Cuibul Celuilalt

Pagina
Text original
Contribuie cu o traducere mai buna
Cuibul celuilalt
Diana Hamilton
Cuibul celuilalt (1992)

În Harmex: Publicat în colecția Julia
Titlu original: Trezirea pasională (1991)
Editura: Harlequín Ibérica
Etichetă / colecție: Bianca 565
Gen: Contemporan
În rolurile principale: Luke Derringer și Annie Ross
Argument:
Annie Ross știa încă de la început că proprietarul unui lanț
hotelierul, Luke Derringer, era periculos. Era un om care știa cu
exact ce ți-ai dorit și cum să-l obții. Luke emană un aer de
încredere sumbră care a făcut-o să tremure. El a vrut și a primit conacul
cunoscută sub numele de Monk Hall, pe care Annie o dorise ca o casă pentru ea
căsătoria viitoare. Și acum ... asta a fost cel mai alarmant ... Luke o iubea
ea.
Pagina 2
https://www.facebook.com/novelasgratis
Capitolul 1
Nu-l văzuse niciodată și avea sentimentul că nu ar trebui să-l mai vadă niciodată.
Pare un om periculos, se gândi Annie Ross și se îndepărtă instinctiv
evitați să vă ciocniți de străin, când a închis ușa grădinii.
Străinul trebuie să-și fi dat seama că Annie îl urmărea.
Se întoarse spre ea și o privi întrebător. Apoi, fără să spună nimic, el
Se întoarse cu o ușoară plecăciune a capului și, cu un pas pe îndelete, se îndreptă spre
Un Ferrari gri care era aproape la capătul străzii.
Când zgomotul motorului a rupt tăcerea după-amiezii, Annie a scos un
Oftat de usurare. Din anumite motive, tremura.
Hotărâtă să uite de străin, Annie deschise ușa grădinii și simți
efectul soarelui asupra lemnului. Apoi a căutat cheia casei în geantă. Zâmbi
într-un mod blând. Chris Howard, agentul imobiliar al Seabourne, a avut
El a împrumutat cheia, știind că ea tânjea să cumpere conacul Monk. De
Din păcate, lui Norman, iubitul lui Annie, nu i-a plăcut schimbarea.
Cu toate acestea, Annie spera că va lua în considerare părerea ei cu privire la
locul în care ai vrea să trăiești când te căsătorești. Convinsă de aceasta, a mers cu ea
vizualizați fațada elegantă a casei.
Ca întotdeauna, când a închis poarta grădinii, a simțit că intră într-o
propria lume, un loc privat și secret.
- Ești tu, Annie? -Vocea masculină a speriat-o, era cineva în locul ei
Fermecat. Tânăra s-a oprit pe poteca cu mușchi, și-a trecut degetele
prin păr și, cu un zâmbet, se întoarse către Chris Howard, care se îndrepta spre el
ea.
Chris a fost unul dintre cei mai apropiați prieteni ai lui Norman și a fost primul
află despre logodna lui cu Annie acum două luni. Acum zâmbea.
- Ar fi trebuit să știu că nu poți sta departe de aici.
- Ai lăsat-o pe cineva să o vadă.

Annie a crezut că există o tensiune în zâmbetul lui Chris.
„Așa este.” Ochii albaștri au evitat privirea lui Annie. Licitația este
va avea loc în termen de o săptămână; interesul crește.
Din când în când, tânăra întâlnise alte persoane care vizitau
proprietate. Unii au ieșit din curiozitate, iar alții din interes real, dar
neliniștit de prețul ridicat pe care l-ar putea aduce la licitație. Străinul care Annie
Văzusem că nu dădeau impresia că sunt cineva care pierdea timpul și nici nu
cineva căruia îi pasă de bani, judecând după haine și mașină. El a fost un
om care știa exact ce vrea și cum să obțină. Și intrase în
Capul lui Annie, stricându-și ziua. Era pe punctul de a întreba pe cine
A fost, dar a decis imediat că nu vrea să știe și a schimbat comentariul.
Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 2-84
Pagina 3
- Va trebui să-l presez pe Norman.

Glumeam doar pentru că, de când au decis să se căsătorească, Norman începuse
să spună că vor locui în casa lui, din moment ce el nu a văzut necesitatea unei schimbări
când aveau deja o casă gata să se mute. El și prima sa soție au trăit
întotdeauna la Los Laureles și, după moartea ei, Norman a angajat o menajeră
chei și a rămas pe proprietate.
"Ce este acest loc care te atrage atât de mult?" Întrebă Chris foarte serios, așezându-se
pe una dintre băncile de piatră care flancau ușa din față. Tu ai fost
în spatele acestei case de când domnișoara Jennings s-a mutat și mi-a pus-o în mâini.
- Știu, a fost de acord Annie.
Zâmbi cu reticență în timp ce stătea lângă ea. Nu-i plăceau oamenii

întrebată despre motivele care au determinat-o să facă lucruri, nici măcar pe cineva
la fel de cunoscut și iubit ca Chris. Dar dacă a spus în cuvinte ce simțea despre
Conacul călugăr, poate că ar ajuta-o să-l înțeleagă mai bine.
- Presupun că instinctul, spuse el în cele din urmă. Nu am trăit niciodată într-o casă adevărată.
Mama și cu mine am fost întotdeauna obligați să mergem dintr-un loc în altul. ”A desenat un desen
pe potecă, cu vârful pantofului. Părea să reflecteze. Ca o fată întotdeauna
Am visat să am o casă adevărată, o casă frumoasă cu propria mea cameră, o
locul unde ar putea păstra bunurile pe care le prețuia, cele pe care le dăruiesc
o fată sigură și pe care n-aș putea să o țin niciodată mult timp, bine
întotdeauna a trebuit să ne mișcăm.
- Erai o fată nesigură și singură? Întrebă încet Chris și Annie

zâmbi imediat.
-Absolut. Vorbea în termeni generali - nu avea nevoie niciodată
lucruri materiale și mulți i-ar invidia copilăria, întrucât el a fost întotdeauna
înconjurat de mulți oameni.
„Iar conacul Monk a devenit ceea ce te-ar putea face
vise?
„Presupun că da.” Ochii lui Annie străluceau acum. Acum trei ani când
Pentru prima dată am privit această casă, m-am îndrăgostit de ea. A fost puțin timp
după ce a început să lucreze cu Norman. Și știam că era genul de casă care
Îmi dorisem întotdeauna ca aici să pot trăi fericit pentru tot restul vieții mele.
- Nu la Los Laureles, spuse Chris, iar Annie ridică din umeri; am avut
uită-te la mâinile lui. Strălucirea diamantului pe care i-o dăduse Norman
a făcut-o să se simtă trădătoare.
La vârsta de treizeci și nouă de ani, Norman Welling era istoric
ceva faimă și când a început să lucreze pentru el ca asistent de cercetare
și secretar, a început să locuiască în Los Laureles împreună cu el și menajera, Joan.
Norman a invitat-o și i s-a părut sensibil.
Dar Annie nu a plăcut niciodată acelei case neimaginate, în timp ce
Conacul lui Monk, din care puteai vedea coasta, i-a furat inima.
Pagina 4
- Dacă aș fi în locul tău, nu aș avea prea multe speranțe. Pe de o parte, este

Aș avea nevoie de o pompă pentru ca Norman să plece din Los Laureles, iar pe de altă parte ... -
El întinse mâinile: - Ar putea exista și alți ofertanți la fel de interesați ca tine.
Annie a ghicit că Chris se referea la tipul pe care îl văzuse ieșind pe ușă.
a grădinii.
-Vom vedea.
Controlată, se ridică cu o mișcare grațioasă. Când Chris s-a retras
și l-a privit cum se îndepărtează, și-a promis că va face un ultim efort pentru a încerca
convinge-l pe Norman să accepte propunerea sa.
Cu acea moștenire neașteptată pe care o primise de la tatăl său, pe care abia îl avea
Își aminti, Annie putea face o ofertă bună la conac. Am fost dispus să
investește-ți toți banii în casa respectivă. Tot ce trebuia să facă Norman era să acceseze
să plece din Los Laureles. Simplu ... și în același timp destul de dificil.
Dar Annie era hotărâtă să nu pună problema. Primul

Dezacordul dintre ei se referea la conacul Monk și nu merita să fie argumentat. De
Pe de altă parte, nu-i ceruse niciodată nimic și aceasta era casa visurilor ei.
A respins acel gând și s-a îndreptat spre ușa din față. Nu de data asta
A simțit bucuria că i-a adus mereu să viziteze casa și să-și imagineze cum
l-ai furniza, cum l-ai decora, cum ai vrea să-l vezi.
Străinul și interesul său pentru casă îi ocupau încă gândurile,
hărțuit. Pericolul pe care îl detectase în el era încă fixat în mintea ei. Gandeste-te la asta
îi făcea pielea să se târască.
Știa, a fost o reacție prostească, dar foarte reală.
Când a ajuns în cealaltă parte a orașului, se simțea fierbinte. Acolo era

cartier unde locuia și lucra cu Norman. Hainele se lipiseră de
corp din cauza transpirației și simțit inconfortabil.
Seabourne era un vechi sat pescăresc în care căsuțele din
piatra s-a agățat ca niște șmecheri pe laturile unei râpe adânci și pe străzi
înguste și înfășurate erau adevărate pante pe alocuri.
Prima dată când Annie a văzut casa lui Norman a fost când a apărut pentru
interviu de angajare. La acea vreme nu-i plăcea casa și nici nu-i plăcea.
acum. Era funcțional, prea impecabil, îi lipsea personalitatea. Nu i-am spus
orice. Și în ceea ce-l privește pe Norman, lui îi păsa doar să se simtă confortabil, se gândi ea și
Și-a încrețit puțin nasul, afectuos. Istoricul nu s-a preocupat de mediu
l-a înconjurat, dar nu i-au plăcut schimbările. Dacă aș putea să-l fac să înțeleagă cât de mult
dorea conacul Monk, cum, cu mare ușurință, putea fi transformat într-o casă
confortabil, atunci cu siguranță ar accepta schimbarea pentru a o mulțumi.
Annie se întoarse pentru a intra pe strada unde era casa lui Norman. The
Vântul cald de toamnă a suflat și i-a făcut părul să-i lovească fața. Intrat in
potecă de pietriș care ducea la casă și se opri surprinsă.
Pagina 5
Ferrariul gri se afla chiar în fața ușii lui Norman, era inconfundabil.
Annie simți că i se întoarce stomacul și pentru o clipă aproape că uită să respire.
Se grăbi prin casă și prin ușa bucătăriei. Joan tăia pâinea și

ceainic fluieră.
Annie a scos-o din foc și a încercat să afle în ce dispoziție era Joan.
Menajera lucrase pentru Norman de la moartea soției sale. Am avut aproape
avea patruzeci de ani și era destul de atrăgătoare. Până când Norman a pus inelul
logodna pe degetul lui Annie, cele două femei se înțeleguseră foarte bine, dar
Joan nu mai era la fel, devenise o femeie rece și cu umor
imprevizibil.
- Afară este un Ferrari. Avem musafiri? Annie nu voia să exprime ce
gandit de fapt. Ce naiba face omul acela aici? Cine e?"
„Cred că este un văr îndepărtat.” Joan a întins unt pe pâine.
Au comandat ceai și sandvișuri.
-Pot sa ajut?
Annie nu știa dacă această lucrare suplimentară o punea pe menajeră într-o dispoziție proastă.
chei. Era greu de ghicit ce simțea și tânăra nu știa dacă simțea ușurarea sau ceva
diferit cu răspunsul.
- Nu, Norman este puțin supărat de întârzierea ta. Cred că vrei

vă prezint pe Luke Derringer. El va fi primul din familie care va întâlni viitorul
Doamnă Welling ”, a spus el cu asprime.
Annie nu a luat aluzia, a părăsit bucătăria și a închis ușa cu grijă.
Joan a acționat așa de când a fost anunțată logodna. Era probabil ca.
cred că nu era suficient de bună pentru distinsul său angajator.
Annie a uitat de asta și a mers pe holul care ducea în dormitorul ei.
Reticentă să dea peste Luke Derringer pentru a doua oară în acea zi, nu s-a grăbit
în pregătirea. Norman nu avea multe rude, doar câțiva veri îndepărtați,
iar soarta decretase că Derringer era unul dintre ei. Ea și-a pus o fustă
mătase de culoarea tutunului, cu o bluză în nuanță crem și se întreba de ce simplul
Gândul la el a iritat-o.
Cu siguranță trebuie să fie pentru că ea l-a recunoscut imediat și instinctiv ca
cineva care a realizat ceea ce și-a propus, care cu toată răcoarea și deliberarea
a aruncat în spatele țintei sale. Și dacă ar dori conacul Monk, ar face orice
pentru obținerea acestuia. Chris însuși l-a avertizat. Acesta trebuie să fi fost motivul pentru care ea
Se simțea amenințată când privirile lor se întâlneau la poarta grădinii.
Când s-a privit în oglindă, s-a întrebat dacă neliniștea lui, oarecum dezinvoltă
pentru ea, ar fi evident pentru alții. Annie a fost un expert în prezentarea lumii a
față calmă, capabilă să-și ascundă secretele, emoțiile. De când mi-am amintit,
încercase să fie cât mai diferit de mama sa, care era încântată de mare
uşura.
Pagina 6
Mulțumită să-și prezinte imaginea normală și calmă, Annie a scos cheile din
mașina blugilor pe care tocmai o luase și se duse să-l găsească pe Norman.
"Draga Annie ... ți-ai luat timpul!"

În vocea lui Norman se auzi oarecare reproș, dar el zâmbea când se ridică de pe scaun.
scaun la biroul unde lucra mereu. Era un om mare care
ar avea patruzeci de ani la următoarea sa aniversare, dar al cărui păr este și el
Bineînțeles că l-a făcut să arate cu șase sau șapte ani mai în vârstă. Străinul, la acel moment,
se sprijinea de fereastră.
-Știu.
Annie întâlni privirea lui Norman, îi zâmbi rece. Cu toti
Deliberarea nu privea în direcția lui Derringer.
Puse cheile pe care le ținea pe birou și vorbi din nou.
„După ce am lăsat mașina în garaj, m-am oprit lângă conacul Monk”, a explicat el.
L-a condus la conversația pe care intenționa să o țină mai târziu, când au fost
singur și a zâmbit brusc, ceea ce i-a făcut trăsăturile să pară copilărești.
- Locul acela vechi din nou! Ochii strălucitori îl priveau pe omul care
Se sprijinea de fereastră. Logodnica mea are o obsesie pentru frumoasa ei
cap ... Annie dragă, acesta este Luke Derringer, un verișor îndepărtat.
„Ne-am întâlnit în această după-amiază în grădina conacului Monk”.

Vocea răgușită, ușor șuierătoare a bărbatului a iritat-o, iar Norman chicoti.
dinții. În timp ce mâinile lui largi se sprijineau pe umerii lui Annie, el o făcu
se întoarse către străin.
-Asta explică.
Cu mâinile încă pe umeri, o ținea pe Annie foarte aproape de el.
Degetele lui mângâiau pielea ascunsă sub mătasea fină. Tânăra ar fi avut
a întrebat motivul acelei manifestări publice de afecțiune fără precedent, dacă mintea lui
nu ar fi fost ocupată cu alte chestiuni.
În acel moment, Annie se uita la Luke Derringer, el la ea și efectul acestora
ochii albaștri s-au dovedit catastrofali. Luke părea că pune întrebări în tăcere, ajungând
răspunsurile și, când a detectat ceva dispreț în expresia lui, și-a întors fața.
Abia putea rezista dorinței de a-și îngropa fața în pieptul ei primitor.
Norman.
Logodnicul ei a îmbrățișat-o, de parcă ar fi știut că are nevoie de protecție, și la

întrebă-l pe vărul tău. Annie auzi un anumit ton de scuză.
"Ai venit la licitație sau doar treci prin?"

„La licitație.” Luke Derringer, aparent amuzat, s-a îndepărtat de
fereastră-. Ce altceva?
Ochii uriași căprui urmăreau mișcările calme ale
Luke, în timp ce se apropia de ei. Nu venise pentru nicio legătură de familie. Tu
a fost suficient să vezi fața aceea dură, acei ochi batjocoriți, să știi că este o
Pagina 7
singuratic. Pentru el nu ar trebui să existe securitatea unei familii sau sentimente. LA

acelui om îi păsa mai mult de lucruri decât de oameni. Și dacă ai intenționat să participi la
licitație, asta însemna că spera să fie noul proprietar al conacului.
„Dacă nu mă întâlneam cu viitoarea ta soție”, a spus el în acel moment, cu
un ton tăiat și o voce răgușită.
Ochii lui Annie pâlpâiră când înclină capul ... intențiile lui
erau limpezi ... el o sărută pe buze, iar ea, surprinsă, închise ochii.
Contactul a fost scurt, mișcarea senzuală și sângele lui Annie
a transformat un foc ... se simțea slăbit.
El doar și-a lipit gura de a ei, a gustat-o.
- Vii la nuntă? Întrebă Norman încordat, de parcă nu ar fi făcut-o.
amuzant scena. Nu Annie deloc. Se simțea aproape murdară
fara control. Nu putea să ignore incidentul și să spună ceva de genul
- Mă bucur să te cunosc, verișoară.
Voia să-și frece gura cu mâna, să șteargă amintirea acelui contact ticălos,
dar nu putea să o facă de teamă să nu-l rănească pe Norman, care era nobil și bun și
pe cineva pe care îl iubea prea mult pentru a-l mortifica.
- Și când este nunta? Întrebă Luke cu o privire dură, pătrunzătoare,
de parcă Norman nu ar fi fost în cameră.
"Nu ne-am decis încă, dar va fi în curând", a spus ea răgușită,
cu toate că fuseseră deja de acord să o facă primăvara viitoare.
Annie se întoarse când ușa se deschise și se grăbi să o ajute pe Joan cu

tava, nu fără scutire de distragere. Dar mâinile i-au tremurat când
ea a servit ceaiul, în timp ce Joan a servit sandvișurile. Luke Derringer realizase
perturbați-vă viața pașnică și liniștită.
Distrasă, Annie se uită la Joan. Femeia părea calmă, la fel de calmă
întotdeauna, și Norman, din nou, plăcut ca de obicei, vorbind cu Luke,
a aflat vestea rudelor sale îndepărtate.
Deci, ea a fost singura care s-a simțit inconfortabilă de prezența tulburătoare
lui Luca. Și când l-a auzit pe Norman l-a invitat să rămână cu ei până în momentul
licitația, aproape că a țipat, ignorând motivul, dar nu a vrut să fie aproape de acel bărbat.
Annie a ajutat-o pe Joan să facă patul în camera de oaspeți, în timp ce
A încercat să se stăpânească. Nu înțelegea ce i se întâmpla. Privirea simplă a lui Luke
Derringer îi era de ajuns ca să-și piardă respirația.
- Ce bărbat frumos! A comentat Joan, în timp ce aranjau
perne. Rareori vezi bărbați atât de frumoși. Sunt sigur că trebuie să existe
a pierdut numărătoarea inimilor sfărâmate pe care le-a lăsat în urma sa.
- Dacă spui asta, spuse Annie fără expresie, deși inima îi bătea cu putere.
Încerca să-și explice reacția față de Luke; Se spunea că era doar din cauza lui
Interesul său pentru conacul Monk. Dar cuvintele lui Joan
Pagina 8
și-au exprimat propriile gânduri, ca să nu mai vorbim de cele ale momentului, care
purtau o direcție alarmantă.
Luke Derringer era frumos și periculos, iar aceasta a fost prima dată în șapte ani
prin faptul că era preocupată de atracția față de un bărbat.
O clipă a rămas nemișcată. Era înaltă și zveltă și cu părul roșu acum
arăta ca o aurouă aurie în soarele după-amiezii care curgea prin fereastră. Acum
a fost explicat pericolul pe care îl simțea în Luke.
Inconștientă, Annie ridică din umeri. Ar putea să-l lupte. A trecut
parte din viața ei cu o mamă care a schimbat iubiții și soții ca și cum
șosete implicate.
Mama lui a fost o actriță faimoasă și o femeie foarte frumoasă, a trăit doar când a
un om nou și-a trecut orizontul. A spus că era dragoste, dar Annie avea o
un cuvânt mult mai puțin romantic pentru a descrie acest lucru și învățase să nu se încredă
a acelui fel de pasiune. Curând s-a terminat.
"Desigur, urmează să te căsătorești în scurt timp, așa că este dificil pentru
recunoașteți că Luke este frumos, interesant ”, a comentat Joan. Și când a ieșit din
În cameră, Annie se întreba dacă gelozia îl avea pe Joan de proastă dispoziție.
Menajera lucrase cu Norman mai mult decât Annie și
Când a angajat-o ca asistentă și secretară, i-a spus că el și Joan au făcut-o deja
Alcătuiseră o echipă bună în care, era sigur, se va potrivi bine.
Oftând, Annie o urmă pe Joan afară din cameră. Regreta că femeia
și - ar fi iubit în secret angajatorul de ani de zile, care l - ar fi adăpostit
speranța de a deveni a doua doamnă Welling, dar el nu a putut să o ajute și
avea multe lucruri la care să se gândească. A fost un moment bun pentru a vorbi
Norman despre conacul Monk.
Cel puțin Luke nu era. După ce a acceptat invitația lui Norman, el a raportat
că trebuia să vadă niște oameni în oraș.
Și cu aceasta tânăra și-a format o idee bună despre el: rezervat, rece, interesat de
treburile ei, dar încântătoare. Fără îndoială că a avut o întâlnire cu agenții care erau
S-ar ocupa de vânzarea conacului Monk. Pentru o clipă a fost tentată
sunându-l pe Chris Howard, dar bunul simț a fost mai bun. Cel mai bun
Ofertantul ar păstra casa.
Ca de obicei la această oră a zilei, Norman avea un pahar de sherry înăuntru

camera de zi în timp ce citea o carte. Știa exact în ce face Norman
în orice moment al zilei, se gândi Annie. Asta nu o plictisea, o făcea să simtă
sigur, pentru că ea, în copilărie, nu a știut niciodată unde va fi într-o
săptămână în săptămână, la fel cum nu știa care ar fi starea mamei sale, dacă ar fi
fericită, chinuită sau în pragul sinuciderii, care depindea de viața ei amoroasă.
Norman și-a lăsat cartea deoparte. Fața lui plăcută s-a luminat când Annie
a intrat în cameră.
- Sherry, dragă? Norman a încercat să se ridice, dar ea, cu o mână
pe brațul lui, l-a oprit.
Pagina 9
- Mai târziu, poate, acum aș vrea să vorbesc cu tine - «și aș vrea

să te așezi pe picioare și să mă îmbrățișezi de parcă aș fi o fată ». Gandul
de nicăieri, a surprins-o.
Relația dintre ei nu era fizică, se baza pe respect și simpatie.
reciproc și în dorința amândurora de a avea o viață de familie liniștită.
Deși manifestările de afecțiune ale lui Norman nu au fost pasionale, nu a fost așa
o îngrijora pe Annie. Fără îndoială, sentimentele precum respectul și afecțiunea au fost mai mult
sigur că pasiunea sălbatică care producea genul de relații cu care obișnuia
mamă.
- Vrei să vorbești despre conacul Monk, nu? —El terminase deja al lui
Sherry și așeză paharul pe masa laterală, în timp ce Annie îi zâmbea puțin
trist.
-Ma cunosti atat de bine?
„Nu chiar.” Râse de expresia lui Annie. Dar tu ai fost
visând acea casă de când a fost scoasă la vânzare, iar tatăl tău, așa
Providențial, ți-a lăsat o sumă bună de bani.
„M-am îndrăgostit de casă imediat ce am văzut-o”, a recunoscut el; a făcut o față, pentru că știa
că acele tipuri de impulsuri nu mergeau cu ea. Ce obiecții faceți?
- Pentru casa însăși, niciuna. Dar cred că sunt leneș și nu-mi place
schimbări. Am prejudecăți. Poate sunt prea bătrân pentru tine? -o îngrijorare
Deodată privirea i se întunecă.
- Ce înseamnă cincisprezece ani? Se repezi Annie. De asemenea, îmi place
bărbați mai în vârstă - trebuie să fie, sau nu ar fi fost niciodată de acord să se căsătorească cu el. Ce-ar fi dacă
avea prejudecăți, cu atât mai bine, cu cât îi plăcea stabilitatea și ordinea.
„Mulțumesc.” A pus o mână pe Annie și asta a liniștit-o. Norman

Se ridică și îi apăsă puțin degetele. Procesați-vă oferta pentru conac
Călugăr, dacă asta te face fericit. Dacă îl veți obține, voi coopera cu ceea ce obțineți din vânzarea de
casa mea în lucrările necesare pentru a locui în conac. Crezi că este corect?
Acceptarea lui a surprins-o pe Annie. Nu a găsit cuvintele potrivite pentru
exprimă-ți încântarea, recunoștința. Mă așteptam la un refuz imediat, la o ceartă
rezonabil să explice de ce nu a vrut să vândă acea casă și să se mute la
Conacul călugăr, de ce a considerat-o o schimbare inutilă.
Cu ochii ei mari și căprui scânteietori de emoție, Annie se uită fix la el

Norman. Îl judecase greșit. Eram pregătit să aud că atracția care
simțit pentru vechea casă de pe coastă era ceva nebunesc, care ar schimba totul și, cu reticență,
Aș fi trebuit să o accept.
- Vrei sherry-ul tău acum? Întrebă Norman, umplându-l pe al său
propria cupă.
Annie clătină din cap în timp ce traversa camera pentru a se apropia de ea.
Lacrimi de fericire îi alunecară pe obraji. El era fermecător și ea avea să se joace
conacul Monk o casă frumoasă pentru amândoi, un loc sigur și fericit pentru dumneavoastră
fii. Emoționată, l-a îmbrățișat.

Pagina 10
-Multumesc iubire. Ultimul lucru pe care mi-l doream era să trebuiască să te lupt cu tine pentru el
locul unde locuim. Mulțumesc pentru înțelegere!
"Bine ... bine", a spus Norman, cu vocea puțin adâncă și, cu
El a împins-o cu blândețe. Obrajii îi erau înroșiți de rușine când se întoarse în
concentrează-i atenția asupra sticlei de sherry. Te servesc?
-Nu, mulțumesc.
Annie se simți rănită, ca un câine care este dat afară în frig.
Norman ura scenele emoționale sau orice altceva apropiat. The
echanimitatea ei, modul logic în care și-a ordonat viața, a fost primul lucru care
atras. Îi spusese el. Dar nu putea să-și exprime din când în când emoțiile?
cand?
„Voi vedea dacă o pot ajuta pe Joan la cină.” Annie se scuză și ieși din cameră.
dormitor. Pentru prima dată, s-a îndoit de relația ei cu Norman.
- Totul este sub control aici, spuse Joan, când Annie i-a oferit ajutorul.
Trebuie doar să pregătesc camera, dar dacă păstrezi hainele curate, o voi aprecia.
Annie, ușurată, a scăpat; era bucuroasă că se putea bucura de câteva

minute pentru sine.
În timp ce a pus deoparte prosoapele, a decis că conacul Monk s-a trezit
ceva în interiorul ei, ceva atât de bine ascuns încât nu-și dăduse seama de asta
a existat. Nu experimentase sentimente pasionale pentru nimic sau pentru nimeni
până când a pus ochii pe acea casă. Annie a ales să nu țină cont de durere
episod pe care l-a trăit cu Hernando Carreras, acum șapte ani. Lecția pe care a învățat-o
La șaptesprezece ani, l-a făcut să sufere mult în trecut, dar a fost
benefic pe termen lung și întrucât nu era jenat de emoții, nu înțelegea de ce
o manifestare naturală de afecțiune l-ar putea supăra pe Norman. A crezut că nu este un
bun augur pentru viitor.
"Ce scenă minunată!"

Annie ar fi recunoscut vocea oriunde. Încordat, a îmbrățișat prosoapele
împotriva pieptului, fără să se întoarcă. A rămas nemișcată, deși tremura în interiorul ei. El
a avut un efect teribil asupra ei.
„Pur și simplu pun la distanță prosoapele curate.” Incredibil, vocea ei era fermă și rece.
Acum Luke era deja în viziunea ei, iar ochii lui albaștri străluceau
intensitate. Iar gura, mai moale decât își amintea, atrăgea un zâmbet batjocoritor.
Annie închise ochii pentru a-și recăpăta calmul.
- Și, bineînțeles, nu vei mai fi slujnică pentru mult timp, a subliniat Luke cu
un ton uscat ca praful. Vei fi regina. Îți place pâinea și mierea ... sau a ta
gusturile tind mai mult spre caviar?
- Încerci să sugerezi ceva? A întrebat-o enervată. Annie a terminat de salvat
prosoape. Aluzia fusese clară și ea l-ar fi lovit cu bucurie.
Pagina 11
„Poate.” O fruntea întunecată s-a ridicat și gura senzuală a format un zâmbet care
a arătat dinți albi perfecți. Sau poate mă întreb cum o femeie
Cum vrei să te căsătorești cu un bărbat ca verișorul Norman. Securitate?
Annie a tras adânc aer în piept, cu inima bătând atât de repede, încât părea să o facă
sa explodeze. Luke, stând în fața ei, i-a blocat drumul. Annie apăsă pe
brațele în jurul îmbrăcămintei.
„Comentariul mă deranjează.” El își ridică bărbia; ochii lui îngustați
au sclipit. A reușit să-și mențină vocea rece, ascunzându-și adevărata furie.
- Nu mai acționa, Annie.
Furios, s-a apropiat puțin de ea, a urmărit-o. Stomac deranjat, Annie
a simțit mâna puternică care i-a luat bărbia și i-a făcut pielea să ardă. The
o senzație insuportabilă a străbătut.
Tânăra și-a aruncat capul înapoi, furioasă. Ochii i se întunecară.
Fără efort, își strânse degetele mai strâns, pentru a conține mișcările frenetice ale
ea și o obligă să se uite la el.
Annie era conștientă de mișcările lente ale degetului mare, care aluneca
moliciune pe bărbie și că, deși abia i-a atins pielea, a lăsat o
sentiment de neșters. El a închis ochii, în dorința sa de a controla forța
senzații pe care le-a creat Luke în ea. Tulburată, și-a dat seama că ea
buzele, ca și când ar fi fost invitat să se sărute și nu putea face nimic pentru a le controla.
„Ești o femeie foarte frumoasă”, a comunicat ea, cu o notă tristă în voce.
Dar nu arăți ca o femeie îndrăgostită. Degetele lui, încordate, au făcut-o să se deschidă
ochii ei, iar el o ținea cu atenție. Nu ești îndrăgostit de norman
și în ciuda acestui fapt ați fost de acord să vă căsătoriți cu el. Nu mă învinovăți dacă ajung pe cont propriu
concluzii.
Aproape că o scuipă, dar cuvintele următoare ale lui Luke, rostite
moi, dar plini de semnificație mortală, au lăsat-o nemișcată.
„Ești atras fizic de mine mai mult decât de el”. Și nu nega ", a avertizat-o el" sau
S-ar putea să fiți tentat să o verificați. El zâmbi, sigur de el însuși. Este un
atracție puternică și incontestabilă între noi. Am observat-o în ochii tăi prima dată
Ne-am întâlnit la poarta grădinii conacului Monk. Apoi ai intrat în panică
cum te simți acum.
Pagina 12
Episodul 2
Annie și-a fixat catarama centurii pe blugi și a alunecat
un pulover ușor. Nu se mai simțise niciodată atât de tensionată până acum. Deși evitase
Luke în ultimele zile, știind doar că era sub același lucru
tavanul, care respira același aer, era suficient pentru ca ea să nu poată fi
Liniște. Și-a trecut degetele prin păr și a respirat adânc, încercând să o facă
a se relaxa.
A fost mulțumită de performanța ei. Niciodată, nu cu un cuvânt sau cu o privire,
ea a permis ca neîncrederea sau antipatia față de Luke să devină evidente. In timpul
mesele, când nu avea de ales decât să suporte compania lor urâtă, Annie
îi acordă lui Norman toată atenția. Din fericire, a lucrat întotdeauna pentru
dimineața și ea îl ajuta, iar după-amiaza îi plăcea să aranjeze grădina. este
Gazonul bine îngrijit l-a umplut de satisfacție, la fel ca și legumele
cultivat în grădină.
Annie își petrecea de obicei după-amiaza ajutându-l pe Joan cu treburile casnice,
mergea la cumpărături sau își dădea din urmă mașina de scris. Dar de atunci
Sosirea lui Luke, el a rămas aproape de Norman. Totuși, se simțea în siguranță lângă el
Încă nu știa de ce se simțea amenințată că se afla în preajma lui Luke. Ar fi
fericit când a plecat.
Că el va constitui un rival pentru a obține proprietatea asupra conacului Monk, din moment ce
A fost destul de rău, dar felul în care i-a spus că se căsătorește cu Norman pentru a realiza
securitatea economică, a considerat-o o infracțiune extremă.
Annie a refuzat să accepte atracția dintre ei. Nu știa ce

El a spus! Pentru ea, nu exista o atracție instantanee. Desigur că nu. Nu putea exista!
Avea capul ferm fixat.
Norman o aștepta în bucătărie și ochii i se aprinseră când o văzu.
-Gata pentru munca? Își băgă picioarele în cizmele de grădinar și Annie zâmbi.
cu dragoste. Purta pantaloni din velur și un pulover pe care Joan le tricotase pentru el
cu ani înainte.
"Dacă aveți de gând să scoateți spanac, aduceți câțiva în bucătărie pentru a face
salată care îți place atât de mult, îi spuse Joan în timp ce scotea farfuriile din
mașină de spălat vase.
-O să îl fac eu.
Norman își frecă mâinile. El și Joan împărtășeau același gust pentru depozitare
și să păstreze produsele în timpul verii.
Afară, Norman respira aerul răcoros de toamnă.

- Îmi place interesul tău pentru grădină, Annie. A fost singurul lucru pe care l-am luat în considerare
nu aveam nimic în comun. Ea zâmbi. Nu am vrut să-i spun că îl voi însoți
oriunde, indiferent ce ar fi făcut, pentru că trebuia să se protejeze de vărul său.
Pagina 13
„Aștept cu nerăbdare săptămâna viitoare”, a fost răspunsul său.

- Și eu, într-un fel. Este un nou început, dar nu voi fi aici câteva
zile.
-Știu.
Annie îl strânse de braț. Toate cărțile lui Norman erau
pe baza evenimentelor reale, fiecare detaliu fusese investigat, confirmat și
reconfirmat. Când ea i-a sugerat în glumă să-și schimbe puțin stilul, că el
scrie o lucrare bazată pe o legendă istorică în loc de un fapt dovedit,
Nu și-a imaginat niciodată că va accepta. Poate că entuziasmul l-a convins, deși, în
Uneori Annie simțea că îl împinsese.
- Îți va face bine să petreci câteva zile în Țara Galilor cu profesorul Rhys.
Ceea ce a vrut să spună Annie a fost că până atunci vor exista
licitația fusese ținută și că va fi mai liniștită știind că ea și Norman erau
noii proprietari ai conacului Monk și pe care Luke Derringer l-ar fi părăsit deja
de la Seabourne, cu un pic de noroc să nu mă mai întorc.
—Rhys este foarte faimos și este o sursă respectabilă de informații despre orice
legat de legendele lui Merlin. Datele dvs. au fost adăugate la ale noastre
cercetările despre fantezia arturiană vor fi foarte valoroase.
Tânăra a luat instrumentele pe care istoricul i le-a transmis și era pe cale să le ia
răspunde-i când a auzit sunetul inconfundabil al motorului Ferrari. A crescut
capul și inhalat neliniștit, așa cum ar face un cerb care, prin miros, percepe
Pericol. S-a relaxat doar când mașina s-a îndepărtat.
"Vărul meu nu a reușit niciodată să ia lucrurile ușor -"
Comentă Norman, în timp ce privea cum Ferrari dispărea în depărtare.
El este mereu grăbit; Parcă trebuie să fiu primul care ajung oriunde.
Apropo. ”Privirea lui Norman se prăbușise pe o bancă din grădină, care
Era sub un copac singuratic. „Vom muta banca aceea sâmbătă după-amiază”. Tu
vom pune pe terasă astfel încât să primească puțin mai mult soare.
Licitația va avea loc sâmbătă dimineață, așa că Annie nu a luat în considerare
poziția băncii este importantă. La urma urmei, vara viitoare, ea și Norman
și-ar începe viața de căsătorie la conacul Monk. De asta eram sigur, deci nu
Nu a spus nimic. Ea îl urmă în timp ce el ducea roaba pe potecă.
-Ce crezi despre el? Întrebă Norman și Annie, pierduți în gânduri.

gânduri, nu știa la cine se referea.
„Nu prea m-am gândit la asta”, a mințit ea, imediat ce și-a dat seama că Luke era
subiectul conversației.
- Atunci ești excepția, spuse Norman serios. Femeile nu gândesc
mai mult decât în el de când a împlinit optsprezece ani.
-Niciodata casatorit? Întrebă Annie.
Nu era pe cale să fie condusă într-o conversație axată pe Luke și fără ea
Cu toate acestea, i-a dat loc să o urmeze.
Pagina 14
„Acum zece ani”, ridică Norman din umeri, și eu eram

ocupat să strângă primul său milion să se gândească la întemeierea unei familii. Și apoi -
expresia lui arăta nemulțumire: „Cred că și-a dat seama că se distrează bine”.
A avut mai multe romantisme; o succesiune de femei frumoase care au ieșit din viața lui
ca anotimpurile anului. ”Expresia dezgustului a continuat. Nu aprob asta
Un fel de comportament atât de superficial.
„Nu.” Annie dădu din cap printre buzele strânse. Erau deja doi! - Deci crezi
nu va forma niciodată o familie?
"Vacile vor zbura mai întâi!" Mormăi Norman. Cu mult timp în urmă a descoperit că
ar putea obține plăcerile vieții atunci când i se potrivea, fără regrete, fără
legături. A rămâne fidel unei femei îl va înnebuni - el atârna spânzurătoarea în pământ
și a luat niște spanac. Valorile tale nu sunt ale noastre, Annie. Este puțin
cinic, de asemenea; îi place să călătorească ușor, departe, rapid și, mai ales, singur.
-Și munca ta?
Informațiile pe care i le-a dat Norman nu au surprins-o. Prin intuiție a existat
clasificat ca un singuratic, un om dur care era autosuficient, care nu
nu a stabilit nicio relație profundă cu o femeie; un om care avea
îndrăznind să sugereze că erau atrași, ea fiind logodnica verișoarei sale. Acea
i-a arătat cinismul. Se aștepta ca Norman să-i spună, cu privire la întrebarea ei:
"El se află în lumea înaltei finanțe din partea legii." Dar ce Norman
I-a spus că o îngrijorează, o paralizează.
„Se află în lumea ospitalității pe scară largă”. Are multe hoteluri

unde îți ia aproape un braț și un picior pentru a intra în hol - se părea că
Norman a vrut să schimbe subiectul. Majoritatea sunt în afara țării, unde
bogații merg să se joace; dar în ultima vreme a început să invadeze Marea Britanie,
cumpărați proprietăți și ... ”Și-a reținut cuvintele de parcă și-ar fi dat seama
că vorbise despre mai multe. Apoi a adăugat, mormăind: - Să mergem mai departe. Se pare ca
anul acesta vom avea o recoltă bună, mai bună decât sezonul trecut.
În tăcere, Annie îl privi lucrând câteva clipe. Corpul lui era rigid, ca.
dacă era sculptat în piatră. Iar mintea tinerei a început să rătăcească.
Deci asta a fost. Luke Derringer nu și-ar pierde timpul într-un loc ca.
Seabourne dacă nu ar fi fost sigur că va face bani. Îi plăcea să călătorească, ușor
și repede. Nu era interesat de conacul Monk ca o viitoare casă. Nu, ar fi una dintre
noile dvs. proiecte în Marea Britanie. Un hotel exclusiv pentru cei care preferă
o vacanta linistita? Un refugiu de prestigiu pentru cei care doresc să scape de
agitația locurilor de recreere cu jet-set ?
Niciodată, dacă ar putea să o ajute!
„Te voi lua.” Mai mult decât o sugestie a fost o comandă și ca întotdeauna asta
Vocea adâncă și husky o făcu pe Annie să tresară.
Pagina 15
„Nu, mulțumesc.” Trăgea șalul de mătase de jad peste el.

rochie strânsă fără gât pe care o purta. A încetat să se privească în oglindă și l-a privit
direct în ochi.
Annie s-a priceput să vadă înăuntrul oamenilor, dar pentru a-și adăuga furia,
a descoperit că râdea doar. Era un sunet care ieșea din adâncul gâtului său.
Pulsul lui Annie începu să-i curgă, supărând-o. A avut un efect

îngrozitor în privința ei și cel mai rău lucru era că știa asta. Nu, s-a corectat, nu a fost cel mai rău, dar
că nu știa ce să facă: asta era fatal. În ciuda faptului că știa cât de banal a fost
Luke, i-a spus propria intuiție și a fost confirmat de cuvintele lui Norman, că
demonul avea puterea să o facă să tremure. O pândea, indiferent dacă era trează sau înăuntru
vise!
O privea în acel moment cu capul ușor înclinat și zâmbind.
-De ce nu? Ne îndreptăm către aceeași licitație. Nu are sens să duci două
mașini. Zâmbetul s-a lărgit, făcându-i să sclipească ochii ca două pietre prețioase.
prețios. Vom mânca împreună mai târziu.
Du-te dracului, țipă mental la Annie. Dacă a văzut-o, a afectat-o
Ciudat, nici nu a vrut să ia în considerare ce ar face o masă intimă cu el. Și ar fi
intimă, de asta era sigură. Încercase de atunci să o seducă cu privirea
Ajung. Și ca invitat al lui Norman, ca să nu mai vorbim de faptul că și el era al său
văr, atitudinea lui părea detestabilă.
-Ce drăguț! Exclamă Annie aproape sarcastic; ea și-a luat geanta și a pus-o
sub braț, ca o armă. Am multe lucruri de făcut și orice altceva
Oricum, prefer să mănânc acasă, cu logodnicul meu.
- De ce ești atât de ostil? El a scos calm punga dintre degete,
Puse telefonul pe masă și întrebă răgușit: - Știi? Sau vrei
iti spun?
Luke ridică o mână și o aduse pe fața lui Annie. Deși degetele abia
S-au periat de pielea ei, Annie a sărit. Ochii i s-au mărit când a dat peste el
cu privirea lui Luke. Ochii ei albaștri străluceau adânc, plini de viață și ea
se simți îneca, când vocea lui aproape o hipnotiza.
- Te-am vrut tot timpul, îi spuse Luke încet. Si tu sti. A fost o
reacție instantanee, un răspuns chimic, numiți-l așa cum doriți. Și tu
ai simțit, dar îl neagă. Transformați acea emoție în antagonism.
Cuvintele lui Luke au bombardat partea din creierul lui Annie care încă mai era
era capabil să distreze gânduri logice. Am încercat să vorbesc, neagă fiecare dintre acestea
cuvinte, dar o senzație amară îi închise gâtul.
Era aproape și se apropia.
-Nu! S-a descurcat răgușit, dar nu s-a putut mișca. A fost el
imposibil, în ciuda adrenalinei care se repezea prin vene. Știa că Luke era
pe cale să o sărute.
Pagina 16
Se aplecă spre ea, în mod clar în sensul de a o săruta, iar Annie simți
incapabil să facă ceva care să o împiedice. Ceva îngropat mult timp, ceva
primitiv și incontestabil, el o controla.
Când Luke o sărută, ea închise cu neputință ochii. Nu mai avea voință. The
Dorința a invadat-o, lăsând toate gândurile din mintea ei. Saruturile ocazionale de la
Norman, neexigent, au consolat-o, dar acest sărut a ars-o.
Necesitatea fizică, prea bine cunoscută pentru a deghiza, a cauzat mâinile lui
Annie îl va lua de umeri, îi va plimba și se va împleti după gât
bărbat și a făcut cel mai profund sărut, care i-a contopit în acel dor unic,
de bază.
Apoi, brusc, Luke a eliberat-o, a împins-o departe. Ochii îi străluceau de emoție

de nedescris când vorbim despre el.
„Negă ce este între noi și vei fi un mincinos.” El s-a retras și a părăsit-o.
tremurând și uimit.
Annie nu știa cum a reușit să conducă mașina la conacul Monk. S-a simțit
lacerată înăuntrul ei, furia o acoperi.
Luke nu ar fi îndrăznit niciodată să o sărute așa, să spună ce a spus, da
ar fi fost altcineva în casă. Dar Norman, inexplicabil, a avut
a decis să o însoțească pe Joan în oraș pentru a face cumpărăturile din weekend, la
Furia lui Annie.
Tânăra se aștepta ca Norman să participe la licitație la compania ei; A fost a lui
viitoarea casă era în joc. Și el trebuie să fi știut că ea avea nevoie de sprijinul lui
moral, pentru că infamul Luke ar fi acolo, împingând și el.
Dar nu! Annie a călcat pe gaz. Norman hotărâse

însoțiți-o pe Joan, de parcă ar fi avut nevoie de ajutor și nu s-ar fi îngrijit singură.
face cumpărături de ani de zile.
Norman o lăsase singură cu Luke, iar Luke profită de ocazie
sărut-o. Asta a înfuriat-o. Și că sărutul i-ar fi rupt nu numai trupul
dar și sufletul, cu senzație de arsură, îl făcea și mai înfuriat.
Annie era dezgustată de ea însăși. Ce ar spune bietul Norman dacă ar descoperi
cum a profitat vărul său de absența lui? Nu putea suporta ideea.
Și ce-ar crede dacă i-ar spune cum o afectase sărutul lui Luke?
Încă supărată, Annie a venit la conacul Monk. Erau deja zeci de
mașini. A văzut Ferrariul cenușiu între ei și a strâns din dinți. El mârâi la
Amintire iritantă despre ceea ce simțea ea în brațele acelui bărbat.
Oamenii începuseră deja să stea în holul spațios. Mulți au fost doar
acolo pentru a vedea, pentru a observa pe fiecare nou venit. Dar Luke Derringer, cu al său
costum elegant de culoare închisă, cu spatele la ea și aplecat pe una dintre ferestre, nu exista
plecat doar să privesc.
Pagina 17
El, dacă ar putea, ar transforma această casă elegantă într-un hotel de lux, mic, dar
prestigiu, l-ar transforma într-un alt mijloc de a câștiga mai mulți bani. L-aș lua de la
ea în felul în care i-a furat sărutul, din moft.
Unii bărbați erau așa. Tot ce aveau nevoie era o relație temporară. ȘI
Luke Derringer, cu mai puține scrupule decât oricine, hotărâse să se distreze
cu logodnica propriului văr.
Annie, trebuia să fie atentă, măsurând valoarea unui bărbat dincolo de
atracție fizică. Sau cel puțin așa spera.
Annie se strecură pe un loc liber în centrul ultimului rând, murmurând
Îmi cer scuze când am trecut pe lângă un fermier în vârstă și două femei destul de serioase. The
Inima îi bătea repede și Annie știa că trebuie să se stăpânească înainte să înceapă.
licitația.
Femeia din stânga lui se aplecă înainte și începu să mormăie
cu un om din rândul anterior. Annie se lăsă pe spate, închise ochii și inspiră
adânc de câteva ori. Luke Derringer nu și-a luat casa, și-a promis în tăcere.
Că el îi furase deja ceva mai important, ea încă nu voia
recunoaste. Dar, indiferent ce s-a întâmplat, nu i-aș permite să fie victorios
a acestei bătălii pentru conacul Monk. Aș folosi fiecare bănuț din moștenirea lui
tatăl său, pentru ca asta să nu se întâmple.
De-a lungul vieții, Annie a avut foarte puțin de mulțumit tatălui ei. El și ai lui
mama a divorțat înainte de a avea un an, de atunci a primit doar
câteva cărți poștale de la el. Dar acum se ruga în tăcere pentru el; I-am mulțumit
că și-ar fi amintit-o la sfârșitul existenței sale.
În partea din față a camerei cineva a chemat la comandă și, după un buzz, a
liniște de moarte, în timp ce licitatorul ia luat locul.
După ce și-a lovit ciocanul, a anunțat prețul de bază stipulat de client și
a început să descrie virtuțile casei. A repetat parțial ceea ce a fost deja povestit în
catalog indicând faptul că casa a fost construită în timpul reginei Ana,
pe același loc care a ocupat o mănăstire.
Când a început licitația, un bărbat pe care Annie l-a recunoscut ca fiind unul dintre
Veterani ai orașului, și-a ridicat catalogul și licitatorul a dat din cap.
„Am o ofertă de o sută cinci mii de dolari, doamnelor și domnilor”, a anunțat el.
Degetele lui Annie erau încordate în jurul catalogului. De unde ai știut acest interes
normal ar crește ofertele un pic mai mult, a decis să aștepte un pic pentru a începe
licitați.
Nici Luke nu făcuse nicio ofertă. La fel ca ea, el încă nu ar fi făcut-o; încă
nu avea să se alăture bătăliei. Inima lui Annie bătea repede în timp ce încerca
Calculați cât de mult ați putea crește suma licitată. Ar exista un punct în care
valoarea proprietății ar deveni îndoielnică sau cel puțin așa a fost
pe care o presupunea tânăra.
Acum, un bărbat din centrul camerei împingea și ea se ridică

catalogul dvs. să intervină.
Pagina 18
- Două sute de mii, spuse licitatorul.

„Plus zece”, se auzi vocea lui Luke din fața camerei.
Din acel moment, ofertele au fost ridicate și doar ele au luptat. The
Camera era tăcută, cu excepția tonului rece al lui Annie, a răspunsurilor lui Luke
și fluierele de surpriză de la cei care urmăresc lupta.
Liniștită din exterior, dar panicată în interior, Annie a calculat

toate economiile dvs. în plus față de valoarea poliței de asigurare și a exprimat ce
Ar putea fi ultima ta ofertă.
Pentru o clipă lungă și înnebunitoare, ea și-a ținut respirația. Dacă Norman ar fi avut
acolo, aș fi putut să vă cer să adăugați puțin din resursele dvs. financiare.
Dar nu era, și dacă nu ar fi făcut-o, recunoscu Annie, ar fi fost impresionată.
pentru suma pe care o oferise deja. Lui Norman îi plăceau chilipirurile, iar
Prețul pe care îl aducea deja conacul Monk nu a fost.
Sunetul vocii lui Luke, mărindu-i oferta cu încă zece mii, nu era
o surpriză pentru Annie. Întotdeauna a presupus că va fi câștigătorul, că va ieși
biruitor din orice confruntare dintre ei.
Pierduse conacul Monk și acum va trebui să vadă cum au transformat-o
într-un hotel, în alt mijloc înseamnă a crește averea detestabilului Luke Derringer.
Palidă, stătea pe scaunul greu din lemn și simțea că îl urăște pe Luke ca nimeni altul.
mai devreme în viața sa.
Pagina 19
capitolul 3
-Îmi pare rău.
Comentariul lui Chris a intrat în mintea lui Annie în timp ce încerca
deschide-ți mașina. Ea a fost prima care a ieșit din casă, neîndrăznind să o privească.
dreapta sau stânga, pentru că dacă ar fi avut, ar fi izbucnit în plâns. Luke
Derringer îi câștigase casa pe care spera să o facă acasă
când s-a căsătorit cu Norman. Când a acceptat în cele din urmă să vină la licitație
și și-a prezentat oferta, Annie a considerat-o un bun augur, dar Luke a apărut în
scena și a stricat totul.
Chris, el a preluat afacerea tatălui său cu câțiva ani în urmă,
și-a cumpărat afacerea de la singurul concurent din oraș și a reușit să facă
afacere de familie o agenție imobiliară și de licitație de mare succes.
„Știu ce părere ai despre conacul Monk și cum ai vrut să o obții”, a spus el.
Un pic îngrijorat-. Cu toate acestea - avea o expresie tristă pe față
ridat prematur - chiar dacă l-ați fi cumpărat, ar fi fost dificil
convinge-l pe Norman să locuiască aici. Iubește cuibul său confortabil de pe cealaltă parte a
sat.
Annie era pe cale să-l contrazică, pentru a menționa că Norman îl făcuse deja
a fost de acord, că a încurajat-o să liciteze și că chiar a promis că va face asta
asumați-vă responsabilitatea pentru orice reparații necesare casei, dar Chris
avansare.
- Apropo, m-a sunat ieri la telefon. El m-a informat că vei licita și m-a întrebat
să am grijă de tine mai târziu. A ghicit că vei fi supărat când Derringer a achiziționat
casa pe care o doreai atât de mult și mi-a sugerat să te scot la o cafea. Ți-ar plăcea?
Sau preferi ceva mai puternic?
De ce ar face Norman așa ceva? Annie a pus cheile înapoi la

mașină în geantă. Îi era teamă de asta pentru că nu putea pune cheia în încuietoare pentru
dând mâna, Chris își va observa starea de spirit.
Chris părea îngrijorat și asta nu a surprins-o. Annie a înțeles
S-a întâmplat și apoi s-a născut o furie mai profundă în ea.
—Norman m-a încurajat să vin pentru că știa că nu am nicio șansă
în fața vărului său.
Chris nu a negat asta. Fața lui arăta cât de inconfortabil se simțea.
„A fost greșit că ți-am dat o speranță falsă”. Haide, te invit la cafeaua aia.
Ea și-a luat brațul, dar Annie a reușit să zâmbească și sa îndepărtat ușor.
- Nu este necesar, dar mulțumesc oricum. Există câteva lucruri care
Trebuie sa fac.
Se întoarse pe călcâie și se îndepărtă, stabilindu-se spre calea pe care o conduse
de la conacul Monk la plajă.
Pagina 20
Trebuia să fie singură pentru a accepta comportamentul lui Norman și în asta

perioada anului plaja a fost pustie. Banda largă de nisip era mărginită
prin recife imposibil de urcat și singurul acces din oraș era un
potecă îngustă care ducea la un debarcader mic, printr-o scobitură,
motiv pentru care Seabourne nu devenise un loc atractiv pentru turiști.
Un pic mai departe pe calea pe care o urma Annie era mărginită de una dintre
laturi de Arroyo May, care a lovit stâncile la coborârea sa către
intalneste marea.
În timp ce era singură, Annie și-a scos sandalele, le-a aruncat în spatele unei pietre și
Se îndreptă spre spuma lăsată de valurile care se spărgeau pe mal.
Merguse puțin peste un kilometru și jumătate înainte de a se mânia

va coborî puțin. Pentru prima dată de când l-a cunoscut pe Norman, a simțit acel respect
care l-a inspirat a fost redus. Și am realizat că, fără respect unul față de celălalt, al lor
relația nu avea valoare.
Dacă i-ar fi spus categoric că nu este dispus să-l părăsească pe Los
Laurii, care nu ar fi făcut-o niciodată, bineînțeles că ar fi fost dezamăgită,
dar i-aș fi respectat punctul de vedere, l-aș fi acceptat. Locul unde unul
a trăit, la urma urmei, a fost mai puțin important decât cu cine a împărtășit.
Dar Norman nu a făcut asta. A fost de acord să o lase pe Annie să participe la licitație când
A aflat că vărul său își dorea proprietatea. Luke nu era genul de om care trebuia să fie
ar fi lăsat deoparte și va permite altuia să obțină ceea ce își dorea. Norman știa asta!
Annie și-a trecut degetele prin păr și s-a oprit foarte aproape de apă,
contemplând marea. Apa strălucea, mici scântei de lumină dansau peste
la suprafață, iar fata oftă. Apoi, încet, și-a umplut plămânii cu aer
proaspăt de la mare.
Acum și-a dat seama că Norman era slab. Îl lăsase pe Luke
smulge unul dintre lucrurile pe care logodnica lui le dorea cel mai mult în această lume, în timp ce
că a făcut-o să creadă că este de partea lui. Îi dăduse speranță în ceva care
știa că era pierdut și evitase, de asemenea, să asiste la dezamăgirea sa. A existat chiar
l-am rugat pe Chris să aibă grijă de ea după aceea ... Am fost atât de sigur că
Oferta lui Luke ar fi mai mare decât a ei!
Annie nu știa dacă îl putea ierta. Ar trebui să vadă cum
lucruri de acolo. Acum, nici ea nu era sigură că se va căsători cu el, asta
avea să-și petreacă restul vieții cu un bărbat pe care nu-l putea respecta.
Încordată, Annie se întoarse și începu să se întoarcă. Expresia lui era cinică

întrebându-se cum va reacționa Norman dacă ar afla că Luke intenționează să o seducă
chiar sub nas. Ar lupta pentru ea ... sau ar închide ochii și nu s-ar preface
realizează?
Ea s-a consolat cu gândul că Luke ar putea pleca în acea zi, deocamdată că
Conacul lui Monk îi aparținea, nu era nimic care să-l țină acolo. Și oricum, ea
Nu i-ar permite niciodată să se apropie de el. Îl ținuse la distanță toată săptămâna asta.
Pagina 21
Cu excepția acestei dimineți, o voce mică din el îi aminti. Si a lui

răspuns la sărut, la vocea lui, la mâini, nu a fost foarte liniștitor, din punctul său de vedere!
de vedere!
Deci, cu cât Luke a plecat mai repede cu atât mai bine, a fost de acord sincer. Pentru
Imediat și-a ținut respirația. O siluetă singură se îndrepta spre ea. In ciuda
la distanță, Annie știa că era Luke. Inima lui a început să bată repede ... trebuie
era ceva în acel om care reușea să-i facă asta, chiar și de la sute de metri.
A strâns din dinți și s-a îndreptat încrezătoare spre el, pentru că nu putea merge în sens invers
Dacă nu s-a întors pe călcâie și a fugit. Și niciun bărbat nu ar face-o
evadare!
Luke a încetat să meargă și a așteptat ca ea să ajungă din urmă. Briza mării

a zvâcnit părul moale întunecat. L-aș ataca când își va vedea ochii, se gândi el.
era devastată, căci în niciun caz nu i-ar permite să observe cum era
că o rănise.
-Felicitări. Ai cumpărat o proprietate frumoasă, i-a spus Annie când a sosit.
pană la; și apoi și-a continuat drumul fără să se abată de la un centimetru de direcția sa și
ar fi trecut pe acolo, dar o mână puternică o luă de braț, o trase de ea și făcu
a opri. Annie a inspirat adânc și a spus cu răceală: - Te rog, dă-mi drumul.
-Fii doar un moment.
Acum o ținea cu ambele mâini și la fel de bine ar fi putut adăuga: „când
Am terminat, pentru că asta intenționa el.
Annie și-a ascuns sentimentele și i-a ținut cu mândrie privirea, ar fi murit
înainte de a-i permite să observe vâltoarea creată în el. Contactul
mâinile lui o luminară.
- Annie ... Îmi pare rău pentru conacul Monk, spuse Luke încet. Daca ea
ar fi fost naivă, l-ar fi crezut, căci fața ei arăta compasiune; dar
Annie nu era naivă și știa că el era un bărbat cu o mie de chipuri, totul fals, și dacă el
se aștepta să o vadă topindu-se în brațele lui ... ceva foarte diferit era ceea ce
M-am așteptat!-. Știu cât de mult ai vrut să trăiești acolo cu Norman, dar nu-ți dai seama ... -
și-a strâns puțin degetele, în timp ce o apropia puțin de el - ... că nu va mai exista niciodată
Rezultat? L-am cunoscut toată viața și nu s-a schimbat. Îți plac confortul tău
și orice este funcțional. Nu s-ar fi simțit niciodată confortabil în conacul Monk.
„Încerci să-mi spui că ai cumpărat casa ... și ai plătit mult mai mult decât ce
bine, să-l împiedici pe Norman să fie nenorocit? Vorbea furios, subliniind-o
disprețuitor cu o privire care ar fi distrus orice om în afară de Luke
Pistol de buzunar.
- Nu, nu am spus asta.
Aerul de răbdare al lui Luke a sporit furia lui Annie.

- Salvează-ți simpatia, nu este necesar, mârâi ea. Ai luat casa
Dar nu este sfârșitul lumii.
Pagina 22
-Nu? Ochii lui Luke s-au înmuiat exprimând păcat că

mai înfuriat. Nu voia mila nimănui, mai ales a lui. Deci de ce
ce lungă plimbare singuratică? Întrebă el cu viclenie. Ai avut multe lucruri care
fă, ca să nu poți mânca cu mine, deci de unde a venit nevoia asta
convingător să fii singur? Te-am văzut din casă. Știam că suferi și am vrut să te ajut.
-Ce amuzant! —Annie și-a arătat furia, a simțit o furie pe care nu o știa
ar putea rezista mai mult timp. Ea a încercat să se îndepărteze, dar el nu și-a dat drumul. Nu
mi-a trecut prin minte ego-ul tău că aș căuta orice scuză pentru a nu cheltui o
doar moment cu tine? Acum dă-mi drumul!
„Desigur.” Spre surprinderea lui Annie, Luke a eliberat-o. Ochii lui nu mai
nu au exprimat nimic.
Surpriză? Se întreba Annie în timp ce pășea cu pas, cu pașii așa
atâta timp cât rochia îngustă o îngăduia. „Regret, ar fi fost mai potrivit”,
a decis cu o onestitate care aproape a făcut-o să se detesteze. Ea a avut
mi-am dorit ca sărutul din acea dimineață să se repete.
Luke era un om oportunist și egoist și faptul că o eliberase fără

sărutul ei nu era ca un bărbat ca el.
Dar amândoi se comportau ciudat, recunoscu Annie cu tristețe. În ei
personalitatea nu se potrivea permițând excitării sexuale să o controleze. Ea a avut
mult mai mult respect pentru corpul tău.
Annie a găsit stânca unde lăsase Pantofii, așa că și-a permis
uită-te înapoi. Luke nu a urmat-o, așa cum își dorise ea, ci s-a îndepărtat
plaja jos.
Din moment ce Annie spera că va fi ultima oară
Aș vedea, a simțit ușurare. În acea după-amiază avea să încerce să se odihnească. Avea nevoie de timp pentru a se potoli
înainte de a-l confrunta pe Norman și de a cere o explicație. Viitorul lor împreună era în
joc, și ea a trebuit să gândească cu sens, să pună lucrurile în perspectivă înainte
aruncă-le pe toate într-un moment de furie.
-Unde ai fost? A strigat Joan de pe ușa din față când a văzut-o.

ieși din automobil-. Licitația s-a încheiat cu câteva ore în urmă.
Pentru a nu vorbi cu Norman, care era prost dispus, Annie a întârziat
înapoi acasă. Mai întâi a mers în oraș și apoi a sunat-o pe prietena ei Cassandra
Wilkes. Cele două tinere împărțiseră câteva camere în Clerkenwell,
când Annie a urmat școala de secretariat.
De îndată ce avea optsprezece ani, Annie a reușit să-și adune curajul
spune-i mamei ei că pleacă, că intenționează să trăiască singură. M-am săturat să trebuiască
pretindeți-vă că a fost primul admirator al mamei sale, care a dus-o de la un hotel la
alte. Se săturase să fie împinsă deoparte, pentru că Annie era atât de frumoasă și
Lui Willa Kennedy nu-i plăcea să aibă în jurul său femei frumoase, inclusiv
propria fiică.
Pagina 23
Pe vremea aceea, noua independență s-a speriat puțin

Annie, încrederea ei în sine se spulberase puțin. Și Cassandra, mai în vârstă
Că avea patru ani, era doar genul de prieten de care aveam nevoie. Cassandra încă
a trăit și a lucrat în Londra, iar acum avea un apartament în Chelsea, în care
Annie ar fi întotdeauna binevenită.
Dar când a reușit să ajungă la prietena ei prin telefon, Annie a suferit o
dezamăgire.
- Vino, desigur. Ce se întâmplă este că în acest moment plec
vacanță ... m-ai găsit întâmplător. Dar dacă vrei să petreci câteva zile
în oraș, mergeți mai departe, voi lăsa portarul cheia casei și data viitoare mă voi asigura
că mă pot bucura de compania ta.
Annie a fost inițial dezamăgită, dar în curând și-a dat seama
că cel mai bun lucru ar fi ca ea să petreacă singură puținul timp pe care îl avea la dispoziție. Împreună, ea și
Cassie, puteau vorbi până în zori și timpul era limitat, bine
Annie a trebuit să se întoarcă la Seabourne luni dimineață, astfel încât ea și
Norman ar putea, în câteva zile, să-l intervieveze pe profesorul Rhys și să-l ia
fotografiile necesare pentru a ilustra o secțiune a cărții.
Conștientă că Joan o privea nerăbdătoare, Annie se îndreptă spre
cabină. I-ar spune doar lui Norman că vrea să-și petreacă ziua în oraș.
Nu era nevoie să o anunțe că Cassandra nu va fi acolo și așa va fi
este timpul să decidă dacă ar trebui să se căsătorească cu Norman. Până atunci nu a existat niciodată
îndoit.
"Chiar știi când să dispari!" A exclamat Joan, parcă
a fost tulburat. Nu s-a mișcat pentru a-i permite lui Annie să treacă; parcă
împiedică și nu te lasă să treci pragul.
-Ce s-a întâmplat? Am pierdut ceva? Annie a vorbit scurt, nu
avea chef să-l suporte pe Joan. „Scuză-mă, Joan.” A încercat să treacă, dar
s-a oprit scurt când Joan, aproape triumfătoare, l-a informat:
-A existat un accident.
- Norman? Fața lui Annie pălise, pistruii acoperindu-i nasul
făcută mai vizibilă. Ce s-a intamplat cu el?
„Și-a rănit spatele.” Joan i-a încrucișat brațele și a rămas fără
mutare-. Ne-am întors de la cumpărături și, în timp ce eu făceam vesela,
după prânz, a ieșit în grădină. Următorul lucru pe care l-am știut, mă chema.
A încercat să miște banca de grădină și s-a rănit la spate. Dr. Beddowes crede
că cu odihnă absolută va trece; dar sperierea a fost groaznică, dacă ți-aș spune.
"Îmi pot imagina", a fost de acord Annie, ușurată că nu a fost mai rău. A dat deoparte o
puțin lui Joan să treacă, dar vocea ei o opri.
- Nu l-aș deranja dacă ar fi în locul tău. A adormit. Între
Eu și doctorul am reușit să-l ducem la culcare. Eram într-o durere chinuitoare, nici măcar nu puteam
aplecați-vă pentru a îndepărta pantofii.
Pagina 24
- Sunt sigur că ai făcut tot ce ai putut pentru a-l face confortabil.

Mulțumesc, spuse Annie cu răceală.
„Dacă vrei să mănânci ceva, există o salată”. Ajută-te. O să iau punga cu apă
Fierbinte; L-am rugat pe Luke să meargă la farmacie să cumpere unguentul pe care
doctor.
Joan s-a grăbit să plece și Annie a crezut că femeii îi va plăcea să o frece

Norman s-a întors. Se credea indispensabil. Acum tânăra era sigură că
greșise presupunând că Joan îl iubise pe Norman de ani de zile și că
Gelozia transformase femeia cândva veselă într-una amară.
De ce era Luke încă acolo? Annie își imaginase că va fi neliniștit
pentru că a părăsit acest sat pentru a începe să discute cu subordonații săi planurile
avea pentru conacul Monk. Annie s-a întrebat dacă s-ar deranja să-și ia rămas bun,
deși speram că nu. În ciuda ei, a simțit o durere în
piept de fiecare dată când credea că nu-l va mai vedea niciodată.
Gândurile lui au surprins-o și au făcut-o să se simtă devastată. este
logodnicul era în pat, probabil că avea dureri severe, iar ea
i-a permis lui Joan să aibă grijă de el. Fără regrete, de
Își îndreptase imediat atenția spre obositorul Luke. Ceva nu era în regulă cu ea!
Nedumerită de atitudinile ei contradictorii și hotărâtă să facă ceva

Pentru a le remedia, Annie s-a dus în camera ei să-și facă părul înainte de a merge să o vadă
a promis. A decis că nu va menționa conacul Monk până la Norman
simt-te mai bine. El ar încerca să-și arate regretul pentru accident, pentru că cel puțin asta este ceea ce el
ar trebui, atunci ar trebui să anuleze interviul cu profesorul Rhys și ar trebui
lipsindu-vă de a petrece restul weekendului în apartamentul Cassandrei.
Era deja un pic mai liniștită și se temea inițial de accident

Norman ar fi urmat ceva cu o consecință mai mare, îi arăta cât de mult îl iubea.
Cei doi au mărturisit afecțiune, dar afecțiunea era suficientă? Annie a fost observată
în oglindă și a oftat. Nu știam, nu știam. Și nu mai eram atât de sigur. Cei doi aveau
a acceptat că o iubire pasională nu avea loc în viața lor și că o căsătorie
bazat pe respect și afecțiune reciprocă, pe interese comune, pe o nevoie
companie normală și copii când Annie era pregătită pentru maternitate, era
mult mai sensibil decât dorințele tranzitorii ale corpului.
Cel mai mare regret al lui Norman a fost că prima sa soție nu a fost în stare să-i dea un
fiul ei, iar Annie dorea ca propria ei familie să o iubească. Dar ar fi Norman tatăl
indicat pentru copiii ei?
Îndoielile nu au părăsit-o. Chiar ai vrut să-ți petreci restul vieții
Norman? Sau ar căuta mereu în el ceea ce nu avea? Și demonstrația sinceră a
ar fi interzise pentru totdeauna emoțiile tale?
Norman stătea întins pe spate. Părea că este simpatic.
„Îmi pare rău că ai pierdut conacul Monk”, i-a spus el.
Pagina 25
-Într-adevăr? În ciuda bunelor sale intenții, Annie aproape că a țipat. Din

adevăr? Apoi a decis să schimbe subiectul și a răspuns sincer: „Îmi pare rău
despre spatele tău. Doare?
- Dacă încerc să mă mișc, da. Potrivit lui Beddowes, am rănit niște mușchi și
singura terapie este odihna.
Norman își ignorase întrebarea cu privire la veridicitatea comentariului ei.

Despre pierderea conacului Monk, se gândi Annie în timp ce ridica un scaun. este
viitorul soț avea o mare capacitate de a trece cu vederea ceea ce nu voia să vadă sau
asculta. Până în acel moment nu își dăduse seama că simțea că totul
se învârtea în jurul lui. Și aceeași cameră ar fi cea pe care ar împărți-o dacă s-ar căsători.
Annie a devenit deprimată.
„Poate că trebuie doar să te odihnești câteva zile”, a spus el optimist.
„Beddowes a menționat că ar putea dura patru până la șase săptămâni”, mormăi el.
Norman. Dacă ai fi fost aici, am fi mutat banca dintre noi doi și asta
nu s-ar fi întâmplat. Unde ai fost?
- Ar fi trebuit să aștepți. Acea bancă este prea grea. Ar fi putut să mă mut

în orice alt moment ”, a spus Annie, întrebându-se dacă ar trebui să rupă
angajament.
- Îmi amintesc bine că te-am rugat să mă ajuți să-l mut în după-amiaza asta.
«Și îmi amintesc bine că am considerat că nu va mai fi nevoie, din moment ce noi în curând
Am pleca de aici, se gândi Annie. Dar știai că asta nu se va întâmpla. Ai fost conștient
că oferta lui Luke ar fi mai mare decât a mea.
Dar Norman avea o durere puternică și nu era momentul să clarificăm lucrurile.
- Îl voi suna pe profesorul Rhys pentru a ne anula vizita, spuse Annie.
-Nu o face! A exclamat Norman și s-a străduit să se îndrepte, dar a căzut pe

saltea cu un strigăt de durere. Vor trece câteva săptămâni înainte să mă aflu
condiții pentru a merge și nu-mi permit să pierd tot timpul.
Enervat, s-a uitat la Annie, cu fața înroșită și pentru ea i s-a părut un necunoscut
pe care l-am văzut pentru prima dată.
- Trebuie să mergi singur, îi spuse Norman cu fermitate. Știi ce caut. Pe

La început, cartea a fost ideea ta.
"Ei bine, aș face, dar ..."
- Nu, dar te rog, Joan poate avea grijă de mine, dacă asta vrei tu.
griji.
Nu a fost. Iar Joan nu ar vrea altceva decât să aibă grijă de el pentru tot restul vieții.
Annie a deschis gura pentru a-și explica problema, dar Norman a adăugat:
"De fapt, a fost minunat." Nu știu ce aș fi făcut fără ea
în această după-amiază. Și când vă întoarceți din Țara Galilor, vă putem analiza notele împreună, pentru a începe
capitol important.
Pagina 26
Disconfortul lui Norman se reflecta pe fața lui. Annie știa

importanța pe care a acordat-o lucrării sale, iar ea a fost asistenta sa de cercetare, după
de toate, dar a existat o problemă.
- Și fotografiile? Nu știu cum să mă descurc cu camera Hasselblad - era un computer
fotografică profesională, destul de complexă și nu știa cum să o folosească.
- De Dumnezeu, femeie!
Annie nu-l văzuse niciodată pe Norman țipând; era evident că era sătul de tot,
chiar de la ea, iar Luke a ales tocmai acel moment pentru a intra în cameră. Zâmbi
cinic, ca întotdeauna.
- Dragă de iubiți? A pus un unguent pe noptieră și
Privirea lui s-a mutat de pe fața plină de satisfacție a lui Norman în tensiunea lui Annie. Ceva se întamplă
rău? Vorbea cu o voce blândă, ca și când s-ar adresa unui cuplu de copii.
- Nu atât cât pare, murmură Norman sarcastic. Voi fi legat de asta
pat de câteva săptămâni și asistentul meu "- a privit-o cu dezgust pe Annie -" refuză
să-l intervieveze pe profesorul Rhys, pentru că se teme să nu știe să folosească echipamente simple
fotografice. Faptul că am nevoie de informații nu are nicio importanță pentru ea.
Annie a trebuit să muncească din greu pentru a nu ieși din cameră în acel moment.
moment. Norman a făcut-o să pară prostească, egoistă și, oricum, nu
a vrut ca problema ei să fie discutată în fața lui Luke. Iubitul ei începea să o irite
mai mult decât era dispusă să suporte, dar ceva, poate mândria ei, o împiedica
mutare.
„Nu refuz”, a explicat el. Singurul lucru pe care l-am subliniat a fost că operațiunea de
Hasselblad este un mister pentru mine. Sunt dispus să-l intervievez pe profesorul Rhys,
dar…
„Dacă este doar atât, atunci voi doi vă puteți relaxa”. Problemele tale
sunt rezolvate.
Luke se legănă înapoi pe tocuri; cu mâinile în buzunare

blugi, iar Annie a trebuit să se uite în altă parte pentru a nu vedea felul în care el
țesătura a modelat coapsele masculine.
Annie a închis ochii, a resemnat și a strâns din dinți, pentru că intuiția ei a fost foarte mare
În conformitate cu tonul acelui bărbat, a avertizat-o că necazurile ei abia începuseră. ȘI,
Râs, Luke rosti cuvintele pe care îi era frică să le audă.
- Mă duc în locul tău, Norman. Annie se poate ocupa de interviuri, de la

mai tarziu; Voi face fotografiile. Știu cum să mă ocup de camera respectivă. Nici o problemă.
Inima îi bătea atât de tare încât a amenințat că va dori să-i sară din minte.
cufăr. Norman mormăia ceva ca mulțumire, dar Annie nu.
ascultat. Nu vedeam decât ochii lui Luke.
Pagina 27
capitolul 4
- Nervioasă, Annie?
Vocea sugestivă a lui Luke a înconjurat-o, a umplut interiorul mașinii și a făcut-o
inima îi bătea repede.
- Ar trebui să fie? Sunt obișnuit să fac interviuri. Sunt asistentul
Cercetările lui Norman.
În mod deliberat, și-a interpretat greșit cuvintele. Luke nu se referea la

interviuri. Întrebarea sa a fost încărcată cu un alt sens, unul care a făcut-o
Annie a fost imediat conștientă de atracția care exista între ei.
„Ar trebui să fii nervos”, a insistat el, cu vocea scăzută. Știi bine de ce eu
Mi-am oferit să vin.
Aceasta a fost o declarație directă, dar Annie, dacă ar putea, ar ignora-o.

- Pentru a-l ajuta pe Norman. Ce alt motiv ar putea exista?
„Te înșeli atât de mult.” Se uită o clipă de la drum și îi zâmbi.
Annie într-un mod intim.
Reacțiile pe care acest bărbat le-a provocat în ea o nedumeriseră din prima
Odată ce l-a văzut și totul din ea a fost supărat, a făcut-o să se simtă rău.
„M-am oferit voluntar pentru că voiam să fiu cu tine”. Avem multe de spus ...
Chiar dacă nu vrei să recunoști asta Iar Norman este capabil să aibă grijă de sine. Tot ce
trebuie să faceți este să vă așezați pe un scaun, să vă exprimați că nu aveți apărare și tot
în jurul tău te vei grăbi pentru a-ți ușura viața. Este un truc pe care l-a stăpânit.
Obții ceea ce vrei fiind pasiv.
„În timp ce lucrezi în direcția opusă.” El nu se putea abține de la un ton de

dezgust-. Ieși și smulgi totul.
„Ai putea avea dreptate în legătură cu asta.” În vocea ei se auzea un anumit ton
un pic mai simpatic.
Luke părea surd la critici. Nimic din ce ar putea face sau spune nu l-a iritat,
nimic nu i-a alterat încrederea în sine. În schimb, răspunsul lui s-a speriat
către Annie. Luke a recunoscut că natura sa l-a determinat să obțină ceea ce își dorea.
dorit. Și, dintr-un anumit motiv, o dorea. O spusese. Și în ciuda tuturor
La începuturile ei, Annie era o pradă ușoară. Cunoașterea a umplut-o de rușine, a îngrijorat-o;
simțea că nu se mai cunoaște pe sine.
Întoarse capul și Annie nu mai putea vedea acel profil agresiv.
- L-ai avertizat pe profesor că mă voi prezenta în locul lui Norman?

Tânăra simți vocea lui Luke ca o intruziune; întrebarea l-a deranjat,
însemna că aștepta un răspuns.
- Da, sigur, murmură Annie, privind fix peisajul.
Pagina 28
Munții erau înalți acum, aveau mai puțini copaci. Drumul era mai mult
îngust și șerpuitor, traversa un canion abrupt, dar puternicul Ferrari înainta
Nici o problemă. Arăta ca șoferul său. Norman îi spusese că Luke
și-a făcut primul milion înainte de a împlini 25 de ani. Viclenia lui în
cumpărarea de hoteluri abandonate și decrepite în care a transformat ulterior
prestigiu, vizitat de cei care nu trebuiau să se îngrijoreze de bugetul lor,
El îl ridicase și de atunci a continuat să crească. Decizia a fost una dintre
calități pe care le deținea și pe care știa să le folosească în beneficiul său. Și dacă m-aș hotărî
folosește-ți perseverența, un alt dar din ea, împotriva ei, ce șansă ar avea
bine luptat? Annie se cutremură.
-ȘI? Lui î-i pasă? Întrebă Luke pe un ton de avertizare.

El s-a înmuiat în timp ce a adăugat: „Poate că ai vrea să știi că am propriile mele metode de
trata femeile resentiente.
„Uite cât de speriată sunt de tine”, aproape că a țipat ea la el. Nu era supărată, doar
instinctul său de supraviețuire a predominat. Cu cât avea mai puțin de-a face cu asta
om cu atât mai bine, și asta a inclus o conversație civilizată. Cu toate acestea, el a răspuns:
Nu-i păsa deloc. Era doar recunoscător că nu a fost anulat.
interviul. Mi s-a părut că se simte foarte singur. Casa lui este destul de izolată. The
Cel mai apropiat han este la zece mile de acolo și are doar elementele de bază,
asta mi-a spus.
- De aceea stăm la tine acasă? O întrebă Luke și Annie dădu din cap.
„A sugerat-o de când am vorbit cu el prima dată pentru a stabili interviul”.

Potrivit lui, ne va economisi timp și el se va putea bucura de compania noastră.
Annie nu a adăugat asta când a sunat-o pe profesorul Rhys pentru a-i explica acel Luke
ar pleca în locul lui Norman, a indicat că nepotul său petrecea câteva zile cu el.
Că asta, precum și intenția ei de a rămâne cu vechiul profesor sau
nepot cât mai mult timp, va fi o surpriză pentru Luke!
Aruncați Luke, precum și camera Hasselblad, în timp ce aderați la
profesor ca un șmecher, ți-ar oferi mari satisfacții. Niciodată, dacă aș putea să o împiedic, nu aș fi
singur cu Luke.
Gândurile lui au amuzat-o și Annie a reușit să se relaxeze. Dar aproape la fel
În acel moment, Luke s-a întors pe o alee de pietriș și a oprit mașina.
-Ce faci? Întrebă Annie cu suspiciune.

"Planificând o scenă importantă de seducție, ce altceva?" M-ai crede dacă tu
să spunem că am rămas fără benzină?
Annie și-a dat seama că devenise nervos și s-a bucurat. De ce
trebuia să fie singura iritată?
„Speram că vei arăta ceva mai multă originalitate”, a spus el irascibil și

Apoi s-a întrebat de ce a simțit o asemenea ușurare, când trăsăturile lui s-au înmuiat a
puțin și i-a zâmbit.
- Înveți repede, murmură Luke, scoțând cheile din

pornit.
Pagina 29
Încet, s-a întors și privirea i-a trecut pe fața lui Annie și pe ea

corp.
Tânăra și-a simțit pielea gâdilând, că în fiecare punct în care a ars

privirea ei a trecut de la Luke și o dorință rară a invadat-o. știu
roșeață; tragerea trupului său o jenă.
—Adevărul este că i-am cerut lui Joan să ne pregătească ceva pentru a mânca la țară.
Cuvintele lui erau destul de prozaice, dar ochii lui îi indicau lui Annie că avea
i-a observat roșeața și a știut care este motivul. Am crezut că putem mânca
aici ... dacă nu găsim ceva mai interesant de făcut ”, a spus el; ochii lui
străluceau de răutate.
Înroșită din nou și furioasă cu ea însăși pentru asta, Annie a coborât din mașină și
S-a împiedicat puțin de pietriș. El era un cinic, un maniac al sexului, iar ea, un
prostesc pentru că i-a permis să o afecteze în felul acesta.
De la un parapet de piatră la marginea drumului, Annie se uită la
peisajul, frumusețea lui i-a luat respirația ... Când Luke scoase coșul cu alimente,
Annie s-a forțat să continue să observe peisajul.
Sub cerul albastru pal al toamnei, valea de dedesubt era
împodobit cu nuanțe de aur și argint. Era o fermă, atât de mică în depărtare încât
părea o jucărie. Copacii cu frunze aurii o înconjurau și un șuvoi strălucitor,
a fugit pe fundul văii. Un șoim mare a zburat peste vale și dintr-o dată Luke a fost
întins lângă el.
-Ti-e frig? Sigur nu? Puse o mână pe cotul lui Annie și pe Annie
simți că un val de foc se spală peste ea. Vom mânca acolo.
Cu măiestria sa subtilă, el a ghidat-o printr-o deschidere îngustă din parapet
de piatră. Annie l-a urmat pentru că nu mai putea face nimic altceva. Ar putea fi flexibil în
lucruri neimportante pe care le-a spus încercând să-și dea încredere, dar nu ar fi fost în
aspecte importante. Nu i-ar permite niciodată lui Luke să o seducă în timp ce era logodită
varul tau! Și oricum, nu putea fi atrasă de un bărbat care era
Se comporta sau nu?
Deci, de ce corpul ei părea să se topească, să se dizolve, când Luke

i-a trecut șoldul ca să o facă să se apropie de el, în timp ce treceau prin îngust
cale?
La capătul cărării se afla un câmp mic care le oferea un loc unde

mănâncă ... sau orice altceva intenționează Luke, se gândi Annie tremurând. știu
s-a îndepărtat de el cât a putut, fără să cadă în munte. Culcat pe iarbă așez
bărbie în mâini și se uită la munții de peste vale.
Sub corpul ei, iarba degaja căldura soarelui și o aromă intensă. In zare
a auzit murmurul pârâului, cântecul unei păsări și m-am întrebat dacă ar putea fi așa
conștient de sine și de împrejurimile ei, dacă Norman ar fi fost acolo
lui Luca. Spre mortificarea sa, știa că nu fusese așa.
Annie abia gustă sandvișul pe care i-l întinse Luke. În schimb, a băut toate
cafea, de parcă ți-ar putea salva viața.
Pagina 30
Rupând tăcerea pe care au păstrat-o de la sosirea lor în acel loc ascuns,

Luke a comentat:
- Deci, mama ta este o actriță faimoasă? Știați că Willa Kennedy a avut

mai mulți soți, dar nu știau că are o fiică.
Puțină lume știa. Diferitele căsătorii ale mamei sale au avut
publicat în multe reviste, dar Willa și-a ținut mereu fiica ascunsă de ochi
din presă. Annie nu avea niciun interes să vorbească despre mama ei sau să se gândească la asta
Șaptesprezece ani pe care îi petrecuse ca pe cineva nesemnificativ în spatele ei. Acesta a fost
trecut și să-și amintească că nu o va ajuta.
-Care ți-a spus că? A întrebat calm, de parcă nu i-ar păsa de
temă.
- Norman, desigur. Mi-a spus că nu o cunoaște.
Și asta nu pentru că Norman nu dorea să o cunoască pe celebra actriță,
ci pentru că Annie dorise să-și pregătească logodnicul pentru a accepta
reacție inevitabilă pe care o va avea mama sa când și-a întâlnit viitorul ginere. The
Problema era că Norman nu avea simțul umorului și era necesar să vedem partea
amuzant de Willa Kennedy să poată trece cu vederea anumite detalii. Ori de câte ori a
Bărbatul arătase ceva interes pentru Annie, Willa îl împingea cu ea
farmecul propriu, ținându-l atât timp cât a vrut.
Nu a contat; Annie se descurcase cu o atitudine filozofică, ciudată
cineva de vârsta ta. Până când a apărut Hernando Carreras, acea vară în care ea
Aveam deja șaptesprezece ani și apoi totul fusese foarte diferit ...
- Mi-a spus că ai scris doar pentru a-i anunța logodna, acum
abia vreo două săptămâni și asta pentru că el a insistat. Vocea răgușită o împinse.
Annie a început să răspundă:

-ȘI? Willa este o femeie foarte ocupată și până acum câteva săptămâni a fost
dedicat în întregime filmării unui nou film. Genul acesta de lucruri doar
își modifică concentrația.
Și vestea că fiica ei era logodită ar fi neliniștit-o atât de mult încât ar fi
capabil să facă una dintre aparițiile sale spectaculoase, așa cum ar considera el
prezența unui bărbat în viața micuței ei Annie era o provocare imposibilă
a rezista.
Luke a ținut lucrurile în coș. Annie a știut când a auzit sunetul cupelor și
lingurile care se ciocnesc și scârțâiturile slabe de folie de aluminiu. A fost momentul
unde trebuia să se ridice în picioare, să-i zâmbească lui Luke și să spună că este timpul să o facă
își vor relua călătoria sau profesorul ar crede că s-au pierdut.
Dar nu s-a mișcat. Privirea lui Luke o ținea nemișcată. Felul în care el
Privirea a făcut-o foarte conștientă de sine, de amândoi. O speria.
Annie își părea rău că nu se mișcase, de îndată ce simți degetele lui Luke asupra ei
ceafă. Asta a fost tot ce trebuia pentru a fi conștienți de dorința pe care amândoi o simțeau.
O atingere, asta a fost tot.
Pagina 31
- Te-a rănit Willa foarte mult?

Gândirea nebănuită din vocea lui Luke a dezmembrat-o, a făcut-o să vrea
să plângă. Dar el vărsase deja toate lacrimile posibile pentru Willa, mulți
cu ani înainte. În plus, nu voia să stabilească acel tip de intimitate cu el, nu cu el. El
era atât de superficial cu mama lui.
-Desigur că nu. Willa m-a stricat prea mult.

Ceea ce a răspuns el nu a fost departe de adevăr. Dacă buna lui umor se potrivea cu
amintind că a avut o fiică, mama ei a umplut-o cu cadouri la fel de scumpe ca
inutil.
-Într-adevăr?
Deși tonul lui Luke era liniștitor, acesta reflecta un anumit scepticism. Degetele lui
au continuat s-o mângâie. Călduroși și moi, au vrut să descopere delicatul
contururile cefei, gâtului. Au alunecat atât de seducător încât
au trezit ceva somnoros în Annie.
- Nu, murmură Annie răgușită, dar nu se putea mișca.
Luke nu i-a ignorat protestul și s-a aplecat mai aproape, ca pentru a oferi protecție
a corpului său enorm.
Agitată, Annie a inspirat. Luke nu se oprea să o mângâie și pe mâini
începuseră să se strecoare sub cămașa lui.
-Nu! Murmură răgușită în timp ce mâna acoperea un sân ferm și rotund.
Nu! A repetat când s-a întărit, perfid.
- Da, da, șopti Luke înapoi, îmbrățișând-o și ținându-și privirea o clipă. The
mesajul era clar, terifiant.
A fost un sărut profund care a făcut-o să-și piardă mințile. Annie putea simți
Bătăile inimii lui Luke asupra propriului piept, în timp ce continua
incitand mangaiere. Se simți tremurând dur de acea atac
dulce. Abia și-a observat propriile mâini spălând părul întunecat al lui Luke.
Cadrul corpului său tremura de la sol ... doar un bărbat
el a făcut ca lumea lui să se deruleze ...
A scăpa de Luke și-a luat tot curajul. Annie se ridică, tremurând. The
Corpul îi durea de dorință neîmplinită. Ochii lui reflectau starea lui febrilă.
- Nu mai pune niciodată mâinile tale ticăloase asupra mea! -ţipăt.
Dezgustul ei față de ea era mai mare decât simțea împotriva lui. Luke era un
oportunistă, în timp ce era o femeie în care promisese că nu va crede niciodată
o romantism casual.
Imediat, și el s-a ridicat și a stat lângă ea.
- Nu ești serios, spuse el enervat. Ochii lui străluceau ca gheața. Tu stii
foarte bine ce există între noi din momentul în care ne-am întâlnit.
Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Paginile 31-84
Pagina 32
Annie o știa, trebuia să o accepte. A recunoscut forța primară care

electrificat chiar și aerul din jurul lor, nevoia reciprocă care striga
satisfacţie.
Annie a simțit clar apelul, dar nu a răspuns, nu când
a venit de la un bărbat care era capabil să o seducă pe logodnica vărului său, fără
fără regrete. Cineva care, după ce și-a atins scopul, ar pleca în urmărire
a următoarei sale cuceriri. În niciun caz ... s-a respectat prea mult
ca să permită așa ceva.
„Vreau să fac dragoste cu tine”, i-a spus Luke aspru și inimii lui Annie
întors. Lava fierbinte părea să curgă în picioarele ei.
Dar, deasupra strigătului sângelui ei, Annie și-a auzit propria voce.
-De ce? De ce poți fugi în partea lui Norman pentru a arăta cum
m-ai sedus
-De ce ar trebui să o fac? Era o sclipire ciudată în ochii lui Luke și

avea gura tare, cinică.
—Pentru că la cinci minute după ce m-ai întâlnit, m-ai acuzat

se căsătorea cu el doar pentru siguranță financiară ”, i-a reamintit ea. Se spune că sângele este
mai dens decât apa. S-ar putea să te simți bine să-ți protejezi vărul de o vânătoare.
averi.
Luă coșul și începu să meargă în fața lui, spre mașină.
- Fără securitate financiară, o corectă el. Norman mi-a spus deja că ai moștenit
o sumă bună de bani de la tatăl tău.
Ajunseseră deja la mașină și Annie se întoarse. Nu avea încotro.
- Ce ți-a mai spus despre mine?
O asemenea revelație l-a rănit. Ce alte detalii din viața lui dezvăluise
Norman? Nu și-a imaginat niciodată că ar putea fi neloial, o bârfă; Începusem să simt
că nu l-am cunoscut deloc.
„Destul.” Luke a luat coșul din mâinile lui Annie și l-a aruncat neglijent.
pe bancheta din spate. Suficient pentru a avea încredere în mine că nu este îndrăgostit de tine
ca și cum nu ați fi din el. El își îngustă ochii, ascunzând un fulger intens. The
Vocea lui blândă a luat un ton diabolic și a supărat-o pe tânăra femeie. Există și alte tipuri de
securitate, Annie. Când vine vorba de Norman, el are nevoie de consimțământ și vă caută
confort. Să știi că ajutorul tău incomparabil, fără a reprezenta o povară
din punct de vedere financiar sau emoțional, este dispusă să rămână cu el și să-l țină confortabil
și însoțit până la moarte te desparti, dă siguranță. Și pentru tine,
Annie? Ce căutați?
Luke s-a apropiat încet și chimia dintre ei i-a ținut
Annie unde era, privind fix părul întunecat care îi acoperea pielea bronzată
de la pieptul lui Luke și aruncând o privire pe gulerul deschis al cămășii.
Pagina 33
„Îl folosești pe Norman ca protecție pentru că te temi de ceva”. Nu o situație

dificil din punct de vedere financiar, acest lucru este exclus. Nu cred că vă faceți griji că rămâneți singuri ...
esti prea frumoasa pentru ca sa te deranjeze. Ce este atunci?
Vocea lui Luke se adâncise. Liniile gurii ei s-au înmuiat
când ridică bărbia lui Annie cu vârful unui deget și ochii ei albaștri
au dat de ea.
- Nu-mi vei spune, nu-i așa? Vorbea cu o voce atât de profundă încât Annie
au pus părul să se ridice. Nu trebuie să-mi fac griji. Se apropie și cu buzele
Abia i-a atins gura, apoi a deschis ușa mașinii. Intenționez să aflu ... și
asta va fi ceva de care mă voi bucura enorm.
Pagina 34
capitolul 5
Cu acea amenințare încă în memorie, Annie a tăcut pentru restul
din călătorie și, din fericire, Luke părea să se piardă în propriile gânduri.
El hotărâse în mod arbitrar că ea și Norman nu se iubeau

a recunoscut că vrea să facă dragoste cu ea și că vrea să afle ce a făcut-o
palpit, de parcă ar fi un joc distractiv. Ei bine, Annie era o persoană, nu
o creatură cu capul gol, concepută pentru a satisface apetitul sexual al
Luke. Corpul său, emoțiile sale, nu îi erau la dispoziție, doar pentru că el
dori. Cu cât mai devreme îl făcea să înțeleagă asta, că nu voia
cădea în brațele lui, cu atât mai bine.
Annie îl privi o clipă cu oarecare dispreț și apoi îl întâlni.
panorama înaintea lui. Cerul serii fusese acoperit cu nori cenușii care
a întunecat peisajul și munții au flancat încă drumul îngust care
Au mers.
Începuse să plouă când trecură de orașul Bryn-y-draig și când

Au traversat cele două coloane de piatră cu numele Plas-y-draig ,
se revărsa.
Slavă Domnului, se gândi Annie. Nu mai putea suporta acea tăcere. Memoria
rușinat de felul în care o sărutase, de lucrurile pe care le avea Luke
Cu alte cuvinte, a făcut-o să doară creierul.
Casa din piatră gri avea un stil gotic sever, cu turnurile și crenelurile sale,
de care Annie ar fi râs din suflet în alte împrejurări. Dar la fel ca
lucrurile erau, nu mă puteam gândi decât să intru în acel grotesc
castel și nu se îndepărtează de profesorul Rhys, în care ar găsi protecția care
Necesar.
Mai presus de toate, avea nevoie pentru a se proteja de ea însăși, recunoscu Annie cu tristețe. Luke
Făcuse clar, cu o îndrăzneală de care numai el era capabil, că o dorea în patul lui,
dar în ciuda numeroaselor sale slăbiciuni, nu avea să reușească. Dacă aș face dragoste cu el,
ar fi pentru că ea fusese de acord. Și cu amintirea a ceea ce a simțit că este între
cu brațele, a înțeles că trebuie să fie foarte atent să nu se lase purtat de asta
situație degradantă.
- Du-te, trezește-l pe profesor, spuse Luke în timp ce oprea motorul mașinii. Pe mine
Voi împacheta valizele. Nu are sens ca amândoi să ne îmbibăm.
Plasase Ferrari lângă o mică mașină veche și cu ploaia care cădea

torentele de la acea vreme, făcea totul în fața lor neclar, cu excepția
fațada cenușie și rododendrele gigantice care o împodobeau. Annie dădu din cap, cu un
zâmbet trist și se întrebă dacă ploaia va reuși să-i potolească dorința; apoi, a ieșit la
potop și a fugit până a ajuns la imensa verandă.
Ușa grea se deschise, înainte ca Annie să aibă timp să bată și a

A apărut o bătrână, cu un copil somnoros în brațe.
Pagina 35
"Slavă cerului că au sosit!" Domnișoară Ross, nu?

Annie dădu din cap și intră imediat ce femeia deschise ușa puțin mai departe. Am avut
ochi negri rotunzi și față amabilă și părea să fi atins limita lui
forțelor.
Până atunci, Luke intrase și el în casă. Lucruri purtate și
clătină din cap ca o rață abia ieșită din apă.
-Acea ploaie! Femeia a comentat. A fost singurul lucru care ne-a lipsit. Îmi pare rău…
- Îmi pare rău, ce doamnă ...? Vocea profundă a lui Luke avea un ton plăcut,
calm și era evident că femeia se relaxa. A încetat să râdă nervos și a trecut la băiatul din
un șold la celălalt, în timp ce zâmbea de parcă l-ar fi rezolvat pe Luke
toate problemele tale.
- Sunt doamna Morgan, spuse femeia. Vin să fac curățenia o dată la
săptămână. Aceasta este ziua în care lucrez aici și a fost o binecuvântare că a fost astăzi. The
Profesorul a fost leșinat când l-am găsit ... ”Și-a coborât vocea, în timp ce se uita la
băiat, de vreo trei ani, care la vremea aceea suge degetul mare; cele mari
Genele vânturau obrajii patați de lacrimi. M-am gândit om
murise ... și bietul lucru a plâns neîncetat.
Bătrâna părea dispusă să continue cu povestea aceea ore întregi și
Annie îi aruncă instinctiv o privire recunoscătoare lui Luke în timp ce prelua controlul.
a situației.
- Ce s-a întâmplat, doamnă Morgan? Cu precizie, vă rog. Unde este
Profesorul Rhys acum?
- La spitalul din Aber, spuse doamna Morgan. Este sub observație. ȘI
Nu știu ce să fac. Erai pe punctul de a ajunge, Bethan al meu așteptând al treilea
fiule, în orice moment, am promis că voi merge la Llangurig pentru a avea grijă de ceilalți doi
Davy, soțul ei și ei, fără să știe ce m-a ținut aici ... ”S-a schimbat înapoi
brațul copilului ca și cum ar fi o povară intolerabilă.
Luke, fără să spună o vorbă, l-a luat pe băiețel, l-a aranjat și el și-a așezat capul
peste umărul lui.
- Unde sunt părinții băiatului? Întrebă Annie îngrijorată.
„În Canada”, a fost răspunsul. Se numește Jamie și nu-și putea da seama cine
el poate avea grijă de el, sărmanul, și trebuie să mă duc la mine acasă, și ei au nevoie de mine acolo
și…
- Doamna Morgan.
Vocea lui Luke era autoritară, în ciuda tonului liniștitor, iar Annie nu
ar putea să nu mai admire felul în care a făcut-o pe femeie să-i spună totul:
Doctorul ia luat deja legătura cu părinții lui Jamie, care erau în vizită
rudelor sale din Toronto și că mama lui Jamie, fiica profesorului Rhys, avea să o facă în curând
ar ajunge la Birmingham.
Pagina 36
Annie știa să nu-l admire și avea o profundă bănuială că dacă el

M-a emoționat modul în care Luke a legănat băiatul, care acum dormea,
ar fi în mare pericol.
Deodată i s-a făcut frig. Holul era slab luminat, iar ploaia
bătea pe geamuri.
Vestea cu care fuseseră primiți nu putea fi mai rea și inima
Annie a zburat de partea bărbatului singuratic care în acel moment lupta pentru viața lui.
De parcă ar fi simțit întunericul gândurilor ei, Luke s-a apropiat de ea; căldura
a trupului său o învăluia. Aproape recunoscătoare, Annie s-a abandonat dominării masculine,
în timp ce îl asculta vorbind cu doamna Morgan.
"A făcut totul foarte bine, dar nu poate face altceva aici." De ce
nu te duci la casa fiicei tale, înainte ca ei să își organizeze căutarea? Domnișoara Ross și cu mine
Vom avea grijă de micuțul Jamie până va sosi mama lui.
Doamna Morgan și-a îmbrăcat un vechi impermeabil verde fără să o aștepte

O vor spune de două ori.
„Dacă ești sigur că o pot face ...” A înnodat o batistă sub ea

bărbie-. Mă simt puțin rău lăsându-l pe cel mic; este probabil ca a
puțin când te trezești și te regăsești printre necunoscuți, dar ce altceva pot
do?
- Nimic, nimic deloc. El a făcut deja tot ce a putut ”, i-a spus Luke, trecând
cel mic în brațele lui Annie, pentru a o însoți pe doamna Morgan până la ușă.
Îi indicase în grabă unde va găsi de ce avea nevoie și de ce Jamie

Obisnuiam sa mananc.
Annie cu picioarele copilului în jurul corpului și greutatea capului ei mic
Așezată pe umăr, simți că inima i se contractă cu o nevoie
aproape dureros pentru a-l proteja. Nu purtasem niciodată un copil în brațe și așa am fost
uimit.
—L-am luat foarte mult ... deși pleacă îngrijorată
pentru că nu a putut să ne arate unde este până la ultima placă -
A comentat Luke.
Annie îl privi fix. Am vrut să spun ceva inofensiv pentru a încerca să ușurez
situație, dar simți un nod în gât. La închiderea ușii, după
La plecarea doamnei Morgan, au rămas izolați, împreună într-o casă transformată în
închisoare care i-a forțat să se apropie de care se temea atât de mult.
Încet, Luke se întoarse de la ușă, Annie nu-și putea distinge expresia.

când s-a dus la masa unde era telefonul.
- De ce nu găsești bucătăria și faci un ceai? Mă voi pune înăuntru
contactați spitalul. Atunci vom decide unde vom dormi.
Felul în care a spus-o l-a făcut pe Annie să roșească. Și-a întors fața în grabă,
a ascuns-o și a intrat într-un coridor slab luminat. Uși deschise
care a găsit bucătăria.
Pagina 37
Acolo era mai puțin frig, dar Annie continua să tremure. Dacă Luke credea că vor merge
dormind împreună, a greșit foarte tare. Nu uitasem felul în care el
a declarat că vrea să facă dragoste cu ea și încă se confruntă cu
fiori interna pe care acele cuvinte le-au provocat.
Probabil că și-a transmis agitația lui Jaime, pentru că băiețelul s-a mutat și
trezit. Băiatul a început să se zvârcolească în brațe, iar Annie a căutat întrerupătorul
lumină de mână. A activat-o și imediat umbrele s-au transformat
obiecte cotidiene care o linișteau. Exista o sobă unde
căldură, un cuptor mare, o cratiță pe aragaz, rafturi din lemn de pin, a
frigider și balansoare cu perne în carouri viu colorate.
Îl așeză pe băiețel pe masa mare de pin care ocupa centrul bucătăriei.
și, zâmbind, a vorbit:
"Bună, Jamie ... eu sunt Annie și sunt aici să am grijă de tine până la tine
mamă. ”Și-a ținut respirația, în timp ce copilul o privea pustiită.
„Bunicule”, a spus băiețelul, cu o voce care a surprins-o pe Annie și a încercat
coboară de pe masă, dar ea l-a oprit ferm.
- Îți amintești că bunicul tău nu se simțea bine? Doctorul l-a dus la
spital, să se vindece. În curând se va întoarce acasă ca nou.
Limbaj simplu, dar nu știa dacă va funcționa. Mama ta va veni după tine
foarte curând, și în timp ce tu și cu mine vom ajunge ne vom distra foarte mult. Acum - a ridicat-o de la
masa - hai să facem ceai. Poate îmi poți spune unde sunt
cupele. Vrei să bei ceai?
- Suc, spuse el hotărât. Și cookie-urile. Unde este omul?
Trebuie să-și amintească foarte bine modul în care Luke îl ținea în brațe,
cum l-a mângâiat și Annie a reținut un gest. Nimeni nu era imun la ademenirea lui
omul acela urăsc? În ciuda îngrijorării lui Luke pentru copil i se părea reală,
s-a forțat să-și amintească cinstit de Annie, în timp ce turna sucul de portocale și
Căutam cutia cu fursecuri. Își făcea griji că o parte din ea nu se simțea nemulțumită și
neîncredere în acel om, așa cum știa că ar trebui să fie, și nu-i plăcea bătălia
asta îi mânia mintea.
Înainte ca Luke să vorbească, Annie știa că intrase în bucătărie, căci
întregul mediu a fost subtil modificat, impregnat de o anumită căldură care a făcut-o
pentru ca ea să-i observe prezența. Și asta a fost ceva ce a realizat doar Luke Derringer, Annie.
își simți tot corpul furnicând și, încordată, își menține privirea fixată pe ceaun
că tocmai pusese pe foc.
"Profesorul pare a fi în curs de reparare, deși este încă în pericol." Aceasta
Sunt în terapie intensivă ”, a comentat Luke sec. Se spune că lupți pentru
reface. Și asta este o consolare. Nu crezi? El a adăugat când ea nu a răspuns și
A continuat să se uite la ceainic de parcă nu ar fi văzut vreodată un astfel de obiect până acum.
interesant.
-Presupun.
Pagina 38
Annie s-a forțat să vorbească; apoi, cu reticență, se întoarse să-l privească și observă cum
Fața lui Luke se lumină cu un zâmbet când îl văzu pe Jamie apropiindu-se de el cu mâinile.
brațele întinse. El a fost fericit când Luke a luat-o.
- Mi-ar plăcea un ceai, spuse Luke blând. Apoi s-a așezat
masa și a început să se lăuteze cu cel mic.
Se întoarse pentru a avea grijă de ceai și pentru a-și ascunde lacrimile. El a făcut
posibil să depășească o situație dificilă, el s-a comportat de parcă i s-ar părea normal
fiind izolat acolo cu o femeie care îl făcuse să simtă destul de clar că era
disprețuită, că nu voia nimic de-a face cu el.
Bineînțeles că acel aer de seninătate era numai spre binele copilului; a fost
sigur că de îndată ce îl vor culca, Luke își va concentra atenția asupra ei. A fost o
gând înspăimântător. Annie nu se putea ascunde în spatele profesorului, pentru bărbat
nu era acolo și Jamie nu va mai fi în curând o barieră. Ar trebui să facă ceva. LA
Deși îl disprețuia pe Luke pentru intențiile sale necinstite, știa el
rușine, faptul că doar atingerea ei ar face-o să vrea să experimenteze
magia săruturilor sale.
Fața lui Annie era mai palidă decât de obicei, când aduse cele două cești de
ceai pe masă. Mâinile îi tremurau, ceea ce o supăra mult. În timp ce vorbea, păstra
ton prietenos, nevrând ca Jamie să preia vibrațiile proaste.
„Puteți pleca imediat ce ați terminat de băut ceaiul.” A luat o înghițitură de-a lui,
ignorând atât zâmbetul, cât și refuzul aproape imperceptibil al lui Luke. Nu
amândoi trebuie să fim aici pentru a avea grijă de copil ", a continuat ea cu fermitate," și eu sunt
sigur că aveți multe aspecte care vă solicită atenția.
„Nu mai sunt nimic pe care să aștept încă câteva zile și nici nu l-aș lua în considerare
te las aici singur. Și oricum, "ea a zbârlit părul creț al lui Jamie", doi
capetele sunt mai bune decât una. Ceea ce știu despre îngrijirea copiilor este minim,
Și îndrăznesc să spun că cunoștințele tale sunt la fel de limitate.
Era aproape o întrebare și Annie a evitat cu atenție să răspundă. In loc de
Făcând asta, și-a terminat ceaiul și a dus cana la chiuvetă. Știa atât de multe despre nevoile
un copil de trei ani, cum ar fi manipularea unei nave spațiale. Avusese o
copilărie foarte specială, el nu rămăsese niciodată într-un singur loc suficient de mult timp pentru a-i permite
să ai prieteni, să înțelegi viața de familie și să fii în contact cu alți copii.
Dar nu i-ar explica asta, sau chiar altceva legat de viața ei. Pentru
Aparent, Luke nu avea intenția de a pleca; deci ar fi inutil
încearcă să-l convingi altfel.
În orice caz, Annie ar putea și ar trebui să păstreze cea mai mare distanță între ei.
„Îl voi anunța pe Norman ce se întâmplă.” A părăsit camera și a luat-o pe a lui
timp, pentru a petrece departe de Luke ar fi bine petrecut.
După un timp, s-a așezat pe un scaun de piele, situat în spatele unui birou.
plin de lucrări, în ceea ce părea a fi studiul profesorului. Ca toate celelalte
camere în care se uitase la etajul inferior, era spațioasă și avea
tavan înalt, dar acolo, cel puțin, se obținuse oarecare confort.
Pagina 39
Șemineul imens era gata să aprindă focul și în fața lui

erau câteva fotolii cam vechi, dar confortabile. Annie se întrebă dacă ar trebui
aprinde șemineul, dar a decis să nu. Luke ar vrea dacă ar vrea. Ea ar merge la
patul imediat ce micuța Jamie dormea. Și aș încuia ușa.
Având în vedere această idee, el a format numărul casei lui Norman; tremurau
cu degetele și, cu dezgust, se întreba ce-i cu ea, de ce se simțea atât de înfricoșată și
vulnerabil. Luke o putea chinui cu cuvinte, dar nu și-a impus prezența
unde nu au vrut-o. Deși, poate, dacă aș fi sincer, el știa foarte bine
că l-a vrut!
Auzi vocea lui Joan la telefon. De atunci, spera să vorbească cu Norman
uitase de fapt că era în pat; un sentiment de vinovăție a surprins-o
pentru cât de puțin se gândise la el de când plecaseră din Seabourne.
-Ce păcat! Comentariul lui Joan a fost evident superficial. Voi trece pe lângă el
mesajul și, bineînțeles, ar trebui să rămâi atât timp cât au nevoie de tine. Nu este
nici o grabă să te aduc înapoi. Norman e bine, deja l-am făcut confortabil. Vecinul
am luat televizorul în camera ei și, de asemenea, balansoarul meu, așa că îl vom urmări
împreună o vreme, după cină. Vă voi face supa preferată și o friptură drăguță de
peşte…
„Ceea ce mă asigură că nu fac nimic pentru bunăstarea lui Norman”,
Se gândi Annie în timp ce murmura răspunsuri scurte și concise. Logodnicul ei nr
voia o poveste de dragoste, avea nevoie de o soție care să aibă grijă de confortul său,
să fii un însoțitor compatibil. În el nu era loc pentru o mare pasiune
viaţă. Annie și-a dat seama că Joan era mai potrivită pentru a ocupa acel rol.
decât ea.
Și era Norman necesar pentru bunăstarea lui? Se întrebă Annie după aceea
inchide telefonul. Răspunsul a fost: nu.
Se uita fix la bibliotecile care înconjurau camera. Ea și

Norman hotărâse să se căsătorească din mai multe motive, toate foarte sensibile:
companie, o viață la domiciliu, sigură și liniștită, bazată pe respect reciproc. Dar
de la afacerea conacului Monk, respectul dispăruse. Ce a fost
Piatra de temelie a relației lor a dispărut și acum întreaga clădire este
sfărâmându-se. Și de când Luke a apărut pe scenă, Annie a început să observe aspecte
de personalitatea lui Norman pe care nu o remarcase până acum și nu-i plăcea.
Luke, cu magnetismul său aparte, o făcuse să se vadă în altă lumină; astfel de
poate că îi deschisese ochii să-l vadă pe Norman despre cine era.
În acea clipă, Annie știa cu siguranță că nu se va căsători
Norman.
- Hai, prinde-o!
Strigătul scurt al lui Luke, urmat de o voce mică, a pătruns prin greu
ușa de studiu și Annie a ieșit din cinstea ei; încruntându-se la
dezgustul îi întunecă privirea. Uitasem să explorez etajul superior pentru a
gaseste dormitoarele.
Pagina 40
Annie plănuise să aleagă o cameră și să-și pună lucrurile în ea, înainte

vezi din nou pe Luke. Dar se pare că el pregătise ceva de mâncare și ea avea să o facă
trebuie să mă întorc în bucătărie, chiar dacă doar pentru Jamie. Cei doi au trebuit să facă asta
lucrurile par cât se poate de normale ...
Spre deosebire de gândurile lui mohorâte, bucătăria era bine luminată și
l-a întâmpinat. Fără efort, Annie a reușit să-și scoată toate fricile din minte.
și rezerve pe care le-a avut împotriva urâtului Luke Derringer.
A decis că, în următoarea jumătate de oră, cam așa, va acționa ca și cum

totul mergea minunat, pentru cel mic, pur și simplu pentru că Jamie deja
Am trecut prin destule dureri de inimă în timpul zilei pentru ca ea să adauge o atmosferă
ostil în timpul cinei. Annie și-a încrețit puțin nasul și a comentat:
„Ceva miroase foarte bine”.
- Luke gătește cina, anunță Jamie.
-Oh da?
Zâmbetul lui Annie era ușor. Știam deja diverse aspecte ale personalității
polifacetic al lui Luke și își imaginase alții mai mult ... niciunul în favoarea lui, dar
Nu aș fi adăugat niciodată „acasă” la listă.
- Tânărul, mi-a ordonat Luke, înclină capul în direcția lui Jamie.
Sper că vă plac peștele pâine, fasolea înăbușită și tăiței.
întoarceți, cu o tigaie în mână. Zâmbetul ei a fost devastator, Annie a dat un pas înapoi și,
deși a simțit un nod în gât, a reușit să zâmbească.
Luke își deschise gulerul cămășii, observă Annie, și arăta puțin
încălzit, dar părea că nu-i pasă. Ea a fost cea care a fost supărată, s-a gândit ea
a demisionat în timp ce o lua pe Jamie în brațe și îl conduse la unul dintre dulapuri, în
unde s-a ocupat căutând tacâmurile din sertare.
- Când vei crește, Annie, și vei pierde nevoia unui scut? -tu
l-a întrebat cu amabilitate pe Luke și ea l-a depus imediat pe băiat pe un scaun, înainte
aduce-l mai aproape de masă.
Nu intenționa să răspundă. El a recunoscut că problema avea dreptate. A fost
l-a folosit pe Jamie ca scut pentru a-l evita pe Luke; Vorbisem doar cu băiatul
Nu a vrut să recunoască faptul că Luke era acolo, că el exista. El a reprezentat un
amenințare și asta era ceva ce prefera să ignore.
Totuși, Luke nu a fost ușor descurajat. Servise cina în trei
bucate. A trecut de primul lui Jamie și, făcând acest lucru, Annie și-a simțit privirea asupra ei;
auzi tonul scăzut al vocii ei și părea să-i invadeze intimitatea.
- De ce cauți atât de disperat siguranța? Are Willa Kennedy
ceva de-a face cu asta?
Annie a acceptat farfuria pe care i-a întins-o și i-a mulțumit în liniște. El simțea
boală. Separat, fiecare mâncare era foarte bună; a fost combinația ce nu
tolerat. Nici Luke. Era suficient pentru a strica mâncarea cea mai rafinată.
-Am dreptate? Insistă el, așezându-se vizavi de ea.
Pagina 41
- Desigur că nu, răspunse Annie. Sunt suficient de matur pentru a

apreciați siguranța pe care o aduce vârsta. ”
a pătruns în viața ei de parcă ar fi avut dreptul să o facă.
- Deci îți place să te simți în siguranță? Și-a luat furculița și s-a lăudat cu
taitei-. Este o ambiție destul de plictisitoare pentru cineva de vârsta ta.
Acum era plictisitor, nu? Fardul i-a luminat obrajii Annie, doar pentru
se intensifică atunci când privirea lui a întâlnit expresia batjocoritoare
Luke. Pe punctul de a exploda de furie, și-a amintit să se stăpânească. Nu putea
lăsați-vă lăsați de instinct; Jamie s-ar speria dacă ar vedea-o golind conținutul ei
placă pe capul lui Luke Derringer.
Deci, în tăcere, Annie a mâncat ce a putut din farfurie, aproape fără
ascultați conversația plină de viață care se petrecea între băiat și bărbat.
Luke nu a ratat niciodată o ocazie de a o chinui, iar Annie nu se putea gândi la ce ar fi.
Motivul.
Annie îl urmărea cu atenție. Avea chipul unui bărbat care aprecia
femei. Ochii albaștri, nasul acvilin, curba senzuală a buzei inferioare,
au întărit părerea lui Annie. Era un om care se putea încânta de dragoste
pasionat, care ar cere un răspuns femeilor sale. Și femeile sale, și-a amintit el
Annie, vor dura doar, atâta timp cât dorința ei nu va fi stinsă. Luke a călătorit în locuri
la distanță și numai; nu s-a angajat. Norman îi spusese asta și nimic
Ceea ce spusese până atunci s-a răzgândit.
Ce s-a întâmplat cu Luke? Nu era foarte frumoasă și era sigură că nu va conta

cu glamourul pe care îl căuta ... glamour de parcă Willa ar fi avut destule. Asa de
trebuie să fie provocarea urmăririi și a cuceririi sale ulterioare cea care l-a mutat la
chinui-o, conchise Annie. Și când a cedat, ca el, arogant,
Am ghicit, va dispărea. De asta era destul de sigură.
A fost cuprinsă de o greață care nu avea nimic de-a face cu mâncarea pe care Luke
pregătit. Zidul pe care Annie îl construise pentru a-și proteja emoțiile,
Începea să cadă de la bază; o știa și asta o făcea să se simtă rău.
Tot ce făcea Luke. O făcea prea conștientă de latura senzuală
a naturii sale, aspectul pe care credea că îl controlează cu mulți ani în urmă.
Deci ar trebui să fie puternic. Farfuria goală a lui Jamie i-a dat
justificare de care aveam nevoie. Băiatul părea obosit.
- Mă poți ajuta să găsesc un dormitor, Jamie? El a întrebat, în timp ce se îmbrăca
permanent. Când Jamie a ieșit din scaun, el a luat-o de mână și a adăugat: „Este timpul să
du-te la culcare și pe mine și eu. Spune-i noapte bună lui Luke.
Annie nu s-a întors când au ieșit ea și Jamie din bucătărie. Nu aveam nevoie de
sarcasm.
Era o cameră mică chiar lângă cea a lui Jamie, în care abia dacă
era loc pentru un pat și un dulap. Annie a văzut-o.
Pagina 42
- N-ar putea fi mai bine. Dacă te trezești în timpul nopții, țipă. Voi fi aici la
parte - copilul ar putea avea coșmaruri despre ceea ce s-a întâmplat în timpul zilei, își imagina Annie,
astfel încât ea să fie aproape să-l mângâie imediat.
S-au întors în dormitorul lui Jamie, iar Annie se uită nesigur la băiat. Am presupus că
trebuia să se spele și nu credea că știe să o facă singur, cel puțin nu bine.
- De ce nu-mi arăți unde este baia?
„Îmi doresc mami.” Băiețelul a ignorat solicitarea lui Annie, începând să o facă
scâncet.
„Va fi în curând aici, vă asigur.” Luke apăruse în pragul
ușă și, deși enervantă, Annie a fost ușurată. A luat copilul în brațe și
vorbi.
"Cred că am văzut câteva sticle de săpun cu bule în baie." Sunt
a ta?
Luke mergea deja pe hol, băiețelul lipindu-se de el.
- Da, da, i-am adus.
- Atunci cred că ar trebui să le folosim. Când aveam vârsta ta, îmi amintesc asta
m-au scăldat de multe ori în timpul zilei; când m-am ridicat, când m-am dus la
du-te la culcare și, de câte ori mă murdăresc. Mi s-a părut mult ...
- Ai avut bule?
Jamie își dădu capul pe spate pentru a-i vedea pe Luke și Annie, care mergeau în spate
dintre ei în pijamale pe care le găsise sub pernă. Tânăra
Se întreba cum ar fi fost viața de familie a lui Luke, cum ar fi fost părinții lui.
În timp ce Luke scăpa apa pentru baie, la care adăugă săpunul
suflând bule, Annie a dezbrăcat-o pe Jamie și în acel moment a fost conștientă de asta
ar trebui să arate interes pentru orice ar fi legat de el, nu dacă intenționa să-l păstreze
distanță, dar curiozitatea a fost superioară și a întrebat:
- Părinții tăi sunt încă în viață? - cumva nu m-am îndoit de asta

din-. Le vezi mult?
„Sunt în viață.” Își suflecase mânecile cămășii, pentru bule
au acoperit suprafața apei. Dar nu le văd atât de mult aș vrea. Când a mea
Tata s-a retras, el și mama s-au întâlnit cu unii dintre prietenii lor în Vancouver.
Tata și Joe își petrec cea mai mare parte a timpului la pescuit, în timp ce mama
și soția lui Joe concurează pentru a vedea cine oferă cea mai bună cină. Ei se distreaza
frumos.
Era o afecțiune în tonul său de voce și Annie era invidioasă pe afecțiunea pe care trebuie să o aibă
înconjoară-l. Dar ochii ei erau ațintiți pe brațul lui Luke, mișcând apa pentru a obține mai mult.
bule. Picături mici de apă lipite de părul întunecat.
Annie inspiră adânc. Ceva din interiorul ei a prins viață, a fost eliberat și a devenit
tensionat. Repede, s-a uitat în altă parte și a început să plece hainele lui Jamie, iar Luke a început
să-l speli pe cel mic.

Pagina 43
Privind modul în care Luke îl trata pe băiat, cu un amestec de fermitate și

delicatete, Annie abia putea stăpâni lacrimile. El a fost amabil și în același timp viril,
iar acea combinație a fost alarmantă ...
-Si parintii tai? Cu toții îl cunoaștem și îl iubim pe marea Willa Kennedy, dar ce zici de
tatăl tău? Știu ce a murit recent și îmi pare rău. Ai petrecut mult timp cu el?
Luke a vorbit fără să se uite la ea, în timp ce cu mâinile sale puternice a controlat că
mic nu va aluneca în cadă. Apoi s-a întors și s-a uitat în ochii ei. Acolo a fost un
întreabă în ochii aceia albaștri. Se părea că vor să ajungă la sufletul lui Annie.
Tinerii nu-i plăcea să poată pătrunde în interiorul ei. Dacă am avut
a întrebat o altă persoană, ar fi răspuns cu o jumătate de adevăr. Dar la asta
omul putea să-i spună toată povestea, să-i spună că nu-și cunoștea tatăl, că el
nu fusese niciodată interesat de ea, decât la sfârșitul vieții sale, când i-a lăsat totul.
pe care o avea.
Luke era periculos și nu trebuie să-l lase să se întâlnească cu ea, își aminti Annie. Lui Luke
era interesat doar de urmărire, cucerire și avea să profite de orice
informații pe care i le-a dat despre ea însăși pentru a le obține. Nu am avut încredere în el. A fost foarte
superficial.
- Petreci mult timp cu el? Nu mult ", a răspuns el, zâmbind.
forţat. Annie a fost ușurată când Jamie a sărit și a stropit-o.
a oferit ocazia să iasă din baie.
„Mă duc să-mi iau lucrurile și să îmbrac haine uscate”, i-a spus ea lui Luke, fără suflare.
Când Annie a ieșit din baie, gata să se culce, a auzit

Luke îi citea o poveste lui Jamie.
Annie ascultă sunetul liniștitor al vocii lui Luke până când

că a fost liniște; apoi a auzit lampa de noapte stingându-se și și-a imaginat că
băiețel adormise. Era timpul ca ea să-și ia rămas bun
nopți. În acest fel, Luke nu ar merge să o caute, ar înțelege că nu avea
intenția de a petrece seara cu el.
- Mă duc la culcare, anunță el ferm de pe ușa dormitorului.

Baia este a ta.
-Da?
Zâmbind, Luke înaintă spre ea foarte încet. Annie a simțit culoarea

i se ridică la obraji și inima începu să-i bată rapid. Încerca
întoarce-te pentru a închide ușa în fața lui Luke, dar el întinse o mână și
luat de braț ca s-o oprească.
„Vreau să vorbesc cu tine.” Părea rezonabil, nu amenințător și relaxat.
Annie își simți pielea arzând sub degetele lui Luke și voia să țipe.
știa că pasiunea o putea domina.
Pagina 44
Nu și-ar pierde controlul sau stima de sine, doar pentru o plăcere fizică trecătoare. știu
făgăduise cu ani în urmă și acum nu va încălca acea promisiune. Când va fi livrat
un bărbat ar fi pentru că ea îl iubea, iar el o iubea. Annie era capabilă să iubească, în ciuda
să ai o mamă ca Willa. Deodată, și-a dat seama că Luke era cumva
ea învățase asta despre ea însăși. Îi făcuse să vadă că într-o zi va întâlni un
om pe care l-aș iubi cu adevărat. Și Annie știa că din acest motiv hotărâse
rupe logodna cu Norman. Nu-l iubise niciodată și nu-l va iubi niciodată.
-Vă rog, dă-mi drumul. Nu-mi vine în minte nimic din ce vrei să-mi spui sau că eu
Aș vrea să aud.
Annie a încercat să prefacă dezinteres, dar vocea i-a ieșit răutăcioasă și el a zâmbit, ca și cum
știa că cuvintele pe care reușise să le pronunțe nu aveau nicio legătură
ce a dezvăluit trupul ei.
- S-ar putea să te surprindă.
În loc să-i dea drumul, Luke se apropie de ea. Acum Annie simțea căldura
din corpul lui Luke și s-a retras cu disperare.
-Uimeste-ma? Nu tu. Pot să citesc în tine ca într-o carte. Începi cu
aleargă și termini cu cucerirea, nu este altceva. Nimic substanțial. Orice!
- De aceea trebuie să vorbim, spuse Luke încet, parcă speriat
trezește-l pe Jamie. Avem multe de vorbit, tu și cu mine, și nu putem face asta
Aici. A întins mâna la spatele lui Annie și a închis ușa. Luptă
nu vom realiza nimic. Deci, ar fi bine să vii din propria voință -
Cuvintele erau periculoase la fel de blând, „altfel te voi purta și îți voi permite să fii
înfruntând consecințele contactului fizic inevitabil. Tu alegi!
Pagina 45
Capitolul 6
Ce alegere! Annie, furioasă, tăcea. Aș putea să țip și să mă trezesc
Jamie, dar asta nu ar fi corect.
Nu a avut de ales și, cu reticență, a mers lângă Luke, hotărâtă să-l înfrunte.
să se întâmple, cu demnitate. Era singura apărare care îi mai rămăsese.
-Aici.
Luke nu a atins-o, a deschis doar ușa la biroul profesorului și a indicat cu a lui

mână pentru a intra. Era foarte viclean, se ocupa de situație cu amabilitate, dar Annie nu
știa cât va dura acea atitudine. Nu am avut încredere în el.
Luke a ținut un chibrit cu lemnul din șemineu și în curând focul a aprins; the
flăcările au format un model ciudat de lumină și umbră pe cărțile aliniate
pereții. S-a aprins o singură lampă de masă, nu una foarte mare.
Luând inițiativa, Annie se așeză pe fotoliul din fața șemineului.
iar ea și-a așezat haina cu grijă în jurul picioarelor.
-Bine? A întrebat cu oarecare asperitate. Spune ce ai de spus. A.m

obosit și i-am spus lui Jamie că voi fi în camera alăturată dacă mă voi trezi și
Aveam nevoie - spera că Luke nu-i va auzi bătăile bătăilor inimii.
- Va dormi câteva ore, spuse Luke.
Privirea de dispreț a lui Annie l-a făcut pe Luke să zâmbească ironic.
„Vreau să vorbesc cu tine și te vei comporta ca o persoană matură și civilizată”.

Ambele sunt calități pe care crezi că le ai, nu-i așa, Annie? Luke stătea pe canapea
alături de cea ocupată de ea. Deci, ar trebui să te simți calm.
Ușor! Gândi Annie cu dispreț. S-ar simți mai liniștită lângă o

cobra. Dorul după trupul ei a dominat-o, trebuia să recunoască acest lucru și nu putea decât să gândească
să scape de acolo cât mai curând posibil.
„Și…” Luke părea relaxat, cu privirea fixată pe foc. ȘI
Când intenționați să vă rupeți logodna cu Norman?
Insolența lui de a pune acea întrebare, de parcă ar avea dreptul să știe, a plecat
Annie rămase fără suflare. În aceeași cameră, cu o oră înainte, își dăduse seama
că nu se va căsători niciodată cu Norman, dar nu i-ar spune lui Luke.
-Nu voi face asta. Și nu cred că este treaba ta.

- Cred că da, și multe, răspunse el, nedumerind-o.
Era imaginația lui sau acei ochi albaștri se îngustau în pericol?
Annie nu putea fi sigură, dar, ca măsură de precauție, a spus mai pașnic:
- Mă tem că nu te înțeleg. Ei bine, dacă asta era tot ce trebuia să spui
Mă duc la culcare. A încercat să se ridice, dar instinctele lui au sugerat
intra pe un teren periculos.
Pagina 46
„Acesta este doar începutul”, a izbucnit el și a controlat-o așa

Cu privirea că, fără să-și dea seama, Annie se așeză din nou.
Annie a reușit să adune controlul necesar pentru a se uita la el, când a început
vorbi.
- Dacă te căsătorești cu Norman, vei face cea mai gravă greșeală din viața ta. Poți cu
onestitate, spune că îl iubești, că ai putea împărtăși cu el intimitățile
căsătorie, că te-ai culca cu el în patul lui și nu te-ai întreba cum ar fi fost
toate astea cu mine?
Răbdarea a dispărut. Smug, arogant, ticălos ...! Annie și-a dat seama
care era pe punctul de a exploda. Cu toate acestea, cu un efort suprem, a stăpânit și
el a răspuns sec:
„Dacă fac greșeli, va fi problema mea, nu a ta”. Și vă pot asigura că niciodată
Aș face greșeala de a mă gândi la tine a doua oară ... în niciun caz.
-Nu ai face asta?

Vocea lui Luke suna ca de catifea, iar ea o privea, fascinată și înfricoșată, în timp ce el
se ridică și se apropie de el, în tăcere, ca o pisică.
„Mă întreb.” Vocea lui Luke era o mângâiere care-i învingea simțurile și o
senzația amară și dulce a străbătut-o în timp ce își întindea brațele, „dacă prezența
Norman's te face să simți puterea dorinței. Poate gura lui să te orbească ca să te facă
să-ți pierzi mintea? Mâinile ei îți pot aminti că există o femeie pasională?
în spatele exteriorului echanim?
Annie simți cum îi arde corpul. Nu simțisem niciodată acea dorință primordială pentru
un barbat. Cu ochii, cu vocea. Luke a reușit să scoată toate
senzații pe care le îngropase de ani de zile.
Și nu se mai simțise niciodată așa, cel puțin cu Norman, draga,

plictisitor Norman. Nici măcar cu Hernando, pe care îl dorise atât de mult.
pasiunea unei fete de șaptesprezece ani.
Și sub frica pe care o simțea cu Luke, începea să se ridice o dorință nesăbuită.
Și asta a îngrozit-o, pentru că însemna că nu era capabilă să o controleze pe a ei
corp, nu înaintea acelui om. Dar încă nu-și pierduse complet mințile. A trebuit să
atacă-l cu cuvinte, singura lui apărare și răspunse:
- Mă faci să mă simt rău! Spuse ea cu furie, în timp ce se elibera de ea
arme-. Ești tot ce disprețuiesc într-un bărbat. Ești îngâmfat și arogant!
Pe lângă încercarea de a seduce logodnica vărului tău la spate - se îneca;
Lacrimile i-au făcut ochii să strălucească: „Ai cumpărat cea mai frumoasă casă din
regiunea cu singurul scop de a o adăuga în lanțul hotelier. sper ca esti
mândru de tine!
- Bine, a spus el calm. Se aștepta ca el să se întoarcă, asta

va arăta furie. Dar, iritată, a descoperit că era mulțumit de el însuși. Ea
ea era cea care era scăpată de sub control, cea care, rănită, nu putea gândi în mod rezonabil.
Pagina 47
Lacrimile curgeau acum necontrolat, aproape o orbind. Shaky Annie

S-a dus la ușă. Nu a vrut să rămână o secundă mai mult în același timp
cameră decât bărbatul care o chinuia atât de mult. Cu toate acestea, Luke a sosit mai devreme
că ea, la ieșire, i-a blocat drumul.
- Biata Annie, biata micuță, spuse ea cu vocea dulce.
Și Annie s-a simțit complet vulnerabilă, pentru că nimeni nu a avut-o vreodată

rostită pe acel ton. Se părea că îi împărtășea durerea, de parcă ar fi fost de fapt
va conta. Pentru o clipă, și asta se întâmplase de câteva ori în viața lui, s-a oprit
A se simți singur.
Nu știa cum a ajuns în brațele lui Luke, dar acolo era. Și mi s-a părut
gust, de parcă ai fi ajuns acasă după o călătorie lungă. El a legănat-o cu
blândețe, iar Annie își simțea căldura, bătăile inimii lui Luke împotriva
a ta.
Annie simți respirația lui Luke pe obrazul ei când el îi șopti:

„A trebuit să te supăr pentru a te exprima în cele din urmă”. Ar trebui să încerc
Treci la adevăr, dragă Annie.
Încet, el a condus-o la șemineu, iar ea nu a avut nici o voință de a rezista.
Annie nu știa dacă se putea apăra. Pielea îi tremura, se topea în acelea
locuri unde atingerea lui Luke a ajuns la ea.
-Cât de adevărat?
A avut dificultăți în a pune întrebarea despre enigmatica afirmație a lui Luke
părea să ceară. Tot ceea ce Annie era interesat în acel moment era fascinația
ființă supremă în brațe, simțind o sensibilitate intensă și asta
cu condiția ca bărbatul pe care l-a numit dușman.
Acum nu mai exista dușmănie, ci doar căldură, moliciune, certitudine. De-a lungul lui
Viață Annie dorise să aparțină cuiva, unei persoane, unui loc. A fost
a învățat să trăiască superficial, să înfrunte doruri neîmplinite, să
realizând că nimeni nu putea spera să obțină tot ce își dorea. Si acum
Părea că venise acasă, iar acasă era în brațele aceleia
om.
Luke se scufundă într-un fotoliu și o făcu să se așeze pe poala lui. Cazat
împotriva curbei corpului ei, susținută de forța de protecție a brațelor, Annie
nu a protestat când Luke i-a mângâiat părul și a făcut-o să-și sprijine capul de al lui
umăr. El o sărută cu blândețe, fără cerere.
„Crezi că mă urăști pentru că am amenințat relația ta plictisitoare și sigură cu

Norman ”, a spus el încet. Dar, mai mult decât orice, bănuiesc, pentru că am cumpărat
Conacul călugăr.
Își mișcă gura împotriva ei într-un sărut moale, fragmentat în mii de

mișcări tentante piele la piele. Annie nu a acordat nici o atenție cuvintelor sale,
a fost atentă la gura care s-a retras și a revenit la atac din nou și din nou.
Pagina 48
„Nu ești pasionat de Norman pentru că nu-l iubești și pentru că, pentru unii
motiv pentru care doar tu știi, te încrede într-o relație pasională.
Ușor, surprinzând-o, Luke a făcut cel mai erotic sărut; Annie a simțit o
chin intens și dulce și l-a îmbrățișat cu pasiune.
S-a retras puțin și i-a sărutat încet vârful nasului, pleoapele și
ea tânjea după mai mult, mult mai mult decât acele mângâieri provocatoare care îi promiteau atât de mult,
care conținea atât de mult ...
Corpul lui Annie tremura de dorință frenetică, suferea ...

Cu câteva clipe înainte, ea îl ura, dar Luke își transformase ura
mânie ilogică și apoi dorință. Și, în mod ciudat, Annie nu-i păsa acum.
Magia dintre ei era mai puternică decât își imagina el.
„Deci ai schimbat toată acea pasiune căreia nu i-a putut răspunde Norman
o pasiune pentru o grămadă de cărămizi și mortar: conacul Monk. Și, după cum ați văzut, eu
L-am luat de la tine și de aceea crezi că mă urăști, dar nu, nu-i așa, Annie?
Tânăra era aproape întinsă în brațele lui Luke, gura lui atingându-o.
se peria ușor.
- Mă vrei, Annie, așa cum te vreau eu. Dar ți-e frică să recunoști asta.
Degetele lui Luke găsiseră deja vârful fermoarului de pe
halat pe care îl purta; centimetru cu centimetru, încet, el a tras-o înapoi până a ajuns ea
sânii au fost dezvăluiți, maiestuosi.
„Te voi învăța să nu te temi de propria ta sexualitate, să o primești
Adăugă răgușit Luke.
Annie a încercat să clătine din cap, negând că îi era frică de momentul respectiv, că o va face
bun venit cu toate fibrele ființei tale. Dar efortul de a vorbi a fost în zadar
și s-a pregătit să primească sărutul când capul masculin a coborât. Degetele lui
Au mângâiat părul moale și întunecat al lui Luke.
De data aceasta mângâierea a sedus-o, i-a transformat întregul corp în dorință febrilă. Din
Cumva Annie știa că se trădează pe ea însăși, că nu respectă principiile care
ținuse atât de mult. Datorită exemplului mamei sale, ea și-a promis asta
Nu aș face niciodată dragoste cu un bărbat decât dacă ar fi fost o relație
permanent. Sexul casual nu era pentru ea. Dar, ciudat, doar acum
contează magia a ceea ce se întâmplă între ei, simțul dulce al simțurilor.
Încet, Luke a desfăcut fermoarul și și-a scos halatul. Și când a ridicat
Uită-te să-i privesc trupul gol, a vorbit răgușit.
„Lasă-mă să te iubesc, Annie.” A inspirat lung, știind să nu o facă.

ar putea refuza.
Un cuvânt ar fi încheiat totul, Annie știa, dar nu a putut
a rostit-o și a îngustat ochii doar când capul întunecat s-a aplecat spre
al ei.
Pagina 49
Subtilitatea explorării gurii era o plăcere de nedescris, care

s-a intensificat când mâinile lui Luke alergau peste formele corpului ei. Annie
Știa că ea va fi în curând a lui și el savura certitudinea, pentru că simțea că ceva înăuntrul ei
se schimbase și în curând, foarte curând ...
- Annie! Annie! O voce mică rupse tăcerea: - Annie! Vreau să merg la
baie.
Luke se îndepărtă ușor de Annie și se ridică.
- Vin, spuse Luke cu voce tare; iar degetele i-au periat ușor buzele
Annie. Nu voi intarzia.
A fost suficient timp pentru ca Annie să-și revină. Cu degetele
Tremuloasă, și-a îmbrăcat halatul.
Era ceva absurd și grotesc în felul în care fuseseră surprinși
Annie se întreba dacă i s-a mai întâmplat ceva similar lui Luke. Aș putea paria
nu.
Annie era atât de rușinată de ea însăși, încât nici nu putea să plângă.
Annie era în căutarea oricărui zgomot care ar putea proveni din

Camera lui Jamie. La scurt timp după ce s-a culcat, Luke a sunat cu
încet la ușa ei și a țipat:
-Pleacă de aici! Te urăsc, Luke Derringer! Probabil că a ascultat-o, căci a plecat fără
încearcă să deschizi ușa.
Dar mai mult decât orice, Annie se ura, cum ar fi putut fi așa
slab? Ani de zile, el a trăit fără a fi nevoie să controleze dorința fizică ... și asta
era sigură cum se simțea pentru Luke.
Când un spaniol cu pielea maro și ochii de foc, a cucerit-o cu vocea lui
catifelată, cu mâinile ei expertă, era destul de proastă pentru a ignora ce
știa despre comportamentul mamei sale ... acea urmărire constantă și jalnică
de ceea ce a numit iubire și imediat ce Willa a aflat că fiica ei era îndrăgostită,
cu o ușurință rușinoasă, îl smulse pe Hernando.
Willa avea nevoie să se arate că este irezistibilă, că un bărbat nu poate
uită-te la o altă femeie dacă era prezentă, chiar și propria fiică.
Pentru o lungă perioadă de timp, Annie s-a gândit însă că are inima frântă
acest lucru era justificat, deoarece avea doar șaptesprezece ani.
Dar acum era o femeie matură și nu mai era nimic care să poată justifica
s-a întâmplat. Timp de șapte ani, nu avea încredere în atracția fizică, convinsă
că trebuia să existe ceva mai profund. Și în ciuda tuturor acestor lucruri, a fost nevoie doar de unul
voce răgușită, ochi albaștri, un corp subțire și puternic pentru a-și pierde controlul pe sine
se.
Faptul că Luke dobândise conacul Monk, luându-l de la el, nu a făcut-o

putea fi comparat cu felul în care îi îndepărtase mândria și respectul pentru
ea însăși pe care a construit-o cu atenție în ultimii șapte ani.
Pagina 50
În cele din urmă, a adormit, într-un somn profund, și s-a trezit doar când a auzit
Urla Jamie, „Trezește-te, Annie”. Și apoi a auzit vocea profundă a lui Luke care o chema
a raportat că era deja ora zece. Annie s-a ridicat imediat și și-a îmbrăcat halatul. știu
a întrebat cum s-ar putea uita la Luke după ce s-a întâmplat.
Încet, Annie deschise ușa. Blocarea acestuia nu era necesară.
Luke nu ar fi forțat-o niciodată să intre în nimic și ea l-a respectat pentru asta. Momentan,
A respectat mai mult decât ea însăși, s-a hotărât neliniștită. Un cuvânt de la ea ar fi făcut
pentru ca el să se oprească. Doar un cuvânt și nu a putut să-l scoată. Nu a vrut!
Când era sigură că nu era nimeni în hol, Annie se duse la
baie. Sub apa de la duș, a încercat să se relaxeze, astfel încât să se poată gândi la ce
ce sa fac. Ceea ce s-a întâmplat cu o seară înainte a fost acolo, n-ar merge, indiferent
oricât de mult și-ar fi dorit, așa că va trebui să vorbească cu Luke și să-i spună că nu o va face niciodată
S-ar putea întâmpla din nou, să nu se întâmple.
Annie și-a îmbrăcat un costum gri și s-a privit în oglindă; părul a fost colectat
înapoi, fața ei cu foarte puțin machiaj și o expresie senină. Toate foarte
Bine, dar ar accepta Luke tactica ei? Ai crede că nebunia care a invadat noaptea
Anterior nu s-ar repeta?
Probabil că nu, dar a trebuit să încerce. Annie și-a amintit asta în fiecare
ulterior confruntare dintre ei, ea îi mai dăduse ceva ... Dar acum
venise momentul să oprim definitiv. Trebuia, știam asta
era necesar și el o făcea sau murea încercând.
Luke nu a arătat nicio surpriză să o vadă îmbrăcată atât de formal. Plasat

o ceașcă de cafea pe masă și a întrebat:
-Vrei pâine prăjită? Ouă?

"Am luat micul dejun cu ani în urmă!" Jamie a fugit la ea și a îmbrățișat-o de
picioare-. Luke mi-a spus să nu te trezesc, că ai avut o noapte grea.
Ce e greu, Annie?
„M-am culcat târziu”, a mințit el; se ura pe sine pentru roșeață.
Fără cuvinte, ea a refuzat oferta lui Luke; îl privi în ochi doar o clipă. Ceva
observă în privirea lui că asta o făcea pe inima ei să nu mai bată.
Fără să știe ce să facă, Annie întinse mâna după ceașca de cafea. Mâinile îi erau reci și el
căldura era reconfortantă. El a fost ușurat când Jamie l-a informat că a lui
mama avea să vină mai târziu.
„A sunat de la Birmingham acum o jumătate de oră”, i-a spus Luke. A ajunge

aici la prânz.
- Bine, murmură Annie, recunoscătoare. Alte douăzeci și patru de ore acolo, prinse
cu acel demon, a fost ceva care a făcut-o să tremure doar gândindu-se la asta.
Se uită la ea, aparent amuzat, iar Annie simți un nod în ea
gât pe care a încercat să-l distrugă cu o băutură de cafea. Luke era prea frumos.

Pagina 51
De ce nu ar putea fi mai mult ca Norman? El nu a fost unul dintre aceștia,

după ce au făcut dragoste, ei abandonează o femeie, în timp ce Luke nici măcar nu
știa semnificația cuvintelor dedicare și fidelitate. Annie ar trebui să fie nebună
să cadă în brațele lui și să se răsfețe cu o poveste de dragoste trecătoare, care era ceea ce avea în el
Atenție, nu a contat cât de mult și-l dorea. Niciun om care s-a prefăcut că seduce
logodnica vărului său ar putea avea o iotă de onestitate!
Și-a scos aceste gânduri din minte. Luke era un om singur
dedicat în întregime operei sale.
„Profesorul Rhys a părăsit deja sala de terapie intensivă”, i-a spus Luke,
urmând-o până la chiuvetă, unde se prefăcea că spală ceașca.
- Ai sunat la spital? Nu mai mișcă brusc mâinile; se auzi vocea

sforăie. Era prea aproape și apropierea lui îi făcea inima lui Annie
va bate rapid.
- Nu, au trimis semnale de fum, răspunse el sec și o făcu să se simtă

ca un prost. Și mai mult decât un prost, unul inutil. În timp ce ea dormea ca o
Ghiro, Luke îi pregătise micul dejun lui Jamie și sunase la spital. A fost o
Om responsabil, trebuia să recunoască, iar asta o nedumerea. Și, de asemenea,
intrigat. Nu mai putea să creadă că este o persoană iresponsabilă, altruistă, care
Căutam doar satisfacții personale.
Înțepenită, Annie stătea în fața chiuvetei, ținându-și încă ceașca între ea
mâini; Voia ca Luke să se îndepărteze, să-i dea loc să respire, dar el
A scos cana și a așezat-o pe scurgător; Zâmbea, de parcă ar fi știut modul în care
afectat. Venise momentul să o pronunțe bine pregătită
vorbire. Jamie dispăruse, deci nu era nimic care să-l oprească, dar
era incapabil să spună un cuvânt.
„Eu și Jamie mergem la plimbare”. Nu vrei să vii cu noi? -
Întrebă Luke.
Vocea era aproape o pledoarie, caldă, iar prin fereastră Annie ridică privirea spre cer
albastru, peisajul care, colorat cu tonuri strălucitoare de aur și argint, se întindea dedesubt
Soare. Și a fost aproape tentată să accepte, până când a simțit că Luke este
dezbrăcând-o cu privirea lui.
"Cred că ar trebui să vă sugerez să scoateți mai întâi acel costum." Nu servește să pleci
la câmp, urcând un deal sau orice altceva.
- Du-te, spuse el scurt. Voi sta să pregătesc o cameră
pentru mama lui Jamie și voi face mâncarea. Este posibil să vă simțiți obosit și
pofta de mancare dupa lunga ta calatorie.
Nu avea intenția de a fi dură sau resentimentată față de Luke
o plimbare cu Jamie în timp ce rămânea la serviciu. Dar așa părea și ea putea
observând o anumită nemulțumire ... și dezamăgire? ... pe chipul lui Luke înainte de a pleca.
-Cum doriți. Plănuise să se întoarcă în destul timp. Am putea
am făcut totul împreună.
Pagina 52
Împreună. Cuvântul s-a gravat în mintea lui Annie, determinând-o să închidă ochii.
gât. Era o promisiune și durere în ea în egală măsură. Fiind oamenii care
erau, unirea era imposibilă. De ce a vrut brusc să plângă?
Când Paula Fellows a sosit, mâncarea fierbea pe aragaz, cafeaua era
pregătit și focul ars în șemineul studioului.
„Tatăl său este în curs de reparare.” Luke sunase din nou la telefon.
spital acum o jumătate de oră. Puteți să-l vedeți oricând doriți.
-Slavă Domnului! Fața Paulei era obosită; răguşit
îi mulțumi lui Annie pentru tot ce făcuse. Nu știu ce s-ar fi întâmplat cu Jamie fără
voi.
- Doamna Morgan ar fi luat-o, o liniști Annie. Cafea? -
El a sugerat-. Îl voi servi lângă șemineu, apoi mâncarea. Când te odihnești a
în scurt timp, o voi duce eu la spital.
În cele din urmă, Luke a fost cel care a luat-o pe Paula să-și vadă tatăl și Annie a rămas jucând
la fotbal cu Jamie, în poiana din fața casei. Pentru băiat, întâlnirea
cu mama lui a fost un extaz. După un timp, a întrebat despre tatăl său și de Paula,
încă lacrimă, ea mi-a explicat că va sosi a doua zi, așa cum nu reușise
obține un loc pe același zbor ca și ea.
Cel puțin Jamie va fi obosit până la sfârșitul zilei, se gândi Annie, văzând cum
a fugit după minge. În acel moment a auzit mașina lui Luke.
Văzând figura înaltă ieșind din mașină, inima lui Annie sări. știu
obligat să privească în altă parte și a mers spre tufișurile unde băiatul îl căuta pe
minge.
„Mama ta s-a întors”, s-a dezgustat de cât de răgușită a auzit.
vocea lui.
La naiba, omule! Luke o făcuse să se simtă ca o domnișoară

îndrăgostită și nu era nici tânără, nici îndrăgostită și va trebui să facă ceva
drastic despre asta.
Pagina 53
Capitolul 7
Se întunecase. Munții erau în spatele lui și totul părea calm; dar
În interiorul mașinii, atmosfera părea să fie electrificată.
Paula fusese fermă cu privire la capacitatea ei de a face față

singur.
- Nu trebuie să mai stea încă un minut. Familia mea a întrebat deja
prea mult din tine. Iar Jim va fi aici mâine.
Părea ca o femeie diferită după ce și-a văzut tatăl îmbunătățindu-se.
„Mă voi ocupa să nu mai locuiască singur aici”, a declarat el; a fost
decizie în privirea lui. Îl știi pe Jim și mi-ar plăcea să trăiești cu tine
Avem destul loc pentru el și cărțile sale, iar Jamie îl iubește și pe el.
„Deci avem un final fericit”, a comentat Luke; într-un mod misterios părea
urmează gândurile lui Annie. Și așa vom face și noi.
Pentru o clipă, inima lui Annie păru să se oprească; a simțit o intensitate
durere. Era evident că Luke credea că se va întâmpla altceva între ei. Deci în
chiar în acel moment, a trebuit să clarifice situația.
"Nimic nu va avea un sfârșit pentru noi, deoarece nu a existat nici un început -"
a declarat cu efort. Gura i se simți amorțită, de parcă încetul cu încetul a fost
transformându-se în piatră.
Annie și-a încrucișat mâinile pe picioare și a așteptat cu stoicism

Comentariile lui Luke.
„Minți-mă dacă trebuie, dar nu te minți”, a spus ea.
Luke. Nu poți fi laș toată viața. Ceva a început pentru noi în
în același moment în care ne-am întâlnit. Dacă nu, atunci ar fi existat
am decis că conacul Monk îmi servea scopurile, aș fi vizitat Los
Lauri, după caz, așa cum eram în zonă, pentru a-mi aduce omagii
Norman și viitoarea lui soție și s-ar fi întors în oraș. Una dintre a mea
reprezentanții ar fi participat la licitație și probabil că nu s-ar fi întors la
Seabourne până la finalizarea proiectului. Dar te-am văzut și a început ceva, ceva
Nu putea lupta, nu voia să lupte. Se uită la ea o clipă, iar Annie simți
că intensitatea privirii l-a atins, i-a atins sufletul, l-a făcut
fior. Sunt cât se poate de sinceră cu tine, Annie, de ce nu poți
poti sa fii cu mine?
-Eu sunt.
Annie mințea. Dintr-o dată, ce intenționa Luke să facă cu conacul Monk deja
nu a contat. O durea, dar nu mai părea o catastrofă. Subiectul
central era acum modul nerușinat și deschis în care Luke o urmărea
seduce-o. Și asta s-ar putea transforma într-o tragedie de proporții monumentale dacă
ea a permis să fie consumată. O romantism, pentru el, nu ar fi altceva decât un interludiu
plăcut în viața lui, nimic cu o semnificație mai mare. Dar pentru ea să facă dragoste
Pagina 54
el, ar însemna să-l iubești. Și dacă l-ar lăsa să facă dragoste cu ea, fără să existe o
sentiment transcendent din partea celor doi, atunci s-ar degrada și nu ar putea
traieste cu asta.
„Ceea ce s-a întâmplat aseară este ceva de care îmi va fi întotdeauna rușine”.
a raportat ea încordată. Nu se poate și nu trebuie să se întâmple din nou.
Singurul răspuns al lui Luke a fost un ușor șuierat. Brusc, a părăsit

a mers și a oprit mașina. Pentru prima dată, Annie a simțit în el o furie imensă; este
Răbdarea anterioară a fost un lucru din trecut.
Reacția acestui bărbat la repudierea ei a îngrozit-o. Până în acest moment el
păstrase controlul, echanimitatea; tratamentul lor fusese ușor, deși în
ocazii puțin amare.
Dar acum era ceva sumbru, ceva de furie și cerere pe chipul masculin; este
expresia arăta sentimente negre. Cu toate acestea, furia lui, deși reală, a fost
era sub control când a întrebat.
„Trebuie să te înnebunesc din nou, ca să-mi poți spune ce
trece? Cred că amândoi o putem evita, nu crezi?
„În caz că ai uitat, am fost logodit cu Norman,
Și nu vreau o poveste de dragoste temporară cu tine ”, a răspuns ea enervată. Pentru că nu poți
il intelegi?
- O să-ți rupi logodna cu Norman, nu-i așa? A declarat sigur; ea ea
se uită în întuneric, cu corpul rigid.
"Nu", a răspuns ea direct, deoarece nu i-ar oferi satisfacția de a ști că are dreptate.
anumit.
- Și odată ce ai făcut-o, continuă el sumbru, de parcă ea nu ar fi făcut-o
vorbit - va fi timp pentru noi. Indiferent ce se întâmplă, vei fi al meu.
-Oh da? -a înecat; o emoție ciudată îi închise gâtul.
În cât timp? Până nu te-ai săturat de mine? Minunat nu-i așa? A mârâit,
Simțea furie pe el pentru felul în care îi rănea sentimentele. Ai fi dispus
să distrug ceea ce avem eu și Norman, doar pentru că ai decis că împărtășesc
patul tău pentru o vreme. Ești cel mai egoist, cel mai lipsit de principii om pe care l-am avut vreodată
cunoscut.
- Poate, a fost de acord strâns. Dar te vreau și Norman nu; nu în sensul în
că vorbesc. Și, îți place sau nu, mă vrei; deci de ce aceste scrupule
Victorieni? Oricum ar fi, tot ceea ce Norman vă reprezintă este
siguranța, siguranța unui tată. Gandeste-te la asta.
A pornit mașina și s-a întors la drum; acum părea să nu fie conștient de
Prezența lui Annie, reacția ei la intenția sa declarată de a deține un
romantism cu ea. Și asta, mai mult decât orice altceva, a înfuriat-o puțin.
rezonabil.
Cum îndrăznește să presupună că ea era ca femeile pe care le știa. Cum
îndrăznit! Luke o putea acuza că are o moralitate victoriană și poate că era adevărat,
Pagina 55
dar nu era suficient de dură și liberală pentru a accepta o relație întâmplătoare, pentru a pleca
când s-a săturat de ea și a căutat noi provocări, noi cuceriri.
Noaptea căzuse deja când ajunseseră la Los Laureles. Luke a intrat în fața
ea; Încă îi simțeam furia.
- Termină cu el în seara asta, îi porunci ea Annie cu voce joasă, îndepărtându-se.

S-a dus în camera lui. A lăsat acele cuvinte suspendate în aer ca o amenințare.
Un refuz arzător a rămas în gâtul lui Annie. Dorea să meargă în spate

lui Luke și țipă la el că nu va face asta deloc, că nu aparține nimănui,
va fi întotdeauna ea însăși și nu era proprietatea ei.
Dar întrucât o astfel de scenă ar alerta doar pe alții cu privire la comportament

a lui Luke și ar face-o pe a ei să pară la fel de reprobabilă, a decis să-și stăpânească furia, ea
nevoie de răzbunare și el doar a ignorat-o.
În seara asta avea să le întrerupă logodna, dar nu pentru că Luke avea

ordonat. Trebuia să o facă pentru ea și pentru Norman. Aproape cu regret, a recunoscut el
schimbarea care se produsese în ea și care o făcuse să se căsătorească cu el
anchetatorul nu mai era posibil.
Luke o învățase că era capabilă de pasiune. Cu siguranță nu era el
bărbatul potrivit pentru ea; Nu aveam intenția să-l recompensez cu o poveste de dragoste
pasager. Dar într-o zi omul potrivit avea să apară. Deci aș rupe
angajament, avea nevoie. Pe de altă parte, era sigură că nu va strica
Norman. Poate că mândria lui ar suferi puțin la început, deși poate nici măcar asta.
Annie deschise ușa dormitorului lui Norman; focuri de armă și sunet
de copite de cal le înăbușeau intrarea.
Norman și Joan erau absorbiți de privirea la televizor; scaunul ei foarte
lângă patul lui Norman și între ele era o cutie de bomboane de ciocolată. Arătau ca
stereotipul unui cuplu de vârstă mijlocie, fericit și confortabil unul cu celălalt,
ferit unul de celălalt. Și în acel moment, înainte de a-i observa prezența, Annie
S-a rugat ca Norman să vadă unde este cea mai bună speranță pentru companie și
fericire fără cereri. Joan era soția pe care și-o dorea.
În timp ce se mișca, îi atrase atenția și Annie observă o anumită surpriză pe fața lui.
Norman, nimic mai mult, și a recunoscut ceva ostil în privirea lui Joan.
"Nu te așteptam", a vorbit Norman aproape supărat și Annie, zâmbind politicos,

Se așeză pe pat.
- Ar fi trebuit să sun. Îmi pare rău. Oricum, cum îți este spatele?
„Se îmbunătățește încet”, apoi îi zâmbi.
- Tu și Luke ați luat cina? A întrebat Joan, după ce a scăzut volumul pe
TELEVIZOR-. Dacă te-ai fi chinuit să-ți spui că vii, aș avea ceva
pregătit.
Pagina 56
- Nu încă, îl informă Annie. Mai ales nu avea apetit, dar era

Probabil că Luke a făcut-o. Îți pregătesc ceva, continuă să urmărești filmul.
„Bineînțeles că nu.” Joan păru enervată și Annie ridică din umeri. Dacă aș fi vrut
dându-se drept martir, atunci nu putea face prea mult.
- Mă duc să mă spăl, se scuză Annie. Aș vrea să vorbesc cu tine mai târziu,
Norman. Se ridică și se îndreptă spre ușă, dar vocea Joan o opri.
- Apropo, mama ta a sunat.
- Willa? Annie încremeni. Ai vrea să-l cunoști pe omul care

micuța Annie o prinsese? Dacă acesta era scopul, se gândi el, era prea târziu.
În orice caz, Norman a fost unul dintre puținii bărbați care nu ar cădea în fața lui.
Farmecul lui Willa. Acesta a fost motivul pentru care acceptase să se căsătorească cu el?
Annie, din păcate.
-A lăsat un mesaj. Vrea să mergi să o vezi. El este în Capri, în vila lui -
A subliniat Joan.
- A indicat de ce?
Annie se încruntă. Mamei ei nu-i plăcea că era în viața lui

celebra vedetă, pentru că având o fiică de vârsta aceea o făcea să pară mai puțin tânără
în ochii admiratorilor săi; și nimic nu se schimbase de atunci. A trebuit să
s-a întâmplat ceva rău, astfel încât Willa avea nevoie de ea.
„Nu.” Joan a ajustat pernele lui Norman. Nu, nu a spus-o, dar
părea tulburată. Cred că ar trebui să pleci.
Doar pentru că vrei să nu fiu aici, a hotărât cinic Annie. Foarte

în curând, Joan nu o va mai considera rivală.
„Cred că ai dreptate.” Îi aruncă lui Norman o privire întrebătoare. După
totul, ea era încă angajata lui și el putea cere să lucreze până când
depune demisia sa.
„Da, trebuie să pleci”, a fost de acord imediat. Ia-ți timpul de care ai nevoie - al tău
absența părea să nu-l deranjeze, nici ca asistent de cercetare, nici ca al său
logodnică-. Voi fi închis în acest pat încă câteva săptămâni și noul proiect
trebuie amânată. Apropo, ce mai face profesorul Rhys?
Annie i-a spus tot ce știa și, cinci minute mai târziu, a părăsit camera.
să meargă la scăldat și pentru haine curate.
Nu era nici un semn al lui Luke. Poate că era încă supărat pe ea, se gândi Annie.
Cu toate acestea, nu au mai rămas urme de furie când aproape s-au ciocnit, când el a ieșit din
baie. În privirea lui era ceva întunecat și fierbinte.
Tot ce purta Luke era un prosop în jurul șoldurilor și
Annie își simți gura uscându-se. Era un om puternic și atletic.
În grabă, Annie se îndepărtă; fața îi era roșie și inima îi bătea

putere. Luke a întins brațele pentru a o apropia aproape de căldura corpului său
gol și, într-un mod concis, a remarcat:
Pagina 57
"Înțelege-mă, Annie ... te vreau, am nevoie de tine." Și nu există nicio modalitate de a ne întoarce, de la
a uita. Este prea târziu pentru asta.
Annie rămase nemișcată, în brațele lui Luke. Magia lui i-a ucis pe toți
scopurile sale, de parcă ideile și intențiile sale ferme nu ar fi existat niciodată.
Apoi, și-a strecurat mâinile în jurul capului ei, iar degetele lui au început să o facă
mângâindu-i părul: erau degete blânde, mâini blânde, suficiente pentru realizare
că a tresărit de dorință. Și cu blândețe, Luke o sărută, o tachină
fă-o să cedeze în dulceața mângâierii. Dorul a fost suficient de adânc
să o conducă aproape la agonie, în timp ce se agita violent în interiorul ei.
Luke a reușit să scoată din ea acea nevoie, a recunoscut Annie, și ea a fost
lipsit de apărare împotriva puterii sale de convingere. Neajutorat pentru dorința pe care a realizat-o
trezește-te în el.
Convulsiv, Annie se lipi de umerii lui Luke. Aveam nevoie să simt
pielea ei arzătoare. Ea scoase un geamăt când el se retrase puțin și vorbi cu voce
sforăie.
-Destul. Destul pentru moment, dragostea mea. Atunci vom avea tot timpul
a lumii. Și atunci te voi ghida cu pasiune. Și vei ști la ce înseamnă să fii aproape
stele.
Spusese acele cuvinte de parcă n-ar fi avut nimic de spus în asta

contează și poate că a fost, se gândi Annie. Panica a început să o invadeze, pentru că simțea
un prizonier în cea mai veche capcană din lume.
A mormăit ceva incoerent ... și a intrat în grabă în baie. Inima

Bătea la viteză maximă.
Annie i s-a făcut rău. Știam că ar fi putut face dragoste cu ea chiar acolo
așa a fost puterea atingerii sale. Ușa camerei lui Luke era doar o
la un metru distanță, iar ea ar fi mers cu el, i se dăruise fără rezerve și fără
rușine. Rușinea ar fi venit mai târziu.
Dar Luke s-a reținut, a vorbit despre un viitor care nu va fi niciodată al lor. Annie
voia să țipe. Îi dorea, așa cum își dorea să nu-l fi întâlnit.
„Arăți obosit.” Privirea și zâmbetul lui Norman erau oarecum

Milos.
„Cred că sunt.” Era mult mai mult decât obosită, avea impresia că
ar fi mărunțit. În aceste câteva zile trecuse prin multe emoții.
Ieșind din baie, Annie a auzit că Joan și Luke erau în bucătărie, pregătindu-se
cina, a decis să profite de acel moment pentru a vorbi cu logodnicul ei. Și cu toate
bunătatea de care era capabil, a spus:
- Norman, nu mă pot căsători cu tine, îmi pare rău. Nu ar funcționa - privirea lui
a fost trist când a observat dezgustul care se strecura pe fața lui Norman.
- Este Luke, nu? A declarat serios.
Pagina 58
-Nu, desigur că nu! Vocea lui Annie era aspră de surpriză.

De ce spui asta?
„O spun pentru că nu sunt prost”, a țipat el. A fost mai mult decât interesul familiei
a ținut-o aici înainte de licitație. Este un om ocupat, cu multe lucruri
a se ocupa de. Nu ar fi rămas aici dacă nu ar fi fost ceva pentru el și am observat asta
felul în care te-a privit; te-a mâncat cu ochii.
- Cu toate acestea, nu te-a deranjat dacă am mers cu el în Țara Galilor.
a tipat; Îi era greu să creadă că Norman ghicise intențiile vărului său și
Nu aș fi făcut nimic în legătură cu asta.
„Am avut încredere în tine”, a răspuns el și a continuat. Aveam nevoie de acele interviuri și
Fotografii. Și am presupus că ești sensibil și nu vei permite verișorului meu să te impresioneze.
Dar petreci două zile cu el și revii cu intenția de a ne rupe
angajament ... Ce speri să cred?
„Luke nu are nimic de-a face cu asta.” În ochii lui Annie era un foc;
era furioasă pe ea însăși pentru că nu era sinceră. Luke avea
a demonstrat că era capabil să experimenteze emoții profunde, să simtă a
nevoie pe care Norman nu o va satisface niciodată.
- Nu te cred, a declarat Norman cu voce grea. Și nu vă imaginați - a strigat el,
când era pe punctul de a părăsi camera - că vei reuși să-l îmblânzești.
Nici o femeie nu o va face. Este prea ambițios. Îți place calitatea și
suma când vine vorba de femei. Deci, dacă crezi că el îți va oferi o relație
permanent, apoi ia în considerare din nou. Îl cunosc de peste treizeci de ani
și te asigur că nu se va căsători niciodată cu tine!
"Îmi frângi inima!" A spus Annie sarcastic, dar în timp ce ieșea din
cameră, știa că acele cuvinte conțin un pic de adevăr. Știam superficialul
că era interesul lui Luke pentru ea și era sigură că odată ce a ieșit din ea
orbită periculoasă, el o va uita, așa cum ea ar uita magia sălbatică a atingerii sale.
Deci, de ce i s-a simțit inima să sângereze?
El va pleca primul lucru a doua zi dimineață, a decis Annie cu tristețe.
Va lua primul zbor spre Capri și, în ceea ce-l privește pe Luke, va reuși să uite de asta.

Pagina 59
Capitolul 8
-Ea doarme. Este pentru prima dată în două săptămâni când se odihnește. nu vreau
deranjează-o.
-Desigur că nu.
Annie nu a fost jignită de primirea bruscă de la Nora, o femeie care a avut-o
a rămas alături de Willa timp de douăzeci de ani, care avea un devotament față de vedetă
Moody. Nimeni nu o cunoștea mai bine decât ea.
Nora a fost cea care și-a împiedicat fanii să nu o necăjească, cea care a luptat
cu regizorii și s-au confruntat cu presa. Ea l-a liniștit pe Willa când ea
era isterică. S-a plâns de excesele actriței, dar a aplaudat pe fiecare
una dintre performanțele sale, atât pe ecran, cât și pe ecran; a fost întotdeauna
dispusă să hrănească ego-ul nesatabil al actriței.
„Te voi duce în camera ta.” Nora se plimba în fața ei. Willa spera asta
ai venit și îți mulțumesc foarte mult că ai făcut-o.
Și asta a fost o concesie uriașă, se gândi Annie, în timp ce își ridica valiza și o urmă
Nora urcă scările.
Camera pe care i-o repartizau de obicei, rareori când mergea să o vadă pe a lui
Mama, de data aceasta nu a răspuns, a remarcat Annie. Nora o ducea la unul dintre
dormitoare somptuoase pentru oaspeți, unul decorat în nuanțe de galben; de la
perdele până la cuvertură de pat. Covorul alb a fost excepția.
- Va trebui să ai grijă de tine, o informă Nora cu seriozitate, stând în centrul hotelului
dormitor-. Willa a concediat pe toți servitorii, i-a acordat un permis nelimitat
secretar și a anulat vizita lui Griff.
Annie simți regretul. Willa a dorit întotdeauna să fie în preajma unui public. Dacă
găsită deprimată, înfuriată sau pur și simplu plictisită, avea nevoie de multă lume la ea
în jurul. Și toată lumea a trebuit să o înconjoare, a trebuit să asiste la act, să o liniștească,
distrează-o și înțelege-o; fiecare trebuia să facă tot ce putea pentru a-l face să se simtă fericit
din nou. Și Griff, agentul ei, a reușit întotdeauna să o pună din nou pe Willa într-o dispoziție bună.
Era îndrăgostit de ea și de aceea a fost primul pe care l-a sunat când
se confrunta cu o criză și a fost primul care a sosit.
Dacă și-ar fi anulat vizita, trebuie să se întâmple ceva rău.

-Ce s-a întâmplat? Annie se îndreptă spre fereastră și se uită la albastrul
Mediterana.
- Sfârșitul unei aventuri, spuse Nora cu tristețe, în timp ce se așeza într-o

scaun-. Înainte ea a fost cea care și-a încheiat romantismele. Știi cum
lucruri, la fel ca și mine, dar acum era diferit. A terminat-o - a arătat-o pe a lui
dezgust-. Te-am avertizat. Era mult mai tânăr decât ea. Era un tânăr frumos
Olandez care își dorea doar un lucru: un rol în noul său film. Willa nu a făcut-o
a putut accepta. A lăsat-o refăcută și, ca să înrăutățească lucrurile, a ajuns scrisoarea ta în care
Pagina 60
ți-ai anunțat logodna. Tocmai pierduse un bărbat și tu

a găsit unul. Nu mai este o domnișoară, Annie, și cred că a fost geloasă pe tine.
O jucărie! Se gândi Annie. Simți cum îi tremură genunchii când
dezgustul, însoțit de milă, s-a spălat peste ea. Încet, traversă camera și
stătea pe marginea patului.
- Deci vrei să mă vezi?

„Sigur, e pe moarte pentru a ști ce fel de bărbat ai prins”, a simțit Annie
că i s-a uscat gura când și-a confirmat suspiciunile. S-a ridicat brusc ...
. Un avertisment, ține-l departe până când Willa găsește altul
om. ”Vocea se adânci. Nu te-a tratat bine ... Eu nu sunt orb, am
și-a văzut greșelile în toți acești ani. Te va face rău dacă se poate. Chiar acum, este un
femeie amară și nefericită și va încerca să-ți ia fericirea. Desigur, Willa nu.
Veți vedea așa, desigur. Se opri; mâna lui era deja pe clanța ușii
uşă-. Dacă ți-aș lua iubitul, aș spune că nu a fost vina lui, aș face o față, de genul
întotdeauna și aș spune că nu poate să nu fie atât de feminină, atât de irezistibilă. Acum -
oftă obosită: - Mă duc să o văd. Când se va trezi, îi voi spune că ești aici.
Când era singură, Annie, neliniștită, pășea în cameră de mai multe ori și
Își scoase lucrurile din valiză. Avertismentul Norei nu a surprins-o, dar a fost
impresionat de sinceritatea sa. În trecut, Nora o tratase așa cum era
invizibil; Devoțiunea sa față de Willa a fost de așa natură încât nici măcar nu i-ar fi avertizat
propria mamă dacă vedeta ar fi decis să facă ceva împotriva ei.
Cu toate acestea, avertismentul lui nu mai era valoros, se gândi Annie în timp ce își arunca hainele
înăuntru într-un sertar. Nu mai era logodită.
Un duș rapid a răcit-o puțin. Zborul către Capri a fost de fapt scurt,
dar se simțea obosită. Și asta, mai mult decât orice, se datora stării sale emoționale,
avertizat; oftă ea, în timp ce trăgea o pereche de blugi și o bluză.
A început să se pieptene și i-a venit să plângă. Ori de câte ori mă gândeam la Luke
Annie voia să plângă.
Nu știa de ce nu-l putea scoate din minte. A părăsit Seabourne fără
spune-i la revedere de la el, pentru că a considerat că singura soluție a fost aceea de a pune pământ în mijloc,
Având în vedere circumstanțele. Nu și-a imaginat niciodată că îi va fi atât de dor de el.
Dar cel puțin problemele lui Willa și faptul că nu există
Servitorii o țineau ocupată, avea puțin timp să se gândească la Luke.
Dar la naiba, era în mintea ei. Luke o însoțea, în timp ce mergea
în jurul orașului, imens și tăcut. În timp ce mergea pe coridoare, amintirile o bântuiau.
Și Annie nu a putut să o ia!
Trandafiri ... ar merge să taie câțiva pentru camera lui. Chiar și în toamnă
a înflorit în grădinile magnifice, căptușite cu chiparoși, care se întindeau până la
malul marii.
Tocmai avusese această idee, când Nora a apărut într-una din arcadele
Hall.
Pagina 61
- Willa vrea să te vadă. Tocmai am făcut ceai ... ia-l și încearcă să o conving
bea. În ultimele câteva săptămâni a trăit doar cu pastile antidepresive
și tranchilizante.
„Desigur.” Annie o urmă pe Nora în bucătărie; a văzut conținutul
tavă. Willa nu și-ar fi permis niciodată să mănânce acele fursecuri, nici delicioasele
tort de ciocolata-. Nu crezi că ar fi mai atras să mănânce un sandwich cu murături?
sau o salată? Apoi, observând disperarea pe chipul inexpresiv al Norei,
Ea a adăugat: „Dar îmi voi face plăcere în produsele de patiserie, promit”. Tu l-ai pregătit
adevăr?
„De când Willa a concediat servitorii, am fost și eu bucătar și am fost
S-a întâmplat să pregătesc câteva lucruri care îmi plac, pentru o schimbare.
Trecu tava și o echilibră pe mâinile lui Annie; era ceva distractiv în el
uite-. Voi face ceva cu mai puține calorii pentru Willa, deși, după părerea mea, nu o voi face
ar strica sa te ingrasi putin.
Annie a avut prea multe amintiri despre indiferența mamei sale și asta nu
îngrijorat, deși am simțit frică și anxietate, în timp ce duceam tava, pentru că
actrița ar fi suferit într-adevăr o criză nervoasă.
Totul indicat. Insistența ei anormală de a fi singură când a existat întotdeauna
fost înconjurat de un anturaj mare de servitori și prieteni. Chiar dacă m-aș fi dus la vilă
ca să scape de toate, așa cum a proclamat el, a cerut întotdeauna să aibă un grup de
admiratori.
Și, de asemenea, era evident că Nora nu putea rezolva situația. Recunoscusem asta
El a fost recunoscător că a venit și, în plus, i-a încredințat tot ce s-a întâmplat, când, pentru
în general tăcea.
Tânăra a deschis ușa, ajutându-se cu cotul, și a stat în

prag. Nu-i venea să creadă ceea ce îi vedeau ochii. Perdelele erau aproape
Ejaculare complet, dar puteai vedea tulburarea din cameră.
Willa era întotdeauna foarte solicitantă față de ea însăși și de tot ceea ce o înconjura și
femeia cu ochii întunecați care o privea din adâncul patului din
Tulburare, nu era nimic asemănătoare cu Willa Kennedy din trecut. Părea veche
pierdut și spulberat.
Cu durere, Annie și-a trecut nodul în gât, a mers cu tava
în mâinile ei și și-a făcut niște spațiu pe masă pentru ao așeza acolo.
- Așa că ai reușit în sfârșit să te îndepărtezi de logodnicul tău, spuse Willa cu o voce profundă.
„Am venit cât de repede am putut.” Nu era momentul să explic ruperea

angajament. Cel mai important lucru în acel moment a fost să știe cum merge Willa.
Ar putea avea nevoie de ajutor medical. Ți-am adus ceai, a continuat ea calmă. voi lua
o ceașcă, dar mi se pare că este nevoie de lumină.
S-a dus la ferestre și a tras perdelele complet, apoi a observat
amploarea daunelor. Toate produsele cosmetice erau pe podea ... și conținutul
împrăștiate pe covoare. Copertina albastră de mătase fusese smulsă și
aruncat în lateralul patului. Dar Willa arăta mai rău decât camera ei.
Pagina 62
Annie o văzuse mereu pe mama ei arătând perfect și se îndoia de asta

altcineva, cu excepția Norei, ar fi văzut-o așa cum era acum. Blondul lui
Părul ei părea murdar și ofilit, pielea pată, pleoapele pătate
plângând. De asemenea, slăbise și asta îmbătrânea.
Cu mâna, Willa disprețuia ceașca de ceai pe care i-o oferise Annie și, răgușită,
a murmurat:
- Simt că s-a terminat. Am vrut să știi ... toate
alții știu.
-Da?
Annie își sorbi propriul ceai. Fața lui era impasibilă. A făcut-o deja
am auzit acele fraze de multe ori înainte pentru a fi alarmat. am știut că
acum mama ei se aștepta să-i spună că nu o văzuse niciodată mai frumoasă, mai mare
fascinant, că ultimul său rol fusese cel mai minunat și revelator al său
carieră și că numai ea, cu talentul ei, ar putea să o îmbunătățească.
Dar când Annie a părăsit-o pe Willa pentru a-și face propria viață, a jurat să nu o facă niciodată
Aș fi din nou unul dintre sicofanții săi și că nu aș mai pierde orele
hrănindu-ți ego-ul. Acum nu și-ar încălca promisiunea. Aș face orice este nevoie
ajutor, dar nu ar folosi lingușirea ca tactică.
- Nu te deranjează, nu-i așa? Willa a spus enervată și Annie nu a răspuns, ci doar

A servit o felie de tort preparată de Nora. Nu înțelegi, dar niciodată
făcut. Nu știu cum să vă spun, dar mai sunt ...
- Întotdeauna sunt mai multe, nu-i așa? O întrerupse ferm Annie.

Știa că mama lui putea petrece ore întregi întristând. Și era timpul că
spune câteva adevăruri constructive. Măgulirea, deși sinceră, nu ar ajuta
Willa ieșind din depresia în care se afla, Annie îndrăzni să se gândească. De data asta
depresia ei părea reală, nu falsă ca atâtea alte ori.
„De fapt vei ajunge prost dacă ții pasul așa”, a continuat Annie. Dar dacă asta este ceea ce
ce vrei, mergi mai departe ... închide-te aici, înfometează-te și neglijează-te. De care
fel, nu va dura mult să-ți pierzi toată frumusețea și
oferta și că, dacă sunteți în măsură să o acceptați, rolurile bunicii în lucrări.
"Mizerabil!" Sticla și-a ratat ținta, s-a prăbușit de perete,
la câțiva metri de capul lui Annie.
Tânăra a trebuit să rețină un zâmbet ușurat. Willa era deja bine. A fost
Primul răspuns pe care îl primise de la ea de când intrase în cameră. Și deși a
Annie nu-i plăcea să-și rănească mama, știa că îmbătrânise
beneficiază de aceste cuvinte decât cu toate complimentele care s-ar fi putut spune. ȘI,
Deși ura să o facă, a continuat să o preseze.
—Nu cred că dispariția unui tânăr pe care singurul lucru pe care îl căuta era
asigură-ți viitorul ca stea, merită distrugerea unei legende, da? Dar da
crezi așa ", a continuat el fără remușcări, ura ceea ce făcea, dar nu vedea altul
modalitate de a-l determina să reacționeze - apoi continuați. Nu cred că este nevoie de mult
timpul pentru ca prejudiciul să fie ireversibil. Dar dacă mai ai ceva simț
Pagina 63
obișnuit, veți începe să vă ordonați viața. Nu mai ești suficient de tânăr pentru a-ți permite asta
un fel de ciudățenii și ieși din ele fără vătămare fizică.
Annie nu a acordat nicio atenție expresiei ostile a mamei sale și a început să se repare
camera. Împături copertina, scoase borcanele cu cremă și deschise o fereastră
permiteți pătrunderea aerului proaspăt.
Willa nu fusese o mamă bună, dar o iubea și în acel moment Annie

nu a putut s-o părăsească. Cuvintele i-au ieșit din inimă când l-a sfătuit:
„Dacă te hotărăști cu adevărat, poți părăsi această cameră și în câteva

zile pentru a găzdui una dintre celebrele tale petreceri, pentru ca toată lumea să o vadă pe Willa
Kennedy nu se sparge pentru că un tânăr a decis să-l folosească pentru
faimă.
Încercând să ascundă tremurul din mâini, a turnat o ceașcă de ceai și l-a așezat pe
mâinile mamei sale.
„Începe prin a bea asta”. Voi vedea de ce Nora durează atât de mult. Aveam de gând să încărc ceva
de mancare.
Pe hol, Annie se rezemă de ușă. Willa nu spusese niciunul

cuvânt de când a insultat-o și a aruncat paharul spre ea. Rămăsese nemișcat pe
pat, ascultând lucrurile pe care nimeni, niciodată, nu îndrăznise să-i spună.
Și cel puțin acceptase ceașca de ceai, Annie spera că a fost o

semn bun.
-Ce mai faci?
Annie nu o auzise pe Nora apropiindu-se.
„Eu ... Doamne, m-ai speriat.” El și-a dus o mână la gât.
-Da? A fost frumos să te văd?
- Nu că am observat, răspunse Annie sumbru și se întoarse de la ușă. Tu

Am spus câteva adevăruri, am ordonat puțin camera.
„Bine pentru tine.” Ochii Norei s-au mărit cu respect. Prețioasa ta

Camera deja semăna cu un pod, și a țipat de fiecare dată când am încercat să-l curețe.
Crezi că va fi de acord să mănânce asta?
Annie se uită la vasul din mâinile Norei: creveți proaspeți deasupra

câteva frunze de salată, felii de roșii și castraveți, acoperite cu un dressing
delicat și însoțit de pâine și unt negru. Părea destul de delicios
să ispitesc pe oricine, dar ...
-Numai Dumnezeu stie. Dar dacă mănânci, vom fi câștigat. Noroc!
Nora a bătut la ușă și a deschis-o. Annie coborî la scări să ia puțină aer proaspăt.
El spera că totul va merge bine, dar sub îngrijorarea lui se simțea pentru a lui
mamă, propriile ei emoții au prins viață. Nu aveau nimic de-a face cu Willa și da cu
Luke.
Pentru prima dată în viața ei, lui Annie îi era milă de mama ei și de ea
a reușit să înțeleagă. Nu Willa, ci ea însăși. De când mi-am amintit, cu excepția lui
Pagina 64
romantism cu Hernando, ea respinsese mereu stilul de viață al mamei sale, ea

romantismele temporare, căsătoriile lor, căutarea perpetuă a iluziei iubirii.
Dacă dragostea nu ar fi o iluzie? Dar dacă dragostea, iubirea adevărată, ar putea

fii serios?
Willa nu s-a acomodat niciodată cu un singur bărbat, a rămas foarte ocupată
căutând o perfecțiune care nu exista; destinul lui era să sufere de o lipsă
emoțional și a refuzat să accepte că viața, iubirea, nu se găsesc într-un
romantism perfect. Nicio persoană nu este perfectă și se desfășoară iubirea adevărată
în aspectele bune ale a fi iubit, precum și acceptarea celor care nu erau
atâta.
Se înșelase să fugă de Luke? Se întrebă Annie. Surprinzătorul și

chimie puternică care a existat între ei, s-ar fi putut transforma în iubire, pe
din ea, cel puțin.
Neliniștită, a lăsat să treacă orele după-amiezii. Luke era încă în minte. Ea niciodata
am crezut că este posibil să ratezi atât de mult pe cineva. Îl durea tot corpul pentru el. știu
M-am simțit rău și lacrimos.
Eram pe punctul de a-l suna pe Los Laureles în speranța deșartă că Luke
era încă acolo, când și-a reamintit să crească. Tot ce
dorit de la ea era o poveste de dragoste. Și, indiferent de modul în care a răspuns corpul ei
acel om, Annie nu a putut să o accepte. Nu aș putea fi suficient de prost să accept asta
îi va frânge inima.
Făcuse deja singurul lucru sensibil. Puneți pământ între ei, între ea
iar tentația copleșitoare pe care i-a oferit-o Luke. Deci de ce, departe de privirea ta
seducătoare, din atingerea ei magică, nu era în stare să o scoată din minte?
Pagina 65
Capitolul 9
- Merge foarte bine, nu-i așa? —A fost aproape o mândrie maternă! în vocea lui
Nora. Și meritați majoritatea creditului. De obicei o pot controla
dar nu de data aceasta.
„Prostii”, a negat Annie cu nonșalanță. Mai devreme sau mai târziu ar fi avut
și-a dat seama că se rănea singur. Acum, dacă sunteți sigur că puteți
rămâneți fără compania mea, voi conduce cu mașina în oraș - mâncarea pe care o aveam
pregătit pentru mica petrecere din acea seară eram deja într-unul dintre uriași
frigidere și trebuia să se îndepărteze puțin de vilă.
„Sigur că pot.” Nora puse vasele în chiuvetă. Acum Willa are
trebuie să mă odihnesc o vreme, apoi îmi voi pune o mască facială, îi voi face un masaj și
Voi pieptana. Dar, nu știu ... Petrecerea din seara asta este o idee bună?
- Este ceea ce vrea ea. Vrei să arăți câțiva prieteni apropiați pe care îi ai
aici, e în regulă. ”Annie îi aruncă Norei un zâmbet liniștitor și
Se îndreptă spre ușă. Nu vă faceți griji atât de mult.
Personal, ideea de a participa la una dintre petrecerile mamei sale, deși
mică, o constrângea. Dar Willa făcuse un efort suprem pentru a
stăpânire de sine și avea sens pentru Annie să-și satisfacă dorințele, atâta timp cât erau
rezonabil.
Nu avea chef să participe la petrecere diseară, dar trebuia,

dacă ar fi doar să-i urmărească pe Willa, să o împiedice să depășească sau să se supere
cu felul de comentarii pe care le-ar face oaspeții tăi. Ei bine, în ciuda faptului că am realizat
recuperează-te destul de mult, era încă foarte nervoasă.
Și ar fi o slujbă pentru care nimeni nu ar fi recunoscător, se gândi Annie cu tristețe în timp ce urca la
Porsche-ul mamei sale. Willa nu putea suporta ca cineva să o urmărească, în
mai ales dacă era propria lui fiică. Annie nu ratase
privirea rece din ochii aceia mari și întunecați, chiar dacă Willa toată ziua
arătase frumos. Cu siguranță își amintea încă de adevărurile dure pe care le avea
Ce să-i spun. Tactica funcționase, dar era evident că era încă resentimentată.
Din moment ce trebuia să participe la petrecere, Annie avea nevoie de o rochie. Poate că
Cumpărăturile din acea după-amiază l-ar scoate pe Luke din minte și din visele ei.
Dar nu funcționează. Trecând prin micul oraș i-a făcut mintea să rătăcească mai mult decât
că ea voia. Cu toată ziua înainte și chiar în dimineața aceea, fusese foarte
ocupat: a organizat întoarcerea imediată a servitorilor, a secretarului, luni
Apoi, a pregătit mese tentante pentru a-și susține apetitul volubil.
mama, l-a telefonat pe Griff în Statele Unite, la cererea lui Willa și l-a implorat
vino cât mai curând, a ajutat-o pe Nora să organizeze cina, băuturile și decorațiunile
florale pentru petrecere, au făcut invitațiile prin telefon ...
Și, în ciuda tuturor, nu-l putea scoate pe Luke din minte. Omul acela avea
deveni o obsesie!
Pagina 66
Sătulă de ea însăși, Annie a intrat în primul magazin de îmbrăcăminte

a găsit și, zece minute mai târziu, a ieșit în rochia ei de petrecere.
A decis să se întoarcă în vilă și să înoate până la epuizare. A fost o după-amiază frumoasă și

exercițiul ar ajuta-o să nu mai gândească, îi va face dureri și dureri de mușchi
a inimii a devenit de nerecunoscut.
După ce a lăsat pachetele în camera ei, Annie a mers să o vadă pe mama ei.
- Îmi poți împrumuta un costum de baie? A întrebat politicos. Nu am adus
Proprie.
"Bineinteles dragul meu." Nora îți va arăta unde sunt. ”Tonul era dulce, dar
cu privirea înghețată, iar Annie își întoarse privirea de la mama ei înfășurată într-un frumos kimono
de mătase și a văzut-o pe Nora, care era ocupată cu bigudiurile electrice.
„În al treilea sertar, din stânga, al dulapului alb”, i-a spus femeia,
înainte de a se întoarce către Willa. E timpul să te speli pe păr dacă vrei să fac asta
hai să facem ceva cu el.
În timp ce alerga pe terasă, cu un prosop în jurul umerilor, Annie
Simți că disperarea îi spală, stomacul se întoarce și ea
gâtul i-a ars cu lacrimi nevărsate. Știam că fug literalmente de la
Resentimentul ascuns al lui Willa, față de ea însăși, de amintirile lui Luke. Singurul
problema era că nu avea încotro.
Marea o chema cu albastrul său strălucitor, cu țărmul împodobit de spumă
arăta ca dantela. Annie și-a scos prosopul și a fost conștientă de sine când
razele soarelui mediteranean cădeau pe corpul său aproape gol.
Colecția de costume de baie Willa a inclus o multitudine de bikini și nu
erau multe de ales, erau prea mici. Annie era mai înaltă decât
Willa și era sigură că arăta indecentă.
Dar nu era nimeni acolo, se liniști Annie, în timp ce picioarele ei lungi
purtau pe nisip. Plaja era privată, nu avea acces decât prin
grădinile vilei, deoarece era căptușită cu recife.
Când a intrat în apă, Annie a experimentat o senzație minunată și
A înotat până nu a putut ignora mușchii dureroși și s-a întors cu reticență la țărm
înfruntă viața ei, un viitor fără Luke, fără dragoste. Ei bine, l-am iubit. Acum ce
știa clar.
Stătea nemișcată, dezorientată. Îl iubea pe Luke. Am găsit în

potențialul tău interior pentru o iubire durabilă, profundă și pasională. Și asta a fost mai rău
decât să o doresc, pentru că, pentru el, iubirea nu exista.
Uimită, Annie și-a amintit de vitalitatea atracției sale, așa cum a trebuit să o facă
atinge-o pentru a o face să-și uite toate temerile și să răspundă ca niciodată
înainte să o facă înaintea oricărui bărbat. Annie nu-și dăduse seama atunci de asta
începea să se îndrăgostească.
Dacă, cel puțin o dată, i-ar fi spus că o iubește, i-ar fi spus despre asta
căsătorie, Annie ar fi acceptat cu plăcere; acum știa. Aș fi avut încredere în tine
Pagina 67
viitor pentru Luke, pentru că trupul său știa deja ceea ce mintea lui nu voia să accepte. Ea a avut
a luptat împotriva a ceea ce acum recunoaște ca dragoste pentru el, dar o pierduse
luptă.
Ce ar face în privința asta? Nu știa.
În acel moment, îl văzu pe Luke mergând spre ea. Păr întunecat
briza de pe plajă era singurul semn că trăia. Ochii adânci
blues o privea.
Oare Annie o conjurase cu imaginația ei? Era figura aceea în fața lui
ea din capriciul dorinței ei? A fost doar o iluzie?
Și apoi inima ei a sărit peste un ritm. Cu o durere dulce, Annie a remarcat asta
mișcat, a fost real. Luke era acolo, stând liniștit, prea uluit de el
bucuria pe care i-a adus-o, care nu l-ar lăsa să respire. După aceea, Annie a văzut
cum cu un pas ferm s-a apropiat de el.
Trecutul lui Luke nu conta, nimic nu mai conta decât bucuria

vezi-l și ea știa ce înseamnă zicala că dragostea este oarbă.
Apa mării i-a lovit vițeii, a făcut pisici mici pe ea

piele. Și Luke a mers prin apă până când a stat în fața lui Annie și ea a zâmbit
extatic. Instinctiv, a întins brațele și s-a simțit fericită.
- Ar trebui să te bat. Nu vreau să petrec cele două zile pe care le am

trecut ”, a spus Luke răgușit, chiar înainte ca brațele să-l tragă de Annie.
Sărutul părea să dureze pentru totdeauna și totuși nu a fost suficient de lung.
lung. Parcă un suflet i-ar vorbi celuilalt prin fuziunea buzelor,
joc erotic al contactului, al dezmierdărilor disperate ale mâinilor. Și când, în sfârșit,
Luke ridică capul, Annie se încruntă la el. Buzele lui erau umflate și
mov, ochii întunecați de dorință.
Lumina soarelui a strălucit pe pielea bronzată a lui Luke, reflectată de acestea
ochi care scânteiau ca niște pietre prețioase.
- Când te pot face să înțelegi? Murmură Luke. Este absurd că
fugi, Annie. Te voi urmări mereu. Mereu.
„Nu mai pot fugi, Luke, nu mai mult.” Emoțiile erau atât de mari încât Annie abia dacă
putea vorbi: tremura, lacrimile erau pe cale să curgă.
„Annie, dragostea mea.” Apoi i-a ridicat fața cu ambele mâini și
a șters lacrimile. Apoi și-a întins degetele peste părul ud, în timp ce
buzele lui îi explorară gura cu o promisiune seducătoare.
Corpul lui Luke, apăsat pe cel al lui Annie, i-a trimis mesaje aprige.
Le-a primit cu o bucurie imensă. L-a iubit, l-ar iubi mereu. Asta a fost ceea ce
singurul care conta. Nu mai putea lupta cu forța reciprocă și devastatoare a acestora
atracţie.
Mâinile lui Luke se mișcau acum pe pielea arzătoare a lui Annie,
au modelat-o, au stârnit-o dincolo de rezistență.
Pagina 68
- Nu-mi venea să cred că ai plecat, murmură Luke răgușit, în timp ce el
Buzele lui s-au mișcat peste ale lui Annie și au format o cale de plăcere de la
auzit de vârful bărbiei; buzele alea i-au periat gâtul, au lăsat o
senzatie arzatoare.
Convulsive, mâinile lui Annie îi mângâiau pieptul, degetele ei simțeau
căldură pe care o ascundea cămașa. Annie se simți topindu-se, dezintegrându-se
din cauza dragostei pe care a simțit-o pentru Luke.
- De ce ai fugit? Întrebă el, cu vocea profundă.

-Pentru că mi-a fost frică. Pentru că nu ești genul meu, murmură Annie, cu vocea ei
gâfâind, în timp ce gura ei se mișcă de gâtul lui Luke, care îl trase de
șoldurile ei, el a apăsat-o pe corpul său pentru a o face să-și dea seama cât de mult
dorit.
- Și care este tipul tău? Ea l-a întrebat; a găsit din nou buzele lui Annie și
îi savura dulceața.
„Nu este… nu…” Abia putea vorbi, vocea ei părea încordată de dorința că el
trezit. Nu un om de afaceri calculator ”, a reușit să spună, fără să găsească cuvinte.
mai potrivit. Exasperat, Luke o trase și mai aproape.
- Judeci mereu oamenii fără să-i cunoști? Te asigur că nu sunt ce
Arăt ca.
- Nu te cunosc cu adevărat, șopti ea, înecată într-un grup de senzații.
Adevărul era că acum asta nu mai conta. Annie se schimbase, ea era
de nerecunoscut, dispus să aibă încredere în dragoste, să aibă încredere în emoțiile ei.
- Atunci ne vom distra să ne cunoaștem, nu? A sugerat Luke. Îl ridic
în brațele lui și a scos-o afară, căci valul era aproape până la talie. Fără să o îndepărteze de ea însăși,
iubitoare, a pus-o pe Annie pe nisipul fierbinte, răpită la fiecare centimetru de
Corpul acela expus, el o privi cu ochii arzători.
Annie se întinse fără inhibiție și îl privi pe Luke scoțând

haine, se simțea invadată de o emoție ciudată în timp ce admira corpul masculin.
Apoi Luke s-a mutat lângă ea; degetele ei au îndepărtat sutienul care se acoperea
Sânii lui Annie. Apoi încet și-a lăsat capul și a sărutat fiecare centimetru de
pielea ta; Mâinile lui, între timp, îi modelau șoldurile, o apropiau de el într-un asemenea fel
așa că au înnebunit-o pe Annie de dor.
Ea i-a murmurat numele când Luke a acoperit-o cu trupul lui.

„Annie, te iubesc”, a spus el, iar minunea acestor cuvinte s-a adăugat la contactul cu
corpurile lor; a făcut-o să ardă.
Annie și-a arcuit trupul împotriva lui Luke, a răspuns sălbatic, pierdută în
dorință arzătoare, pe care nu o putea controla, dorință pe care acum o întâmpina fără ea
Rezervări.
Respirația lui Luke era profundă. Tânăra ridică mâinile și se încurcă
degetele între păr, înainte de a începe să-i mângâie umerii, pielea încordată a ei
spate, coaste; Începusem să-l cunosc, căile lui, contactul lui. Și, înflăcărat,
Pagina 69
Luke o sărută, o mângâie sălbatic, constant, de parcă ar fi vrut s-o devoreze; A

din mâinile lui a alunecat peste pielea arzătoare a coapselor ei pentru a o îndepărta fără efort
micul triunghi de pânză care constituia singura barieră rămasă între
Două.
- Nu te mai temi de iubire?

Nu era o întrebare, exact, era mai mult o afirmație, pentru că Luke acum
știa, după felul în care Annie l-a urmat în delirul iubirii, că, să
ea, frica de emoție, de propria sexualitate, era un lucru din trecut. nu știu
arătase în ultima oră frumoasă și copleșitoare?
Afirmând fără cuvinte ceea ce știa deja, Annie își așeză capul împotriva
Umarul lui Luke în timp ce mergeau încet spre vilă. Un braț al lui
ținut posesiv de lateral.
Annie avea prosopul în mână; aproape goliciunea trupului ei nu

jenat deja.
Se întrebă cum a îndurat să fie departe de Luke, cum să suporte asta

în viitor, chiar dacă era doar noaptea în care acceptase să o petreacă în continuare cu Willa.
Fuseseră de acord că Annie îl va duce pe Luke în oraș, unde va găsi un
într-unul din hoteluri, iar apoi se întorcea în vilă pentru a o îndeplini
obligațiile la petrecere mama ei hotărâse să le găzduiască. A doua zi el
se va întâlni cu Luke și ei își vor face planuri. Nu menționase ce ar include acestea
planuri și ea nu știa. Cât de departe considera el viitorul era ceva ce ea
nu îndrăznea să gândească. Dar Luke spusese că o iubește și atât
Trebuia să știu
Se apropiau de casă; pașii lor au încetinit, parcă cei doi

au vrut să întârzie separarea, chiar dacă a fost scurtă, iar Annie a întrebat:
-Este al tau? El a vrut să spună valiza de pe cărarea de pietriș,

în fața vilei. Se întrebă dacă Griff sosise cu o zi mai devreme
Indian.
- Da, a confirmat Luke. Călătoresc întotdeauna ușor, dar de data asta a trebuit
pune suficient pentru ceea ce ar putea fi o călătorie lungă în Europa în căutarea
o roșcată înfruntată. Mâna lui Luke se strânse pe pielea goală a femeii.
Talia lui Annie. Am lăsat-o aici când mi-a spus o femeie destul de urâtă
că te-ai dus la plajă.
- Trebuie să fi fost Nora, zâmbi Annie. Ea este gardiana Willa și spune-mi cum
stiai unde sa ma gasesti? Părea aproape un miracol să-l văd pe plajă și, parcă
Încă nu i se părea adevărat, trebuia să i se explice.
-Uşor. Joan mi-a spus. Vocea a devenit mai aspră, de parcă Luke ar fi simțit
durere-. Când mi-am dat seama că ai plecat fără să-ți iei la revedere, aproape
Am înnebunit. Norman nu vorbea cu mine și, bineînțeles, nu mi-a spus unde te-ai dus. Dar
Joan mi-a părut rău pentru mine și s-a dus în camera mea când mă ocupam de mine
Bagaj. Mi-a spus că ți-ai rupt logodna și că ai plecat spre tine
Pagina 70
mamă. Îmi imaginez femeia aia, Nora, ai spus? Probabil că a crezut că este
nebun când am lăsat valiza și am fugit la plajă. Nu m-am așteptat niciodată ca lucrurile să fie așa
uşor!
În acel moment, Nora a apărut între stâlpii de marmură care flancau
usa din fata.
„Willa vrea să știe dacă logodnicul tău vrea să rămână la vilă cât timp el este
aici. Se întoarse spre Annie, cu privirea evaluându-i personalitatea carismatică.
Luke.
Tânăra deschise gura pentru a o scoate pe Nora din greșeala ei, dar Luke făcu un pas
înainte, întinse mâna, iar femeia, spre amuzamentul lui Annie, se înroși când
mâna ei a atins-o pe a lui.
- Mi-ar plăcea, a spus el și i-a zâmbit peste Annie. Și tânăra
nu avea nicio îndoială că greșeala Norei îl amuza și că nu voia
risipind șansa ca cei doi să poată petrece mai mult timp împreună.
Probabil că Luke se întreba de ce nu i-l oferise Annie
și nu ar fi putut explica de ce, nu în cuvintele furnizate
sens.
Când Luke s-a aplecat să-și ridice valiza abandonată, o mișcare
Lumina de deasupra capetelor lor a atras atenția lui Annie. El a ridicat privirea și a văzut cum
perdeaua dormitorului se mișca. Era Willa.
Este ridicol să fii speriată, Annie s-a ironizat, dându-și repede

duș. Era evident că Willa îi spionase în timp ce erau pe plajă; de
care o trimisese pe Nora cu mesajul. Dar ce? Fata și-a batjocorit singura.
Era doar interesul natural al mamei ei pentru bărbatul pe care îl credea logodnicul ei.
fiica lui.
Dar chiar i-a păsat lui Willa cu cine plănuia fiica ei să se căsătorească?
Annie și-a scos aceste gânduri din cap în timp ce se usca. Luke avea
A spus că o iubește și că nu era ca Hernando; În plus, acum era femeie
adult, era mai sigură de ea însăși. L-ar putea controla pe Willa!
Annie s-a liniștit și apoi și-a amintit asta când Nora s-a oferit să conducă
Luke în camera ei, femeia a menționat că Willa vrea să o vadă. Actrița a menționat
Luke o singură dată.
"A fost norocos că stăteam lângă fereastră când
a promis. Nora mi-a spus că intenționează să ia o cameră în oraș. știu
Aș fi venit cu o părere foarte mică despre ospitalitatea mea.
Atunci Willa a întrebat-o pe Annie dacă ar trebui să poarte rochia albastră sau gri.
două simple și elegante. Annie a ales albastrul și a comentat că culoarea i se potrivește foarte bine.
Willa a acceptat, privirea ei nu mai era înghețată și zâmbea, așa că Annie s-a întrebat dacă
ar fi la fel ca întotdeauna, femeia care s-a asigurat că este cea mai frumoasă și
Pagina 71
genial într-o adunare socială, pentru că niciuna dintre cele două rochii care au avut-o
ales ar face-o.
Pentru o clipă, Annie a îmbrățișat-o; Am vrut să vă ofer o anumită siguranță, deoarece, pentru un
Instant, mama lui părea un pisoi neajutorat. Spre surprinderea ei, Willa nu a îndepărtat-o.
precum a făcut întotdeauna și asta i-a dat tinerei femei mai multe motive să spere că
lucrurile au fost diferite de data aceasta. Dacă s-ar fi schimbat în ultimii șapte
ani, și Willa.
Annie nu se obosise să infirme greșita credință că Luke

a fost logodnicul pe care l-a menționat în ultima ei scrisoare, deoarece nimeni nu a avut-o
ia în considerare diferența dintre nume.
Din fericire, rochia pe care Annie a ales-o, aproape la întâmplare în magazin, i s-a potrivit
foarte bine. Dacă ar fi știut că Luke va fi acolo, ar fi ales mai atent.
Deși era probabil că nu găsise unul mai bun decât acesta, primul dintre
mărimea ta pe care ai văzut-o.
Stilul simplu al rochiei însemna că nu avea nevoie de nici o podoabă și că
era bine, de vreme ce Annie își lăsase puținele accesorii la Los Laureles. A fost una
Din fericire, Willa hotărâse să se îmbrace pur și simplu în seara asta. In caz contrar,
i-ar fi eclipsat în totalitate fiica.
Petrecerea ar fi simplă. Doar câțiva dintre prietenii lui Willa aveau să participe.
L-a liniștit Annie, toți britanici care locuiesc pe Capri. Nu ar fi deloc asemănător
la petrecerile sălbatice pe care le făcea mama lui și care făceau atât de mult
să sufere Annie în trecut.
-Dragă! Te văd minunat! Divin ca întotdeauna! Auzim zvonuri
că eram foarte îngrijorați de ... ”Vocea puternică a venit din cameră și a răsunat în
lobby. Annie ajunse la ultima treaptă a scărilor și când recunoscu vocea lui
Jacinth zâmbi îngrozitor. Eram sigur că zvonurile despre prăbușirea lui Willa
călătoriseră înainte și înapoi printre rezidenții britanici de pe Capri.
Willa, oricât de vicleană, îi invitase în noaptea aceea să le arate că o avea
aceeași vitalitate ca întotdeauna și că nu-i păsa deloc de plecarea lui
Ultima dragoste. Annie a trebuit să o admire.
Willa dispăruse, dar toți oaspeții erau deja acolo, observă Annie.
când a intrat în sufragerie; inima ei dansa de bucurie când îl văzu pe Luke la sfârșit
opus camerei. Era foarte frumos în jacheta albă și
pantaloni negri înguste. Annie era pe cale să i se alăture, salutând
prieteni ai mamei ei, oameni neplăcuti pentru care tânăra a simțit că nu
respect, când cineva s-a apropiat de ea.
- Annie, dragă! În sfârșit ai crescut - din nou a fost vorba despre Jacinth, care
Se ținea de mână cu al treilea soț, un designer de interior pensionar. Toata lumea
am fost foarte preocupați de dragul nostru Willa. A ramas
incomunicat săptămâni întregi și am ascultat doar zvonuri.
Ochii verzi sclipeau răuvoitor; în acel moment apăru Willa.
Pagina 72
„A fost nedrept pentru mine să vă fi îngrijorat pe toți”. Dar, după cum puteți vedea,
Sunt plin de viață. Mă răsfățam puțin, odihnindu-mă.
Toate capetele s-au întors, așa cum intenționa Willa, iar ea a întins
brațele, înainte de a-și arăta celebrul zâmbet.
Nu purtase rochia albastră. Willa purta o rochie neagră din satin, care
părea să-i muleze corpul sinuos; gâtul a lăsat spatele descoperit și numai
acoperea parțial sânii înzăpeziți. Diamantele au căzut în cascadă de pe gâtul meu și
încheieturile ... păreau să picure pe degete ... și părul blond cu fire de argint
era adunat deasupra capului; Am purtat doar câteva încuietori care
i-au sporit fața și grația gâtului ei.
Din acel moment petrecerea s-a transformat într-un coșmar pentru Annie, a
coșmar recurent, în care nu putea viziona decât scene din
ultimul.
Annie se trezise în această situație înainte, văzuse strălucirea

ochi mari și căprui, înclinarea capului frumos, mișcarea celor
gene lungi, zâmbet îmbietor, limbă aproape ca de pisică pe buzele lucioase.
Îl văzuse pe Willa repetând acea performanță de zeci de ori în fața a zeci de
bărbați, iar unul dintre ei fusese Hernando. De data aceasta a fost Luke.
Dar lucrurile stăteau altfel acum, se liniști Annie. Luke o iubea, știa
O spusese și chiar dacă nu ar fi făcut-o, felul în care i-a făcut dragoste în
Plaja a confirmat-o, nu avea nicio îndoială. Willa nu păcălește nimic
ar însemna pentru Luke, iar ea avea să meargă să-l salveze cât de repede putea.
Cu toate acestea, spre supărarea ei, Annie s-a trezit înconjurată de oaspeții ei
mama, o duzină de oameni care păreau a fi o sută. Parcă ar fi avut-o
au format un front cu actrița și i-au oferit tot spațiul liber de care avea nevoie.
Willa îl avea pe Luke încolțit într-un colț al camerei și se pare că îi plăcea
situație, ascultă fascinat conversația lui Willa. Părea să fie sub al său
vraja.
Annie a controlat gelozia absurdă pe care începea să o simtă și a răspuns cât mai bine
că putea răspunde la întrebările adresate de prietenii mamei sale. Cei mai mulți dintre ei
știau din vremea școlii, erau obișnuiți să o vadă ca pe o fată
care se ascundea în afara scenei. Noua Annie, după o absență de șapte
ani, a fost o atracție și a descoperit că era inundată de șampanie ...
numai băutura pe care Willa o oferea ...
După ce a mâncat ceva, îl va salva pe Luke, și-a promis Annie. Încearcă

separați-vă de grup fără a părea grosolan. Willa, cu acel umor și îmbrăcată așa,
era irezistibil.
- Deci acel bărbat minunat este logodnicul tău? —Liz Landor, pictor
de acuarele, foarte talentate și fără scrupule, a întrebat el. Aș supraveghea,
Dacă aș fi în locul tău, draga mea. Ea a inspirat adânc și a continuat: „Știm cu toții asta
niciun om nu poate rezista frumoasei Willa și nu ne-ar plăcea să vedem săraci
Annie rămâne din nou fără iubit.
Pagina 73
Era o referință directă la episodul Hernando, iar Annie nu voia ca ea să știe.

îmi voi aminti în public, vă mulțumesc foarte mult! Nici nu a vrut ca atenția lui să fie atrasă de
scenă de seducție pe care mama lui a interpretat-o într-un mod incomparabil, cealaltă
capătul camerei. Era deja prea conștientă de ceea ce se întâmpla; perceput
limbajul corpului, al fiecărei mișcări, al fiecărui gest atunci când vorbești.
Dar ceea ce s-a întâmplat între mama sa și Hernando a avut loc cu șapte ani înainte
iar Annie, cu ochii strălucitori de hotărâre, a spus pe un ton dulce:
derutant:
- De ce nu-ți iei ceva de mâncare? Trebuie să mă duc să-l salvez pe Luke.
Bănuiesc că Willa nu-și dă seama când plictisește un bărbat.
"Atâta timp cât îl plictisesc", a comentat cu răutate Jacinth, în

moment în care Annie se îndepărtă de ei.
Annie a mers încet pentru a-și potoli furia. Zâmbi
Strălucitor când stătea în fața lui Willa și puse o mână pe brațul lui Luke.
„Îmi pare rău, mamă, dar îl iau pe Luke acum.” Se uită la ea. Vreau să vezi
grădină la lumina lunii, dragă. Annie se întoarse spre Willa, ignorând duritatea
din privirea ei și a comentat: „Îți neglijezi oaspeții; dar nu te culca prea târziu,
ești încă puțin slab după săptămânile prin care ai trecut ...
Poate acel comentariu, precum și modul în care l-a separat pe Luke de mama sa,
Fusese o greșeală, se gândi ea când ieșea cu el pe terasă. Willa nu a acceptat asta
comportamentul nimănui.
- Mama ta este o femeie fascinantă. Și mai frumos decât pare în

ecran, ”a comentat Luke din spatele lui.
-Adevăr? Murmură Annie în timp ce traversau terasa, în direcția
spre grădina de trandafiri.
Noaptea era caldă, briza o simplă șoaptă printre chiparoși și lumina
luna o mângâiere de argint. A fost o noapte pentru romantism. Dar Annie nu a simțit
romantic, dar amețit.
Șampania pe care o băuse, o făcea să se simtă ciudată, a decis când
S-a împiedicat în timp ce făcea un pas. Nu-i plăcea sentimentul pierderii controlului care
a produs acea stare.
-Ai grija! Cu blândețe, Luke a luat-o în brațe; cu o mână
El și-a sprijinit capul de pieptul lui, iar ea, slabă, s-a abandonat lui; capul el
filare-. Ce se întâmplă, Annie? Spune-mi.
Dar Annie nu a putut să-i spună că este gelos pe propria mamă și ea

doar mârâi împotriva pieptului lui Luke.
- Prea multă șampanie!
„Am observat.” El a tras-o puțin pentru a o privi cu o expresie amabilă, și a lui

Vocea lui părea cam amuzată în timp ce adăuga: „Nu bei niciodată, nu-i așa?” Eu cred că
trebuie să te culci, draga mea.
Pagina 74
Cu o singură mișcare, a luat-o în brațe și a dus-o înapoi în vilă.

Annie își puse brațele în jurul gâtului lui; Am vrut să plâng. Asta a fost călătoria lui joasă
lumina lunii. Îi era rușine de ea însăși și de gelozia ei prostească că
făcuseră să bea non-stop.
Annie era îngrijorată de efectul pe care Willa părea să-l aibă asupra lui Luke. da, ea nu
văzuse felul în care Willa îi smulgea lui Hernando, în noaptea aceea pe care o putea avea
râdeți de tactica lor. Luke o iubea. Făcuse dragoste cu ea cu pasiune, dar cu
mare tandrețe și asta trebuia să însemne ceva pozitiv. În plus, îi spusese că
a iubit și asta trebuie să însemne și el ceva. Annie îl iubea și avea încredere în el. Nu luke
Ar fi urmat-o acolo dacă nu ar fi ceva special pentru el. El nu avea să distrugă ce
așteptând ca ei să aibă o aventură cu Willa, deși credea că are dreptul
să prindă orice bărbat care a aprins-o. Prin urmare, Annie a crezut că nu are
a-si face griji despre.
Annie a fost surprinsă când, a doua zi dimineață, s-a trezit plină de energie,
foarte devreme și fără durerea de cap pe care o merita.
Se îmbrăcă grăbită cu pantaloni albi de bumbac și o bluză simplă.
mâneci; se întreba dacă Luke se ridicase deja sau dacă mai dormea, pentru el
Trebuie să se fi întors la petrecere.
Când, în brațe, a dus-o în dormitorul său, a avut grijă ca nimeni
vedea. Beția sa ar fi fost un subiect bun de conversație pentru oaspeți,
asta a fost sigur, pentru care a fost recunoscătoare. Și i-am fost recunoscător și pentru
multe alte lucruri, gândi ea visătoare în timp ce se pieptana. Luke predase
simți încredere, iubire ...
Ultima oară când a văzut-o, cu o seară înainte, a fost când a blând

s-a întins pe pat și apoi a sărutat-o pe gură. Apoi a dispărut și puțin
apoi Nora apăru cu chipul resemnat.
„Luke spune că te simți cam deprimat”, i-a spus ea; a observat fața
Annie e roz. Nu o lăsa să te rănească.
Tânăra știa la ce se referea Nora, despre cine vorbea și acceptă obosită; singur
a vrut să fie lăsată singură și să doarmă. Dar Nora a insistat să o ajute să se dezbrace;
își spânzură rochia în dulap înainte de a pleca.
După ce se pregătea, Annie se uită la ceas. Abia erau șase dimineața;

Aș face niște ceai Aș bea-o în grădină și visam puțin. Detaliile dvs.
viitorul cu Luke ar trebui să fie luat în considerare mai târziu, când au părăsit satul, ceea ce
Ar fi în această dimineață, dacă ar ține cont de părerea ei. Dar pentru moment am putut
visând cu ochii în șir o vreme.
Mergea tăcut pe hol; pașii lui au fost înăbușiți de

covor care îl acoperea. Fericită, a dat colțul și apoi, înghețată,
s-a sprijinit de perete.
Pagina 75
Luke, desculț, ieșea din dormitorul Willa. S-a oprit la ușă, din
înapoi la ea; corpul ei impresionant era gol, cu excepția unuia
prosop în jurul șoldurilor.
Vila tăcea, nici măcar servitorii nu se ridicaseră și
Deși vorbea liniștit, ea putea auzi fiecare cuvânt. Fiecare cuvânt perfid.
- Nu-ți face griji, o să-i dau eu însumi știri lui Annie, dacă asta e preferința ta.
Voi explica ce s-a întâmplat.
- Știu că este lașitatea mea, dar da, aș prefera să fiți tu cel care să știe.
spune asta. Vocea lui Willa abia se auzea. Părerea ta pentru mine este
important…
- Totul va fi în regulă, o liniști Luke cu gâfâială. Willa se apropiase

ușă, era fermecătoare într-o îmbrăcăminte mică. Aproape forma
tentativă, ea și-a așezat vârful degetelor pe pieptul lui Luke și el a luat-o
mână la buze. Îți promit că totul va funcționa. Annie i s-a făcut rău. El
cum să-ți tratezi fiica dacă face scandalul de care te temi.
-Într-adevăr? Tremur la gândul la ce va spune când va descoperi ... - Willa

El a ridicat fața și, cu sângele curgând în vene, Annie a văzut-o
cum se aplecă Luke să-i sărute fruntea.
Îngroziți că o vor vedea, că o vor asista

Disperată, Annie și-a pus o mână peste inima de curse; simțea gura
uscat, de parcă ar fi înghițit cenușa. Dar cei doi oameni care stau la ușă, nu
Nu au observat nimic în afară de ei înșiși.
„Iubirea ia multe forme”, a spus Luke, „Annie va înțelege”. Acum la
pat, trebuie să dormi puțin. Annie se întoarse în camera ei simțindu-se nenorocită.
și nenorocit.
Pagina 76
Capitolul 10
Annie nu a bătut la ușă, a închis-o cu grijă, fără să scoată un sunet. Aș încerca
care contează cu demnitate; era tot ce-i mai rămăsese.
Evaluarea inițială a personajului lui Luke fusese corectă, se gândi ea

tristețe, în timp ce își împături lucrurile și le aranja în valiză. Era un om
singuratic, autosuficient, a călătorit ușor și nu s-a angajat. În ceea ce privește femeile,
îi plăcea să seducă și ... ea fusese o provocare pentru ego-ul său.
Amețită, și-a amintit cum a comentat el că nu se aștepta la lucruri
va fi atât de ușor. Și asta trebuie să includă seducția ei! Tot ce a fost nevoie a fost
un cuvânt de dragoste și nu a fost greu să spui cuvinte. Dar după cucerire, el
se îndepărta serios. Pierzând interesul, a început o nouă provocare.
Era un bărbat care accepta compania feminină oriunde i se oferea,

atâta timp cât femeia în cauză îl plăcea. Și Willa a făcut-o, da. Willa a umplut
gustul oricărui bărbat. Cuvintele pe care i le spuse Luke la acea petrecere oribilă
Au confirmat, a amintit el, „Mama ta este o femeie fascinantă”.
Prea fascinant pentru a rezista. Dacă Willa nu ar fi apărut pe scenă,
atunci Luke și-ar fi păstrat interesul pentru ea încă câteva săptămâni. Dar
Willa fusese acolo și era evident foarte dispusă. Toată viața Annie
văzuse oameni predându-se în picioare, cedând farmecului său fatal.
De ce ar fi Luke diferit? Și nu știa că se poate întâmpla asta?
Fusese foarte prost, recunoscu sumbru. Dar Luke a fost foarte oportun. ajung
tocmai când Annie și-a dat seama că era îndrăgostită de el. Și cuvintele lui de
dragostea era tot ce îi trebuia, ca ea să i se dea lui cu abandon
absolut. Trebuie să fi fost mai judicioasă!
Annie nu reușea să înțeleagă. Ce fel de femeie s-ar putea îndrăgosti de o
om care a recunoscut deschis că era interesat doar de o scurtă poveste de dragoste? Dar
din anumite motive pe care nu le înțelegea, el avea încredere în el și ceea ce s-a întâmplat a fost
previzibil. După urmărire, cucerirea. După aceea ... nimic. A fost
poveste tipică.
Când a terminat de făcut bagajele, Annie a închis valiza. Acum totul
nu trebuia decât să cheme un taxi. Nu fugea de Luke, nu de data asta
a scăpat dintr-o situație neplăcută și, dacă ar da peste el înainte să plece, i-ar spune
calm ce am crezut despre el.
Dar orice vestigiu de calm ar fi putut fi pierdut atunci când,

după un scurt apel, Luke apăru la ușa ei. Inima lui Annie bătea
scandalos.
Prosopul era acum în jurul gâtului lui Luke, iar cel subțire,
Bărbatul musculos era acoperit doar cu un costum scurt de baie roșu care rămăsese
foarte puțin pentru imaginație.
Pagina 77
-Buna dimineata iubirea mea. Te simți mai bine? - Tonul era calm, dar ochii
reflectau o dorință intensă.
Deși Annie a încercat să-și arate nemulțumirea în privința ei, a simțit

Buzele îi tremurau, trupul îi durea de gelozie și inima părea să fie aproape
izbucnind de dragoste. Da, de dragoste, în ciuda a tot ce s-a întâmplat.
Avea să fie mult timp până să-l poată uita pe Luke, cu Annie de acord
un strigăt interior de disperare. A blestemat în ziua în care l-a întâlnit.
Dacă Luke nu ar fi auzit niciodată de conacul Monk, dacă nu ar fi avut niciodată
a pus piciorul pe Seabourne, acum nu ar mai fi frântă.
Luke intră în cameră și aruncă prosopul pe un scaun; avea părul a
puțin zbuciumat. Inima lui Annie a sărit peste un ritm; era prea chipeș.
- Ți-ai făcut bagajele deja? -Văzuse deja valiza, patul
a aranjat și a adăugat: „I-am promis lui Willa că mai stăm câteva zile”.
-Da?
Annie pălise. Plănuia să aibă o aventură cu amândoi? "Este
bolnavă! ', se gândi ea isteric.
Dar era dificil să gândești corect în fața unei nudități atât de devastatoare și
era aproape imposibil să vorbești. Dar, în cele din urmă, Annie și-a adunat puterea de a vorbi.
- Ai fost cu Willa aseară?

„Da.” Ochii lui Luke s-au întâlnit cu ai ei, de parcă nu ar fi nimic
greșit în comportamentul său, iar Annie gâfâi în durerea ucigașă.
„Atunci poți rămâne aici cât vrei, până la tine

obosiți unul de celălalt. Mă duc ”, a vorbit ea enervată, cu ochii aprinși de furie. ȘI
Sper să nu te mai văd niciodată. Ești așa pentru care!
Lasă-l să rămână cu Willa. Mamei sale nu trebuie să-i fi plăcut adevărurile

i-a spus și se răzbunase singurul mod în care știa cum să o facă și, Luke,
La naiba, el era mai mult decât dispus să o ajute în răzbunarea ei. Annie se uită la ceas și
s-a dus repede la ușă.
„Trebuie să dau un telefon”, a spus el, cu vocea puțin ridicată din cauza efortului.
pentru a nu pierde controlul.
Dar Luke i-a blocat calea.
-Ce s-a întâmplat? -ţipăt-. Ce este afacerea Willa? Fugi de
Ale mele? Mâini hotărâte au luat-o de brațe, au forțat-o să se uite la el. Am sosit
departe în scurt timp, Annie, dincolo de ceea ce am îndrăznit să gândesc - degetele
o țineau strâns: „Ți-am oferit emoțiile mele sincere.
- Și cum descrii aventura ta cu Willa? Ea l-a provocat și a știut atunci că nu
era posibil să iubești și să urăști în același timp, el ura modul în care trupul său
Trădător, instinctiv, a răspuns la apropierea lui Luke. Emoție sinceră? Eu
bolnav!
„Nu te înțeleg.” Fața lui Luke era strânsă; A închis ușa cu picioarele.
Pagina 78
-Nu? -a batjocorit-. Am crezut că ești mai deștept. Recunoști că te-ai întâmplat

noaptea cu Willa ...
„Nu am făcut asta ...” Vocea era un bici de furie. Luke părea capabil
ucide-o cu mâinile tale goale. M-ai întrebat dacă a fost cu Willa și ea a fost. A
câteva ore. ”Cuvintele erau disprețuitoare. Nu am putut dormi așa după
aruncându-se și întorcându-se în pat o vreme s-a dus la piscină să înoate. Puțin mai târziu
mamă. Nici ea nu putea dormi. Vorbim, atât. Și cu umorul care
ai, nu am de gând să-ți spun care a fost problema. El a respins-o de parcă ar fi respins-o. Ce-ar fi dacă
crezi că e ceva murdar în asta, așa că nu știu cum îți funcționează mintea și nu
ca el. ”A luat prosopul și l-a înfășurat în jurul gâtului. Dacă nu poți avea încredere
Eu, Annie, atunci nu vreau să știu nimic. Respingerea lui Luke a fost amară.
Se opri la ușă. Privirea îi era înghețată.
—M-am purtat cu tine cu cea mai mare bunătate, te-am urmărit aici pentru că
A trebuit sa o fac. Dar răbdarea mea are o limită. Dacă ceea ce este între noi
înseamnă ceva pentru tine, atunci îți vei lua timpul și te vei gândi la asta. Vei rămâne aici și
Vei mânca cu Willa și cu mine într-un mod civilizat. Și poate atunci doar poate
Am reușit să vă vorbesc după-amiază. Dar jur că dacă fugi din nou nu o vei face
ma vezi.
Annie avea chef să moară de când Luke ieși din cameră. Nu am înțeles de ce
ce se enervase atât de tare.
Acțiunile sale, cuvintele sale, nu erau acelea ale unui ticălos oportunist. Furia
a apărut în privirea ei când a acuzat-o că nu are încredere în el; a existat o respingere amară.
Și indiferent de ce era bine sau rău în situație, Annie
iubea și știa că fără Luke se va simți mereu singură. Nu avusese încredere în el.
Încă nu știam fără să am încredere. Lucrurile pe care le-a spus ieșind din camera lui Willa,
Nu l-au părut ca o conversație întâmplătoare.
Dar Annie ar fi putut să se descurce diferit dacă s-ar fi oprit la
a gandi.
A putut să se apropie de el și să ceară calm o explicație a ceea ce avea

auzit, din ceea ce văzuse, nu-l acuza așa cum a făcut-o el. Deci, acum Annie
va trebui să le confrunte pe amândoi, să le ceară să explice ce se întâmplase. Nu era ceva
Doream să fac, dar trebuia să fac.
Masa a fost un coșmar pe care Annie nu a vrut să îl experimenteze din nou. Willa nr
era calmă, plină de argintărie, cu greu mânca și pe ascuns
s-a uitat la ceas.
Annie s-a străduit să mănânce puțin; s-a simțit foarte rău, pentru că Luke fie a ignorat-o, fie
El o privi aspru. Nu avea dreptul să o privească cu atâta răceală, să încerce
pătrunde în sufletul tău; a împietrit-o. Fiecare mușchi din corpul lui Annie părea
Arzând de tensiune, fiecare nerv țipă de agonie. Luke se oprise
iubeste-o.
Pagina 79
Annie trebuia să spună ceva acum sau să recunoască înfrângerea, să se îndepărteze de Luke și nu
uită-te înapoi. Dar știa că se va uita mereu înapoi la ceea ce ar putea fi
fost.
Annie și-a ascuns mâinile sub față de masă și și-a lăsat gâtul.
„Ar putea unul dintre voi explica știrile pe care trebuia să-mi dai?“
Luke? Întrebă el cu voce joasă. Abia a observat că Willa gâfâia. Annie a fost doar
conștient de liniștea ciudată a corpului lui Luke, de privirea sa intensă.
Confuză, și-a lins buzele și a încercat din nou. Conversația care
Am auzit când Luke a părăsit camera ta, mamă, foarte devreme în această dimineață ... -
Ea s-a forțat să se uite la Willa și disperarea de pe chipul femeii a încurcat-o,
Dar el a continuat: „A avut de-a face cu niște vești neplăcute pe care ar trebui să le facă Luke
urma să-mi spună.
- O, Luke! Era evident că Willa era supărată. Nu ai…?
- Nu i-am spus încă, spuse Luke. Annie și cu mine am fost

ducând o bătălie foarte diferită. ”Puse șervețelul pe masă și se ridică.
picior; l-a ajutat pe Willa să facă la fel. De ce nu te duci să te odihnești? voi spune
Annie ce trebuie să știi.
Annie a fost surprinsă; Ochii lui Luke arătau îngrijorare, nu mai exista
amărăciune pe care a observat-o mai devreme când s-a întors după ce a escortat-o pe Willa la ușă.
- M-ai văzut ieșind din dormitorul Willa în această dimineață? —Annie a reușit doar
aprobare. Care a fost diferența? Nu a înțeles ce se întâmplă. Ce
Ai auzit, trebuie să fi crezut foarte rău ”, a fost de acord Luke. Putem face o plimbare?
Annie dădu din cap. Ea evită timid privirea lui Luke.
Nu știa cum să explice ce a auzit ea. Deodată, Annie se temea să audă
orice avea de gând să-i spună Luke. O respinsese în dimineața aceea pentru lipsa ei de
încredere. Nimic nu se schimbase.
L-ai mustra din același motiv? L-ai minți despre ce

S-a întâmplat în camera lui Willa, dimineața devreme?
- Luke, nu am nevoie de asta, îi spuse ea cu asprime. Ai spus tot ce era
să spun, în această dimineață.
„Ți-am spus că dacă ai rămas și nu a fugit, vom vorbi“, îi aminti el cu
voce lina.
- Ai spus că poate, îl corectă ea sec; brusc mânia s-a spălat peste ea. știu
S-a întors, cu ochii strălucitori de lacrimi. Dar, poate consider că deja
S-a spus destul.
- Annie! Numele ei, pe buzele lui Luke, părea a ofta. Cum
Nu ai putea să ai încredere în mine după ce am împărtășit? stiu ce
ai auzit și ai văzut condamnându-mă, dar măcar ai putea să mă întrebi. Lipsa ta de
Încrederea m-a înnebunit.
Pagina 80
Ajunseseră deja la plajă, aproape fără să-și dea seama; lacrimile au amenințat
atunci când Annie și-a amintit perfecțiunea actului ei de dragoste, chiar în acel moment
site. Lacrimile nu au lăsat-o să vadă.
„Cum ai putea crede că sunt genul de bărbat care ar face dragoste pentru tine
după-amiaza și mama ta noaptea? Poate că nu sunt un sfânt, dar nu sunt așa.
„Știu.” Nu mai exista nici cea mai mică urmă de furie în Annie. Acum știam când
era prea târziu, că nebunia ei o trădase. Dar am avut
motivele mele.
„Atunci spune-mi”, a poruncit el. Nu mă pot gândi la niciun motiv în acest sens
lume care te-ar face să crezi că am petrecut noaptea cu Willa. Este o femeie
frumos, dar la naiba, Annie, am fost îndrăgostită de tine.
„Eram cuvântul cheie”, se gândi Annie cu o tristețe și îl privi pe Luke neliniștit
a mers pe plajă.
„Te-am iubit dincolo de mândria mea”, a vorbit enervat. Se întoarse să o privească

ținându-și respirația de entuziasm. Altfel, te-aș fi uitat când
ai dispărut în Anglia. Deci, spune-mi ", a ordonat el," de ce nu ai putut
mă întrebați înainte de a ajunge la aceste concluzii?
Annie clătină din cap. Despre ce vorbea? Luke era supărat, amar.
Dar, spusese el însuși, dragostea pe care o simțea pentru ea murise. Astfel încât
vorbeste atunci?
„Annie.” Mâinile lui o țineau de umeri și de presiunea degetelor
i-a făcut pielea să ardă - n-am lovit niciodată o femeie în viața mea. Nu eu
forța să o facă acum.
Se pare că era serios, iar presiunea degetelor sale a crescut.
- Ești crud cu tine însuți. Păstrezi ceva ascuns, închis. am stiut

pentru totdeauna, dar m-am gândit că vei putea avea încredere în mine, că îmi vei permite
împărtășește-l. Nu-mi spune că m-am înșelat!
Deodată, Luke a tras-o aproape cu un mârâit și a luat-o în brațe.
Obrajii ei se simțeau calzi împotriva lacrimilor care acum se rostogoleau necontrolat
Annie.
„Willa a trebuit întotdeauna să fie primul, centrul atenției”. Dacă ai vrea
un bărbat, a plecat imediat să-l obțină, indiferent de cine ar putea
rănit. Și a fost întotdeauna ușor pentru ea ... prea ușor - Annie nu o făcuse niciodată
a discutat cu nimeni despre viața lui cu Willa. Willa aparținea publicului, era o legendă,
și Annie loială. Dar acum, loialitatea nici nu mai conta.
S-a întors de la el, și-a dat jos pantofii și a mers repede la marginea râului.
Apă. Mișcările sale erau neliniștite din cauza angoasei pe care o simțea înăuntru.
Luke veni lângă ea și puse o mână pe brațul lui Annie.

"Trebuie să fie mai multe."
Pagina 81
„Există”, a spus ea cu amărăciune și i-a eliberat brațul, înainte de a face un pas înapoi. Dar nu
Cred că te interesează! - cum ar putea să-i pese dacă lipsa lui de încredere avea
a ucis dragostea lui?
- Pentru numele lui Dumnezeu, Annie! A exclamat răgușit și a îmbrățișat-o puternic. Nu face
Acum, mâinile lui Luke i-au trecut pe spate, liniștind-o,
a făcut ca tensiunea să se risipească puțin și ea s-a cutremurat, a expirat a
suspin. Poate că la urma urmei i-a pățit.
- Spune-mi, iubire, murmură Luke, cu buzele perindându-i pe ale lui Annie și Annie
depusă complet, știa că el va avea întotdeauna acest efect asupra ei, cel mai mult
un ușor contact l-a topit.
Ezitant, Annie i-a povestit despre diferiții soți ai lui Willa, cum numai
au rezistat cu ea puțin mai mult decât îndrăgostiții ei. I-a spus despre Hernando și despre
ușurința cu care o luase Willa.
„Când am ajuns aici, am găsit-o pe Willa într-una din depresiunile ei”, a mărturisit el.
I-am spus câteva adevăruri, care nu trebuie să-i fi plăcut, și când am văzut că ai ieșit din a lui
cameră, și am auzit lucrurile pe care i le-ai spus, am crezut că s-a răzbunat pe mine.
„Înțeleg.” Mâinile lui Luke au călătorit încet din spatele lui Annie
umeri; apoi au continuat până la fața ei și au înclinat-o, astfel încât să o poată privi
la ochi.
Într-un moment de extaz, Annie a crezut că o va săruta, dar Luke doar
Întreb:
- Mă vei crede dacă ți-aș spune că nu s-a întâmplat nimic între Willa și mine aseară? Că el
Sărutul pe care l-ai văzut a fost doar modul meu de a o mângâia, asigurând-o că totul va funcționa?
Ochii lui Luke țineau privirea lui Annie pentru ceea ce părea a
eternitate și a simțit ușurare, dar și tristețe. A fost greșit
Considerat că iubitul ei Luke suferea de aceeași superficialitate ca și Willa,
același lucru care îi caracteriza pe toți oamenii care o înconjuraseră în tinerețe. ȘI
Am greșit, foarte greșit. Aș crede în el fără rezerve, indiferent de ce
Spune.
- Sigur, murmură Annie; își lăsă capul pe gâtul lui Luke, se odihnea
Împotriva pieptului lui, îi simți căldura.
-Slavă Domnului! În vocea lui Luke era mai mult decât o ușurare; the
îmbrățișat ferm. Apoi i-a făcut pe amândoi să cadă pe nisip. Cum te
I-am spus, dragostea mea, nu am putut dormi aseară. Știind că ești sub același acoperiș
Eram neliniștit! M-am dus să fac o baie în piscină și Willa a apărut destul de supărată. Ea
nici el nu putea dormi, era îngrijorat de cum să-ți dau vestea.
-Ce nou?
Annie nu mai era prea interesată să afle; a fugit pe pieptul lui Luke
cu mâna; a găsit nasturii cămășii și și-a strecurat degetele sub țesătură
mătăsos; El o ascultă gâfâind până când mâna ei se opri.
Pagina 82
„Știrile pe care ai decis să le compensezi pentru comportamentul tău”, a vorbit el

răgușit-. A avut o aventură dezastruoasă cu un bărbat mai tânăr decât ea și, în
aspect, se gândise la ce avea să facă cu viitorul său. Și am ajuns la concluzia
că nu putea continua ca până acum. Nu mai ești foarte tânăr și vrei un
relație sigură, permanentă. Lucrul incredibil este că a decis să accepte propunerea sa
agent. Se pare că Griff o iubește de ani de zile. Dar el știe cât de bine tu și el
te-ai înțeles întotdeauna și ea s-a temut că, știind comportamentul ei, o vei face
ți-ai scoate ochii înainte de a-i permite să-l trateze ca pe ceilalți.
Annie stătea foarte nemișcată în brațele lui Luke, gânditoare.
- Crezi că e serios? Ce vrei într-o relație permanentă? —Griff
Îi plăcea foarte mult, dar își iubea mama. Și nimic nu ți-ar oferi o plăcere mai mare decât să vezi asta
a stabilit o căsătorie normală, plină de iubire.
-Așa cred. Oricum ar fi, am promis că îți voi da vestea. Willa este
foarte îngrijorat de reacția ta și de sosirea viitoare a lui Griff. Ce se întâmplă va fi în
mâinile lui Dumnezeu. Ceea ce nu este, „a mângâiat-o pe gât”, este în mâinile lui Dumnezeu.
viitorul nostru. Nu vei mai scăpa din nou de partea mea, chiar dacă trebuie să te leag de asta
un lant. Te iubesc, Annie. Totul a început în momentul în care te-am văzut și niciodată
va termina. Cred că te-am iubit întotdeauna, pentru că acum nu mai țin minte niciun moment
că nu are.
Annie a rămas foarte nemișcată; abia îndrăznea să respire. Aveau picioare
se împleteau și mâinile ei, întinse pe pieptul lui Luke, simțeau
bătăi ritmice ale inimii sale.
„Ai spus că nu vrei să știi nimic ... dacă nu am încredere în tine”, i-a reamintit ea.
rău intenționat; degetele păreau să aibă o viață proprie, l-au simțit pe Luke râzând.
- Dar până la urmă ai fost victoria, nu? Aproape că se îneca. Știu ce am spus; pe
în acel moment nu am putut suporta lipsa ta de încredere. Dar nu te-aș fi părăsit niciodată
chiar dacă ar fi trebuit să te gonesc pentru tot restul vieții mele.
urechile și presiunea umedă, erotică, au făcut-o să tresară. Zâmbind, el
A luat vârful unui deget și l-a dus la gură. Mângâierea senzuală l-a făcut
Corpul lui Annie s-ar topi, mai întâi ușor, apoi ca o tortură; ea
a crezut că poate muri de plăcere.
Apoi Luke ridică capul. Ochii lui scânteiau de dragoste.
„Ne vom căsători de îndată ce vom putea pregăti totul și asta înseamnă că nu
Putem respecta promisiunea pe care i-am făcut-o lui Willa. Ne vom întoarce în Anglia din
imediat și vom începe cu pregătirile.
- Mă întrebi sau mă informezi? Ea a zâmbit răutăcioasă; inima era să
pe cale să-l explodeze pentru dragostea pe care o simțea pentru el. Luke se lăsă pe spate pe nisip.
- Te informez, spuse el scurt. Mă prefac că sunt cel care face totul în al nostru
căsătoria ... sunteți o creatură atât de contradictorie încât, dacă v-aș lăsa pe voi, amândoi
am ajunge să alergăm în cercuri, să nu ajungem nicăieri.
- Nu mai, murmură el. Viața cu acel om ar fi interesantă, fascinantă,

atractiv; toate acele lucruri și multe altele, de asemenea.
Pagina 83
"Mulțumesc cerului pentru asta!" O întrerupse. Și acum, pentru ca totul să rămână

sigur, în ceea ce privește conacul Monk ...
- Luke, nu contează, a subliniat Annie și și-a îngropat capul în umărul lui.

Puteți pune acolo o fabrică de ciment, dacă vreți ”, a asigurat-o, și a vorbit serios.
„Cred că cetățenii din Seabourne ar protesta”. Nu, iubirea mea, am ceva
foarte diferit în minte pentru acea casă. ”Încet, degetele lui Luke au urmărit
Părul mătăsos al lui Annie și ea se strânse în lateral. În aceeași zi de care m-am îndrăgostit
o femeie și o casă și am decis că îi voi avea pe amândoi. Toate ideile mele despre
un hotel a dispărut; conacul Monk însemna mai mult decât o investiție. Pe
În ceea ce mă privește, ar fi viitoarea noastră casă, dar ați intervenit și ați ridicat
oferte ... Cu toate acestea, el îi trecu un deget pe obraz până îi ajunse pe buze.
Fiecare bănuț a meritat În acel moment nu ți-aș putea spune că va fi al nostru
acasă, dar i-am spus lui Norman.
-Într-adevăr? Începea să înțeleagă comentariile lui Norman.

despre vărul său. Cand?
- De îndată ce mi-am dat seama că nu vă iubiți. L-am avertizat ...

Se opri, căci mâinile lui Annie se plimbau sub cămașă, de parcă ar fi avut-o
propria viata. A mârâit, degetele erau deja ocupate să desfacă butoanele.
micuții de pe bluza lui Annie. Am vorbit prea mult ”, a avertizat el.
Avem alte lucruri la care să ne ocupăm.
-Cum? Întrebă ea dulce. Inima lui începea să-i curgă
bătăile inimii, a fost scăpat de sub control când a expus un sân acoperit de dantelă și
apoi celălalt.
-Cum să te descurci cu hainele ciudate, dar adorabile care
consideri necesar ”, a explicat el de parcă ar avea o problemă cumplită; degetele lui
s-au jucat cu pielea expusă și Annie a zâmbit visătoare; îl durea tot corpul
pentru încântarea pe care și-o vor da în curând.
- Te voi învăța, dragă.
Era aproape întuneric când au mers încet înapoi în sat. știu
se sprijineau unul de celălalt cu brațele împletite. Luke a făcut dragoste cu ea până
că era uimită. El a învățat-o cum să-i facă plăcere și asta ar fi o lecție care
Annie nu ar uita niciodată. Și acum, sătul, prea obosit pentru a pune piciorul în față
pe de altă parte, Annie a auzit o mașină care se apropia de vilă.
„Acesta trebuie să fie Griff”, i-a spus lui Luke și și-a aplecat capul mai aproape de bărbatul din
Luke, când mașina s-a oprit și a coborât un umăr mare, cu părul cenușiu.
Mai bine mai tarziu decat niciodata.
- Și asta e un taxi, nu? Luke era deja pe deplin alert; l-a tras pe Annie
urcând pe terasă.
- Mă bucur că ai putut veni, spuse Annie, în timp ce Luke pleca.
s-a separat de lateral și și-a băgat capul prin geamul taxiului.
- Ce mai face Willa? L-a întrebat pe nou-venit.
Pagina 84
„Ea ...” Annie a ridicat din umeri și și-a întins mâinile, zâmbind. Este
Willa.
„Asta spune totul, micule.” Și-a luat valiza, i-a zâmbit lui Luke și Annie.
a introdus: instinctiv, știa că cei doi vor fi prieteni și a așteptat aproape cu
disperare că Willa ar găsi fericirea permanentă cu omul care
se închinase în tăcere ani de zile. Cred că acum trebuie să mă caut
gazdă, spunea Griff. Am o problemă foarte personală de discutat cu asta
doamnă, dar ne vedem la cină.
- Nu, dacă pot să spun, răspunse Luke zâmbind. Nu e mare lucru
personal, Griff, dar această domnișoară și cu mine avem nevoie de puțină intimitate. ”
el și-a făcut cuvintele să nu fie jignitoare.
- Griff, adăugă Annie, spune-i lui Willa că voi dansa la nunta ei. Spune-i să fie fericit.
Va ști la ce mă refer.
- Asta va fi de ajuns, zâmbi Griff și se îndreptă spre casă în căutarea iubitei sale.
- Șoferul va aștepta, îl instrui Luke cu blândețe pe Annie.
-S.U.A? Murmură ea; buzele ei se jucau cu ale lui Luke.

-Nu face aia! Mârâi Luke. Dacă nu vrei să fac dragoste cu tine
în fața unui șofer de taxi curios - a împins-o puțin; I-am zâmbit cu dorință
reflectată în ochi. Puteți fi gata în două minute?
- Într-una, dacă este necesar.
-Bine! A spus Luke și l-a plesnit pe fund. Grăbiți-vă!
Vom ieși în cinci minute, nu o secundă mai mult. Cu excepția cazului în care, bineînțeles, doriți
spune la revedere cu un discurs.
„Deloc.” Cât despre ea, trecutul era o pagină goală, iar viitorul,
viitorul ei cu Luke o aștepta. Și a început chiar în acel moment.
Sfarsit

Cuibul Celuilalt

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Cuibul Celuilalt

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Pagina

Cuibul celuilalt (1992)

- Ai lăsat-o pe cineva să o vadă.

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 2-84

- Va trebui să-l presez pe Norman.

Zâmbi cu reticență în timp ce stătea lângă ea. Nu-i plăceau oamenii

- Erai o fată nesigură și singură? Întrebă încet Chris și Annie

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 3-84

- Dacă aș fi în locul tău, nu aș avea prea multe speranțe. Pe de o parte, este

Dar Annie era hotărâtă să nu pună problema. Primul

Când a ajuns în cealaltă parte a orașului, se simțea fierbinte. Acolo era

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 4-84

Se grăbi prin casă și prin ușa bucătăriei. Joan tăia pâinea și

- Nu, Norman este puțin supărat de întârzierea ta. Cred că vrei

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 5-84

"Draga Annie ... ți-ai luat timpul!"

„Ne-am întâlnit în această după-amiază în grădina conacului Monk”.

Logodnicul ei a îmbrățișat-o, de parcă ar fi știut că are nevoie de protecție, și la

"Ai venit la licitație sau doar treci prin?"

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 6-84

singuratic. Pentru el nu ar trebui să existe securitatea unei familii sau sentimente. LA

Annie se întoarse când ușa se deschise și se grăbi să o ajute pe Joan cu

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 7-84

Ca de obicei la această oră a zilei, Norman avea un pahar de sherry înăuntru

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 8-84

- Mai târziu, poate, acum aș vrea să vorbesc cu tine - «și aș vrea

„Mulțumesc.” A pus o mână pe Annie și asta a liniștit-o. Norman

Cu ochii ei mari și căprui scânteietori de emoție, Annie se uită fix la el

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 9-84

Annie, ușurată, a scăpat; era bucuroasă că se putea bucura de câteva

"Ce scenă minunată!"

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 10-84

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 11-84

Annie a refuzat să accepte atracția dintre ei. Nu știa ce

Afară, Norman respira aerul răcoros de toamnă.

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 12-84

„Aștept cu nerăbdare săptămâna viitoare”, a fost răspunsul său.

-Ce crezi despre el? Întrebă Norman și Annie, pierduți în gânduri.

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 13-84

„Acum zece ani”, ridică Norman din umeri, și eu eram

„Se află în lumea ospitalității pe scară largă”. Are multe hoteluri

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 14-84

„Nu, mulțumesc.” Trăgea șalul de mătase de jad peste el.

Pulsul lui Annie începu să-i curgă, supărând-o. A avut un efect

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 15-84

Apoi, brusc, Luke a eliberat-o, a împins-o departe. Ochii îi străluceau de emoție

Dar nu! Annie a călcat pe gaz. Norman hotărâse

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 16-84

Acum, un bărbat din centrul camerei împingea și ea se ridică

- Două sute de mii, spuse licitatorul.

Liniștită din exterior, dar panicată în interior, Annie a calculat

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 18-84

De ce ar face Norman așa ceva? Annie a pus cheile înapoi la

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 19-84

Trebuia să fie singură pentru a accepta comportamentul lui Norman și în asta

Merguse puțin peste un kilometru și jumătate înainte de a se mânia

Încordată, Annie se întoarse și începu să se întoarcă. Expresia lui era cinică

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 20-84

Cu excepția acestei dimineți, o voce mică din el îi aminti. Si a lui

Luke a încetat să meargă și a așteptat ca ea să ajungă din urmă. Briza mării

Aerul de răbdare al lui Luke a sporit furia lui Annie.

Scanat de Dolors-Mariquiña și corectat de Virginia Nr. Pagini 21-84

-Nu? Ochii lui Luke s-au înmuiat exprimând păcat că