1.

ESFUERZOS

Cuando dos o más fuerzas son aplicadas sobre los cuerpos aparecen en ellos tensiones
internas que tienden a deformarlos, estas tensiones reciben el nombre de esfuerzos.

Los esfuerzos a los que se ve sometido un cuerpo pueden ser de cinco tipos:

- Un material está sometido a un esfuerzo de compresión cuando las fuerzas que actúan
sobre él tienden a comprimirlo. Son necesarias dos fuerzas opuestas que actúan hacia el
interior del cuerpo, en la misma dirección y sentidos contrarios. Los pilares de una
estructura están sometidos a compresión.

- Un material está sometido a un esfuerzo de tracción cuando las fuerzas que actúan sobre
él tienden a estirarlo. En este caso las fuerzas han de ser opuestas, actuando hacia el
exterior del cuerpo, en la misma dirección y sentidos opuestos. Una cuerda a través de la
cual pretendemos levantar un peso está sometida a tracción.

- Un material está sometido a un esfuerzo de flexión cuando las fuerzas que actúan sobre él
tienden a doblarlo. Para que se produzca flexión serán necesarias al menos tres fuerzas.
Una viga está sometida a flexión cuando soporta un peso.

- Un material está sometido a un esfuerzo de torsión cuando las fuerzas que actúan sobre él
tienden a torcerlo. Una lata está sometida a torsión cuando la abrimos con un abrelatas.

- Un material está sometido a un esfuerzo de cizalladura cuando las fuerzas que actúan
sobre él tienden a cortar. Un papel está sometido a cizalladura cuando lo cortamos con
unas tijeras.

Compresión Tracción Flexión Torsión Cizalladura

2. ESTRUCTURAS

Estructura: Conjunto de elementos de un cuerpo destinados a soportar los efectos de las

fuerzas que actúan sobre él, con objeto de mantener su forma.

Mantener la forma del cuerpo puede requerir de la estructura una o varias de las siguientes
funciones:

- Soportar peso: La estructura de un puente soporta su peso y el de los vehículos que

pasan por él.
- Sostener objetos sobre ella: Un caballete ha de sostener los cuadros que queremos
pintar.
- Contener objetos en su interior: La papelera contiene los papeles.
- Proteger objetos o personas: La forma y rigidez del casco protege la cabeza del motorista.

El diseño de la estructura dependerá de la función que queramos darle al objeto.

3. ELEMENTOS ESTRUCTURALES
Las estructuras más habituales están construidas con unos pocos elementos sencillos, pilares,
vigas, escuadras y tirantes.

Pilar: Elemento vertical que soporta el peso de otras partes de la estructura. Puede estar
construido por madera, hormigón armado, acero, ladrillos...

Sin embargo un pilar colocado sobre una base se puede soltar con un pequeño esfuerzo. Una
forma de mejorar esta estructura simple es utilizar escuadras.

Escuadra: Elemento en forma de triángulo que refuerza pilares (y vigas) asegurando su

estabilidad. Se suelen construir en madera y acero.

Viga: Elemento horizontal que soporta las cargas (pesos) de la estructura y las transmite hacia
las vigas, se construyen con los mismos materiales que las vigas.

Si sobre el pilar colocamos una viga, ésta tampoco podrá soportar grandes esfuerzos, podemos
utilizar de nuevo una escuadra o un elemento similar, riostra, para asegurar la estructura.

Tirantes: Cables que unen dos puntos de la estructura soportando un esfuerzo de tracción y
aumentando la resistencia de la estructura.
La combinación de varios de estos elementos permite fabricar estructuras de elevada
resistencia. Así si sobre los extremos de dos pilares colocamos una viga tendremos un puente
sencillo. Para aumentar su resistencia podemos colocar estructuras tipo escuadra en los
laterales. Añadiendo en medio del puente otro pilar o columna incrementaremos también la
resistencia.

4. NUEVOS ELEMENTOS ESTRUCTURALES

Veremos dos elementos nuevos. La diagonal y el arco.

4.1 La diagonal

Imagina una estructura construida con cuatro palos de helado formando un cuadrilátero, sus
extremos se mantienen unidos utilizando cuatro chinchetas.

Si presionamos sobre dos de los vértices opuestos la estructura se deforma, tiene muy poca
resistencia. Una forma de reforzar la estructura es utilizar otro palo diagonal, que una dos
vértices opuestos. Ahora salvo que se produzca la ruptura de alguno de los palos la forma de la
estructura no cambia al aplicar un esfuerzo.

En general una estructura de barras de polígonos de cuatro o más lados se deforma al aplicarle
un esfuerzo. El triángulo es el único polígono indeformable, por lo que las estructuras de
barras poligonales se suelen descomponer por medio de múltiples diagonales en un conjunto de
triángulos.

4.2 El arco

Utilizado desde la antigüedad, mejora la resistencia de algunas estructuras horizontales.

Debido a su forma reparte mejor el esfuerzo entre todos sus puntos.

5. PERFILES ESTRUCTURALES

Llamaremos perfiles a elementos que pueden ser empleados como pilares o como vigas.
Pueden estar construidos por madera, hormigón armado, acero, ladrillos... Si queremos obtener
estructuras resistentes y ligeras utilizaremos perfiles metálicos.

Su forma puede variar mucho, utilizaremos una u otra según nuestras necesidades.

Perfil plano: Formado por una tira plana. El peso que puede soportar una tira plana de
cartulina o panel, sin doblarse, es poco.

Perfil angular: Si a la tira anterior le encolamos o clavamos otra formando un ángulo, el

esfuerzo que puede soportar es considerablemente mayor.

Perfil en U: Podemos aumentar la resistencia de este perfil añadiendo otra tira, entre las tres
forma una U.
Perfil tubular: Y podemos aumentar aún más su resistencia cerrándolo con una cuarta tira.

Por supuesto que el perfil que tendría mayor resistencia sería uno macizo en vez de hueco, pero
necesitaría una cantidad mucho mayor de material en proporción al aumento de resistencia. Por
esto se intenta siempre utlilizar un tipo de perfil que permita soportar el esfuerzo requerido con
el mínimo consumo de material.

Otras disposiciones de perfiles muy usuales son:

o En forma de T.
o En forma de doble T.
o En forma de Z.
o Perfil tubular redondo.