Pe 28 iunie 1914, Printul mostenitor la tronul Austro-Ungariei, Franz
Ferdinand, aflat in vizita la Sarajevo, capitala Bosniei, este asasinat de un student sarb. Folosindu-se de acest pretext, Austro-Ungaria a declarat razboi Serbiei, pe 28 iulie 1914. Invocand tratatele de alianta, celelalte puteri au intrat in razboi: - Germania de partea Austro-Ungariei - Rusia si, odata cu ea, Franta si Anglia de partea Serbiei - Italia si Romania se declara neutre pentru a trece apoi, in 1915 si 1916 de partea Antantei - de partea Antantei au mai intervenit Japonia(1914),Grecia siSUA(1917) - de partea Put. Centr. au mai intrat in razboi Turcia(’14) si Bulgaria(’15) Luptele au inceput initial pe trei fronturi : - un front secundar in balcani intre Serbia si Austro-Ungaria - doua fronturi principale: - in vest : anglo-francezi/germani - in est : germano-austro-ungari/rusi Din cauza resurselor umane si materiale mai mici, Germania urmareste ca, printr-un razboi fulger, sa scoata Franta din lupta, pentru a putea apoi sa loveasca in forta Rusia. acest plan esueaza si se ajunge in 1915 , pe frontul de vest, la un razboi de pozitii, bazat pe transee si cazemate. in razboi se folosesc arme noi: gaze toxice, tancuri, aviatie, submarine sunt folosite la maxim resursele umane si materiale(razboi total). Cu timpul spatiul de lupta se extinde si razboiul devine mondial. se deschid noi fronturi secundare: - in Italia de Nord (Italia/Austro-Ungaria) - in Orientul Mijlociu ( Rusia+Anglia/Turcia) - in Africa: coloniile germane sunt atacate de anglo-francezi - in Extremul Orient Japonia ataca col. germane din China si Pacific