Vaccinuri care acționează prin activarea mecanismelor imunității umorale (producerea activă de anticorpi specifici de către organismul vaccinat). Din această categorie fac parte majoritatea vaccinurilor. Vaccinuri care acționează prin activarea mecanismelor imunității celulare: vaccinul BCG (împotriva tuberculozei). Este un vaccin utilizat în principal împotriva tuberculozei. În țările unde tuberculoza sau lepra apare frecvent, este recomandată o singură doză pentru bebelușii sănătoși, iar aceasta trebuie administrată cât mai recent de la naștere. Copiii ce prezintă HIV/SIDA nu ar trebui vaccinați. În zonele în care tuberculoza nu este comună, doar bebelușii ce prezintă risc mare sunt, de obicei, imunizați, în cazul în care pacienții suspectați de tuberculoză au fost testați și tratați. De asemenea, adulții care nu au tuberculoză și nu au fost imunizați în prealabil, dar care sunt expuși frecvent la tuberculoza rezistentă la medicamente pot fi imunizați. Este uneori utilizat în tratamentul cancerului vezical. După conținutul biologic :
Vaccinuri care conțin microorganisme vii attenuate - sunt produse prin
modificarea in laborator a unui virus („salbatic”) sau a unei bacterii care produce boala. Vaccinuri care conțin microorganisme inactivate- pot fi compuse fie din virusuri sau bacterii intregi, fie din fractiuni ale acestora. Vaccinuri care conțin componente microbiene purificate, proteice sau polizaharidice conjugate proteic - Pe bază de proteine: vaccin împotriva hepatitei virale B, vaccin pertusic acelular, vaccinul contra Papilomavirusului uman; Vaccinuri polizaharidice: vaccin polizaharidic meningococic, vaccin polizaharidic pneumococic, vaccin tifoidic polizaharidic; Vaccinuri conjugate: împotriva infecției cu Haemophilus influenzae tip b (Hib), vaccinul conjugat împotriva meningococului tip A și B, vaccin pneumococic conjugat (PCV-7, PCV-10, PCV-13); Vaccinuri care conțin proteine recombinate- Vaccinuri care conțin proteine recombinate prin inginerie genetică: Engerix B – vaccin hepatitic B; Vaccinuri care conțin anatoxine - Vaccinuri care conțin anatoxine: anatoxina difterică purificată, anatoxina tetanică purificată. După specia țintă: Vaccinuri de uz uman - Vaccinuri de uz veterinar