Teoriile privind impozitul încearcă să caute justificarea legitimităţiiimpozitului
pentru a obţine sau justifica consimţământul contribuabililor laplata şi la creşterea impozitelor. 1. Teoria impozitului-schimb Această concepţie a impozitului-schimb, cunoscută şi ca impozit-asigurare, impozit-contrapartidă sau teoria beneficiului, a predominat în adoua jumătate a secolului al XVIII-lea şi în cursul secolului al XIX-lea şieste fundamentul doctrinei liberale. Ea se bazează pe presupunerea căimpozitul impozitul este preţul pătit de fiecare contribuabil pentru securitateşi serviciile (adică beneficiile) primite din partea statului. Teoria aceasta trebuie să fie privită în corelaţie cu curentelecontractualiste (cele ale contractului social) conform cărora între individ şistat a fost încheiat un pact tacit prin care primul acceptă să renunţe la o partedin libertatea sa şi din veniturile sale în schimbul unei garanţii de securitate.Se poate deduce existenţa unui fel de “contract fiscal” care se prezintă fie ca un contract de asigurare, fie ca un contract de închiriere a rezultatului muncii. În secolul XX, această teorie a fost numită teoria beneficiului.Conform acestei teorii, dacă o persoană este de două ori mai avută decât alta,atunci contribuţia ei la stat pentru protecţie trebuie să fie de două ori maimare. Impozitele sunt private deci, ca plată pentru valoarea primită şi careflectare a cererii pentru serviciile publice. Criticii acestei teorii au argumantat că, în primul rând, trebuie măsuratceea ce nu se poate măsura (spre exemplu, serviciul pe care cheltuielilemilitatre îl aduc contribuabilului) şi, în al doilea rând, că ea esteincompatibilă cu justiţia socială, deoarece cea mai mare nevoie de avantaje(beneficii) o au cei care au capacitate foarte redusă de contribuţie prinintermediul plăţii de impozite (vârstnicii, şomerii etc). În ultimii ani, teoria avantajului (beneficiului) a recâştigat un anumitsprijin. Se poate argumenta că, pe termen lung, majoritatea cetăţenilor dintr-o societate democratică nu vor tolera un sistem fiscal de pe urma căruia nuvor avea nici un beneficiu. 2.Teoria surplusului economic Această teorie a fost aplicată în cazul fiscalităţii de către J.A.Hobson(1857-1940). Conform acestei teorii, trebuie taxat ceea ce depăşeşte “ce estefizic şi moral necesar pentru a garanta utilizarea factorului de producţieproducător de venit pentru proprietarul acestuia”. De exemplu, dacăproprietarul pământului se aşteaptă să dea în arendă loturile cu 500 mii lei pe an, iar el primeşte efectiv 600 mii lei, atunci surplusul de 100 mii lei trebuie impozitat. 3. Teoria impozitului-solidaritate Ca o reacţie la teoria impozitului-schimb, principiul solidarităţii are labază ideea că o societate formează un tot, ale cărui elemente suntinterdependente. Dacă unul din aceste elemente cunoaşte anumite slăbiciuni,atunci acestea se regăsesc şi la nivelul societăţii. Impozitele sunt văzute drept sacrificiul pe care trebuie să-l acceptecontribuabilii pentru ca societatea să fie în armonie şi statul să-şi poatăîndeplini rolurile. Cei cu posibilităţi contributive mai mari trebuie să facă unsacrificiu mai mare, plătind impozite mai mari, pentru menţinerea păcii sociale.