Cómo estimular

el cerebro
infantil
Una guía para
padres de familia

Diane Trister Dodge

Cate Heroman

Traducido del inglés por:

Claudia Caicedo Núñez

Washington, DC.
 Introducción
• ¿Esperan su primer hijo?
• ¿Ustedes son los padres o las madres de algún niño?
¿de un pequeño? ¿de un preescolar?
• ¿Han escuchado hablar del cerebro y de los importantes
descubrimientos del mundo de la ciencia?
• ¿Se preguntan si los científicos saben algo
que ustedes deberían saber?

Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es afirmativa, este libro es para

ustedes. En él se explica lo que saben los científicos sobre el cerebro de sus
pequeños y por qué a ustedes debe importarles.
Es posible que les sorprenda lo que nos está enseñando la ciencia. Ustedes
descubrirán que algo que nunca se hubieran imaginado estimula el cerebro de
sus pequeños y, de hecho, hace una diferencia. Pero, además, que todo padre
o madre puede hacer una diferencia. No importa cuánto dinero se tenga, ni
donde se viva, ni cuánto tiempo se haya ido a la escuela. Tampoco se necesita
ser expertos ni leer montones de libros. Todos los padres del mundo pueden
contribuir a estimular el cerebro de sus pequeños. Y aquello que hagan durante
los primeros cinco años es de suma importancia.
Los científicos saben que los primeros años de vida son sumamente importantes
para estimular el cerebro infantil. Y eso es, precisamente, lo que ustedes
–padres, abuelos y demás personas a cargo del cuidado infantil– hacen
diariamente. De hecho, todo lo que ustedes hagan y digan contribuye a
“conectar” el cerebro de sus pequeños para pensar, sentir, moverse y aprender.
Estos son los años en los que ustedes pueden hacer una gran diferencia, no
sólo en el desarrollo de sus hijos sino en su futuro.

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Sin embargo, aunque todos los niños crecen y se desarrollan a diferentes ritmos
y algunos tienen necesidades especiales que requieren atención especial, todos
los niños necesitan del amor y el apoyo de unas cuantas personas en su vida,
especialmente de sus padres.
De tal manera que, les invitamos a emprender con nosotros esta travesía en la
que les contaremos lo que saben los científicos sobre estos importantes temas:

Temas Página
El cerebro infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Antes del nacimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Cómo comprobar que los pequeños ven . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
El contacto físico con sus hijos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Cómo enseñarle a los pequeños a expresar las emociones y a controlarse . . . 11
Las relaciones con los demás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
El hablar y escuchar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
El placer de compartir libros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
La música y las matemáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
El moverse y hacer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
El juego: la manera en que los niños aprenden y progresan . . . . . . . . . . . . 37
El arte: otro lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Cómo elegir el mejor cuidado infantil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
El cuidarse a sí mismos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
Fuentes bibliográficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48