trebui să ai încredere în mine.
Totuși, n-am făcut nimic rău.”
Nu avea idee ce să spună. Ea, care nu a fost niciodată pierdută
cuvinte.
— Ai încredere în mine, stăpână, îl convinge el.
„Ai încredere în tine să faci ce?” Ea și-a îndepărtat mâna și a început
a aranja tejgheaua. „Să fii un ticălos, ca toți oamenii? Tu vorbesti in
ghicitori și nu am chef de ghicitori astăzi. De ce va
nu pleci?”
„Renunți la toate lucrurile care te deranjează? Cel mai neînțelept,
amantă. Într-o zi trebuie să te confrunți cu anumite fapte. Aș dori să
să vă familiarizeze cu câteva alegeri.” A râs adânc în a lui
gât. „Dar nu pot astăzi. Trebuie să plec. După ce am numit
tu."
El o cercetă un minut, plimbându-se în jurul ei în timp ce ea
rămase uitându-se la el, uimit. Nu a întrebat-o numele. El
presupus că o numește. A făcut-o atât de inconfortabilă, a lui
Pagina 15
Pagina 16
„Ți-am spus ca am fost.“ Ochii lui râdeau veseli de ea. "Dar apoi
Si eu sunt sincer. Nu mai fi supărat. Ar trebui să-mi pare rău dacă tu
au fost.”
„Nu sunt supărat, dar nu trebuie să spui asemenea lucruri.”
"Niciodata?"
Chipul lui arăta dezamăgire. De fapt, așa arăta
întristată, cu greu putea suporta. Întregul trup i s-a prăbușit,
a devenit abătut. Și-a zdrobit pălăria cu ambele mâini și s-a uitat
la ea, ochii lui albaștri fermecatori oglindindu-i durerea. Ei au facut
se simte vinovată, de parcă l-ar fi rănit dureros. „Ei bine, desigur,
Nu este că este o vină atâta timp cât nu urmezi
cuvinte cu acțiunea, așa cum ai spus și tu, dar trebuie
amintiți-vă că în companie politicoasă, de obicei, nu se face asta
este, trebuie să vezi, oamenii nu vorbesc despre astfel de lucruri când ei
Tocmai ne-am întâlnit... Bâjbând după cuvinte, se uită la podea înăuntru
nedumerit, apoi s-a întors, convins că nu a făcut-o
a intelege.
Fața lui atrăgătoare purta o înfățișare de pur diavol, și asta
încet și-a dat seama că el tachina. Ce putea ea
eventual să se gândească, să găsească o explicație când el
menit să o momească? Cu un val de furie, ea apucă
a înfășurat evantaiul și aproape că l-a aruncat în el. „Dvs, domnule, sunteți un necinstit
și un ticălos. Acolo este ușa. Pleacă imediat!”
Chicotea când a prins pachetul în aer. Deținere
ventilatorul cu grijă în ambalajul său grosier de bumbac, el
s-a rotit ușor pentru a asculta. La jumătatea drumului spre uşă, se întoarse pe hack.
„Îți voi spune în continuare Rose când ne vom întâlni. De acord?"
„Nu ne vom întâlni... decât pentru afaceri”, a amendat ea
şchiopăt, simţindu-se nerecunoscător. Dar zâmbetul lui ticălos o forța să o facă
se repezi din nou la el. „Ești insuportabil.”
— Într-adevăr, trandafirul meu cu obraji roșii? El a spus cuvintele ca
cu grijă în timp ce proteja ventilatorul, dând din cap pentru sine. "Va trebui
trimite pe cineva după lada de dantelă, apoi găsește un cumpărător pentru
odihnă." El ridică un deget și îi făcu cu ochiul. „Ține minte, eu
Pagina 17
Pagina 18
Pagina 19
Pagina 20
în pahar.
„Nu mă pot opri din vorbit, asta este.” Margery ridică pensula
și începu să-și aranjeze părul lung și ondulat al amantei.
„Bârfele și bârfele se potrivesc să te facă nesimțite. Toate acestea
prostii despre pirați, spunând că vor ateriza pe noi
coasta.” Ea harrumphed ca ea a împărțit părul și a început
împletitură. „Am băieții grajdului și scuipatul se întoarce atât de agitat,
ei sunt gata pentru a rula off sălbatic în noapte. O astfel de harababură I
nu am văzut.“
Roz întinse mâna după cerceii ei cu safir, singurele buletine pe care ea
l-ar lăsa pe tatăl ei să o cumpere și le-a strecurat. „Voi îngriji
la bucătărie populare. Este Papa odihnindu ca medicul a ordonat?“
„El este și mama ta este cu el. Deci, cel mai bine ar fi să te ocupi de lucruri.”
Margery mormăi: „Înainte ca jumătate din oamenii noștri să fugă chiar asta
noapte. Serviciul șef de catering — cel care îi dă pe Cook se potrivește
el susține că sosul lui este cel mai bun din Dorset – de ce, spune el că o vor face
dau lucruri.”
Roz îi aruncă lui Margery o privire ascuțită. „Pirații din jur
Lulworth nu da lucruri. Au aterizat pe Lulworth
Creek și tot ceea ce aduc ei este vândut la un preț destul de bun.”
„Da, știu.” Margery oftă când termina împletiturile lui Roz,
apoi le-a înfăşurat în jurul capului ei ca pe o coronetă. "Dar
sunt pirații noștri, localnicii noștri. Știm la ce să ne așteptăm
lor. Dar aceștia ceilalți sunt Sea Beggars, Țările de Jos
pirați. Și Dumnezeu știe ce vor fi de până la. Se pare că ei
dați mărfuri de pe navele spaniole pe care le capturează”.
Roz se opri, mâna ei aşezată pe cercelul stâng şi se uită cu privirea
la Margery surprinsă. „Cerșetorii de mare? Nu vor veni
Aici. Nu spre West Lulworth.”
Margery și-a încrucișat buzele înmulțumită. „Le spui asta celorlalți
bârfe.”
Rozalinde se întoarse spre oglindă și închise gheața
cercelul ei când se gândea la el. Toată lumea auzise despre
cerșetorii de mare, bărbați din Țările de Jos care au navigat pe
Marea Nordului și canalul. Erau mai mult decât pirați,
Pagina 22
într-adevăr, comandat de liderul lor rebel, Prințul de
Orange, pentru a lupta cu regele spaniol care le-a condus pământul. Toată ea
nevoie era ca ei să aterizeze, să pună pe toți în oraș și în ea
gospodărie în frenezie. „Nu vor veni”, i-a spus ea lui Margery
cu fermitate. „Sunt sigur că nu vor.”
— S-ar putea, continuă Margery, încălzindu-se la ceea ce era
de fapt subiectul ei preferat. „Gândiți-vă, cerșetorii de mare.
Aici, în Dorset. Nobilii și-au aruncat pământul pentru că ei
nu ar plăti impozitele regelui Spaniei. Nu-i așa?”
Roz își privi împletiturile critic. "Nu știu. Consilier municipal
Trenchard spune regele Filip a fost corect față de ei. Uite,
Margery, nu-mi curge părul. O prefer simplu.”
Servitoarea a împachetat ascultătoare împletitura.
— În plus, continuă Roz hotărât, nu e treaba noastră. The
regina ne cere să fim neutri și așa suntem. Și Cerșetorul
Regele poate fi un nobil, dar el este singurul.”
„Ah, Regele Cerșetor.” Margery a rânjit larg și a rezistat
oglinda pentru ca Roz să-și poată examina lucrarea.
„Există un subiect de mare importanță pentru multe femei de serviciu. Se spune că este a
galant atrăgător, liderul lor. Stăpân al mării și curajos ca ei
vino. Acum există un bărbat pentru tine, stăpână. Un rege printre
bărbați.”
— Ce lucru absurd să spui, Margery. Mulțumit în sfârșit
cu simplitatea impletitelor ei stralucitoare, Rozalinde se ridica
schimba-i pantofii. „Un haiduc, nu mai puțin.”
„Ah, dar se spune că este curajos. Și frumos, în a lui
pelerină și mască neagră, care vin să o caute pe cea mai frumoasă
femeie în Dorset. Dacă el a fost să mă mătura în brațele lui, știu
aș...”
„Trash, Margery, nu mai vorbi de gunoi.” Roz se îndreptă și
se uită în jurul camerei.
„Asta-i necazul cu e”, se plânse servitoarea în timp ce făcea ordine
masa de toaleta. „Muncești prea mult și nu-ți plac bărbații.
Uită-te la pețitorii potriviti pe care i-ai întors.”
Pagina 23
Pagina 24
Pagina 25
Pagina 26
Pagina 27
Pagina 28
Pagina 29
Pagina 31
Pagina 32
"Nu." A clătinat din cap, în stare să se descurce doar pe cei mai negri
circulaţie. „Nu este ceea ce crezi tu. Am cerut prea multe
tu in ultimii ani. De când ne-am mutat din Londra, am făcut-o
să te descurci prea mult. A fost greșeala mea, dar am încredere în tine
asa de. Acum timpul meu se scurtează. Promite-mi că vei lua în considerare
Maestrul Trenchard... Vocea i s-a redus.
Rozalindei nu-i venea să-și creadă urechilor. „Nu poți să vrei
căsătorește-te cu el, strigă ea îngrozită. „E mult mai în vârstă decât mine...”
— Sunt mult mai în vârstă decât mama ta, spuse tatăl ei ferm
ceva ca tonul lui normal. „Cu douăzeci de ani mai în vârstă și noi
s-au potrivit bine. Dragostea poate dura ceva timp să apară.”
Ea se uită la el îndurerată, dându-și seama că vorbea cu seriozitate ceea ce a spus.
„Dar de ce, tată? De ce? Ai fost vreodată fericit să mă ai la
Acasă. Nu m-ai forțat niciodată să mă căsătoresc. Ce te-a făcut
schimba-ti parerea?"
Tatăl ei a ocolit privirea ei. „Știu că nu vrei să te căsătorești,
Rozalinde. Ești atât de independent, atât de bun la
gestionarea lucrurilor. Și te-am lăsat - nu, te-am încurajat
să preia afacerea în locul meu.” A dat un dezamăgit
geme. „Explorat, dar chiar e vina mea, că te tratez așa cum eu
avea. Acum ești prea voinic să te supui vreodată unui soț — nu
așa cum s-ar aștepta majoritatea bărbaților. Am amânat luarea unei decizii pt
tocmai acest motiv.”
Lacrimile i s-au adunat în ochi la cuvintele lui. Roz nu se putea opri
lor. Furiosă, i-a șters înainte ca ei să poată alerga
pe obrajii ei. — Nu m-am putut supune unui om ciudat, tată. eu
nu ar! Nu dacă ar fi avut idei atât de prostești ca toate acelea... alea
bufoni care s-au oferit pentru mine la Londra. Nici unul dintre ei
știam ceva despre afacere și când i-am chestionat
despre asta, au dat răspunsuri care erau, toate greșite. Vă rog,
Tată, a rugat ea, aș prefera să rămân aici.
O umbră de angoasă trecu pe chipul lui în timp ce ea vorbea.
Ea știa că cuvintele ei îl dureau. Ea fusese întotdeauna a lui
copilul preferat; îl adorase de când putea
toddle. Un suspine i s-a adunat în gât, dar a refuzat să-l lase
Pagina 33
Pagina 34
Pagina 35
Pagina 36
Pagina 37
Pagina 38
Pagina 40
Pagina 41
Pagina 42
acesta a fost un lucru bun sau rău.” Oftă din nou când ea
nu a raspuns. „Dar ești și hotărât când vrei
ceva." El s-a oprit. „În asta suntem la fel. Am putea merge departe
împreună. Sunt situat să cresc în viață, Rozalinde. iti pot oferi
mult."
„Ai vrut să vorbești despre dragoste.”
„Nu-mi amintesc să fi menționat cuvântul.”
Era adevărat, nu făcuse. De asemenea, nu o atinsese în totalitate
timpul, cu excepția mâinii lui pe umărul ei, și părea
impersonal, acum, în ciuda căldurii sale. Roz a respirat constant, încercând
pentru a-și păstra calmul. „Nu mă aștept la dragoste.”
A tăcut un minut. „Atunci să facem un târg”, el
spuse în cele din urmă. „Îți pot rezolva problemele cu afacerea ta. Dacă
vei fi de acord să te căsătorești cu mine, o voi face imediat. eu voi
ai grijă de tine și de familia ta și văd că nu-ți lipsește nimic.”
Se întoarse încet, simțind o mică ușurare.
„Tata a spus că o faci.”
— Este un om înțelept, tatăl tău. Trenchard dădu din cap grav.
„El și cu mine vedem ochi în ochi — cred în importanța
îngrijirea familiei. Și ne asemănăm mult, Rozalinde, tu și
I. Te admir pentru motivul tău, pentru abordarea ta sensibilă
lucruri. Ne vom freca bine împreună, în ascensiunea mea
proeminență în acest oraș și nu numai. Vino acum, spune tu
de acord."
El se înălța deasupra ei, mare și impunător, iar ea se uită
din nou disperat la perete. Părea rezonabil. S-a oferit
soluția de care avea nevoie. De ce a ezitat? „Sunt de acord.”
„Atunci voi anunța data nunții noastre în seara asta, aici, la
delectează-te.” Zâmbește larg.
Roz simți o strângere în piept, tăindu-și respirația. Acest
era ceea ce avea nevoie familia. Dar inima o durea atât de mult,
bătând atât de tare încât a crezut că o să-i rupă pieptul.
— Nu, izbucni ea, incapabil să se oprească. „Nu anunța
încă. Sunt de acord, continuă ea în grabă. „Vom... face exact ca tine
Pagina 43
Spune. Ne vom căsători. Dar haideți să avem o logodnă privată. Atunci noi
poate decide data căsătoriei. Și nici un anunț public.
Te rog, nu în seara asta.” Un sentiment teribil de scufundare s-a răscolit în ea
stomac.
"De acord. Logodna imediat, data nunții să fie
stabilit mai târziu. Va fi un aranjament excelent, promit. vino,
hai să ne pecetluim acordul cu un sărut.”
„Eu...” Ea nu voia să-l sărute. Ea nu sărutase niciodată un bărbat
înainte, nu am vrut niciodată să excepteze poate în magazin asta
dimineaţă. Troth, se gândi ea furioasă pe ea însăși, dacă putea
vrea să sărute un străin perfect, ar putea săruta acest bărbat. Ea la
cel puțin l-a cunoscut. Întorcându-se către Trenchard, își ridică fața
hotărât.
El îi puse o mână pe fiecare dintre umeri, aplecându-se aproape.
Căldura atingerii lui a ars în oasele ei. Brusc
mirosul intens al pomadei lui de păr o cuprinse, făcându-i bilă
se ridică în gât.
Trenchard s-a apropiat din ce în ce mai mult, până când i-a dispărut faţa
se concentreze. Ea închise ochii și strânse pumnii. Buzele lui
le-a periat pe a ei, apoi s-a îndepărtat.
Și ea a simțit... nimic.
Ușurarea o cuprinse. S-a făcut și el avea să plece
acum. Așa ar fi fost între ei - fără emoții,
de afaceri. Îi venea să se prăbușească când el se dădu înapoi. A ei
mintea și corpul erau epuizate.
„V-ar păsa de răcoare? Poate niște vin?”
— Nu, nu, îl asigură ea. „Voi aștepta aici până când muzicienii
odihnește-te.” Ea și-a sprijinit spatele de tencuiala rece
perete. „Voi vorbi imediat.”
S-a înclinat corect și a părăsit-o. Pe măsură ce a dispărut dincolo de
ecrane, ea și-a lăsat în sfârșit răsuflarea.
Pagina 44
Pagina 45
Pagina 46
* * *
Rozalinde tânjea să vorbească cu tatăl ei. Să-i spun că a terminat
ceea ce voia, să-i primească laudele. Dar era ocupat. Ea
îl puteam vedea în sufrageria, stând lângă o văduvă grasă
care a întins un evantai pentru a-și răcori obrajii plinuți, vorbind tot timpul
cu voracitate. Roz o cunoștea pe femeie. Ar fi imposibil
întrerupe-o.
Trenchard a fost cealaltă dificultate. Stătea la intrarea în
sufragerie, blocând calea către tatăl ei. Ea nu a vrut
să-l întâlnesc din nou. Gândul a făcut-o amețită. Cu un
efort, ea a căutat ceva stabil în vâltoarea de
vânturi schimbătoare. Ochiul i s-a aprins pe fratele ei, care stătea pe lângă.
Cu un oftat, se grăbi după el.
„Jon, mergi cu mine.”
Pagina 48
Jon și-a încovoiat brațul pentru a găzdui mâna ei și i-a dat
rânjetul lui obișnuit, nonșalant. „Văd că ai renunțat la
compania bunului maestru Trenchard. Toată lumea șoptește
despre tine și consilierul. Te răsfăță cu povești
de porc și articulații de vită?”
Dar expresia veselă a lui Jon s-a schimbat, a devenit serioasă pe măsură ce el
percepu privirea sobră a Rozalindei. „Ce este, Roz? Ceea ce este
gresit?"
— Am luat o decizie, Jon. Mă duc să mă căsătoresc.”
"Cu el?" Jon clătină din cap și clacă pe limbă.
„Toată lumea știe că este îndrăgostit de tine, Rozalinde. Dar el este
cu greu demn de tine. Poate fi consilierul șef, dar el
a început ca măcelar, pentru numele lui Dumnezeu.”
„Nu are rost să ne certăm.” Roz a studiat chipul fratelui ei,
surprins de simpatia lui neobişnuită. „Eu și tatăl simțim că va fi
o potrivire potrivita. El ne va rezolva problemele cu afacerea.
Și nu este îndrăgostit de mine. El nu este așa.”
se batjocoră Jon. „Ce știi despre bărbați? Nas înfipt
registrele tale toată ziua.”
„Știu că ne va rezolva problemele. Recunosc că prefer să nu nu
căsătorit, dar trebuie să fim practici. Și dacă tata ar trebui să moară?
Chipul lui Jon deveni imediat grav. „Nu-mi place să mă gândesc la asta. Noi
ar avea probleme groaznice. Dar dacă te căsătorești, soțul tău,
oricine ar fi, va conduce afacerea din moment ce sunt minor. Noi
trebuie să-ți amintești asta. Și eu, unul, nu-l vreau pe Trenchard.”
"De ce nu?" Roz se uită curioasă la fratele ei. Jon nu a făcut-o
de obicei vorbesc atât de definitiv.
„Ei bine, pentru un singur lucru…” Jon se uită în jur și găsi
Trenchard stând la intrarea în sufragerie, cu spatele
întors. „În primul rând, el nu își tratează bine servitorii.”
„Este doar bârfă. Nu ai nicio dovadă. Este foarte respectat”
spuse Roz ferm, vrând să-și ignore fratele. „Va trebui
fă mai bine decât atât.”
Pagina 49
"În regulă." Jon trase adânc aer în piept. „O voi face dacă promiți că nu
să-i spun părintelui. Nu ar fi de acord dacă aș da măcar aluzie la așa ceva
lucruri pentru tine.”
Roz începu să-și retragă mâna de pe brațul lui. "Daca esti
O să spun că George nu a fost sincer față de soția lui, nu o să cred
tu. Tata nu l-ar accepta dacă ar fi făcut asta.”
Dar Jon îi prinse mâna cu a lui, și o ținu strâns pe fața lui
brusc aspru, amintindu-i de tatăl lor „Sunt și mai rele
lucruri pe care un bărbat le poate face soției sale decât să-i fie neadevărat”, a spus el
vehement. „Oh, el nu a bătut-o sau a abuzat-o. Era
ceva mai privat, dar am auzit-o dintr-o sursă de încredere
si pare a fi adevarat. „Și spun că obiceiurile unui bărbat le reflectă pe ale lui
caracter. Îți spun, Rozalinde, nu vreau să faci
acest sacrificiu. Trebuie să găsim o altă cale.”
Sprâncenele lui Roz se ridicară. Ea mai aruncă o privire la el. „Eu
abia știu cum să-ți răspund, Jon. Nu ai vorbit niciodată ca
asta înainte.”
„Nu am mai avut niciodată astfel de probleme până acum. inima lui Dumnezeu,
este timpul pentru măsuri drastice.” Jon îi dădu mâna ferm
stoarce. „Dacă tata moare, s-ar putea să fiu moștenitorul lui, dar nu ar fi
face vreo diferenta. Nimeni nu m-ar consulta cu privire la
afaceri și nici tu nu ai avea voie să ai un cuvânt de spus.”
Rozalinde clătină îngrijorată din cap, dându-și seama că vorbea serios.
„Ai dreptate, desigur. Dar nu văd altă alternativă.”
„Folosește-ți imaginația”, îl mustră Jon. „De obicei nu ești așa
obtuz."
— Nu sunt obtuză, se răsti Roz, simţindu-i cum se aprinde. El
spunea uneori asemenea lucruri necugetate. „Refuz să ascult pe vreunul
mai multe prostii. Tata nu va muri. De ce toată lumea
insistă că e jumătate în mormânt? Uite! El este la fel de bine ca oricine
astă seară." Se uitară amândoi spre sufrageria îndepărtată, unde
tatăl lor stătea. Mama lor s-a așezat lângă el, iar el a zâmbit și
a glumit cu vecinii săi, bătând cu piciorul pe muzica care
devenise plin de viață și gay.
Pagina 50
Pagina 51
Pagina 52
unul dintre pretendenții ei, sau mama sau tatăl ei. Și la capătul îndepărtat
din sală, era Trenchard. Trebuie să aibă timp să se gândească,
să-și revizuiască decizia anterioară.
Ea a ieșit în liniște pe cea mai apropiată ușă, a alunecat pe scări.
„Sunt atât de supărat pe el!” strigă o voce, chiar în interiorul
cameră pusă deoparte pentru ca doamnele să-și ajusteze rochiile. "Sunt asa de
supărat că aș putea muri.”
„Acolo, acolo, doamna mea”, a liniștit o altă voce feminină,
evident o servitoare. „Lasă-mă să-ți aranjez părul. O să simți
mai bine într-o clipă.”
Rozalinde se opri, cu piciorul în poziție deasupra ultimei trepte și
rezemat de balustrada sculptată. Ea nu intenționase
ascultă cu urechea, dar asta trebuia să fie contesa văduvă a
Wynford, Lady Mary Howard și Roz nu au putut să nu audă.
„Ce distracție ridicolă este aceasta”, se plânse contesa.
„Pahare și jongleri, așa chestii rustice.”
— Măcar va fi o piesă de teatru, spuse servitoarea agreabilă. "Acea
va fi cu siguranță amuzant.”
„Bah, ai șapca mea strâmbă. Scoate-ți mâinile.”
Se auzi zgomotul unei manșete. „Lăsați-o în pace și îndreptați-vă
ruful meu. E liber în spate.
A urmat tăcerea în timp ce lucrau. Apoi contesa se ridică
vocea ei din nou. „Sunt încă supărat pe Kit. Trebuia să mă escorteze,
dar nu, iese în schimb, într-o noapte ca asta. In scop de afaceri,
el spune. Ce afacere ar putea fi? Îți spun, nu știu
ce-l doare, Annie. Este cel mai ciudat bărbat pe care l-am cunoscut vreodată.”
— Dar tu l-ai cunoscut ca pe un flăcău, nu-i așa? protestă femeia de serviciu.
„Și atunci nu era ciudat. În plus, îl găsesc... cel mai mult
agreabil."
„Pariez că faci”, a venit răspunsul concis. „Și va păstra
fiind agreabil până când te pune să-i încălzești patul. 'A fost
singurul lucru pe care îl avea în minte când era flăcău, iar eu nu am
un motiv să cred că acum este diferit. Aceasta asa numita
„afacerea” a lui este probabil că urmărește o femeie. El sus
Pagina 53
Pagina 54
Pagina 55
Pagina 57
a rezista. Părul lui se simțea crocant și curat până la vârful degetelor ei în timp ce ea
fără să se gândească, întinse mâna și scoase un lacăt rătăcit de pe a lui
față.
De parcă i-ar fi cerut ea, el s-a aplecat și i-a atins-o pe a lui
gura la a ei.
Surpriza a sărit prin Rozalinde. Mâinile ei au zburat în sus spre ward
el off. Mulți încercaseră să o sărute, dar mai întâi s-au respins
ea cu mărturisiri stângace de dragoste și încercări stângaci de a corteja
a ei. De fiecare dată se asigurase că nu reușeau.
Dar acest om nu a dat niciun avertisment. Și buzele lui... erau
diferit de ceilalți, neașteptat de tandru. Brațele i-au căzut
neputincios de lângă ea. Căldura gurii lui s-a plimbat
împotriva ale ei, liniștindu-i pleoapele ca să fluture și să se închidă. Ca al lui
degetele șerpuiau leneș pe șira spinării pentru a-i descoperi talia,
o sumedenie de senzaţii se ridicau în interiorul ei. Excitare la a lui
apropiere. Plăcere la atingerea lui. Erau sentimente atât de străine,
se simţea uimită de cât de bine îi plăceau ei ca buzele lui
a călătorit peste obrazul ei pentru a-și înghiți urechea. Dintr-un loc secret
în adâncul ei, un puls de dorință a înflorit, a pulsat treaz
și amenința să se răspândească.
Împotriva judecății ei mai bune, mâna ei se întinse spre a lui
umăr, celălalt s-a oprit de pieptul lui. Acolo ea
a întâlnit simetria plăcută a mușchilor lui, căldura lui
pătrunzând până la ea prin pânza cămășii lui. Un nou sentiment
a înflorit în ea — impulsul scandalos de a explora
corp slab lipit de ea. Fără să se gândească, ea s-a răsfățat
ea — lăsați palmele ei să călătorească sub mantia lui.
Planuri dure ale mușchilor. Contururile netede ale cărnii se întâlnesc
os. Corzile brațelor lui puternice s-au strâns și s-au încordat
sub vârful degetelor ei. Era frumos făcut, cu trupul înăuntru
condiție fizică primordială. Fără să se uite, știa, putea
simte. A făcut-o să-și dorească să exploreze mai departe. Atât de intrigat era
ea, prin descoperirea ei, nu a observat răspunsul lui.
Fără avertisment, o trase cu putere împotriva lui. Corpul ei
se ciocni de ai lui, sânii ei zdrobiți de pieptul lui. Al lor
șoldurile împământate împreună, impactul uimitor trezi o nouă explozie de
Pagina 58
simțindu-se adânc în burtă. Din nou buzele lui le căutau pe ale ei – ale lui
limba un mesager rapid încins cu cuișoare, năvălit înainte
invada gura ei. Ea a oftat de plăcere și a lăsat capul
cădea înapoi pe brațul lui înconjurător. Niciodată nu-i plăcuse o
apropierea bărbatului, dar acum inima îi bătea cu putere în piept la a
ritm sălbatic. Și respirația i se accelerase. O putea auzi
râpă în gât, în timp ce ea îi aluneca ambele brațe în jurul trunchiului lui, lasă-o
capul înclinat încă mai mult pentru a accepta sărutul lui din ce în ce mai adânc.
Apoi, brusc, s-a terminat.
S-a desprins aproape brusc, a făcut un pas înapoi. Dăruind
o privire peste ea, el i-a rearanjat mantia. „Feacă impetuoasă”,
mormăi el, împingând una dintre împletiturile ei lăsate înapoi
loc. „Nu sunt cunoscut pentru controlul meu.” El încă o ținea
un brat.
Furia s-a ridicat în Roz când ea și-a dat seama ce a vrut să spună. "Cum
îndrăznești să sugerezi... ești la fel de nepoliticos ca întotdeauna!” Ea a tresărit
ea însăși departe de el, bâjbând după cuvinte. „De ce insisti
pentru a mă chinui? Doar pleaca."
Chicotul lui era și mai înnebunitor. „Azi dimineață am fost
nepoliticos. Acum sunt nepoliticos.”
Rozalinde se strâmbă în timp ce-și îndrepta fusta kirtle. "Acea
pentru că mergi prea departe. De fiecare dată când te văd, faci sau spui
ceva indecent. Nu ești decât un ticălos.”
El a ridicat din umeri nonşalant. „Trebuie să-mi dai o șansă
răscumpără-mă. Vino, ești o fată caritabilă. Merge cu mine.
În mod corespunzător, de-a lungul țărmului. Nu te voi săruta din nou”, a adăugat el
ea a dat înapoi.
Roz ezită, dorind în mod inexplicabil să spună da. Ea nu ar trebui.
Ar trebui să se întoarcă în casă, să ajute la distracție, să stea pe loc
părinții ei. Acest om era un conte, un om din clasa superioară.
Nimic bun nu putea ieși din petrecerea timpului în compania lui.
Dar era Trenchard de luat în seamă acasă, și asta
gândul le-a anulat pe toate celelalte. Ea întinse o mână. "Foarte
bine." Ea și-a sprijinit ușor vârfurile degetelor pe brațul lui, gata de al lui
cel mai mic avans pentru a se retrage.
Pagina 59
Pagina 60
Pagina 61
Pagina 62
Pagina 63
Pagina 64
Pagina 66
Pagina 67
Pagina 68
Pagina 69
Pagina 70
Pagina 71
Pagina 72
Pagina 74
în ziua aceea — bărbați pe care îi ținea dragi. Abia scăpase singur,
şi numai cu ajutorul ambasadorului englez.
„Am jurat să mă răzbun într-un mod onorabil”, mormăi el.
„Acum îl am.” Ridică capul, se uită la Courte. "Dar noi
navigați numai cu bărbați care nu au familii. esti sigur de
acest?"
— Din câte îmi dau seama, îl asigură Courte. „Desigur că au
doxii lor din port, cei care își permit.”
„Asta nu poate fi ajutat.” Kit se lăsă pe un scaun. „Nu pot decât să fac
mult. Am încredere că i-ai avertizat despre pericol. Dacă sunt
prinși de spanioli cu o navă spaniolă, nu pot pleda a
drepturile comerciantului.”
Courte dădu din cap în timp ce se apleca sumbru peste hartă, îngrijorată.
Kit se întoarse. Mențiunea de doxies adusese și altele
imagini fulgerându-i prin minte — Rose, cu ea graţioasă
forma și sărutările ei cerești. Ca o viziune a îngerilor, ea
era, cu cantitățile ei de păr brun și ondulat, o silueta zveltă,
și fața ovală perfectă. Dar ce putea să aibă de la o femeie
ca ea — în mod clar o fiică de negustor, cu totul
respectabil.
În ciuda acestui fapt, el tânjea trupul ei. Din clipa în care se întâlnise
ea, el știa că ascunde ceva. Ea părea primitoare
și potrivit, totuși exista o latură secretă, un foc ascuns în asta
floare, pândind în spatele comportamentului sever și hainelor simple.
Sărutul pe care i-o dăduse în golful o dezvăluie, la fel ca și ea
râzi, unduind ca mătasea, unduind în vântul nopții. El
făcu o pauză, amintindu-și plăcerea pe care o simțise să-l elibereze. Ea
trebuia să râdă mai mult. Dintr-un motiv necunoscut a deranjat
el să creadă că nu. Afacerea nimănui nu ar trebui să le dea
probleme precum ale ei. Acea cunoaștere îl mișcase, de
Dumnezeu. Atât de mult... fusese de acord să nu o mai vadă. Sheer
nebunie, ca el să joace rolul onorabilului domn.
I se potrivea ca pe o mănușă prost tăiată.
Două ore mai târziu, erau pe punte, uitându-se prin noapte,
ocazional udat de spray. Courte tremura în timp ce se apleca
Pagina 75
Pagina 76
Pagina 77
Câteva minute mai târziu s-au închis cu nava spaniolă. Strigă înăuntru
Spaniola urcă pe puntea vecină ca pază și
echipajul a zărit galionul englez. Kit a dat ordin să alerge
steagul roșu care arată că vor ataca. Apoi a dat
semnal să obosească.
Salvarea de deschidere a imensului tun englez a bubuit în
noapte. Instantaneu, aerul s-a murdărit de fum. Pentru un minut
Kit nu vedea nimic. Apoi aerul s-a limpezit și el a observat
cu satisfacţie cele două găuri căscate din Santa Maria tocmai
deasupra liniei de apă.
A așteptat ceea ce părea o veșnicie. Căpitanul ar putea
ieșiți și predați-vă sau alergați pe steagul alb. Adesea
s-a întâmplat după bombardamentul inițial.
Doar câțiva spanioli alergau încoace și încoace pe punte. Intreaba
a așteptat, scrutând Santa Maria, și-a dat seama
o altă navă, mai mică decât a lui, la vreo cinci cabluri spre babord.
„Ce-i asta de la bord?” a întrebat-o pe Courte, privirea lui
blocat pe spaniol.
Courte miji, încercând să distingă steagul. „Nu pot spune. Ea
nu pare spaniol.”
Culverina lui Swiftsure a început de pe cartier atunci,
curățând efectiv punțile Santa Maria. A fost aproape
timpul să mă îmbarcă cu ea. Kit a decis să ignore nava ciudată.
Mergând înainte, a comandat cârligele folosite,
plase de îmbarcare aruncate. A urmat Courte, preferând să folosească
plasa pentru crossover-ul periculos în timp ce Kit se răsuci pe al lui
frânghie. Englezii s-au înghesuit peste navă, întâlnindu-se virtual
nicio rezistență.
Atunci sa întâmplat de neconceput. Santa Maria a tras
înapoi. Cu o izbucnire extraordinară, tunul spaniol a vorbit,
deschizând o gaură masivă în carena Swiftsure.
"La naiba!" Kit se întoarse să vadă ce se întâmplase Deodată
au fost atacati. Spaniolii roiau din toate direcțiile,
săbii și pumnale scoase. Kit și Courte se închiseră imediat
cu atacatori care se îndreptau spre ei cu furie. Kit tocmai avea
Pagina 78
Pagina 79
Pagina 80
Pagina 81
Pagina 83
Sângele bătea în vena din partea tâmplei lui Kit. El
exaltat în victoria lui în seara asta, totuși ceva esențial era
dispărut. Aici, șopti inima lui rătăcitoare, avea sens.
În timp ce se uita, silueta a apărut în lumina fragilă,
s-a plantat ferm în fața lui Kit și și-a dat gluga înapoi.
Cu un șoc de șoc, Kit se uită direct la pasionat
ochii omului despre care știa că trebuie să fie Regele Cerșetorului.
Cei doi bărbați au stat față în față pentru câteva clipe, uitându-se la
unul pe altul în tăcere. "De ce?" șopti în cele din urmă Kit, incapabil
smulge-i privirea din profunzimea acelor ochi insondabili. "De ce
ai trimis după mine?” S-a oprit, amintindu-și de mulți
povești misterioase s-au turnat în baruri și la curtea Elisabetei
despre Regele Cerșetor și flota sa. „Deși mă bucur că tu
făcut. Mărturisesc că numele și faptele tale m-au inspirat de când am
era un flăcău. Am vrut să fiu ca tine, să-ți cunosc secretele,
mai ales cine ești.” Vocea îi râpă de emoție.
„Iartă-mă pe ultimul.”
Silueta înaltă se întoarse în lumina felinarului, luminând un regal
chip încadrat de plete lungi transformate în argint de timp. Sub a lui
sprâncenele înverșunate, ochii bătrâni ai Regelui Cerșetor erau de un albastru intens,
și și-au plictisit drum în mintea lui Kit până acolo unde el o ținea pe a lui
cele mai profunde gânduri.
„Tu cauți răspunsuri.” Înțeleptul se îndepărtă de Kit, aplecat
ține-i mâinile în fața unui brazier al cărui cărbune arzător este trimis
înţepături de căldură în aerul rece al mării. „Și eu i-am căutat
de-a lungul anilor, încă mă trezesc întrebând – așa cum faci și tine. Spune-mi
ceea ce cauți cu adevărat.”
Kit rămase tăcut, știind că era rătăcitor să scoată. Nimeni nu stia
adevărata identitate a Regelui Cerșetor, cu excepția prințului său. El a existat ca
o legendă, uneori exagerată, adesea romantizată, dar a
secret la fel. Acum întrebarea ascuțită a piratului
a rezonat prin sufletul lui Kit, declanșând fibre profunde ale sentimentului
— și o confuzie la fel de sălbatică ca vântul care se ridică afară.
Pagina 84
Pagina 85
Pagina 86
Kit îl cercetă pe bărbatul cu faţa sumbră din faţa lui, încercând să ghicească
câți ani văzuse. Două zeci și zece? Mai mult? „Eu
te onorează pentru puterea ta.” Vorbea cu îndrăzneală, știind
respectul pe care îl simțea strălucește în ochii lui. „Pentru că am luptat mai departe. Și eu am
sa luptat... Se opri, întrebându-se ce avea să spună,
surprins să găsească el ceva luptat. Crezuse că era
complet gratuit.
„Cu ce te lupți? Spune-mi." Cuvintele Regelui Cerșetor
tăiat în gândurile lui Kit, forțându-l să le împărtășească.
Kit se uită la el și fu din nou copleșit de sentiment
de transparență. „Cred că este trecutul meu. Mi-poveri, dar eu
nu pot ceda.”
„Care este trecutul tău?” Bătrânul s-a apropiat, s-a uitat
adânc în ochii lui Kit. Cu o mână încrețită se întinse, dar,
luă degetele lui Kit într-o strângere convingătoare. „Trebuie să știu
Tot. Spune-ți numele.”
Kit rosti numele său, incapabil să-l rețină. Dar după cum a spus el
cuvintele — spuse familiei sale de origine — o schimbare a venit peste
Regele Cerșetor. Trăsăturile stâncoase s-au înțepenit, ochii i s-au strălucit
cu durere. Schimbarea l-a îmbătrânit, l-a făcut să pară că poartă un
povara chiar mai grea.
„Howard.” El a pronunțat numele distinct, apoi a lăsat
liniștea se adâncește în jurul lor. "M-am gândit eu. Haide, băiete. Spune-mi
de unde vii?”
„Dorset.”
Din nou chipul Regelui Cerșetor se contractă de agonie. „Dorset.
Da, știam. Spune-mi, Christopher, unde este tatăl tău?
„În mormântul lui.”
— Și fratele tău mai mare?
— Și mort, răspunse Kit, simțindu-se sfâșiat de al acestui bărbat
angoasa. „Cu puțin peste un an în urmă.”
„Și tu... ești Contele de Wynford”, Regele Cerșetor
a continuat, ridicând o privire chinuită ca să o întâlnească pe cea a lui Kit.
Pagina 87
Kit încuviință din cap, dorind să ajute, dar simțind atât de multă durere
el însuși, nu putea. Care a fost sursa acestui om
suferinţă?
Regele Cerșetor se întoarse, căzu la pas. Pașii lui
a devorat spațiul din camera minusculă în timp ce mormăia
el însuși, tonurile lui confirmând ceva. A durat mai multe
momente, această luptă internă. Kit privit, fascinație
războindu-se cu respect. A vrut să întrerupă, dar a simțit că a făcut-o
nu dreptul. În cele din urmă, Regele Cerșetor se opri în fața lui. „Eu
vă voi da numele meu în schimb. „Este doar corect.”
Kit dorea cu disperare să-l audă, și totuși ... „Nu-mi spune. Aceasta
este prea periculos. Tu trebuie să se ferească identitatea.“
În timp ce privirea Regelui Cerșetor se bloca cu a lui, Kit se simți
atras în comuniunea întunecată a celuilalt om.
„Am motivele mele pentru ceea ce fac. Dacă aș fi vrut să-mi ascund
identitate, nicio putere nu m-a putut obliga să o dezvălui. Dar tu, am încredere,
Christopher Howard. Știu că nu mă vei trăda.”
Cuvintele lui vibrau în mintea lui Kit, amintindu-i de altul
asemenea promisiune. Cel făcut la golf de Rose.
Regele Cerșetor și-a plecat capul pentru o clipă, jucându-se cu o
cruce mică pe care o purta la gât pe un lanț.
Apoi l-a scăpat, s-a îndreptat și s-a tras lângă el
inaltime maxima. „M-am născut Phillipe de Montmorency-Nivelle și
când am devenit bărbat, am devenit contele de Hoorne.” El
se uită Kit, părând să măsoare cum a luat asta
informație. „Ja, am fost Cavaler al Lânei de Aur,
Stadtholder de Gelderland, amiral al Olandei și
presupus prieten al lui Filip al II-lea. Eu am fost cel care l-am dus
Spania în propria mea navă, după tatăl său, Sfântul Roman
Împăratul Carol al V-lea, a dat Spaniei și Țărilor de Jos
l. Am fost un confident de încredere.”
Kit mintea lui depănare. Se așeză pe pat, uimit de
ceea ce ar fi doar auzit. „Dar Philip te-a ucis. Toată lumea știe
acea. Ai fost acuzat de trădare. Ducele de Alva te-a avut
decapitat în piața orașului din Bruxelles, împreună cu contele
Pagina 88
Pagina 89
Pagina 90
Pagina 92
Pagina 93
Pagina 94
Pagina 95
Pagina 96
să-și rezolve problemele și să nu-ți fie frică de ele, așa cum făcea cândva
i-a fost frică de întuneric. Întorcându-se înapoi spre peșteră, se întinse
ambele brațe și pregătită să-și simtă drumul. Voi intra. Trebuie
stiu. Având încredere orbită, ea trase adânc aer în piept și traversă
pragul peșterii, dându-se în fața întunericului atotînghițitor.
Ea sa oprit instantaneu. Chiar dincolo de intrare se înghesuia o masă
de oameni, în picioare și așezat, strâns împreună în
cavernă de piatră. Ea i-a simțit mai degrabă decât a văzut-o pe teren
întunericul, sunetul mic al respirației lor, înțepător,
miros cald.
— Stai, șopti cineva, atingând-o pe Roz pe braț. Roz
a căzut acolo unde a fost ofertată și s-a rezemat de frig
perete de lut.
S-ar putea să fi trecut ore. Dar pentru Roz, timpul s-a oprit; ea
a fost suspendat în irealitate. Toată ziua se luptase să-l alunge
Earl din mintea ei. Acum ea și-a încetat lupta. Misterul lui
făcu semn, iar ea a cedat ca o corabie călăuzită de vânt.
În jurul ei s-a înghesuit prezența multor oameni, și
a simțit că tensiunea îi părăsește corpul. Ea, care nu a fost niciodată o visătoare,
deriva, scăpând din ceea ce era real, invitând ceea ce nu era. A
sentimentul de rudenie nerostită atârna în aer printre acești oameni
care s-au adunat într-un scop urgent. În mijlocul căldurii lor, Roz
înnebunit. Ochii i se îngreunau, aproape închiși.
„A venit!” Cele două cuvinte, rostite în cel mult a
şoaptă, a reverberat prin mulţime, a scandat peste şi
peste. "El este aici. Grabă."
Ochii lui Rozalinde s-au deschis în timp ce oamenii se grăbeau spre ei
picioarele, bâjbâi după calea de ieșire. S-a grăbit și ea, prinzând-o
picioarele sub ea când începură să se miște, luând-o cu ei.
Ieșind în noaptea deschisă, Rozalinde inspiră adânc
aer curat și umed și privit în jur. Remorcat de bărci lungi, o navă
s-a apropiat, cu corpul său mare atins de multele şoapte
limbile pârâului.
S-a uitat rapid în jurul ei, căutând un indiciu despre ceea ce ea
ar trebui sa faci. Bărbații au coborât în grabă dealul, pătrunzând în el
Pagina 97
Pagina 98
Pagina 100
privirea lui a intrat în contact cu a ei. Ochii lui străluceau ca
diamante prin masca lui, străpungându-i sufletul.
Dintr-o dată și-a dezbrăcat mănușile din piele mulata și a întins mâna
pentru ea. Căldura de degetele ei șocat brațele goale. The
floare de încântare s-a învârtit în burta ei în timp ce el o trăgea în a lui
îmbrăţişare. Un oftat colectiv a crescut de la femeile din
mulţime în timp ce el se aplecă şi îşi aşeză gura pe a ei.
În interiorul Rozalindei a înflorit bucuria. Viața i s-a grăbit în vene,
trezind fiorul din interiorul ei. Buzele lui a făcut un proces lent, senzuală
dansează împotriva ei, mult diferit de sărutul lui anterior la
Lulworth Cove. Acum cercetă, căutând răspunsuri. Corpul ei
dedurizată, a dat la magia lui. Întinzându-se luxos, ea
întinse mâna pentru a-i fixa ambele braţe în jurul gâtului.
Prea devreme s-a terminat. Regele Cerșetor a eliberat-o, a pășit
înapoi și a salutat-o cu o plecăciune, un gest al mâinii lui. Într-o
vîrtej de mantie neagră a mutat spre nava, lăsând
Rozalinde singură. Sentimentul de gol din golful asaltat
a ei. Lacrimile îi curgeau în ochi.
Oamenii s-au agitat, și-au adunat poverile. Ultimele bunuri au fost
înmânat off, iar echipajele se aranjate în
bărci lungi, pregătindu-se să remorcheze galionul înapoi în larg.
Roz a prins rapid un sac și a umflat în sus
coastă de deal, realizând că a fost bine obosit de ziua ei lungă.
În timp ce urca, corsetul i se păta de sudoare și picioarele
durea. Ceilalți au rămas la o distanță respectuoasă. Ea a fost
in seara asta fermecata. Ea a fost individualizata de cerșetorul
Rege.
Abia când Rozalinde a ajuns în vârful dealului s-a oprit
și aruncă povara ei în căruciorul de așteptare, astfel încât ucenicii
care deține urmele ar putea lua. Încă respira greu
din urcarea ei, s-a uitat înapoi la navă în timp ce se mișca pe
apă întunecată, îndreptându-se spre mare.
Un fior a zguduit-o când adevărul a intrat în ea. Secretul
— cunoscut de ea și numai de ea — a sărit asupra ei în întregime.
Pagina 101
Pagina 102
Pagina 103
Pagina 104
— Te doare, tată?
„O... o pușcătură trecătoare. A dispărut acum.” A ridicat capul și
i-a zâmbit. „Voiam să-ți spun că am trimis devreme după avocat
azi dimineață și l-am pus să-mi revizuiască testamentul. A făcut-o pe loc
si l-am semnat. Gardianul pe care l-am numit va fi al tău
soț, care se va rezolva imediat ce te vei căsători.”
Roz se întoarse. Nu voia să se gândească la moartea lui. Ea
trebuie să-și distragă atenția, să se gândească la altceva. Ocupată ea mătură
vatra. Era una mică în comparație cu cea a unora...
Trenchard's, de exemplu, care se construise un
casă nouă ostentativă în centrul orașului. Ea nu a făcut mare lucru
îi pasă de asta, dar ar trebui să locuiască acolo. Semineele lui
erau atât de mari încât se potriveau mai mult unui castel, cu coșuri de fum
a se potrivi.
Un izbucnire ascuțită a tresărit-o. Rozalinde se învârti tocmai la timp pentru a
să-l vezi pe tatăl ei prăbușit pe scaun. Paharul căzuse din
mâna lui și s-a spulberat într-un milion de bucăți pe podea.
"Papa!" Aruncând mătură, Roz se repezi spre el și
i-a apucat mâinile. Se simțeau reci și lipsiți de viață la atingerea ei.
Cu inima în gât, ea lipi un deget de al lui
gât, căutându-i pulsul. Un fluturat slab se mişcă dedesubt
vârful degetului ei.
„Margery!” ea a strigat. "Vino repede. Adu lacheul.”
Servitoarea a alergat în dulap, cu fața albă și speriată.
Toată lumea din familia Cavandish se temea de acest fel
convocare, știind ce înseamnă.
„Trimite scuipatul pentru medic”, îi ordonă Roz
lacheul care a apărut. „Atunci ajută-l pe Margery să ia un palet
din dormitor cât de repede poți să-l fac pe tatăl meu
confortabil. Grabă!"
Margery și lacheul săriră să se supună. Rozalinde se aplecă
tatăl ei, frecându-și încheieturile și tamponându-i fața cu a
batista umeda.
„Doare...” gemu tatăl ei, mișcându-se.
Pagina 106
Pagina 107
Pagina 109
„Rozalinde, pot să intru?”
Roz se învârti vinovată la sunetul unei voci, în același timp
întrebându-se de ce ar trebui să se simtă vinovată. Jonathan s-a odihnit
graţios la uşă. „De obicei nu te obosești să-l întrebi pe mine
permisiune. Presupun că vei intra dacă vrei.” Ea
arătă spre un scaun. A intrat încet și s-a așezat.
„Tata e bine?” întrebă Jon șovăitor, părând conștient de ea
era nervos. — Nu fi supărată, Rozalinde. Îmi pare rău că nu am fost aici
a ajuta."
Roz a închis strâns ochii și și-a apăsat vârful degetelor pe ea
temple. „Nu e vina ta că ai fost la magazin. Dar este greu
să gestioneze pe toată lumea când tata este bolnav. El va supraviețui, asta
pare, dar te-aș fi avut aici.”
„Ca aseară?”
— Da, ca aseară, a recunoscut Roz, dându-și seama de ce se simțea
vinovat. Pentru o dată ea fusese cea leneșă, nu Jon. „Mulțumesc
tu pentru că mi-ai luat sarcinile”, se forța ea să spună.
„Nu m-a deranjat.” Jon s-a ridicat și s-a dus la fereastră, cu mâinile
băgat adânc în buzunare. „A fost cel puțin ce puteam face. Ce eu
mintea era Tatăl. Avea iad de plătit.”
"Ce vrei să spui?" Roz se întoarse să se uite la el.
„La naiba să plătești pentru ce?”
„A fost ciudat, într-adevăr.” Jon continuă, privind pe fereastră. „Eu
l-am auzit pe Trenchard vorbind cu tatăl, s-a gândit că o va face
dă-i probleme când ai dispărut. Nu a menționat niciodată
asta, deși știu că a fost insultat că ai plecat.
"Cum ai știut?"
„Aud lucruri.” Jon o privi cu atenție. "Ti-am spus inainte.
Oricum, Trenchard a insistat asupra unei întâlniri pentru logodna ta. Atunci
l-a îndemnat pe Tatăl să-și schimbe voința și să-l numească al nostru
paznic. El a vrut ca avocații să o facă astăzi.”
„Ce a spus tata?” Pieptul Rozalindei se simțea atât de strâns,
cu greu putea respira.
Pagina 110
Pagina 111
Pagina 112
Pagina 113
Pagina 114
Pagina 115
Pagina 116
Pagina 118
Pagina 119
Pagina 120
Pagina 121
Pagina 122
Pagina 123
Pagina 124
Pagina 125
Pagina 127
Pagina 128
Pagina 129
Pagina 130
Pagina 131
Pagina 132
Pagina 133
Pagina 135
întunecată, a încercat să se elibereze, ignorând frumusețea palidului
flori roz. "Oh! Troth!“ Ea gemu ca deosebit de lungă
spin înfipt adânc în pielea ei. Hotărîtă ea detașat
spinii din hainele ei, i-au silit să-și elibereze
tine. În spațiul îngust dintre planta și clădire, ea
apucă pervazul ferestrei cu ambele mâini și o apăsă
nasul de sticla cu montanti.
Kit se uită la un inventar lung de chiriași pe care îi vizitase în ziua aceea.
Cu o lovitură de pană a scris numele de familie, apoi s-a așezat pe spate
a contempla lista. Stewardul trebuie să le compare
nume pentru a închiria roluri de mâine, pentru a verifica unde fiecare bărbat
stătea în picioare. Unii au înflorit, a remarcat el. Alții nu au făcut-o. El ar fi
lucrează cu cei ale căror profituri au fost slabe, caută un remediu
întoarce-le.
Mulțumit, Kit lăsă pană să cadă pe masă. S-a întins
din nou, flectându-și umărul drept și scuturându-l pe cel al scriitorului
crampe în mână. Ce zi fusese. El a călărit pe
întreaga moșie cu noul său administrator, învățând tot ce el
putea — ce culturi au fost plantate, unde moșia oile și
vitele la pascut. Erau atât de multe de știut, atât de multe detalii
supraveghează, iar acum era evident că fratele său a fost lax. El
delegase cele mai multe îndatoriri bătrânului ispravnic și obținuse
înșelat în târg. Dar apoi Harry avusese întotdeauna un sărac
îndreptați-vă spre afaceri, acceptând orice i-a spus cineva
Adevărul lui Dumnezeu, fără să se obosească niciodată să privească sub suprafață. Kit
privit sub suprafață — sub cele ale oamenilor adesea
disimulând aparenţe exterioare.
Începuse această practică în copilărie, și-a urmărit mama, a lui
frate, servitorii, vrând să știe de ce au făcut ceea ce au făcut
făcut. Mai presus de toate, îl urmărise pe tatăl său, îl studiase ca pe un
lecție — una dureroasă, care are ca rezultat o conștientizare agonizantă. A lui
tatăl și-a rănit familia cu indiferența lui totală, a lui
frig. El a stabilit reguli stricte și a insistat asupra lor
executare. Au fost reguli în loc de bunătate, reguli
în loc de iubire. Slujitorii au suferit mai puțin, dar le-au avut
cota de dificultate, fiind pedepsit pentru fiecare infractiune. The
Contelui de Wynford nu-i păsa de familia lui. Disciplina era
Pagina 136
Pagina 137
Pagina 138
Pagina 139
Apăsarea s-a repetat. Kit ridică privirea spre uşă în timp ce cădea
cuișoarele înapoi în sertar și l-au închis. "Intra,
Browne, strigă el mai tare. „Nu mă vei deranja.”
Trăgându-se în picioare, se îndreptă spre uşă, frecându-i pe ale lui
spatele și îndreptându-și jerba de piele neagră. El a tras
uşa deschisă şi privi în pasajul întunecat. Nimeni nu era acolo.
Perplex, se întoarse înapoi în cameră. Să mă gândesc la asta,
ciocănitul acela nu se auzise în lemn.
Închizând ușa în urma lui, studie marele oriel
fereastra pe peretele sudic. Destul de sigur, o față a apărut la
sticlă. Și nu doar orice chip. Era împodobit cu două groase
împletituri.
„Rănile lui Dumnezeu!” A început, dându-și seama cine era.
Simultan, o zguduire i-a sfâșiat creierul și a călătorit spre
viteză uluitoare până la coapsele lui. S-a răspândit în cele mai delicioase
fire de dorință, însoțite de un singur gând — ea
voia să-l văd din nou.
Dar o secundă mai târziu a ezitat, apoi a înjurat. De ce ar face-o
a venit aici la fereastra lui? În timpul ultimei lor întâlniri, el a făcut-o
a fost de acord să nu o ispitească. Totuși, iată-o, făcând tentația.
Ea nu era decât necazuri, hotărî el, amintindu-şi cum
ea ar fi refuzat nava. Prin Dumnezeu, el nu ar fi tentat. El
ar trimite-o direct acasă.
Sărind la fereastră, a strâns gheața și a balansat
geamul lat. — Ce cauți aici, Rose?
a avertizat el. „Dacă administratorul meu ar fi fost pe aici, ai putea
au fost împușcați.”
O Rozalinde cu aspect dezordonat se încruntă la el. „Un astfel de
Salut! Știam că vei fi surprins, dar, de fapt, am sperat
…” a zguduit ea cu limba, mustrător. „Am sperat
cel puțin pentru politețe, dar presupun că nici măcar nu-ți vei oferi
mână. Ei bine." Ea îi aruncă o privire de reproș. "Voi face
fără."
Ignorând expresia lui șocată, Roz și-a sprijinit ambele mâini
pervazul ferestrei și a dat un mic hop. Ea sa oprit
Pagina 140
Pagina 141
Pagina 142
exteriorul picioarelor ei. Și-a îngropat fața la talia ei. "Nu face
pune la îndoială pasiunea când te găsește. Trebuie să-i ascultați chemarea.”
— Prostii, mormăi Roz, stăpânindu-și mai bine dorința
în timp ce îşi dădu seama că ar putea să-i vadă limpezi fustele. "Avem
afacere importantă.” Dar fața lui era îngropată în corsetul ei,
iar ea cu greu suporta să-l oprească. Era tandru
eliberând primul nasture care îi închise bluza. „Trebuie să spun
tu, a răsuflat ea, despre consilierul șef. El a fost
numit locotenent adjunct al Dorsetului”.
"Asa de?"
În timp ce își aplica buzele pe despicătura sânilor ei, părea o căldură
Să pătrundă. O urgență insuportabilă o cuprinse, să facă ce,
ea nu stia. Dar își simțea sfarcurile întărindu-se,
încordându-se pe halatul ei de in, și ea a simțit o sălbatică, urgentă
doresc s-o rupe.
„Este doar atât...” Roz se luptă împotriva senzației de amețeală
cauzate de apropierea lui, gândurile ei deveniseră o masă tulbure
de flacără incoerentă, fluturând și dansând. „Este doar că el
vrea să fii prins.”
"Nesurprinzător." El o mângâie pe coapsă într-o mângâiere lungă și leneșă.
Nu atât de sus încât să ajungă între picioarele ei, dar tentant
închide. „Spune-mi numele, dragă. Spune-mi Kit. Trebuie să vă
spune-mi mereu Kit.”
— Kit, gemu ea, închizând ochii. Ea a sperat că va face
lucrurile mai ușoare, dar le-a înrăutățit. A întărit-o
conștientizarea atingerii lui. Ea le deschise din nou. "De ce
nu vei asculta? Are o navă. Măcar va primi unul dacă el
are nevoie. Plănuiește să te prindă. Nu vezi?”
Kit sa oprit. Se aşeză drept pe podea şi se uită la ea.
„Ce are?”
În cele din urmă, ajunsese la el. Și cu buzele lui
retrasă, în sfârșit a putut vorbi. „El are o navă, adică
unul din ai lordului amiral, dar pentru munca lui spune. El trebuie
captura pe cerșetorii de mare dacă se apropie de coasta noastră. El are
multe tunuri.” Ea se cutremură când spunea cuvintele.
Pagina 144
Pagina 145
Pagina 146
Pagina 147
Pagina 148
Pagina 149
Pagina 150
Pagina 153
Pagina 154
faci aluzie la asta și la asta, dar nu am nici cea mai mică idee despre ce
la care te referi. M-am săturat de acest discurs. ți-aș spune bine-
den.“
— Nu înainte să te avertizez, Wynford. Pentru prima dată,
Vocea lui Trenchard avea o notă de rău augur. „Vezi tu”, el
a continuat: „Ai plecat din Lulworth de mulți ani.
Lucrurile nu mai sunt ceea ce erau cândva aici — oficialii se relaxează și
închizând ochii la indiscrețiile cetățenilor. fac
este treaba mea să știu exact ce fac oamenii. daca tu
înțelegi sensul meu.”
„Mă bucur să știu că te aplici cu conștiință în ceea ce privește
atribuțiile."
„Intenționez să fie eficiente în poziția mea“, rupt Trenchard.
„Și să examinăm indiscrețiile la fiecare nivel al socialului
straturi. Nobilimea poate fi privilegiată, dar au fost
se știe că face o scădere sau două.”
"Sens?"
„Adică sunt observator. Știu deja lucruri despre anumite
indivizi din West Lulworth care i-ar interesa pe Queen's
Camera Stelară.”
"Întradevăr?" tărăgănat Kit. „Și care ar fi asta?”
— Cerșetorii de mare, răspunse Trenchard. „Au fost la
West Lulworth în ultimul sen'night. Intenționez să văd că lor
vizitele încetează. Intenționez să-i văd spânzurați.”
„Ai avea nevoie de o trupă întreagă pentru a realiza asta.”
„Am nevoie doar întreb pe Domnul Locotenentul Dorset, dacă aș vrea unul.
Mi-a trimis deja trei bărbați.”
"Asa de mult? Cât de generos.“
Kit se antagoniza intenționat și mâna Rozalindei
itched să-l pălmuiască. Fără nici un motiv el a fost să împingă
Trenchard și a înspăimântat-o extrem de mult. El a fost vinovat de
tot ce a sugerat Trenchard. Trenchard chiar știa?
Pagina 155
Pagina 156
Pagina 157
„Mă amenințăți, când nu aveți nicio bază pentru asta?” Kit și-a păstrat-o pe a lui
voce scăzută, controlată. Trenchard a fost gata înainte de ușa
părăsi. „Dacă te îndoiești de fidelitatea mea față de Majestatea Sa, întreabă-o
tu. Dacă o cunoști atât de bine.”
Trenchard s-a încruntat la lovitura, și-a pus mâna pe spatulă
atârnat lângă el. Kit i-a văzut mișcarea și a arătat ușa.
„Domnule, v-aș ruga să lăsați treburile mele în pace. Nu mă aștept să fiu
tulburat din nou în acest fel. Nu voi accepta intruziunea ta.”
Dar chiar dacă Kit și-a păstrat expresia de piatră, el a răscolit
disconfort în interior. Căci îl zărise pe a lui Rozalinde
jartieră întinsă pe podea. El l-a manipulat cu grijă pe Trenchard,
încercând să-l îndepărteze, rugându-se ca bărbatul să nu se uite
jos. Jartiera zăcea la vedere.
Trenchard a zâmbit, părând să detecteze acea schimbare minuțioasă
Comportamentul lui Kit. Ochii lui ascuțiți cercetau camera. El a luat
un pas deliberat spre uşă, dar nu a trecut prin ea.
Afară, Browne și bucătarul așteptau, cu fețele distincte
neprietenos.
„Voi pleca când sunt gata și nu înainte. Voi urmări această linie
de a gândi mai departe. Recunoști că ai afaceri pe care nu le-ai face
ca inspectat.” Trenchard chicoti din limbă. Părea că
momeli în mod deliberat, știind că nu era ceea ce avea Kit
însemna. „Vă garantez că nu sunt deloc savuroase. Ei bine, vom face
vedea. Între timp, amintiți-vă de cămașa însângerată. Poți minți
treaz în seara asta, ghicind cine mi-a spus. Care dintre slujitorii tăi
ar fi? Hmm? Nu ai vrea să concediezi pe nimeni
pe nedrept, vrei? Te cunosc deja, vezi. Atât de generos
cu cei care te servesc, luând oameni din jgheab
și oferindu-le un loc, hrănindu-și familiile ca să nu o facă
muri de foame. Bah!“ Se încruntă. „Acest oraș mislikes caritate.
Nu vei culege decât probleme pentru a tulbura ordinea naturală
de lucruri. Sunt scăzute pentru că s-au născut în asta. Vei găsi
asta iese destul de curând.”
Kit scoase un sunet amenințător în gât.
continuă Trenchard. „Ne vom revedea din când în când. eu
consideră că este mai mult decât generos din partea mea să te avertizez. Colibă
Pagina 158
Tis în ceea ce privește generozitatea mea merge. Dacă întâlnim navă în navă,
legea va fi de partea mea.”
"Destul." Vocea lui Kit trosni ca o pisică cu nouă cozi. "Obține
afară.”
„Ah, se înfurie.” Trenchard a chicotit. „Doar un bărbat cu
povara de vinovăție atunci când a acuzat Angers.“ El a făcut un pas rapid
peste prag la expresia tunătoare a lui Kit. „Nu voi face
încrucișează săbiile cu tine în seara asta. Altă dată, poți fi sigur.
Adio."
Kit a închis ușa după Trenchard, aproape prinzându-l
călcâiul bărbatului. Învârtindu-se, se uită la hornul de marmură
piesă cu furie, încercând să lesă furia care au luat cu asalt în interior. Aceasta
l-a făcut să tânjească să-și biciuească spaca de pe cuier și să se încarce
după brută. Având brusc în față, îl luă pe cel al lui Roz
jartieră și o îndesă în buzunarul furtunului din portbagaj. Apoi s-a îndreptat spre
All panoul și se rezemă rozeta. La naiba Trenchard.
La naiba însuși. Ar fi trebuit să știe că Rozalinde ar putea fi
urmat. Cum a putut fi atât de simplu încât să rămână în cameră
unde intrase ea? Nu-și dăduse seama de consilierul șef
și-a dorit atât de mult Rozalinde, dar se pare că a făcut-o.
Panoul alunecă înapoi încet. Prea încet pentru gustul lui. El
a vrut să-l prindă cu ambele mâini și să-l smulgă din peretele la care ajunge
Rozalinde. Probabil că era pe jumătate moartă de groază, el
o asteptam in lacrimi. "Trandafir?" Vocea lui sună slăbită în
pauză. „Dulce, poți să ieși.” Tăcere.
A întins mâna în întuneric, aşteptându-se să o găsească întinsă într-o
mort leșin, dar mâinile lui nu au întâlnit nimic. Doar praf
scânduri deformate de timp. Rozalinde dispăruse și
dându-şi seama ce i se întâmplase, îşi înjură încet.
La naiba și la naiba.
Nu era o gaură spre nicăieri. Roz a descoperit curând asta. De fapt,
căzuse pe o scări abrupte și înguste și acum
culca la picior. Bâjbâind, se strădui să se ridice.
Inima îi bătea în continuare chinuitor în timp ce se lupta cu
frica ei de întuneric. A răsărit din copilăria ei, fără milă
Pagina 159
în intensitatea sa. Dar acum trebuie să se bazeze pe acest vechi inamic, cel
întuneric, să o ascundă. Ei mai mare teamă a fost că a avut Trenchard
am auzit-o căzând pe scări.
În timp ce simțea în întuneric, încercând să se orienteze, mâna ei
am întâlnit ceva greu și rece. O cutie mică de metal.
Ai grijă să nu-l scapi, căci ar face mult zgomot, ea
ridicat. Părea să fie o cutie, pentru că simțea ceva
cioburi ca de piatră înăuntru, împreună cu o movilă de scame moi. Relief
împușcat prin ea — a fost salvată din întuneric. Lovindu-l pe
două bucăți de cremene împreună, ea a făcut o scânteie. S-a prins
imediat și scamele s-au aprins. Recunoscătoare pentru lumină, ea
a căutat o lumânare din cutie și a aprins-o, apoi a călcat pe scame
să-l stingă şi privi în jur.
Pasajul a fost obișnuit. Zidurile lui erau de piatră. Întorcându-se
din cabinetul lui Kit, l-a urmărit în jos. Ea a călătorit mai adânc,
probabil la nivelul pivnițelor castelului și totuși a mers
pe. Ar face orice pentru a scăpa de ei de sus,
în ciuda cu cine sau ce ar putea întâlni mai jos.
Trecerea a devenit mai umedă. Putea mirosi și vedea umezeală
adunandu-se pe pereti. Mișcarea cât mai repede posibil fără
stingând lumina, continuă ea, dorind doar să fie în siguranță
din nou acasă. Acasă — cândva însemnase un cald, prețuit
loc pentru ea, dar doi bărbați îl schimbaseră. Unul a vrut să se căsătorească
ea și nu s-ar opri la nimic ca să o realizeze. A avut un mare lucru
putere și ar pedepsi pe oricine i-ar sta în cale.
Acest bărbat a atras-o, dar puțin, totuși puterea lui era
netăgăduit. Celălalt – atracția lui era copleșitoare, ea
a admis că. Dar a fost implicat în intrigi politice care
erau periculoase. Destul de bine pentru a servi regina și a inspira
săracii prefăcându-se ca un pirat olandez. Dar făcând asta,
ironia i-a pus un preț englezesc pe cap. Ea nu ar fi niciodată
în siguranță cu un astfel de bărbat.
Pasajul a făcut un viraj. Nu a fost nici o ramificare. Rozalinde
a descoperit că poate merge doar înainte, sau înapoi. Si ea
nu s-ar întoarce. În timp ce continua, a călcat pe un
loc neuniform pe podea și aproape a căzut întins.
Pagina 160
Pagina 161
Hârtia încrețită se desfăcu sub mâinile ei ca și cum ar fi fost
citeste des. „Dragostea mea cea mai dulce”, a început, „prețioasa mea Anne
…”
Vina a copleșit-o. Ea nu ar trebui să o citească. Dându-l jos
pe masă, Roz s-a liniştit numărându-şi pulsul. Plecat
era frica ei de gaura preotului, spaima ei neputincioasă. O curiozitate
a copleșit-o, dorința de a ști. Această cameră era magică — a
locul de încercare al îndrăgostiților. Și trebuie să înțeleagă ce înseamnă.
Se uită ezitant la scrisoare fără să o atingă, o văzu
Data. 1568. Cinci ani mai devreme. Ea clătină din cap și se mișcă
departe, m-am dus la pat. Pe fiecare era amprenta unui cap
din două perne. Doi îndrăgostiți zăcuseră aici, poate schimbase
jurăminte, pasiune fizică cunoscută fără îndoială. Pe podea
ceva i-a atras atenția — Roz se aplecă să o ridice. Printre
petale de trandafir împrăștiate și uscate zăceau o mică cruce de argint atârnată pe o
lanţ. Era împletit cu un trandafir. O ținea aproape ca să vadă
mai bine. A fost lucrat rafinat, trandafirul perfect în fiecare
detaliu.
A lăsat-o să cadă acolo unde o găsise. Grăbindu-se înapoi la masă,
ea s-a strâns după scrisoare, dorind urgent să știe cum e
s-ar termina.
Să nu mai scriu din aceste necazuri. Cu tine, singurul meu
dorinta este sa uiti aceste griji. Atingerea ta îmi alină durerea.
Sărutul tău îmi vindecă durerea. Așa s-a întâmplat de când te-am cunoscut prima dată,
când tu nu suntem decât o slujitoare. Dar acum, am pierdut
totul în afară de tine. Dragostea este singurul lucru care durează, mea
cel mai dulce, așa că nu dispera. Nava mea face semn, dar voi veni
iar la tine. Îți jur – deși nenumărate forțe complotează pentru a preveni
pe mine. Te prețuiesc, bijuteria mea, și îți sărut fața iubită a
o mie de ori. Phillipe
Roz se uită la înflorirea întunecată a semnăturii. Cea uluitoare
sentimentele exprimate în acele cuvinte au copleșit-o — tandra
încredere, durerea dulce-amăruie. Ea a lăsat velinul să cadă de pe ea
degete, încurcate de o nouă dorință de a scăpa din acest secret
loc. Ea a stins rapid lumina. Apoi grăbindu-se
spre uşă, Rozalinde atinse izvorul. Cu ascultare ușa
Pagina 162
Pagina 163
Pagina 164
Pagina 165
Kit stătea în fața unei oglinzi în camera lui trei zile mai târziu,
îmbrăcându-și hainele de călătorie. Courte Philips se odihnea pe
pat în spatele lui.
— Atunci ai plecat la regină? Courte a încercat să-l alunge pe
melancolie din vocea lui. „Cât de multe îi vei spune
Majestate? Despre Regele Cerșetor, adică.”
— Suficient pentru a o face să simpatizeze cauza lui. Kit ridică privirea
din lupta cu nasturii lui dublet. „Dar nici un pic
Mai Mult. De ce?" S-a întors înapoi spre oglindă și
butoane necooperante.
„Oh, fără motiv.” Courte a trasat modelul complicat pe
Cuvertura Ypres cu degetul. „Doar mă întrebam ce tu
ar spune despre comunicat.”
Kit a părăsit oglinda și a venit să stea în fața lui Courte. "Curiozitate
mănânci?“ A râs de disconfortul evident al lui Courte. "Nu
folosește să încerci să-l ascunzi.” Zâmbetul lui era bun. "Știu
tu prea bine.”
— Nu trebuie să vezi direct prin mine, spuse Courte
morocănos. „Este jenant uneori. Și tu de ce nu
obține un slujitor al trupului? Hainele tale nu ar dura atât de mult.”
„Urăsc fâțâială servitorilor.“ Kit terminat ultimul buton și
a ajuns la cizmele. „În ceea ce pentru a ști ce te gândești,
dacă ți-am făcut rău, s-ar putea să te plângi, dar din moment ce eu nu fac...”
Pagina 166
Pagina 167
pălăriile sau s-au înclinat, femeile au lăsat o reverență, astfel încât fusta lor
tivurile târâte în pământ. Îl deranja, dar nu la fel de mult
la fel ca ceva ce descoperise azi dimineaţă — trebuia să facă
o revezi pe Rozalinde.
Gândul îl neliniștea. Nicio femeie nu a avut vreodată așa ceva
atracție pentru el pe care o tânjea pentru a o vedea. Dar
nu era asta, îşi spuse el cu vehemenţă. Nu era nimic
în spatele apelului, salvează nevoia de a o avertiza pe această femeie încăpățânată,
odată pentru totdeauna, că trebuie să rămână în Lulworth și să nu plece
navigând spre Anvers. rănile lui Hristos, dar chiar și viața ei
fi în pericol. Cu siguranță afacerea ei era. Ar trebui să stea la
acasă, unde nimeni, în afară de acest tip Trenchard, nu ar deranja
ea, deși asta era destul de rău. Bărbatul era neobișnuit
posesiv, deși dacă zvonul spunea corect, avea dreptul să
fi. Intenționa să se căsătorească cu ea. De la vizita domnului consilier,
Kit și-a dat seama că ar fi bine să o lase în pace.
Dar se temea pentru siguranța ei în noaptea aceea, așa că a urmat-o
prin tunel, până la ea acasă. Acolo stătea
pe deal în ploaie timp de două ore, încercând să vadă în ea
fereastră, căutând dovada că era în siguranță. Ea venise în sfârșit la
închide obloanele din partea de sud a casei. Văzuse
ea clar, conturată împotriva luminii. Abia atunci a putut
du-te acasă și dormi.
Dar nu pentru mult timp. Se trezise spre zori, tulburat. Dacă
Fata a navigat la Anvers, ea avea să navigheze direct în necazuri.
Lupta dintre Spania și Țările de Jos a fost serioasă
afaceri și a fost serios implicat. Mai mult, ce
puținul pe care ea știa că era prea mult. Tot ce avea nevoie era ca ea să obțină
prinse la mijloc și ar fi într-o bobină drăguță. El
ar trebui să-i dea un avertisment puternic. A mers mai departe, încercând
gândește-te la cuvinte pe care le-ar fi ascultat.
În timp ce se apropia de stabilirea Cavandish, a dezbătut
între casă și magazin. S-ar putea să fie în oricare loc.
Ce ar trebui să încerce?
S-a hotărât asupra casei și s-a dus direct la ușă.
Pagina 168
Pagina 170
— Nimic, îi spuse ea, lăsând cuvântul să se formeze cu cruzime
precizie pe buzele ei. „Suntem de clase diferite, la fel ca și tine
stiu. Am treaba. Vă rog să mă scuzați.” S-a întors spre
merge.
„Nu te voi scuza.” I-a prins încheietura mâinii când ea întinse mâna spre
mânerul ușii. „Mă săruți într-o noapte, apoi te prefaci că îți pasă
nimic pentru mine când ne întâlnim din nou. Acest lucru trebuie să se oprească. Mărturisi
iti pasa."
Ea se întoarse să-l privească. „Poate că da”, a recunoscut ea,
surprinzându-l, „dar nu înseamnă nimic și nici nu poate vreodată. The
adevărul este că nu ar fi trebuit să ne întâlnim niciodată. Fiecare avem datoria noastră,
care ne duce pe căi separate.”
— Și datoria ta constă în a duce nava tatălui tău la Anvers?
Ea a dat din cap.
„Nu se va sfârși în nimic altceva decât necazuri”, o avertiză el, venind la el
inima vizitei sale. „Îți interzic să mergi. Daca lasi asta
casă, dacă pui un picior pe ușa aceea cu intenția de a
navigând spre Anvers, vei intra direct în pericol. eu
interzice-o absolut. Când mă întorc peste două săptămâni, mă aștept
tu să fii aici.”
„Dă-mi un motiv bun”, a provocat ea, încrucișându-și brațele
peste pieptul ei.
„Îți voi da un motiv.” El se încruntă, supărat de rezistența ei.
„Pentru că am licitat vă rămân acasă. Voi veni la pall când
Mă întorc, să văd că ai ascultat.”
Era furios când părea că avertismentul lui nu avea niciun efect asupra
a ei. De fapt, părea că nici măcar nu asculta. În schimb, ea
se uita atent la uşă. Ducându-și un deget la buze, ea
îi făcu semn să tacă. A făcut un pas înainte, însemnând să
își recapătă atenția, dar ea s-a dus la ușă și a dat
descurca o tragere puternica. Trei copii mici s-au prăbușit în
cameră. Fețele lor vinovate arătau că aveau urechile la
uşă.
— Să-ți fie rușine, îl avertiză Roz, încercând să rezolve problema
încurcătură de braţe şi picioare pe podea. "Ascultare
Pagina 171
Pagina 172
Pagina 173
Pagina 174
Pagina 175
Pagina 176
Pagina 177
Pagina 179
purtase la desfătarea lor. Cel mai bun verde al lui, probabil pentru totdeauna
motiv. Următoarea lui întrebare i-a confirmat suspiciunea.
„Ești gata să reparați la biserică?”
Rozalinde se întoarse spre uşă. Inima îi bătea dureros
în pieptul ei. „Îți vei dori să te căsătorești?”
„Nu există nicio îndoială în mintea mea că suntem meniți pentru fiecare
alta, draga mea.” Vocea lui era liniştitoare. A întins mâna până la
mângâie-i obrazul. „Te-ai putea îndoi de sinceritatea mea? eu
doresc să aibă grijă de tine, Rozalinde. Vino, după ce vom repara la
biserică, voi trimite niște bani la Londra ca să-ți rețin
acţionarilor. Vor fi cel mai supărați când vor afla despre
investiția lor.”
Rozalinde dădu din cap, realizând că trebuie să-l accepte. Nu numai
oare datorau sute de lire sterline acţionarilor
companie, dar singurul bărbat în care avea încredere, contele, îl trădase
a ei. Le jefuise nava, probabil nici măcar nu știa asta
aparținea tatălui ei. Nici nu-i pasă. Instinctul ei fusese
greșit în privința lui. Părea un om cinstit care făcuse
i-a încredinţat secretul lui. Acum știa că el nu era nimic din el
felul. Era un hoț. Și voia ca ea să stea acasă...
să se țină din calea lui ca să-și poată duce mai departe treburile urâte
de a jefui oameni nevinovați.
Și iată-l pe Trenchard, care știa că a scăpat de acolo
casă noaptea pentru a-l avertiza pe diavol, încă dispus să o accepte.
„Trebuie să te gândești prost despre mine.”
„Nu, dragă.” A făcut-o la tăcere blând cu mâna. „Este
nu mai este de importanță.”
„Aș prefera să-mi pese chiar de afacerea mea.”
„O femeie nu ar trebui să se descurce singură. Nu voi lăsa asta
ți se întâmplă.”
Nu, n-ar fi vrut, se gândi ea supărată. I-a rănit mândria
extraordinar, dar ea și-a pus mâna în a lui. „Lasă-mă să-mi schimb
rochie, spuse ea, cu vocea lipsită de bucurie. „Și sună-mă pe mama
și Jonathan. Atunci putem merge la biserică.”
Pagina 180
Pagina 181
Pagina 182
Pagina 183
Pagina 184
Pagina 185
Pagina 187
furios dacă ar afla.” Ea se cutremură la acest gând. "Chiar
tatăl tău nu este de acord. El este prea practic pentru a ne accepta,
cu mama mea mergând mereu la justiție.”
— Asta îngreunează lucrurile, încuviință Jon sumbru. A luat-o
din nou în brațele lui, foarte îngrijorat pentru ea. "Spune-mi
Tot. Cum se descurcă cele mai recente costume?”
"Slab." Fața lui Margaret căpătă o privire îndepărtată. „Mama este așa
perspicace în privința lor, insistând să aducem un proces împotriva asta
persoană și asta. Ea nu se mulțumește niciodată cu ceea ce trebuie să facă tatăl
da-i, gandindu-se mereu sa aiba mai mult. Cred că tata ar face-o
nu sunt de acord, dar este bolnav și nu-i place cearta.” a lui Margaret
mizeria îi ningea în ochi. „Uneori o cred pe mama mea
nebună, se închipuie mult mai mult decât soția scutierului.
Zilele trecute i-a refuzat prietenei mele Lucy ușa și ea
tatăl a fost mereu bun cu noi, dându-ne credit în magazinul lui
când nu am putut să-l plătim. Dar, spune ea, a imitat Margaret
vocea ascuțită a mamei ei: „Lucy este doar cea
fiica cizmarului. Nu poți să faci mai bine decât ea?”
„Spune-i că nu”, a insistat Jon furios, „și mai mult decât atât, tu
urmează să se căsătorească cu fiul negustorului. nu te voi presa,
Margaret, dar de ce nu ar trebui? Putem ține secret, până
găsim un moment potrivit pentru a spune. Și vă voi asigura. Jur
Eu voi."
„Oh, Jonathan. Nu știu cum să-ți răspund. Te iubesc. În
Adevărul cred, continuă Margaret, oferindu-i un zâmbet proaspăt
multumesc pentru juramintele sale. „Dar mă simt atât de speriat. Mama nu are
fost așa înainte, mereu îngrijorător. Ea era homosexuală și
razand. Dar de când s-a îmbolnăvit tatălui meu, ea este mohorâtă
toată ziua.”
— Și a mea, o asigură Jon. „Acum că se reproduce din nou,
e mai rea ca oricând. Dar haideți, să nu ne gândim la asta. Lăsa
savurăm timpul înainte de a fi nevoit să mă întorc la magazin. Va trebui
trebuie să plec în curând.”
„Tu trebuie?” Ochii lui Margaret îl rugau să rămână. „Nu am făcut-o
am fost împreună mai mult de douăzeci de minute de ceas.”
Pagina 188
Pagina 189
Pagina 190
Pagina 191
Pagina 192
Pagina 193
Pagina 194
Rozalinde s-a trezit ceva timp mai târziu, simțindu-se ca și cum ar fi avut eoni
a trecut, mai mult supărat decât speriat. Gemeind încet, ea
bâjbâi să se ridice, legănându-i capul. Nenorocit, să lovească
ea asa. Deschizând ochii, tresări la durere și încercă
dă seama unde era ea.
Camera era bogat mobilată. Ea stătea întinsă pe un pat
draperii cu draperii brodate. Un costum de domn de
Pagina 196
îmbrăcăminte și câteva pălării la modă atârnau de cuie de-a lungul uneia
perete. O masă de cireș extrem de lustruită împodobește centrul
cameră, scaunul s-a tras de parcă cineva ar fi stat de curând acolo.
O ramură de lumânări îi dădea multă lumină.
Ridicându-se cu prudență în picioare, Roz încercă câțiva pași, încercând
puterea ei. Punctele negre au revenit să se învârtească în fața ochilor ei și
se apucă de stâlpul patului, temându-se că s-ar putea stinge din nou.
Încet, vederea i se limpezi. Îndreptându-se spre fereastră,
Roz se uită afară.
Ceea ce a văzut i-a făcut sângele să se înghețe în vene. A fost
verde în centrul orașului Lulworth și asta însemna că ea era în
casa lui George Trenchard.
Furios, Roz deschise geamul și se aplecă afară.
O durea capul de parcă un ciocan îi bătea în tâmple.
Agățată de panou, se uită în jos. Ea părea să fie
un nivel mai sus, poate chiar doi. Pământul părea mai departe
departe aici decât o făcuse de la propria ei fereastră.
Greața i se ridica în gât. Acea bubuitură în cap făcea
i se simte rău. Ei bine, ar trebui doar să suporte, pentru că ar putea
nu te odihni acum. Întorcându-se de la fereastră, Rozalinde
a cucerit camera cu privirea, căutând ceva. Ea
nu se putea gândi decât la un singur lucru – să scape.
Usa! Ea a trecut la el, de data aceasta cu grijă, încercând să nu o facă
borcan capul ei. Punându-și urechea ferm pe lemn, ea a ascultat:
sperând că nu era nimeni în apropiere. Poate s-ar putea strecura
fără a fi observat. Era o casă atât de mare.
Vocile pe care le-a auzit i-au spulberat speranțele. Fara rusine ea
a ascultat, încercând să deslușească cuvintele. Ce au fost ei
zicală? Ea trebuie să știe.
„Navigăm împreună. Insist asupra asta, se auzi o voce decisă Roz
trebuie să fie a lui Trenchard. Cuvintele care au urmat s-au pierdut ca el
s-a întors, dar ea auzea discuțiile, cu o voce puternică
accentuat. Era spaniol. Realizarea i-a făcut capul să tremure
un nou. Trebuie să fie marchizul De-Vega, amiralul spaniol.
Pagina 197
Pagina 198
Pagina 199
Pagina 200
Pagina 201
Pagina 202
înainte, Kit l-a aranjat pentru a-i acoperi fața. Mantaua de la miezul nopții
s-a rotit în jurul gleznelor în timp ce aluneca înainte pe picioare liniștite.
Pagina 203
Pagina 205
Pagina 206
Pagina 207
Pagina 208
Pagina 209
Pagina 210
Pagina 211
șopti după o clipă: „Nu mă voi mai îndoi de tine niciodată. Bolnav
ai incredere in tine cu orice. Casa, magazinul.”
— Nu-mi mulțumi încă, spuse el cu gura căscată, bucuros de recunoştinţa ei.
„Totuși trebuie să coborâm.”
— Și trebuie să mă duci la navă.
— Încă mai mergi?
"Eu sunt."
„Dar, Rozalinde, ai fost lovită la cap. Tocmai ai spus
cu greu poți să-ți ții echilibrul, că te doare capul.
Ar trebui să vii acasă, să te întorci în pat.”
— Trebuie să merg cu nava, Jon. Lucrurile nu vor fi mai bine cu
afacerea dacă rămân acasă. Vor crește doar mai rău.”
Jon i-a dat o ultimă bătaie pe spate, realizând că era
hotărât, apoi a început procesul lent de a se întoarce
în jurul. — În regulă, Rozalinde. Așa cum spui.”
„Cred că pot să mă urc în copac dacă mă duci la el.”
Jon dădu din cap resemnat. „Așteaptă în timp ce alunecăm înapoi. Acea
cum nu vei cădea.”
Au coborât în siguranță, alunecând în umbra din spatele lui
casa. Înălțimea copacului le-a permis să vadă și să evite
veghe, câțiva dintre servitorii lui Trenchard și doi spanioli care
a stat în față, așteptând să vadă dacă misteriosul atacator era
prins. Calul lui Jon era legat la câteva străzi depărtare. Fiara
tresărit când se apropiară.
— Sus, Rozalinde. Atunci Jon a urcat-o în şa
pregătit să se ridice în spatele ei.
„Ce ceas este?” şopti Roz, ţinând calul neclintit pt
el să se monteze. „Nava va pleca în zori. Nu am întârziat?”
„E bine după trei, dar să nu te temi. Ne vedem pe nava aceea.”
Jon a luat frâiele și a împins calul în mișcare, simțind a
slabă stropire de vinovăție pentru că a ascuns rolul lui Kit. Cu toate acestea, a lui
domnia o poruncise astfel. „Nu sunt prea bun cu
numere. Nu ca tine. Dar mă descurc cu asta”, a asigurat-o el.
Pagina 212
Au fost câteva ore mai târziu, chiar înainte de zori, când a sosit un Kit obosit
Poole. Cu riscul de a fi văzut, s-a apropiat de chei
precaut, apoi s-a ascuns într-o magazie. De acolo el
a cercetat portul, căutând Potirul. Ar fi vrut să facă
ajunge din urmă pe Jonathan și pe Rozalinde, să o ia pe Rozalinde și
obligă-o, dacă este necesar, să-l însoțească pe The Raven. De cand
era atât de intenționată să meargă la Anvers, de ce nu merge cu el?
Oricum ar fi lipsit de acasă, așa că n-a fost
face o mare diferență. Ar ceda acelor îndemnuri care
l-a condus. Acesta era planul lui.
Nu contase pe acel tip din gospodăria lui Trenchard
reacţionând cu atâta insistenţă. Doamne, dar acel subaltern ar putea
alerga! Timp de peste o oră se jucaseră cu șoarecele și pisica în întuneric
străzile din West Lulworth. Dar Kit avea avantajul. El ar fi
crescut în acest oraș, iar locul se schimbase puțin
anii. Cât de bine cunoștea ascunzătoarele obscure,
cât de des le folosise pentru a se ascunde de tatăl său, cine ar face-o
coboară furtună din castel și caută cu ore înainte
prinzându-l și târându-l acasă pentru o bătaie. Acestea
ascunzătoarele îi serviseră bine lui Kit în seara asta. Podul hambar din spate
casa cizmarului, cutia uriașă în care se află cizmarul
și-a depozitat lemnul. Atunci i-au permis să-l depășească pe tip
fă-și scăparea.
Scanând rapid golful, Kit căută Potirul, dar
nu a reușit să-l vadă imediat. Crezând că trebuie să fi uitat
unde zăcea ancorat, el și-a schimbat poziția și s-a uitat
din nou. A studiat cu atenție apa, văzând bărcile de pescuit,
obişnuitele mici hulks la ancoră. S-a adâncit o vastă neplăcere
mintea lui. Nu se putea confunda. Potirul părăsise portul.
Pagina 213
Pagina 214
Pagina 215
i-o duce ducelui de Alva la Anvers. Tot ce trebuie să facem este să așteptăm.
Vor naviga chiar în mâinile noastre.”
"Bine făcut." Phillipe ia oferit lui Kit un alt ajutor de la
platou cu capon frip. Gura i s-a lărgit într-un zâmbet de
felicitare. „Te implor, mănâncă.”
Kit ridică din nou cuțitul cu bucurie. „Nu vă puteți imagina cum
bine asta are gust. Nu am cinat cum trebuie de peste o senzație
noapte."
„Sakkerloot!” mormăi Phillipe pe un ton mustrător. El
și-a umplut din nou paharul de vin al lui Kit, ignorând propriul său șanț
alimente. „Este rău pentru sănătatea ta, mișcarea asta noaptea,
mergând fără odihnă și hrană adecvată, îți uzează forțele.
Dar descoperirea ta este una importantă. Acum știm asta
Trenchard este în ligă cu inamicul nostru și un trădător
Anglia. Spaniolii trebuie să înainteze cu planul lor
pentru o invazie. Ce spune regina ta?”
„Același lucru pe care îl spune întotdeauna. Distruge-l, dar păstrează-o
nume din ea. Ea este o amantă dură, Grația Sa. Aș
mai degrabă arestați-l în numele reginei”.
„Nu poți, desigur.” Phillipe și-a trecut mâna prin a lui
păr gros și gri distras. „Dacă compatrioții tăi ar cunoaște un trădător
au trăit în mijlocul lor, au ocupat o poziție de încredere numită de către
Crown, și-ar pierde credința. Ar începe să bănuiască
unul pe altul, s-ar certa între ei. Diviziunea în interiorul
o țară este letală. Trebuie să-l scapi pe Lulworth de acest om fără
dezvăluind secretul său. Poate că în același timp putem pune și o
opriți invazia.”
„O comandă grea.” Kit a înţepat o bucată de carne cu cuţitul şi
a doborât-o. „Aș vorbi despre asta mai târziu. Să trecem la știrile mele pentru tine.
Nici măcar nu ai întrebat.”
Phillipe dădu din cap, iar Kit se întrebă cum de putea fi atât de calm.
În locul lui, Kit ar fi cerut informațiile. Aceasta
trebuie să aibă vârsta lui, hotărî el, studiind rândurile alezării
Chipul lui Phillipe, demnitatea canelurilor dăltuite din jurul lui
ochii si gura. L-a făcut pe Kit să-și dea seama de sângele din al lui
Pagina 216
Pagina 217
Cel mai bine este evitat înainte ca acestea să prindă rădăcini.” Se opri, întrebându-se
cum ar răspunde Phillipe. Când ridică privirea, bărbatul mai în vârstă
se uita la el. „Chiar crezi asta?”
„De ce nu ar trebui?”
Phillipe își dădu scaunul pe spate și se ridică. Îl privi pe Kit
în mod constant, cu brațele încrucișate în fața pieptului, cu o expresie de nepătruns.
— Ai multe să-mi spui, Christopher. aș vrea să știu
de unde ai astfel de idei. Sunt cuvintele tatălui tău?”
"Desigur că nu." Kit mușcă replica. „Sunt stăpânul meu
ganduri si sentimente. Doar că, odată plecat de acasă, am jurat
să nu fie niciodată legat de persoane sau locuri. Astfel de emoții sunt
în cele din urmă fără sens. Pur și simplu credeam că simți la fel.
De ce ar trebui să vizitezi un loc care îți amintește de durere?”
Phillipe clătină din cap. „Nu de aceea refuz să vizitez
Dorset. O iubesc pe femeia de care am menționat-o.”
Declarația l-a surprins pe Kit pe garda jos. El a ridicat privirea,
neîncrezător.
„De ce te surprinde asta? Dragostea noastră ne-a dat putere. La
ori, era tot ce aveam.” Pleoapele lui Phillipe s-au închis și o mare
calmul părea să-i impregneze persoana. Când le-a deschis
din nou, îşi fixă privirea asupra lui Kit. „Nu poți numi așa
fără sens — ceva care dă un scop vieții tale.”
Kit nu l-a auzit. Gândurile lui erau încă nituite
Prima revelație a lui Phillipe – acesta a fost un om pe care îl respecta, dar el
a spus că iubește. Indiferent că femeia era moartă. Kit tresări
înăuntru, când un ţâşnire neaşteptat de durere a apărut în interiorul lui.
Incapabil să se miște, se uită la mentorul său.
„Nu mă crezi, nu?” Phillipe se aşeză din nou şi
și-a tras scaunul aproape de cel al lui Kit. „Ascultă, atunci, și lasă-mă să-ți spun.
Când eram tânăr, m-am întâlnit cu o servitoare. Ea călătorea în
trenul ambasadorului englez în Olanda. Ca al lui
singura fiică, era bine păzită, foarte venerată, dar eu
a întâlnit-o des la curtea împăratului Carol în
Bruxelles. Am dansat cu ea, am luat masa cu ea, am plecat cu ea,
deși mereu în companie. Nu a făcut nicio diferență. În
Pagina 218
prezența altora sau singur, aveam ochi doar pentru ea. Am căzut înăuntru
dragoste.
„Când am aflat că era logodită cu un alt bărbat, am fost
pe lângă mine. I-am promis să-l provoc la duel, să-l ucid
el cum am putut. Tatăl meu mi-a interzis. M-a închis înăuntru
camera mea, spunându-mi că nu voi provoca scandal sau produce
ruinarea diplomatică a relațiilor dintre țările noastre. stiam ca eu
a fost indiscret. Mi-am dat seama de natura mea impetuoasă, dar nu am putut
controlează-l. Tatăl meu, fiind un om înțelept, și-a luat măsuri de precauție
asta pentru mine. Mă ține sub cheie, bine păzit până când
un timp în care vraja ar trece.
„Eram minor. Ce as putea sa fac? În timp ce stăteam în singurătatea mea
camera, am avut mult timp să mă gândesc și mi-am dat seama că ucid
logodnicul nu ar rezolva nimic. Doamna mea a fost grozavă
moștenitoarea și tatăl ei erau hotărâți să o căsătorească cu un englez
nobil. Totuși, m-am străduit să-i trimit un mesaj, să-i spun al meu
dragostea era adevărată. Ea a primit acel mesaj. Știam atâtea pentru
certe, pentru că tatăl ei a găsit-o. A stârnit un mare scandal
despre asta înainte de a o duce în Anglia unde a făcut el
sigur că s-a căsătorit cu bărbatul cu titlul ales de el. Între timp, am fost
căsătorit cu fata pe care tatăl meu a ales-o. În cele din urmă, când eu
aveam un fiu al meu și multe îndatoriri de îndeplinit, credeam eu
prima dragoste s-a sfârşit.
"M-am înșelat. Mult mai târziu, când am vizitat Anglia
afaceri guvernamentale, fără să mă aștept, am văzut-o. Eram
mai bătrână atunci — avea douăzeci și cinci de ani; Am douăzeci și nouă. Și
pentru că amândoi cunoșteam viața de cuplu și tot ce presupunea ea, noi
a cedat ispitei și a devenit amanți. A fost o singură dată.
Șocul de a ne vedea după atâția ani, cel
extaz de a ști că încă o iubesc și ea, eu, ne-a măturat
departe.
„A doua zi a plecat la casa de la țară a soțului ei, în
Dorset, determinat să nu cedeze tentației din nou. Ea
a fost o femeie care a crezut în onoarea, deși ea a avut puțin altceva
în viața ei.
Pagina 219
Pagina 220
Pagina 222
urmărește-te ca câinii iadului, mârâind și tot mai urâți
in fiecare an. Știu asta pentru adevăr. Eu o văd în ochii tăi.“
Expresia lui era furioasă, iar Kit se înțepeni împotriva ei, aruncându-se
înapoi în schimb propria mânie. „Mă ascund în spatele nimicului. nu am
chiar vrei masca, dacă îți amintești. Tu ai fost cel care
a insistat să o iau. A fost alegerea ta.”
Furia din ochii lui Phillipe s-a diminuat. Bătrânul a trecut
cu o mână peste față și privi în altă parte. "N-am vrut să
fii aspru.” S-a aplecat peste brazier, întinzându-și palmele spre
căldură. „Am fost suprasolicitat. Iartă-mă. Dar trebuie să-mi dai seama
avertizare." Întoarse brusc capul pentru a se adresa lui Kit. "Iti place
acest rol al Regelui Cerșetor prea bine. Îți imaginezi viața lui
fii nepăsător și vesel, dar te va lăsa gol, la fel ca
tatăl tău și fratele tău. În cele din urmă, trebuie să renunți.”
Kit de-abia și-a auzit ultimele cuvinte. Era ocupat să se lupte cu
un gând nou care îi răsărise în cap. „Spune-mi”, el
şopti, întinzându-se să atingă mâneca contelui. Greutatea
țesătura neagră se simțea fermă și tangibilă în mână. „Spune-mi, oare
fiul tau?"
„Așa cum am spus, am făcut dragoste o singură dată înainte de nașterea ta, a ta
mama și cu mine. Adesea mă întrebam, dar tu te-ai născut
opt luni mai târziu. Momentul a fost greșit. Anne mi-a spus ție
nu erau ale mele. Cu toate acestea, există o anumită asemănare.”
Privirea lui Kit s-a smucit spre micul oglindă care atârna pe
peretele cabinei. Se ridică și se duse să stea în fața ei, privind
în balta lui tulbure de lumină. Propria lui reflecție se uită înapoi la
el, arătând ciudat bântuit. S-a întors și a studiat
Phillipe, făcând comparația.
„Nu vom ști niciodată cu certitudine dacă ceea ce împărțim este o cravată
sânge." Expresia lui Phillipe era speculativă. „Dar ce face
conteaza? Important este să te cunoști pe tine însuți. Chiar acum
iti cauti graalul si te indemn sa continui.
În cele din urmă îl vei găsi. Dar prevăd că vei ști adevărat
libertate doar atunci când crezi în genul de iubire pe care am împărtășit-o
cu mama ta.”
Pagina 223
Pagina 224
Pagina 225
Pagina 226
Pagina 227
Pagina 228
Pagina 229
Pagina 231
Pagina 232
Pagina 233
pierzând tot decorul, dar el era prea puternic pentru ea. Puternicul lui
mâinile o țineau strâns în timp ce o trăgea.
„Nu te poți întoarce pe nava ta. Situația este de asemenea
periculos. Vei sta cu mine.“
— Trimite-mi cufărul, strigă Rozalinde. „Trebuie să am cufărul meu.”
Chipul Regelui Cerșetor a devenit o mască de mânie, plutind
deasupra ei. — Portbagajul doamnei, îi instrui el un marinar căscată.
„Ia-l și grăbește-te, înainte ca navele noastre să se despartă. a lui Dumnezeu
voință prețioasă, a înjurat el, reluându-și progresul de-a lungul
punte cu Roz încă luptă. „Un prizonier și ea o vrea
trompă. Sunteți norocos să aibă viața ta, amanta. Trebuie să vă
acceptă-ți soarta.” Deschizând ușa cabinei pupa cu
o cheie răutăcioasă, o trase înăuntru.
„Nu voi fi prizonierul nimănui”, a asalt Rozalinde. „Voi ucide
tu dacă te gândești să mă răpești. Mă voi sinucide.”
Regele Cerșetor trânti ușa în urma lor și
a lovit o bară grea în loc. „Nu am nicio intenție
răpindu-te. Opriți aceste drame.”
S-a rezemat de uşă şi pentru prima dată Roz observă
respira greu. Lupta ei îl costase ceva
efort – poate dacă ar încerca din nou…
Dar a așteptat doar cât să-i vadă cufărul livrat.
Apoi a plecat, blocând ușa cu fermitate.
* * *
Păreau câteva ore înainte ca cineva să-și amintească de ea. Roz era
obosit, flămând și mai furios ca niciodată, când în sfârșit un bărbat
a intrat, un bătrân nebun care vorbea doar olandeză și
îi făcu semn să părăsească cabina. Afară începuse
ploaie. Regele Cerșetor li s-a alăturat pe punte, uriaș și
interzicând ca înainte și a indicat că trebuie să-l urmeze în a
schif. Valurile s-au zvârlit și s-au răscolit, amenințănd să se mlaștinească
barca lor mică în timp ce se îndreptau spre o altă navă. Prin
Pagina 234
Pagina 235
Pagina 236
Pagina 237
Pagina 238
Pagina 240
Pagina 241
Pagina 242
Pagina 243
Pagina 244
Pagina 245
Pagina 246
Ea s-a întins în brațele lui după aceea. S-a aplecat asupra ei, a liniştit-o
obraji cu sărutări, cuvinte șoptite pe care nu le putea descifra
în timp ce ea îşi strângea mâinile în jurul gâtului lui şi secedea pe ale lui
fața aproape ca să-i guste buzele. Fără niciun motiv ea putea
înțeleg, ea se uită la el și zâmbi.
În semiîntuneric al cabinei de aruncare, a văzut-o și s-a gândit la asta
bine câștigat, acel zâmbet. Bineînțeles, se gândi el, mutându-și pe a lui
poziție pentru a o ține mai confortabil, el încă nu o făcuse
a mustrat-o pentru că nu i-a ascultat și s-a băgat
Pericol. Cu o mână i-a netezit încurcăturile groase de păr,
care se slăbise în timp ce el îi făcea plăcere, desfăcându-se din
împletiturile ei îngrijite. Tânjea să o protejeze și nu avea
intenţia de a o lăsa din ochii lui.
Era însă nedumerit de cât de încântat se simțise că o câștigase
zâmbește, la extazul lui auzind acele trei cuvinte Te iubesc.
După cum le-a spus ea, el se trezise atât de profund mișcat,
nu putea să înțeleagă. Ținând-o aproape de el,
minunându-se de dulceața ei, el s-a nedumerit de ce au vrut să spună
atâta.
Părea că stăteau împreună pentru totdeauna, ea saturată și languroasă,
delectându-se în brațele lui; el triumfând, mângâind magicul
texturile feței și părului ei. Pentru prima dată s-a lăsat
admite că era gelos că George Trenchard fusese
logodit cu ea. Deși știa că ea nu o iubea
domnule consilier, încă mai tânjea să fie liniştit. El a vrut
satisfacția de a auzi exact cum l-ar respinge pe Trenchard
din viata ei.
„Trebuie să știu ceva”, șopti el lângă părul ei,
încercând să-și ascundă anxietatea întrebând indirect. „De ce a făcut
Spaniola te urmărește? Care a fost motivul lor principal?” S-a aplecat să
trasează curba urechii ei cu limba lui.
Se aștepta ca răspunsul ei să se concentreze asupra lui Trenchard. In schimb,
Zâmbetul Rozalindei se stinge. Ea s-a ridicat și l-a împins departe,
s-a chinuit să-și ridice haina. — Înțeleg, spuse ea cu gheață, smucind
la şireturile ei trase. „Toate acestea au avut un scop. Nu, nu atinge
pe mine." Se ridică când el întinse mâna spre ea și începu să o facă
Pagina 248
Kit se ridică și el, uimit de reacția ei și imediat
indignat. El a căutat liniștirea și ea nu i-a dat nimic. "Dacă
te referi la dragoste, răspunse el la fel de rece, asta
au fost propriile tale cerințe care m-au invitat Ai fost
are mare nevoie de un bărbat care să-ți elibereze pasiunea. Spaniola
au o afacere complet separată.”
— Desigur, spuse ea, cu gerul atârnând de cuvintele ei. "Si el
a fost propria mea nevoie care m-a impus să spun „Te iubesc”. Tu
nu am vrut-o fără alt motiv, pentru satisfacția mea.”
„Te-ai bucurat să spui adevărul.”
„Nu am fost.” Rozalinde își smulse corsetul și îl îmbrăcă.
„Cred că ești. O femeie are nevoie de un bărbat. Este calea
lume."
— Atunci trăim în lumi diferite, domnia ta. Roz a desenat
mantia ei în jurul ei cu dispreț. „Încă cred că ar trebui
nu s-au întâlnit niciodată. Îmi dai senzații fizice, dar ele
nu înseamnă nimic. Vreau mai mult de la un bărbat. Ceva ce nu poți
da."
Gura lui Kit se comprima într-o linie strânsă și furioasă. A luat o
cârpă umedă de pe suportul de găuri și i-a aruncat-o. "Tu ai putea
vrei să te împrospătezi.”
Ea i-a aruncat-o înapoi. L-a lovit în piept și a căzut moale
pe podea. „Nu-mi aminti ce tocmai sa întâmplat între ele
ne. Nu ar fi trebuit să te las să mă atingi, dar am uitat. Ești un
omule, hotărât să-ți impuni voința.”
„Soarta unei femei este să se căsătorească și să se plece în fața voinței bărbatului ei, ca
vei învăța să faci.”
„Soarta unei femei este să fie parteneră, așa cum sunt eu cu tatăl meu. El
are incredere in mine. Are toată încrederea în abilitățile și aptitudinile mele.
Nu e nevoie să mă înclin în fața lui sau a nimănui. Dar tu! Tu
Vreau informații și mi-o convingi în neortodoxă
moduri și așteaptă-te să nu mă superi. Tu arunci ordinele și
așteaptă-te să mă supun.”
Pagina 249
Pagina 250
Pagina 251
Pagina 252
Pagina 253
Pagina 254
Pagina 255
Pagina 257
contesa, acum moartă. Lady Anne. Asta trebuia să fie! "Tu spui
ești contele de Hoorne, a scapat Roz, dar ai fost
nu-"
„—decapitat?” Phillipe termină pentru ea, greșind din milă
ceea ce fusese pe cale să spună. „Da, așa s-a spus.” El
a adus o cămașă de in curată și i-a pus-o în poală. "Dar tu
vezi că sunt foarte viu. De aici și nașterea Regelui Cerșetor.
Printre oamenii mei, sunt contele Phillipe și nimic mai mult. Cand
Mă duc la raid, devin un nobil mascat. O figură romantică, dar
în realitate, un om de necesitate.”
"Înțeleg." Rozalinde îşi puse jos paharul gol, şi-a înăbuşit dorinţa
să-l întreb în continuare. Nu era nevoie. Mama lui Kit avea
l-a iubit pe acest om. Ea știa asta cu adevărat. A studiat pe furiș
el, comparându-l cu Kit, întrebându-se de ce era asta
important. Cu toate acestea, erau asemănătoare ca formă și ca postură. Chiar
felul în care își purtau capetele era asemănător, înalt și mândru.
Phillipe, la rândul său, și-a făcut propria evaluare, văzând
cum pleoapele Rozalindei se enumerau greoi și umerii lui Kit
căzut. Toți erau epuizați și totuși era
încă informații de câștigat. „Vino, draga mea”, a spus el cu blândețe,
aşezându-se pe un taburet lângă Rozalinde şi apropiindu-se.
— Trebuie să-mi spui cum a venit nava spaniolă să te urmărească. eu
trebuie să știe totul.”
Roz gemu în interior. Din nou afacerile au invadat
lucruri lumești. Ea trebuie să răspundă chemării logicii.
Dragostea este singurul lucru care durează. Cuvintele scrisorii
i-a pătruns conștiința, făcând-o să tremure. O bucurie ameţitoare
și-a măturat corpul înainte de a-l zdrobi fără milă,
lăsând deoparte gândurile despre ea în favoarea afacerii la
mână.
Ea a descris faptele simple, dure. În primul rând, despre cum fusese ea
lovită în cap, apoi despre cum se trezise în ea
Casa lui Trenchard, nesigur dacă a salvat sau a răpit
a ei. Apoi, despre cum ea scăpase prin coșul lui cu
ajutorul fratelui ei și s-a asistat pe nava tatălui ei. „Eu
nu credea că Trenchard va avea atât de multe probleme
Pagina 258
urmează”, a încheiat ea. „Eu chiar nu am făcut-o. Dar acum știu că este
implicat cu regele Filip al Spaniei.” Ea se strâmbă cu amărăciune.
„Și cred că este de ceva vreme.”
„Deci așa ai venit la pomander.” Phillipe dădu din cap.
"Acum inteleg. În mod clar, Trenchard și prietenii lui spanioli
nu cunosc conținutul mesajului. Trebuie să-l primească
înapoi cu orice preț și predau-l ducelui lor de Alva. Dar noi
acum îl avem și îl vom descifra, dacă putem gestiona acest nou
cod."
Chiar în timp ce vorbea, Kit stătea tras de masă, aplecat peste
mesaj codificat. Furtuna se potolise astfel încât el putea să stea
in liniste. A muncit din greu tot timpul Rozalinde
iar Phillipe a vorbit. Pe o bucată de hârtie separată a mâzgălit
taste diferite, încercând una după alta.
Roz nu vedea hârtia, nu de unde stătea. Acum
curiozitatea s-a ridicat în ea, tare și insistentă. Ea a alunecat de pe
se culcă și se furișă înainte.
Hârtia era acoperită cu numere. Rânduri din ele, cu scenarii
exact. — Ciudat, murmură ea, aplecându-se în faţă pentru a urmări a
figura cu o mână. „Nu este un cod care înlocuiește numerele
pentru literele alfabetului.” Ea clătină din cap la ceea ce Kit
făcea, încruntat peste hârtie, așa cum făcea adesea când
întâmpinând o problemă provocatoare. „Care au fost celelalte
coduri?” întrebă ea fără să-și miște ochii. "Unde ei
mai ușor decât asta?”
— Da, au fost, răspunse Kit îngrozit, încă lucrând. "A luat
am avut ceva timp pentru a le ghici, dar au fost destul de logice în
Sfârșit. Acest lucru pare a fi mai dificil.”
Rozalinde și-a reorientat gândurile, a eliberat toate celelalte idei și
s-a lăsat în derivă, intrând în transa meditativă care o revendica
minte ori de câte ori studia numerele. Fără efort conștient,
modelele s-au aranjat singure, și-au gravat cantitățile mari
pe fundalul clar al minții ei. Cu bucurie, ea a cedat
la puterea lor....
Pagina 259
Pagina 260
Pagina 261
Pagina 262
Pagina 263
Pagina 264
a căzut din degete pentru a se alătura ei. Apoi și-a scos bustul
și l-a aruncat. Tragându-și bluza jos, ea a dezvăluit-o
umerii de fildeș, care străluceau într-un alb sclipitor
zori sufocant.
Nevoia în Kit s-a intensificat. O dorea cu toată ființa lui,
nu doar cu corpul lui. Acolo unde mai înainte o piatră locuia în a lui
piept, o inimă trezită și palpitantă a prins acum rădăcini. Totuși ea
era o femeie scrupuloasă, iar el, un bărbat cu foc trecător,
arzând în noapte. Pentru ea el ar arunca apele, ar stropi
flacara. Orice, să o am. Talie subțire, conică, evazată
șolduri și coapse, ea a oferit constanță împotriva mutabilității lui
— erau opuse atârnate împreună în eternitate, pregătindu-se să
combina. Totuși, dorința lui a escaladat. Era condus de stele și
stelele erau păgâne. Nevoia lui acumulată s-a revărsat. A lui
degetele întâlniră umerii goi care îl vrăjeau atât de mult. A ei
sânii erau ca niște flori, cerându-i buzele. Aplecându-l
savura parfumul lor, lăsând puritatea ei să-l invadeze. iubesc
tu. Pentru prima dată în visele sale, a auzit cuvintele vii
cad de pe buze. Ochii ei spuneau constanta inimii ei,
clar ca el să citească. Era o femeie de onoare. Dacă a luat
ea, el trebuie să-i întoarcă sentimentul. Și asta și-a dorit mai presus de toate
lucruri. Despărțindu-i picioarele, el se pregăti să se predea
sfânt extaz al căldurii ei. Visul s-a schimbat brusc; A
coșmarul se profila cu gura căscată. S-a luptat, a încercat să țină
la primul vis, dar coșmarul s-a închis în el,
negând toate celelalte.
Era foarte mic – nu mai mult de cinci. Peste camera
stătea mama lui, drăguță ca trandafirul, îmbrăcată în veșminte strălucitoare.
Ea ținea un cadou vesel împachetat - ceva pentru el...
ceva interzis de tatăl său. Ea a pus topul să se rotească.
Culorile minunate se învârteau amețit în capul lui, împreună cu
râsul ei. Era ziua lui natală. Doamne, cât a iubit-o, deci
plin de lumină și plăcere — lucruri străine tatălui său. Intreaba
a privit vârful învârtitor, toată ființa lui tremura de frică.
Apăsându-și degetul pe buze, ea clătină din cap, rugându-l
păstrează secretul. Nu trebuie să râdă în hohote, nu trebuie să spună
…
Pagina 265
Pagina 266
Pagina 267
Pagina 268
Pagina 269
Pagina 270
Pagina 271
Pagina 272
Pagina 274
„Este frumos executat, dar inexact. Nu te-ai întrebat?
de ce a fost întotdeauna puțin mai departe de meridian? Rozalinde
se uită în jos la hârtiile lui. „Ți-ai distrus toate
socoteli fara corectare. Vor trebui făcute
din nou."
„Acum vezi aici.” Furia lui Wrightman se aprinse și se uită în jur
la colegii săi de echipaj pentru sprijin. „Nu am nevoie de nicio femeie
spune-mi treaba mea. eu...”
Kit a luat acel moment pentru a păși în mod deliberat în mulțime.
"Despre ce este vorba?" Vocea lui era scurtă.
„Omul ăsta”, a spus Roz prompt, „se citește.
Dar el face totul greșit. Încerc să-i arăt corect
fel, dar el nu va asculta.” Se uită cu privirea la marinarul care trase
șuful lui și se uită cu încăpățânare la punte.
„Cum ar trebui făcut?” întrebă Kit.
„Știi destul de bine cum ar trebui făcut.” Rozalinde
prinse din nou piatra. „Mai întâi plutiți busola
cutie în lighean și lăsați acul să se stabilizeze. Apoi treci pe
piatră de foc peste fund, așa.” Ea a demonstrat,
răzuind încet piatra magnetizată pe fundul
bazinul. Acul s-a ajustat ușor. „Asta se corectează
variația ta.” Ea a afișat din nou acțiunea potrivită.
„În caz contrar, ai citit greșit. De asemenea, a folosit
astrolabul incorect. Te-am văzut, i-a spus ea marinarului,
vocea ei acuzatoare. „Ai aliniat greșit alidadea.”
Roz a prins astrolabul și l-a suspendat de șnur.
„Mai întâi îl întorci spre soarele care strălucește direct de sus. Tu
rotiți alidadea până când lumina soarelui trece prin pinnule
a paletei superioare.” Ea a demonstrat, întorcând mâna lungă de
astrolabul, aliniindu-l astfel încât lumina soarelui să străpungă exact
pinnule brațului superior și a căzut pe pinnule brațului inferior
braţ. „Atunci faci o lectură. Cu informațiile lui, el este
ne-a trasat poziția astfel.” Roz a înjunghiat într-un loc de pe hartă
derulat peste masă. „Dar dacă acesta este cazul, și vom urmări
indicațiile lui, garantez că vom ajunge în Norvegia. Am putea
Pagina 275
Pagina 276
Pagina 277
Pagina 278
Pagina 279
Pagina 280
Pagina 281
Pagina 283
și-i șoptește surprinderea față de numeroasele comori pe care le-a dezvăluit.
— Știi despre proiecția Mercator, spuse el încet.
Rozalinde l-a privit nedumerită. "Bineinteles ca da. Nu ai nevoie
fi atât de uimit. Acum da-mi raspunsul tau. Să fiu
navigatorul navei tale?” Era obosită după toată discuția ei
si calcule. Era timpul pentru recompensa ei.
Dar nu dădea atenție întrebării ei. O masă de indisciplinați
din împletiturile ei severe i se desprinseseră cârcei, iar el a pus
întinde o mână pentru a le netezi. S-au aplatizat temporar
sub degetele lui, apoi sări înapoi, sfidând-o pe ale lui
îmblânzire.
— Nu încerca să mă îngrozi, Christopher. Roz se retrase un pas,
dorind să scape de acea expresie intensă din chipul lui. "Am
mi-am păstrat partea de târg.”
Se aplecă să-și atingă obrazul de al ei. Brațele i-au furat
în jurul taliei ei.
— Ai spus că vei decide dacă ar trebui să fiu navigator.
insistă ea, dorindu-și inima să rămână lentă și constantă
când a atins-o. În schimb, a insistat să-și intensifice
ritmul, repezindu-se înainte cu o furie uluitoare. "Ale mele
calculele sunt solide. Nu poți spune nu.”
Fără tragere de inimă, Kit și-a târât gândurile înapoi la declarația ei,
a văzut anxietatea oglindită în ochii ei. „Înseamnă atât de mult să
tu?" Își amintea când ceva însemnase odată așa
mult pentru el — imaginea mamei lui strălucea dureros
amintirea lui. Instinctiv și-a împietrit inima împotriva ei.
— Nu, Wrightman trebuie să fie navigatorul.
„Christopher!” Singurul ei cuvânt îi spunea agonia. „Vom termina
sus în Finlanda.” Trăsăturile ei se încreți și el se întrebă dacă ea
ar plânge, dar ea nu a făcut-o. O expresie furioasă l-a înlocuit pe
precedentul și s-a strecurat peste fața ei.
„Mă înțelegi greșit.” Era sigur de decizia lui şi
voia să termine treaba. „Wrightman trebuie să acționeze ca navigator,
dar tu vei fi îndrumătorul lui. Tu vei fi cunoștințele din spate
acțiunile lui. În exterior, bărbații îl vor vedea la cârmă luând
Pagina 284
Pagina 285
Pagina 286
Pagina 287
Pagina 288
Pagina 289
Pagina 290
Pagina 292
Pagina 293
Pagina 294
Pagina 295
Pagina 296
Pagina 297
Pagina 298
Pagina 300
Rozalinde se înțepeni de groază la cuvintele lui. Scanarea
bărbați pentru o reacție, ea nu a văzut niciuna. Păreau să nu fie surprinși
auzi vestea asta — că se va căsători cu căpitanul lor. La fel de
de obicei, el a fost manipularea lor, și cu toate că era de a proteja
ea, nu-i venea să creadă ceea ce tocmai auzise. Ea s-a prins
o privi acuzator pe Kit, dar el a evitat în mod intenționat. El
iar bărbații erau angajați în acel ritual masculin bizar pe care îl avea
observat de multe ori, dar niciodată nu a înțeles, auto-felicitare
fond comercial, grindină-colegi-bine cunoscut.
Ea încă fierbea de furie când l-a văzut pe Wrightman la
cârma mai târziu. Cina ei fusese puțină – o bucată mică de sare
carne, nici macar fiarta ca sa fie tolerabila, o inghititura de apa.
Stomacul îi era gol, iar acum trebuie să se prefacă că admiră
vederea în timp ce verifica citirile lui Wrightman. Ea a fost
abia amabil cu el, deși se străduia din răsputeri să-i facă pe plac. Clar
el tânjea aprobarea ei, deoarece ea a dovedit el și
alții competențe și cunoștințele ei. Dar ea i-ar arăta că nu
milă. Ea l-ar munci din greu și l-ar face să sufere lipsa
de laude. Era un bărbat; trebuie să se descurce fără.
Când s-a întors în cabina lui Kit, întunericul a făcut
a depășit nava și ea a revărsat de holer. Desi
oră nu a fost târziu, fiecare om care nu era de serviciu au retras
devreme pentru a conserva energia. Se deplasează în sus și în jos micul
spațiu, și-a lăsat jos împletiturile prinse astfel încât să atârne peste ea
umerii. Și a blestemat Kit.
„Troth“, murmură ea, turnând apă în bazinul și
încercând să-și spele fața în timp ce nava se rostogolea. Era apă sărată
și cel mai neplăcut pentru a spăla cu, dar nu au putut folosi rare
bând apă. În timp ce și-a curățat fața, s-a plâns de ea
soarta. De ce părăsise vreodată Lulworth? Ea a încercat să o vadă
mărfuri în condiții de siguranță pe piață și el a oprit-o. Ea a încercat să salveze
nava și tot echipajul, dar el a oprit-o. Și unde era ea
marfa? În cazul în care a fost transportul de lână ea ar trebui să fie de vânzare,
pentru un fel de profit, chiar acum? Ea a făcut o pauză la memento,
pânză și săpun uitat în mâinile ei. „Ar trebui să-mi fac
datoria“, a spus ea cu voce tare. „Familia mea are nevoie de mine.“
Pagina 301
Pagina 302
Pagina 303
Pagina 304
Pagina 305
Pagina 306
Pagina 307
Pagina 309
în ea. Kit răspunzând gemete, privirea de foame din ochii lui,
i-a alimentat entuziasmul. Ea i-ar putea oferi chinuitoare
plăcere. Noi explozii de plăcere au trecut prin ea ca ale lui Kit
vârfurile degetelor i s-au rotit între picioare și ea se trezi
ridicându-se la înălțimi de necrezut. Retrăgându-i mâna, ea
și-a strâns trunchiul de ea, dorindu-și doar căldura lipită a
el adânc înăuntrul ei, bătând din șolduri în timp ce a livrat
un chin rafinat după altul. El a controlat-o cu totul,
și de bunăvoie ea l-a lăsat. Era un mister nerezolvat pe care ea putea
nu pătrunde, doar se supune în timp ce corpul ei ardea. Flăcări de foc
o tachina în miezul ei, șoptind imagini întunecate în gândurile ei. Kit
i-a poruncit corpul, Kit și-a eliberat pasiunea. Cu o mână
El a luat. Cu celălalt a eliberat-o. Ea l-ar urma
de bunăvoie, dacă i-ar face asta pentru totdeauna. "Aceasta este
nebunie”, se auzi ea plângând la urechea lui, sigură că se va topi
de căldura pe care o trezea în ea. „Nu”, mârâi el înapoi,
hotărât să audă ce voia. „Spune-mi ce este cu adevărat.”
„Este dragoste”, a strigat ea, „te iubesc, Christopher Howard. Eu nu
vreau, dar nu mă pot abține. Ohhhh….” Cu un strigăt ea se strânse
brațele ei în jurul lui și-i îngropa fața în umărul lui. Adânc
înăuntrul ei a izbucnit un potop. O furtună de delicioase
convulsii au trecut prin ea, învârtindu-o spre
culmi ale răpirii. Era foarte conștientă de încordarea lui Kit
împotriva ei, reacția lui în timp ce mușchii ei se încleștau și
convulsii în jurul lui.
Simțind corpul lui Roz strâns în împlinire, Kit se grăbi să o urmeze.
Cu o ultimă lovitură, s-a arcuit până la punctul culminant, corpul lui zdruncinat de a
succesiune de spasme tremurătoare. Încurajat în mod inexplicabil de ea
cuvinte, și-a revărsat pasiunea, dorind ca ea să continue
pe termen nelimitat.
După aceea, el s-a sprijinit de cot și a privit-o
dormi. Îi forțase mărturisirea și avea să facă asta
din nou. Iar și iar ea spunea cuvintele. dornic sau
nevrând, l-a iubit. Și vrând, sau nevrând, a găsit
ea era ceva ce el avea nevoie, la fel cum avea nevoie de aer pentru a trăi.
Pagina 310
Pagina 311
Pagina 312
pentru a găsi greșeala. Acum, din anumite motive, inima i s-a înmuiat.
„Acum, nu e chiar atât de rău. Te străduiești atât de mult, reușești
o eroare de fiecare dată. Lasa-ma sa-ti arat." Pornirea din spate de hârtie
ca să-l înfrunte, ea a subliniat cu răbdare problema lui și a rugat
el încearcă din nou.
Kit, ascultând de dincolo de ușa cabinei întredeschisă, zâmbi
și a mers mai departe cu afacerile lui. Planul lui mergea înainte
admirabil. Wrightman a fost un elev bun; Rozalinde, a
tutore competent. Dacă ea a păstrat cumpătul sub control. A fost bun
pentru ea să învețe pe altul. Instinctiv, el știa asta, după ce a găsit
mare confort în a-și împărtăși propriile cunoștințe cu Courte și
altii ca el. Odată ce ia dat lui Wrightman o șansă, ea
ar vedea recompensele care vor fi primite de la împărtășirea cadoului ei. Pentru aceasta
era un dar pe care îl avea — fără îndoială în privința asta. Fetița a mâncat, a băut,
și numere visate. O auzise aseară, mormăind
somnul ei, recitind cele mai recente distante de la
ardezia cârmaciului.
Pagina 313
Pagina 314
Pagina 315
„Am multe care fac ca viața mea să merite trăită. Pentru un singur lucru,
prințul meu are nevoie de mine.”
„Mi-aș dori să pot accepta atât de mult. Mi-aș dori să pot fi ca tine.”
Ochii ei îl onorau.
„Și eu... aș vrea să fiu cu treizeci de ani mai tânăr.”
Dorul din vocea lui a luat-o cu privirea, făcând să curgă lacrimile
la ochii ei. În ciuda curajului său, Phillipe a fost un bărbat
doliu. Și numai ea știa de ce, din cauza iubitei lui
Anne. Lacrimile i s-au înmulțit, iar una s-a revărsat, s-a rostogolit
obrazul ei. Întinse mâna ca să prindă picătura pe care cădea
mănușa pe care o purta mereu la cârmă pentru a face față celor grele
bici. Pata s-a extins, formând o petă întunecată pe piele
în timp ce o altă lacrimă i s-a alăturat. Acest bărbat avea puterea să o miște
profund cu câteva cuvinte. Înfășurându-și brațul în jurul verticalului
stâlp care ghida nava, Phillipe scoase mănușa și
i-a șters ochii ușor cu batista lui. În primul rând dreapta,
apoi stânga.
„De ce Christopher nu poate fi ca tine?” spuse ea încet. "Ca
tată, ca fiul.” L-a văzut trecând.
"De ce spui asta?"
„Am găsit camera secretă de sub Castelul Lulworth. am vazut
scrisoarea ta către Anne. E încă acolo, știi. Impreuna cu
cruce răsucită de trandafir.” Ea a așteptat, întrebându-se dacă ar face-o
fii supărat pe intruziunea ei. Dar ochii lui reflectau doar tristețe.
„Anne mi-a spus că Christopher era fiul lui Henry.”
„Ea nu a vrut să te simți responsabil pentru ceea ce s-a întâmplat
Kit.” Roz și-a pus mâna pe brațul lui. „Știa că ai fi făcut-o
nici un drept legal pentru el, nici un acces. Și își cunoștea soțul.
Spune-mi despre el — tatăl adoptiv al lui Kit.
Ceasul s-a terminat chiar atunci. Bosunul a suflat.
Phillipe întoarse clepsidra. Câteva minute mai târziu primul
a sosit mate să ia cârma. Rozalinde privea în timp ce
Phillipe a transferat informații de pe panoul transversal la
ardezia cârmaciului și scoase cârligele de pe tablă.
Pagina 316
Pagina 318
i-a aruncat o privire furioasă, apoi a părăsit cabina și a refuzat să-i vorbească
el din nou. L-a înfuriat. Nu-i dăduse ordine
sau a fost dominator — el o numise cum ar fi fost
multumita celor mai multe femei. Deci dominase mai târziu, când
a înțeles că ea nu și-a început lecția zilnică cu
Wrightman.
O certase temeinic. Îl numese tiran și
a părăsit cabana furioasă. Dar meritase mustrarea, sau
sustrăgându-se de munca pe care o atribuise. Era căpitan pe nava lui
și se aștepta ca toată lumea să-i asculte. Toata lumea. fără
întrebare.
O oră mai târziu, a văzut-o sus pe puntea de caca, prefăcându-se
ia aerul dar privind pe furiș pe Wrightman, care era
citind busola și făcându-se cu astrolabul.
Hotărât s-a ascuns și a continuat să observe
a ei.
Pagina 319
i-a străpuns conștiința. „Nu vom vedea niciodată pământ. Vom muri de
sete."
„Sau să moară de foame. Acest lucru nu s-a mai întâmplat până acum la bordul contelui.
Ea e, zic eu. Ea ne-a adus ghinion.”
Vorbeau despre ea, îşi dădu seama Roz. A fost pozitiv
jenant să fie obiectul discuției lor. Ce au făcut
te aștepți să facă ea? Sari de pe navă ca să poată fi eliberați
a ei?
Cu îndrăzneală, se întoarse și se apropie de ei. Chipurile lui
trei bărbați înregistrat de șoc lor ca ea le-a adresat. "Tu
trebuie să aibă încredere în Wrightman.” Ea și-a înghițit mândria. "El
este un navigator foarte bun. El știe ce face. A lui
Lordship, căpitanul tău, și-a verificat calculele pentru a fi sigur
sunt corecte. Trebuie să ai încredere în el. Te-a condus vreodată
rătăcit?” Au clătinat din cap, uimiți că ea s-a adresat
preocuparea lor în mod direct.
— Trebuie să fii de bună-credinţă, continuă Roz, hotărâtă să o facă
înveselește-i. „Vom vedea pământ până diseară, spune el, sunt sigur
el are dreptate."
De fapt, Wrightman nu spusese nimic de acest fel. Rozalinde
tocmai hotărâse ea în acea dimineață. Ea calculase
latitudinea lor, și-au trasat poziția pe baza distanței
a acoperit noaptea aceea și a numărat orele înainte de a face
teren.
Bărbații nu au spus nimic ca răspuns. Unul dintre ei a privit piesa
de biscuit în mâna Rozalindei. Ochii îi erau îngroziți și
supărată, iar Rozalinde le-a văzut înfățișarea cetățenească pe care toți
a avut, împreună cu ușoară încrețire a pielii care însemna și
apă mică. S-a uitat în jos la biscuit, apoi i-a întins
omul. "Aici. Ia-l. Nu trebuie să muncesc, așa cum faci tu.”
L-a smuls fără ezitare și s-a întors să-l mănânce
înainte ca cineva să poată comenta. Mai târziu, i-a trimis o fantomă de a
zâmbet cu dinți negri de unde lucra, ajustând
tachelaj pe o pânză.
Pagina 320
Pagina 321
Pagina 322
Pagina 323
Pagina 324
Pagina 325
Pagina 327
Pagina 328
Pagina 329
Pagina 330
Pagina 331
cuverinele lui, și-a lăsat să zboare tunul, iar francezii au dat înapoi
off, frică de acest nebun englez care a luptat ca un diavol. Kit
înflorise după aceea. Nu că pirații nu ar fi atacat din nou...
au atacat mereu negustorii. Dar i-a învins, până când
acea dată în largul coastei Spaniei cu bărbați care nu erau pirați.
Oficialii spanioli l-au acuzat că este piratul, că jefuiește
alții. Fusese prost să facă schimb cu Spania. Unii au făcut-o, dar
mulți au suferit din cauza lor când erau în spaniolă
apele sau teritoriul spaniol. I-au ucis toți oamenii, i-au luat pe ai lui
marfă. Jumătate visând, jumătate trezit, Kit strânse din dinți
împreună până s-au răzuit. Îi ura pe spanioli. Le-a urât.
Chiar și așa, se întorsese cu nava intactă, cumpărase alta
marfă, a navigat într-o altă țară și a continuat să adune
bani. Femeile au intrat și ieșit din viața lui. El l-a descoperit
ar putea avea orice femeie pe care și-o dorea, doar făcând semn cu una
deget. Au venit de bunăvoie la slujnicele lui de la taverna de pat, doamnelor
servitoare. Apoi le-a încercat pe doamne și le-a găsit exact
ca dispus. Femeile căsătorite erau cele mai bune – erau dornice de ele
trupul său tânăr și musculos, experimentat dincolo de cel mai sălbatic
visele, iar copiii pe care i-a născut, dacă existau, erau liniștiți
absorbită în familii.
Cariera lui Kit a avansat și mai mult când la un an l-a întâlnit pe Lord
Howard din Effingham, ruda lui îndepărtată, la Dover. Ca Domn
Amiral al Angliei, Effingham a avut multe legături. Kit
a aranjat să-i facă mai multe favoruri. De exemplu, transportul
Trupe engleze gratis cu încărcăturile sale comerciale obișnuite
i-a câștigat aprecierea amiralului. În schimb, Kit a primit
o invitație de a o întâlni pe regina. Fusese ameţitor
experiență, îngenuncheat la picioarele Elisabetei, văzând-o
admiraţie pentru silueta lui frumoasă. Până atunci, era mai mult
decât douăzeci și unu; tatăl lui nu l-a putut atinge. Si
regina s-a gândit bine la isprăvile sale și l-a invitat să le plătească pe ale lui
respect de fiecare dată când a fost la Londra. El făcuse asta, luând
grijă să-i aducă cadouri inteligente sau valoroase la fiecare vizită, știind
era atât om de stat, cât și femeie, cu un ochi pentru valoare
precum şi vanitatea unei femei.
Pagina 332
Pagina 333
Pagina 335
sani amplu. Pe cer, dar sentimentele pe care i le dădea când
o ținea în brațe — era cel mai puternic om de pe pământ.
Dar asta a fost, nu-i așa! Ea voia putere. Puterea de a fi
cine era, ce era, fără să se schimbe. Instinctiv el
și-a dat seama ce avea să facă.
— Vino, dragă, gâfâi el, iar cunoștințele lui le ridică pe ale lui
emoție până la vârf de febră. Aşezându-se pe un taburet împotriva
zidul, el a atras-o spre el, a indicat că trebuie să se calce
el, câte un picior pe fiecare parte. „Să-ți arăt cum să mă iubești.”
Ochii ei se măriră, iar el se uită în adâncurile lor catifelate. El
se pare că o șocase, pentru că nu se mișca.
„Este dorința ta cea mai dragă și bine o știi”, a tachinat el,
înmuiindu-și vocea până la o mângâiere. „Tu vrei să mă controlezi și să intri
unele lucruri le vei face.”
— Nu te cred, șopti ea, stând nemișcată
înaintea lui. „Vrei o femeie supusă”.
Kit și-a dat capul pe spate și a răcnit la asta. „Tu, aservit?
Dacă mă asculți, este doar pentru că tu hotărăști ordinele mele
acceptabil și ce ai face oricum. Recunoaste,
Rozalinde. Dacă trebuie să te mulțumești cu un maestru, sunt al naibii
unul rezonabil.”
"Nu sunteți. Este la fel de probabil să faci singur alegerea ca nu.”
„Atunci nu ai încredere în mine.”
„Nu am spus că nu am încredere în tine.”
„Nu trebuia. Nu ai încredere în mine.” A tăcut, lăsând
cuvintele lui se cufundă. „Ai avut dreptate când ai decis că nu
ai incredere in tine. Dar nu mai ai încredere în tine. Acum sunt
oferindu-ți controlul în relațiile noastre amoroase. Ia-o, Rozalinde.”
Părea hotărâtă să facă ce i-a spus el. Căci și-a întins falca
ferm și se călărea pe el unde stătea pe scaun. Prinderea
umerii lui cu ambele mâini, ea se coborî încet. The
extazul trupului ei îl asaltă în timp ce ea îl îndruma spre
locul. Trupul lui a străpuns-o, apoi a intrat în ea strâns, ud
adâncimi.
Pagina 336
Pagina 337
Rozalinde era mai relaxată după acea noapte. Și în drumul lui Kit
de gândire, a fost o binecuvântare. Apoi zilele următoare de
Pagina 338
Pagina 339
Pagina 340
isteț.”
„Nu sunt isteț.” Roz s-a lăsat pe spate și a încrucișat-o
brațele peste pieptul ei.
S-a dus la pieptul lui de marinar și a scotocit după ceva.
"Ce căutați?" Roz s-a așezat în pat. „Nu lăsa
să fie o altă lămâie.”
„Nu este o lămâie.” Râzând, Kit se întoarse în pat. "Am
exact lucrul pentru un asemenea moment ca acesta. Salvat pentru tine.” Era
o bucată de biscuit dezgustător de veche. Roz a luat-o fără să mulțumească
și măcina cu dinții ei până când o bucată s-a prăbușit
în gura ei. „Îmi va lua toată ziua să mănânc asta.”
"Bun. „Îți va menține gura ocupată.”
„Dacă al meu este logodit”, a spus ea între roade, „vorbești.
Spune-mi despre mama ta.”
„Nu sunt multe de spus.” Tonul lui Kit era disprețuitor. "Ea
a fost timid și smecher. A făcut orice i-a spus tatăl meu.
Când am plecat la mare, în cele din urmă i-am scris. Eu nu
stiu de ce. Nu prea îmi păsa de ea până atunci. A ieșit din
respect pentru memorie, presupun, pentru ceea ce m-am simțit cândva.”
Roz mestecă gânditoare. „Face vreo diferență
îți dai seama cum te-ai simțit cândva?”
"Cu greu." Kit îşi retrase braţele din jurul lui Rozalinde şi
le-a încrucișat în spatele capului.
Îi plăcea să se uite la planurile largi și musculoase ale lui
umerii, felul în care coborau spre pieptul lui. I-a dat
carne de gâscă peste tot. În grabă, ea a ascuns reacția prin flop
pe burtă, sprijinindu-și bărbia pe mâinile încrucișate. "Spune
mie ceva despre ea. Cum arăta ea?”
Kit părea supărat de întrebarea ei. „Era mică și slabă”
se răsti el, îndepărtându-și o muscă de pe față și închizând-o pe a lui
ochi.
"Ca mine?"
Pagina 341
Pagina 342
Kit s-a uitat la ea, clar înțepat. „Îți iei partea ei? Ea
nu a putut învinge voința soțului ei de a avea grijă de copilul ei
cum a crezut ea cel mai bine.”
„Nu, ea nu putea. Nu dacă a trimis-o departe.” Roz şi-a muşcat buza şi
a așteptat, întrebându-se dacă va vedea logica afirmației ei.
Kit se ridică. Privind în altă parte, și-a tras dublu peste a lui
cămașă, și-a îmbrăcat cizmele și a ieșit fără un alt cuvânt.
Rozalinde se întoarse la cărțile ei. Părea fără speranță
învinge animozitatea lui. Poate și-ar fi iubit mama, dar
acea dragoste fusese ucisă de o împrejurare care l-a rănit ca
rău ca o trădare. Îl durea atât de profund, încât îl forțase pe a lui
întregul trecut din mintea lui. Nu-și amintea mare lucru
orice despre tinerețea lui și ceea ce își amintea era
lipsit de sentiment. Ea s-a spălat pe mâini de el, cel puțin pentru
acum. Îngropându-și nasul în cărți, a căutat alinare. El
nu-și amintea ce simțea, dar ea, Rozalinde, o durea pentru el.
Un băiat tânăr, singur, în grija unui tată aspru, cu nr
gânduri sau sentimente calde pe care să le numim ale sale.
Pagina 344
Pagina 345
Pagina 346
Pagina 347
Având în vedere toate aceste fapte, chiar s-ar putea căsători cu el? Aceasta
părea o nebunie pură.
Împingându-și scaunul în spate cu o zgârietură de nervi, Roz
și-a abandonat munca. Avea mare nevoie de cineva
vorbeste cu. Deschizând ușa, a plecat în căutarea lui Phillipe.
În timp ce Rozalinde se lupta cu aceste dileme, bărbatul ea
cei mai temuți stăteau în afara camerei de prezență a lui Fernando
Alvarez de Toledo, guvernator al Țărilor de Jos și duce de
Alva. George Trenchard și-a îndreptat cel mai bun dublu verde,
apoi aruncă o privire spre tovarăşul său grav. „Există întotdeauna așa ceva
ploaie la Anvers?”
— Întotdeauna, răspunse lacis Francisco DeVega. El a tras
în mod repetat pe panglica albastră care îi atârna pe piept că
a atârnat medalia Ordinului Lână de Aur. „Este
în general mai rău primăvara, când totul se inundă. eu prefer
Sevilla cu soarele și citricele sale.”
Trenchard nu s-a obosit să răspundă. Și-a exersat discursul
Ducele de Alva din nou, trecând prin versiunea lungă pe care o făcuse
pregătit, apoi versiunea scurtă, apoi răspunzând la întrebări
anticipa el. El a aruncat o privire în jurul camerei, abia
văzând aurirea de pe ghirlandele de ipsos deasupra capului său, cel
lemn sculptat, lustruit care orna pereții, ușile și
ferestrele Hotelului de Ville, unde locuia ducele când era în
Anvers. Paznicul de serviciu la ușa ducelui tuși,
îşi trânti picioarele şi-şi mişcă bastonul de stiucă.
— Ești sigur că mesagerul a fost de încredere? a lui De-Vega
vocea întrerupe iritantă meditațiile lui Trenchard. „Nu-mi place
a gandi-"
„Fără îndoială, bunul om va merge la mormântul lui
secretul nostru, răspunse Trenchard, fără să se obosească să se întoarcă.
Nu spusese niciodată ceva mai adevărat, termină el în tăcere pentru sine.
A fost un moment de liniște în camera fastuoasă, timp în care
răsuna zgomotul tusei gardianului.
„Vrei să-i ceri ducelui o recomandare către Majestatea Sa
Regele Filip?” îl întrerupse DeVega din nou.
Pagina 348
Pagina 349
Pagina 350
Pagina 351
din nou, adică să aprovizioneze cămăruța navei. Doi sau trei iepuri
nu erau nimic care să hrănească douăzeci de oameni flămânzi... Și unul flămând
femeie, îşi spuse Rozalinde, oprindu-se la câţiva metri
uitați-vă cum mâinile puternice ale lui Phillipe mânuiau cu dibăcie
lamă. Rozalinde a recunoscut pe
cuțit ca unul care atârna de obicei în cabina lui Kit, într-o teacă pe
perete. Metalul fulgeră argintiu în soare în timp ce el lucra, decojindu-se
înapoi pielea moale pentru a expune miezul interior al cărnii.
— Vino aici, Rozalinde, și vorbește cu mine.
Vocea profundă a lui Phillipe o tresări. Se pare că știa că ea era
acolo, deși ea venise liniștită în spatele lui, călcând
blând pe scară.
Prefăcând o nonșalanță pe care nu o simțea, Roz se întoarse în jur
el, ai grijă ca umbra ei să nu-i blocheze munca. ghemuit
jos pe coapse, se aşeză. Fața lui plutea
peste munca sa de concentrare, trăsăturile stâncoase au pus în relief
de razele soarelui. Ea îi privi sprâncenele stufoase împletindu-se
împreună în timp ce a casat cony,
— Te sufocă, m'n dochter? I-a trimis un scurt, lateral
privire.
"Nu. Ei, adică... da, a recunoscut ea, simțindu-se nefericită. „Eu
nu vreau să mă întorc.”
El a oprit jupuirea pentru a o scana, apoi s-a întors la
iepure. După încă câteva minute, a separat pielea de
restul, dintr-o bucată curată. „Dacă l-am putea usca bine”, el
spuse, aşezând blana maro pe punte şi netezind-o: „Eu
ar putea să-l transforme într-un manșon pentru a-ți încălzi mâinile iarna.
Te-ar uita heel bekoorlijk purtând-o. S-ar potrivi
părul și ochii tăi căprui.”
O fantomă de zâmbet bântuia gura Rozalindei.
Phillipe ridică din nou privirea, ochii lui albaștri evaluând-o înainte
se reorienta asupra conului şi începu să-i taie carcasa
bucăți. „Ești îngrijorat”, a spus el. „Nu te învinovăţesc. Tu
ai mai mult decât partea ta de necazuri. Dar trebuie să-ți pui
planifică și mergi mai departe. Închipuirea nu ajută eu.”
Pagina 352
Roz clătină sumbru din cap. „Obișnuiam să fac exact ce îmi plăcea.
Dar acum... acum... Nu se putea gândi să pună cuvinte
la gândurile ei.
Phillipe a rezumat pentru ea repede. „Viața se va schimba când
te-ai căsătorit.”
— Da, a recunoscut Roz. „Exact asta este.”
Cuțitul lui Phillipe mușcă adânc în carnea iepurelui, tăind picioarele
din corp, sfertând părțile. Rozalinde simți o strângere crudă
în burta ei şi bila i se ridica în gât. Ea nu putea face față existenței
căsătorit. Perspectiva a îmbolnăvit-o.
Phillipe părea să simtă ceva de genul, pentru că a terminat
cu iepurele și, dându-și cuțitul deoparte, și-a șters mâinile
temeinic pe o cârpă. Atrăgând-o pe Rozalinde în picioare, el
îi încercui umerii cu un braţ lat.
„Rozalinde, nu vei ști niciodată decât dacă îți asumi riscul. Tu
trebuie să facă pasul pe care îl dictează averea. Altfel te vei intreba
pentru tot restul vieții despre ceea ce ar fi putut fi. Si iubire
este un lucru prețios — uiterst kostbaar.”
Roz și-a frecat obrazul de fața cămășii lui. Se simțea reconfortant
în brațele lui, exact așa cum o făcea când tatăl ei o ținea. "Dar
căsătoria nu înseamnă neapărat dragoste”, a spus ea cu tristețe,
jucându-se cu unul dintre nasturii lui sidef de cămașă.
„Uneori înseamnă că omul este stăpânul; femeia, a lui
proprietate. Ar putea fi insuportabil de... restrictiv”, a spus ea
în cele din urmă, nedorind să-și explice temerile mai pe deplin.
"Întradevăr?" Phillipe părea sceptic. „Așa era viața
tatăl tău? Restrictiv?"
— Sigur că nu, spuse Rozalinde hotărât. „Eu și tatăl meu
lucram impreuna. Avem discuții. Dacă trebuie să facem o
decizie și am informații, o împărtășesc cu el. El împărtășește
orice are cu mine. El îmi spune adesea istoria unui
o anumită persoană sau tranzacție, așa că o voi înțelege mai bine.
Luăm în considerare diverse opțiuni. Atunci decidem.”
"Noi?"
Pagina 353
Pagina 354
Pagina 355
Pagina 356
Pagina 357
Pagina 358
Pagina 359
Pagina 361
vegetație. Crengile ei s-au extins probabil sub apă, ceea ce
a explicat cu ce se lovise.
Dar apa se simțea ciudat de groasă și slăbioasă aici. Roz se dădu înapoi
la textură, s-a îndepărtat de un pas. Dar era prea tarziu. Ceva
dormind în noroi s-a trezit.
O greutate uriașă s-a ciocnit de corpul lui Roz. Ea a țipat și
s-a clătinat înapoi când picioarele ei a cedat. Panica a lovit ca
simți că cade, apa închizându-se peste cap.
Această coborâre a fost diferită de plonjarea ei anterioară, însuflețitoare
in apa. De data aceasta a simțit moartea apei strânsă
i-a invadat pasajele aeriene nepregătite. O durere înfiorătoare s-a tăiat
în gambele piciorului drept.
Înnebunită, ea a luptat atât cu apa, cât și cu atacatorul, a luat contact
cu un corp subțire, șerpuitor. Apoi Kit a fost lângă ea, batându-se
în apă, lucrând pentru a o proteja. Frica pentru siguranța lui a sfâșiat
prin ea, la fel de dureroasă ca rana din picior.
O secundă mai târziu, ea și-a găsit picioarele, a spart
suprafața apei, tuse și sufocare. Oricare ar fi ea
atacatorul ar putea fi, Kit sa luptat. Auzea apa zvârnind
în apropiere în timp ce ea se chinuia să-și respire. Dacă ar fi lucrul
Stop. Se clătină de la rană la picior, se aruncă
departe de buștean, tușind încă apă din gât și
nările. Minunea lichidă devenise un blestem, amenințând cu asta
îneca-i respirația.
Kit stătea la mai mult de o lungime de barcă, cu pumnalul tras.
A aruncat-o iar și iar în apă. Ochii ei
s-a lărgit de groază când ea distinge forma unei mări
creatură, trăgând nori de sânge în apă în timp ce înota.
Respirația îi veni într-un hohot de plâns.
Fiecare gâfâitură de aer atrasă în gâtul crud și în căile nazale
ars, alb fierbinte ca lacrima din piciorul ei. Atunci Kit a fost
adunând-o în brațe, ducând-o din apă.
„Troth”, șopti ea în timp ce el o lăsa jos și o verifică
peste. „Urăsc întunericul.”
Pagina 362
Pagina 363
Pagina 364
"Intinde-te. Trebuie să te odihnești dacă vrei să te vindeci.” Mâinile lui Kit se măturară
patul, căutând-o.
Nu i-a reproșat, se gândi ea vinovată. Era capabil
bunătate, se părea. El nu i-a amintit cum ar fi făcut-o
le-au stricat oprirea pentru provizii, cât de proastă era,
gafându-se în locul culcat al unei anghile. Voise doar să tachineze
Kit. Dar nebunia ți-a făcut astfel de lucruri. Te-a băgat înăuntru
necaz. Întotdeauna l-a avut pe Jonathan. Cu siguranță le-a făcut surorilor ei,
Angelica si Lucina. Dar bunătatea lui Kit nu a ajutat acum. Aceasta
împletit confuz cu fricile ei, sporindu-le. Ea
nu voia să aparțină unui bărbat. Ea a alunecat departe de el
mai departe, spre picioarele patului.
„Rozalinde, vino înapoi și întinde-te. Nu ai de ce
rezistă-mi, cu excepția propriului tău temperament irascibil.”
Era supărat acum. Ea îl înfuriase. Ei s-ar certa,
iar ea nu putea suporta. „Sunt perfect bine”, se răsti ea,
încercând să-și împiedice vocea să tremure în timp ce se ghemuia
pe peretele îndepărtat. „Poți să te întorci la culcare.”
Pumnul lui a lovit peretele. „La naiba, Rozalinde, mă faci
furios. Ori de câte ori vă ofer ajutor sau mângâiere, cele mai multe lucruri
femeile s-ar bucura că te comporți ca și cum aș încerca să otrăvesc
tu." Lovi din nou peretele, eliminându-și furia. "M-am saturat de asta!
Auzi?”
Vocea lui s-a transformat într-un strigăt, iar ea s-a zguduit de perete,
știind că nu ar trebui să-l provoace. Dar visul plutea
înăuntrul ei, învăluind-o în îmbrățișarea ei înfiorătoare. Ea
s-a împiedicat pe picioare tremurate, a trecut prin cabină, cât mai departe
departe de el posibil.
Întunericul interiorului cabinei a crescut în jur
Rozalinde. Fiecare gâfâit după aer nu-i aducea nimic. Întunericul,
Kit — s-au contopit în mod sinonim în gândurile ei, ambele
ameninţând să o copleşească. Ea nu voia să fie posedată.
„Dacă te-ai săturat de asta, atunci lasă-mă în pace”, se repezi ea
l. „Întotdeauna vrei ceea ce vrei, când vrei și
nimic din ce vreau nu contează. Pentru o dată mă lași în pace?”
Pagina 365
Pagina 366
Pagina 367
căldura spiritului ei, nevoia dureroasă pe care o avea pentru acest abstract
conceptul pe care ea și-a numit dragostea — toate l-au atras incontestabil.
Vârfurile degetelor lui s-au apucat de carnea ei, căutându-i sânii.
„Nu contează ce cred”, a mințit el, țesând un model
de sărutări prin părul ei. Simțindu-și inima accelerată dedesubt
mâna lui, și-a lăsat sărutările la gâtul ei. Într-o zi, când
ea a încetat să-l mai iubească, nu avea de ales decât să suporte
durerea.
Rozalinde s-a încordat doar o secundă la atacul lui asupra ei
simțurile. Apoi s-a relaxat. Cu toată frica ei, nu era nimic
comparativ cu a lui. Se temea de felul în care o eliberase
pasiune, pentru că de fiecare dată când o făcea, revendica o altă parte
a ei. În cele din urmă, ea crezuse că o va deține în întregime,
răpindu-i chiar libertatea pe care i-a oferit-o.
Totuși, nu era nimic în comparație cu frica lui. Ea știa ce dragoste
era — simțise din partea ei tandrețea ei hrănitoare
mama, cunoștea îndrumarea și sprijinul mândre de la tatăl ei.
Dar Kit nu a făcut-o. Durerea lui izvora din faptul că îi era foame
cu disperare pentru ceva ce credea că în cele din urmă nu există.
Buzele lor se întâlniră, iar ea îl sărută cu înverșunare, arcuindu-și trupul
împotriva lui cu o urgenţă care era înspăimântătoare. Ea ar lăsa
el eliberează pasiunea ei, las-o să zboare liberă ca o pasăre.
Dorința lor a progresat rapid. În câteva minute, Kit a fost
despărțindu-și picioarele, simțind că era udă și pregătită pentru el.
Își spusese să meargă încet cu ea, dar nevoia lui era
prea grozav. În seara asta aproape că o pierduse. O văzuse coborând
în apă, târât de un atacator nevăzut, iar inima lui avea
amenințat că se va rupe din piept, de care fusese atât de zguduit
frică. N-ar pierde-o din cauza unui animal sau a unui accident. Nu ea
ar putea într-o zi să-i distrugă credința în ea, dar până atunci, el
ar poseda-o cu totul.
Și în timp ce își îngropa lungimea în ea, a auzit-o răspunzând
geamăt, urmat de cuvintele de dragoste șoptite ea. Și
deși știa că sunt lipsite de sens, le tânjea mai mult
decât orice altceva pe care l-ar putea numi.
Pagina 368
Pagina 370
„Îmi cer scuze, doamnă... Adică, stăpână.” El
și-a amestecat picioarele încaltate aspru pe podea. „Nu ar fi trebuit
a spus așa, dar este adevărul. Când ți-ai dat apa
eu și pâinea ta pentru Jock, nu era necesar. Dar ai făcut-o
exact la fel."
El a vrut să spună fiecare cuvânt. Roz a văzut că a făcut-o, iar ea s-a relaxat,
simțindu-se mulțumit. „Nu vrei să mă arunci peste bord
mai?”
"Oh nu!"
Ochii tânărului au devenit atât de rotunzi și de îngroziți, încât Roz făcuse
să-și încrucișeze buzele într-o linie solemnă pentru a-și reține râsul. Ea
nu dorea să piardă această nouă prietenie, așa că ea i-a mulțumit
și l-a trimis pe drumul lui.
Se opri la uşă.
Roz pusese pe pat una dintre cămășile lui Kit — ceva
curat de purtat după baie. Dar a fost rigid și neplăcut
atingerea de la multe spălări în apă sărată. Și băiatul încă
zăbovi la uşă. "Ce este?" întrebă ea, netezind
ridurile cămășii.
„Am putea, adică echipajul ar dori...”
„Fă-te cu asta”, a mustrat Roz. „Ce i-ar plăcea echipajului?”
„Am dori să-ți facem o distracție”, a declarat el impulsiv.
„Am fost plătiți.”
Și-a bătut buzunarul cu dragoste și Roz și-a dat seama de plata triplă
primit în acea dimineață ars pentru a fi cheltuit.
„Când te vei căsători, întoarce-te la Swiftsure”, a rugat el.
— Vom avea niște alimente pentru tine și domnia sa.
„De ce, Tom.” Roz s-a apropiat și a privit serios
față. „Te-au trimis să întrebi?”
Culoarea lui s-a intensificat încă o dată, ceea ce i-a răspuns
întrebare.
„Atunci vom veni”, a promis ea. „Și puteți vizita cu toții
biserică cu noi dacă vrei.”
Pagina 371
Pagina 372
Pagina 373
Pagina 374
cer negru care atârna, plin de stele sclipitoare, peste golful vast al
Zuider Zee. Oamenii lui Kit au declanșat focuri de artificii ca parte a
promisiunea de distracție, luminile lor în flăcări orbindu-se împotriva
perdeaua noptii. Au mâncat și au băut ore întregi la lumina
conici de ceară, prăjindu-se unul pe altul, Dame Fortune și Dumnezeu în
Bunătatea lui că i-a adus în siguranță acasă.
Când inima lui Roz era prea plină pentru a vorbi, Kit o ridică în a lui
brațe și a dus-o în cabina lui, unde au făcut dragoste
încet, în mod deliberat, oferindu-le unul altuia o asemenea plăcere ca nici unul
îşi imaginase posibil. După aceea, Roz a căzut epuizat
somn, epuizat de acest punct culminant intens al călătoriei lor.
Potirul, răzbunarea ei împotriva lui Trenchard, avea să aștepte până
mai tarziu. Somnul ei era profund și fără vise.
Spre zori, se trezi brusc, întrebându-se unde e
a fost. În lumina palidă a dimineții, își aminti și simți
inelul de aur de pe mâna ei dreaptă. Îi înconjura al doilea deget,
solidă și grea. Era căsătorită.
Strângerea îndoielii o sfâșie. Ea a împins-o departe. Ea ar
să nu cedeze. Era un lucru din trecut.
Ridicându-se în liniște din pat, ca să nu-l trezească pe Kit, ea
pusă un halat de noapte de mătase pe care i-o cumpărase Kit. E chihlimbar
ondulaţii i-au alunecat pe pielea goală, făcând-o să se simtă vrăjită şi
vrăjitor. Într-o dispoziție gânditoare, se așeză la Kit's
birou și trase spre ea comunicatul spaniol.
Cifrele au intrat în gândurile ei, s-au întors în mod plăcut
arabescuri, țesând și împletindu-se cu alte gânduri. Curând
celelalte gânduri s-au risipit și ea a intrat în numere
intru totul. Aplecată peste hârtie, le trase cu degetul.
Nu aveau sens. Totuși au făcut-o. Nu exista nici un model
prezent și, totuși, dacă ceva nu ar avea un model, ar exista
o altă cheie a sensului său. Privirea ei a zăbovit peste grupuri
-seturi de trei și seturi de patru. Un unu, un șase, unul. Un doi, un
opt, unul. Un trei, un trei, un patru, un doi.
Și-a lăsat mintea în derivă, deschisă la sugestii. Poate dacă ea
rugat, Dumnezeu i-ar arăta răspunsul. Gândul făcut
ea își amintește de Phillipe, cuvintele latine pe care le-a rostit când ea
Pagina 375
Pagina 376
Aerul dinainte de zori era rece pentru pielea lui Kit după căldura
pături. Tremura involuntar și întinse mâna spre cămașă
și furtun de portbagaj. După ce le-a tras, și-a bâjbâit în căutarea stocurilor
pe podea. Cămașa lui elibera mirosul de parfum pe care îl avea
aduse mai devreme pe Rozalinde. Mirosea a trandafiri noi de primăvară
parfum pe care îl purtase mama lui.
Într-o mică farmacie olandeză întunecată, o găsise. La început
se întorsese, vrând să o evite. Alege altul, ar fi el
îşi spuse. Apoticarul avea multe mirosuri. Nu trebuie să fie
Acela.
Dar fusese atras de asta, până când în cele din urmă a cedat. El a fost
născut din acea femeie şi toate sentimentele lui muriseră din cauza
a ei. El s-ar gândi la ea când s-ar căsători cu o altă femeie
să-și amintească de vulnerabilitatea inimii.
Când se întorsese la Swiftsure, încărcat cu cadouri pentru el
intenționat, o găsise pe Rozalinde nudă și tentantă în fierbinte
cadă cu apă. Destupând sticluta, o frecase
conținut dulce peste curbele ei umflate. Părul îi era ud
și s-a încurcat de la spălat și el a pieptănat-o pentru ea,
parfumând-o cu parfumul. El nu a făcut niciodată un asemenea serviciu
unei femei și, când a făcut-o pentru prima dată, și-a dat seama că el
îi plăcea — se bucura de senzația părului ei uscându-se în mâinile lui.
Acum, în întunericul dimineții devreme, simțea parfumul
trandafiri și și-a amintit de intimitatea lui cu Rozalinde. În pauză
în spatele scaunului ei, el s-a aplecat peste umărul ei și a sărutat-o
obraz.
Ea ridică privirea și arătă fără cuvinte către carte.
— Latină, murmură el, privind în jos. "De unde ai
că... Se uită mai atent la carte, apoi la ea
scris. „Ai făcut-o! Ai spart codul. Rozalinde!”
Cu un hohot, s-a învârtit, a tras un taburet și a întins mâna
pentru stiloul ei. „Va merge mai repede dacă scriu în timp ce citești
scrisorile. Spaniolii sunt veșnic pompoși, chiar și cu ei
secrete. Vor continua pentru pagini. Te rog, spuse el făcând un gest
Pagina 377
Pagina 379
Pagina 380
Pagina 381
Pagina 382
Pagina 383
Pagina 384
Pagina 385
releu pentru a transmite mai departe. înainte de navigatie dreaptă. Fundul mării era
bogat în nisip. Barul pe care l-a memorat ieri era chiar în față.
Roz s-a apucat de linia de plumb și s-a ținut când Swiftsure a ajuns
bancul de nisip și a început să traverseze. În jurul ei sunete de
bătălia a spulberat ziua. Țipete de răniți și
Crashing de tun zguduit port. Apa era plină de gunoi
cu resturi de la nave — catarge și tachelaj sparte, butoaie și
alte mărfuri căzute peste bord.
Privind în jos în apa agitată, ea și-a imaginat barul
sub ei în timp ce traversau. Ea a numărat secundele,
rugându-l pe Dumnezeu pentru viteză.
Încordată, se întoarse să-l urmărească pe Gran Grifon. Celălalt
nava era atât de aproape încât îl putea vedea pe George Trenchard pe
cartier, adăpostindu-și corpul masiv în spatele catargului.
Chiar și la această distanță, ochii lui s-au concentrat asupra ei, iar ea s-a agățat
greu de șirurilor, corpul ei tremura incontrolabil. El ar fi
ai-o în câteva minute dacă calculele ei au fost greșite. Un suspine
i-a scăpat de gât, în timp ce își îndepărtă privirea și se strânse
disperat la tachelajul întins pe partea laterală a navei.
Corpul Swiftsure a zguduit un avertisment împotriva nisipului
partea de jos. Roz văzu că releul o privea întrebător, așteptând
ea să le poruncească la subsol. Dar calculele ei nu erau
greșit și ea clătină din cap, având încredere în cunoștințele ei. The
planul complet al fundului oceanului s-a derulat în memoria ei.
Putea vedea în mintea ei fiecare banc de nisip și fiecare banc de golf din acest golf.
Ținându-și respirația, a așteptat inevitabilul.
Tunul lui Gran Grifon a tunat din nou, bombardând
nava lor. Gura lui Trenchard s-a încrețit într-un zâmbet urât.
Triumful strălucea în ochii lui.
Atunci Gran Grifon a zbătut în cursul ei. Roz
miji, încercând să fie sigur. Distanța dintre cele două nave
lărgit.
Roz lasa un strigăt de triumf. "Eșua!" a strigat ea
ştafeta, a cărei faţă se lumina de înţelegere în timp ce privea
unde a arătat ea. S-a întors repede să-i transmită mesajul
Pagina 386
Pagina 387
„Barcă de foc!”
Strigătul se ridică din Swiftsure. Îngrozit, Roz se uită la
ambarcațiunea care se apropie. În câteva secunde devenise un foc
rug funerar, briza constantă a țărmului suflându-și flăcările
direct pentru Swiftsure.
Cu un salt, Roz se sări înapoi pe marginea navei
punte, poticnindu-se de Kit în graba ei. El o strânse de mână
iar împreună au sprintat spre pupa când barca de foc traversa
distanța scurtă dintre ele, scântei care dansează în vânt.
Flăcările lui linseau aerul, tânjind după uscatul Swiftsure
cherestea și pânză.
Ajungând în cabina lui, Kit deschise ușa și o împinse pe Rozalinde
interior. Fără alte discuţii trânti uşa şi
a fost plecat. Roz l-a auzit alăturându-se oamenilor, dându-le ordine
alunecă-le cablul. Le-ar lua minute interminabile
îndeplini sarcina care ar elibera nava și ar permite
ei să fugă de foc.
La hubloul sub vânt, Roz și-a lipit fața de
sticlă. Fireship se apropia ca ea a privit. Chiar și fără
în cabina simțea mirosul ascuțit de gudron ars. The
Swiftsure s-a pierdut. Întorcându-se, ea a fugit spre uşă.
În timp ce o deschise, a auzit trosnetul urât al flăcării
pânză devoratoare. Din prag, ea a văzut cerul deasupra
capul îi arde. Vântul a biciuit vela într-o foaie solidă de
flacără.
Căldura a făcut-o să se strângă înapoi. Trebuie să ajungă la o barcă lungă.
Au existat două pe Swiftsure, mai mult decât suficient pentru a transporta
toți la bord în siguranță. Putea să vadă unul din care cobora
fiecare parte a taliei navei. Aruncând o ultimă privire către
vela arzând, se grăbi spre barca din babord.
„Repede, doamna mea.” Tom îi făcu semn frenetic, apucat
braţul ei fără ceremonie când se întinse spre el. De jur imprejur
bărbații rămași au sărit peste margine în apă pentru a
scăpa de flacăra care se răspândește. Ele ar putea urca în barcă
mai tarziu. Căldura îi năpădi și fără să se uite pe Roz
Pagina 388
Pagina 389
Pagina 390
Pagina 391
Pagina 392
Pagina 393
Pagina 394
Pagina 396
„Nu”, a spus el, amintindu-și din nou curajul și dragostea din ea
faţa când deschisese ochii pe puntea în flăcări a lui
Swiftsure. „Nu cred că ai putea.”
Pagina 397
Pagina 398
Pagina 399
Pagina 400
Pagina 401
lucruri. Dar foarte bine, mă voi uita în jurul meu și mă voi alege pe tine
soție."
„Am ales-o deja, Maiestate. Numele ei este
Rozalinde Cavandish.”
Ochii reginei se îngustară. Colțurile gurii ei s-au întors
jos. „Multe fiice eligibile ale nobililor mei le doresc
sotii. Te voi alege pe unul dintre ei.”
La care Kit nu răspunsese nimic. El a pus în poala ei doar a
cioplită, cutie de lemn și, deschizând-o, afișată pentru ea uimită
da o sută de bucăți strălucitoare de aur. „Sunt mai multe unde
aceia au venit de la.” I-a făcut semn servitorului său, care a părăsit
cameră și s-a întors cu un însoțitor, gemuind amândoi dedesubt
greutatea aurului egalând două mii de lire engleze.
„Spaniolii”, a explicat el, „nu mai aveau de folos”.
Fața lui Elizabeth s-a schimbat brusc, pentru că vistieria ei a fost mereu
goală și ea nu disprețuia să ia venituri din vreun motiv rezonabil
sursă. Ea i-a zâmbit cu un zâmbet indulgent. „Bun, mi
Doamne, și vrei ca nunta să fie curând?”
„Da”, a răspuns el, bucuros că nu a menționat că el și
Rozalinde se căsătorise deja.
„Îți voi trimite un cadou”, a decis Elizabeth, „și voi rămâne în picioare
nașă pentru primul tău copil.”
„Am fi onorați, Maiestate.”
Vizita la Londra nu a fost însă deloc plăcută. Intr-o zi
Rozalinde s-a întors la casa orașului Howard pentru a-l găsi pe Kit
încruntându-se la o scrisoare.
"Vesti proaste?" Nu-și putea imagina ce altceva s-ar putea întâmpla
le strică fericirea.
— Trenchard, răspunse Kit.
Numele a făcut ca zâmbetul lui Roz să se estompeze. Ea a căzut scurgerea de sânge
de pe chipul ei. „Nu am înțeles niciodată de ce a riscat
totul pentru a naviga în luptă cu spaniolii, începu ea
Pagina 402
Pagina 403
Pagina 405
Pagina 406
Pagina 407
Pagina 408