La Sporting Lisabona a jucat 25 de meciuri, în care a înscris 3 goluri.

Cel care l-
a promovat în echipa lui Sporting a fost antrenorul român László Bölöni, pe când
Ronaldo avea 16 ani.[21] Ronaldo s-a alăturat jucătorilor de tineret ai lui
Sporting, care se antrenau pe Alcochete, fabrica de fotbal a clubului, și acolo a
primit instrucțiuni valoroase. Responsabilii celor de la Sporting Lisabona și-au
dat seama că Ronaldo avea nevoie de mai multă susținere și au aranjat lucrurile
pentru ca mama lui să i se alăture. A debutat pentru echipa sa împotriva echipei
Moreirense, marcând două goluri. A participat de asemenea în echipa sub 17 ani a
Portugaliei la campionatul european de tineret.

Evoluțiile sale de la Campionatul UEFA sub 17 au atras atenția oamenilor de fotbal

din întreaga lume. A fost observat prima dată de fostul antrenor al lui Liverpool,
Gérard Houllier, pe când avea 16 ani. Cu toate acestea, Liverpool l-a refuzat,
deoarece l-a considerat prea tânăr și neexperimentat[22]. Dar Cristiano Ronaldo i-a
atras atenția lui Sir Alex Ferguson, în vara lui 2003, atunci când Sporting a
învins-o pe Manchester United cu 3-1, cu ocazia inaugurării stadionului Alvalade
XXI din Lisabona. Ronaldo și-a demonstrat abilitatea de a juca pe ambele flancuri.
După meci, jucătorii lui Manchester United au vorbit cu entuziasm despre talentul
tână