Stresul reprezintă o parte indispensabilă, ce ajunge, invariabil, să ne afecteze
în grade diferite de intensitate pe parcursul vieții. Cu toate acestea, pentru unii stresul, însoțit adesea de anxietate, devine un factor perturbator pentru calitatea vieții, ducând la apariția problemelor de sănătate și a problemelor de acomodare și socializare. Elevii nu sunt deloc feriți de acest fenomen biologic, ce reprezintă, în concret, o relație de tip stimul-răspuns, aceștia confruntându-se cu tulburări comportamentale și cu dificultăți în a-și gestiona sentimentele și emoțiile. Acest eseu aduce sub „lumina reflectoarelor” elevii ciclului liceal care, personal, cred că sunt cei mai expuși stresului școlar, însă și cei care prezintă cea mai bine dezvoltată inteligență emoțională dintre toți elevii, căci sunt la vârsta la care reușesc să distingă evenimente și acțiuni și să își conștientizeze destul de bine problemele de factură psihologică. Pentru a reuși să supun analizei informații cât mai sincere și concrete, am realizat un chestionar pe care l-am împărțit în rândul prietenilor mei din ciclul liceal, cât și colegilor acestora, așadar statisticile și opiniile oferite în prezenta lucrare sunt pe baza unei riguroase documentări, atât din articole pe această temă, cât și din răspunsurile oferite de numeroși elevi de liceu. Aflați în plin proces de transformare la nivel psihic și biologic, elevii sunt puși la finalul clasei a VIII-a în fața unei situații excepționale. În urma unui examen asupra căruia se pune un accent exagerat, de la acești copii cu vârstele cuprinse între 14 și 16 ani se așteaptă o capacitate de hotărâre pe care nu cred că o dobândim vreodată cu adevărat. Cu toate acestea, toată lumea se așteaptă ca ei să știe exact ce își doresc, să își aleagă o specializare pe care să o urmeze la liceu și la care să fie buni, iar variantele dintre care au de ales sunt prea puține la număr și prea puțin axate pe înclinațiile cu adevărat existente. Câți elevi care au ales specializarea științe ale naturii nu au auzit în cei patru ani de liceu întrebarea „Dacă ai dat aici, înseamnă că te duci la Medicină, nu?”? Aceeași situație se aplică și elevilor care aleg specializarea matematică-informatică, ei fiind imediat asociați cu Facultatea de Informatică sau cu cea de Automatică și Calculatoare. Încă de la începutul liceului, elevii sunt victimele unor așteptări mult prea mari, ei sunt presați să se hotărască rapid asupra facultății pe care își doresc să o urmeze și bineînțeles că aceea nu poate fi exact pe domeniul spre care ei au înclinații, căci se lovesc de priviri judecătoare și argumente clasice de tipul „Și ce poți face cu facultatea asta?” sau „Nu o să câștigi suficient de bine cu o meserie în acest domeniu”. Aceste așteptări, ce vin atât din partea părinților, cât și a profesorilor, pun o presiune enormă pe adolescent, fiind un factor declanșator de stres. Cu cât timpul trece, copilul este convins ușor-ușor că nu are nimic la care să fie bun cu adevărat, că deciziile sale nu sunt corecte și că nu mai are timp suficient pentru a lua o decizie. De asemena, stresul și anxietatea pe care elevul le trăiește sunt rapid și adesea invalidate de către adulți, care susțin că problemele copiilor nu sunt suficient de puternice pentru a fi generatoare de stres. Această ignoranță duce la incapacitatea adolescentului de a învăța să gestioneze stresul, ajunge să se simtă neînțeles, trist, deprimat, iar în foarte multe cazuri elevii ajung să dezvolte boli caracteristice vârstelor mult mai înaintate, cum ar fi diabetul zaharat, afecțiuni ale glandei tiroide, cât și ale inimii. O latură extrem de importantă ce este afectată de stres este cea socială. Elevilor li se inhibă abilitățile de socializare, fiind mereu urmăriți de frici și anxietate, căci copiii expuși la stres puternic au tendința de a se închide în ei, de a avea o stimă de sine foarte scăzută și o încredere în propriile forțe aproape inexistentă. Încă din clasa a IX-a, adolescenții trec prin evenimente ce pot stârni apariția stresului, în special acomodarea cu un nou colectiv, diferit de cel pe care, teoretic, l-au avut timp de opt ani până în acel moment. Copiii sunt puși în situația de a crea noi relații sociale nu doar cu noii colegi, dar și cu noii profesori, care de foarte multe ori nu oferă un mediu prietenos, care să îi încurajeze pe elevi să se acomodeze cât mai ușor și repede. Desigur, urmarea inevitabilă a acestei inabilități de acomodare este singurătatea, care adesea duce la diferite forme de depresie și anxietate cronică. Oamenii sunt, prin definiție, ființe sociale, așadar nu suntem construiți pentru a fi singuri. Avem nevoie, pentru a trăi sănătos, de prieteni, familie și, în general, de persoane care ne înconjoară care, pe lângă simpla prezență, să ne și accepte așa cum suntem. Majoritatea școlilor și liceelor nu asigură consiliere psihologică sau, deși o oferă, consilierii sunt slab pregătiți sau nu au vocație. Ce să mai înțeleagă adolescenții atunci când nici persoanele acreditate pentru a-i asculta și înțelege cu adevărat nu fac acest lucru? Ei sunt forțați să învețe singuri cum să se descurce în situațiile stresante, cum să își liniștească respirația precipitată și cum să evite crizele de plâns atunci când sunt la școală, căci nici părinții nu pun accent suficient pe sănătatea mentală a copiilor lor, refuzând să le ofere accesul la un psihoterapeut. Un alt aspect foarte important pentru tema supusă spre analiză este impactul pe care stresul îl are asupra performanței școlare a elevilor de liceu. Există numeroase efecte pe care constrângerea și presarea elevilor le pot avea asupra capacității copiilor. Este biologic recunoscut că stresul acut și cronic poate avea efecte marcante asupra cogniției, luării deciziilor, memoriei, performanței tehnice și muncii în echipă, ducând la afectarea judecății. Atunci când te confrunți cu stres, se activează un răspuns de „luptă sau fugi” în corpul tău. În timp ce acest răspuns este esențial pentru supraviețuirea umană în condiții care pun viața în pericol, a-l experimenta în fiecare zi din cauza stresului poate fi dăunător. Cu toate acestea, însă, mulți dintre elevii care se consideră presați de către părinți sau profesori spre a avea o performanță școlară foarte bună, reușesc, prin frică, să își mențină notele și rezultatele extraordinare, chiar dacă acest lucru îi epuizează atât fizic, cât și psihic. Acești copii ajung să nu găsească plăcere în lucrurile pe care le fac, să dezvolte o tendință spre procrastinare ori spre un perfecționism exacerbat, să aibă impresia că dacă nu reușesc să își atingă scopul, e doar din cauza inabilității lor. În acest fel, acești copii ajung pe viitor să sufere de sindromul burnout, să practice o meserie ce nu le place și să o facă doar pentru că au fost convinși că li se potrivește datorită capacității de a învăța în acel domeniu. În cealaltă extremă se află elevii care de mici sunt obișnuiți de către toți cei din jurul lor că nu sunt suficient de buni, că nu vor reuși niciodată să ajungă sus și că trebuie să se limiteze. Ei se conving că acela este adevărul și nici măcar nu mai încearcă să aibă performanțe bune, căci deja se complac în ideea că minimul este suficient, câteodată nici măcar acela. Acești elevi au tendința de a renunța la studii cândva în perioada liceului, iar toată viața lor va reprezenta o limitare, niciodată un „se poate și mai bine de atât”. Desigur, acestea sunt exemple de situații extreme din diversitatea de personalități ale liceenilor, situații cu care m-am confruntat personal sau le-am observat la prietenii și colegii mei. Apropiindu-mă de finalul lucrării, voi trage câteva concluzii din chestionarul pe care l-am realizat, analizând răspunsurile primite de la 40 de elevi din ciclul liceal. Înainte de a expune statisticile, voi prezenta concluzia pe care am tras-o în urma examinării atente a rezultatelor chestionarului. Principala cauză a stresului elevilor o reprezintă comportamentul profesorilor și atitudinea lor ostilă, majoritatea susținând că o mai bună comunicare cu aceștia și o înțelegere mai bună ar ameliora semnificativ simptomele stresului. De asemenea, mulți elevi au sugerat schimbări la nivelul programei școlare, o mai mare libertate de alegere privind materiile studiate și chiar eliminarea calificativelor tip note. Ceea ce m-a întristat, însă, a fost numărul mare de elevi care se confruntă cu tulburări de anxietate, atacuri de panică și alte simptome de ordin psihologic. 36,6% dintre elevii participanți la chestionar au spus că au suferit cel puțin un atac de panică la școală sau din cauza unei situații școlare, 65,9% au susținut că au plâns la școală, 82,9% s-au confruntat cu lipsă de concentrare, iar 52,1% au trăit o teamă constantă, nejustificată. Un lucru ce ridică un semnal de alarmă, totuși, este procentul de elevi care susțin că au consumat băuturi alcoolice (22%) sau au fumat (24,4%) pentru a scăpa de stres sau anxietate. În concluzie, stresul este resimțit puternic de către elevii ciclului liceal, aceștia dezvoltă tulburări comportamentale, trăiesc probleme legate de socializare, se confruntă cu neplăcerea de a merge la școală și se simt împovărați. Cu toate acestea, analizarea răspunsurilor nu a făcut decât să îmi confirme una dintre afirmațiile inițiale și anume aceea că liceenii au o inteligență emoțională ridicată, își conștientizează atât problemele, cât și sursele lor. Ceea ce aceștia au nevoie este mai multă înțelegere, acceptare și ajutor din partea părinților, dar și a profesorilor care reprezntă sursa principală a stresului școlar pe care aceștia îl resimt.