Această poezie este despre motivul pentru care urăște și iubește.

Și, poezia se citește ca o

conversație cu un cititor invizibil. Catul vorbește cititorului dacă acesta se întreabă de ce urăște și
iubește. Catullus răspunde că nu știe de ce, dar le simte pe amândouă și este chinuit de asta.

Deoarece această poezie se concentrează pe dragoste, este ușor de observat că Catullus este frustrat
de sentimentele sale despre Lesbia. El este chinuit de ea și de rezultatul relației lor. În acest moment,
Lesbia trebuie să fie cu altcineva, altfel Catullus nu ar fi chinuit ca el.

Această poezie este una dintre cele mai faimoase poezii ale lui Catul. Este un cuplet elegiac scris într-
un stil care îi arată puterea, apoi slăbiciunea, apoi iar puterea. El este chinuit, ceea ce în latină este
scris ca excrucior, ceea ce este ușor de văzut este rădăcina cuvântului chinuitor. Sinonime pentru
chinuitor este agonizant, insuportabil sau îngrozitor. Este ușor de înțeles de ce este celebru, deoarece
acoperă emoțiile pe care oamenii le simt în mod regulat.

Catullus a muncit din greu pentru ca Lesbia să-l iubească în același mod în care o iubește pe ea. De-a
lungul poeziei sale, s-a luptat cu sentimentele lui pentru ea, mai ales pentru că era căsătorită. Apoi,
ea a avut relația cu Caelius în timp ce Catullus era plecat din oraș și asta l-a sfâșiat.

În Catullus 85, Catullus folosește dicția și ordinea cuvintelor pentru a explora tema emoțiilor
conflictuale. Poezia se deschide cu cuvintele „Odi et amo” (Urăsc și iubesc). Aceste cuvinte scurte,
directe și juxtapunerea semnificațiilor lor opuse transmit o contradicție intensă a emoției. Catullus
experimentează atât iubirea, cât și ura simultan, mai degrabă decât trecerea între cele două.

În mijlocul poeziei, cuvinte slabe precum „fortasse” (poate) și „nescio” (nu știu) scad intensitatea
piesei, insuflând cititorului un sentiment de oboseală după introducerea bruscă și puternică. .
Folosirea de către Catullus a întrebării indirecte în acest moment, „Quare id faciam fortasse requiris”
(Puteți întreba de ce fac asta) servește la distanțarea emoțională a cititorului. Cezura, o pauză
metrică în a doua linie a unui cuplet elegiac, plasată în mijlocul unui gând, „fieri sentio” (simt că se
întâmplă) vine aproape ca un oftat.

Piesa se termină cu cuvântul „excrucior” (sunt chinuit). Aici contradicțiile care se desfășoară de-a
lungul poemului sunt legate între ele într-o declarație finală de suferință. Cititorul, trezit de
intensitatea iubirii urii lui Catullus, apoi doborât de oboseala lui, este încă o dată înălțat, fără să vrea,
de enormitatea suferinței sale. Schimbarea vocii de la activ la pasiv îl prezintă acum pe Catullus ca
victima emoțiilor sale. În cele din urmă, rădăcina „excrucior”, „crux”, se reflectă în chiasmul general
al poemului – puternic, slab; slab puternic. Iubitul obosit nu doar suferă, ci este sfâșiat în două.