Familia Fugate și

oamenii cu pielea albastră

În jurul anului 1820 orfanul francez, Martin Fugate, s-a stabilit în estul Kentucky-ului, în apropierea
orașului Hazard, și s-a căsătorit cu Elizabeth Smith, o femeie cu pielea la fel de „palidă și albă ca laurul
de munte”. Necunoscut lor, era faptul că amândoi purtau o genă recesivă a methemoglobinemiei
(met-H), o boală rară care transformă pigmentul pielii într-un indigo izbitor, aproape albastru. Cuplul
a avut șapte copii, dintre care patru s-au născut cu pielea albastră, la fel ca tatăl lor. Locuind într-o
zonă extrem de rurală și izolată, astfel, după ce localnicii au început să evite căsătoria cu membrii
familiei de teama posibilității de a avea și ei copii albaștrii, membrii familiei Fugate s-au văzut nevoiți
să treacă la căsătoria în familie, transmițând astfel mai departe gena met-H.

O dată cu crearea drumurilor funcționale, puținii descendenți Fugate au plecat și s-au căsătorit cu
persoane din afara familiei, care nu le împărțeau genele. La începutul anilor 60, jenați de culoarea
neobișnuită și consangvinitatea ușor observabilă a familiei lor, Rachel și Patrik Fugate s-au întâlnit cu
un hematolog Cawein care a reușit nu numai să determine afecțiunea rară de care sufereau ci și să
creeze un fel de remediu. Surprinzător sau nu, soluția lui a constat în mai mult albastru! Mai exact,
albastrul de metilen, care a reușit să le ofere celor doi șansa de a-și trăi viața normal.

Șase generații mai târziu de la apariția primilor oameni albaștrii, în 1975, într-un spital de lângă
Hazard, în Kentucky, s-a născut Benjamin „Benjy” Stacy, pielea lui albastră închis îngrozind medicii
suficient de mult încât să cheme ambulanța pentru al trimite la o clinică medicală din afara orașului.
Timp de două zile nimeni nu a știut exact motivul pentru culoarea neobișnuită a bebelușului, până
tatăl copilului nu a explicat descendența ciudată a familiei sale, bunica lui Benjy fiind o Fugate. În
câteva săptămâni culoarea ciudată s-a retras, totuși unghiile și buzele copilului deveneau albastre ori
de câte ori era rece sau se mânia, făcând diferiți studenți de la medicină să se strângă în jurul lui și să-
l facă să plângă pentru a vedea schimbându-se într-o culoare diferită. Mama lui l-a descris ca fiind un
obiect de interes destul de mare în spital. Benjy s-a căsătorit și s-a mutat în Alaska, trăind o viață
normală.

Met-H este o boală rară și în ziua de azi nu există mulți oameni care suferă de această afecțiune, cei
mai mulți prezentând o piele mai mult gri decât albastră. Cel mai cunoscut bolnav de met-H a fost
Paul Karason, cunoscut ca „Papa Ștrumf” și decedat acum câțiva ani. Paul și majoritatea celor bolnavi
de mat-H nu sunt născuți cu această boală, obținând-o pe parcursul vieții după ingerarea unor
substanțe chimice, uneori aflate chiar în medicamente prescrise de medici, iar majoritatea au o
durată a vieți mai scăzută decât în mod normal, spre deosebire de membrii familiei Fugate, care, în
ciuda culorii, au rămas sănătoși pe tot parcursul vieții lor

Familia Fugate – în jurul anului 1820 Paul Karason – înainte și după met-H