Colombia - 200 años de identidad tomo v Para pensar a colombia

tomo v

a colombia
Para pensar
 tomo v

Para pensar
a Colombia
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA REVISTA SEMANA

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Historia de la Universidad de los Andes de Chile, Instituto Taller de Creación de la Universidad Nacional de Colombia, Instituto Geográfico Agustín Codazzi,
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Archivo particular

Sumario
Reflexionar para construir 6
La ciencia en Colombia en 200 años de vida republicana 8
Cultura y sociedad colombiana tras el Bicentenario 20
Bicentenario, un análisis macroeconómico 28
Política exterior: una tarea pendiente 36
Educación: entre el pasado y el futuro 44
200 años de creación literaria 52
Deuda histórica con el medioambiente 58
Colombia en mapas 64
Bibliografía 72
 Bicentenario ฀฀฀xxxx-xxxx

6
xxxxxxx xxxx.
 ฀฀฀introducciÓn

Reflexionar
para construir
N
o se puede construir el futuro de una nación sin conocer los
éxitos y fracasos de su pasado. Con esta premisa, Colombia
reflexiona acerca de los 200 años de su historia independien-
te y de vida republicana.
Es una oportunidad valiosa para que en todos los
rincones del país, los colombianos revivan los principales
acontecimientos políticos y económicos que han marcado
el Estado y la sociedad. Pero también es una ocasión única
para recordar a los protagonistas de la historia nacional, la
evolución de las tradiciones sociales y culturales, los cambios en el modelo
educativo, la construcción y arquitectura de las ciudades, los logros de los
deportistas, así como los adelantos científicos y tecnológicos que han aportado
a la construcción del país.
Y fue eso de lo que se ocuparon los cuatro primeros fascículos de la presente
colección: ‘En marcha hacia la República’, ‘En busca del progreso’, ‘Los años
del ruido’ y ‘Un nuevo país’, a través de los cuales se hizo un recorrido por dos
siglos de historia patria.
Pero ahora, esta conmemoración genera debates, revive tensiones históricas y
valoraciones del pasado. Motiva nuevas inquietudes y hace que los colombianos
vuelvan a preguntar por las características que los hacen distintos frente a las
demás naciones del mundo. En este contexto, los aportes de la academia son
fundamentales para comprender el presente, identificar tendencias y mostrar
los principales desafíos políticos, económicos, científicos y tecnológicos que
inciden en el desarrollo inmediato del país.
En el presente tomo de la colección Colombia 200 años de identidad, reconoci-
dos académicos hacen un balance del pasado y una proyección de lo que podría
ser el futuro en cada una de las áreas claves para el desarrollo de la Nación.

BACHUÉ
El escultor Rómulo Rozo talló en granito
negro en 1925 la escultura Bachué
basado en el mito muisca. Fue de las
Romulo Rozo tallando Bachué 1925

primeras obras modernas en utilizar

elementos compositivos de las culturas
prehispanicas.

7
 8
xxxxxxx xxxx.
Bicentenario 

Aristolochia. Dibujo de la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada. Jardin Botánico de Madrid.
 ฀฀฀ciencia

LA EXPEDICIÓN BOTÁNICA
La mayoría de los científicos republicanos que participaron en
este proyecto para estudiar las riquezas naturales y mineras
del país, fueron asesinados en la reconquista de Morillo.
Si ellos hubieran participado en la construcción de la Nación,
el papel de la ciencia y la educación hubiera sido diferente.

La ciencia en
Colombia en 200 años
de vida republicana
Luego de algunas iniciativas e hitos científicos de corta duración, desde
mediados del siglo XX se consolidaron algunas instituciones científicas
en el país. Sin embargo, hace falta un mayor compromiso estatal en cuanto
a la financiación de este sector, y una mayor coordinación con las
universidades e institutos privados dedicados a la investigación científica.
Moisés Wasserman
Rector de la Universidad Nacional de Colombia

D urante los 200 años de vida republicana en Co-

lombia son pocos los momentos especialmente
críticos en el desarrollo de la ciencia en el país,
sobre todo en su construcción institucional y en
su abordaje como una actividad profesional y no como una
afición. Aquí me atreveré a interpretar esos momentos y
algunas de las circunstancias que han condicionado, gene-
ralmente en forma negativa, ese desarrollo.
Los hechos que describo son en gran mayoría to-
mados de las descripciones que diversos autores como
Olga Restrepo, Jorge Arias de Greiff, Luis Carlos Arbo-
leda, Gabriel Poveda Ramos, Emilio Quevedo, y otros,
recogieron en la Historia de la ciencia social en Colombia 1
producida por Colciencias.
Son hechos bastante bien establecidos y documenta-
dos por esos autores, profesionales de la historia, quines
han hecho una excelente labor de búsqueda y recupera-
ción en los archivos de la Nación. No se debe esperar
entonces encontrar en este texto ninguna gran novedad;
lo único que podría tener algo de original es la escogen-
cia de aquellos momentos que me parece ejemplifican la
problemática colombiana y por supuesto su interpreta-
ción, que espero no sea abusiva.
ER
1 MOMENTO- LA INDEPENDENCIA
Muy extensamente se ha estudiado la época precedente
a la declaración y la guerra de la independencia y en ella sin
duda la labor de Mutis y de su grupo de discípulos. Sin em-
bargo, hay visiones diferentes y encontradas sobre él Y no
es sorprendente, porque era un hombre lleno de paradojas y
contradicciones a veces de difícil conciliación.
Fue médico pero prefirió la cátedra de matemáticas
y la enseñanza de Newton, aunque no era muy fuerte
en la materia,se le encomendó una empresa de ciencia
aplicada pero su gran éxito estuvo en la ciencia básica
su visión se centraba en la ciencia europea y generó un
movimiento de construcción de ciencia americana, era
un buen súbdito español pero infundió autoconfianza
en sus discípulos criollos estaba muy lejos de ser un
revolucionario político y construyó a su alrededor un
grupo que promovió la independencia de la Nueva Gra-
nada. Posiblemente, esas paradojas se explican porque sí
fue un innovador (al menos localmente) en ciencia y en
pedagogía. Porque promovió el método científico basa-
do en la duda metódica y porque combatió la enseñanza
escolástica del Trivium y el Cuatrivium y promovió, en
cambio, una basada en la indagación y la investigación.
En ese momento y en ese círculo, aquello no podía dar
ningún resultado diferente al que dio: gente inteligente edu-
cada en el desenvolvimiento de sus propias capacidades y
con la premisa verdaderamente interiorizada de que la duda
es el fundamento del conocimiento, y que, necesariamente,
tenía que buscar la independencia en ese momento históri-
co, que fue también el arranque de la ciencia colombiana.
En realidad, como lo señalan algunos de los historiadores
de la ciencia antes mencionados como Luis Carlos Arboleda
9
 Bicentenario 
JOSÉ CELESTINO MUTIS
Este médico español,
introdujo al país el método
científico y conformó un grupo
de jóvenes criollos que luego
participaron activamente en el
proceso de independencia.
10
y Gabriel Poveda Ramos, se trataba más de un proceso de
difusión de la ciencia europea que de verdadera generación
de conocimientos. Seguramente la excepción fue Francisco
José de Caldas, quien adelanto desarrollos propios, a veces,
adelantó muy imaginativos, aunque siempre temía que por la
falta de comunicación con la metrópolis estuviera repitien-
do sin saberlo cosas ya hechas “¡Qué suerte tan triste la de un
americano! Después de muchos trabajos si llega a encontrar alguna cosa
nueva, lo más que puede decir es: no está en mis libros” 2.
Sin embargo el ambiente era de un gran respeto por la
ciencia y enormes esperanzas de lo que podía lograr. Ese
respeto estaba necesariamente ligado un fuerte deseo de
independencia política. Alexander von Humboldt describía
así la atmosfera de la época: “En todas partes oigo hablar de la
nueva filosofía, como se denomina aquí a la enseñanza de la moderna
física, mecánica y astronomía. La juventud americana se halla impul-
sada por un movimiento intelectual profundo que ni siquiera se conoce
en España. Aquí todo el mundo se queja del yugo de la Iglesia y del
absurdo escolástico y quiere liberarse de las ataduras que los peripatéti-
cos tratan de poner a la razón. En vano se prohibió a los profesores de
las escuelas superiores la enseñanza de esta nueva filosofía puesto que
la juventud la estudia por su cuenta” 3.
Y qué fue de las figuras líderes de esta generación de
científicos o de admiradores de la ciencia: Don Francisco
José de Caldas, astrónomo, fue fusilado el 29 de octubre de
1816; Don José Joaquín Camacho, botánico, fue ejecutado
el 31 de agosto de ese año; Don José María Carbonell,
secretario de la Expedición Botánica, fue ejecutado el 19
de junio; Don Jorge Tadeo Lozano, zoólogo, fue ejecutado
el 6 de julio; Don Sinforoso Mutis, botánico y sobrino de
José Celestino, fue condenado pero se le otorgó perdón;
Don Miguel de Pombo, botánico, fue ejecutado el 12 de
octubre; Don Enrique Umaña, minerálogo, se separó de
la posición del grupo y fue nombrado posteriormente
funcionario del Real Servicio, y Don Francisco Antonio
Zea, botánico, se exilió en Europa. Más tarde fue vice-
presidente de la Gran Colombia y embajador en Francia,
donde tuvo una importante acción en ciencia, pero murió
tempranamente para la República, en 1823.
Es pues un hecho notable la exterminación de práctica-
mente todos los científicos republicanos antes de la con-
solidación y construcción de la República. Mientras que en
los Estados Unidos personajes como Franklin y Jefferson
participaron en la independencia y en la construcción tem-
prana de ese nuevo Estado democrático y de avanzada, en
Colombia esa generación de jóvenes, que tenía a la ciencia
como su guía filosófica principal y como fundamento de
Instrumentos astronómicos utilizados en la Expedición Botánica. Colección del Museo Nacional de Colombia.
sus aspiraciones independentistas, fue eliminada en forma
sistemática. No es demasiado arriesgado imaginar que si
esas personas valiosísimas hubieran tomado parte en la con-
figuración de la Nación colombiana, el papel de la ciencia y
de la educación en ella hubiera sido diferente.
Afirmaba Florentino Vezga el historiador: “El suelo
neogranadino era ya un gran desierto: la guerra, los patíbulos y
el destierro no habían dejado en su ancha superficie casi ningún
hombre notable por e l talento y las armas. De los pocos habitantes
que tenía en 1810 la Nueva Granada habían perecido 2.500 hasta
1818 y estos eran la flor del espíritu, del valor y del patriotismo” 4.
2.° MOMENTO - LOS PRIMEROS AÑOS DE LA REPÚBLICA
En esta época confusa y tormentosa se dieron unos
hechos que por un lado muestran unos primeros intentos
por promover la ciencia e implantarla en la instituciona-
lidad colombiana, y por otro lado dejan ver algunos de
los principales problemas que están en las bases de su
desarrollo deficiente en el país.
Se esperaba que hubiera grandes transformaciones en la
educación y el fomento de las ciencias, y, efectivamente, el
general Santander en su vicepresidencia de la Gran Colom-
bia dio pasos contundentes en esa dirección. Creó colegios
en todas las regiones del país, algunos que funcionan hasta
el día de hoy. Fundó las universidades centrales de Caracas,
Quito y Bogotá, la Universidad del Cauca y la Academia
Nacional y construyó un nuevo edificio para la Biblioteca
Nacional. Sin embargo, lo sabemos bien, todos esos esfuer-
zos fueron revocados en medio de las tensiones de poder de
los primeros años y cancelados definitivamente con su exilio
después del atentado contra Bolívar la noche septembrina.
Me detendré un poco en una gran empresa que por
encargo de Santander fue liderada por Francisco Antonio
Zea cuando era embajador plenipotenciario en París: la
organización del Museo de Ciencias Naturales y la Escue-
la de Minería 5. Ya el mismo Zea estando en París en 1802
había elaborado un 'Proyecto para la Reorganización' de
la Expedición Botánica”. Los planteamientos que había
hecho en el pasado le parecieron más que adecuados para
la República aunque se hubieran proyectado para una co-
lonia. Concibió el Museo de Ciencias Naturales teniendo
en mente el Museo de Historia Natural de París. Con la
ayuda y consejo de Humboldt, Arago y Cuvier contrató a
cuatro franceses y a un peruano:
Mariano Rivero. Ingeniero de minas y químico de la
Escuela Real de Minas de París, fue encargado de la orga-
nización y dirección de la Escuela de Minas y del Museo
 ฀฀฀ciencia

LA CIENCIA Y LA
NUEVA REPÚBLICA
Bajo la iniciativa de
Santander se organizó una
Escuela de Minería con
la convicción de que las
ciencias naturales eran
necesarias para el pro-
greso agrícola y comercial
del país. Sin embargo,
se ignoró el legado de
Mutis y sus discípulos.
En las fotos: Instrumen-
tos astronómicos de la
Expedición Botánica.

de Historia Natural. En Europa debía construir una
colección mineralógica y adquirir un laboratorio químico
y una biblioteca de ciencias naturales. Se le fijó un sueldo
igual al del vicepresidente Santander ($4.000 al año) y un
presupuesto de $3.000 para las compras.
Jean Baptiste Boussingault. Químico e ingeniero de mi-
nas, fue contratado por cuatro años. Su tarea consistiría en
establecer cátedras de mineralogía y de química.
Francois Desiré Roulin. Médico, fue contratado por seis
años. Debía establecer las cátedras de Fisiología y Anatomía
Comparada y era responsable de la instalación del museo.
Jacques Bourdon y Joustine-Marie Goudot. Taxider-
mistas, contratados por seis años para la preparación
de eso se hizo evidente otro de los grandes problemas que
en Colombia han atentado contra el desarrollo de la ciencia:
una gran diferencia entre el discurso político y las acciones
presupuestales necesarias para hacerlo realidad.
Apenas un año después de iniciado, el gran proyecto
Rivero estaba donando una cuarta parte de su sueldo para
su sostenimiento. Se creó un impuesto sobre los oros que
se amonedaban (qué coincidencia con nuestras solicitudes
actuales y permanentes de adjudicación de un porcentaje de
las regalías a Ciencia y Tecnología) pero la presión de los in-
teresados hizo que se aboliera en 1825. Y el presupuesto fue
descendiendo de $9.200 en 1824 a $6.600 en 1826, a $4.900 Constancio Franco Vargas. Francisco José de Caldas.
en 1827, a $1.800 en 1828 y a apenas $900 en 1833. Ca. 1880. Colección del Museo Nacional de Colombia.

de la colección del Museo. Bourdon era especialista en Con el retiro de Rivero en 1825 empezó a desinte-
FRANCISCO JOSÉ
entomología y Goudot, en ictiología. grarse el equipo, el museo se convirtió en un depósito de
DE CALDAS
Los cinco llegaron a Bogotá en mayo de 1823, cuando se curiosidades, la flora y el herbario que reunió Céspedes se Llamado el “Sabio” Caldas,
integró a ese equipo José María Céspedes, sacerdote colom- perdieron. En 1837 se vendió la casa y el museo se trasladó realizó inventos propios
biano, doctor en teología y naturalista apasionado, quien se a un cuarto en la Secretaría del Interior y de Guerra y en como el hipsómetro, un
instrumento para determinar
encargó de establecer la cátedra de Botánica. 1845 a un local en el Colegio de San Bartolomé. la altitud según el punto de
El decreto que organizaba el Museo de Ciencias Natura- Este momento breve, que fue pensado por un verdadero ebullición del agua.
les y la Escuela de Minería empieza estadista para generar un impacto
mostrando una de esas situaciones Una constante en el desarrollo modernizador importante, fue un
que, como ya señalaba, han causa-
do reiterativamente problemas en científico del país ha sido que las fracaso debido a vicios que se han
convertido en constantes de nuestro
el desarrollo científico. Partía de la propuestas e iniciativas se quedan quehacer científico. El primero
presunción de la inexistencia de una en los discursos políticos, pero sin de ellos, la reversión de actos bien
tradición de investigación previa y
del desconocimiento de esfuerzos las asignaciones presupuestales pensados con decisiones basadas en
impresiones personales sin profun-
que antecedieron a la nueva y loable para hacerlas realidad. didad ni reflexión. El segundo, el
iniciativa. Comienza así el decre- desconocimiento de lo que se había
to: “Teniendo en consideración: primero: que al paso que han sido hecho anteriormente, lo que llamamos ahora jocosamente
ignoradas en estas regiones opulentas las ciencias naturales, por una el complejo de Adán, que condena a abandonar logros e
consecuencia precisa de la mala administración de su anterior gobierno, iniciar reiteradamente las empresas en un esfuerzo sisífico.
son absolutamente necesarias para el adelantamiento de su agricultura, El tercero, la incapacidad para convertir las decisiones en he-
arte y comercio, que son las fuentes productoras de la felicidad de los chos sostenibles a término largo con sustento presupuestal:
pueblos; y segundo: que ha venido ya la feliz oportunidad de que la un divorcio entre los discursos y los hechos.
república pueda promover y difundir las referidas ciencias naturales” 6.
ER
Es decir, un sorprendente desconocimiento de la Expedi- 3 MOMENTO.- LA COMISIÓN COROGRÁFICA Y LA
ción Botánica y de ese grupo de próceres que hacía apenas UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
unos siete años habían sido ejecutados. A mediados del siglo XIX la ciencia se encontraba en un
Tal era el olvido (o la falta de reconocimiento) de la Ex- estado de verdadera postración. Iniciativas bien intenciona-
pedición Botánica que Boussingault afirmó que era una das y con visión se habían visto frustradas en la realización
fortuna que su colección habría sido llevada a Madrid, misma y como resultado de conflictos políticos y persona-
pues de otra forma se habría perdido. les. Esa sensación de frustración, la necesidad de círculos
El 4 de julio de 1824 se abrió el Museo de Historia intelectuales y políticos para entender la Nación que estaba
Natural en la antigua casa de la Expedición Botánica en un en gestación y sus potencialidades y por último el carácter
acto al que asistió el vicepresidente Santander. Pero después federalista del radicalismo, con su acento en la diversidad
11
 Bicentenario 
AGUSTÍN CODAZZI.
Militar, geógrafo y
cartógrafo, participó en las
guerras de independen-
cia donde obtuvo gran
conocimiento del territorio
de Colombia y Venezuela,
dirigió los trabajos para
la elaboración del “Atlas
Geográfico e Histórico de
la República de Colombia”.
12
Agustín Codazzi (1848). Atribuido a Ramón Torres Méndez. Colección del Museo Nacional de Colombia.
y heterogeneidad de las regiones, produjeron un ambiente
propicio para que se pensara en un gran proyecto de adqui-
sición de conocimiento sobre todo el país.
Sin duda en el círculo de intelectuales de la época
influyó grandemente el rescate de escritos y pensa-
mientos de Francisco José Caldas, quien en su obra
Estado de la Geografía del Virreinato de Santafé con relación
a la Economía y el Comercio hacía un gran énfasis en el
conocimiento de la geografía como base del desarrollo
político y económico de una Nación.
La cartografía era además un asunto de primordial
importancia en la definición de las fronteras físicas. Era im-
portante identificar los recursos físicos y facilitar su explota-
ción. Así mismo, se buscaba la forma de animar mercados
interiores y exteriores y para eso se había puesto en marcha
un plan de construcción de vías de comunicación. temor por una falta de apoyo claro a la Comisión se ve en
En esas circunstancias se constituyó por el Estado, en la siguiente cita 9: “Nuestra situación no puede ser más desampa-
el gobierno de José Hilario López, la Comisión Corográ- rada y desagradable; y si el gobierno no establece bien claramente el
fica que funcionó entre 1850 y 1859 con el fin de explorar carácter de la Comisión y los deberes perfectos de las autoridades locales
el territorio nacional. Fue a la vez heredera de la Expedi- para con ella, nos entregará a la merced de los caprichos y necedades de
ción Botánica pues asumió la continuación de algunas de cuanto lugareño descortés, sea Alcalde y Jefe Político, y nos pondrá en
sus labores, pero con un carácter diferente que, más de el caso de no poder cumplir nuestros compromisos o lo que es lo mismo,
acuerdo con las necesidades políticas y económicas del de renunciar a la Comisión antes de quedar por badulaques”.
momento, se proponía un redescubrimiento del país, una Esas afirmaciones, así como la anterior de Agustín
descripción e inventario de sus riquezas físicas y humanas Codazzi, mostraban las dudas de los miembros de la Co-
y una cartografía que facilitara el desarrollo. misión sobre el apoyo que esta iba a recibir del gobierno
Se nombró como director de la comisión al ingeniero y de los funcionarios locales. Dudas muy sustentadas,
y coronel Agustín Codazzi. Era un hombre práctico 7 sin por cierto, en una gran indiferencia e incomprensión por
aureola de sabio, muy eficiente en sus realizaciones. Por la los asuntos científicos.
época había aceptado una oferta del general Mosquera para Un ejemplo notable de esta incomprensión es el caso
trabajar de geógrafo en el Colegio Militar (que por cierto del geólogo alemán Herman Karsten, quien trabajó en la
tuvo una muy breve duración). Fue un militar y participó Comisión acompañando en sus expediciones al botánico
en la guerra de independencia, pero tenía muy clara la José Jerónimo Triana, pero sin formar parte oficial
importancia de la tarea que se le encomendaba. En su con- del equipo porque no había recursos para contratarlo.
trato anexó una cláusula que decía: Si hay trastornos políticos Así, cubrió él mismo sus gastos y publicó en Berlín y
no estaré obligado a tomar las armas, ni nadie podrá distraerme de en alemán la Geología de la antigua Colombia Bolivariana:
mis obligaciones científicas, no porque tema perder la vida sino perder Venezuela, Nueva Granada y Ecuador que tenía la primera
el tiempo. Sus esfuerzos fueron definitivos para mantener la interpretación geológica de los Andes y el primer mapa
empresa funcionando incluso en sus peores momentos y geológico y estratigráfico de Colombia. Se le encargó
amenazar con el retiro por falta de recursos, e incluso salir a tardíamente un informe en castellano por el cual se le
expediciones sin ellos 8. Murió en una expedición a la Sierra pagó la suma de $1.000 y que finalmente se perdió.
Nevada de Santa Marta. Otros miembros de la Comisión Por otro lado, entre 1850 y 1861 ocho mensajes presi-
terminaron el Atlas de los Estados Unidos de Colombia y más denciales al Congreso, así como siete informes de la Se-
tarde el Atlas geográfico e histórico de la República de Colombia. cretaría de Relaciones Exteriores y once de la Secretaría
La investigación social fue responsabilidad de don de Gobierno se refirieron a los trabajos de la Comisión
Manuel Ancízar. Intelectual, comerciante y funcionario 10. Muy claramente se nota otro de los grandes proble-
de los gobiernos radicales (Secretario de lo Interior y de mas en el desarrollo de nuestra ciencia: una brecha muy
Relaciones Exteriores) y posteriormente nombrado rector grande entre el discurso oficial y las acciones que lo
fundador de la Universidad Nacional de Colombia. Su llevan a la realidad. El caso de Karsten es notable en ese

sentido: se organiza la Comisión completa con expedi-
ciones de alto costo y no hay los recursos para adicionar
a alguien que está dispuesto, en la misma expedición, a
hacer un estudio en profundidad de la geología del país.
Siempre faltando el centavo para completar el peso.
Otra limitación muy grande en la concepción de la
Comisión fue su carácter transitorio. Duró algo menos
de 10 años, y cuando se obtuvieron los resultados
inmediatos se disolvió. No se pensó que estos esfuerzos
debían ser continuos y permanentes, no se vio la necesi-
dad de generar una escuela de pensamiento o una línea
de investigación. Aquello que en su concepción inicial
parecía ser una empresa para conocer y definir la Nación
se convirtió en un esfuerzo limitado a la obtención de
unos resultados inmediatos útiles para la coyuntura.
El espíritu y las inquietudes de un grupo élite de
colombianos se vieron reflejados en varios intentos de
institucionalización de la ciencia en la época en la que se
concibió y funcionó la Comisión Corográfica. Con un
decreto de 1847, el general Mosquera creó un Instituto
de Ciencias Naturales, Físicas y Matemáticas que tendría
tres secciones. En Bogotá, la principal y las secciona-
les, en Cartagena y Popayán. Se le asignó al Instituto el
manejo del Observatorio Astronómico, el gabinete de
Historia Natural y el Laboratorio Químico. Sin embargo
el Instituto no funcionó porque no se le dieron las con-
diciones materiales mínimas para que lo hiciera.
Las políticas cambiaban de gobierno a gobierno, más
aún si el cambio era de partidos o grupos políticos. Esto
está muy posiblemente detrás de la falta crónica de ins-
titucionalización de la ciencia y la educación superior. El
Colegio Militar que oscilaba entre énfasis en formación
de ingenieros militares y civiles fue fundado y cerrado
tres veces en pocos años (1848-1854, 1866-1867, 1883-
฀฀฀ciencia
Mesa de Herve, Ruíz, Tolima, Santa Isabel y gran cráter. Provincia de Córdoba. Henry Price. 1852. Colección de la Biblioteca Nacional de Colombia.
LA COMISIÓN
COROGRÁFICA
Con el objetivo de facilitar
el desarrollo del país,
mediante el estudio de sus
riquezas físicas y humanas,
la Comisión Corográfica
intentó establecer cuáles
productos agrícolas tendrían
ventajas comparativas en su
exportación.
1885) 11. Los liberales reemplazaron el Colegio Militar
con un Conservatorio Nacional de Ciencias y Artes al
cual le trasladaron gran parte de las responsabilidades
del Colegio que a su vez las había recibido del Instituto
(es decir el Observatorio Astronómico, el Laboratorio
de Química, el Gabinete de Historia Natural, etc.).
En 1856 se creó el Liceo Granadino, que tenía una
amplia gama de estudios en las ciencias humanas, socia-
les y naturales, y en las artes. Un año después se fundó
la Academia Nacional, que tenía como principal objetivo
el estudio de la historia y la lengua, pero no únicamente
ellas pues también le competían ciencias y técnicas. En
1859 se fundó la Sociedad de Naturalistas con 12 sec-
ciones en las diversas ramas de la ciencia, casi el mismo
número de sus socios. Pero la sociedad no contó con
apoyo oficial y pronto dejó de existir.
En este caso nuevamente se ven iniciativas de muy corta
duración. Instituciones que no se consolidan por falta de
definiciones claras, por cambio en los gobiernos y, en este
caso, también por una situación política inestable (la guerra
de 1860 a 1861) y posiblemente por el hecho de que la
actividad científica no era el principal interés de los socios.
Este hecho señala otro de los factores que han con-
dicionado el poco éxito de la Ciencia en Colombia: la
dependencia de las grandes empresas en una persona
apasionada y no en una institución consolidada.
En ese momento histórico surgió una institución
duradera y sólida contraria a las demás descritas: la Uni-
versidad Nacional de Colombia. Su primer rector, don
Manuel Ancízar, había sido responsable de los estudios
sociales de la Comisión Corográfica. Tenía una mente
preclara, visión de futuro, conocimientos amplios sobre
lo que pasaba en otros lugares del mundo. Eso, pero
seguramente más la necesidad apremiante de un centro
13
 Bicentenario 

Mapa de Agustín Codazzi. División de Archivo y Registro. Universidad Nacional de Colombia.

MAPA DE AGUSTÍN educativo republicano del más alto nivel y de gran auto- más una reorganización que una creación 13: “El agrupamien-
CODAZZI nomía pueden ser las razones para que este esfuerzo sí to de varias enseñanzas científicas que ya existían, pero aisladas y sin
Uno de los propósitos de haya perdurado hasta nuestros días. un régimen común que unificara sus métodos”. Se integraron en
la Comisión Corográfica
fue ayudar a la definición La Universidad, fundada por los radicales en el régimen ella la escuela de literatura y filosofía y la escuela de juris-
de las fronteras, para así federalista de los Estados Unidos de Colombia, no podía prudencia del Colegio de San Bartolomé, el Colegio Militar
poder luego administrar ser una Universidad Central. Su carácter nacional lo garan- y la Facultad de Medicina de Bogotá. Sí fueron nuevas las
y controlar el territorio
nacional.
tizaba la visión amplia y de futuro, y la obligatoria partici- escuelas de ciencias naturales y de artes y oficios que él
pación de las regiones. En su mismo acto fundacional se consideraba esenciales, y que le costó mucho establecer.
establecieron dos becas para estudiantes de cada uno de los Los ataques contra la Universidad por personas que
nueve estados de la unión. Es decir, el 40% de los estudian- pensaban que era elitista y no debía ser pagada con dineros
tes iniciales habían sido escogidos con un criterio regional públicos eran constantes. Ancízar argumentaba en contra
pero con conciencia de identidad nacional. En palabras del de esa posición y a favor de las ciencias naturales, pues
mismo Ancizar: “Los estudiantes habrán de aprender que la patria sentía que sin ellas la universidad no sería sino la mitad de
es algo más grande que el hogar doméstico y el nativo Estado”. lo que debe ser 14. Esta discusión con la sociedad se ve en
No fueron fáciles los inicios. En los Anales de la Uni- la siguiente cita del segundo rector, don Antonio Vargas
versidad Nacional en 1869 se queja Ancízar del impacto de Vega: “… de ahí se ha deducido argumento para señalar que la
presupuestos insuficientes, así: enseñanza universitaria es patrimonio de algunas clases privilegiadas,
“Con todo no habrá exageración en sin reflexionar que la ciencia es como un
decir que lo más sensible fue la eliminación Desde el siglo XIX las actividades río, que avasalla a todos los obstáculos,
de la Escuela de Artes y Oficios, cuyo
planteamiento exigía un gasto extraor- científicas fueron vistas como un lujo crece sin cesar, y difunde por dondequiera la
fecundidad y la vida” 15.
dinario de 24.000 pesos en disponer los que no debía ser financiado por el Ancízar citaba el acto Morrill,
salones para talleres-modelos y la compra Estado, por lo cual sólo se consolidó recién sancionado por Abraham
de maquinarias y herramientas; gasto de Lincoln en Estados Unidos, diciendo
que el país se indemnizaría con ganancias una institucionalidad científica desde que mientras en Colombia había
indefinidas mediante la instrucción teórica finales de la década de 1960. quienes calificaban de superfluo el
y práctica de los artesanos y la consiguiente gasto de $4.000 anuales para soste-
mejora de los procedimientos en la producción que traería por resultado ner la Escuela de Ciencias Naturales, los Estados Unidos de
la baratura de los artefactos perfeccionados. Lejos de llegar a este América destinaban $96.000.000 solo para fundar escuelas
deseado punto, que sería también la solución natural de ciertas dificul- de agronomía.
tades sociales hubo de suprimirse aquella escuela trasladando a la de La posición de Ancízar no era solitaria. Muchos de los
Literatura y Filosofía los alumnos que en ella estudiaban” 12. políticos liberales y federalistas de la época respaldaban un
La primera renuncia de Manuel Ancízar es muy significa- acento técnico y regional para la educación superior. Así, el
tiva. Muestra su carácter profundamente liberal, pero deja congreso aprobó en 1870 entre cuatro y ocho becas para
ver aún más las dificultades de una institución que desde estudiantes (dependiendo de la situación fiscal) para cada
sus comienzos debió defender su autonomía ante embates Estado, con la condición de que los becarios realizaran
internos y externos. Renunció por la decisión del Senado de sus estudios en Ciencias Naturales, Ingeniería o en Artes y
imponer textos “que realicen una intención política, prescindiendo Oficios 16.
de los resultados científicos”. Estos textos estaban basados Para ese año había en la Universidad Nacional 51
en la filosofía radical de la época que por demás Ancízar estudiantes de Medicina, 44 de Ciencias Naturales, 29 de
compartía, pero para él la defensa de la libre cátedra era Ingeniería y solo 8 de Jurisprudencia.Pero esa política de
más importante que la utilización de la universidad para impulso a las ciencias y a la ingeniería no duró mucho. En
adelantar intereses ideológicos, así fueran los propios. 1874 las becas dejaron de ser condicionadas y podían usar-
Ancízar señalaba que la de la Universidad Nacional fue se en cualquier facultad 17. Muy rápidamente la jurispruden-
14
 ฀฀฀ciencia

Llaneros herrando ganado i recortándole las orejas. Provincia de Casanare. Manuel María Paz. 1856. Colección Piedra con jeroglíficos, que se halla cerca de Aipe. Provincia de Neiva. Manuel María Paz.1857. Colección de la Biblioteca Nacional de Colombia.
de la Biblioteca Nacional de Colombia.

cia y la medicina recuperaron su gran preponderancia. der en la Ley Orgánica de Educación Pública de 1826 18. LA GENTE EN LAS
En ese momento se vio nuevamente una gran ines- Santander nombró en esa academia a lo más granado de PROVINCIAS
Los miembros de la
tabilidad y una muy corta vida para las instituciones, un la élite intelectual del momento, la mayoría con cargos de Comisión Corográfica
apoyo fluctuante pero generalmente pobre a las actividades gobierno importantes, muy pocos con una obra científica realizaron observaciones
científicas vistas como un lujo que no debía ser financiado en su haber. Más tarde fueron vinculadas personalidades sobre las personas y
sus costumbres en las
por el Estado. Proyectos con fines de corto término, sin científicas, pero la Academia desapareció por las contradic- regiones que visi-
formación de escuelas ni continuidad. Pero también una ciones políticas de la época, en la misma forma en que fue taron, e identificaron las
gran excepción y un principio de institucionalización de la radicalmente reformado el plan de educación pública. diferencias regionales en
cuanto a vestido, viviendas
ciencia de la República en su Universidad. En 1847 un nuevo decreto creó el Instituto de Ciencias y actividades cotidianas.
Esta institución, como sabemos, sí perduró en el tiempo Naturales, Físicas y Matemáticas y sus fundadores fueron
y evolucionó con él. Posiblemente el valor agregado de muchos de aquellos que habían pertenecido a la Acade-
la educación en el desarrollo personal, el prestigio social mia Nacional. No tuvo gran vida y en 1859 se creó la
que ella genera a sus estudiantes y a sus profesores y un Sociedad de Naturalistas Neogranadinos, en gran medida
impacto más visible en el desarrollo económico, protegie- como consecuencia del ambiente generado por la Comi-
ron a la Universidad Nacional en un ambiente en el que los sión Corográfica, y seguramente en un intento personal
proyectos y las instituciones científicas no perduraban. de los científicos de darle a ella alguna continuidad. Nue-
vamente los conflictos políticos causaron la disolución de
4.° MOMENTO - LA CONSOLIDACIÓN DE LA ese intento de organización. Entre 1871 y 1873 funcionó
INSTITUCIONALIDAD CIENTÍFICA: ACADEMIA E la Academia de Ciencias Naturales y entre 1873 y 1891 la
INSTITUTOS DE INVESTIGACIÓN Sociedad de Ciencias Naturales y Medicina.
Este cuarto momento va desde principios del siglo En los siguientes años al menos tres sociedades o aca-
XX hasta el gobierno del presidente Carlos Lleras demias agruparon a los naturalistas por sus profesiones: la
Restrepo (1966-1970). En este periodo fueron consoli- Academia de Medicina en 1891, la Sociedad Colombiana
dándose instituciones en diversas áreas de la ciencia que de Ingenieros en 1887 y la Sociedad Geográfica de Co-
confluyeron en la formación de institutos de investiga- lombia en 1903. La Sociedad de Ciencias Naturales de La
ción, o al menos en institutos que usan activamente el Salle, fundada a principios del siglo XX, se transformó en
conocimiento para llevar a cabo su misión. Se desarro- la Sociedad Colombiana de Ciencias Naturales hacia el año
llaron también dos instituciones de carácter general, de 1919, liberándose de su dependencia de una comunidad
no disciplinar, una independiente del gobierno y que religiosa. De todas formas esa sociedad de naturalistas tenía
representa ante la sociedad a la comunidad científica en una fuerte relación con los gobiernos conservadores. De
general: la Academia, y otra adscrita al gobierno y que ella surgió en 1929 una sociedad de transición: la: Acade-
tiene como misión financiar proyectos científicos y fo- mia Colombiana de Ciencias, también muy relacionada
mentar el crecimiento y el papel de la ciencia en el país. con el gobierno conservador. En el gobierno de Alfonso
En muchos países del mundo las Academias de Ciencias López Pumarejo en 1937, esta organización privada fue
son las instituciones que definen la identidad de la ciencia reemplazada por la Academia Colombiana de Ciencias
nacional y en gran medida proyectan la actividad científica Exactas, Físicas y Naturales, que tenía tareas específicas
como una legítima acción de la sociedad y a sus actores asignadas por el gobierno así como un presupuesto.
como miembros prominentes de ella. Es generalmente La Academia adquirió un gran nivel de autonomía con
un ámbito honorífico pero lo es también de acción y de reglamentos propios y mecanismos para nombrar sus
integración. La historia de la Academia Colombiana de miembros. Su calidad de asesora del gobierno pero no
Ciencias Exactas, Físicas y Naturales acompaña en gran adscrita a él le confiere neutralidad y, posiblemente por
medida los momentos que describo. primera vez, una institucionalidad basada en la ciencia
El primer intento para establecer una academia, la misma y no en su dependencia a un gobierno.
Academia Nacional de Colombia fue del General Santan- La Academia perdura hasta hoy, ha pasado por diver-
15
 Bicentenario 

Foto Luis Ángel Murcia Revista Semana.

INGEOMINAS
En 1969 se fundó este
sas épocas con mayor o menor apoyo gubernamental y leos y que sería denominado en adelante el Instituto de
instituto para apoyar la social pero es, sin duda, un evento de institucionaliza- Investigaciones Geológico Mineras, Ingeominas. Conflu-
investigación en el sector ción estable de la ciencia colombiana. yeron, pues iniciativas de distintas vertientes que por una
minero, y para vigilar y Varias disciplinas se fueron desarrollando en for- decisión gubernamental se fusionaron en una institución
controlar actividades geo-
lógicas en el país como mas diversas en esos años como mezcla de iniciativas oficial de ciencia y tecnología, que funciona desde entonces
erupciones volcánicas y oficiales y privadas, de organizaciones y de individuos con presupuestos gubernamentales como institución recto-
terremotos. apasionados. Personas bien formadas regresaban del ra del sector, con funciones de investigación, pero también
exterior y trataban de reproducir las instituciones bien con otras de fomento del sector y de vigilancia y control no
establecidas en los países donde estudiaron. solo de la explotación minera, sino también de fenómenos
La geología tiene antecedentes tempranos 19. Se geológicos que pueden afectar la vida de los ciudadanos.
planteó la necesidad de realizar estudios geológicos en Se puede decir que en ese momento se consolidó la
la Expedición Botánica y en la Comisión Corográfica, institucionalidad de la investigación en el sector geológico
aunque realmente ninguna lo hizo. En 1886 el Congreso y minero. Ha habido cambios durante estos años y se han
de la República fundó dos escuelas de minas a través alternado épocas de mejor y peor apoyo gubernamental,
de la Ley 60. Una en Ibagué, que no prosperó, y otra pero la institución ha permanecido y pareciera que es una
en Medellín, con muy importan- institución estable. Esta área del
tes realizaciones y que en 1940 Un problema constante en el conocimiento tuvo importantes
fue incorporada a la Universidad desarrollo científico nacional ha pérdidas durante los últimos años,
Nacional Sede de Medellín.
En 1917 se creó la llamada
sido la debilidad institucional y cuando en 1997 se cerró el Instituto
de Asuntos Nucleares y Energías
Comisión Científica Nacional, la tendencia de cada gobierno a Alternativas y se le transfirió a
que era en realidad un servicio cambiar los criterios, objetivos Ingeominas el cuidado del reac-
geológico nacional. Hasta 1934
fue dirigida por el geólogo alemán
y funciones institucionales, de tor nuclear y algunas pocas de las
funciones que tenía. Poco antes (en
Robert Scheibe, continuó despué acuerdo con las coyunturas 1993) había sido cerrado el Instituto
s muy pasivamente por seis años y sin visión de futuro. de Investigaciones Tecnológicas, que
y, en 1940, fue reemplazada por el atendía a este sector pero también
Servicio Geológico Nacional, que llevó a cabo estudios a otros relacionados con la producción y la industria. Dos
importantes para la minería del carbón, la explotación de pérdidas muy notables que alertan al hecho de que aún no
petróleo y la construcción de hidroeléctricas. También se ha superado la fragilidad de las instituciones de Ciencia y
hizo investigaciones básicas importantes sobre la geología Tecnología y que persiste esa tendencia a cambiar radi-
de las cordilleras y una compilación de todos los estudios calmente sus rumbos con los cambios de criterio de un
geológicos sobre Colombia. gobierno que muchas veces actúa más como respuesta a
El Servicio Geológico Nacional permaneció activo entre coyunturas que con una visión de historia y de futuro.
1940 y 1969. Llevó a cabo importantes estudios estratigrá- El segundo campo que me parece interesante exami-
ficos y, desde 1963, trabajó con el Inventario Minero, una nar es el de las ciencias agropecuarias, tradicionalmente
institución paralela más dedicada a la cartografía que a la relegadas en el país. La inestabilidad de las exportaciones
minería, y con el Laboratorio Químico Nacional. De 1964 de carácter agrícola generaban iniciativas que incentivaban
a 1969 nacieron las facultades de Geología de la Universi- y desincentivaban en periodos de tiempo breves esa activi-
dad Nacional en Bogotá y de la Universidad Industrial de dad. Los incentivos no eran tampoco a la actividad misma
Santander y el Instituto Geofísico de Los Andes. sino más bien a las necesidades logísticas para que sus
En 1969 se fusionaron el Servicio Geológico Nacional y productos fueran exportados. Por ejemplo, mientras que el
el Laboratorio Químico Nacional en un Instituto Nacional comercio del tabaco de Ambalema (entre 1845 y 1860) era
de Investigación, adscrito al Ministerio de Minas y Petró- importante, se planteó la construcción de una carretera y se
16

constituyó el Banco Británico, pero en el momento en que
las exportaciones descendieron, se abandonó la carretera
y se cerró el banco 20. Así pasó también con la quina, el
algodón, el cacao y otros productos.
En realidad hasta 1930 no se puede decir que hubiera
habido ningún tipo de desarrollo tecnológico en la agricul-
tura 21. Ni siquiera tenía el pequeño grupo de visionarios
defensores que tenían las ciencias naturales y las ingenierías.
Durante el siglo XIX se puede afirmar que no había en
Colombia ciencias agropecuarias. Apenas sobrevivía un
Departamento de Agricultura bajo la dirección de Carlos
Michelsen. Como señal de la importancia que se le asignaba
en el gobierno y de la forma como cambiaba de acuerdo
con el comportamiento de los mercados, es diciente el he-
cho de que su presupuesto en 1880 fue de apenas $120.000
y en 1882, dos años después, había bajado a $45.000 22.
En 1914 la Ley 3 ordenó la creación del Instituto de
Agricultura y Veterinaria. La Ley 75 de 1915 estableció
estaciones experimentales y el Instituto cambió a Instituto
Nacional de Agricultura. En 1918 hubo un reordenamien-
to del instituto en secciones y se conformó la Escuela
Superior de Agronomía, con centros de enseñanza media y
práctica y con haciendas anexas a los centros de experimen-
tación. En 1924 se creó el Ministerio de Industrias y se le
adscribió el Departamento de Agricultura con los centros.
En 1925 todas las partidas fueron canceladas de modo que
los centros experimentales y las escuelas se cerraron.
En 1931 se creó el Consejo Nacional de Agricultura y
se constituyeron tres institutos de investigación, uno en
Bogotá, otro en Palmira y un tercero en Medellín. Los dos
últimos finalmente fueron trasladados a la Universidad
Nacional, el de Palmira en 1946 y el de Medellín en 1932,
y han tenido continuidad hasta hoy como facultades de
ciencias agropecuarias. El de Bogotá, en conjunto con la
Oficina de Investigaciones Especiales, patrocinada por la
Fundación Rockefeller, dieron origen al Instituto Colom-
biano Agropecuario, ICA.
En los años de institucionalización, durante la presi-
dencia de Carlos Lleras Restrepo, se consolidó el ICA
como Instituto de Investigación con funciones múltiples
de control y vigilancia, y el Instituto Zooprofiláctico,
que entonces funcionaba en la Universidad Nacional,
se convirtió en una empresa para producir vacunas y
biológicos de uso veterinario.
฀฀฀ciencia
Ruben Dario Romero
LAS CIENCIAS
Esas instituciones han ganado solidez y son la base
AGROPECUARIAS
del sistema institucional del área agropecuaria hasta hoy. Todas las funciones de
Algunos cambios hubo en los últimos años. Vecol se investigación en el sector
convirtió en una industria privada con participación estatal, agropecuario, necesarias
para el desarrollo del
la función de investigación del ICA fue mayoritariamente campo colombiano, están
delegada en Corpoica, corporación pública sin ánimo de a cargo de CORPOICA.
lucro que funciona, de acuerdo con la Ley de Ciencia y Tec-
nología, como un ente privado de investigación. El impacto
de esta separación sobre la investigación agropecuaria y
sobre la comunidad científica del área es un tema de debate
para el futuro.
Es importante señalar durante los últimos años una gran
actividad científica por parte de los gremios productores.
El primer y notable esfuerzo fue la granja de Esperanza de
la Federación de Cafeteros en 1939, que se convirtió en su
importante centro de investigación, Cenicafé. Iniciativas
parecidas han tenido los cultivadores de caña con Cenicaña,
los de palma africana, con Cenipalma, entre otros.
El tercero de los temas que quiero tratar es el de las
ciencias de la salud, pero trataré solamente el caso de
la institución nacional más central e importante en la
investigación científica sobre salud en el país: el Instituto
Nacional de Salud 23.
Su origen fue un laboratorio privado fundado en 1917
por Bernardo Samper Sordo y Jorge Martínez Santamaría.
Los dos, médicos educados en el exterior, se asociaron
como consecuencia de problemas de salud que aquejaron
a familiares cercanos y que no pudieron ser resueltos en
Colombia por la ausencia de la tecnología adecuada. El
laboratorio implantó entonces las tecnologías para pro-
ducir vacuna antirrábica y toxoide antidiftérico, y técnicas
diagnósticas avanzadas en bacteriología y microbiología
que no estaban disponibles en el país. Diez años después
el gobierno compró el laboratorio y con la asesoría cientí-
fica y técnica de la Fundación Rockefeller lo convirtió en
el Instituto Nacional de Higiene Samper-Martínez.
Durante la primera mitad del siglo XX se desarrolla-
ron otras iniciativas independientes, varias patrocinadas
por instituciones y fundaciones internacionales, otras
financiadas por el gobierno para resolver problemas de
salud pública que se hacían evidentes. Entre estos, los más
notables fueron el Parque de Vacunación que producía la
vacuna para la campaña antivariólica; el Instituto de Estu-
dios Especiales Carlos Finlay, que hacía vigilancia de casos
17
 Bicentenario 

Trabajadora de la Unidad de Recursos Genéticos del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), ubicada en la ciudad colombiana de Palmira. 2009. Carlos Ortega. EFE.

CORPOICA y producía vacuna contra la fiebre amarilla; el laboratorio Pero queda claro que las instituciones que se vincularon
En la actualidad, la entidad BCG, que vigilaba y producía la vacuna contra tubercu- a las universidades han sido mucho más estables. La investi-
cuenta con 1555 ofertas losis; el Laboratorio de Higiene Industrial, predecesor gación científica se concentra cada vez más en las universi-
tecnológicas, las cuales
presentan los resultados de estudios de salud ocupacional y medioambiental, y el dades y muy especialmente en las universidades públicas.
obtenidos por la inves- Laboratorio de Control de Productos Farmacéuticos.
tigación en términos de En 1968, en el marco de la reestructuración del sector 5.° MOMENTO: COLCIENCIAS Y EL SISTEMA NACIONAL
conocimiento científico,
tecnología, productos y salud, y bajo la filosofía de institucionalización de las activi- DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA.
servicios en los sistemas dades científicas del presidente Lleras Restrepo, todas esas Los desarrollos descritos anteriormente y muchos otros
de producción. pequeñas instituciones, a las que se sumaron el Programa no descritos pero similares mostraban una clara conciencia
de Saneamiento Básico Rural del Ministerio de Salud, sobre la necesidad de la investigación científica y de orga-
encargado del diseño y construcción de acueductos rurales, nizaciones que la soportaran. Esa conciencia no era solo
y la Dirección de Programas Especiales, que investigaba nacional; la región toda avanzaba en dirección parecida. La
problemas de salud pública, conformaron el, Instituto declaración final de la reunión de presidentes de Latino-
Nacional de Programas Especiales en Salud (Inpes). américa en Punta del Este (Uruguay) en abril de 1967
Este hecho concentró en un Instituto con un gran capital planteaba la necesidad de aumentar la inversión en ciencia,
científico y con toda la fuerza institucional del gobierno na- que en ese momento era de 0,2% a 1 ó 1,5% del PIB 24
cional las iniciativas de investigación y fomento en progra- (hoy, 43 años después, en Colombia es apenas de 0,4% y la
mas de salud, la producción de biológicos para las campañas meta para el próximo cuatrienio es aumentarla a 1%).
de salud pública, los programas de saneamiento rural y el En 1968 se organizó un Seminario de Ciencia y Tec-
control de calidad de medicamentos, alimentos y agua. nología en Fusagasugá (Cundinamarca) bajo los auspicios
En 1975 se le cambió el nombre al Inpes por INS del entonces ministro de Educación, Gabriel Betancur
(Instituto Nacional de Salud) y a lo largo de los años ha Mejía. En noviembre de 1968 un decreto creó el Fondo de
venido generando nuevas instituciones, como el Invima, Ciencia que debía tener 0,2% del PIB y le tocó al siguiente
para control de medicamentos y alimentos, con lo que el ministro, Octavio Arismendi Posada, dar vida a Colciencias.
programa de saneamiento fue descentralizado. La insti- Este Instituto (en sus primeros años era un fondo de
tucionalidad permanece aunque el Instituto se ha visto financiación) es un giro cualitativo en la institucionalización
sometido a altibajos, cambios de orientación permanentes de la ciencia. Por primera vez el gobierno creó un organis-
y en ocasiones ha sido dejado en manos de personas más mo para el fomento y la financiación de la ciencia, con un
relacionadas con la política que con la ciencia. presupuesto específico (que ha variado con los años pero
Estas tres experiencias son distintas y seguramente no que al menos siempre ha existido) con una visión prospec-
pueden representar a toda la época, pero tienen caracterís- tiva. La institución debía –y efectivamente lo hizo– ser el
ticas comunes que sugieren tendencias generales y tal vez centro de un verdadero sistema que incluyera a todos los
permiten interpretar y explicar al menos parcialmente el que desde universidades o institutos estuvieran dedicados a
desarrollo de las instituciones científicas durante algo más la investigación científica. Colciencias fue el centro alrede-
que la primera mitad del siglo XX. Hubo una tendencia a dor del cual se generó con apoyos diversos la aprobación
generar instituciones estatales, pero estas no se derivaban por parte del Congreso de dos leyes que regulan la acti-
de políticas de desarrollo, de análisis prospectivos ni de vidad científica, la primera en 1991 y la segunda en 2009.
ejemplos internacionales. Eran el resultado de iniciativas Esas leyes son la culminación de los procesos históricos
confluentes, todas derivadas de personas de visión y pasión, descritos y sellan una verdadera institucionalidad.
muchas de ellas hechas en forma particular y que luego fue- Las cosas no han sido fáciles durante la segunda mitad
ron adoptadas por el Estado, algunas desde cargos públicos. del siglo XX y principio del XXI. Las políticas de finan-
Estas instituciones han sido mucho más sólidas ciamiento han sido débiles y oscilantes. Apenas este año
y estables que experiencias del siglo XIX, pero aún se está logrando el nivel de inversión de 1996. Nunca
conservan gran fragilidad, como lo demuestran el cierre se han cumplido las metas propuestas. Pero a pesar de
del Instituto de Asuntos Nucleares o del Instituto de eso hay que reconocer que este momento es diferente
Investigaciones Tecnológicas. Todavía están sujetas a a todo lo anterior y que la ciencia dejó de ser un acto
virajes políticos dependientes de situaciones coyuntura- heroico de aficionados apasionados para convertirse en
les o necesidades de corto término. una actividad profesional y legítima.
18
 ฀฀฀ciencia

CONCLUSIONES
• Este recuento, aún con lo breve, parcial y sesgado
que es, permite esbozar algunas conclusiones gene-
rales que pueden ser útiles para comprender el desa-
rrollo, o poco desarrollo de la ciencia en Colombia,
pero que da también alguna posibilidad para pensar
en estrategias futuras.
• El inicio de la construcción de la Nación está signado
por la exterminación sistemática de una generación
de hombres de ciencia de pensamiento avanzado.
Eso afectó, en una forma que hoy no es evaluable,
el papel que la ciencia hubiera tenido en los desarro-
llos iniciales. Es un hecho que no se puede revertir
pero que sugiere la importancia de la presencia de
hombres y mujeres de ciencia en la conducción del
Estado, o en el asesoramiento a sus conductores. No
porque ellos sean mejores personas sino porque sus
instrumentos sí lo son.
• La institucionalidad de la ciencia fue inexistente
prácticamente hasta mediados del siglo XX y aún
hoy es frágil. Hay muchísima más estabilidad en las
universidades y en las academias pero ni las unas ni
las otras han sido reconocidas en la realidad como
agentes legítimos de los gobiernos. Ese hecho es pa-
tente hoy en sus dificultades para lograr un adecuado
financiamiento. Las universidades han sido mucho
más importantes para el desarrollo que los institutos
de investigación, y las academias mucho más que las
asociaciones profesionales y gremiales. Esto posible-
mente debido a la calidad de sus miembros: profeso-
res y académicos, y a muchos productos colaterales
de su actividad.
• Muchos de los hitos científicos han correspondido a
iniciativas puntuales de corta duración y que general-
mente se plantearon desconociendo los antecedentes.
• El fenómeno del cambio que es fundamental para
el progreso, en la historia de la ciencia colombiana
ha tenido con frecuencia efectos retardatarios. Esta Instituto de Ciencias Nucleares. 1970. Manuel H. Biblioteca Nacional de Colombia.

afirmación aparentemente contradictoria se deriva • Es importante reconocer que estamos viviendo una IAN
del hecho de que muchas iniciativas e instituciones época diferente desde el establecimiento de insti- En 1956 se creó el
Instituto Colombiano de
han sido terminadas o devaluada su acción, no como tuciones del Estado cuyo objeto es la investigación Asuntos Nucleares, el
resultado de una reflexión racional y un análisis pros- científica o la acción basada en alto contenido de cual en 1958 adoptó el
pectivo, sino por reacción a situaciones coyunturales conocimientos, con la constitución de Colciencias y nombre de IAN, Instituto
de Asuntos Nucleares. Esta
y con base en una muy mala información. con el surgimiento de leyes y un sistema normativo entidad fue clausurada por
• Ha habido a lo largo de toda la historia una contra- específico para la actividad. El que estas nuevas cir- el gobierno nacional el 31
dicción entre el discurso de los mandatarios y los cunstancias cambien la situación histórica dependerá de marzo de 1998, luego
hechos que ellos generan; sobre todo en lo que atañe de las acciones que tomen los gobernantes, es decir, de 30 años de labores.
al financiamiento de la ciencia y de la educación. de la coherencia que ellas tengan con los discursos. 

1 Historia de la Ciencia
Social en Colombia. (1993).
Colciencias
2 Citado en Regino Martínez-
Chavanz (1993) Historia Social
de la Ciencia en Colombia.
Tomo VI Física y Química.
Primera Parte: la Física en Co-
lombia: su historia y filosofía.
3 Citado en Luis Carlos Arbo-
leda (1993) Historia Social de
la Ciencia en Colombia. Tomo
II. Matemáticas, Astronomía y
Geología. Primera parte: Mate-
máticas, Cultura y Sociedad en
Colombia.
4 Florentino Vezga (1971
Original 1860) La Expedición
Botánica. Ed. Carvajal. Cali
5 Descrito en Olga Restrepo
(1993) Historia Social de la
Ciencia en Colombia. Tomo
III Historia Natural y Ciencias
Agropecuarias. Primera parte
naturalistas, saber y sociedad
en Colombia.
6 Olga Restrepo. Ibid
7 Poveda Ramos (1985) La
ingeniería en Colombia: sus
ciencias y su historia. Ciencia,
Tecnología y Desarrollo No.
9. Bogotá
8 Olga Restrepo (1993) ibid.
9 Citado por Olga Restrepo.
Ibid Carta dirigida a Pedro
Fernández Madrid. Julio 1 de
1850. Archivo de la Comisión
Corográfica.
10 Olga Restrepo ibid
11 Frank Safford 1989. El Ideal
de lo Práctico. Capítulo 7. Edi-
torial UN-Áncora Editores.
12 Manuel Ancizar (1869)
‘Informe del rector de la
Universidad Nacional, al señor
secretario de lo Interior y de
Relaciones Exteriores’. Di-
rector General de Instrucción
Universitaria. Anales Universi-
dad Nacional Bogotá (2)
13 Olga Restrepo ibid cap. 6
14 ibid
15Antonio Vargas Vega (1871)
‘Informe del rector de la
Universidad Nacional, al señor
secretario de lo Interior y de
Relaciones Exteriores’. Di-
rector General de Instrucción
Universitaria. Anales Universi-
dad Nacional Bogotá. Vol 5
16 Frank Safford 1989. El Ideal
de lo Práctico. Capítulo 7. Edi-
torial UN-Áncora Editores.
17 Artículo 2, Ley 4 de 1874
18 Lina Rocío Medina Muñoz
(2000) Tradición Académica.
Ed. Academia Colombiana
de Ciencias Exactas, Físicas y
Naturales. Bogotá.
19 Armando Espinoza (1993)
Historia de las Investigaciones
Geológicas en Historia de la
Ciencia Social en Colombia.
Colciencias. Bogotá
20 Frank Safford 1989. El Ideal
de lo Práctico. Capítulo 7.
Editorial UN-Áncora Editores.
(pp286-287)
21 Jesús A Bejarano (1993)
Historia de las Ciencias
Agropecuarias en Colombia.
Historia Social de la Ciencia
en Colombia. Colciencias.
Bogotá
22 Ibid.
23 Gabriel Toro, Carlos A
Hernández y Jorge Raad Eds.
(1998) Instituto Nacional de
Salud 1917-1997. Una Historia
un Compromiso. Instituto
Nacional de Salud. Bogotá.
24 Martha Luz Ospina Bozzi
(1998) Colciencias 30 años.
Memorias de un Compromiso.
Colciencias, Bogotá.

19
 ARCHIVO PARTICULAR

20
 ฀฀฀cultura
INDIA DE LA LIBERTAD
Los próceres utilizaron en los primeros años
de Independencia la imagen de una indígena
como alegoría de la libertad y de América.
Con el paso de los años, esta imagen cayó en
desuso y fue reemplazada por el emblema de
la libertad de la Revolución francesa.

Cultura y sociedad
colombiana tras el
Bicentenario
En la celebración del Bicentenario de la Independencia es necesario
1

reflexionar sobre qué tan incluyente y democrático ha sido el

proceso de construcción de nuestra nación.
2
Fabián Sanabria

“La cultura no salva nada ni a nadie, no justifica. Pero es un producto del hombre donde
este se proyecta y reconoce (…) un espejo crítico que transparenta su imagen (…) Es posible
deshacerse de una neurosis, pero no curarse de sí mismo”.
Jean-Paul Sartre, Las palabras

D entro de poco se reinaugurará la Casa Museo

del 20 de Julio, donde se exhibirá restaurado el
famoso florero de Llorente, que dio lugar a una de
las anécdotas más importantes de la celebración
de nuestra independencia. Lo que queda de esa pieza es
una suerte de base para un jarrón de estilo barroco, de loza
blanca y follaje verde que simulaba hojas, y que posee el
sello real de Carlos III de Borbón, cuya composición tiene
vidrio con óxidos de plomo, esmaltes de cobre, pan de oro,
polvo de oro y oro coloidal en diferentes partes, lo cual
ratifica que en su momento fue un objeto que le daba un
gran estatus a quien lo adquiriera.
Más acá del mito que se cuenta, hay un valor que cabe
resaltar en el hecho de conservar esa pieza “rota”: la obra
da testimonio de su tiempo, pero no lo describe comple-
tamente. Ese resto de algo que pretende contarnos “lo que
ocurrió” nos muestra la necesidad de reaprender a sentir
el tiempo para tomar conciencia de la historia, pese a que
todo conspire para hacernos creer que esta se ha acabado
porque el mundo se ha vuelto un espectáculo. Debemos
pues reencontrar el tiempo a través de sus ruinas para
recrear el pasado y, con mayor razón, actualizarlo frente a la
ruptura de un objeto que significaba distinción y exclusión,
por no decir segregación y repudio de la diferencia.
Como el florero de Llorente, en estos 200 años de Re-
pública hay una larga colección de objetos y símbolos que
también deberían re-significarse. ¿No será hora de generar
un gran debate nacional en torno a ciertas estrofas rococó
de nuestro himno, así como a propósito de algunos ele-
mentos anacrónicos presentes en el escudo de Colombia?
Es bien sabido que para un joven ciudadano imbuido de
las dinámicas de la globalización, el cóndor, el gorro frigio,
el istmo de Panamá o las cornucopias del emblema patrio
poco significan. ¿No habría que buscar más bien entre los
magníficos diseños de piezas precolombinas del Museo del
Oro para encontrar un símbolo más adecuado? Todo ello
máxime cuando la identidad no es un rompecabezas cuya
carátula prescribe lo que se debe armar, sino algo que se re-
inventa permanentemente del mismo modo que la historia:
una interpretación del pasado en función del presente.
Paralelamente, la celebración del Bicentenario de nuestra
independencia debe convocarnos para tratar de averiguar
si la promesa democrática del Cabildo abierto de Santafé,
ratificado un año después en Cartagena, se ha cumplido o
21
 Bicentenario ฀฀฀
Base del florero del 20 de Julio. 1810 . Colección de la Casa Museo del 20 de Julio.

FLORERO DE LLORENTE
Aunque hoy se discute si ese
objeto fue el que causó la reyerta
del 20 de julio, no cabe duda de
que se ha convertido en uno de
los principales símbolos de la
independencia.

no, así como para evaluar, a dos décadas de la Constitución cabe mencionar a los Hermanos Hospitalarios de San Juan
de 1991, cuáles son los problemas pendientes en la tarea de de Dios, las Lauritas y los numerosos barrios obreros de
construcción de nuestro Estado-Nación. algunas ciudades del país) en cabeza de la Iglesia. Todos
Vicente Azuero. Dibujo de Espinosa. Colección del Banco de la República.

En ese horizonte, siguiendo los cuatro trazos ideales esos elementos fueron fundadores de una relación muy
típicos que caracterizan la conformación de un Estado mo- estrecha entre los asuntos estatales y la injerencia católica
derno según Max Weber (control del territorio, monopolio en Colombia, dificultando asimismo la construcción de un
de la violencia física y simbólica, captación de impuestos y Estado laico dotado de una clara separación de poderes.
generación de seguridad y bienestar para los ciudadanos),
cabe preguntarse si el Estado que hay en Colombia ha sido UNA RELECTURA DE LA PATRIA BOBA
un “acto fallido” y, de ser así, cómo superar esa debilidad de Entre 1810 y 1886 se puede hablar de una suerte de
cara a un mundo global. “siglo federal” en Colombia que, pese a su sepultura defini-
Igualmente conviene cuestionarse por la manera como tiva, nos invita a revaluar su “fracaso” y a repensar hoy la
ha evolucionado la sociedad colombiana, en particular el fuerza de nuestras regiones. Del mismo modo, el mo-
VICENTE AZUERO “alma de Estado”, es decir la Nación, pues es bien sabido mento histórico denominado peyorativamente Patria Boba
PLATA (1787-1844) que desde la Conquista de América se enraizó en nuestros (establecido entre 1810 y 1816) es quizá el instante en que
Abogado santandereano, territorios una complicidad entre tras el “grito de Independencia” los
prócer de la Independen-
cia de la Nueva Granada
el trono y el altar que luego se ¿No habría que buscar más bien padres fundadores de la República
patentizaría con una suerte de trataron de construir su propia
y uno de los principales
ideólogos del liberalismo “concubinato” entre Estado e Iglesia.
entre los magníficos diseños de Ilustración, ensayando cuál sería la
utilitarista del país. Cuatro elementos también son ca- piezas precolombinas del Museo del forma más adecuada de gobier-
racterísticos de ello y en términos Oro para encontrar un símbolo más no que se debía implantar en la
de “identidad nacional” no podemos Nueva Granada.
olvidarlos: primero, la identifica-
adecuado? Es importante tener en cuenta
ción de los ciudadanos por medio que un par de acontecimientos
de la partida de bautismo más que a través del registro civil significativos influyeron, grosso modo, en las ideas inde-
de nacimiento; segundo, el monopolio extraordinario que pendentistas: la Revolución francesa y la Constitución de
tuvo la Iglesia en el terreno de la educación y la cultura, Filadelfia. En ese contexto, dos discursos ilustrados, con
formando especialmente a las élites del país; tercero, la pre- una década de diferencia, merecen recordarse, no tanto
sencia de misiones eclesiásticas encomendadas a órdenes para hacer apología de “aquello que pudo haber sido y no fue”,
religiosas en territorios apartados, y cuarto, la multiplicación sino como voluntad de descentralizar la forma de gobier-
de obras de benevolato y beneficencia (entre las cuales no que se vislumbraba imperante. En primer lugar, amerita
22
 ฀฀฀cultura

Llaneros herrando ganado i recortándole las orejas. Provincia de Casanare. Manuel María Paz. 1856. Colección de la Biblioteca Nacional de Colombia.

ser evocada la propuesta de “Aplicación de los principios y extremo y no deseable– la confederación podía ser disuelta LLANEROS HERRANDO
GANADO
ventajas del sistema federativo a las provincias del Nuevo Reino y los estados confederados quedar soberanos. Durante el siglo XIX, los
de Granada” de Miguel de Pombo y, en segundo lugar, el Once años después (tras el Congreso de Cúcuta), Vicen- ilustradores de la Comisión
discurso de Vicente Azuero, enmarcado en la pregunta de te Azuero subrayaba la importancia de instaurar la “unión Corográfica y los viajeros
nacionales y extranjeros
si “¿No será conveniente variar nuestra federal”, es decir, ese “gobierno fueron testigos de la
forma de gobierno?”. La idea de los criollos de considerar general” que aunque limitado en su diversidad cultural del país.
Esos dos discursos, enunciados
la falta de ‘homogeneidad social campo de acción, estaba dotado Sin embargo, muchas
en dos momentos distintos (el de con suficientes poderes para ase- de sus pinturas y relatos
fueron conocidos por sus
Miguel de Pombo en 1811 y el interna’ como un defecto de la gurar su eficiencia dentro de él. El contemporáneos, incluso
de Vicente Azuero en 1822), ante Nación colombiana impidió que núcleo de la novedad constitucio- por las élites políticas e
intelectuales colombianas.
todo crean una disposición mental nal estadounidense radicaba en
socialmente concebida para pensar desde inicios de la República nos la combinación de una república
un medio entre riguroso federalis- reconociéramos en la diversidad. de enormes dimensiones, con un
mo y aventajado sistema central, gobierno central fuerte aunque de
una vez que la autoridad “retornó al pueblo” por vacancia del atribuciones limitadas, y autonomías estatales irreductibles
Rey y la antigua colonia se vio obligada –tal vez por prime- –salvo en lo alienado en la institución ejecutiva central. La
ra vez– a pensar por sí misma: los americanos presintieron unión federal –para el caso norteamericano– era preci-
sus derechos y se preocuparon por construir una época de samente la meta que preservaba enormes porciones de
transformación política. soberanía para los distintos estados, y no una mera fase
El discurso de Miguel de Pombo, pese a reconocer las intermediaria.
ventajas del sistema estadounidense, prevé una deficiente Ahora bien, como al inicio del caso norteamericano, en-
articulación entre confederación y vínculo federal, y acepta tre nosotros la unión era indispensable pero nos resistimos
las debilidades de la forma confederativa de la Constitu- a formarla. Los criollos no pudieron negar el interés y la
ción de Filadelfia –casi como un asombroso anticipo de la fuerza de atracción del sistema federalista. Sin embargo, se
experiencia colombiana que así se autodenominaría (1810- aferraron a una supuesta impertinencia para nuestro caso
1886): “Si cada provincia después de su independencia hubiera (una suerte de dos Américas paradójicas en los imperios
querido existir aislada de las otras, con absoluta soberanía y demás del Atlántico), justificada por la falta de una “homogeneidad
derechos (…) cada una habría querido ordenarlo todo con respecto social interna” para que funcionara el federalismo. Esto im-
a las demás, rompiendo los vínculos de la justicia y provocando toda pidió reconocernos en la diversidad y aprender muy poco
clase de calamidades que afligen a la humanidad”. De Pombo veía del ser distintos formando al tiempo lazos comunes de
como “ventaja” del sistema estadounidense que –en caso convivencia: iguales ante la ley y diversos entre culturas.
23
 Bicentenario ฀฀฀
COMUNIDADES
AFROCOLOMBIANAS
Uno de los logros de la
Constitución de 1991 fue
reconocer a los indígenas
y afrodecendientes la
propiedad de los territorios
que han poblado por más
de varios siglos y que se
constituyen en base de su
identidad y cultura.
24
Foto León Darío Peláez.
En efecto, el federalismo suponía un contexto distinto Virreinato), ¿qué debemos construir para que la tragedia
al subdesarrollo social y al mismo tiempo la supresión no retorne como comedia? ¿Cómo reconciliar unidad con
de la ignorancia. Pero, ¿no sería que ese sistema también diversidad en un mundo claramente global?
podía formar aquello que presuponía? Para Miguel de
Pombo, las colonias de Norteamérica se fundaron sobre DIFERENCIA Y RECONOCIMIENTO
pueblos que se reconocieron diversos, argumentando que Como en repetidas ocasiones lo subrayara Michel
entre nosotros el sistema federal sería más fácil pues “todos Foucault en sus cursos del Colegio de Francia, es necesario
éramos equiparables”. Para Vicente Azuero, la diversidad hacer que lo invisible sea visible para que quienes buscan
cultural debilitaba las relaciones comunes por constituir un reconocimiento sean vistos y no solo tolerados, sino que
cuerpo heterogéneo, disminuyendo el espíritu nacional y interactuando con otros, estos reconozcan la posibilidad de
retardando el progreso de los pueblos. Supuestamente en ser interpelados por aquellos. Porque es lo diferente aquello
Norteamérica –más que por la diversidad, gracias a ella– se que se reconoce, no lo similar que debe ser conocido. Pero
logró configurar un grupo para poder ver lo diferente
social homogéneo básico. es necesario un lenguaje que
Por el contrario, en la Nueva Para 1998, la población afrocolombiana mencione lo que hay que
Granada, el “gran problema” ascendía a un poco más de 10 millones de ver y las maneras como ello
supuestamente fue el mes- personas, de las cuales el 70 por ciento vivía debe ser visto.
tizaje: visto como “conjunto Afortunadamente la
de sabotaje mutuo” –incapaz en centros urbanos y el porcentaje restante, identidad hoy no es más que
de aprender de la necesidad en áreas rurales. una categoría abstracta de
de formular lazos comunes la que se habla cuando se
fundamentales para vivir sin violencia la diferencia–. pierden los valores forzados y forzosos que como artículos
Doscientos años después vuelve del suspenso una de fe se prescribían para creer. Hoy la identidad, como la
gran pregunta: nosotros (también híbridos de Colonia y cultura, se presenta en gerundio, es decir, a través de un

Foto León Darío Peláez. Revista Semana.
quehacer permanente que solo cuenta entrelazándose con
la sociedad.
Resulta bastante deplorable que en un país tan diverso
como Colombia solo hasta hace 20 años se reconociera ju-
rídicamente a las comunidades indígenas y afrodescendien-
tes que a él pertenecen, puesto que antes se les consideraba
como menores de edad o “incapaces de autodeterminarse”, y
por consiguiente se les privaba de los derechos que les per-
mitían asociarse libremente o reformarse dentro del mundo
en el que vivían.
Felizmente, el artículo 70 de la Constitución de 1991, en
uno de sus apartes declara: “la cultura en sus diversas manifesta-
ciones es el fundamento de la nacionalidad”, dándole la vuelta a la
idea de una unidad preexistente a los grupos que integran la
Nación, reconociendo y obligando a proteger la igualdad y
la dignidad de todas las culturas que conviven en el país.
Es allí cuando se evidencia que el primer paso (el de la
visibilidad) se dio hasta hace muy poco, quedando pendiente
el ámbito no tanto de la aceptación o de la tolerancia, sino el
del reconocimiento y respeto en la práctica de esa diversidad.
CONJUGAR LA CULTURA EN PLURAL
El caso del reconocimiento a las comunidades indígenas y
afrodescendientes que forman parte de la Nación colombia-
฀฀฀cultura
na es tan solo un ejemplo del inminente ejercicio que debe MINGA INDÍGENA
realizarse en materia cultural. Es necesario superar las vi- 2008
A pesar de que la
siones reduccionistas (tanto conservadores como supues- Constitución de 1991 ha
tamente progresistas) que pretenden aislar a dicha noción, consagrado sus derechos,
protegiéndola del mestizaje y la hibridación, en aras de los indígenas han tenido
que organizarse y
esencialismos que en modo alguno se sostienen en el mundo movilizarse para solicitarle
contemporáneo. al gobierno el respeto y la
Del mismo modo que hay muchas formas de ser, hay defensa de los derechos
igualmente indefinidas maneras de expresar los modos constitucionales. Ejemplo
de ello fue la minga de
de sentir, pensar y actuar de un individuo o grupo de indivi- 2008 organizada por los
duos. Conjugar la cultura en plural implica promover la indígenas del Cauca.
libertad para que una persona pueda expresarse y darse a
conocer, así como identificarse sin ser marginada por ello,
del mismo modo que generar una promoción para que
cada individuo pueda elegir los elementos de identidad que
le son propios frente a los contenidos de su cultura.
Más allá de la noción de “campo cultural”, es indispensable
promover la movilidad. Numerosos estudios demuestran
cómo lo sociocultural no puede ser pensado en un espacio
nacional acotado, delimitado por fronteras estatales. Múl-
tiples investigaciones en el ámbito de las culturas juveniles
dan cuenta hoy de la explosión de subjetividades, estéticas,
gustos y vínculos transnacionales que indudablemente
desconciertan a las nociones cosificadas de cultura.
25
 Bicentenario ฀฀฀
ROCK AL PARQUE
En el ámbito
distrital, uno de los
experimentos exitosos
del reconocimiento de
la diversidad ha sido el
desarrollo de eventos
culturales que congregan
a las distintas culturas
urbanas que se encuentran
en Bogotá, como Rock al
Parque, al que han asistido
3.092.000 personas en 15
ediciones.
26
Foto Alejandro Acosta
En Colombia vale la pena preguntarse por el tipo de medianas escalas conviven la ciudad mundial, con todas sus
sociedad y relaciones sociales que culturalmente hemos promesas de desarrollo tecnológico y conectividad, con la
forjado. Porque no basta con la valoración de las artes y las ciudad mundo, saturada de contradicciones e inequidades
letras, ni con la reivindicación y patrocinio de las culturas sociales que obligan a multitud de individuos a despla-
populares si los elementos elitistas e informales no se con- zarse por razones de la injusticia, la pobreza o la guerra.
jugan en mejores ámbitos de convivencia. De suerte que la Esas contradicciones globales empiezan a multiplicarse
pregunta por el tipo de ciudadanos que queremos formar en Colombia y es necesario prepararse para enfrentarlas,
en Colombia es altamente pertinente cuando se aborda el sin perder de vista la noción aristotélica de vida buena que
tema de la cultura. desafortunadamente pareciera reservada a unos pocos
Un diagnóstico bastante acertado, circunscrito a condi- privilegiados de la sociedad.
ciones históricas que deben ser rigurosamente analizadas,
nos muestra un profundo desajuste entre lo que establece CUATRO ÁNGULOS DE POLÍTICA CULTURAL
la ley (deber ser), lo que se dice que se hace (la moral), y lo Defendiendo una noción plural de cultura, vale la pena
que en realidad se practica (la cultura). Si bien es cierto que preguntarnos si le corresponde al Estado dirigir los procesos
en la mayoría de sociedades no existe un equilibrio entre culturales, o más bien ser un orientador altamente flexible
estas tres dimensiones, para el caso de los mismos, sabiendo que son
colombiano es conveniente tratar “La Carta de 1991 es la Constitución las sociedades y los grupos huma-
de armonizarlas pues actualmente de la diversidad, pues no solo nos asociados a él los que pueden
se presenta un abismo entre ellas,
recreando ámbitos capaces de reconoce y ampara las diferencias, concentrar en un momento dado
las apuestas que en materia de
permitir a nuestros ciudadanos sino que constituye e instituye cultura un país debe desarrollar. En
una correcta inserción en otros mecanismos jurídicos y políticos ese sentido, las políticas culturales
registros y horizontes culturales.
Saber que no estamos solos y que para potenciarlas”: Rodrigo Uprimny tendrían que cumplir unas funcio-
nes transversales que recorran el
no podemos aislarnos como país, tejido de la sociedad, adaptándose
implica un compromiso para pensar una vez más nuestra a cada región para sostener los diversos procesos que allí
diversidad, propendiendo por su reconocimiento y justa se desarrollan, sin presionar en direcciones específicas, con
compresión, más allá de los conflictos que consecuente- criterios lo suficientemente amplios y flexibles para darle ca-
mente esto genere. bida a la diversidad, de modo que no caigan en preferencias
Porque el mundo se ha urbanizado y es indispensable ni elitismos. Más que una lista de acciones o un directorio de
convivir con ello, corresponde saber que a grandes y actividades folclóricas que con patrocinios estatales se dan
 ฀฀฀cultura

Foto Juan Carlos Sierra. Revista Semana.

en las regiones, las políticas culturales deben ser unos linea-
mientos facilitadores para que un país como Colombia se
reconozca a sí mismo en el conjunto de naciones, actualice
su memoria y potencialice sus valores en el mundo global.
Desde la perspectiva de reconocernos “unidos en la diversi-
dad”, cuatro ángulos deberían promoverse en el campo de
las políticas culturales colombianas:
PRIMERO:
Creación e investigación. Definiendo el Estado democrá-
ticamente las direcciones que deben tomar los procesos
creativos, así como la necesaria investigación de la historia
de cada pueblo y región del país, desde los elementos más
visibles tales como las relaciones que se establecen con el
medioambiente, las dinámicas tecnoeconómicas y sociopo-
líticas, hasta el ámbito de lo ideológico, es decir los mitos
y ritos, cultos y creencias, cosmovisiones y lenguas que en
cada contexto se practican.
SEGUNDO:
Formación y comunicación. Comprometiendo el Estado
no solo al sector público sino al privado en invertir en
dinámicas y procesos culturales, por medio de la funda-
ción de escuelas y academias especializadas, consciente de MARCHA DEL
la importancia del crecimiento en ese campo, así como ORGULLO LGBT
Con el objetivo de hacerse
de la comunicación de la diversidad a través de emisoras, visibles, desde hace 14
periódicos, páginas web y canales virtuales que permitan el años la comunidad Lgbt
reconocimiento y la valoración de la alteridad. de Bogotá, entre los
meses de mayo y junio, ha
organizado una marcha
TERCERO: a la que se le denomina
Conservación y restauración. Porque la pregunta por el pa- Marcha del Orgullo Gay o
trimonio (no solo material sino inmaterial) es fundamental de la Diversidad.
en toda política cultural, un patrimonio reducido a su simple
exhibición carece hoy de sentido. El Estado debe incidir en
la sociedad para que esta se concientice, defienda, valore y
actualice todos sus patrimonios, traduciéndolos al mundo
de lo actual y lo cotidiano, de acuerdo con las necesidades y
apuestas que en cada región y localidad se determinen.
CUARTO:
Producción y bienestar. Porque cultura y economía no son
incompatibles, el Estado debe multiplicar geométricamente
sus recursos de inversión en cultura, involucrando a la em-
presa privada para fomentar las industrias culturales desde
lo local hacia lo global, de modo que se generen dividendos
que redunden en el bienestar de los ciudadanos. 

1 Dos lecturas aportaron
significativamente a las
reflexiones consignadas
en el presente artículo: el
magnífico volumen La
propuesta Federal (que con-
tiene los discursos de Mi-
guel de Pombo y Vicente
Azuero aquí citados),
prolongado por Lisímaco
Parra en la reciente
Colección Bicentenario de la
Facultad de Ciencias Hu-
manas de la Universidad
Nacional de Colombia,
y el Segundo volumen
de la serie Encuentros sobre
Desarrollo, cultura y procesos
de globalización, editado en
septiembre de 2009 por la
Universidad Tecnológica
de Bolívar.
2 Antropólogo y Doctor
en Sociología de la Escue-
la de Altos Estudios en
Ciencias Sociales de París.
Actualmente profesor
asociado de la Facultad
de Ciencias Humanas de
la Universidad Nacional
de Colombia, donde diri-
ge el Grupo de Estudios
de las Subjetividades y
Creencias Contemporá-
neas (Gescco).

27
 Bicentenario ฀฀฀

28
 ฀฀฀economía

INFLACIÓN DE UN
SOLO DÍGITO
Este ha sido el principal logro
en política económica de
los últimos años, gracias al
manejo independiente que
la Junta Directiva del Banco
de la República ha dado a la
política monetaria del país.

Bicentenario,
un análisis
macroeconómico
Tras periodos de marcados altibajos, la economía colombiana parece
estar en un buen momento pero con un futuro mejor.
El alto endeudamiento y el déficit fiscal son la gran amenaza.
1
Ramón Javier Mesa Callejas
2
Mauricio López González

E
n el contexto latinoamericano, la economía co-
lombiana ha sido tradicionalmente una de las que
mayor estabilidad macroeconómica han presen-
tado. Pese a contar con tasas relativamente bajas
de ahorro e inversión, se ha logrado consolidar
un crecimiento económico aceptable, al tiempo que se ha
controlado la inflación y se ha consagrado un ambiente
sumamente favorable para la inversión extranjera. No
obstante, la tasa de desempleo continúa siendo muy alta
y los problemas fiscales no dan tregua, materializados en
el permanente déficit fiscal y un elevado endeudamiento
público.
Este desempeño económico se ha visto acompañado de
una serie de medidas o políticas públicas sobre las cuales
Foto Daniel Reina Romero. Revista Semana.
ceso de fortalecimiento y actualización de nuestro marco
normativo no ha finalizado. Aún nos quedan por resolver
los problemas del sector agropecuario, quizá mediante una
gran reforma agrícola; los problemas fiscales, que espera-
mos se alivianen con la regla fiscal; el alto desempleo; la
permanente revaluación, y la consolidación de la infraes-
tructura pública necesaria para mejorar la competitividad
de nuestras empresas.
Así, estas notas tienen por objeto identificar los prin-
cipales logros alcanzados por la economía colombiana
en los últimos años, al tiempo que se plantean algunos
escenarios sobre el desempeño futuro. Para alcanzar este
objetivo, el artículo se divide en dos partes, adicionales a
esta introducción. En la primera se realiza un análisis de la

ha sido posible construir los cimientos para un creci-
miento sostenible. En tal sentido, han resultado cruciales
medidas como la independencia del Banco Central, las
políticas promocionales de inversión, el fortalecimiento del
sector exportador y el respaldo empresarial en la búsqueda
de mayores niveles de competitividad, entre otras. El pro-
evolución macroeconómica colombiana en la última dé-
cada, y se describen los principales hechos asociados con
el crecimiento, la inflación y el desempleo. En la segunda
parte se describen los principales retos que ha de enfrentar
la economía colombiana en los próximos años y se propo-
nen algunos escenarios sobre su comportamiento.
29
 Bicentenario  ฀฀

LA INFRAESTRUCTURA
PÚBLICA
El gobierno nacional tiene
el reto de fortalecer la
infraestructura del país, para
darle mayor competitividad
a la economía e impulsar las
exportaciones.

1. EN DÓNDE ESTAMOS: UNA SÍNTESIS DE LA EVOLU- impactos adversos de la crisis mundial y dada la vocación
CIÓN MACROECONÓMICA DE LA ÚLTIMA DÉCADA minero-energética que ha caracterizado el modelo de
Considerando los principales hechos de la macroecono- desarrollo colombiano, fortalecido por las exportaciones de
mía colombiana de los últimos años, el cierre de la primera commodities (petróleo, carbón y café, inclusive con decaden-
década del siglo XXI muestra dos contrastes generalizados cia en este último), las principales fuentes que orientaron el
en el desempeño económico de este periodo. Por un lado, desempeño positivo de la economía en el periodo de auge
después de crecer a una tasa promedio del 5,5 por ciento tuvieron como protagonistas principales a factores ligados
real en la etapa denominada de auge entre 2003 y 2007, la al comportamiento de la demanda asociados con el incre-
economía nacional registró al final de la década un ritmo mento de los ritmos de inversión productiva y el favorable
de crecimiento promedio del orden de 1,7 por ciento en entorno internacional. Frente a lo anterior, el crecimiento
el periodo 2008-2009, como resultado de la fuerte crisis de la formación bruta de capital fijo había registrado duran-
que caracterizó la economía mundial a consecuencia del te los años de auge un ritmo promedio del 16 por ciento
desplome del mercado financiero en Estados Unidos. Al anual, mientras que en el denominado periodo de crisis
igual que el conjunto de economías en desarrollo del pla- estos niveles no alcanzaron el 1 por ciento de crecimiento
neta, los efectos de la crisis externa en el país se reflejaron anual (Anif; 2010). A pesar de este descenso, para 2009 la
en la profunda contracción de la demanda externa-interna inversión como porcentaje del PIB representaba el 25 por
y en la caída de la producción de los sectores producti- ciento mientras en 2002 solo alcanzaba el 16 por ciento
vos, especialmente industria y comercio, lo cual marcó el del PIB. De igual forma, el PIB per cápita se duplicó en
descenso de cerca de 4 puntos del PIB doméstico de los Colombia en estos años, al pasar de 2.299 dólares en 2002 a
dos recientes años. Siendo este desempeño el peor de la 5.293 dólares en 2009.
década, no alcanzó a igualar el resultado de 1999, cuando la Por otro lado, el sector exportador colombiano sacó
economía registró en algunos trimestres tasas de crecimien- provecho de la expansión de la demanda externa en la
to negativas que bordearon el 8 por ciento (Gráfico 1). previa de la crisis y pese a la caída del PIB mundial como
Pese a la desaceleración en el ritmo de crecimiento consecuencia del desarrollo de esta y el fuerte proceso de
económico de los dos últimos años, impulsada por los revaluación del peso que se viene observando desde 2004,

GRÁFICO 1. CRECIMIENTO TRIMESTRAL DEL PIB 1998-2009.












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 ฀฀฀economía

UN PESO FUERTE, UN
DÓLAR DÉBIL
El fuerte proceso de
revaluación del peso
iniciado en 2004 ha

Foto Karen Salamanca.

afectado el sector
Foto Mintransporte.

productivo colombiano,
especialmente en las
regiones exportadoras.

ha contribuido activamente al crecimiento en esta década laboral a cuenta de las elevadas cargas parafiscales sobre las
tanto del lado de la oferta como de la demanda, especial- firmas, la revaluación real de la moneda local y los beneficios
mente por el aumento de las exportaciones no tradicionales, de las reformas tributarias de la década que premiaron los
que en 2002 ascendían a 6.629 millones de dólares y en 2009 descuentos en impuestos por la inversión en maquinaria y
alcanzaban un valor de 14.900 millones de dólares; por su equipos (demasiadas exenciones al capital) en detrimento
parte, las exportaciones totales entre estos años crecieron en de la generación de empleo; han sido algunas de las causas
174,3 por ciento y las importaciones, 159,3 por ciento. que limitaron la posibilidad de reducir a niveles de un dígito
De otra parte, la inestabilidad en el crecimiento econó- la tasa de desempleo y de impulsar, de manera permanente,
mico contrasta con la evolución de la tasa de inflación, que aumentos importantes en los volúmenes de ocupación en
3
durante esta década ha transitado por niveles de un dígito estos años de auge económico . Por su parte, en el periodo
alcanzando un promedio para estos últimos 10 años de 6 de la desaceleración denominado poscrisis internacional, el
por ciento anual, muy por debajo de la inflación promedio desempleo se disparó a niveles del 12 por ciento en 2009,
de los años 90, cuyo nivel ascendía a 21,3 por ciento. Este es, mientras la tasa de ocupación se mantuvo en el promedio
quizá, el principal logro de la política económica colom- anual del 52,9 por ciento. A este comportamiento se suman las
biana de las últimas cuatro décadas fundamentado en la preocupaciones derivadas de la calidad del empleo a partir
independencia constitucional que del problema de la informalidad y
alcanzó el Banco de la República a el subempleo, situación en la que
partir de 1992 con la creación de su Las exenciones al capital mediante se encuentran más de la mitad de
Junta Directiva y en el cambio de las últimas reformas tributarias los colombianos ocupados, y que
orientación de la política mone- mejoraron el equipamiento industrial ha tenido serias implicaciones en
taria desde el año 2000 basado en materia de seguridad social y en la
el esquema de inflación objetivo. en detrimento de la generación generación de empleo formal y de
Como consecuencia de lo anterior de empleo. buena calidad, sobre todo de los
y fruto de la caída en la demanda trabajadores sin educación superior.
interna en 2009, en materia de estabilidad de precios, hoy En resumen, junto a los fenómenos arriba citados, los ma-
el país registra niveles de inflación similares a los de países yores costos laborales por los elevados impuestos al trabajo
industrializados, por debajo del 3 por ciento, que lo ubican y los altos incentivos que hoy día tiene el capital privado en
dentro del rango definido por el Banco de la República el país, como problemas estructurales del mercado laboral
como meta de inflación de largo plazo equivalente a un colombiano, vienen fomentando la debilidad del crecimiento
intervalo entre 2 por ciento y 4 por ciento. Este resulta- del empleo y mantienen concentrados en niveles que bor-
do permite seguir manteniendo bajos niveles de tasas de dean el 12 por ciento – 13 por ciento la tasa de desempleo
interés que contribuyen a la reactivación del crédito como que en la actualidad no afectan la inflación.
soporte para la recuperación del consumo y la inversión A manera de síntesis, la evolución macroeconómica
productiva. de esta década muestra importantes logros en materia
En cuanto al comportamiento del mercado laboral, de reducción significativa de la inflación, en un escenario
la evolución de sus principales indicadores en la última caracterizado por la inestabilidad del crecimiento económico,
década nos deja algunos interrogantes sobre los impactos el cual ha dependido significativamente de las fluctuaciones
reales del crecimiento económico observado en el periodo de la demanda interna y del comportamiento de la demanda
2003-2007, en el desempeño de la ocupación y el desem- externa. En medio de este panorama, se destaca el dina-
pleo. Fenómenos asociados con la inestabilidad en el ritmo mismo que ha alcanzado el sector externo colombiano a
de crecimiento del PIB y la productividad, la inflexibilidad partir del incremento de los flujos de Inversión Extranjera

31
 Bicentenario  ฀฀฀












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Directa (IED), los
ingresos del petróleo y el crecimiento de
las remesas. Ello no solo ha permitido fortalecer la tasa de
cambio y generar un crecimiento apreciable de las reservas
4
internacionales , sino también financiar el déficit en cuenta
corriente que en el periodo 2003-2009 alcanzó un nivel de
equilibrio cuyo valor promedio fue del orden de 1,4 por
 resultado se puede considerar como un
ciento del PIB. Este
logro en materia  de estabilidad macroeconómica, dado que
su nivel está financiado
adecuadamente por flujos de capital
de naturaleza productiva equivalentes a la IED (Gráfico 2).
#,
del crecimiento y las dificultades que viene arrastrando el
sistema de seguridad social en salud y pensiones, motivado
en parte por el deterioro del empleo formal y el crecimien-
to de la informalidad en todo el territorio nacional, vienen
prendiendo las alarmas sobre la sostenibilidad fiscal en el
país 5. En ese sentido, hay que señalar que los efectos de esta
situación se reflejan en el crecimiento del endeudamiento
público y su impacto desfavorable sobre el comportamien-
to de la tasa de cambio real y nominal a raíz de la mayor
entrada de capitales para financiar el volumen de gasto.
Finalmente, enesta presentación de donde estamos, no Otra de las dificultades ha girado en torno al fuerte
podíamos dejar de  mencionar algunos de los principales proceso de revaluación del peso que se viene registrando
problemas de índole
macroeconómico que ha venido desde 2004, pero de manera especial en los años de la crisis.

enfrentando la economía colombiana en esta década, y que Sin duda el efecto neto de la revaluación (sumando costos
sin lugar a dudas se convierten en los retos que a nuestro y beneficios) en este periodo fue desfavorable para el sector
juicio deberá enfrentar el país en los próximos años. Los productivo colombiano y contribuyó a la desaceleración del
problemas de las finanzas públicas ocupan la primera plana crecimiento y al deterioro de los indicadores del mercado

de las preocupaciones, especialmente por los niveles que laboral en regiones tradicionalmente exportadoras. Así mis-
 fiscal total del
ha registrado el déficit
%"%# 
Gobierno Nacional
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+$-(
mo, junto al tema de la competencia, la caída en el precio
Central (GNC), que durante los años de auge alcanzó un del dólar ha representado una de las mayores dificultades
nivel promedio de 4 por ciento del PIB. La implementación que han enfrentado los empresarios colombianos en la
de una política fiscal contracíclica para enfrentar la crisis búsqueda de nuevos mercados a nivel mundial.
externa, la inestabilidad de los recaudos por la volatilidad Por último, en el ámbito de las relaciones internacionales,

GRÁFICO 2. DÉFICIT EN CUENTA CORRIENTE VS. INVERSIÓN EXTRANJERA DIRECTA COMO PORCENTAJE DEL PIB: 2000-2009.

7,1


 4,1 4,4 4,4

 3,2
2,7 -2,9 -2,9
 2,6 2,7 2,3 -2,2
1,9 -1,8
 -1,2 -1,4 -1,3
-1,1 -0,8


 .  ) 
0,8

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009

32


 ฀฀฀economía

PUERTO DE LA ZONA
FRANCA EN CARTAGENA
Para promover el comercio
internacional y el desarrollo
industrial, las zonas francas
cuentan con incentivos
aduaneros, cambiarios
y tributarios.

Foto Alfonso Reina.

los últimos años de esta década han mostrado un pano- Adicionalmente, se requiere la consolidación de
rama muy complejo en las relaciones con las economías reformas estructurales que permitan la moderación del
vecinas, con un deterioro bastante notable en el comercio gasto en salud, pensiones, transferencias y regalías, y
binacional, especialmente en lo que concierne a Venezuela, se implemente la regla fiscal. De igual importancia, al
con efectos adversos sobre el desempeño de la economía restablecer las relaciones con los países vecinos y forta-
en su conjunto. lecer la infraestructura pública, deberíamos esperar un
impacto significativo y positivo sobre el sector expor-
2. HACIA DÓNDE VAMOS: PERSPECTIVAS DE tador. Cabe anotar que dada la sensibilidad de nuestras
CRECIMIENTO EN LOS PRÓXIMOS AÑOS exportaciones a la dinámica internacional, la coyun-
Sin lugar a dudas, el comportamiento futuro de la econo- tura por la cual atraviese la economía mundial será un
mía colombiana estará determinado por la forma en determinante fundamental del comportamiento de la
como evolucionen una serie de variables y sectores eco- demanda agregada en los próximos años.
nómicos claves como el minero, la industria y el agrope- En términos generales, la estrategia de promover el
cuario; el fortalecimiento de la infraestructura pública desarrollo del sector exportador debe implicar mo-
y el sector exportador, el ajuste de las finanzas del dificaciones importantes en la estructura productiva
Estado, la mayor atracción de IED, el fortalecimiento colombiana, tanto a nivel de cambios en la productivi-
de las instituciones públicas (en dad multifactorial de las industrias
particular aquellas que inter-
vienen directa e indirectamente Gracias al aumento de los ingresos líderes que van a impulsar el
crecimiento del sector, como en el
en procesos económicos), y, petroleros y al crecimiento mejoramiento de los sistemas de
en general, por la estabilidad de las remesas, las reservas vías de comunicación y de algunos
macroeconómica.
En materia de crecimiento internacionales crecieron de 10.807 costos laborales (por ejemplo, los
parafiscales) que permitan no solo
económico, las estimaciones de millones de dólares en 2002, a una disminución importante en los
los organismos gubernamenta-
les dan cuenta de un crecimien- 25.285 millones de dólares en 2009. costos de operación, sino también
to promedio del 4 por ciento ganancias en competitividad para
en los próximos 10 años, en tanto que organizaciones las empresas exportadoras. De igual forma, se exige una
como la (Andi) Asociación Nacional de Empresarios de combinación de políticas macroeconómicas que logren
Colombia– estiman que el crecimiento competitivo para compatibilizar los objetivos antiinflacionarios con el
el país, en los próximos 10 años, deberá estar alrededor mejoramiento de los niveles de competitividad-precio y
del 6 por ciento en promedio anual, es decir, 2 puntos costo de nuestros productos en los mercados mundiales.
por encima del crecimiento económico esperado. Para ello, resulta demasiado importante conservar uno
De acuerdo con nuestras estimaciones, bajo un esce- de los activos más importantes de la política monetaria
nario optimista, el crecimiento promedio de la economía colombiana de este nuevo siglo, como lo es mantener la
en los próximos años bordeará el 5,3 por ciento, bajo el tasa de inflación en el rango establecido como de largo
supuesto de que las mayores inversiones mineras logren plazo (2 por ciento – 4 por ciento) para contribuir a
impulsarlo y exista una mayor dinámica de otros secto- lograr aumentos sostenidos de la tasa de cambio real y,
res económicos complementarios a nivel de infraestruc- con ello, disminuir la dependencia de la competitividad-
tura, transporte y comunicaciones, junto con el impulso precio de los productos colombianos en los mercados
de algunos servicios como software, salud y turismo. mundiales a la devaluación nominal del peso.

33
 Bicentenario  ฀฀

EL ORO NEGRO
Para evitar los efectos
de la revaluación, por la 
bonanza de los productos 
minero energéticos, el 
gobierno debe controlar su
gasto, disminuir la deuda

pública y aumentar el 
ahorro de la Nación. 



La experiencia internacional avala este hecho. Cierta- estas reducciones demandan la puesta en funciona-

mente, la evidencia empírica indica que en los países en miento de reformas laborales que intenten disminuir la


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los cuales se han desarrollado exitosamente estrategias informalidad,

mejoren las condiciones de los trabaja-
de fortalecimiento del sector exportador, uno de los dores, faciliten la incorporación de nuevos trabajadores
resultados ha sido el incremento del producto per al mercado laboral y se reduzcan los costos para las
cápita6. Recordemos que las exportaciones son un com- empresas.
ponente fundamental de la demanda agregada y por  De otro lado, como se ha mencionado anterior-
tanto de la producción, de forma tal que los aumentos mente,
 la inflación ha sido quizá el principal logro
de estas también repercuten positivamente en el PIB7.
alcanzado en materia económica en las últimas déca-

Consistente con el desarrollo del sector exportador das. Tanto el manejo de la política monetaria como

se encuentra la estrategia de apoyo y fortalecimiento la
fuerte caída de la demanda agregada contribuyeron
empresarial. Efectivamente, las metas propuestas en a los buenos resultados en materia inflacionaria de
materia de competitividad y crecimiento de las expor-  dos últimos años. En consecuencia, la siguiente
los
taciones han de articularse con un plan que procure el 
década continuará recogiendo los frutos cosechados

impulso de las micro, pequeñas y medianas empresas, hasta

ahora en esta materia,
 %"%#  de forma tal que para el
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+$-(
las cuales han de servir como eje articulador del aparato periodo comprendido entre 2010 y 2020 se espera
productivo nacional. Sin duda, el éxito exportador de que la inflación fluctúe entre el 2 por ciento y 4 por
las pequeñas y medianas unidades productivas pasa por ciento anual.
elevar sus niveles de exigencia en cuanto a calidad y En cuanto a la tasa de cambio, las perspectivas no
gestión, donde los componentes que mayor aportan a la son tan favorables como en el caso de la inflación. La
consolidación de los mercados foráneos están asociados  revaluación del peso y la entrada masiva de divisas
fuerte

con la continuidad exportadora, el conocimiento de los que  se esperan para los próximos años, derivada de la
mercados de destino, la diversificación de mercados y el mayor
 explotación minera, definitivamente no permi-
dinamismo exportador.
 la devaluación de la moneda, tan esperada por los
tirán
En un escenario pesimista, en el cual no se logren 
exportadores. No obstante, el proceso revaluacionista

consolidar estos procesos o su aplicación resulte en for- logrará

controlarse si el país, en particular las autoridades
ma parcial y la economía enfrente un choque externo económicas,
 ponen en marcha la denominada regla fiscal,
de naturaleza desfavorable como el registrado a finales a 
través de la cual será posible
.  ) neutralizar
 los efectos de
de la década pasada, la inestabilidad del crecimiento la,enfermedad holandesa, en caso de que esta llegase a
sería la constante alcanzando en promedio una tasa
cercana al 3,8 por ciento en la siguiente década. Nótese
que este crecimiento es muy similar al presentado en GRÁFICO 3. PIB COLOMBIANO (2000-2020)
el periodo 2000-20098, en el cual la economía aumentó 
a una tasa similar y la hemos definido como pesimista

para denotar el hecho de que la bonanza minera no

arrojaría los resultados positivos que se esperan.
En ambos casos, es decir el escenario optimista y el 
pesimista, las reducciones de la tasa de desempleo no

alcanzarán los niveles deseados, cercanos al 8 por ciento9. 
De acuerdo con nuestros cálculos, en el mejor de 
los casos la tasa de desempleo fluctuaría alrededor del 

(
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(
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9 por ciento, en tanto que en el escenario pesimista el

  
    
  
desempleo continuaría en dos dígitos. De otro lado,           

34
 ฀฀฀economía

Foto Juan Carlos Sierra-Revista Semana.

presentarse, al tiempo que le permitirá al gobierno colom-

biano controlar los gastos, disminuir la deuda pública y
contar con un cúmulo de ingresos que soporten mayores
niveles de ahorro público.
En suma, la nuestra es una visión bastante positiva para
la economía colombiana en los próximos 10 años. Esta
mirada se soporta en los resultados alcanzados hasta aho-
ra y en la esperanza de que las medidas propuestas, como
la regla fiscal, logren corregir algunos de los desequilibrios
que ha debido soportar la economía colombiana en los úl-
timos años. Adicionalmente, esperamos se logren romper
algunos hechos estilizados, como lo es, por ejemplo, el
lento tránsito que tiene nuestra economía para regresar
a su senda de crecimiento de pleno empleo o potencial
Foto Ecopetrol.

como la observada en el periodo 2003-2007, una vez se

ha presentado una crisis económica, y la inestabilidad o
alta volatilidad del crecimiento económico. 

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS index.php?option=com_content&view=article&id=128&Itemid=85. Consultado el

- ANDI (2010). Asamblea Seccional. Conferencia, julio de 2010.
- ANIF (2010). Crecimiento Económico 2008-2010: ¿Qué nos dice el modelo de capital
incremental? Informe semanal. N.° 1009 de enero 25.
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elaborado por el Banco de la República, el Ministerio de Hacienda y Crédito Público
y el Departamento Nacional de Planeación. Bogotá, D.C., 7 de julio de 2010.
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Disponible en: http://www.dane.gov.co/daneweb_V09/
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N.° 2615, World Bank, Washington.
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Economic Review, vol. 89, N.° 3, pp. 379-399.
- Mesa, Ramón Javier y López, Mauricio (2006). ‘Reflexiones a propósito de la estrategia
de crecimiento económico en Colombia 2019’. En: Perfil de Coyuntura Económica,
N.° 7, Universidad de Antioquia.

1 Docente Universidad desempleo nacional promedio era de 25.286 millones de Romer (1999). la posterior recesión que
Nacional de Colombia Sede anual en cerca de 3 puntos, al dólares. En el mismo periodo, 7 Nótese que no hemos sug- afectó prácticamente a todo
Medellín, decano Facultad pasar de 14,1 por ciento pro- la IED pasaba de 2.134 erido aumentos de bienestar el mundo.
de Ciencias Económicas de medio anual en 2003 a 11,2 millones de dólares a 7.201 o reducciones de pobreza, 9 Este objetivo se encuentra

la Universidad de Antioquia.
rjmesa@economicas.udea.edu.co
2 Coordinador Grupo de
Macroeconomía Aplicada de
la Universidad de Antioquia.
Mail: malopez@economicas.udea.
edu.co
3 Las cifras confirman una
reducción de la tasa de
por ciento en 2007 su parte,
la tasa de empleo se mantuvo
en promedio a niveles de 52,9
por ciento en todo el periodo.
4 Para la muestra, el nivel
de reservas internacionales
en 2002 alcanzó un nivel de
10.807 millones de dólares,
mientras el saldo para 2009
millones de dólares. simplemente la experiencia expreso en el documento
5 Las cifras muestran para el señala un aumento del pro- Regla fiscal para Colombia, en el
periodo de crisis una expan- ducto dado el incremento en cual se plantea que una tasa
sión del déficit fiscal total del las exportaciones. de inversión que se sitúe entre
GNC por encima del 4,5 por 8 Este es un periodo bastante el 24 por ciento y el 28 por
ciento del PIB. particular, pues contempla ciento del PIB, es consistente
6 Al respecto pueden verse tanto los últimos años de la una tasa de desempleo, al
los trabajos de: Dollar y crisis de 1999, como el auge final del periodo, del 8,5 por
Kraay (2000) y Frenkel y de los años 2006 y 2007 y ciento.

35
 Bicentenario 
Política exterior:
una tarea pendiente
E          
        
      
         .
1
Carlos Alberto Patiño Villa
U na de las grandes debilidades de Colombia,
durante sus 200 años de historia republicana,
está asociada a la incapacidad endémica para
insertarse de una manera clara en el contexto
internacional. Dicha deficiencia se ha manifestado en un
evidente menosprecio por los asuntos internacionales,
no solo a nivel gubernamental sino que en el seno de la
sociedad los asuntos exteriores tampoco generan mayo-
res emociones y expectativas.
Es evidente que esta condición aislacionista y profun-
damente legalista de la política exterior colombiana ha
significado una actitud reactiva del Estado durante los
1Profesor Asociado dos siglos, cuya incapacidad para hacer de las relacio-
Instituto de nes internacionales una herramienta de fortalecimiento
Estudios Políticos institucional se profundiza con la ambigüedad en la
y Relaciones definición estratégica de los intereses nacionales y la
Interncionales, construcción de un aparato diplomático poco profesio-
IEPRI. Universidad nalizado.
Nacional de Sin embargo, esta tarea inconclusa de construir una
Colombia. política exterior que promueva el aprovechamiento de
36
NUEVO AIRE
Tras la estrecha relación que la administración
de Álvaro Uribe mantuvo con Estados Unidos,
el presidente, Juan Manuel Santos, comenzó
una nueva etapa de acercamiento con los
vecinos y con otras potencias, tal y como lo
hizo durante la gira que realizó por Europa una
vez fue elegido. En esta foto con la canciller
alemana Angela Merkel.
las ventajas de Colombia frente a otros Estados y que
permita dar respuesta de una manera sólida a los desa-
fíos del contexto internacional, ocupa cada vez más un
lugar importante en la agenda política doméstica durante
los últimos años, producto de la profundización de las
diferencias con otros Estados, el progresivo fortaleci-
miento de Colombia frente a sus inmediatos competido-
res regionales y cambios geopolíticos globales.
En este contexto, se destacan cuatro grandes desafíos
para la política exterior colombiana: primero, Venezuela,
Ecuador y Nicaragua han convertido los asuntos con
Colombia en objetivo primordial de su agenda interna-
cional, reviviendo principalmente viejas reclamaciones
territoriales. Segundo, han aparecido amenazas de ca-
rácter contemporáneo que marcan nuevos desafíos para
la seguridad del Estado y la sociedad. Tercero, aunque
Estados Unidos se ha ratificado como un fuerte aliado
AFP/Guido Bergmann.
de Colombia, esta relación es un muestra de la “presi-
dencialización” de las relaciones internacionales del país,
tendencia claramente contraproducente para los intere-
฀฀฀relaciones internacionales

37
 Bicentenario 
ses nacionales. Y cuarto, el creciente flujo migratorio de
colombianos por el mundo desafía al Estado a mejorar
la gestión de sus legaciones diplomáticas para aprove-
char económica y políticamente las migraciones, dada la
importancia de estas como fuente de divisas y sustento
económico de miles de familias receptoras de remesas.
1. DESAFÍOS CON LOS PAÍSES VECINOS
La construcción de una política exterior orientada por
principios institucionales y estratégicos se inicia con el
reconocimiento de dos situaciones altamente complejas
e interrelacionadas: Colombia recibe el siglo XXI con
un rezago evidente y lamentable en materia de política
exterior que coincide con la reedición de amenazas a
la soberanía y a la integridad territorial, cuyas fuentes
se remontan al origen mismo de la República. Tal vez
la mayor de estas amenazas proviene de las disputas
limítrofes heredadas del siglo XIX y que no han podido
ser resueltas de manera definitiva. Es el caso de las
disputas que se mantienen con Venezuela y Nicaragua.
Otro componente de estas amenazas tiene que ver con
las consecuencias de la presencia de grupos armados
38
ilegales como elemento de perturbación de las relaciones
con otros países, pero también como condición para la
aparición de una compleja forma de internacionalización
negativa a través de su centralidad en las redes de narco-
tráficos y otros delitos transnacionales.
VENEZUELA: REEDICIÓN DE DISPUTAS TERRITORIALES
La disputa con Venezuela es, tal vez, una de las más
complejas y de mayor relevancia durante los últimos
años. A pesar de que ya en 1952 y 1987 las relaciones
bilaterales habían alcanzado momentos críticos y cerca-
nos a la configuración de un escenario prebélico, nunca
en estos 200 años había sido tan clara la voluntad de
Venezuela por hacer valer sus reclamaciones territoria-
les, ni de intervenir abiertamente en la agenda política
doméstica de Colombia como lo ha demostrado el
periodo en el que Hugo Chávez ha ejercido la Presiden-
cia de Venezuela al poner en marcha un ambicioso plan
de reivindicación de la Gran Colombia en el marco de la
denominada Revolución Bolivariana.
Dicho proyecto ha puesto sobre la mesa un nuevo
punto de disputa de difícil solución. Ha elevado, en el
 ฀฀฀relaciones internacionales

Agencia AP. Foto Arnulfo Franco.

ALBA
Los presidentes Evo
Morales, de Bolivia;
Manuel Zelaya, de Gua-
temala; Daniel Ortega, de
Nicaragua; Hugo Chávez,
de Venezuela, y Rafael
Correa, de Ecuador, en
la reunión del Alba en
Managua (2009). Este
organismo multilateral fue
uno de los más críticos del
gobierno de Álvaro Uribe.

marco de la Revolución Bolivariana, una pretensión no ha logrado sacar provecho de dicha condición.
territorial aún más ambiciosa que la de sus predecesores: A esta disputa territorial se suma la voluntad de
recurriendo a una compleja argumentación de carácter Chávez de intervenir de manera directa en la política
histórico, Chávez consiguió que interna colombiana, por lo
en la Constitución Bolivariana A pesar del tratado limítrofe entre menos en cuanto a la definición
fueran reconocidos como límites Colombia y Venezuela, firmado el de la agenda doméstica y la
entre Colombia y Venezuela los determinación de decisiones
mismos que el Imperio español 5 de abril de 1941, la definición de políticas de gran importancia
había establecido para la Capitanía los límites no ha finalizado y se ha como las que tienen que ver
General de Venezuela, antes de intensificado en los últimos años con con la política de paz. Las po-
abril de 1819. siciones ambiguas del gobierno
Esta definición de límites esta- las intenciones expansionistas de la de Venezuela con respecto a los
blecida por el gobierno de Chávez República Bolivariana de Venezuela. grupos armados ilegales y su
cuestiona la soberanía que ejerce recurrente negativa a coope-
Colombia sobre porciones importantes de territorio rar con el gobierno colombiano en la lucha contra los
sobre la península de La Guajira, la cordillera Oriental y mismos ha significado un deterioro sustancial de las
buena parte de los Llanos Orientales. De fondo, lo que relaciones bilaterales.
Chávez quiere jugarse en la región es mejorar la pro-
yección geoestratégica de Venezuela, arrebatando parte NICARAGUA: QUERELLA POR EL ARCHIPIÉLAGO
del control marítimo que ejerce Colombia sobre el mar Otra disputa en la que Colombia se encuentra involu-
Caribe. Colombia hoy ejerce soberanía sobre cerca del crada, y que también tiene relación directa con el Caribe,
20 por ciento del mar, aunque la paradoja radica en que está determinada por las pretensiones de Nicaragua de
39
 Bicentenario 
‘RAÚL REYES’
Ante la persecución de
las Fuerzas Armadas de
Colombia en el sur del
territorio colombiano, alias
‘Raúl Reyes’, miembro
del Secretariado de las
Farc, se refugió en la
frontera con Ecuador, en
donde según informes de
inteligencia se reunía con
periodistas y miembros de
partidos de izquierda de
Latinoamérica.
40
arrebatarle a Colombia la soberanía del Archipiélago de
San Andrés y Providencia.
Este conflicto se ha mantenido latente durante los
últimos 200 años y en la etapa más reciente, liderada
por el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, abier-
to simpatizante de las Farc, ha logrado ser reactivado
incluso en tribunales internacionales. La posición de
Nicaragua, aun desde la década de los años 80, es la del
desconocimiento del Tratado Esguerra-Bárcenas (1928),
con el ánimo de conseguir una renegociación de límites
a instancias internacionales.
En 2001, Nicaragua presentó ante la Corte Interna-
cional de Justicia en La Haya una demanda formal con
el fin de obtener la soberanía completa sobre las islas de
San Andrés, Providencia y Santa Catalina y todas las islas
y cayos anexos, así como sobre los cayos geográficos
Roncador, Serrana, Serranilla y Quitasueño. La Corte
ratificó la soberanía de Colombia sobre las islas e islotes
pero dejó la puerta abierta sobre la definición de límites,
lo que en últimas se convierte en el asunto de fondo
con mayor importancia geoestratégica, ya que el área en
disputa es vital para el comercio por el Caribe, e incluso
para el comercio mundial porque tiene influencia directa
sobre algunas rutas que utilizan el Canal de Panamá.
ECUADOR: DESBORDAMIENTO DEL CONFLICTO
ARMADO
Una tercera amenaza dirigida contra Colombia
proviene de las diferencias históricas frente a Ecuador.
Desde un principio, la definición de límites entre los dos
países se convirtió en motivo de una disputa en la que
el control de los territorios que hoy componen los de-
Agencia AFP.
partamentos de Cauca, Nariño y Putumayo sirvió como
escenario para el enfrentamiento entre los gobernantes
de ambos países, y aunque en ningún momento durante
los últimos 200 años ha llegado a manifestarse en térmi-
nos bélicos, es evidente que esta frontera se constituye
en una de las más complejas de la región.
La presencia de grupos armados ilegales en la fron-
tera, el desbordamiento del narcotráfico, muchas veces
asociado a la presencia de dichas organizaciones, la mo-
vilidad de la población de un lado a otro y la debilidad
del Estado ecuatoriano en la lucha contra estos fenó-
menos han convertido la frontera colombo-ecuatoriana
en una zona caliente en la que cualquier incidente altera
sustancialmente las relaciones bilaterales.
Los gobiernos de Ecuador que precedieron al de
Rafael Correa, luego de superada la guerra con el Perú
por la definición de límites, dirigieron sus miradas hacia
Colombia como su principal amenaza, básicamente por
la creación del Plan Colombia y la fumigación de culti-
vos ilícitos utilizando glifosato. Luego, con la llegada de
Correa al poder, las relaciones bilaterales se complicaron
aún más y se sumaron las posiciones ambiguas de dicho
Presidente con respecto a los grupos armados ilegales
en Colombia. De hecho, en varias ocasiones demostró
cierto grado de simpatía sobre todo frente a las Farc, lo
que coincidió con el repliegue estratégico de esa guerrilla
sobre territorios vecinos que quedó evidenciado con el
éxito de la Operación Fénix en la que las Fuerzas Milita-
res de Colombia dieron muerte, en territorio ecuatoria-
no, al cabecilla conocido con el alias de ‘Raúl Reyes’.
La dificultad para encontrar mecanismos de coope-
ración que permitan a Ecuador y a Colombia controlar
 ฀฀฀relaciones internacionales

Agencia AP. Foto Andres Leighton.

Agencia AP. Foto Ruben Rojas.

la frontera y combatir el narcotráfico y el accionar de mentalismo islámico Al Qaeda también ha puesto sus GRUPO DE RÍO
grupos terroristas se constituye en una gran amenaza a ojos sobre Colombia y ha sido evidente que durante los A finales de marzo de
2008, en Santo Domingo,
la soberanía de Colombia y por lo tanto en uno de los últimos años organizaciones extracontinentales de este se realizó una reunión
mayores desafíos de su política exterior. tipo encuentran en el país un escenario de competencia extraordinaria del Grupo
En suma, las disputas con Nicaragua, Venezue- por influencias en América Latina. de Río para debatir el
asunto del bombardeo de
la y Ecuador no son coyunturales ni mucho menos Angostura. A pesar de los
superficiales; tienen profundas raíces en la historia y 3. UNA ESTRECHA RELACIÓN CON ESTADOS UNIDOS esfuerzos diplomáticos
se derivan básicamente de la incapacidad para generar A pesar de no compartir frontera terrestre o marí- de los países miembros,
las tensiones entre
condiciones de poder tales que permitan la estabili- tima, Colombia ha configurado con Estados Unidos Colombia y Ecuador
dad en el tiempo de los acuerdos pactados. Este tipo una relación diferente, caracterizada por la cercanía no se resolvieron.
de condiciones estructurales de las relaciones con los diplomática y política, en especial después de la
vecinos seguirán marcando el derrotero de la política segunda mitad del siglo XX. Durante la Guerra Fría,
exterior de Colombia. y teniendo como referencia el concepto de esferas de
seguridad, esta relación se fundamentó en impor-
2. INTERNACIONALIZACIÓN tantes lazos comerciales, políticos y militares que
DE ACTORES DEL CONFLICTO ARMADO obedecían a la necesidad de neutralizar las amenazas
Más allá de dichas disputas tradicionales, otro tipo de contra la seguridad de la superpotencia del continen-
amenazas de carácter contemporáneo te. Con la finalización de la
se ciernen sobre Colombia y marcan Desde hace más de 15 años Guerra Fría, las relaciones
nuevos desafíos para el Estado y entre Colombia y Estados
para la sociedad. La presencia de
las autoridades españolas y Unidos se han estrechado,
grupos armados ilegales, asociados a colombianas han investigado las y a pesar de los debates
complejas redes de criminalidad in- relaciones entre la ETA y las Farc. ideológicos existentes, es
ternacional, ha servido como puerta el principal referente de la
de entrada para que amenazas de carácter transnacional agenda internacional colombiana.
encuentren en Colombia un nodo para la realización de En la década de 1990, las relaciones entre estos dos
intercambios. países pasaron por uno de sus peores momentos tras
Gracias a la información obtenida del computador del los cuestionamientos de Washington por los pobres
terrorista ‘Raúl Reyes’ se logró confirmar que las Farc resultados de la lucha antidrogas durante el gobierno
tenían nexos con actores por fuera del continente como de Ernesto Samper (1994-1998) y la crisis generada
ETA y con miembros de los gobiernos de Ecuador y por las investigaciones realizadas al entonces
Venezuela. La red terrorista internacional de funda- Presidente por la supuesta financiación de la campa-
41
 Bicentenario 

PLAN COLOMBIA ña presidencial con dineros provenientes de uno de aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC), uno
Fue concebido en 1999 los principales grupos de narcotraficantes del país, el de los principales objetivos de la política exterior del
por los mandatarios Bill cartel de Cali. A pesar de esto, en el siguiente periodo presidente Uribe, que encontró grandes detractores en
Clinton (Estados Unidos)
y Andrés Pastrana presidencial (1998-2002), Andrés Pastrana logró re- el Partido Demócrata y en el presidente norteamericano,
(Colombia) para luchar vertir la tendencia negativa de estas relaciones con la Barack Obama, a pesar de la aprobación del Tratado en
contra el narcotráfico. A aprobación del Plan Colombia, iniciativa que permitió el Congreso colombiano y del apoyo declarado abierta-
pesar de sus opositores,
el gobierno nacional construir los éxitos militares mente por el presidente Bush y la
ha defendido el Plan alcanzados durante el gobierno bancada de congresistas del Parti-
Colombia, pues según sus Uribe. Aunque Colombia fue un importante do Republicano estadounidense.
estudios, los cultivos de
coca entre 2000 y 2008 Este nuevo aire de las relacio- aliado en la nueva lucha por el Este rápido repaso de la relación
se han reducido un 50 por nes binacionales coincidió con la terrorismo internacional liderada de Colombia con Estados Unidos
ciento. política estadounidense de prio- en los últimos años evidencia una
rizar los asuntos de seguridad y por Estados Unidos, el apoyo no se de las principales características
cooperación militar con aquellos tradujo en la aprobación del TLC. de la política exterior colombiana:
países asociados a problemas de la tendencia a “presidencializar” la
criminalidad internacional, luego de los atentados a las diplomacia, totalmente alejada de un proyecto sostenible en
Torres Gemelas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva el largo plazo y cimentado en las prioridades y necesidades
York. Aunque Colombia fue un importante aliado en la nacionales. Mientras esto no cambie, el país seguirá cons-
nueva lucha contra el terrorismo internacional lidera- truyendo relaciones con aliados estratégicos a partir de los
da por Estados Unidos, el apoyo no se tradujo en la intereses de los gobernantes de turno, en desmedro de una
42

Agencia AP. Foto Scott Dalton.
política exterior que permita aprovechar el posicionamiento
del Estado colombiano en el ámbito regional y vincularse
progresivamente al comercio mundial.
4. MIGRANTES COLOMBIANOS
Colombia tiene un reto enorme ante los más de
cuatro millones de emigrantes que se han ubicado en di-
ferentes partes del mundo desde la década de 1990 des-
pués de abandonar el país por la inestabilidad política,
el desempleo y la violencia. Ubicados principalmente en
Estados Unidos, España, Venezuela, Ecuador, Canadá y
Australia, mantienen un importante vínculo con la patria
a través de las remesas, que a su vez se han convertido
en una de las principales fuentes de divisas para el país y
el soporte económico para miles de familias en diversas
regiones receptoras de estos dineros.
A pesar de la crisis internacional que ha tocado a
muchos hogares en países con altos índices de pobla-
dores colombianos como Estados Unidos y España, las
remesas pasaron, según datos del Banco de la República,
฀฀฀relaciones internacionales
Revista Semana.
de 1.455 millones de dólares en 1999, a 3.178 millones COLOMBIANOS
en 2003 y se ubicaron en 2008 en 4.842 millones de EN EL EXTERIOR
Según el censo de 2005,
dólares, representando el 2,3 por ciento del PIB. 3.331.107 colombianos
Entre las primeras tareas de la política exterior co- viven en el exterior, de los
lombiana para atender a esta población en el extranjero cuales un 34 por ciento
se encuentran en Estados
se encuentran, en primer lugar, la consolidación de una Unidos y un 23 por ciento en
base de información estadística confiable que permita España. Es tal la proporción
caracterizar socioeconómicamente a los residentes, de compatriotas en estos
al menos en los tres países con mayor recepción de países que las celebraciones
del 20 de Julio son fiestas de
emigrantes colombianos (Estados Unidos, España grandes magnitudes, como
y Venezuela), y se convierta en la base para el buen las realizadas en Miami.
funcionamiento del Sistema Nacional de Migraciones
como garante del bienestar y los derechos de miles de
colombianos en el exterior.
Y en segundo lugar, establecer una política para pro-
mover negocios e intercambios de ciencia y tecnología
entre los colombianos residentes en el exterior y entida-
des colombianas públicas y privadas, además de fomen-
tar el retorno de capital colombiano que abandonó el
país por la inseguridad y la inestabilidad económica.
5. CUMPLIR CON LA TAREA
Y FORMULAR UNA POLÍTICA EXTERIOR
En el futuro, la formulación de la política exterior co-
lombiana deberá concentrarse en cuatro líneas: primero,
consolidar una línea de acción sostenible en el largo plazo,
independiente de los intereses del gobierno de turno. Se-
gundo, manejar las fronteras con los países vecinos como
áreas estratégicas para la proyección internacional, la segu-
ridad territorial y la integración socioeconómica. Tercero,
mejorar los mecanismos institucionales para identificar
las amenazas externas a la seguridad interior, con especial
atención en aquellos casos en donde la soberanía colom-
biana todavía está sometida a cuestionamientos. Y cuarto,
superar la posición conservadora de mantener una alianza
fuerte solo con Estados Unidos, para empezar a vincular-
se con nuevos actores internacionales. 
43
Foto Juan Carlos Sierra-Revista Semana.

Bicentenario ฀฀฀
 ฀฀฀educación

POR UNA MEJOR

EDUCACIÓN
Para mejorar la calidad
educativa es necesario
extender las jornadas
escolares y desarrollar
nuevas pedagogías, con el
fin de hacer de la escuela
un lugar feliz donde se
desarrollen las
potencialidades de
los niños.

Educación: entre el
pasado y el futuro
Casi 200 años después de la Independencia, el Estado está cerca de
cumplir las promesas de darles educación a los colombianos, pero
aún falta mucho. Calidad, estructura del sistema y formación de
los docentes son algunos de los retos para el futuro.
FABIO JURADO VALENCIA1

R esulta asombroso, para quien se lo proponga,

elaborar una arqueología del sistema educativo
colombiano, pero más asombroso es el carácter
de contemporaneidad de las concepciones que
sobre la educación prevalecieron desde el siglo XIX. Casi
200 años después de la Independencia, pareciera que estu-
viéramos en el mismo sitio. Los dilemas frente al modelo
de educación que más habría de convenirnos luego de las
luchas de ‘independencia’ están hoy vigentes. Solo vamos
a señalar algunos de estos dilemas, considerando que es a
través de la recuperación de la memoria que una sociedad
puede avizorar nuevos horizontes y, sobre todo, recono-
cer que nunca será tarde para que el Estado se proponga
dar prioridad a la educación y alcanzar a partir de allí una
mayor equidad social y el consecuente desarrollo cultural y
científico del país.
Puede decirse que el intento por legislar sobre la edu-
cación se inició en 1848, a pesar de que a finales del siglo
XVI, “ante la necesidad de dar educación a los hijos de los primeros
pobladores y al clero local”, se fundaron en Santa Fe “las prime-
ras escuelas y colegios a cargo de dominicos y más tarde de jesuitas”.
Después, en el transcurso del siglo XVII se abrirían las
universidades, dando prioridad a la educación en filoso-
fía y retórica y excluyendo las ciencias y las matemáticas
(Cristina, 1978).
En la ley promovida por Rufino José Cuervo (de 8
de mayo de 1848), en torno a la “libertad de enseñanza”,
se señalaba que en todos sus niveles sería libre y que los
granadinos podían “adquirir y recibir la instrucción literaria y
científica en establecimientos públicos, privados o particulares, con
el objeto de obtener grados académicos”.Pero que la enseñanza
fuera libre no dejaba de ser algo relativo en un momento
en el que la escuela estaba asociada con la educación moral
1
y religiosa, inclusive para la enseñanza del alfabeto hasta ya Director del
avanzado el siglo XX cuando todavía se usaba el catecis- Instituto de
mo para enseñar a leer. ¿Cómo hacer realidad la ‘libertad Investigación
de enseñanza’ si el método lancasteriano era el único en Educación
conocido entonces y, de todos modos, hay una herencia Universidad
ideológica y unas regulaciones sociales que presionan hacia Nacional de
la asociación entre la educación, la religión y la urbanidad? Colombia

45
 Bicentenario ฀฀฀
CAMBIOS EN EL
GRADO CERO
La educación preescolar se
debe centrar en el desarrollo
de la sociabilidad, la expre-
sión corporal y la exploración
del entorno, y no se deben
forzar los procesos de
lectoescritura en los niños.
46
‘Libertad de enseñanza’ ¿desde dónde?, ¿qué entendemos estudios literarios y humanísticos aportan a la capacidad
por ello ayer y hoy? A propósito de la ley de Cuervo, se para saber leer la complejidad. No existen las ciencias
fundaron diversos establecimientos privados, muchos de blandas y las ciencias duras, existen las ciencias en general
los cuales tuvieron que cerrar después por falta de clien- con objetos de estudio diferentes y con modos de repre-
tela. Solo algunos lograron sostenerse gracias al prestigio sentación diversos. Y por otro lado, los poetas, como los
de maestros y directores, dejando en ellos cierto halo de artistas en general, son los mejores sujetos reconstructores
élite. Desde entonces son innegables las tensiones entre la de la historia y de la cultura; sin estas reconstrucciones
‘calidad’ de la educación privada y la de la educación finan- estaríamos frente a una perenne alienación humana. Pero
ciada por el Estado; pero ya desde esas épocas existían los es necesario llamar la atención sobre la pertinencia de lo
colegios de garaje (cualquier casa puede ser un colegio o que la institución educadora propone a los niños y a los
una universidad). En cuanto a las asignaturas, el panorama jóvenes para aprender. Frente al exceso de enciclopedismo
tampoco ha variado. En aquel entonces se impartían desde y de memorización mecánica de contenidos, se fundaron
las 7 de la mañana clases de Castellano, Idioma Extranjero, las Escuelas Normales que, asesoradas por la Misión
Geografía, Aritmética, Contabilidad, Historia, Ciencias Pedagógica Alemana, introdujeron el enfoque de Juan
Políticas, Latín, Álgebra, Química, Ciencias Morales y Enrique Pestalozzi, caracterizado por poner el énfasis en el
Jurídicas. Con excepción de Latín, nos encontramos con proceso de descubrimiento del conocimiento, yendo de lo
el mismo pénsum del siglo XXI, al que se le han sumado particular a lo general, de lo conocido a lo desconocido y
otras asignaturas coyunturales que como las de Educa- de lo concreto a lo abstracto.
ción Sexual, Democracia, Ética y En 1870 ya se observaba una
Derechos Humanos y Tecnología La Constitución de 1991estableció preocupación por los métodos. La
se han introducido con el prurito que la educación es un derecho reforma educativa de los liberales
de solucionar desde las aulas los radicales declaró la gratuidad y
problemas afines a dichos temas. fundamental, obligatorio hasta el la obligatoriedad de la educación
Así pues, el exceso de asignatu- grado noveno de educación básica y primaria, invocó la importancia de la
rismo, y el enciclopedismo en los gratuito en las instituciones innovación y omitió la enseñanza re-
currículos de la educación básica, ligiosa obligatoria. En la primera dé-
se ha mantenido desde el siglo XIX del Estado. cada del siglo XXI estos temas han
El dilema frente a qué hacer con las ciencias humanas, sido recurrentes, y así como en aquel entonces produjeron
como algo distinto a las ‘ciencias religiosas’, ha perma- reacciones de la Iglesia y de las corrientes conservadoras,
necido también en la palestra de las reflexiones sobre la también hoy están a la orden del día y tales reacciones han
educación. El desdén hacia las disciplinas humanísticas logrado imponerse pese a que la Constitución de 1991
tiene sus orígenes en la prevención política y económica, considera de frente estos asuntos. Puede plantearse que
por un lado, y en el carácter pragmático y utilitario de las solo hasta la promulgación de la Ley General de Educa-
profesiones técnicas, por otro. El siglo en el que “todo es ción, de 1994, como resultado de la nueva Constitución de
progreso” es también el siglo XXI y el dilema permane- 1991 (que extendió la obligatoriedad de la educación hasta
ce en la actualidad: se cree que las ciencias naturales, la el noveno grado, es decir, hasta la educación secundaria;
matemática y la tecnología poco tienen que ver con las bastante tardío por cierto), aparecen algunos matices que
ciencias humanas y con las artes, cuando, al contrario, hay marcan las diferencias respecto a lo que fuera la educación
una inevitable interdependencia entre ellas. Las artes son hasta entonces. La autonomía asignada a las institucio-
el mejor camino para acercar a los niños y a los jóvenes a nes educativas en el marco de los proyectos educativos
los códigos de las ciencias naturales y de la tecnología; los institucionales, la reiteración de la importancia de la

Foto Juan Carlos Sierra-Revista Semana.
integración curricular y la incorporación de las pedagogías
constructivistas, la promoción flexible de los estudiantes, el
reconocimiento al uso de la diversidad de textos en el aula,
más allá de los libros de texto, constituyen referentes que
también generarán tensiones, sobre todo por la debilidad
de la formación de los docentes en la asunción decidida de
lo que se declara en la legislación.
LOS PROBLEMAS DE LA EDUCACIÓN HOY. PROSPECCIÓN
Los problemas más agudos del sistema educativo
colombiano se ubican en tres ámbitos: los relacionados
con la estructuración misma del sistema, los relaciona-
dos con la formación de los docentes y los relaciona-
dos con la calidad, tanto de la educación básica como
de la educación superior. Cada uno de estos ámbitos
determina a los otros. Respecto a la estructuración del
sistema, el principal problema está en la ausencia del
funcionamiento pedagógico y de gestión a partir de los
ciclos, pues prácticamente no existen en la educación
estatal, salvo Bogotá, que desde hace tres años inició
un proceso de constitución y desarrollo pedagógico de
cinco ciclos en la educación básica. Si bien los estánda-
res básicos de competencia fijados por el Ministerio de
Educación desde 2006 están organizados por conjuntos
de grados o ciclos, en el día a día de las instituciones
educativas estos no funcionan, pues lo que prevalece es
el trabajo individual de cada docente y la consecuente
atomización curricular. La importancia de los ciclos
radica en que su funcionamiento puede garantizar la
constitución de comunidades académicas de docentes
(un grupo de docentes es el responsable del ciclo),
cuyos miembros negocian los acuerdos relacionados
con la convergencia curricular, las pedagogías y la eva-
luación. El hecho de que los profesores se puedan reunir
para analizar los procesos y las experiencias de cada uno
en el mismo ciclo (los docentes de los grados quinto, sexto
y séptimo, por ejemplo), es ya un avance altamente signi-
ficativo, porque los estudiantes sienten que sus profesores
se preocupan por ellos. Pero la gran dificultad para lograr
con coherencia estos procesos está en el tipo de formación
que reciben los docentes en las facultades de educación, en
฀฀฀educación
Foto Asocaña.
donde parece haber muy poco de investigación en el terre- NUEVAS HERRAMIENTAS
no propio de la escuela. Hay dos ciclos que son práctica- Desde los primeros niveles
de la educación básica se
mente inexistentes en las escuelas públicas de Colombia: el debe promover el uso de las
ciclo de preescolar y el ciclo de la educación media. tecnologías de la información,
y al tiempo se debe capacitar
a los docentes en el uso y
LA AUSENCIA DEL CICLO DE PREESCOLAR aprovechamiento de esas
Al revisar la manera como están organizados los siste- herramientas.
mas educativos en unos 30 países del mundo, Colombia
sale desfavorecida en el número de años de su escolaridad,
inclusive respecto a los países más pobres de América
Latina. Sin contar los grados de preescolar, la tendencia es
la de cursar 12 años de educación fundamental, y muchos
países han extendido la obligatoriedad y gratuidad hasta
el último grado de la educación media. La pregunta es si
Colombia tendrá que esperar más de cien años (esto se
demoró para extender la obligatoriedad hasta el grado
noveno) para garantizar una educación básica completa de
sus ciudadanos. En Colombia, la legislación denomina con
el nombre Grado Cero a la educación pre-escolar, conside-
rado como un grado obligatorio, que finalmente existe en
la educación financiada por el Estado, pues la educación
privada ofrece inclusive hasta cuatro grados de educación
preescolar. Pero en las instituciones educativas públicas
este grado es asumido no como el estadio para el juego, el
desarrollo de la oralidad, la sensibilización hacia la explo-
ración y hacia las artes, sino como un grado que adelanta
lo que es propio del primer grado de primaria. En efecto,
es muy común hallar en la planeación curricular del Grado
Cero la identificación de las áreas (Lenguaje, Matemática,
Ciencias Naturales, Ciencias Sociales, Artes), hecho que se
reconfirma también en los libros de texto para este grado,
pese a que los lineamientos pedagógicos emanados por el
MEN (1996) señalan una serie de dimensiones a conside-
rar en el Grado Cero, como la socioafectiva, la corporal,
la cognitiva, la comunicativa, la estética, la espiritual y la
ética.Hay un afán en los docentes por iniciar a los niños,
desde las rutinas, en el dominio de las convenciones de la
escritura y de los números, como si fuese el primer grado.
Se ha considerado entonces que al finalizar el Grado Cero
los niños deben demostrar que saben leer, escribir, contar
y sumar. Esto no es propio de lo que universalmente se
47
 Bicentenario ฀฀฀
LA EDUCACIÓN MEDIA
Es necesario agregar un año
más a los grados décimo y
undécimo, con el fin de realizar
una verdadera formación para
el trabajo o un enlace con la
universidad, atendiendo los
intereses y énfasis elegidos por
los estudiantes.
asume como educación preescolar que, como su nombre
lo indica, trata de preparar o alistar a los niños para la
escuela, a través de procesos de socialización mediados
por las artes, la expresión corporal y la exploración del
entorno, aunque aquellos aprendizajes pueden ir surgiendo
según sean los ritmos y el capital cultural de los menores.
De espaldas a los principios que invoca la Unesco, en
relación con la equidad en la educación y la atención a la
primera infancia, los niños arriban abruptamente a una
escuela con formatos rígidos y, entonces, la potenciali-
dad para el desarrollo del pensamiento de los infantes se
fractura. No cabe duda de que las resistencias frente a la
lectura y la escritura observadas en grados posteriores
tienen sus orígenes en esta verticalidad del Grado Cero.
Muchos son los factores que inciden en este perfil del
llamado Grado Cero: la casi ausencia de la formación
de docentes especializados para el ciclo de preescolar (si
bien existen licenciaturas, es muy grave considerar como
carrera técnica de dos años la formación para este ciclo);
las presiones familiares para que los niños ‘aprendan a leer
y a escribir’ rápido; el aislamiento entre este grado y el pri-
mero de primaria (los docentes de primero esperan que los
niños lleguen con las ‘destrezas’ de la lectura y la escritura
y el dominio de los números); la inexistencia de espacios y
de materiales adecuados para lograr los principios pedagó-
gicos del preescolar; la poca investigación nacional sobre
este ciclo, pero, y sobre todo, la concepción compensatoria
y asistencialista que desde el siglo XIX, con los hospicios,
ha permanecido sobre la educación en la primera infancia.
En las deliberaciones adelantadas entre los años 2006 y
48
2009 para la definición del Plan Decenal de Educación
(cfr. MEN, 2008), una demanda incisiva de los docentes se
concentró en la necesidad de introducir un año más en el
‘preescolar’ de la educación pública. Sin embargo, no basta
con agregar simplemente un año más. El preescolar debe
ser un ciclo con sus especificidades (sus espacios, recursos
y pedagogías propias) y lo deseable es que esté constituido
por tres grados (desde los 4 años de edad), para aminorar
la distancia respecto a la educación privada en Colombia
y hacer realidad así el principio de la equidad que invoca
la Unesco y que invocan demagógicamente todos los
gobiernos.
LA AUSENCIA DE LA EDUCACIÓN MEDIA
En los dos extremos del sistema educativo colombia-
no (en la base y en la parte superior) se encuentran las
mayores fisuras: en la ausencia del ciclo de preescolar y
del ciclo de la educación media y el aislamiento con la
educación superior. Entre las ‘macrometas’ para alcanzar la
equidad, el Plan Decenal de Educación 2006-2016 postula
“garantizar el ciento por ciento de acceso a la educación inicial, básica
y media y por lo menos la mitad en educación superior.” (p. 41).
Pero garantizar el acceso a la educación media sin hacer el
balance sobre lo que se denomina en Colombia ‘educación
media’ es cerrar los ojos frente a la realidad. Tal como ob-
servamos en las instituciones educativas, los grados déci-
mo y undecimo constituyen una extensión de la educación
básica, y lo que es peor: son dos grados cuyo currículo
se reduce a adiestrar a los estudiantes para las pruebas de
Estado; es decir, son dos grados en los que se resume todo
 ฀฀฀educación

Foto Alejandro Acosta-revista Dinero.

universidades de minoría de edad que cumplen la función
de tapar la deuda social del Estado, cuyo desinterés por
ampliar los presupuestos para las universidades públicas,
y así ampliar la cobertura, es notable. La educación media
Foto Asocaña.

es un ciclo que, después de una educación básica general,

prepara para el trabajo o para el enlace con la educación
superior o para ambas, que es formar para la vida. Por eso
algunos países distinguen entre educación básica secunda-
ria y educación secundaria superior e inclusive, como en
lo aprendido en la educación básica (hasta noveno grado) Uruguay y en Cuba, donde existen los institutos pos-media
y se complementa lo aprendido, si el tiempo alcanza, con en los que se complementa y profundiza en campos elegi-
una o dos asignaturas nuevas. Al analizar las especificida- dos por el estudiante.Frente a la ausencia de la educación
des del ciclo de educación media en otros países (Prepa- media, el último gobierno en Colombia (2002-2010) optó
ratoria en México, Educación Polimodal en Argentina, por una estrategia también compensatoria: la articulación
Enseñanza Media en Chile, Profundización y Modalidades con el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena), que busca
en España…), podría inferirse que Colombia no tiene habilitar a los jóvenes de los sectores más pobres para
educación media, o al menos no cumple con aquello que el ejercicio de ciertos oficios; pero no es más que una
constituye la educación media a nivel internacional: una compensación y una asistencia social y constituye un signo
formación orientada hacia el trabajo o una iniciación hacia de discriminación: para los más pobres, el Sena; para los
la educación superior, según sean demás, la universidad. Instituciones
las áreas en las que el estudiante como el Sena existen también en
elige profundizar. El Sena se ha articulado con algunos la mayoría de los países, pero no
La excepción la constitu- colegios oficiales para ofrecer como educación compensatoria
yen los colegios técnicos, que programas de formación técnica a sino como oferta para profundizar
representan aproximadamente el y continuar con la formación en
20 por ciento de los estudiantes los estudiantes de grados décimo y un determinado campo laboral (ya
que se gradúan en la ‘educación undécimo. iniciado en la educación media),
media’ en el país. El otro 80 por dirigido a quienes no desean ir a la
ciento de los jóvenes colombianos que difícilmente logra universidad o que pueden ir a ella después. Claro que hoy
acceder y sostenerse en los grados décimo y undecimo podríamos decir que sin el Sena, peor es no tener nada.
recibe el título de Bachiller Académico, que no habilita ni La articulación con esta entidad es un programa
para el trabajo ni para la educación superior: hay que ver la agregado a la educación que reciben los jóvenes en
cantidad de negocios que se fundaron para preparar a los décimo y undecimo. Los estudiantes se gradúan con
‘bachilleres’ en las pruebas de selección de las universi- el título de bachiller académico y adicionalmente
dades (Pre-Icfes o Pre-Unal, se les llama) y las grandes reciben un certificado expedido por el Sena que los
dificultades de quienes logran ingresar, para entronizar con habilita para integrarse al ‘mercado laboral’ o para
los códigos de los primeros semestres en las carreras elegi- continuar con programas de formación técnica en esta
das: los datos revelan casi un 50 por ciento de ‘deserción’ institución o en otras. Muchos docentes señalan que
de los estudiantes. Por otro lado, hay que ver la cantidad de un problema protuberante está en el carácter vertical

49
 Bicentenario ฀฀฀

PARA TODOS
Gracias al trabajo que
realizan las universi-
dades públicas del país,
Universidad Nacional

en especial la Nacional,
estudiantes de bajos
recursos tienen acceso a
la educación superior.

del modelo: el Sena propone los programas que tiene, los agentes gubernamentales y de los sectores más
independientemente de las expectativas de los jóvenes pudientes. Si hubo un Plan Colombia para la guerra,
y de la singularidad de los proyectos educativos de se requiere un Plan Colombia para la educación, en la
los colegios. Entonces la articulación es un artificio y misma dimensión de la inversión, y quizá no hay otra sa-
un signo de inequidad, pues las oportunidades de los lida. Los jóvenes esperan oportunidades y es inaceptable
jóvenes para estudiar lo que desean son limitadas. Para que hoy estén excluidos de las políticas del Estado.
afrontar la fisura del sistema educativo, relacionada Guatemala y Argentina son dos ejemplos de países
con la ausencia de educación media en Colombia, que después de grandes dificultades políticas y de
es necesario considerar que: 1. Dos grados no son beligerancia armada han definido proyectos para los
suficientes para materializar una educación media que jóvenes. Pese a que tienen grandes problemas en sus
señale campos de énfasis elegidos por los estudiantes; economías, asumen la educación superior como un bien
2. Para agregar un año más a la educación media habría decisivo y necesario en la construcción del porvenir.
dos posibilidades: quitar un año a la básica secundaria Es la universidad pública propiciando las oportunida-
(quedaría de tres) o adicionar un año más a los 11 que des y cumpliendo con su función social. En el caso
actualmente existen. de Colombia, nos aterra el carácter selectivo, y por lo
La primera posibilidad no es tanto de exclusión, que comienza
la mejor por la edad para elegir desde el precio que se le asigna
un énfasis: es temprano a los Si hubo un Plan Colombia para a la inscripción para presentar el
13 años de edad; la segunda examen: un precio que equivale
posibilidad implica una inver- la guerra, se requiere un Plan al valor de las comidas de una
sión altamente significativa Colombia para la educación, en la semana, que para una familia
por parte del Estado, pero misma dimensión de la inversión. pobre es mucho. Algo ha inten-
sin duda es la más coherente tado la Universidad Nacional de
con el perfil de la educación Colombia para relativizar estas
media a nivel internacional. La constitución de la relaciones desiguales, con porcentajes de población
educación media en Colombia contribuiría, por otro desfavorecida a quienes no se les cobra la inscripción,
lado, a hacer más ágiles los desarrollos curriculares e así como con los programas de becas asignadas a los
investigativos en la educación superior, en tanto que mejores bachilleres de los municipios pobres o los
los estudiantes ingresarían a unas carreras enlazadas programas para las poblaciones especiales, como los
con las modalidades de la educación media es decir, indígenas y las negritudes, pero es muy poco respecto
los estudiantes estarían iniciados en las gramáticas a la alta demanda de cupos y a la cantidad de jóvenes
básicas de la formación disciplinar o profesional y, cada vez más desesperanzados que quisieran ingresar a
en consecuencia, accederían con mayor facilidad a las la educación superior. Hasta el año 2005, la cobertura
competencias lectoescriturales y comunicativas de la bruta en pregrado, en Colombia, era de 20,40 por cien-
carrera elegida. Si queremos trascender la historia de to y el cuadro estadístico que representa el trayecto de
las violencias que nos ha caracterizado, la educación la matrícula desde 1995 nos muestra que cada año sube
tendría que acoplarse a una mayor coherencia con los un punto y a veces menos: en 1995 el 13,80 por ciento;
nuevos tiempos, con una reestructuración de fondo, en 1996, el 14,10 por ciento; en 1997, el 15,80 por cien-
lo que implica el compromiso profundo y serio de to... (cfr. Unal, 2007). Esto indica que para alcanzar una

50

cobertura de al menos el 60 por ciento requeriremos de
otro bicentenario. Hoy se presume que tenemos el 27
por ciento de cobertura en educación superior, uno de
los más bajos de América Latina. Pero un tema delica-
do lo constituye el problema de la deserción (abando-
nan la carrera), la repitencia (pierden asignaturas) y la
permanencia (se demoran para graduarse).
Así entonces, se colige que :
“… el ingreso a la educación superior no constituye
garantía alguna en la permanencia o la graduación. Diversos
factores (académicos, institucionales, socioeconómicos, entre
otros) inciden en la no permanencia de muchos estudiantes
en este nivel educativo y en su consiguiente deserción. Según
cálculos del Ministerio de Educación, considerando el total de
la matrícula se llega a una deserción bruta anual de 14 por
ciento. De otro lado, a partir de un estudio de seguimiento de
cohortes se estimó que cerca del 55 por ciento de estudiantes
que habían ingresado a la educación superior en el primer
semestre de 1998, terminaron como desertores al finalizar el
semestre 12 de observación” (Unal, 2007).
¿Deserción o expulsión indirecta? Se deserta del
ejército y de la guerra pero no de las instituciones
educativas. Con esta metáfora se quiere ocultar la
situación de inequidad social del país más rico en
recursos naturales y en biodiversidad de América;
no cabe duda que la universidad los expulsa cuando
no tiene programas consolidados e incluyentes para
afrontar los problemas de desnutrición, de vivienda,
de transporte, de apoyo a la dotación de textos –en
la época deplorable de las fotocopias–. Ni siquiera
la universidad a distancia logra aminorar la brecha,
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
-ACOSTA, C. (1999). Lectores, lecturas y leídas: historia de una seducción en el siglo.
XIX. Bogotá.
-ICFES. CRISTINA, M. T. (1978) ‘La literatura en la Conquista y la Colonia’. En:
Manual de Historia de Colombia, T. I. Bogotá. Colcultura.
-BRASLAVSKY, C. (2002). ‘Nuevos currículos y nuevas demandas para la formación
฀฀฀educación
EL IMPULSO A LOS
POSGRADOS
Foto Guillermo Torres Revista Semana.
Para que el país tenga
los avances en ciencia y
tecnología que permitan su
desarrollo económico, el
Estado y la empresa privada
deben apoyar un programa
de becas completas en
maestrías y doctorados, para
promover la investigación.
porque les cobra a los más pobres (a quienes está
destinada dicha universidad) y cobra como si fuera
una universidad privada, para cursar un pregrado a
distancia. Además, el país está rezagado en el índice
de profesionales con maestría y, mucho más, con
doctorado, pero los gobiernos no aflojan en sus
pretensiones de que los posgrados sean pagados (un
promedio de 2.000 dólares por semestre) por quienes
desean cursarlos, cuando frente a este rezago debería
adelantar una política de reconocimiento masivo a los
mejores profesionales y otorgar becas, como lo han
venido haciendo México y Brasil en la última década.
Las becas completas, no solo de matrícula, son una
inversión del Estado y de la empresa privada cuya re-
tribución estará representada en la investigación y en
el avance en ciencia y tecnología, pero sobre todo son
una manera de romper con la elitización tan aguda en
la educación superior. Sabemos de un alto índice de
jóvenes que logran graduarse en sus pregrados con
altas competencias para la investigación, no obstante
tienen que vincularse inmediatamente con el primer
trabajo que les ofrecen para comenzar a pagar el prés-
tamo con el cual pudieron sostenerse en cinco años
de carrera o comenzar a aportar a la familia que luchó
para sostenerlos.
Si hemos de esperar una mayor calidad de la edu-
cación, es necesario extender las jornadas escolares
haciendo del colegio el lugar de permanencia feliz, ar-
ticular la educación media con la superior y garantizar
el acceso realmente igualitario para los colombianos a
todos los niveles de la educación. 
de profesores’. En: Unesco. Educación secundaria: un camino para el desarrollo
humano. Santiago de Chile.
-UNESCO-OREALC. GÓMEZ, V. M., et al. (2009). El puente está quebrado…
Aportes a la reconstrucción de la educación media en Colombia. Bogotá.
-UNAL. MINISTERIO DE EDUCACIÓN NACIONAL (2008). Plan decenal de
educación. 2006 - 2016. Pacto social por la educación. Bogotá.
51
 Bicentenario 

52
 ฀฀฀literatura

CONSAGRACIÓN DE LAS
LETRAS COLOMBIANAS
El 8 de diciembre de 1982,
Gabriel García Márquez recibió el
Premio Nobel de Literatura.

200 años de
creación literaria
La creatividad de nuestros escritores ha hecho de la
literatura colombiana una de las más importantes de América
Latina y un orgullo nacional.
1
Jorge E. Rojas Otálora

C uando se pretende mostrar un panorama de 200

años de producción literaria se debería abordar el
problema de la periodización, el de la agrupación
generacional o el de los géneros literarios. Al
mismo tiempo se hace necesario hacer explícitos los crite-
rios de selección y establecer los mecanismos de relación
intertextual que se privilegian en la exposición. Sin embar-
go, este ejercicio académico exige mayor espacio del que
se dispone, por lo cual es posible soslayar esta problemáti-
ca para reducir el trabajo a una relación de obras y autores
sustentada en una selección personal y arbitraria que, sin
embargo, intenta mantener un equilibrio de momentos
significativos a lo largo de estos dos siglos de producción
textual. Muchos quedan al margen, pero la mayoría de
los lectores encontrará justificados los momentos que se
destacan.
Los autores que escriben en el contexto de las luchas
emancipadoras tienen una clara formación neoclásica y
sus textos están marcados por la impronta de la Ilus-
tración; su actitud frente a la independencia, más que
su producción estética, es lo que hace destacar a José
Archivo Particular.
que contrastan: Luis Vargas Tejada, famoso por su sainete
Las convulsiones, pero también por haber participado en la
conjura contra Bolívar. Sin formación académica, fue un
gran lector y publicó numerosas poesías en hojas sueltas,
pero su mayor actividad fue política, pues fue secretario
del Senado, secretario privado del general Santander y
miembro de la Convención de Ocaña en 1928. Sus dife-
rencias con el Libertador se expresan en diversos textos
como el violento panfleto titulado Recuerdo histórico y en
diálogos teatrales como La madre de Pausanias y Catón en
Útica. Su prima, doña Josefa Acevedo de Gómez, hija de
José Acevedo y Gómez es considerada la primera escrito-
ra de la época republicana, pues publicó en 1854 un libro
de versos patrióticos con el título Poesías de una granadina.
En el proceso de consolidación de la república, la
necesidad de enfrentar los problemas de la nueva nación
desarrollan la narrativa romántica y el ensayo social; se 1 Profesor
destacan las figuras de José Caicedo y Rojas y de José Asociado
Joaquín Ortiz, quienes cultivan igualmente el teatro y la Departamento
poesía. El primer gran poeta romántico fue José Eusebio de Literatura
Caro, prolífico escritor, periodista y político de corte con- Universidad

Fernández Madrid, autor de versos y dramas de corte servador. Con todo, la gran figura de la poesía romántica Nacional de
neoclásico. Crecieron en medio de la guerra dos autores es Rafael Pombo, más conocido por sus fábulas infantiles. Colombia

53
 Bicentenario 

1 2
José Joaquín Ortiz. Grabado de Rodríguez. 1881-1887. Colección del Banco de la República. José Asunción Silva, el poeta más grande de nuestro país. Semana.

NOVELISTAS DEL Su evolución lírica se sitúa entre dos composiciones: Hora sición que describe en detalle escenas, tradiciones, lugares
SIGLO XIX de tinieblas, de 1855, que se construye alrededor de una y personajes llenos de color local; se trata de narraciones
1. José Joaquín Ortiz. interrogación sobre el sentido de la existencia, y Noche de simples y de carácter estático que se complacen en el
Escribió la primera novela
de la vida republicana del diciembre, de 1874, que muestra dos momentos diferentes, detalle. Muchos autores deberían mencionarse, pero la
país y ayudó a difundir casi opuestos de su sentimiento vital y de su propuesta figura destacada es sin duda José Manuel Marroquín. Del
la literatura colombiana, formal, pues prometía ser el “gran poeta de la interiorización mismo corte es la novela costumbrista cuyo paradigma es
al editar obras de Luis
Vargas Tejada y José y terminó como el versificador de la didáctica, el patriotismo y la Manuela, de Eugenio Díaz.
Eusebio Caro. 2. José doctrina”, en palabras de David Jiménez. David Jiménez considera que los inicios del Modernis-
Asunción Silva. Novelista Existen muchas figuras que se pueden ubicar dentro mo en Colombia se encuentran en la antología que Rivas
y poeta bogotano, es
considerado el precursor
del romanticismo en Colombia, sin embargo, se debe des- Groot publicó en 1886 con el título de La lira nueva, pero
del modernismo en tacar el desarrollo de la novela que incluye diversas expre- únicamente por la presencia de ocho poemas de Silva en
Colombia. siones, pues hay novela sentimental, histórica, etcétera. Se esta selección. José Asunción Silva (1865-1896) produjo la
considera que la primera novela del siglo XIX fue María obra poética más importante en la historia de Colombia
Dolores o la historia de mi casamiento, de José Joaquín Ortiz, y con ella inició la poesía moderna en nuestro país; su
escrita en 1836 y publicada por entregas en el periódico obra es breve, como su vida, pues comprende unos 150
El Cóndor en 1841. Dentro de los muchos cultivadores poemas organizados en cuatro libros; El libro de versos,
del género se deben destacar autores como Felipe Pérez, Intimidades, Poesías varias y Gotas amargas. También hay un
Eustaquio Palacios o Soledad Acosta de Samper, pero la amplio número de notas críticas y, sobre todo, la novela
gran figura del romanticismo en nuestro país es induda- De sobremesa. Al respecto, Rafael Maya, uno de los grandes
blemente Jorge Isaacs. estudiosos de Silva, señala que mientras sus versos pre-
Intelectual versátil, interesado tanto por la literatura ludian la revolución modernista, su prosa aparece como
como por la política, la economía, la etnografía y los viajes un fruto maduro de esa revolución; considera que en esta
de exploración, su amplia obra ha sido soslayada por el novela se expresan todas las lecturas de Silva elaboradas
reconocimiento logrado por su novela María, considerada por medio de una prosa plenamente lograda. La novela
sin lugar a dudas la mejor novela romántica de América De sobremesa ha llegado a ser considerada el paradigma de
Latina. Isaacs escribió también numerosas poesías –entre la novela modernista que responde así al modelo del autor
las que se debe destacar Saulo, pequeña obra maestra de comprometido, ante todo, con la estética, con la creación
la poesía amorosa-, dramas históricos y ensayos etno- artística, pero también con la problemática de la época.
gráficos. En María se deben resaltar, además de su sólida En diversos periódicos y revistas aparecieron algunos
y compleja estructura, la sencillez de su argumento y la fragmentos en 1906, 1917 y 1924, antes de ser editada
elaborada calidad de su prosa, la presencia de elementos integralmente en 1925.
costumbristas en la medida en que este movimiento La producción novelística del modernismo es nota-
se encontraba en pleno desarrollo cuando se escribe la ble, aunque hasta hace poco no se consideraba en su
novela. conjunto. Al establecer el canon de la novela modernista
En cuanto al costumbrismo colombiano, heredero latinoamericana se encuentran cerca de 40 novelas y más
directo del español, se expresa esencialmente en lo que se de 21 autores que incluyen obras colombianas, como
ha denominado cuadro de costumbres, pequeña compo- la citada De sobremesa (1896), de José Asunción Silva; las
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 ฀฀฀literatura

Baldomero Sanin Cano, Porfirio Barba -Jacob, Jose Eustasio Rivera, Antonio Gomez Restrepo y Tomas Carrasquilla. Mural de Luis Alberto Acuña 1.965. Semana.

conocidas novelas Ibis (1899) y Rosas de la tarde (1900), de nalmente en Europa a partir de 1896. Su vida está llena de PERSONAJES DE
José María Vargas Vila, y las obras de José María Rivas anécdotas y leyendas que él mismo patrocinó, y su obra LA LITERATURA
Groot, Resurrección (1901) y El triunfo de la vida (1911). ha sido muy controvertida. ESPAÑOLA Y
Hijo de Medardo Rivas, activo intelectual y político, Considerado el iniciador de la moderna crítica literaria COLOMBIANA
además de autor de novelas costumbristas, Rivas Groot en Colombia, la figura de Baldomero Sanín Cano (1861- Mural de Luis Alberto
Acuña (1965), pintado en
se destacó como hombre público y como literato. Como 1957) se proyecta sobre dos siglos. Inició su labor intelec- la Academia Colombiana
hombre de letras, su producción es notable ante todo tual como maestro y luego se dedicó al periodismo, pero de la Lengua, en la cual
por la variedad de temas que le ocuparon. Autor de la su insaciable curiosidad y su marcada inclinación por el aparecen representados
Baldomero Sanín Caro,
ya citada antología poética titulada La lira nueva, al igual estudio de los idiomas lo llevaron muy pronto a consoli- Porfirio Barba Jacob, José
que del ‘Estudio preliminar’ del Nuevo Parnaso Colombiano, dar una amplia cultura que se interesaba por aspectos de Eustasio Rivera, Arturo
del mismo año, publicó también arte, política, historia, filosofía y Gómez Restrepo y Tomás
Carrasquilla.
cuentos y novelas cortas, como La selva es una protagonista más literatura. Con sus traducciones
Resurrección, pero la mayor celebri-
dad en su época se derivó de una
de La vorágine, ella interactúa con ynizados sus múltiples ensayos, orga-
en siete libros, logró
extensa novela que escribió en los personajes, es el escenario de la que “el país entrara en un periodo
compañía de Lorenzo Marroquín perenne violencia del país y al final de contemporaneidad latinoamerica-
con el título de Pax, publicada en y universal”, en palabras de
1907, y aunque se trata de una de
se ‘traga’ a los otros protagonistas. na Gutiérrez Girardot. De corte
las primeras novelas urbanas edita- similar, pero bastante posterior,
das en el país y que cuenta con algo de la prosa melodiosa es la obra de Germán Arciniegas (1900-1999), ensayista
del modernismo, no tuvo mayor trascendencia ni histórica de largo aliento, divulgador, pero ante todo historiador de
ni literaria. la cultura desde una perspectiva liberal.
Por su parte, la obra de José María Vargas Vila ha sido Como ya se indicó, De sobremesa, la novela de Silva, se
objeto de una conflictiva mirada que se centra más en imprimió en el año 1925. En 1924, José Eustasio Rivera
su actitud rebelde que en su valoración artística; algunas (1888-1928) publicó La vorágine. Unos años antes, en
de sus novelas, como Rosas de la tarde e Ibis, se encuadran 1921, dio a la estampa un libro de sonetos bajo el título
plenamente en la estética modernista. Hijo del general Tierra de promisión, obra que le dio un inmediato renombre,
José María Vargas Vila, quien murió defendiendo las pues llegó a ser reconocido como uno de los mejores
ideas liberales en una de las tantas guerras civiles del siglo sonetistas del país y su texto Los potros fue seleccionado
XIX, Vargas Vila nació el 23 de julio de 1860 en Bogotá. como el mejor soneto colombiano. Con todo, el inmedia-
Siendo muy joven hizo parte de las tropas enviadas por to éxito de su novela opacó el resto de su producción. En
el gobierno liberal a debelar la revuelta conservadora de efecto, La vorágine se convirtió rápidamente en una de las
1876. Se desempeñó como maestro en varios colegios de obras más leídas en Hispanoamérica y en un clásico de la
la capital y de la provincia colombiana, pero muy pronto llamada literatura de la tierra; la narración cuenta el viaje
su militancia liberal lo llevó a participar en la lucha contra de un intelectual que huye con su novia hacia los llanos y
el poder conservador y, finalmente, al exilio, primero en la selva. Rivera da cuenta del progresivo descubrimiento
Venezuela en 1885, luego en Estados Unidos en 1891 y fi- de un mundo de explotación y miseria, sin presencia del
55
 Bicentenario 
1 2
Agencia AP. Foto Guillermo Arias.
ESCRITORES DE Estado, en el que el poder de los empresarios del caucho
MEDIADOS DEL SIGLO es absoluto. Desde el punto de vista de la elaboración
XX estética, la riqueza y complejidad textual de la novela
1. Álvaro Mutis. Poeta y atrapa al lector por medio de una serie de narradores
novelista colombiano, su que se entretejen y se relevan para contar fragmentos
talento ha sido reconocido
con el Premio Príncipe que le permiten al lector reconstruir la historia hasta un
de Asturias (1997) y el punto en el que los protagonistas desaparecen en medio
Premio Cervantes (2001), de la selva. La frase final “se los tragó la selva” es el cierre
entre otros.
de un rico sistema de ambigüedades que utilizan la natu-
2. Gonzalo Arango. Fundó
el movimiento nadaísta raleza como referente de un amplio juego de conflictos,
que, bajo la idea de “no voces y experiencias que conforman ese infierno en que
dejar una fe intacta ni el ser humano se diluye.
un ídolo en su sitio”,
revolucionó la literatura
Contemporáneo de Silva, el escritor antioqueño To-
nacional. más Carrasquilla (1858-1940) publica su primera novela,
3. Eduardo Zalamea Frutos de mi tierra, en el mismo año en que se suicida el
Borda. Escritor y poeta bogotano. Ha sido comparado con Benito Pérez
periodista, innovó en
la literatura nacional al
Galdós en la medida en que tiene la misma pretensión
utilizar técnicas narrativas de abarcar la historia contemporánea por medio de su
como el lenguaje del producción novelesca. Los particularismos regionales
cuerpo y la conciencia
interior.
no impiden que en su obra se exprese el proceso de
modernización que enfrenta la sociedad antioqueña, en
particular, y la colombiana, en general. Según Gutiérrez
Girardot, la trilogía expresa la Colonia moribunda en La
Marquesa de Yolombó, la República en Hace tiempos y el fin
de siglo XIX en Frutos de mi tierra. Mientras desarrolla la
trilogía, Carrasquilla publica numerosos relatos en los
que enfatiza un regionalismo que opone al centralismo
cultural de la capital del país.
En 1908, Miguel Ángel Osorio (1883-1942) lle-
ga a la ciudad de México para triunfar con diversos
seudónimos entre los que finalmente perdura el de
Porfirio Barba Jacob. Se desempeña con éxito dentro
del periodismo mexicano mientras continúa desarro-
llando una obra lírica marcada por un modernismo
ya desfasado cuando empieza a publicar en 1907. En
su obra, constituida por algo más de 120 poemas, se
destacan textos como Canción de la vida profunda, Balada
56
3
Gonzalo Arango / El Espectador Archivo particular.
de la loca alegría, Parábola del retorno y Acuarimántima, que
no solamente han gozado de extrema popularidad sino
que le aseguraron un lugar destacado en la historia de
la literatura colombiana.
En la poesía colombiana del siglo XX aparecen una
serie de grupos que se configuran alrededor de alguna
publicación, bien porque la crítica los reconoce en
la medida en que percibe características comunes o
bien porque sus integrantes se declaran solidarios con
concepciones estéticas compartidas. En 1925 se edita
la revista Los Nuevos, en la que se publica la produc-
ción intelectual de un grupo de jóvenes inquietos con
propuestas modernizadoras, entre los que se destacan
León de Greiff, los hermanos Lleras Camargo, Rafael
Maya, Jorge Zalamea y Luis Vidales, entre otros.
En 1939, Jorge Rojas publica su poema La ciudad
sumergida en el primer cuaderno de una serie denomi-
nada Piedra y Cielo, alrededor de la cual se compactó un
grupo de poetas que ante el calificativo de vanguardis-
tas se defendieron subrayando su entronque hispanista
que los acercaba a los poetas del 27. La nómina de los
piedracielistas la completaban Eduardo Carranza, Car-
los Martín, Arturo Camacho Ramírez, Darío Samper
y Gerardo Valencia. Un poeta de la calidad de Aurelio
Arturo, dueño de una voz propia, de un lenguaje segu-
ro y trabajado que expresa la emoción de la naturaleza,
se señala a veces como integrante de este grupo, pero
por lo general se mantuvo al margen y se le puede sen-
tir más cerca de los poetas que en la década de los años
40 se congregan alrededor de los cuadernillos de Cánti-
co en los que publican por primera vez Jaime Ibáñez,
Fernando Charry Lara y Andrés Holguín. En la década
de los 50 fue la revista Mito la que acogió a los poetas
que comenzaron en Cántico y además a un grupo
numeroso entre los que se destacan Eduardo Mendoza
Varela, Daniel Arango, Álvaro Mutis, Jorge Gaitán Du-
rán, Rogelio Echavarría, Fernando Arbeláez y Eduardo

1 2
Gustavo Alvarez Gardeazabal. Carlos Vásquez. Mayo 8 De 1998. Revista Semana.
Cote Lamus. Hacia finales de la década, después de la
dictadura, apareció en Medellín el Manifiesto Nadaísta,
en el que Gonzalo Arango formula su programa de
subversión cultural que se apoya en la irreverencia y el
inconformismo para cuestionar a la sociedad colom-
biana. Los más destacados nadaístas han sido, además
de Arango, Eduardo Escobar, Jaime Jaramillo Escobar,
Jotamario Arbeláez y Mario Rivero.
La narrativa colombiana que se publica después de
La vorágine intenta continuar por la senda de la denuncia
social con alta calidad estética. Sin embargo, aunque
los resultados son desiguales, se debe destacar la novela
Cuatro años a bordo de mí mismo, de Eduardo Zalamea Bor-
da, como la más moderna tanto en su estructura narrati-
va en forma de diario en el que el narrador protagonista
expresa su visión de la realidad acudiendo a menudo al
monólogo interior, como en su concepción estilística
con un gran predominio de la metáfora. Igualmente
destacables son las obras de Manuel Zapata Olivella y
Eduardo Caballero Calderón, en las que los conflictos
sociales se expresan en una prosa trabajada que supera
la mirada costumbrista para ahondar la denuncia social.
En esta misma perspectiva, pero en un entorno predo-
minantemente urbano, se encuentra la producción de
José Antonio Osorio Lizarazo, que a menudo cae en un
esquematismo reductor de corte naturalista.
En la década de los 60, la novela parece adaptarse
a los procesos de modernización del país. El crítico
Álvaro Pineda Botero establece una clasificación de la
novelística nacional desde una mirada regional des-
tacando figuras como Eduardo Caballero Calderón y
Fernando Soto Aparicio en el centro del país, y Manuel
Mejía Vallejo en Antioquia, para contrastarlos con la
riqueza de la narrativa de la costa Caribe dentro de la
cual sobresale con mucho la figura de Gabriel García
Márquez, premio Nobel en 1982, y la de Héctor Rojas
Herazo, pintor poeta y novelista.
฀฀฀literatura
3
Foto. Guillermo Torres. Revista Semana. Un adolescente empantanado. Andrés Caicedo. Revista Semana.
En las décadas posteriores, la novela ha demostrado LITERATURA DEL
su vitalidad al superar el reto que implicó la fama inter- ULTIMO CUARTO
nacional de Gabriel García Márquez, que a después de DE SIGLO
Cien años de soledad (1967) y El otoño del patriarca (1975), 1. Gustavo Álvarez
Gardeazabal. Escritor
se reafirmó con Crónica de una muerte anunciada (1981) y y político, adquirió el
El amor en los tiempos del cólera (1985). En efecto, aunque reconocimiento literario por
la temática predominante sigue siendo la diversidad su novela sobre la violencia
de formas de violencia que vive el país, obras como partidista de mediados del
siglo:Cóndores no entierran
Cóndores no entierran todos los días, de Gustavo Álva- todos los días.
rez Gardeazábal, y Una y muchas guerras, de Alonso 2. Germán Espinosa.
Aristizábal, elaboran una mirada que explora las causas Considerado uno de los
más profundas de los conflictos sociales. Muchas otras mejores escritores del país,
investigaba a profundidad
obras deberían ser reseñadas en esta perspectiva. los temas y elementos
Una vertiente muy productiva de la narrativa reciente históricos que incorporaba
se orienta hacia la exploración de la historia. El mejor en sus libros, por lo que
algunas de sus obras son
exponente de esta mirada es Germán Espinosa, autor consideradas novelas
de un buen número de relatos y de novelas dentro de las históricas.
que sobresale notablemente La tejedora de coronas, relación 3. Andrés Caicedo. Escritor
de la vida de Genoveva Alcocer, quien participa en mu- caleño que desde sus
obras literarias y el teatro
chos de los acontecimientos históricos y que representa abordó los problemas de la
el espíritu de la Ilustración. Las vivencias de la protago- juventud urbana.
nista se expresan por medio de un extenso monólogo
interior en una prosa poéticamente elaborada a través de
un relato que se llena de referencias eruditas y atrapa al
lector en un mundo de conocimientos y vivencias de los
tiempos coloniales.
Una larga lista de obras y autores expresa las
múltiples vertientes de la narrativa contemporánea:
Que viva la música (1975), de Andrés Caicedo; La otra
raya del tigre (1976), de Pedro Gómez Valderrama; la
sugerente trilogía Fémina suite, de Rafael Humberto
Moreno Durán, compuesta por Juego de damas (1977),
Toque de Diana (1981) y Finale caprichoso con madonna
(1983), y Sin remedio, de Antonio Caballero, serían
apenas ejemplos significativos de la riqueza temática,
estilística y compositiva que muestra una producción
literaria en plena vitalidad. 
57
 Bicentenario ฀

Foto Jorge Patino.

58
xxxxxxx xxxx.
 ฀฀฀medio ambiente

EL RÍO DE LOS CINCO COLORES

Caño Cristales, al sur de la Serranía de la
Macarena, es considerado el río más lindo del
mundo gracias a las tonalidades que diferentes
clases de algas les dan a sus aguas.

Deuda histórica
con el medio ambiente
L A BIODIVERSIDAD ES LA PRINCIPAL RIQUEZA DE NUESTRO PAÍS, SIN EMBARGO,
HACE FALTA QUE EL ESTADO COLOMBIANO ASUMA COMO UNA PRIORIDAD
POLÍTICA Y PRESUPUESTARIA EL INVENTARIO, MONITOREO, PRESERVACIÓN Y
PROTECCIÓN DE ESTE PATRIMONIO NATURAL .

M. GONZALO ANDRADE C. 1

J unto a Brasil, China, Indonesia, Ecuador, Perú,

México, India, Venezuela y Bolivia, Colombia
comparte la categoría de país megadiverso, pues
posee más del 10 por ciento de la diversidad
biológica del mundo. Es la segunda nación más rica en
especies de mariposas, con 3.274 (de las cuales 350 son
únicas de Colombia y 10 están amenazadas); la primera
en aves, con 1.885 (142 exclusivas y 160 amenazadas);
la segunda en anfibios, con 763 (367 únicas de nuestro
territorio y 48 amenazadas); la tercera en reptiles, con
524 especies (97 exclusivas y 38 amenazadas) y la cuarta
en mamíferos, con 479 (28 exclusivas y 75 amenazadas).
En invertebrados marinos hay 280 especies de espon-
jas, 584 decápodos, 91 isópodos y 50 stomatopoda (los
tres del grupo de crustáceos, como los cangrejos), 40 de
ellos en peligro. Existen 2.500 especies de peces mari-
nos, 39 categorizadas bajo algún grado de riesgo, y 2.227
de peces dulceacuícolas –ubicando al país en el cuarto
lugar–, pero con 44 de estas amenazadas.
Los musgos también abundan, hay 939 especies, de
las cuales 46 están amenazadas. De hepáticas hay 840,
y 51 amenazadas. Las plantas nos ponen en el segundo
lugar, con 41.000, aunque con 1.152 especies en peligro.
El inventario, monitoreo y evaluación de la diversidad
biológica no ha sido una prioridad ni una política de
Estado, y tampoco se ha tenido en cuenta en la planea-
ción y toma de decisiones para el desarrollo del país. Los
recursos destinados a su investigación deberían priori-
zarse como una forma de inversión nacional que podría
convertirse en polo de desarrollo, fuente de ingresos y
1Profesor
manutención del patrimonio biológico.
La biodiversidad no puede considerarse solo como la Asociado
Instituto
relación de los organismos que crecen en un territorio
de Ciencias
determinado, o como la eterna fuente de materiales Naturales
y/o biomasa que satisface las necesidades de produc- Facultad de
ción humana. Cualquier objetivo que involucre su uso Ciencias,
debe ir más allá y propender por la participación justa y Universidad
equitativa de sus beneficios y la transferencia apropiada Nacional de
de las tecnologías pertinentes para su estudio, valoración Colombia
y protección.
59
 Bicentenario ฀
Archivo Particular
Foto: Juan Carlos Sierra. Revista Semana.
ESPECIES
EN PELIGRO
La riqueza y diversidad
natural de nuestro país,
con especies únicas
en el mundo, se ven
afectadas por el avance
de la deforestación, el
calentamiento global,
la ampliación de la
frontera agrícola y el
desarrollo de proyectos de
infraestructura.
60
Foto: archivo Parques Nacionales Naturales de Colombia Foto Guillermo Torres Semana Jr Foto Guillermo Torres Semana Jr
Foto Guillermo Torres Semana Jr Iván Herrera Agencia Afp. Foto pool/rob Griffith.
Ello podría generar una importante fuente de desa- Caribe, y han sido intervenidos y transformados con una
rrollo. De hecho, la diversidad intraespecífica (entre alta densidad poblacional.
organismos de la misma especie) e interespecífica (entre Con relación a las hectáreas de bosques, la Ley 2 de
miembros de diferentes especies) nos ha proporcionado 1958 estableció que el país tenía 58 millones, un mapa rea-
alimentos, maderas, fibras, energía, materias primas, sus- lizado en 1984 indicó que había 53 millones, mientras el
tancias químicas, elementos industriales y medicamentos. Ideam, en 1997, determinó la medida en 80 millones.
Además, indirectamente los recursos biológicos tienen Entre 1900 y 1962 las cifras de deforestación llegaron a
un gran valor agregado en el esparcimiento y el turismo. 6 millones de hectáreas, y entre 1963 y 1998, a 11.500.000,
No obstante, sus hábitats están siendo destruidos, lo que considerando que la pérdida de cobertura boscosa fue del
conduce, irremediablemente, a que desaparezcan a un 36 por ciento.
ritmo tan excesivamente rápido que no les da la opor- En la Amazonia colombiana se calcula que hay 38
tunidad de estabilizarse con procesos de especiación clases de coberturas vegetales. En 2007 las cifras señala-
(formación de nuevas especies). ban que se mantenía el 85 por ciento de los bosques, no
obstante entre 2002 y 2007 se perdieron cerca de 7.000
PRESERVACIÓN Y PROTECCIÓN km² de selva, es decir, 1.465 km² por año.
La crisis actual de la biodiversidad (extinción efectiva
y esperada) es fundamentalmente un fenómeno de ge- CAUSAS DEL DESPOJO FORESTAL
nealogías (ascendencia y descendencia de especies), en el Se cree que la deforestación ocurre por el consumo
que se necesitan entre 2.000 y 100.000 generaciones para energético, los cultivos ilícitos y su erradicación, y la que-
la aparición de una nueva especie. Por eso, las soluciones ma provocada de la vegetación, sin embargo, no existen
deben dirigirse hacia la preservación y protección de sus cifras confiables que permitan establecer la escala de esta
ambientes, es decir, las áreas representativas del Sistema destrucción en el territorio nacional, no hay un monitoreo
de Parques Nacionales Naturales. de las hectáreas de bosque que las Corporaciones Autó-
Actualmente, buena parte de la biodiversidad de nomas Regionales restituyen anualmente, ni de las áreas
Colombia se concentra en 13 millones de hectáreas que periódicamente extrae la autoridad ambiental de las
correspondientes a 54 áreas protegidas. ¡Un banco reservas declaradas mediante la Ley 2 de 1958.
genético irreemplazable! La tasa de extinción inducida Por lo anterior, es imperativa una iniciativa de largo
por las actividades humanas es cada vez más acelerada, alcance que coadyuve a restaurar componentes de la
especialmente en islas, lagos, ambientes montañosos y biodiversidad, fundamentales para garantizar una calidad
bosques húmedos tropicales, cuya extensión original se ha ambiental a la población colombiana.
reducido aproximadamente en un 55 por ciento debido a
la tala y los incendios. PATRIMONIO QUE SE DESVANECE
Dos terceras partes de los ecosistemas colombianos Entre las principales causas de pérdida de nuestra
se concentran en la región Pacífica, la Amazonia y la biodiversidad se encuentran el cambio climático global,
Orinoquia. El resto corresponden a la región Andina y la introducción de especies, la alteración de los hábitats,
 ฀฀฀medio ambiente

Agencia AP. Foto Fernando Vergara.

EFECTOS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
Las dinámicas y problemas climáticos a nivel
mundial, como el calentamiento global, inciden
en el equilibrio de los ecosistemas nacionales,
por ejemplo, con la progresiva desaparición de
los nevados colombianos.

61
 Bicentenario ฀฀฀

Foto: Juan Carlos Sierra. Revista Semana.

Agencia AP.

CONTAMINACIÓN la pesca comercial sin control, la pesquería industrial

INDUSTRIAL
Para poder enfrentar los
de altamar, la sobreexplotación, la fragmentación de las
efectos adversos de algu- poblaciones, la deforestación, la actividad agrícola, la
nas actividades económi- urbanización, el comercio ilegal, la extracción maderera,
cas, es necesario poner
en marcha un modelo de
la contaminación, la minería, la destrucción de humeda-
desarrollo sostenible que les y zonas de páramo, la erosión, los desastres naturales,
le dé prioridad al cuidado el comercio internacional de pieles, la ampliación de la
ambiental sobre el interés frontera agrícola, la cosecha indiscriminada y el desarro-
económico y comercial.
llo de proyectos de infraestructura.
La variedad de especies es quizá el patrimonio más
importante que tiene el país, por ello, el gobierno Agencia AP. Foto William Fernando Martinez.

nacional debe establecer una política de Estado que
le permita a Colombia liderar mundialmente el tema y
convertirse en referente para las demás naciones.
Hay un deterioro ambiental sin precedentes que
está generando cambios globales, destrucción de
ecosistemas, extinción de especies, agotamiento de
los recursos naturales, contaminación de agua, suelo,
aire y enfermedades emergentes que afectan todas las
formas de vida.
En esta crisis ambiental que amenaza a la humani-
dad, las poblaciones más pobres son las más vulne-
rables a desastres naturales. Sin lugar a dudas, se está
generando inseguridad social, fragilidad económica,
migraciones, desplazamientos humanos y conflictos
por el acceso a los recursos.
Ignorar el imperativo ecológico agravará estos proble-
mas sociales y las inequidades nacionales y mundiales.
62
El tema nos cuestiona y reclama respuestas que deben
ir más allá del desacuerdo político para convertirse en
una causa común. Así se podrá reorientar una políti-
ca que ubique la agenda ambiental en el centro de la
acción pública, y reemplazar el modelo de desarrollo
insostenible por uno que sitúe la sostenibilidad como
el empeño primordial de la sociedad colombiana y su
Estado.
Es necesario controlar la devastación de los páramos
y de los humedales, así como las acciones mineras
en zonas de conservación del territorio nacional. No
puede primar un interés económico y comercial sobre
la importancia de declarar nuevas áreas protegidas, y
menos apoyar la construcción de carreteras como la
del Darién y Nuquí, que afectan ecosistemas naturales
altamente amenazados.
Asímismo, se debe modificar la Decisión Andi-

na 391 de 1996, que tiene en mora el proceso de
contrato que permite el acceso de investigadores a
recursos genéticos para proyectos científicos con
fines no comerciales, y agilizar el procedimiento de la
consulta previa con las comunidades étnicas para que
se puedan llevar a cabo los proyectos de investigación
relacionados con el conocimiento, conservación y
uso de la biodiversidad que adelantan cerca de 1.200
investigadores desde institutos y centros de las princi-
pales universidades del país.
La Comisión Marco de la Naciones Unidas sobre
Cambio Climático definió este fenómeno como
“un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la
actividad humana, que altera la composición de la atmósfera y
se suma a la variabilidad natural del clima observado durante
periodos comparables”.
Lo anterior significa que este problema ambiental
฀฀฀medio ambiente
se debe al incremento de la concentración de gases TRATO SALVAJE
de efecto invernadero que atrapan calor y calientan El tráfico y
comercialización ilegal de
la superficie del planeta. Los niveles de estos gases especies silvestres son
aumentan debido a emisiones provenientes de la dos de los principales
actividad humana como la quema de combustibles flagelos contra especies
fósiles y cambios en el uso del suelo. El resultado de primates, tortugas,
guacamayos y serpientes,
de este proceso es la pérdida de biodiversidad y el pues al sacarlos de su
aumento de la temperatura media global, lo cual hábitat natural aumenta el
puede producir ascenso del nivel del mar, olas de riesgo de su extinción.
calor, tormentas, huracanes y el calentamiento de los
nevados y glaciares.
Para enfrentar esta realidad se debe fomentar el
ahorro de energía y favorecer la producción y uso de
energías renovables, alternativas y amigables con el
medio ambiente. Solo así se podrá hacer una apuesta
vital por la conservación de la biodiversidad en el
territorio nacional. 
63
 Bicentenario 

64
 ฀฀฀cartografía

Colombia
en mapas
A través de la evolución histórica
de la cartografía del país también
se puede vislumbrar su desarrollo
político, económico y social.

eografía, política y administración son tres concep-

G tos que han ido de la mano a través de la historia.

El conocimiento geográfico ha permitido a los
gobernantes saber cuáles son los límites y carac-
terísticas de los territorios que dirigen. Por eso,
desde la antigüedad, cuando un pueblo colonizaba, invadía
o dominaba una región, una de las primeras cosas que hacía
era describir detalladamente el lugar ocupado.
El descubrimiento de América no fue la excepción.
Desde el mismo momento del hallazgo se inició la explo-
ración y descripción geográfica. Gracias a las expediciones,
los conquistadores supieron que estaban en un nuevo
continente. Para los reyes de España y Portugal, conocer las
dimensiones de América fue de vital importancia. No solo
les fue útil para cnocer cómo eran los nuevos territorios que
iban a gobernar, sino para saber qué riquezas podían explo-
tar en ellos. Por eso, viajeros y hábiles cartógrafos como Juan
de la Cosa y Américo Vespucio estuvieron al servicio de las
Coronas.
En el caso de la Nueva Granada y posteriormente de
Colombia, la necesidad de conocer a fondo el territorio para
mejorar la administración y obtener mayores fuentes de re-
cursos, llevó primero a la Corona y después a las élites crio-
llas a contratar comisiones científicas para levantar mapas
de la región. Ejemplo de ello es el de 1772, ordenado por
Moreno y Escandón, y algunos levantados a mediados del
siglo XIX como producto del trabajo de Agustín Codazzi.
Los mapas que aparecen a continuación, además de mos-
trar la evolución histórica de la representación del territorio,
también son una muestra gráfica de la manera en que los go-
bernantes han concebido y por ende construido la Nación.

MAPA ESPECIAL DE AMÉRICA, DEL REINO DE PERÚ

Año: 1500
Este es el mapa más antiguo del que se tiene cono-
cimiento. Contiene las Audiencias de Panamá, Santafé,
Archivo General de la Nacion.

Quito, Lima y Charcas.

Publicado en el Atlas histórico geográfico de Colombia.
Fuente: Archivo General de la Nación.
Mapoteca: SMP4, REF. X-65
65
 Bicentenario 

CASTILLA DE ORO
Año: 1600.
Es un mapa trazado según
el modo portulano, pero sin
rosa de los vientos y líneas
de rumbo, por no tratarse
de una carta náutica sino
terrestre. Las informaciones
que contiene son muy confu-
sas: la provincia del Darién,
del Golfo de Urabá hacia
el noreste; Castilla de Oro,
en el territorio de la antigua
provincia de Santa Marta;
Venezuela al oeste y este
del golfo y lago Maracaibo;
y reino de Bogotá al sur de
Castilla de Oro.
Publicado en el Atlas histórico
geográfico de Colombia.
Fuente: Archivo General de
la Nación.

Archivo General de la Nacion.

Mapoteca: SMP4, REF.
X-29
Archivo General de la Nacion.

Colombia
Año: 1647.
Descripción de Tierra
Firme, Nueva Granada y
Popayán.
Fuente: Archivo General
de la Nación.
Mapoteca: SMP4, REF.
X-61

66
 ฀฀฀cartografía

Archivo General de la Nacion.

VIRREINATO DEL NUEVO

REINO DE GRANADA
Año: 1772.
“Plan geográfico del Virrei-
nato de Santafé de Bogotá,
Nuevo Reino de Granada,
que manifiesta su marcación
territorial, ríos principales,
provincias y plazas de armas;
lo que ocupan los indios bár-
baros y naciones extranjeras;
demostrando los confines de
los reinos de Lima y México
y establecimiento de Portugal:
sus lindantes, con notas his-
tóricas...”. Ordenado por
don Francisco Moreno
y Escandón. Delinea-
do por José Aparicio
Morata.
Reproducida por el Ins-
tituto Geográfico Militar
de Colombia, 1836.
Fuente: Archivo Gene-
ral de la Nación.
Mapoteca: SMP2,
REF. 1248

Archivo General de la Nacion.

MAPA GEOGRÁFICO,
ESTADÍSTICO E
HISTÓRICO DE COLOMBIA
Año: 1822.
Hermoso mapa de la
Gran Colombia (de 1821 a
1829), que incluía la actual
Colombia, Venezuela y
Ecuador (Quito).
Publicado en el
Atlas histórico geográfico
de Colombia.
Fuente: Archivo General
de la Nación.
Mapoteca: SMP4,
REF. X-68

67
 Bicentenario 

CARTA DE LA REPÚBLICA
DE LA NUEVA GRANADA
Año: 1852.
“... conforme a la última división
política, por Tomás Cipriano de
Mosquera. Esta carta ha sido
trabajada sobre la de Colombia
publicada por el coronel Codazzi
en el Atlas de Venezuela; pero
corregida en cuanto a Nueva
Granada en sus límites, dirección
de cordilleras, curso de ríos, costa
del Pacífico y varias posiciones
geográficas. En cuanto al ter-
ritorio de Venezuela nada se ha
variado como es el trabajo más
completo que se conoce”.
Publicado en el Atlas histórico
geográfico de Colombia.
Fuente: Archivo General de
la Nación.
Mapoteca: SMP6, REF. 55
Archivo General de la Nacion.

Archivo General de la Nacion.

MAPA REGIONAL
Año: 1865.
Venezuela, Estados
Unidos de Colom-
bia y Ecuador, con
detalle del Ferrocarril
de Panamá.
Grabado por Michell,
Philadelphia.
Publicado en el Atlas
histórico geográfico de
Colombia.
Fuente: Archivo
General de la Nación.
Mapoteca: SMP4,
REF. X-45

68
 ฀฀฀cartografía

Archivo General de la Nacion.

REPÚBLICA DE
COLOMBIA
Año: 1890.
Mapa de la República
de Colombia levantado
por el general de Inge-
nieros Agustín Codazzi.
Construido por Manuel
María Paz, miembro de
la Sociedad de Geografía
de París y publicado bajo
su dirección, de orden del
gobierno nacional.
Grabado por Erhard Her-
manos (París).
Contiene: ‘Perspectivas
ideales y alturas relativas
de los principales cerros de
cada departamento’.
Publicado en el Atlas histó-
rico geográfico de Colombia.
Fuente: Archivo General
de la Nación.
Mapoteca: SMP6,
REF. 25

Biblioteca Nacional de Colombia

CARTA GEOGRÁFICA
DE COLOMBIA
(CARTA GENERAL)
Año: 1910.
Según ordenamiento
territorial decretado
por Rafael Reyes.
Dibujado por Fran-
cisco Javier Vergara
y Velasco. Grabado
por Antonio María
Madero.
Publicado en el Atlas
completo de la geografía
colombiana.
Bogotá, Imprenta
Eléctrica 1906.
Fuente: Biblioteca
Nacional.

69
 Bicentenario 

REPÚBLICA DE COLOMBIA
Año: 1939.
Construido con base en un levanta-
miento astronómico por la Oficina de
Longitudes, entidad técnica adscrita al
Ministerio de Relaciones Exteriores.
Publicado en el Atlas histórico geográfico
de Colombia.
Contiene: Mapa de San Andrés y
Archivo General de la Nacion.

Providencia. Cuadro de la superficie de

los departamentos.
Fuente: Archivo General de la Nación.
Mapoteca: SMP6, REF. 214

REPÚBLICA DE COLOMBIA
Año: 1970.
Fuente: Instituto Geográfico
Agustín Codazzi.
El mapa muestra los últimos
departamentos creados en la
década de 1960, tales como Su-
cre, Quindío y Risaralda (1966),
y Cesar (1967).

REPÚBLICA DE COLOMBIA
Año: 1992.
Instituto Geógrafico Agustín Codazzi.

Fuente: Instituto Geográfico

Agustín Codazzi.
Aparece con las modificaciones
introducidas por la Constitución de
1991.
70
 ฀฀฀cartografía

Instituto Geógrafico Agustín Codazzi.

71
 Bicentenario ฀฀฀
Para entender a
Colombia
Pequeña selección bibliográfica para comprender los
complejos hechos históricos de nuestro país.
D urante gran parte de la historia del país muchos intelectuales han escrito y
reflexionado sobre la historia de Colombia, especialmente en los últimos
50 años. La paciente labor de estos estudiosos ha producido una incontable
cantidad de libros y artículos que intentan explicar los complejos hechos de
nuestra historia. Esta resumida selección bibliográfica tiene la intención de guiar a
los lectores interesados en profundizar en la historia de nuestro país.
PERIODO PREHISPÁNICO Y CONQUISTA
Labbe, Armand. Colombia antes de Colón: el pueblo, la cultura y el
arte de la cerámica en Colombia prehispánica. Bogotá: Carlos Valencia
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PERIODO COLONIAL
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INDEPENDENCIA
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dencia según los documentos principales de la revolución. Bogotá: Talleres
Gráficos de Color Osprey Impresores, 1972.
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Carlos Valencia Editores, 1980.
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