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CORRIENTES
ACTUALES Y METODOLOGÍA DEL TRABAJO GEOGRÁFICO
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(1821), la segunda en Berlín (1827) y la tercera en Inglaterra (1831). Aparecen
también en este momento las Escuelas Geográficas Nacionales (británica,
norteamericana, francesa...). Sin olvidar la labor de divulgación de las Revistas de
Geografía, que ya existían desde el S. XVII.
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económicas, culturales y políticas que dan significado a unos valores específicos
del medio técnico creado por el hombre, es decir, a la configuración territorial. B.-
Tipología de espacios Tradicionalmente la geografía había trabajado con el
“espacio absoluto”, aquel que definieron Newton y Euclídes, tridimensional, con él
se trabajó en todos los saberes hasta los años 40-50. Este es el espacio en el que
vivimos, donde los objetos tienen localizaciones exactas referidas a las tres
coordenadas que lo componen, en el que las distancias son fijas y se miden en
términos absolutos y permanentes, aquí las localizaciones son únicas, es el espacio
de los mapas, que son su representación gráfica.
La Geografía Cuantitativa o Nueva Geografía, no va a aceptar este espacio,
que será sustituido por el “espacio relativo”, que fue definido por Einstein. El
espacio absoluto tenía tres dimensiones, el espacio relativo es un espacio de n
dimensiones, de un número indeterminado; en el espacio relativo, las distancias no
son absolutas, ya que están determinadas por la actividad o características de los
objetos. Tampoco existen localizaciones absolutas o estáticas, están en continuo
movimiento, en función de las características del objeto. Por último, el espacio
relativo no es independiente de los objetos, sino que se define permanentemente
en función de los objetos que lo conforman, si los objetos del espacio cambian, el
espacio también cambia. Estamos hablando en definitiva de un espacio abstracto
que está por encima del espacio absoluto y que es en el que vivimos. A partir de
este nuevo concepto de espacio se insistirá mucho (sobre todo Harvey) en
identificar cuales son los sistemas de coordenadas más adecuados para un fin
geográfico dado. Cuando se asume el espacio relativo, los estudios cambian y a
partir de ese momento lo que se estudia son las relaciones entre los objetos, “los
flujos”, y no sólo la distribución de los mismos. Sólo así entenderemos la
distribución de los mismos y podremos dar localizaciones, que nunca serán fijas. Se
trata de un espacio nuevo que oculta algunas cosas, en el espacio absoluto todo
estaba claro, mientras que en el relativo, al tener coordenadas se puede trabajar
con un grupo de objetos impuestos por n variables. Se corre el riesgo de que en
este espacio existan variables ocultas que puede que no formen parte de esos
objetos pero que definen el comportamiento de éstos. A partir de la aceptación de
las definiciones de espacio que venían funcionando, Perroux, a finales de los 70,
introduce un nuevo concepto de espacio al considerar que el espacio en el que
trabaja es abstracto y no cartografiable, a partir de ésta definición del concepto de
espacio él va a definir distintos tipos de espacios:
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Un espacio geoeconómico, que es el espacio de los geógrafos, absoluto y para
él, banal, que existe pero que no es importante científicamente.
Un espacio económico, dentro de éste distingue dos tipos:
El espacio económico homogéneo que surge de las relaciones entre los objetos
económicos del mismo tipo.
El espacio polarizado es aquel que surge por la existencia de un polo económico
que genera toda una serie de fuerzas y de relaciones centrífugas hacia el exterior,
que tienen capacidad de innovación y de definir un espacio. Éste espacio sirve de
base para que los geógrafos creen el concepto de espacio funcional. Tendrá
muchas repercusiones en economía. Por ejemplo, es el que se utilizó para el
desarrollo de la política económica de los “polos de desarrollo”.
La tendencia corográfica
La Geografía se entiende como una ciencia destinada a la descripción de los
lugares. Estrabón subrayó en su famosa obra “Los prolegómenos” la finalidad
práctica de los estudios que se hacían de la Tierra, sobre todo de cara a los
propósitos del Estado en aquellos momentos, y la conexión que existía entre el
hombre y el medio en que vive, y como ésta relación debía ser un punto
fundamental de la geografía. En el S. II d.C. con Ptolomeo aparece la concepción de
la Tierra como centro del Universo. Con Ptolomeo vamos a llegar hasta el
Renacimiento, época en la que la geografía va a experimentar importantes
transformaciones. A partir del S. XVII, van a aparecer nuevas tendencias:
1.- La Geografía Astronómica.
2.- La Geografía Física.
3.- La Geografía Política o Civil.
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Destaca la influencia de la teología y de sus ideas en los geógrafos. Esto
producirá que ante todo lo inexplicable se recurra a la voluntad de Dios. Esta
tendencia se prolongará hasta el S. XIX. Debemos citar a Bernardo Varemius cuyas
obras “La Geografía General” o “La Geografía Espacial” son consideradas como
precursoras de la Geografía Moderna.
1. Es el primero que hace una sistematización de los conocimientos que se poseían
del planeta.
2. El primero que hace una distinción de forma clara entre geografía general y
espacial, regional o humana.
3. Con respecto al método, insiste en introducir las matemáticas para explicar los
hechos de la realidad, hay que aplicar leyes y tener un apoyo cartográfico.
4. Es el primero que da un carácter aplicado a la geografía.
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que el sustrato natural era “el teatro de la actividad humana”. De ahí que prestara
una atención preferente a los aspectos sociales y a los procesos históricos. Utiliza
una metodología más exacta que Humboldt en su obra “Erdkunde”.
Ambos mueren en 1859 sin discípulos importantes por lo que tras su muerte
se produce un estancamiento. El nacimiento de la Geografía Científica Clásica no
se producirá hasta 25 años después.
El ambientalismo
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el pensamiento científico que debe conceptualizarse a partir de unos principios
generales básicos:
1.- El monismo metodológico: existe un único método de conocimiento científico: el
inductivo causal.
2.- Preeminencia de las Ciencias Naturales: Todos los campos del saber deben
tomarlas como ejemplo.
3.- La misión última de la ciencia es intentar explicar las normas generales que
definen su campo de trabajo.
La misión del ambientalismo será estudiar las distribuciones en el espacio y
las interacciones entre los fenómenos físicos y humanos. Para llevar a cabo éstos
dos objetivos deben utilizar la metodología inductiva causal y a partir de ella
descubrir las normas generales que expliquen la relación del hombre con la
Naturaleza y su distribución en la superficie terrestre. Al estudiar la relación
hombre-medio, se va a llegar a la conclusión de que quien marca las pautas es el
medio. El hombre está determinado por la Naturaleza.
Los geógrafos se dan cuenta de que el método inductivo causal da buenos
resultados al analizar el medio natural pero muy malos cuando estudia al hombre,
lo que supone un riesgo de ruptura en la Geografía pues sólo se considera ciencia
la Geografía Física. Se recurre al pensamiento evolucionista de Darwin para
garantizar la unidad de la Geografía, las leyes evolucionistas además apoyan
mucho más el determinismo natural en Geografía. El ambientalismo alcanza su
máxima expresión en Alemania, concretamente en la figura de RATZEL. En su obra
“Antropogeografía” pretende hacer una ciencia de las sociedades humanas en
relación con el medio usando la teoría evolucionista que considera al hombre
regulado por las leyes de la Naturaleza. Su metodología consiste en un primer
estudio de ámbitos amplios y sus divisiones para llegar a otros más pequeños. Es
en éste último donde se sostiene la “lucha por el espacio”, ya que no todos los
pueblos tienen las mismas necesidades de expansión. En su obra “Geografía
Política” da una gran importancia al área ocupada por el Estado, estableciendo una
jerarquía de Estados. Ve al estado como un organismo vivo en relación con el
espacio que ocupa, como los seres vivos: aquí entra su noción de “espacio vital”,
que se convertirá en la máxima de la geopolítica nazi. El máximo representante de
esta tendencia física geomorfológica es William Morris Davis quien desarrolla la
teoría del ciclo de erosión diferencial, que propone por primera vez una hipótesis
deductiva, parte de unas premisas y llega a una conclusión de carácter
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determinista. Considera que las formas del relieve presentan tres fases: juventud,
madurez y senectud. Esta teoría fue muy polémica en su momento y tuvo muchas
críticas, especialmente Penck. Mención especial merecen los geógrafos anarquistas
Reclus y Kropotkin. Son geógrafos ambientalistas y como tales aceptan los
postulados positivistas y evolucionistas, pero rechazan como más importante los
conceptos de lucha y competencia a favor de aquellos que implican armonía,
ayuda mutua. En éste sentido predican lo que se ha venido en llamar un
Darwinismo social. Tienen una firme fe en la voluntad, solidaridad y sociabilidad
entre los hombres y buscan conocer las leyes de la Naturaleza para así lograr la
armonía hombre-medio. Se preocuparon por la didáctica de la Geografía y por los
temas concretos del momento histórico, en este sentido fueron sensibles a los
efectos medioambientalistas y ecológicos del desarrollo industrial.
El posibilismo
A principios del S. XX surge una reacción antipositivista desde distintos
posicionamientos pero que con carácter general se ha llamado pensamiento
historicista, y va a ser en su seno donde tome forma el Posibilismo, que se va a
apoyar en el funcionalismo.
Para ellos, el hombre no está subordinado al medio natural. Aceptan que el
medio físico condicione al hombre y a la sociedad, pero no que se vean del todo
determinados. El medio físico ofrece al hombre una serie de posibilidades, entre
las cuales elige las que considera más convenientes. El hombre al tener esa
posibilidad de elegir es un ser libre. En tal caso, difícilmente se pueden establecer
leyes generales aplicables a todos los hombres y sociedades pues ello cortaría esa
libertad de elección.
Consecuencias:
1.- Se va a retomar la vieja división Kantiana entre ciencias de la Naturaleza y
ciencias del Hombre.
2.- Si no existe un único continente científico debe forzosamente existir más de
una vía metodológica: se niega, por tanto, el monismo metodológico.
3.- Se rechaza en consecuencia la mimesis fisicalista.
4.- El principio de explicación causal no es, pues, la vía metodológica única ya que
se complementa e incluso supera con otras vías de conocimiento como la
comprensión y la intuición.
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5.- Se rechaza que el objetivo de todas las ciencias sea el establecimiento de leyes
generales.
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explicar la situación de una región en un momento dado. Sus principales discípulos
los encontramos en EEUU, donde sus planteamientos encuentran una buena
acogida, destacando Harthorne.
El dominio del posibilismo se extiende desde 1900 hasta 1960 y su influencia llega
hasta nuestros días. Con él se cierra la Geografía científica clásica. A partir de los
años 60, aparecen las que se han venido en llamar “nuevas tendencias”.
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3.- El principio de jerarquía: todos los lugares centrales están jerarquizados, una
ciudad siempre está englobada dentro de un área de influencia de otro lugar
central superior a éste. A partir de estos tres principios Christaller afirma que
para que no existan lugares vacíos, éstos deben tener forma hexagonal, insertos
unos dentro de otros. A partir de éste esquema se explica la localización de las
ciudades. Además de estos dos antecedentes se van a dar una serie de
acontecimientos históricos que favorecen el surgimiento del pensamiento
neopositivista:
La crisis económica de 1929, antes de la II Guerra Mundial y la crisis económica
posterior a dicha guerra.
La nueva concepción de la sociedad como suma de individuos y no como una
realidad estructurada en grupos sociales.
El nacimiento de la informática y de los ordenadores y su introducción en las
Ciencias Sociales, esto provoca que prime lo cuantitativo para poder trabajar con
las nuevas tecnologías en lugar de lo cualitativo.
La aparición de los dos grandes bloques mundiales, el capitalista y el comunista, lo
que obligó a una búsqueda de explicaciones que legitimaran cada modelo.
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El objeto de la Geografía es el espacio, entendido en su sentido relativo. La
preocupación por el espacio llevará a la Geografía a su interés por la Geometría,
hay que investigar las formas espaciales.
Nueva formulación de los principios de la Geografía Clásica, haciendo una
diferenciación entre los nuevos principios Neopositivistas y los antiguos
planteamientos positivistas basados en el determinismo. El Neopositivismo plantea
que el determinismo causal no se puede aplicar a todos los fenómenos, por lo que
introdujo “el principio de la probabilidad” como principio fundamental.
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En 1963, la crisis de los misiles en Cuba, que inicia un proceso de coexistencia
pacífica entre EEUU y la URSS.
Ruptura de la Bipolaridad surgida después de la II Guerra Mundial, se produce la
crisis de dominación absoluta de EEUU y de la antigua URSS.
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no desde una lucha en la calle, sino a través de la creación de un marco teórico de
estudio y de trabajo a través de la Geografía. Harvey se convierte a ésta tendencia
en 1973 con su obra “Urbanismo y Geografía Social” en la que apuesta por un
análisis marxista de la Geografía Urbana, por tanto, lo que van a hacer los
geógrafos radicales va a ser definir un marco teórico para la Geografía Marxista,
esto lo van a hacer a través de dos vías:
1. Intentar rastrear en los textos marxistas una teoría sobre el espacio, o bien
elementos que permitan elaborarla.
2. Crear directamente una Teoría marxista sobre el espacio.
Dentro de ésta existen dos tipos diferentes: la Geografía Escolar, que cumple
la misión de enmascarar y la Geografía Universitaria, cuya misión es suministrar
información a los Estados Mayores.
La Geografía Espectáculo que tiene por misión eliminar el valor que tiene el
saber sobre el espacio, hacer llegar a la población que el espacio no tiene ningún
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valor y que, por tanto, sobre el espacio no hay que saber nada, solo que existe,
que sólo tiene un valor estético. Surge así la Geografía Enciclopédica a todo
color, la Geografía de las Guías de Turismo y de Viajes, la Geografía a color que
todo el mundo tiene en su casa.
Para Lacoste estas dos últimas Geografías tienen la misión de eliminar que el
saber sobre el espacio significa poder. La Geografía Radical tuvo un fuerte
lanzamiento y cumplió un papel de denuncia muy importante pero no fue capaz de
crear una teoría, conceptualización de la geografía desde el Marxismo, esto dio
lugar a que tuviera una vida efímera; sin embargo, ésta perspectiva se tiene
siempre presente en cualquier tipo de análisis.
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1. El hombre es racional cuando toma decisiones. Obra racionalmente en función
del modo de percibir el medio, pero como nunca percibe el medio real objetivo,
puesto que entre el medio real y su mente se interpone una imagen mental, su
racionalidad es limitada.
2. El hombre toma decisiones, algunas muy simples, otras se producen después de
haberlas efectuado repetidas veces, lo que lleva a respuestas estereotipadas.
3. Las decisiones se basan en el conocimiento sobre la realidad objetiva, pero la
información de que dispone es limitada, y por tanto a la hora de formular una
teoría, ha de tener en cuenta todos los factores.
4. La información se evalúa según unos criterios predeterminados. Se apoya en
dos premisas básicas: la existencia de imágenes del medio en la mente del hombre
y la posibilidad de medirlas de forma adecuada; supone que existe una fuerte
relación entre la imagen mental del medio y el comportamiento en el mundo real.
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necesidad de respuestas. Cuando la información ejerce un impacto mayor, puede
implicar que el individuo tome decisiones, y en éste caso aparece un segundo
filtro.
2ª fase: Puede producir uno de los cuatro resultados:
-El individuo abandona la decisión.
-Decide que, al no tener información suficiente, demanda más información.
-Puede decidir suspender la acción.
-Puede tomar una decisión y llevar a cabo una acción.
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Geografía. En estos momentos conviene señalar la participación de geógrafos en el
campo de la planificación y de la ordenación del territorio. La geografía del
momento participa de planteamientos moderados, preocupándose por la
problemática actual: redistribución del espacio, dinámica urbana reciente,
evaluación de impacto ambiental, ordenación del transporte, deterioro de cascos
históricos... aunque sin tomar posiciones radicales, se dan alternativas dentro del
modelo en el que se insertan los órganos del poder. Este tema se trata en los
cursos de 1º,2º y 3º de la ESO.
BIBLIOGRAFÍA
-Terán, Manuel de: “Introducción a la ciencia geográfica”. Ed. Labor.
1978.
-Bielza de Ory, Vicente: “Geografía General” Vol. I. Madrid, Ed. Taurus.
1993.
-Plans, Pedro: “Orientaciones sobre didáctica de la Geografía”. Ed.
Magisterio Español. Madrid, 1970.
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