UNIDAD 1.

LOS CONCEPTOS BÁSICOS

TEMA I: LOS PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA ECONOMIA

El termino economía proviene de la palabra griega que significa “el que administra un hogar”. Una
sociedad, al igual que en un hogar, ha de decidir que labores se realizaran y quien las realizara.
Una vez repartidas las tareas, la sociedad ha de decidir como gestiona su escasos recursos
Escasez: carácter limitado de los recursos de la sociedad
Economía: estudio del modo en que la sociedad gestiona sus recursos escasos.

1.- LA TOMA DE DECISIONES DE LOS INDIVIDUOS

Primer Principio: los individuos se enfrentan a disyuntivas

Tomar decisiones es elegir entre dos objetivos. Para conseguir algo, normalmente tenemos que
renunciar a otra cosa.

La sociedad se enfrenta a una disyuntiva entre la eficiencia y la equidad:

• Eficiencia: propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor manera posible sus
recursos escasos
• Equidad: propiedad según la cual la prosperidad económica se distribuye equitativamente entre
los miembros de la sociedad.

Es importante reconocer las disyuntivas que hay en la vida, porque los individuos solo tomaran
buenas decisiones si comprenden cuales son las opciones que tienen

Segundo Principio: el costo de una cosa es aquello a lo se renuncia para conseguirla

En las disyuntivas, los individuos para tomar decisiones deben comparar los costos y los beneficios
de los diferentes cursos de acción posibles. Muchas veces el costo de acción no es muy evidente.

El tiempo que se emplea en una cosa y no puede emplearse en otra es un costo a tener en cuenta.
El costo de cualquier acción se mide en oportunidades perdidas.

• Costo de oportunidad: aquello a lo que debe renunciarse para obtener una cosa

Muchas veces se llega a la conclusión de que el beneficio a obtener no merece el costo

Tercer Principio: las personas racionales piensan en términos marginales

Muchas decisiones que se toman obligan a realizar pequeños ajustes adicionales en un plan de
acción que ya existía.

• Cambios marginales: pequeños ajustes adicionales de un plan de acción.

Los individuos y las empresas toman las mejores decisiones pensando en términos marginales. Una
persona toma una decisión racional si y solo si el beneficio marginal es superior al costo marginal.

Cuarto Principio: los individuos responden a los incentivos

Como los individuos toma las decisiones comparando los costos y los beneficios, su conducta puede
cambiar cuando cambian los costos o los beneficios, o sea los individuos responden a los incentivos.

• Incentivos: alteraciones de costos o beneficios que llevan a los individuos a cambiar de conducta.

El papel de los incentivos en la determinación de la conducta es importante para las medidas que
han de tomar los poderes públicos, ya que están suelen alterar los costos o los beneficios de las
acciones privadas.

1
Cuando se analiza una medida cualquiera, hay que considerar no solo los efectos directos, sino
también los indirectos, que actúan a trabes de los incentivos. Si la medida altera los incentivos,
llevara a los individuos a cambiar de conducta.

2.- LA INTERACCIÓN DE LOS INDIVIDUOS

Quinto Principio: el comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo

El comercio entre dos países puede mejorar el bienestar de los dos.

El comercio permite a cada persona especializarse en las actividades que mejor realiza.
Comerciando con otras personas, puede comprar una variedad mayor de bienes y servicios con un
costo mas bajo.

El comercio permite a los países especializarse en lo que hacen mejor y disfrutar de una mayor
variedad de bienes y servicios

Sexto Principio: los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para organizar
la actividad económica

La planificación central se basaba en la teoría de que el gobierno era el único que podía organizar la
actividad económica de una forma que promoviera el bienestar económico del país en su conjunto.
Actualmente en la economía de mercado, las decisiones del planificador central son sustituidas por
las decisiones de empresas y de hogares.

• Economía de mercado: economía que asigna los recursos por medio de las decisiones
descentralizadas de muchas empresas y hogares conforme interactúan en los mercados de
bienes y servicios.

Los hogares y las empresas interactúan en los mercados como si fueran guiados por una “mano
invisible” que los condujera a obtener unos resultados de mercado deseables.

Los precios son el instrumento con el que la mano invisible dirige la actividad económica. Los precios
reflejan tanto el valor que tiene un bien para la sociedad como el costo social de producirlo. Los
precios llevan a cada uno a obtener unos resultados que en muchos casos maximizan el bienestar
de la sociedad en su conjunto.

Cuando los gobiernos impiden que los precios se ajusten a las condiciones naturales de la oferta y la
demanda, impiden que la mano invisible coordine a los millones de hogares y empresas que
constituyen la economía.

Séptimo Principio: el estado puede mejorar a veces los resultados del mercado

La norma de que los mercados son un buen mecanismo para organizar la actividad económica tiene
excepciones y el estado ha de intervenir en la economía por dos razones: fomentar la eficiencia y la
equidad.

• Fallo del mercado: situación en la que un mercado no asigna eficientemente los recursos por sí
solo

Entre los principales fallos del mercado están:

• Externalidad: consecuencias de las acciones de una persona para el bienestar de otra
• Poder de mercado: capacidad de un único agente económico (o de un pequeño grupo de
ellos) para influir considerablemente en los precios de mercado

Una economía de mercado retribuye a los individuos de acuerdo con su capacidad para producir
cosas que otros están dispuestos a pagar. Por ello la mano invisible no garantiza la distribución
equitativa de la prosperidad económica y el estado ha de tomar medidas para conseguir una
distribución más equitativa del bienestar económico.

2
Aunque el estado puede mejorar los resultados del mercado esto no implica que los mejorara
siempre que lo pretenda.

3.- LA ECONOMIA EN SU CONJUNTO

Octavo Principio: el nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y
servicios

Casi todas las diferencias entre los niveles de vida de diferentes países y épocas son atribuibles a las
diferencias existentes entre los niveles de productividad de los países.

• Productividad: cantidad de bienes y servicios producidos con cada hora de trabajo

La tasa de crecimiento de la productividad de un país determina la tasa de crecimiento de la renta

media.

Si la productividad es el principal determinante de los niveles de vida, otras explicaciones deben

tener una importancia secundaria.

Para elevar los niveles de vida, los responsables de la política económica tienen que elevar la
productividad, asegurándose que los trabajadores disponen de los medios necesarios para realizarlo.

Noveno Principio: los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero

• Inflación: aumento del nivel general de precios de la economía.

Una inflación elevada impone algunos costos a la sociedad, y por tanto mantenerla en un bajo nivel
es un objetivo de los responsables de la política económica.

En la mayoría de los casos la inflación esta originada por el crecimiento de la cantidad de dinero.
Cuando un gobierno crea mucho dinero, su valor disminuye y los precios aumentan.

Décimo Principio: la sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre la inflación y el
desempleo

La razón por la cual es difícil controlar la inflación, es porque la reducción de la inflación provoca un
aumento temporal del desempleo, planteándose así una disyuntiva.

• Curva de Philips: disyuntiva o intercambio a corto plazo entre la inflación y el desempleo.

Esta disyuntiva se produce porque algunos precios se ajustan lentamente. Los precios son rígidos a
corto plazo y por tanto algunas medidas adoptadas tienen unos efectos a corto plazo diferentes de
sus efectos a largo plazo.

La disyuntiva entre inflación y desempleo solo es temporal, pero puede durar varios años, y por tanto
la curva de Philips es fundamental para comprender muchos acontecimientos económicos. Los
gobiernos tienen en sus manos la política monetaria y fiscal como instrumentos para controlar la
económica, pero deber siempre estar atentos a esta disyuntiva entre inflación y desempleo.

3
TEMA II: PENSAR COMO UN ECONOMISTA

Todo campo de estudio tiene su propio lenguaje y su propia manera de pensar, y la economía no es
una excepción. Por ello es necesario tener una panorámica de como los economistas enfocan el
mundo.

1.- LA ECONOMIA Y SU METODO

Los economistas tratan de abordar su disciplina con la objetividad del científico: elaboran teorías,
recogen datos y los analizan para verificar o refutar las teorías. El método científico es el desarrollo y
contratación de teorías sobre el modo en que funciona el mundo.

El método científico: observación, teoría y más observación

El método científico se basa en teorías formuladas a partir de observaciones y que después han de
ser ratificadas por mas observaciones.

Pero en economía no es posible realizar experimentos de laboratorio, por lo cual los economistas se
han de servir de los episodios históricos significativos, las respuestas económicas que se dan a ellos
y los resultados, como método para subsanar los experimentos que se realizan en otras ciencias.

El papel de los supuestos

Los economistas, al igual que los científicos, plantean supuestos hipotéticos que les permiten
comprender el mundo mas fácilmente.

El arte del pensamiento científico esta en saber que supuestos debemos postular.

Los economistas utilizan supuestos diferentes para estudiar las distintas cuestiones, o bien ante una
misma cuestión se pueden plantear diferentes supuestos, según la estudiemos a corto o largo plazo.

Los modelos económicos

Los economistas utilizan modelos para conocer el mundo, compuestos por diagramas y ecuaciones.
Estos modelos no contienen todos los rasgos de la economía, pero si los más esquemáticos que nos
ayudan a comprender la economía real.

Todos los modelos simplifican la realidad para comprenderla mejor.

Nuestro primer modelo: el diagrama del flujo circular

Necesitamos un modelo que explique en términos generales como esta organizada la economía.

• Diagrama del flujo circular: modelo visual de la economía que muestra como fluye el dinero por los
mercados entre los hogares y las empresas

En este modelo, la economía tiene 2 tipos de agentes que toman decisiones:

• Empresas: producen y venden bienes y servicios, utilizando factores de producción (capital,
trabajo, tierras...)
• Hogares: poseen los factores de producción y consumen los bienes y servicios

Hogares y empresas interactúan en 2 tipos de mercados:

• Mercados de bienes y servicios: los hogares compran y las empresas venden.
• Mercados de factores de producción: los hogares venden y las empresas compran.

Se establece así un doble flujo circular entre empresas y hogares:

• Flujo de bienes y servicios y factores de producción (circuito interior): los factores de
producción fluyen de los hogares a las empresas que los utilizan para producir bienes y
servicios que a su vez fluyen hacia los hogares.

4
 • Flujo de dieron (circuito exterior): los hogares gastan dinero para comprar bienes y
servicios, parte de los cuales usan las empresas para adquirir factores de producción a los
hogares en forma de salarios, alquileres o rentas.

Este diagrama es un sencillo modelo de la economía que se podría completar con el papel que
juegan el estado y el comercio internacional, pero que da una buena idea del funcionamiento de la
economía.

Nuestro segundo modelo: la frontera de posibilidades de producción

La mayoría de los modelos económicos, a diferencia del anterior, se construyen utilizando

instrumentos matemáticos.

Para este modelo se considera que la economía utiliza todos sus factores de producción para
elaborar tan solo dos productos, extrapolando la posibilidad máxima de producir cada uno de estos
dos productos.

• Frontera de posibilidades de producción: grafico que muestra las diversas combinaciones de

productos que puede producir la economía dados los factores de producción y la tecnología de
producción existentes.

Los puntos extremos de la curva representan la cantidad de producto producida si todos los factores
de producción se empleasen en ese solo producto. Si todos los factores se dividen entre los dos
productos a partes iguales el nivel de producción se situaría en el punto A.

El punto D es imposible puesto que la economía no puede producir esa cantidad de los productos
señalados. Por tanto la economía puede producir tan solo cualquier combinación que se encuentre
en la frontera de posibilidades de producción o en el área por debajo de ella.

5
Se dice que obtenemos un resultado eficiente si el punto se sitúa en la línea de la frontera, pero si
como ocurre con el punto B no se produce todo lo que se podría producir estamos hablando de
indeficiencia.

Una vez alcanzado el nivel de eficiencia y aplicando el principio de que para aumentar la producción
de un producto hemos de aminorar la del otro, tenemos que la economía puede elegir en
desplazarse dentro de la curva. Así en el punto C la economía produce mayor producto Y a costa de
producir menos producto X. Estaríamos así aplicando el costo de oportunidad.

La curvatura de la frontera depende de las cantidades máximas de X o Y que se puedan producir.

Dado que con el tiempo estas cantidades pueden variar por avances técnicos o similares la curvatura
puede variar, pudiendo la economía producir mas producto X o Y en detrimento del otro, según el
costo que le suponga. Todo esto se observa según la inclinación de la curva a medida que nos
acercamos a sus extremos.

La microeconomía y la macroeconomía

La economía se puede estudiar a diferentes niveles, desde las decisiones que se toman en un hogar
hasta el conjunto de la actividad económica. Normalmente se consideran 2 campos:
• microeconomía: estudio del modo en que los hogares y las empresas toman las decisiones
y de la forma en que interactúan en los mercados.
• macroeconomía: estudio de los fenómenos que afectan al conjunto de la economía, incluida
la inflación, el desempleo y el crecimiento económico.

Ambos campos están interrelacionados entre sí, y las decisiones que se toman en uno de ellos
afectan al otro. Pero como abordan cuestiones diferentes pueden adoptar enfoques y métodos
distintos.

2. - LA FORMULACIÓN DE LA POLÍTICA ECONOMICA

Cuando los economistas tratan de explicar el mundo son científicos. Cuando tratan de mejorarlo,
formulan la política económica.

Análisis positivo y normativo

Los científicos y los encargados de formular política económica tienen diferentes objetivos y por tanto
utilizan el lenguaje de forma distinta. Las afirmaciones sobre el mundo son de 2 tipos:
• Afirmaciones positivas: afirmaciones que intentan describir el mundo tal com. es
• Afirmaciones normativas: afirmaciones que intentan prescribir como debería ser el mundo.

Las positivas se pueden confirmar o refutar mirando las evidencias, pero decidir si estamos ante una
buena política económica no es solo cuestión de ciencia, ya que intervienen también factores
ideológicos.

Ambos tipos de afirmaciones están relacionados entre sí, pero las conclusiones normativas no
pueden basarse solo en un análisis positivo ya que exigen tanto un análisis positivo como juicios de
valor.

Los economistas en los centros de poder

La mayoría de las decisiones de política económica plantean disyuntivas y generalmente se ha de

optar entre varias alternativas. Una decisión de política económica nunca es fácil de tomar.

Los gobiernos e instituciones están asesorados por muchos economistas. La influencia de los
economistas en la política económica va mas allá del asesoramiento y suelen influir indirectamente
en la propia política económica que se orienta hacia determinadas teorías.

3. - POR QUÉ DISCREPAN LOS ECONOMISTAS

6
Razones por las cuales los economistas dan consejos contradictorios a los responsables de la
política económica:
• los economistas suelen discrepar sobre la validez de las distintas teorías positivas sobre el modo
en que funciona el mundo
• Los economistas pueden tener valores diferentes y por tanto distintos puntos de vista normativos.
• Los economistas pueden estar en realidad de acuerdo, pero los consejos de charlatanes pueden
ocultar este consenso.

Diferencias entre los juicios científicos

La ciencia es el intento de comprender el mundo que nos rodea. A medida que se sigue intentando,
los científicos discrepan sobre el lugar en el que se encuentra la verdad.

La economía es una ciencia muy joven y por tanto los economistas discrepan por la misma razón.
Muchas veces discrepan porque tienen presentimientos diferentes sobre la validez de las distintas
teorías o sobre la magnitud de los parámetros.

Diferencias entre los valores

Una política económica no puede juzgarse solo desde el punto de vista científico. Los economistas
dan consejos contradictorios porque tienen diferentes valores.

Los charlatanes y los embaucadores

Los políticos pueden caer en economías de moda que prometen soluciones fáciles a problemas
difíciles. Normalmente estas teorías proceden de charlatanes (que actúan por un interés) o
embaucadores (que realmente creen en lo que dicen. Normalmente los resultados esperados de las
economías de moda nunca se llegan a obtener.

Las modas pueden hacer que los expertos parezcan menos unidos de lo que realmente están.

Percepción frente a realidad

A pesar de las discrepancias, muchas veces los economistas ofrecen una opinión unánime. Muchas
veces incluso las opiniones unánimes de los economistas no se traducen en aplicaciones por parte
de los gobiernos, ya que no se ha podido convencer de estas teorías a la opinión publica.

10 proposiciones sobre las que están de acuerdo los economistas:

1. la limitación de los alquileres máximos reduce la cantidad de viviendas disponibles y su calidad
2. los aranceles y los contingentes sobre las importaciones normalmente reducen el bienestar
económico general
3. los tipos de cambio flexibles y fluctuantes constituyen un sistema monetario internacional eficaz
4. la política fiscal produce un significativo efecto estimulante en una economía que no se encuentre
en el nivel de pleno empleo
5. el objetivo de que el presupuesto del estado este equilibrado debe plantearse a lo largo del ciclo
económico y no año a año
6. las prestaciones en efectivo aumentan el bienestar de los beneficiarios mas que las transferencias
en especie del mismo valor monetario
7. un gran déficit presupuestario publico afecta negativamente a la economía
8. un salario mínimo eleva el desempleo de los jóvenes y de los trabajadores no cualificados
9. el gobierno debería reestructurar el sistema de asistencia social de tal forma que se acercara a un
impuesto negativo sobre la renta
10. Los impuestos sobre las emisiones contaminantes y los permisos transferibles de
contaminación son mejores para controlar la contaminación que la fijación de unos limites
máximos de contaminación.

APENDICE: LAS REPRESENTACIONES GRAFICAS

Las variables económicas están relacionadas entre sí. Las relaciones entre las variables pueden
expresarse por medio de gráficos.

7
Los gráficos cumplen dos fines:
• Al formular teorías económicas permiten expresar visualmente ideas que serian más difíciles de
explicar con ecuaciones o palabras.
• Al analizar datos económicos permiten averiguar como están relacionadas las variables.

Gráficos de una única variable

Como ejemplos se pueden citar: el grafico de tarta, el grafico de barras, el grafico de series
temporales. Estos gráficos solo muestran información sobre como se distribuye una sola variante.

Gráficos de dos variables: el sistema de coordenadas

Para analizar las relaciones entre dos variables se utiliza el sistema de coordenadas. Los valores que
toman las variables se organizan en pares ordenados que se representan en dos coordenadas
(absisa y ordenada) a partir de un punto de origen.

El grafico resultante es un diagrama de puntos dispersos en el que se observa la correlación

existente entre ambas variables.

Las curvas en el sistema de coordenadas

A menudo, los economistas observan como afecta una variable a otra, manteniendo todo lo demás
constante.

Uno de los gráficos más importante es la curva de demanda, que representa la influencia del precio
de un bien en la cantidad que quieren comprar los consumidores. Normalmente se suelen considerar
3 variables, dejando una constante y representando la relación entre las otras dos.

Si variamos el valor de la constante, o bien consideramos otra variable como constante nos saldrá
una curva de demanda diferente, por lo cual es necesario distinguir entre:
• movimientos a lo largo de la curva
• desplazamientos de la curva

Pendiente y elasticidad

Para observar el grado de respuesta de una variable a las variaciones de otra, se utiliza el concepto
de pendiente. La pendiente de una recta es el cociente entre la distancia vertical recorrida y la
distancia horizontal recorrida conforme nos movemos a lo largo de la recta. En otras palabras es el
cociente entre la variación de y la variación de x, que va de 0 para la recta horizontal hasta infinito
hasta la recta vertical.

La pendiente depende de las unidades empleadas para medir las variables, y por ello si variamos el
tipo de unidades también variaremos la pendiente. Por esto los economistas suelen usar el concepto
de elasticidad para medir la sensibilidad de una variable a las variaciones de otra.

En la elasticidad no se usa la variación numérica de las variables, sino la variación porcentual, la cual
es independiente de las unidades que se empleen.

Causa y efecto

Los gráficos se usan para indicar como una serie de acontecimientos son causa de otros. Pero a la
hora de representar datos del mundo real nos podemos encontrar con estos problemas:

• Variables omitidas: cuando no somos capaces de mantener constante una variable en un grafico
es posible que estemos ante una variable omitida al formular la hipótesis. Cuando observamos
que un grafico se emplea para confirmar sobre la causa y el efecto, es importante preguntarse si
las variaciones de una variable omitida pudiesen explicar los resultados que observamos.

• Causalidad inversa: cuando llegamos a la conclusión de que A es la causa de B, podemos

equivocarnos y en realidad ser todo lo contrario. Tan solo con un experimento controlado se
podría evitar la causalidad inversa, pero esto es prácticamente imposible en el mundo real.

8
TEMA III: INTERDEPENDENCIA Y GANANCIAS DERIVADAS DEL COMERCIO

Existe una interdependencia entre los individuos porque comercian entre sí. Las personas consumen
bienes y servicios que les proporcionan otras personas, que esperan algo a cambio. El comercio
mejora el bienestar de todo el mundo y esta en la base de la interdependencia económica.

1.- LA PRODUCCIÓN LA ESPECIALIZACION Y EL COMERCIO

El comercio permite beneficiarnos de mas bienes y servicios, tendiéndose a que cada cual produzca
aquello que mejor sabe producir. El problema surge cuando alguien es capaz de producir bien
muchos bienes y servicios y a un costo razonable.

Las posibilidades de producción

Cuando alguien es capaz de producir dos productos con unos costos razonables se abre ante él la
frontera de posibilidades de producción. En ella se mostraran todas las combinaciones de
posibilidades de producción, presentándose ante la persona una disyuntiva sobre cual combinación
escoger.

Si la persona decide ser independiente y no comerciar, la frontera de posibilidades de producción

Serra la frontera de posibilidades de consumo, o sea sin comercio.

La frontera de posibilidades de producción nos da todas las posibles combinaciones, pero no nos
aclara que opción tomara la persona ante la disyuntiva de que producir y en que cantidad.

La especialización y el comercio

Cuando una persona en vez de producir lo que consume se decide a comerciar, en primer lugar tiene
que especializar en producir aquello que mejor sabe producir. Con el producto obtenido, si en vez de
consumirlo directamente, puede intercambiar una parte por otro producto que alguien produzca
mejor que él.

Así nace el comercio como intercambio de productos entre gentes que saben producirlos. Ello
permitirá a ambas partes consumir productos en una cantidad que esta fuera de su frontera de
posibilidades de producción.

Cuando necesitamos consumir un producto que esta fuera de nuestras posibilidades de producción,
gracias al comercio podemos ampliar nuestra frontera de posibilidades de consumo intercambiándolo
por el producto que si que podemos producir y no es necesario que consumamos por completo.

2. - LOS PRINCIPIOS DE LA VENTAJA ABSOLUTA Y LA VENTAJA COMPARATIVA

Como primer paso para averiguar en que nos podemos especializar, tenemos que averiguar que
podemos producir a un costo mas bajo.

La ventaja absoluta

• Ventaja absoluta: comparación entre los productores de un bien de acuerdo con su productividad.

El productor que necesita una cantidad menor de factores para producir un bien tiene una ventaja
absoluta en la producción de ese bien, respecto a otros productores.

El costo de oportunidad y la ventaja comparativa

Para analizar el costo de producción de un bien, en vez de analizar los factores de producción,
también podemos tomar como referencia el costo de oportunidad (aquello a lo que debe renunciarse
para obtener una cosa), el cual nos situara en la disyuntiva de que debemos realmente producir.

• Ventaja comparativa: comparación entre los productores de un bien de acuerdo con su costo de
oportunidad.

9
Tras analizar los costos de oportunidad de la producción de cualquier bien, tendrá una ventaja
comparativa mayor el productor que tenga un costo de oportunidad menor para producir ese bien.

Dado que el costo de oportunidad de un bien es la inversa del costo de oportunidad del otro, si el
costo de oportunidad de una persona en la producción de un bien es relativamente alto, su costo de
oportunidad en la producción del otro Serra relativamente bajo. La ventaja comparativa refleja el
costo de oportunidad relativo. A menos que dos personas tengan exactamente el mismo costo de
oportunidad, una tendrá una ventaja comparativa en un bien y la otra en otro.

La ventaja comparativa y el comercio

Las diferencias entre los costos de oportunidad y entre las ventajas comparativas crean las
ganancias derivadas del comercio. Si cada persona se especializa en la producción del bien en la
que tiene una ventaja comparativa, la producción total de la economía aumenta y este aumento del
tamaño de la tarta económica puede utilizarse para mejorar el bienestar de todo el mundo. En la
medida en que dos personas tengan costos de oportunidad diferentes, cada una puede beneficiarse
del comercio obteniendo un bien a un precio inferior al costo de oportunidad que tiene para ella la
producción de ese bien.

Los beneficios surgen porque cada persona concentra sus esfuerzos en la actividad en la que tiene
el costo de oportunidad mas bajo.

El comercio puede beneficiar a todos los miembros de la sociedad porque les permite especializarse
en las actividades en las que tienen una ventaja comparativa.

Aplicaciones de la ventaja comparativa

El principio de la ventaja comparativa explica la interdependencia y las ganancias derivadas del

comercio, por lo que tiene numerosas aplicaciones practicas.

Al igual que los individuos pueden beneficiarse de la especialización y él comercia, también puede
hacerlo la población de los diferentes países. :
• Importaciones: bienes producidos en el extranjero y vendidos en el interior
• Exportaciones: bienes producidos en el interior y vendidos en el exterior.

Según el principio de la ventaja comparativa, cada bien ha de ser producido por el país que tiene el
menor costo de oportunidad en la producción de ese bien. Los excedentes producidos van al
comercio internacional. Pero en un país hay muchas personas con intereses diferentes, por lo que el
comercio internacional, aunque mejore la situación global de un país, también puede empeorar la de
algunos individuos.

TEMA IV: ASPECTOS BASICOS DEL MERCADO: OFERTA Y DEMANDA Y SUS

ELASTICIDADES

La demanda y la oferta son las fuerzas que hacen que funcionen las economías de mercado,
determinan la cantidad producida de cada bien y el precio al que se vende.

1. - LOS MERCADOS Y LA COMPETENCIA

• Mercado: grupo de compradores y vendedores de un bien o de un servicio

Los compradores determinan conjuntamente la demanda del producto y los vendedores la oferta.

Los mercados competitivos

Los mercados pueden adoptar muchas formas, desde los muy organizados hasta los nada
organizados, pero en general están compuestos por una multitud de compradores y vendedores que
no están organizados entre sí.

10
• Mercado competitivo: mercado en el que hay muchos compradores y muchos vendedores, por lo
que cada uno de ellos ejerce una influencia insignificante en el precio de mercado.

La competencia: perfecta y de otros tipos

Los mercados perfectamente competitivos tienen estas características:

1. los bienes que se ofrecen en venta son todos iguales
2. Los compradores y los vendedores son tan numerosos que ningún comprador ni ningún vendedor
puede influir en el precio de mercado.

Como compradores y vendedores deben aceptar el precio determinado por el mercado, se dice que
son precio-aceptantes.

Mercados no perfectamente competitivos:

• Monopolio: solo hay un vendedor y este fija el precio.
• Oligopolio: solo hay unos pocos vendedores que no tienen por que competir entre sí.
• Monopolisticamente competitivos: hay muchos vendedores de productos similares, pero no
iguales, por lo que cada vendedor tiene cierta capacidad para fijar el precio.

Los mercados perfectamente competitivos son los más fáciles de analizar, por lo que muchos de sus
principios se pueden extrapolar al resto de mercados.

2. - LA DEMANDA Y SUS DETERMINANTES

• Cantidad demandada: cantidad de un bien que los compradores quieren y pueden comprar.

Los determinantes de la demanda individual

Son los factores que nos impulsan a comprar un determinado producto

El precio:
La cantidad demandada esta relacionada negativamente con el precio.

• Ley de la demanda: ley que establece que manteniéndose todo lo demás constante, la cantidad
demandada de un bien disminuye cuando sube su precio.

La renta:
• Bien normal: un bien es normal cuando aumenta la cantidad demandada si aumenta la renta,
manteniéndose todo lo demás constante.
• Bien inferior: un bien es inferior cuando disminuye la cantidad demandada si aumenta la renta,
manteniéndose todo lo demás constante.

Los precios de los bienes relacionados con él:

• Sustitutivos: dos bienes son sustitutivos cuando la subida del precio de uno de ellos provoca un
aumento de la demanda del otro.
• Complementarios: dos bienes son complementarios cuando la subida del precio de uno de ellos
provoca una disminución de la demanda del otro.

Los gustos:
Es un determinante importante que responde a razones psicológicas o históricas y por tanto queda
fuera del campo de la economía. Solo se examina que pasa cuando cambian los gustos.

Las expectativas:
Nuestras expectativas sobre el futuro pueden influir en nuestra demanda actual de un bien o servicio.

La tabla de demanda y la curva de demanda

• Tabla de demanda: cuadro que muestra la relación entre el precio de un bien y la cantidad
demandada, suponiendo constantes el resto de determinantes de la demanda.
• Curva de demanda: grafico de la relación entre el precio de un bien y la cantidad demandada.

11
En esta curva el precio se sitúa en el eje de ordenadas y la cantidad demandada en el de abscisas,
configurándose como una línea recta de pendiente negativa.

Ceteris pair bus:

• Ceteris parí bus: expresión latina que significa “manteniéndose todo lo demás constante”, y que se
emplea para recordar que se supone que se mantienen constantes todas las variables, salvo la
estudiada.

En el mundo real las cosas suelen variar al mismo tiempo, por lo que es difícil encontrarse ante una
variable Ceteris parí bus, utilizadas básicamente en el plano hipotético.

La demanda del mercado frente a la demanda individual

La demanda del mercado es la suma de todas las demandas individuales de un determinado bien o
servicio.

Como la demanda del mercado se obtiene de la suma de las demandas individuales, depende no
solo el precio, sino también de todos los factores que determinan la cantidad demandada por todos
los compradores.

Asimismo, depende también del numero de compradores.

Para hallar la cantidad total demandada a un precio cualquiera, sumamos las cantidades individuales
horizontalmente (eje de abscisas) de las demandas individuales. Para analizar los mercados hay que
usar la curva de la demanda de mercado, o sea la cantidad total demandada de un bien cuando varia
su precio.

Desplazamientos de la curva de demanda

La curva de demanda muestra que ocurre con la cantidad demandada de un bien cuando varia su
precio, manteniendo constantes todos los demás determinantes de la demanda. Cuando varia uno
de estos otros determinantes, la curva de demanda se desplaza.

Cualquier cambio que eleva la cantidad demandada a todos y cada uno de los precios desplaza la
curva de demanda hacia la derecha. Asimismo, cualquier cambio que reduce la cantidad demandada
a todos y cada uno de los precios desplaza la curva de demanda hacia la izquierda.

La variación del precio produce una variación a lo largo de la curva de demanda. La variación de
cualquier otro determinante produce del desplazamiento de la curva de demanda.

3.- LA OFERTA Y SUS DETERMINANTES

• Cantidad ofrecida: cantidad de un bien que los vendedores quieren y pueden vender.

Los determinantes de la oferta individual

Son los factores que determinan que cantidad de producto sé esta dispuesto a producir y ofrecer.

El precio:
• Ley de oferta: ley que establece que manteniéndose todo lo demás constante, la cantidad ofrecida
de un bien aumenta cuando sube su precio.

La cantidad ofrecida de un producto esta relacionada positivamente con el precio del bien.

Los precios de los factores:

La cantidad ofrecida de un bien esta relacionada negativamente con el precio de los factores
utilizados para producirlo.

La tecnología:
El avance tecnológico incrementa la cantidad ofrecida de un producto, ya que abarata los costos de
producción.

12
Las expectativas:
Las expectativas de futuro modifican la cantidad ofrecida: si se espera un aumento de precios se
tiende a almacenar el producto y por tanto disminuye su oferta.

La tabla de oferta y la curva de oferta

• Tabla de oferta: cuadro que muestra la relación entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida.
• Curva de oferta: grafico de la relación entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida.

La curva de oferta tiene una pendiente positiva, porque, Ceteris parí bus, una subida del precio
significa un aumento de la cantidad ofrecida

La oferta del mercado frente a la oferta individual

La oferta del mercado es la suma de las ofertas de todos los vendedores.

La cantidad ofrecida en un mercado depende de los factores que determinan la cantidad ofrecida por
los distintos vendedores. Asimismo, depende también del numero de vendedores.

Para hallar la curva de oferta del mercado sumamos horizontalmente las curvas de oferta
individuales, o sea para hallar la cantidad total ofrecida a un precio cualquiera, sumamos las
cantidades individuales que se encuentran en el eje de abscisas de las curvas de oferta individuales.

La curva de oferta del mercado muestra como varia la cantidad total ofrecida cuando varia el precio
del bien.

Desplazamientos de la curva de oferta

Siempre que varia cualquier determinante de la oferta que no sea el precio, la curva de oferta se
desplaza. Cualquier cambio que eleva la cantidad ofrecida a todos y cada uno de los precios
desplaza la curva de oferta hacia la derecha. Asimismo, cualquier cambio que reduce la cantidad
ofrecida a todos y cada uno de los precios desplaza la curva de oferta hacia la izquierda.

La curva de oferta muestra que ocurre con la cantidad ofrecida de un bien cuando varia su precio,
manteniéndose constantes todos los demás determinantes de la oferta. Cuando uno de estos otros
determinantes varios, la curva de oferta se desplaza, mientras que si es el precio el que varia, esto
representa un movimiento a lo largo de la curva de oferta.

4. - LA OFERTA Y LA DEMANDA JUNTAS

El equilibrio

El punto en el que se cortan las curvas de la oferta y de la demanda se denomina punto de equilibrio,
correspondiéndose con el precio de equilibrio y la cantidad de equilibrio:

• Equilibrio: situación en la que la oferta y la demanda se igualan

• Precio de equilibrio: precio que equilibra la oferta y la demanda

13
• Cantidad de equilibrio: cantidad ofrecida y demandada cuando el precio se ha ajustado para
equilibrar la oferta y la demanda.

Al precio de equilibrio, la cantidad del bien que los compradores quieren y pueden comprar es
exactamente igual a la cantidad que los vendedores quieren y pueden vender. También se denomina
precio que vacía el mercado, pues a este precio todos los agentes económicos están satisfechos.

Las acciones de los compradores y los vendedores llevan de forma natural a los mercados hacia el
equilibrio de la oferta y la demanda.

Situaciones de no-equilibrio:
• Exceso de oferta: situación en la que la cantidad ofrecida es mayor que la demandada.
En esta situación los vendedores van bajando el precio hasta que alcanzan el equilibrio.
• Exceso de demanda: situación en la que la cantidad demandada es mayor que la ofrecida.
En esta situación los vendedores van subiendo el precio hasta alcanzar el equilibrio.

• Ley de la oferta y la demanda: ley que establece que el precio de un bien se ajusta para equilibrar
su oferta y su demanda.

Tres pasos para analizar los cambios del equilibrio

El precio y la cantidad de equilibrio dependen de la posición de las curvas de oferta y demanda.

Cuando un acontecimiento desplaza una de estas curvas, cambia el equilibrio del mercado. El
análisis de este cambio se denomina estática comparativa, pues supone comparar el antiguo
equilibrio con el nuevo.

Para averiguar como afecta un acontecimiento a un mercado se siguen 3 pasos:

1. se averigua si el acontecimiento desplaza la curva de oferta, la de demanda o las dos
2. se averigua si la curva se desplaza hacia la derecha o hacia la izquierda
3. se utiliza el grafico de oferta y demanda para ver como afecta el desplazamiento al precio y la
cantidad de equilibrio

Desplazamientos de las curvas frente a movimientos a lo largo de las curvas.

Ante un aumento de demanda puede darse un aumento de la cantidad ofrecida, aunque no aumente
la oferta. La oferta se refiere a la posición de la curva de oferta, mientras que la cantidad ofrecida se
refiere a la cantidad que desean vender los oferentes.

Un desplazamiento de la curva de oferta se llama variación de la oferta y un desplazamiento de

demanda se llama variación de la demanda. Un movimiento a lo largo de la curva de oferta se llama
variación de la cantidad ofrecida y un movimiento a lo largo de la curva de demanda, se denomina
variación de la cantidad demandada.

Como asignan los precios los recursos

La oferta y la demanda determinan conjuntamente los precios de numerosos bienes y servicios de la

economía, los cuales son, a su vez, las señales que guían a asignación de los recursos.

Los precios son el mecanismo que raciona los recursos escasos. Asimismo, los precios determinan
quien produce cada uno de los bienes y que cantidad se produce.

5. - LA ELASTICIDAD-PRECIO DE LA DEMANDA

• Elasticidad: medida de la sensibilidad de la cantidad demandada o de la cantidad ofrecida a uno

de sus determinantes.

La elasticidad es una medida del grado de respuesta de los compradores y los vendedores a la
situación del mercado. Se emplea para ver cuanto responde la demanda a las variaciones de sus
determinantes, en un sentido cuantitativo.

La elasticidad-precio de la demanda y sus determinantes

14
• Elasticidad-precio de la demanda: medida del grado en que la cantidad demandada de un bien
responde a una variación de su precio; se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad
demandada por la variación porcentual del precio.

Se dice que la demanda de un bien es elástica si la cantidad demandada responde significativamente

a las variaciones del precio. Es inelástica si solo responde levemente a las variaciones del precio.

Los determinantes de la elasticidad-precio de la demanda son los siguientes:

Bienes necesarios frente a bienes de lujo:

Los bienes necesarios tienden a tener una demanda inelástica, mientras que los bienes de lujo
tienen una demanda elástica. La clasificación entre bienes de lujo o necesarios muchas veces se
basa en las preferencias del individuo.

Existencia de bienes sustitutivos cercanos:

Los bienes que tienen sustitutivos cercanos tienden a tener una demanda mas elástica que los
bienes que no tienen un sustitutivo cercano.

Definición de mercado:
En todo mercado, la elasticidad de la demanda depende de como tracemos las fronteras de ese
mercado. Los mercados definidos en un sentido muy estricto tienden a tener una demanda mas
elástica que los mercados definidos en un sentido muy amplio.

El horizonte temporal:
Los bienes tienden a tener una demanda más elástica cuando los horizontes temporales son
mayores.

Él calculo de la elasticidad-precio de la demanda

Elasticidad-precio = Variación porcentual de la cantidad demandada

de la demanda Variación porcentual del precio

Como la cantidad demandada de un bien esta relacionada negativamente con su precio, la variación
porcentual de la cantidad siempre tiene el signo contrario al de la variación porcentual del precio.
Normalmente se suelen usar valores absolutos (prescindiendo del valor negativo), ya que lo que se
busca es la sensibilidad de la variación.

En una curva de demanda lineal con pendiente constante, la elasticidad no tiene porque ser
constante, ya que la pendiente es el candente de las variaciones de las dos variables, mientras que
la elasticidad es el cociente de las variaciones porcentuales de las dos variables.

Calculo de las elasticidades por medio del método del punto medio:
Si tratamos de calcular la elasticidad-precio de la demanda entre dos puntos de una curva de
demanda, nos encofraremos que la elasticidad entre el punto A y el B es diferente a la elasticidad
entre el punto B y él A. Entonces se utiliza este método que en vez de calcular una variación
porcentual dividiendo la variación por el nivel inicial, la calcula dividiendo la variación por el punto
medio del nivel inicial y el final.

La variedad de curvas de demanda

Las curvas de demanda se clasifican según su elasticidad:

• elásticas: elasticidad mayor que 1 (la cantidad varia mas que el precio)
• inelásticas: elasticidad menor que 1 (la cantidad varia menos que el precio)
• Elasticidad unitaria: elasticidad 1 (la cantidad y el precio varían de forma similar)

La elasticidad-precio de la demanda esta relacionada con la pendiente de la curva de demanda:

cuanto más plana es la curva de demanda en un determinado punto, mayor es la elasticidad-precio
de la demanda, y cuanto más inclinada es la curva, menor es la elasticidad-precio de la demanda.

El ingreso total y la elasticidad-precio de la demanda

15
• Ingreso total: cantidad pagada por los compradores y percibida por los vendedores de un bien; se
calcula multiplicando el precio del bien por la cantidad vendida

El ingreso total puede representarse gráficamente como el rectángulo formado por debajo de la curva
de demanda y que tiene como coordenadas el precio y la cantidad.

Cuando nos movemos a lo largo de la curva de demanda varia el ingreso total, según la elasticidad
de la demanda. Como reglas generales tenemos:
1. Cuando la elasticidad-precio de la demanda es menor que 1, una subida del precio eleva el
ingreso total y un descenso del precio lo reduce.
2. Cuando la elasticidad-precio de la demanda es mayor que 1, una subida del precio reduce el
ingreso total y un descenso del precio lo eleva.
3. En el caso especial de la demanda con elasticidad 1, una variación del precio no afecta al ingreso
total.

6. - LA ELASTICIDAD-RENTA DE LA DEMANDA

• Elasticidad-renta de la demanda: medida del grado en que la cantidad demandada de un bien

responde a una variación de la renta de los consumidores; se calcula dividiendo la variación
porcentual de la cantidad demandada.

Aparte de la elasticidad-precio, se usan también otras elasticidades como la elasticidad-renta de la

demanda, que se emplea para calcular como varia la cantidad demandada cuando varia la renta de
los consumidores. Es la variación porcentual de la cantidad demandada dividida por la variación
porcentual de la renta, o sea:

Elasticidad-renta = Variación porcentual de la cantidad demandada

de la demanda Variación porcentual de la renta

La mayoría de los bienes son normales, pues cuando aumenta la renta aumenta la cantidad
demandada y como la cantidad demandada y la renta varían en el mismo sentido tienen
elasticidades-renta positivas.

En los bienes inferiores, cuando aumenta la renta se reduce la demanda, por lo que tienen
elasticidades-renta negativas.

Existen importantes diferencias de elasticidad-renta según el tipo de bienes que se trate.

7.- LA ELASTICIDAD-PRECIO DE LA OFERTA

La elasticidad-precio de la oferta y sus determinantes

• Elasticidad-precio de la oferta: medida del grado en que la cantidad ofrecida de un bien responde
a una variación de su precio; se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad ofrecida
por la variación porcentual del precio.

Mide el grado en que responde la cantidad ofrecida a las variaciones del precio. Se dice que es
elástica cuando la cantidad ofrecida responde significativamente a las variaciones de precio.

Depende de la flexibilidad de los vendedores a una variación de la cantidad que producen del bien.

Un determinante importante es el periodo de tiempo examinado. La oferta normalmente es mas

elástica a largo plazo que a corto plazo, ya que en un periodo breve de tiempo las empresas no
pueden modificar sus instalaciones para adaptarse a las variaciones de precio.

Calculo de la elasticidad-precio de la oferta

Elasticidad-precio = Variación porcentual de la cantidad ofrecida

de la oferta Variación porcentual del precio

16
La variedad de curvas de oferta

Como la elasticidad-precio de la oferta mide la sensibilidad de la cantidad ofrecida al precio, esto se

refleja en la curva de oferta. Tenemos varios casos:
• elasticidad 0: la oferta es perfectamente inelástica y la curva de oferta es vertical; la cantidad
ofrecida es la misma cualquiera que sea el precio.
• a medida que aumenta la elasticidad, la curva de oferta se vuelve mas plana, ya que la cantidad
ofrecida va respondiendo a las variaciones del precio.
• oferta perfectamente elástica: cuando la elasticidad-precio tiende a infinito, la curva de oferta es
horizontal, cualquier pequeña variación de precio provoca una gran variación de la cantada
ofrecida.

En algunos casos la elasticidad de la oferta no es constante y varia a lo largo de la curva. En

empresas con capacidad de producción limitada, con una cantidad ofrecida baja es posible que
tengan instalaciones ociosas por lo que su elasticidad de oferta es alta. Pero cuando aumenta la
cantidad ofrecida han de utilizar todas sus instalaciones por lo cual la elasticidad baja.

UNIDAD 2. LOS MERCADOS Y EL BIENESTAR

TEMA V: CONSUMIDORES, PRODUCTORES Y LA EFICIENCIA DE LOS MERCADOS

• Economía del bienestar: estudio de la influencia de la asignación de los recursos en el bienestar

económico

El precio que equilibra la oferta y la demanda de un mercado es el mejor porque maximiza el

bienestar total de los consumidores y los productores.

1.- EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR

Son los beneficios que obtienen los compradores participando en un mercado

La disposición a pagar

• Disposición a pagar: cantidad máxima que pagaría un comprador por un bien.

El comprador esta satisfecho si compra por debajo de esta cantidad o indiferente si compra por ella.
A un precio superior ya no compra.

• Excedente del consumidor: disposición a pagar de un comprador menos cantidad que paga
realmente.

Por lo tanto el excedente del consumidor mide el beneficio que obtiene el comprador al participar en
el mercado. El excedente total del consumidor seria la suma de todos los excedentes de los
consumidores que participan en el mercado.

La medición del excedente del consumidor por medio de la curva de demanda

El excedente del consumidor esta estrechamente relacionado con la curva de demanda de un

producto. La tabla de demanda se obtiene a partir de la disposición a pagar de los posibles
compradores.

Dada una cantidad cualquiera, el precio que viene dado por la curva de demanda muestra la
disposición a pagar del comprador marginal, que es el comprador que primero abandonaría el
mercado si el precio fuera mas alto.

Se puede utilizar la curva de demanda para medir el excedente del consumidor: el área situada
debajo de la curva de demanda y encima del precio mide el excedente del consumidor en un
mercado. Por tanto el excedente del consumidor es la diferencia entre la disposición a pagar y el

17
precio de mercado de un producto. El área total situada debajo de la curva de demanda y encima del
precio es la suma del excedente del consumidor de todos los compradores del mercado.

Como aumenta el excedente del consumidor cuando baja el precio

Como los compradores siempre quieren pagar menos por los bienes que adquieren, una reducción
del precio mejora su bienestar. Esto se puede ver gráficamente si representamos una curva de
demanda con el excedente de consumidor (área por debajo de la curva y por encima del precio real).
Si baja el precio esta área aumenta, tanto por que los compradores ya existentes aumentan su
excedente de consumidor, como porque se incorporan nuevos compradores.

¿Que mide el excedente del consumidor?

El excedente del consumidor mide el beneficio que obtienen los compradores de un bien tal como lo
perciben ellos. Por lo tanto, el excedente del consumidor es una buena medida del bienestar
económico si los responsables de la política económica quieren respetar las preferencias de los
compradores.

Por norma general en la mayoría de mercados el excedente del consumidor refleja el bienestar
económico, pues los compradores son racionales cuando toman decisiones y por tanto son los
mejores jueces de la cantidad de beneficios que obtienen de los bienes que compran. Tan solo en
algunos mercados excepcionales, como los consumidores de drogas, este principio no se cumple.

2.- EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR

Son los beneficios que obtienen los vendedores participando en el mercado

Los costos y la disposición a vender

• Costo: valor de todo aquello a lo que debe renunciar un vendedor para producir un bien.

El vendedor esta satisfecho si vende por encima del costo o indiferente si vende a precio de costo.
No esta dispuesto a vender por debajo del costo.

• Excedente del productor: cantidad que percibe un vendedor por un bien menos el costo de
producirlo.
El excedente del productor mide el beneficio que obtiene el vendedor. El excedente del productor
total seria la suma de todos los excedentes del productor de todos los vendedores que participan en
el mercado.

La medición de la curva de oferta por medio del excedente de productor

El excedente del productor esta estrechamente relacionado con la curva de oferta. La tabla de la
oferta se obtiene a partir de los costos de los productores.

18
Dada una cantidad cualquiera, el precio que viene dado por la curva de oferta muestra el costo del
vendedor marginal, que es el vendedor que primero abandonaría el mercado si el precio fuera mas
bajo.

Como la curva de oferta refleja los costos de los vendedores, podemos utilizarla para medir el
excedente del productor. El área situada debajo del precio y encima de la curva de oferta mide el
excedente del productor en un mercado. Por tanto la diferencia entre el precio y el costo de
producción es el excedente del productor de cada vendedor. El área total es la suma del excedente
del productor de todos los vendedores.

Como aumenta el excedente del productor cuando sube el precio

Los vendedores siempre quieren cobrar un precio mas alto por los bienes que venden. Cuando
suben los precios aumenta el excedente del productor y por lo tanto el beneficio y el bienestar de los
vendedores. Este aumento tiene dos partes: el aumento de excedente de los vendedores ya
existentes y la incorporación de nuevos vendedores.

3.- LA EFICIENCIA DEL MERCADO

El excedente del consumidor y el excedente del productor son instrumentos para estudiar el
bienestar de los agentes de un mercado, pero cabe preguntarse si es deseable la asignación de los
recursos determinada por los libres mercados.

El planificador social benevolente

Para evaluar los resultados del mercado introducimos la figura del planificador social benevolente,
que es un dictador todopoderoso y benevolente que quiere maximizar el bienestar de todos los
miembros de la sociedad.

Su primera tarea Serra medir el bienestar económico de la sociedad. Para ello utilizara el llamado
excedente total, o sea la suma del excedente del consumidor y del excedente del productor. Para
calcular este excedente total utilizamos el siguiente desarrollo:

excedente del consumidor = valor para los compradores - cantidad pagada por los compradores
excedente del productor = valor para los vendedores - costos de los vendedores
por tanto

excedente total = valor para los compradores - cantidad pagada por los compradores + cantidad
recibida por los vendedores - costos de los vendedores
como las dos cantidades intermedias son iguales podemos concluir que:

excedente total = valor para los compradores - costo de los vendedores

Si una asignación de los recursos maximiza el excedente total, decimos que muestra eficiencia. Por
tanto una asignación es ineficiente si los vendedores no están produciendo un bien con el menor
costo posible o bien un bien no es consumido por los compradores que mas lo valoran.

19
• Eficiencia: propiedad de una asignación de los recursos según la cual ésta maximiza el excedente
total que reciben todos los miembros de la sociedad

según A. SEIT los participantes en la economía son movidos por su interés personal y la mano
invisible del mercado lleva a este interés personal a promover el interés económico general, de forma
que el resultado no es el caos sino la eficiencia.

• Equidad: justicia de la distribución del bienestar entre los miembros de la sociedad

Las ganancias derivadas del comercio son una tarta que ha de distribuirse entre los miembros que
participan en el mercado. La eficiencia trata de que la tarta sea lo mayor posible y es medidle con
criterios positivos. La equidad consiste en repartir lo mejor posible esta tarta, pero su medición es
mas difícil y entraríamos de lleno en el campo de la filosófica política. En el mundo real a los
responsables de política económica ha de interesarles tanto la eficiencia como la equidad.

La evaluación del equilibrio del mercado

Gráficamente el área total situada entre las curvas de oferta y demanda hasta el punto de equilibrio
representa el excedente total de este mercado. Cuando un mercado se encuentra en equilibrio, el
precio determina los compradores y los vendedores que participan en el mercado.

Estas observaciones permiten estaré 2 conclusiones sobre los resultados del mercado:
• los libres mercados asignan la oferta de bienes a los compradores que les conceden mas valor,
representado por su disposición a pagar.
• los libres mercados asignan la demanda de bienes a los vendedores que los pueden producir con
el menor costo.
Por tanto, dada la cantidad producida y vendida en un equilibrio del mercado, el planificador social no
puede mejorar el bienestar económico alterando el reparto del consumo entre los compradores o el
reparto de la producción entre los vendedores.

Los libres mercados producen la cantidad de bienes que maximiza la suma del excedente del
consumidor y del productor. Por tanto el planificador social tampoco puede mejorar el bienestar
económico aumentando o reduciendo la cantidad del bien.

El resultado de equilibrio es una asignación eficiente de los recursos. La tarea del planificador social
benevolente Serra, pues, dejar el resultado del mercado tal como lo encuentra.

La eficiencia del mercado y los fallos del mercado

La conclusión de que el equilibrio del mercado es eficiente puede dejar de ser cierta en determinados
supuestos:
• Poder de mercado: capacidad de uno o varios vendedores o compradores para controlar los
precios. Esto provoca que los mercados no sean competitivos y por tanto pasan a ser ineficientes

20
 ya que los niveles de precio y cantidad no se corresponden con el equilibrio de la oferta y la
demanda.
• Externalidades: efectos secundarios de un mercado que afectan a personas que no son ni los
compradores ni los vendedores. Entonces el equilibrio del mercado puede no ser satisfactorio para
la sociedad en su conjunto.

Estos son fallos del mercado, o sea la incapacidad de algunos mercados no regulados para asignar
eficientemente los recursos. Cuando fallan los mercados, la política económica puede resolver el
problema y aumentar la eficiencia económica.

TEMA VI: EL MERCADO Y LA POLÍTICA ECONOMICA

La política económica trata de corregir los fallos del mercado buscando unos resultados, que muchas
veces no son los esperados. El control de precios y los impuestos son los instrumentos de política
económica mas utilizados

1.- LOS CONTROLES DE PRECIOS

Es cuando un gobierno interviene en un mercado fijando unos precios, presionado por los
vendedores que solicitan un precio mas alto o por los consumidores que solicitan un precio mas bajo
con referencia al precio de equilibrio del mercado:
• Precio máximo: precio legal mas alto al que puede venderse un bien
• Precio mínimo: precio legal mas bajo al que puede venderse un bien

Como afectan los precios máximos a los resultados del mercado

Si cuando el gobierno impone un precio máximo superior al precio de equilibrio las consecuencias
son irrelevantes, ya que el mercado se ajusta en torno al precio de equilibrio.

Si el precio máximo es inferior al precio de equilibrio entonces se impone una restricción activa al
mercado. Las fuerzas del mercado entonces, en su tendencia hacia el precio de equilibrio se quedan
detenidas en el precio máximo, por lo que surge una escasez del bien, ya que muchos la cantidad
de equilibrio tampoco puede ser alcanzada puesto que la cantidad demandada es superior a la
cantidad ofrecida.

Ante la escasez del bien los vendedores deben racionar el bien escaso entre el gran numero de
posibles compradores, con técnicas siempre no deseables: colas, discriminación según los rasgos
del comprador...

El mejor método de racionamiento es el libre mercado, puesto que se basa en el equilibrio entre
oferta y demanda. Como ejemplos de políticas de precios máximos suelen citarse el mercado de
carburantes y el de alquileres.

Como afectan los precios mínimos a los resultados del mercado

21
Si el precio mínimo es inferior al precio de equilibrio esto no tiene consecuencias pues las fuerzas del
mercado llevan hacia el precio de equilibrio y el precio mínimo es irrelevante.

Cuando el precio de equilibrio es inferior al precio mínimo se impone una restricción activa al
mercado. Entonces al precio mínimo la cantidad ofertada es superior a la demandada, por lo cual el
precio mínimo provoca un excedente.

Los precios mínimos y los excedentes dan origen a mecanismos de racionamiento no deseables:
ante el exceso de oferta los compradores discriminaran a cierto numero de vendedores por razones
personales.

En el libre mercado es el propio equilibrio el que ejerce el racionamiento puesto que los vendedores
pueden vender todo lo que desean al precio de equilibrio. Un importante ejemplo del precio mínimo
es el salario mínimo, que puede elevar la renta de los trabajadores con empleo pero dificultar el
encontrarlo a los que no lo tienen.

Evaluación del control de los precios

según los principios de la economía, los mercados son un buen mecanismo para organizar la
economía, pero los gobiernos también pueden mejorar los resultados del mercado.

El control de precios es un instrumento que usan los gobiernos para favorecer a los mas
necesitados, pero sus consecuencias suelen ser nefastas para aquellos a los que se quiere
beneficiar, puesto que ocultan otras señales mas importantes de la economía.

Hay otros mecanismos mas efectivos para ayudar a los mas necesitados como las subvenciones o
las deducciones fiscales, que no tienen una incidencia sobre la oferta y la demanda, pero que si
afecta al otro gran instrumento de intervención: los impuestos.

2.- LOS IMPUESTOS Y LA PERDIDA IRRECUPERABLE DE EFICIENCIA

El estado utiliza los impuestos para recaudar ingresos con fines públicos.

• Incidencia de un impuesto: estudio de quien soporta la carga del impuesto

Como afectan los impuestos sobre los compradores a los resultados del mercado

Un impuesto sobre la compra afecta inicialmente a la demanda, puesto que la curva de oferta no
resulta afectada ya que los vendedores tienen el mismo incentivo para suministrar su producto al
mercado, pero los compradores han de pagar un mayor precio.

El impuesto desplaza la curva de demanda hacia la izquierda. El impuesto reduce el atractivo de

compra y por tanto la demanda a cualquiera de los precios. Al bajar la cantidad demandada, el precio
de equilibrio que perciben los vendedores también baja

22
Al comparar el equilibrio con o sin impuesto vemos que se reduce la cantidad de equilibrio. Como los
vendedores venden menos y los compradores compran menos, se reduce el tamaño del mercado.
Con ello se empeora la situación de los compradores que han de pagar un mayor precio y de los
vendedores que han de bajar el precio para compensar el precio.

Conclusiones:
• los impuestos reducen la actividad del mercado. Cuando se grava un bien, la cantidad vendida es
menor en el nuevo equilibrio.
• los compradores y los vendedores comparten la carga de los impuestos. En el nuevo equilibrio, los
compradores pagan mas por el bien y los vendedores perciben menos.

Como afectan los impuestos sobre los vendedores a los resultados del mercado

Un impuesto sobre los vendedores afecta inicialmente la oferta. Como no se establece sobre los
compradores, la cantidad demandada sigue siendo la misma a cualquier precio y la curva de
demanda no varia.

Los vendedores ven como aumentan sus costos lo que les lleva a ofrecer una cantidad menor a
todos y cada uno de los precios. Con ello la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda. La
magnitud del desplazamiento Serra igual al impuesto pues los vendedores ofrecerán una cantada de
producto como si el precio fuera mas bajo de lo que es. Para inducir a los vendedores a ofrecer una
cantada de producto, el precio de mercado deberá ser mas alto para contrarrestar el efecto del
impuesto.

El impuesto obliga a desplazar el punto de equilibrio, con lo cual se reduce el tamaño del mercado y
la carga del impuesto es compartida por vendedores y compradores. Los compradores pagan un
precio mas alto. Los vendedores perciben un precio mas alto que en realidad es mas bajo pues han
de deducir el impuesto.

Los impuestos sobre los compradores y los impuestos sobre los vendedores son equivalentes pues
en ambos casos el impuesto establece una brecha entre el precio que pagan los compradores y el
que perciben los vendedores. La única diferencia es quien entrega el dinero al estado, pero la
incidencia de los impuestos depende de las fuerzas de la oferta y la demanda.

23
La elasticidad y la incidencia de los impuestos

Cuando se crea un impuesto, compradores y vendedores comparten la carga, pero raras veces lo
hacen a partes iguales. Para saber como es el reparto hace falta observar las elasticidades:
• oferta elástica, demanda inelástica: el precio que perciben los vendedores solo baja levemente,
mientras el que pagan los compradores sube significativamente, por lo tanto los compradores
soportan la mayor parte de la carga del impuesto.
• oferta inelástica, demanda elástica: el precio percibido por los vendedores baja significativamente,
mientras que el que pagan los compradores solo sube levemente, por lo tanto los vendedores
soportan la mayor parte de la carga del impuesto.

La carga de un impuesto recae mas en la parte del mercado que es menos elástica. La elasticidad
mide la disposición de los agentes a abandonar el mercado cuando las condiciones son
desfavorables. Si hay poca elasticidad hay pocas alternativas, por lo cual la parte menos elástica al
no tener alternativas ha de permanecer en el mercado y soportar la mayor parte del impuesto.

La perdida irrecuperable de eficiencia provocada por la tributación

Los impuestos disminuyen el bienestar de compradores y vendedores, pero para comprender como
afectan los impuestos al bienestar económico debemos comparar el menor bienestar de los agentes
económicos con la cantidad de ingresos que recauda el estado. Los instrumentos del excedente del
consumidor y del productor ayudan a este análisis, que nos mostrara que los costos que tienen los
impuestos para los compradores y los vendedores son superiores a los ingresos que recauda el
estado.

Compradores y vendedores comparten la carga del impuesto, independientemente de como se

recaude. Un impuesto sobre un bien crea una brecha entre le precio que pagan los compradores y el
que reciben los vendedores. Disminuye la cantidad vendida del bien y por tanto se produce una
reducción del mercado.

Como afecta un impuesto a los participantes en un mercado

Para medir las ganancias y las perdidas derivadas de un impuesto sobre un bien debemos tener en
cuenta como afecta el impuesto a los compradores, los vendedores y el estado. Para medir el
beneficio de compradores y vendedores usamos el excedente del consumidor y del vendedor.

Los ingresos fiscales totales del estado son la cuantía del impuesto (T) multiplicada por la cantidad
vendida del bien (Q). Para ver como afectan los impuestos al bienestar económico utilizamos los
ingresos fiscales con el fin de medir el beneficio que obtiene el estado gracias al impuesto.
Lógicamente este beneficio en realidad va a parar a aquello en que el estado lo gasta.

El bienestar sin un impuesto:

Sin un impuesto, el precio y la cantidad se encuentran en el punto de intersección de las curvas de
oferta y demanda. El excedente del consumidor es el área situada entre la curva de demanda y el
precio y el excedente del consumidor es el área situada entre la curva de oferta y el precio.
Lógicamente los ingresos fiscales son igual a 0.

24
El excedente total es el área situada entre las curvas de oferta y demanda hasta la cantidad de
equilibrio.

El bienestar con un impuesto:

Con la introducción de un impuesto el excedente del consumidor se reduce al área entre la curva de
la demanda y el precio pagado y el del vendedor al área entre la curva de oferta y debajo del precio
del vendedor. Lógicamente el área intermedia perdida pasa a ser el ingreso fiscal del estado.

El excedente total será la suma del ingreso fiscal mas los excedentes del consumidor y del vendedor.

Los cambios del bienestar:

Como se observa en el grafico el impuesto empeora el bienestar de compradores y vendedores
mientras que mejora el del estado.

Una vez contabilizados estos cambios vemos que el nuevo excedente total es menor que el
excedente total existente antes del impuesto. Por lo tanto, las perdidas que experimentan los
compradores y los vendedores como consecuencia de un impuesto son superiores a los ingresos
que recauda el estado.

• Perdida irrecuperable de eficiencia: reducción del excedente total provocada por un impuesto

Los impuestos reducen el mercado distorsionando los incentivos, con ello los mercados asignan los
recursos insuficientemente.

Las perdidas irrecuperables de eficiencia y las ganancias derivadas de los intercambios

Los impuestos provocan perdidas irrecuperables de eficiencia porque impiden a los compradores y
los vendedores conseguir algunas de las ganancias derivadas de los intercambios.

Cuando el impuesto eleva el precio que pagan los compradores y reduce el precio que perciben los
vendedores, los compradores y vendedores marginales abandonan el mercado, por lo que la
cantidad vendida se reduce. Las ganancias derivadas de los intercambios (diferencia entre el valor
de los compradores y el costo de los vendedores) es menor que el impuesto y los intercambios de
los compradores y vendedores marginales ya no se realizan.

La perdida irrecuperable de eficiencia es el excedente perdido porque el impuesto reduce los

incentivos para realizar estos intercambios mutuamente beneficiosos.

3.- LOS DETERMINANTES DE LA PERDIDA IRRECUPERABLE DE EFICIENCIA

25
La magnitud de la perdida irrecuperable de eficiencia provocada por un impuesto depende de las
elasticidades-precio de la oferta y la demanda, que miden cuanto responden la cantidad ofrecida y la
cantidad demandada a las variaciones del precio.

Con respecto a la curva de la oferta, la perdida irrecuperable de eficiencia es mayor cuando la curva
de oferta es mas elástica.

Con respecto a la curva de demanda, la perdida irrecuperable de eficiencia es mayor cuando la curva
de demanda es mas elástica.

Esto se explica porque un impuesto produce un cambio de conducta en los agentes. Le impuesto
eleva el precio que pagan los compradores, por lo que estos consumen menos. Al mismo tiempo,
reduce el precio que perciben los vendedores, por lo que estos producen menos. Como
consecuencia el tamaño del mercado se reduce.

Las elasticidades indican cuanto se distorsiona el resultado del mercado como consecuencia del
impuesto. Así, cuanto mayores sean las elasticidades de la oferta y la demanda, mayor será la
pérdida irrecuperable de eficiencia provocada por un impuesto.

4.- LA PERDIDA IRRECUPERABLE DE EFICIENCIA Y LOS INGRESOS FISCALES CUANDO

VARIAN LOS IMPUESTOS

Los impuestos van variando a lo largo del tiempo. Es necesario observar que ocurre con la perdida
irrecuperable de eficiencia y con los ingresos fiscales cuando varia la cuantía de un impuesto.

A medida que aumenta la cuantía de un impuesto, la perdida irrecuperable de eficiencia provocada

aumenta a un nivel mas rápido que la cuantía del impuesto.

Los ingresos fiscales aumentan cuando se aumenta la cuantía de un impuesto, pero después, a
medida que el impuesto es mas alto, los ingresos fiscales comienzan a reducirse por la propia
reducción del mercado.

TEMA VII: EL COMERCIO INTERNACIONAL

Aplicando el principio de la ventaja comparativa, el comercio internacional beneficia a todos los

países porque permite a cada uno especializarse en lo que mejor hace. Ahora se trata de analizar la
influencia del comercio internacional en el bienestar económico.

1.- LOS DETERMINANTES DEL COMERCIO

El equilibrio sin comercio

Cuando un país no tiene comercio internacional, el precio interior se ajusta para equilibrar la cantidad
ofrecida por los vendedores interiores y la demandada por los compradores interiores. La suma de
ambos excedentes medirá los beneficios totales.

El precio mundial y la ventaja comparativa

Cuando un país pasa de un aislamiento absoluto a participar en el comercio internacional lo primero

que hay que hacer es comparar el precio mundial con el precio interior.

26
• Precio mundial: precio de un bien vigente en el mercado mundial de ese bien.

Si el precio mundial es mas alto que el precio interior, el país se convierte en exportador de ese bien.
Si el precio mundial es mas bajo que el precio interior, el país se convierte en importador de ese
producto.

El precio interior del bien refleja el costo de oportunidad de ese producto: nos dice a cuanto debería
renunciar el país para conseguir una unidad de ese producto. Si es mas bajo que le precio mundial,
el país tiene una mayor ventaja comparativa y viceversa.

En ultima instancia el comercio internacional se basa en la ventaja comparativa y es beneficioso

porque permite a cada país especializarse en lo que mejor hace.

Cuando se comparan precios de bienes de diferentes países es importante prestar atención a las
unidades en las que se expresan estos. Para comparar los precios se necesita medirlos en algún
articulo valorado en ambos países. El precio de un bien expresado en otro se llama precio relativo.
Como los precios relativos miden los costos de oportunidad, determinan la ventaja comparativa y los
patrones comerciales.

2.- QUIENES GANAN Y QUIENES PIERDEN CON EL COMERCIO

Si un país es pequeño, la variación de su política comercial no afectara al precio mundial, por lo tanto
se trata de un país precio-aceptante. Para simplificar el análisis es preferible considerar economías
pequeñas con poca capacidad de incidencia en el precio mundial.

Las ganancias y las perdidas de un país exportador

Cuando un país exportador se abre al comercio internacional el precio interior sube hasta igualar al
precio mundial. Con el nuevo precio la cantidad interior ofrecida es superior a la cantidad interior
demandada, vendiéndose el excedente al mercado internacional.

Al subir el precio los productores mejoran su bienestar pues venden su producto a un precio mas
alto, pero los consumidores interiores empeoran su bienestar al tener que comprarlo a un precio mas
alto.

Cuando se permite el comercio en un país exportador el excedente del consumidor es el área A

(menor que antes que seria el área A + B) o área situada entre la curva de demanda y el precio
mundial. El excedente del productor es B + C + D (mayor que antes que era el área C), o área
situada entre la curva de oferta y el precio mundial. El excedente total también se incrementa con el
área D, por lo que el comercio internacional mejora el bienestar económico.

Conclusiones:
• cuando un país se convierte en exportador mejora el bienestar de los productores interiores y
empeora el de los consumidores interiores.

27
• el comercio mejora el bienestar económico de un país, pues las ganancias de los que salen
ganando son superiores a las perdidas de los que salen perdiendo.

Las ganancias y las perdidas de un país importador

Cuando el precio interior es superior al precio mundial, un país se vuelve importador. Entonces el
precio tiende a bajar hasta igualar el precio mundial, mientras que la cantidad interior ofrecida es
menor que la demandada. La diferencia entre estas dos cantidades es la que se compra a otros
países.

El descenso del precio interior produce una mejora del bienestar de los consumidores y empeora el
de los vendedores.

Las variaciones del excedente del consumidor y del vendedor miden la magnitud de las ganancias y
las perdidas. Antes el excedente del consumidor era el área A, el del productor el área B + C y el
excedente total era A + B + C. Ahora, en la nueva situación, el excedente del consumidor es A + B +
C, el del productor C y el excedente total A + B + C + D. Con ello se ve que mejora el excedente del
consumidor, disminuye el del productor y aumenta el excedente total.

Conclusiones:
• cuando un país se convierte en importador de un bien, mejora el bienestar de los consumidores
interiores del bien y empeora el de los productores interiores.
• el comercio mejora el bienestar económico de un país, pues las ganancias de los que salen
ganando son superiores a las perdidas de los que salen perdiendo.

El comercio internacional siempre mejora el bienestar total de un país al aumentar el tamaño del
mercado, pero normalmente siempre perjudica a algún sector que difícilmente se ve compensado por
otras vías.

Los efectos de un arancel

• Arancel: impuesto sobre los bienes producidos en el extranjero y vendidos en el interior.

El arancel no tiene ningún sentido en un país exportador ya que solo grava las importaciones.

En condiciones de libre comercio, el precio interior es igual al mundial. Un arancel eleva el precio del
bien importado por encima del precio mundial en la cuantía del arancel. Por tanto aumenta el precio
total del producto en la cuantía del arancel acercándolo al precio que estaría vigente sin comercio.

Con el aumento de precio se reduce la cantidad interior demandada y se eleva la cantidad interior
ofrecida. Por tanto, un arancel reduce la cantidad de importaciones y acerca al mercado interior hacia
su equilibrio sin comercio.

Como se eleva el precio interior, mejora el bienestar de los vendedores interiores y empeora el de los
consumidores. Además, el estado ahora recauda ingresos.

28
Antes del arancel el excedente del consumidor era el área entre la curva de demanda y el precio
mundial (A + B + C + D + E + F), el del productor el área entre la curva de oferta y el precio mundial
(G) y los ingresos del estado 0. El excedente total era la suma de los excedentes del productor y del
consumidor.

Una vez establecido el arancel, el precio interior es superior al mundial en la cuantía del arancel. El
excedente del consumidor será A + B, el del productor C + G y los ingresos del estado E que es la
cantidad de importaciones después del arancel multiplicada por la cuantía de este. El excedente total
será A + B + C + E + G, y por tanto este excedente total ha disminuido el área D + F, que representa
la perdida irrecuperable de eficiencia provocada por el arancel.

La perdida irrecuperable de eficiencia viene dada por el exceso de producción de acero (D)
producido por los productores ante la mejora de precios y por la reducción del consumo por los
compradores antes la subida de precios (F).

Los efectos de un contingente sobre las importaciones

• Contingente sobre las importaciones: limitación de la cantidad de un bien que puede producirse en
el extranjero y venderse en el interior.

Como ya no se puede comprar tanto como se desea en el mercado mundial, la oferta ya no es

perfectamente elástica en el precio mundial, sino que en la medida en que el precio interior sea
superior al mundial, la oferta total será igual a la oferta interior mas la cuantía del contingente, o sea
la curva de oferta situada por encima del precio mundial se desplaza hacia la derecha en la cuantía
del contingente (la curva de oferta por debajo del precio mundial no se desplaza porque no hay
importaciones a este precio).

El precio se ajusta para equilibrar la oferta (interior e importada) y la demanda. El contingente

provoca una subida del precio y por tanto una disminución de la demanda.

El aumento del precio interior aumenta el bienestar de los vendedores interiores y empeora el de los
consumidores. A su vez aumenta el bienestar de los vendedores titulares de licencias de importación.

Gráficamente se observa como cambian los excedentes de los diferentes agentes, teniendo en
cuenta que el excedente de los titulares de licencias es igual a la diferencia entre el precio interior y
el mundial multiplicada por la cantidad de importaciones.

29
 Antes del Después del Cambio
contingente contingente
Excedente del A + B + C + D + E + A+B - (C + D + E +
consumidor E’ + F E’ + F)
Excedente del G C+G +G
productor
Excedente de los 0 E + E’ + (E + E’)
titulares de licencias
Excedente total A + B + C + D + E + A + B + C + E - (D +F)
E’ + F + G + E’ + G

Se observa por tanto que existe una perdida irrecuperable de eficiencia provocada por el contingente
y que equivale al área D + F, tal y como ocurría con los aranceles.

Tanto los aranceles como los contingentes sobre las importaciones elevan el precio interior del bien,
reducen el bienestar de los consumidores interiores, aumentan el bienestar de los productores
interiores y provocan perdidas irrecuperables de eficiencia. La única diferencia esta en que en el
arancel el estado recauda ingresos, mientras que en el contingente estos ingresos van a parar a los
titulares de licencias.

Si se aplica una tarifa sobre las licencias de importación, el mercado no varia ya que la cuantía de la
tarifa pasa a actuar como si fuese un arancel.

Normalmente los contingentes de importación provocan mayores perdidas de eficiencia que los
aranceles, ya que según el sistema elegido para otorgar las licencias estas suelen beneficiar a las
empresas que mas presiones. Entonces la perdida de eficiencia además de la producida por el
exceso de producción (D) y el menor consumo (F) se amplia a parte del excedente de los titulares de
licencias que se ven obligados a gastarlo en presionar al gobierno.

3.- ARGUMENTOS A FAVOR DEL PROTECCIONISMO

Estos argumentos son los que emplean los productores interiores, para impedir importaciones que
empeoren su bienestar.

El argumento de los puestos de trabajo

Se suele decir que el libre comercio destruye puestos de trabajo interiores. Sin embargo, el libre
comercio crea puestos de trabajo al tiempo que destruye otros. Aunque en la transición se puede
causar dificultades a muchos trabajadores, a la larga el bienestar global aumenta.

Como el comercio internacional se basa en la ventaja comparativa siempre existirá algún sector
interior capaz de absorber esos puestos de trabajo.

El argumento de la seguridad nacional

30
Proteger algunas industrias clave puede ser acertado cuando hay una preocupación legitima por la
seguridad nacional, pero hay una tendencia a la exageración en este sentido por parte de los
representantes de cualquier sector.

El argumento de la industria naciente

Se suele argumentar que las industrias jóvenes necesitan tiempo para consolidarse y poder competir
y que algunas de viejas necesitan tiempo para poder adaptarse a las nuevas condiciones. Esto exige
medidas temporales de protección.

Los economistas no creen en estos argumentos pues una industria naciente ha de saber que es
necesario tener perdidas al principio para después poder recuperarse. Además es difícil saber que
industrias van a ser rentables en el futuro y si el costo de la protección va a compensar esa futura
rentabilidad.

El argumento de la competencia desleal

Si las empresas de diferentes países están sometidas a distintas leyes y regulaciones, es injusto
esperar que compitan en el mercado internacional. Sin embargo el beneficio que obtenido por los
consumidores seria superior a la perdida de los vendedores si se ha de competir con un país que
tiene un sector subvencionado, ya que quien realmente carga con esta subvención son los
contribuyentes de ese país.

El argumento de la utilización de la protección como baza en las negociaciones

La amenaza de una restricción comercial puede ayudar a eliminar una restricción ya impuesta por un
gobierno extranjero. Sin embargo esta amenaza si no da resultado coloca al país amenazante en un
dilema: si aplica la restricción empeora su bienestar y si no lo aplica pierde prestigio.

Un país puede adoptar estos enfoques en su comercio internacional:

• unilateral: eliminar por su cuenta todas las restricciones comerciales
• multilateral: reducir sus restricciones comerciales, a medida que lo hacen el resto de países (un
ejemplo es el GATT). Este enfoque tiene importantes connotaciones políticas.

UNIDAD 3. LA ECONOMIA DEL SECTOR PÚBLICO

TEMA VIII: LAS EXTERNALIDADES

Aunque los mercados constituyen un buen mecanismo para organizar la actividad económica, no
siempre asignan los recursos eficientemente, produciéndose los fallos de mercado que el estado
tiene la obligación de solucionar.

• Externalidad: influencia de las acciones de una persona en el bienestar de otra.

Si la influencia beneficia es una externalidad positiva y si perjudica es una externalidad negativa.

En presencia de externalidades, el interés de la sociedad por un resultado del mercado va mas allá
del bienestar de compradores y vendedores, ya que también incluye el bienestar de otros que
resultan afectados. Como los compradores y vendedores no tienen en cuenta estos efectos externos
de sus actos, el equilibrio del mercado no es suficiente cuando hay externalidades. Es decir, el
equilibrio no maximiza el beneficio total de la sociedad en su conjunto.

1.- LAS EXTERNALIDADES Y LA INEFICIENCIA DEL MERCADO

Las externalidades hacen que los mercados asignen ineficientemente los recursos

La economía del bienestar: recapitulación

Las curvas de oferta y demanda contienen importante información sobre los costos y los beneficios:

31
• La curva de demanda refleja el valor que tiene un bien para los consumidores, expresado por los
precios que están dispuestos a pagar. Dada una cantidad cualquiera, la altura de la curva
muéstrala disposición del comprador marginal a pagar.
• La curva de oferta refleja los costos de los productores. Dada una cantidad cualquiera, la altura de
la curva muestra el costo del vendedor marginal.

El precio del producto se ajusta para equilibrar la oferta y la demanda. La cantidad producida y
consumida en el punto de equilibrio es eficiente en el sentido que maximiza la suma del excedente
del productor y del consumidor. O sea, el mercado asigna los recursos de forma que maximiza el
valor total para los consumidores que compran menos los costos totales de los productores que
venden.

Externalidades negativas en la producción

Como consecuencia de una externalidad negativa (como la contaminación), el costo que tiene para
la sociedad la producción de un bien es mayor que el costo que tiene para sus productores. Por cada
unidad producida, el costo social comprende los costos privados de los productores mas los costos
de los que resultan afectados negativamente. La curva de costo social se encuentra por encima de la
curva de oferta porque tiene en cuenta los costos externos que impone la sociedad. La diferencia
entre las dos curvas refleja el costo de la externalidad negativa.

Un planificador social benevolente trata de maximizar el excedente total derivado del mercado, o sea
el valor que tiene el bien para sus consumidores menos el costo de producirlo. Sin embargo, el costo
de producción ha de incluir los costos externos derivados de la externalidad.

El nivel optimo de producción para el conjunto de la sociedad seria aquel en que la curva de
demanda corta a la de costo social. Por debajo de este punto el valor del bien para los consumidores
es superior al costo social de producirlo. A un nivel superior el costo social es superior al valor que
tiene para los consumidores.

La cantidad de equilibrio de mercado es superior a la cantidad optima socialmente. La causa de esta

ineficiencia se halla en que el equilibrio del mercado solo refleja los costos privados de producción.
En el equilibrio de mercado, el consumidor marginal concede al bien un valor inferior al costo social
de producirlo. El punto optimo esta mas alto que el punto de equilibrio en la curva de demanda, por lo
que la reducción de producción y consumo por debajo del nivel de equilibrio aumenta el bienestar
económico general.

Para conseguir este optimo una posibilidad es gravar a los productores con un impuesto que
desplazaría la curva de oferta en sentido ascendente en la cuantía del impuesto. Si este reflejara
exactamente el costo social, la nueva curva de oferta coincidiría con la curva de costo social. En el
nuevo equilibrio los productores producirían la cantidad socialmente optima.

Un impuesto de esta clase interna liza la externalidad porque da a los compradores y a los
vendedores del mercado un incentivo para tener en cuenta los costos externos de sus acciones.

32
• Internalizacion de una externalidad: alteración de los incentivos de tal manera que las personas
tengan en cuenta los efectos externos de sus actos.

Externalidades positivas en la producción

En algunos mercados, la externalidad beneficia a otras personas, por lo que el costo social de
producción es menor que el costo privado (por ejemplo los robots).

Cuando una empresa descubre una novedad tecnológica, aparte de beneficiarla a ella, entra a
formar parte del patrimonio tecnológico de la sociedad. Esta externalidad positiva se denomina
efecto-difusión de la tecnología.

El análisis de las externalidades positivas es similar al de las negativas. Ahora el planificador social
decidiría producir una cantidad mayor que la que decidiría el mercado.

El gobierno puede internalizar estas externalidades subvencionando la producción, con lo que la

curva de oferta se desplazaría en un sentido descendente en la cuantía de la subvención y este
desplazamiento aumentaría la cantidad de equilibrio del producto. Para alcanzar el optimo social, la
subvención debe ser igual al valor del efecto-difusión de la tecnología.

Muchos gobiernos realizan una política tecnología subvencionando a las empresas que investigan en
tecnología. Pero es difícil calcular el autentico valor del efecto-difusión de la tecnología, por lo que las
subvenciones pueden equivocarse. Otro medio de fomentar la investigación son las patentes,
mediante las cuales se permite a las empresas que han ideado una tecnología recuperar con
beneficios los costos de investigación.

Externalidades en el consumo

Muchas externalidades no están relacionadas con la producción sino con el consumo y pueden ser
negativas (productos alcohólicos) o positivas (educación).

El análisis de las externalidades en el consumo es similar al de la producción. Ahora la curva de

demanda ya no refleja el valor social del producto:
• Externalidades negativas: el valor social es menor que el valor privado y la cantidad socialmente
optima es menor que la cantidad determinada por el mercado.
• Externalidades positivas: el valor social es mayor que el valor privado y la cantidad socialmente
optima es mayor que la cantidad determinada por el mercado.

El gobierno puede internalizar estas externalidades para corregir el fallo del mercado: con impuestos
para las negativas y con subvenciones para las positivas.

33
Como norma general las externalidades negativas, tanto en la producción como en el consumo
llevan a los mercados a producir una cantidad mayor de que es socialmente deseable, y las positivas
una cantidad menor. Para resolver este problema el estado puede internalizar la externalidad con
impuestos y subvenciones.

2.- SOLUCIONES PRIVADAS PARA RESOLVER LAS EXTERNALIDADES

También los agentes privados pueden tomar medidas para que la asignación de recursos se acerque
al optimo social, evitando las externalidades.

Los tipos de soluciones privadas

En algunas circunstancias, los particulares pueden buscar soluciones privadas para internalizar las
externalidades:
• Códigos morales y sanciones sociales
• Instituciones benéficas, asociaciones sin animo de lucro, donaciones.
• Recurriendo a los intereses personales de las partes involucradas:
∗ integración de diferentes tipos de negocios en la misma empresa, para así sacar el máximo
provecho a las posibles externalidades positivas entre los diferentes sectores.
∗ firma de contratos entre partes interesadas para maximizar los efectos de las
externalidades positivas.

El teorema de Coase

• Teorema de Coase: proposición según la cual si las partes privadas pueden negociar sin ningún
costo sobre la asignación de los recursos, pueden resolver por si solas el problema de las
externalidades.

Según este teorema el mercado privado puede ser muy eficaz para resolver las externalidades.

El teorema de Coase establece que los agentes económicos privados pueden resolver el problema
de las externalidades entre ellos. Cualquiera que sea la distribución inicial de los derechos, las partes
interesadas siempre pueden llegar a un acuerdo en el que mejore el bienestar de todo el mundo y el
resultado sea eficiente. El mecanismo propuesto para llevar esto a efecto es el pago de un precio a
la otra parte para que modifique su conducta.

Por que no siempre dan resultado las soluciones privadas

El teorema de Coase solo funciona cuando las partes interesadas no tienen ningún problema para
llegar a un acuerdo y aplicarlo, sin embargo el mundo de la negociación no siempre funciona, ni
siquiera en estos casos.

• Costos de transacción: costos en que incurren las partes en el proceso de ponerse de acuerdo y
de velar por su cumplimiento.

Aparte de estos costos, otra dificultad en la negociación es el que cada parte trata de resistir para
conseguir un acuerdo mejor, o sea el regateo implícito en toda negociación.

Cuando hay muchas partes es especialmente difícil llegar a un acuerdo.

34
Cuando la negociación privada, el estado ha de actuar como institución destinada a la acción
colectiva.

3.- OTRAS MEDIDAS PARA RESOLVER EL PROBLEMA DE LAS EXTERNALIDADES

Las medidas que tiene el estado para corregir los efectos de las externalidades son de dos tipos:
• de orden y control: regulan la conducta directamente.
• basadas en el mercado: dan incentivos para que los particulares resuelvan el problema entre ellos.
La regulación

El estado puede resolver una externalidad exigiendo o prohibiendo determinadas conductas.

El estado puede adoptar una política de orden y control que prohíba totalmente determinadas
actividades, pero normalmente los organismos públicos se informan sobre los detalles de los
diferentes sectores y sobre esta información introducen reglamentariamente diversas medidas de
orden y control tendentes a eliminar los efectos de las externalidades.

Los impuestos y las subvenciones pigovianos

El estado puede adoptar medidas basadas en el mercado para ajustar los incentivos privados y la
eficiencia social, internalizando las externalidades mediante impuestos y subvenciones.

• Impuesto pigoviano: impuesto aprobado para corregir los efectos de una externalidad negativa.
Normalmente la regulacion suele limitar los efectos de la externalidad negativa, mientras que el
impuesto pigoviano incentiva económicamente a los agentes para que regulen esta externalidad.

En el tema de la contaminación, por ejemplo, el impuesto pone un precio al derecho a contaminar.

De la misma manera que los mercados asignan los bienes a los compradores que mas los valoran,
un impuesto pigoviano asigna la contaminación a las fabricas en las que es mas alto el costo de
reducirla. Con una política de regulacion las fabricas no tienen por que reducir mas la contaminación
una vez alcanzado el limite, pero el impuesto es un incentivo para desarrollar tecnologías limpias.

Los impuestos pigovianos no funcionan como el resto de impuestos que distorsionan los incentivos y
alejan la asignación de los recursos del optimo social. Los impuestos pigovianos corrigen los
incentivos para que tengan en cuenta la presencia de externalidades y, por tanto, acercan mas la
asignación de los recursos al optimo social. Aparte, además de recaudar ingresos para el estado,
mejoran la eficiencia económica.

Los permisos transferibles de contaminación

Si se opta por la regulacion de los derechos a contaminar, asignando a cada empresa una cuota de
contaminación se puede plantear la posibilidad de que las empresas intercambien entre ellas estos
permisos a cambio de un precio. Se crearía así un mercado de los permisos de contaminación
regulado por la oferta y la demanda que asignaría eficientemente el derecho a contaminar.

Las empresas que pueden reducir la contaminación a un bajo costo venderían sus permisos. Las que
tienen un alto costo para reducir la contaminación los comprarían. La asignación final seria eficiente
cualquiera que sea la asignación inicial.

El resultado seria el mismo que con los impuestos pigovianos, pues las empresas tendrían que pagar
por contaminar internalizando así la externalidad. Si la fijación de la cuantía del impuesto pigoviano
puede ser problemática, el mercado se encargaría de fijar el precio de los permisos de
contaminación.

Objeciones al análisis económico de la contaminación

El medio ambiente es algo que por definición no se ha de contaminar. Pero el problema de la

contaminación nos coloca ante la disyuntiva de contaminación o progreso. Considerar al medio

35
ambiente como un bien económico da un nuevo enfoque a la situación. El enfoque económico de los
permisos de contaminación y los impuestos pigovianos reduce el costo de protección del medio
ambiente. Por tanto, debería aumentar la demanda de medio ambiente limpio por parte del publico y
estaríamos en el camino de solucionar el problema de la contaminación, en un contexto económico.

Las fuerzas del mercado, debidamente reorientadas, suelen ser la mejor solución para resolver los
fallos del mercado.

TEMA IX: LOS BIENES PÚBLICOS Y LOS RECURSOS COMUNES

Cuando los bienes son gratuitos, están ausentes las fuerzas del mercado que asignan normalmente
los recursos en nuestra economía. Cuando un bien no tiene precio, los mercados privados no
pueden garantizar que se producirá y se consumirá en las debidas cantidades. El estado deberá
resolver este fallo del mercado.

1.- LOS DIFERENTES TIPOS DE BIENES

Para estudiar los distintos tipos de bienes de la economía, resulta útil agruparlos de acuerdo con dos
características:
• Bien excluible: un bien es excluible cuando es posible impedir que lo utilice una persona.
• Bien rival: un bien es rival cuando su uso por parte de una persona reduce su uso por parte de
otra.

Basándonos en estas dos categorías los bienes se dividen en cuatro categorías:

• Bienes privados: bienes que son tanto excluibles como rivales. La mayoría de los bienes de la
encomia son de este tipo.
• Bienes públicos: bienes que no son ni excluibles ni rivales. O sea, no es posible impedir que una
persona lo utilice y su uso por parte de una persona no reduce su uso por parte de otra.
• Recursos comunes: bienes que son rivales pero no excluibles.
• Monopolios naturales: bienes que son excluibles pero no rivales
El estudio de los bienes públicos y los recursos comunes esta ligado con el de las externalidades,
porque son algo que tiene valor pero carece de precio. Por ello las decisiones privadas sobre el
consumo y la producción pueden dar lugar a resultados ineficientes y la intervención del estado
puede aumentar el bienestar económico.

2.- LOS BIENES PÚBLICOS

El problema del parásito

• Parásito: persona que recibe el beneficio de un bien pero evita pagarlo

En los bienes públicos, como no son excluibles, el problema del parásito impide al mercado privado
suministrarlos, ya que actúa como una externalidad positiva. Sin embargo, el estado si que puede
resolver el problema. Si llega a la conclusión de que los beneficios totales son superiores a los
costos, puede suministrar el bien publico y pagarlo con ingresos fiscales, mejorando el bienestar de
todo el mundo.

Algunos bienes públicos importantes

La defensa nacional:
Es el típico bien publico que debe suministrar el estado, a pesar de su elevado costo. Se podrá
discutir si el gasto ha de ser mas alto o mas bajo, pero nadie duda de su necesidad.

La investigación básica:
La creación de conocimientos es un bien público. Todos los descubrimientos han de entrar en el
acervo general de conocimientos que pueden ser utilizados gratuitamente por cualquiera. Las
empresas pueden beneficiarse de conocimientos generados por otras, destinando pocos recursos a
la creación de conocimientos.

36
Para evaluar la política que debe adoptarse en relación con la creación de conocimientos, es
importante distinguir los conocimientos generales de los conocimientos tecnológicos específicos.
Estos últimos pueden patentarse. El sistema de patentes hace que los conocimientos tecnológicos
específicos sean excluibles, mientras que los conocimientos generales no lo son.

El estado trata de suministrar el bien publico de los conocimientos subvencionando empresas de

investigación, pero es difícil decidir el nivel correcto de financiación publica de estas empresas, ya
que es difícil medir los beneficios.

Los programas de lucha contra la pobreza:

Estos programas se suelen financiar con los impuestos que pagan los mas ricos.

Los defensores de estos programas sostienen que son un bien publico. Aun cuando todo el mundo
prefiere vivir en una sociedad sin pobreza, este no es un bien que pueda suministrar el mercado
privado. Las iniciativas privadas están limitadas, pero el impuesto a los ricos es económicamente
factible pues aumenta el bienestar de todo el mundo: de los pobres porque permite financiar los
programas y de los ricos porque les permite vivir en una sociedad sin pobreza.

Para saber si un bien es publico, hay que averiguar el numero de beneficiarios y si estos pueden ser
excluidos del uso del bien. Surge el problema del parásito cuando el numero de beneficiarios es
elevado y resulta imposible la exclusión de uno cualquiera de ellos.

La difícil labor del análisis costo-beneficio

El estado suministra los bienes públicos, pero ha de decidir el tipo de bienes públicos que va a
suministrar, así como las cantidades.

• Análisis costo-beneficio: estudio que compara los costos y los beneficios que tiene para la
sociedad la provisión de un bien publico.

Estos análisis son meras aproximaciones ya que en los bienes públicos no existe ningún precio por el
que pueda juzgarse su valor. La provisión eficiente de bienes públicos es, pues, intrínsecamente mas
difícil que la provisión eficiente de bienes privados.

3.- LOS RECURSOS COMUNES

A diferencia de los bienes públicos, los recursos comunes son rivales, por lo que las autoridades se
han de preocupar sobre cuanto se utilizan.

• Tragedia de los bienes comunales: parábola que muestra por que los recursos comunes se
utilizan mas de lo deseable desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto.
La tragedia de los bienes comunales

En un pueblo medieval se vive de las ovejas que pastaran en tierras comunales y que generan una
industria lanera. La tierra comunal es un bien colectivo abundante y por lo tanto no es un bien rival. A
medida que pasa el tiempo aumenta la población de ovejas y las tierras resultan insuficientes. El
pastoreo provoca el descenso de los pastos y la cría de ovejas se hace imposible al igual que la
industria lanera.

La razón por la cual los pastores no limitan el numero de ovejas es porque los incentivos sociales y
privados son diferentes. Para evitar la destrucción de los pastos seria necesaria la acción colectiva
de los pastores, pero nadie tiene el incentivo para reducir su propio rebaño.

Esta tragedia ocurre por una externalidad negativa: cuando pasta un rebaño reduce la cantidad de
pastos de las otras familias. Como esto no se tiene en cuenta se llega al resultado de un excesivo
numero de ovejas.

Se hubiese podido resolver el problema internalizando la externalidad regulando el numero de

ovejas, subastando licencias de pastoreo o con un impuesto. Pero quizás la mejor solución hubiese
sido repartir la tierra y que esta pasase a convertirse en un bien privado.

37
Cuando una persona utiliza un recurso común reduce su uso por parte de otra. Como consecuencia
de esta externalidad negativa, los recursos comunes tienden a utilizarse en exceso. El estado puede
intervenir con impuestos, regularizaciones o bien convirtiéndolo en un bien privado.

La idea de que el mercado organiza bien la actividad económica va ligada al concepto de la

propiedad privada, ya que cuando los individuos poseen colectivamente los recursos no los utilizan
eficientemente.

Algunos recursos comunes importantes

En todos estos casos suele surgir el mismo problema que con los bienes comunales, a pesar de los
intentos del estado por regular el uso o imponer tasas.

El aire y el agua limpios:

Los mercados no protegen suficientemente el medio ambiente. La contaminación es una externalidad
negativa que puede resolverse con la regulacion o con impuestos pigovianos, pero con todo su
degradación avanza.

Los yacimientos de petróleo:

El petróleo es un recurso común, pero cada propietario que lo extrae crea una externalidad negativa
hacia el resto de propietarios que intentan explotarlo. según el teorema de Coase los propietarios
podrían llegar a un acuerdo sobre la forma de extraer el petróleo y repartirse los beneficios. Pero
cuando hay muchos propietarios se impone la regularización pública.

Las carreteras congestionadas:

Si las carreteras no están congestionadas son un bien publico, pero cuando se congestionan crean
una externalidad negativa y se convierten en un recurso común.

Los peajes y los impuestos sobre la gasolina serian impuestos pigovianos destinados a evitar el
problema, aunque el impuesto sobre la gasolina distorsiona las decisiones y provoca perdidas
irrecuperables de eficiencia.

Los peces, ballenas y otras especies salvajes:

La pesca es un recurso común pero con alto valor económico. Un uso excesivo puede acabar con
este recurso económico.
Los océanos están mal regulados por:
• muchos países tienen acceso a ellos y se necesitaría la cooperación internacional para regularlos
• los océanos son tan inmensos que es difícil velar por el cumplimiento de los acuerdos.
Las licencias de caza y pesca son un intento de regular estos recursos comunes.

4.- LA IMPORTANCIA DE LOS DERECHOS DE PROPIEDAD

Las sociedades recurren al estado para obtener los bienes que no puede suministrar el mercado. En
todos estos casos, el mercado no asigna los recursos eficientemente porque los derechos de
propiedad no están perfectamente establecidos.

Cuando la ausencia de propiedad provoca un fallo del mercado, el estado puede resolver el
problema con las diferentes técnicas analizadas. En todos los casos, si la política esta bien
planificada y gestionada, puede aumentar la eficiencia de la asignación de los recursos y elevar así el
bienestar económico.

TEMA X: LOS IMPUESTOS

Cuando el estado actúa para mejorar los resultados del mercado tiene unos costos que ha de
recuperar por medio de los impuestos. Los impuestos deben imponer el menor costo posible a la
sociedad y su carga debe repartirse equitativamente.

El estado recauda sus ingresos por medio de diversos impuestos, tanto las administraciones
centrales (impuestos sobre la renta o sobre la seguridad social) como las territoriales (impuestos
sobre las ventas o sobre los bienes inmuebles).

38
• déficit presupuestario: exceso del gasto publico sobre los ingresos del estado
• Superávit presupuestario: exceso de ingresos del estado sobre el gasto publico
1.- LOS IMPUESTOS Y LA EFICIENCIA

El objetivo de un sistema tributario es recaudar ingresos para el estado, pero hay mucosa formas de
recaudar una determinada cantidad de dinero. Los responsables de la política tributaria tienen dos
objetivos: la eficiencia y la equidad.

Un sistema tributario es mas eficiente que otro si recauda la misma cantidad de ingresos con un
costo menor para los contribuyentes. Estos costos son de 3 clases:
• transferencia de dinero del contribuyente, inevitable en todo impuesto
• perdidas irrecuperables de eficiencia provocadas por los impuestos en el mercado.
• cargas administrativas que soportan los contribuyentes cuando cumplen las leyes tributarias.
Las perdidas irrecuperables de eficiencia

Los impuestos afectan a las decisiones que toman los individuos, pues distorsionan los incentivos y
por tanto ocasionan perdidas irrecuperables de eficiencia. Esta reducción del bienestar económico de
los contribuyentes es superior a los ingresos recaudados por el estado. Es la ineficiencia que crea un
impuesto cuando los individuos asignan los recursos de acuerdo con los incentivos fiscales y no
según los costos y beneficios.

Con un impuesto muchos contribuyentes marginales quedan fuera del mercado, reduciéndose su
bienestar y no recaudando nada de ellos el estado. Esta es la perdida irrecuperable de eficiencia.

Los impuestos sobre la renta provocan desincentivo hacia el ahorro, por ello algunos economistas
han considerado sustituirlos por impuestos sobre el consumo, ya que estos no distorsionarían las
decisiones sobre el ahorro.

La carga administrativa

Esta carga comprende el tiempo necesario para rellenar y presentar los formularios, además del
costo de guardar los justificantes y controlar la contabilidad fiscal a lo largo del año o la contratación
de asesores fiscales. También forma parte de la ineficiencia que conlleva todo sistema tributario.

Los contribuyentes de rentas mas altas suelen contratar asesores para eludir impuestos mediante las
lagunas legislativas. Este costo no lo percibe el estado creándose una ineficiencia.
El estado solo recibe los impuestos pagados, pero el contribuyente además de esa cantidad pierde el
tiempo y dinero necesario para documentarse, calcular y eludir los impuestos.

Estos problemas podrían solucionarse simplificando la legislación, pero esto es difícil ya que la
política tributaria ha de contentar a muchos grupos de presión, lo cual no simplifica su elaboración.

Tipos impositivos marginales y medios

• Tipo impositivo medio: impuestos totales pagados divididos por la renta total
• Tipo impositivo marginal: impuestos adicionales pagados por cada unidad monetaria adicional de
renta.

Si analizamos el sacrificio que hace un contribuyente, es mejor el tipo impositivo medio, ya que mide
la proporción de la renta que se paga en impuestos.

Si analizamos cuanto distorsiona el sistema tributario los incentivos, tiene mas sentido usar el tipo
impositivo marginal. Como las personas racionales piensan en términos marginales, este tipo
impositivo mide el grado en que el sistema tributario disuade a los individuos de tomar según que
conductas. Es por lo tanto el tipo que provoca la perdida irrecuperable de eficiencia.

Los impuestos de cuantía fija

39
• Impuesto de cuantía fija: impuesto que es de la misma cuantía para todas las personas.
En este tipo de impuesto no existen los tipos marginales. Por tanto es el impuesto mas eficiente, ya
que no distorsiona los incentivos al no incrementarse cuando se incrementa la renta y por tanto no
provoca perdidas irrecuperables de eficiencia. Su carga administrativa es también nula.

A pesar de su gran eficiencia, prácticamente no se usan, ya que no cumplen con el otro gran
requisito de los impuestos: la equidad.

2.- LOS IMPUESTOS Y LA EQUIDAD

Un sistema tributario ha de ser equitativo, pero existen muchas discrepancias sobre el significado de
equidad y sobre la forma de aplicarla.

El principio de los beneficios

• Principio de los beneficios: idea según la cual los individuos deben pagar unos impuestos basados
en los beneficios que reciben de los servicios públicos.

Este principio trata de hacer que los bienes públicos se parezcan a los bienes privados, ya que
contra mas servicios públicos se reciban mas se deberá pagar.

También puede usarse para afirmar que los ricos han de pagar mas impuestos que los pobres,
puesto que normalmente los ricos se benefician mas de los servicios públicos. En la misma línea se
podría usar para defender los programas de lucha contra la pobreza, pues los ricos prefieren vivir en
una sociedad sin pobreza.

El principio de la capacidad de pago

• Principio de la capacidad de pago: idea de que los impuestos deben establecerse de tal forma que
cada persona pague de acuerdo con la medida en que puede soportar la carga.

según este principio todos los ciudadanos deben hacer el mismo sacrificio para mantener al estado,
pero la magnitud del sacrificio no depende solo de su cuantía sino también de la renta y de otras
circunstancias.

De aquí surgen estos conceptos de equidad, que aunque aceptados son de difícil aplicación:
• Equidad vertical: idea de que los contribuyentes que tienen una capacidad mayor para pagar
impuestos deben pagar mayores cantidades.
• Equidad horizontal: idea de que los contribuyentes que tienen una capacidad similar para pagar
impuestos deben pagar la misma cantidad.

La equidad vertical:
Existen diversos sistemas para obtenerla, diferenciándose en el ritmo al que suben los impuestos a
medida que aumenta la renta:
• Impuesto proporcional: impuesto por el que los contribuyentes de renta alta y de renta baja pagan
la misma proporción de renta.
• Impuesto regresivo: impuesto por el que los contribuyentes de renta alta pagan una proporción
menor de su renta que los contribuyentes de renta baja.
• Impuesto progresivo: impuesto por el que los contribuyentes de renta alta pagan una proporción
mayor de su renta que los contribuyentes de renta baja.

Saber cual es el tipo correcto es muy difícil, pero como norma podríamos decir que para comprender
la progresividad de la política tributaria debemos tener en cuenta tanto lo que pagan los individuos
como lo que reciben.

La equidad horizontal:
Si los impuestos se basan en la capacidad de pago, los contribuyentes similares deben pagar una
cantidad similar de impuestos. Para averiguar si una legislación tributaria es equitativa
horizontalmente, debemos averiguar que diferencias son relevantes para la capacidad de pago de

40
una familia y cuales no. En la practica los impuestos sobre la renta están llenos de disposiciones
especiales que alteran el impuesto de una familia basándose en sus circunstancias especificas.

La incidencia y la equidad de los impuestos

La incidencia de los impuestos (estudio de quien soporta su carga) es fundamental para evaluar su
equidad. La persona que soporta la carga de un impuesto no siempre es la que recibe la factura
tributaria del estado. Como los impuestos alteran los precios de equilibrio afectan a personas
distintas de las que pagan realmente el impuesto.

según la teoría de la tira matamoscas, la carga de un impuesto se pega allí donde primero se posa,
pero esto raras veces se cumple a causa de los efectos indirectos de los impuestos que hacen que
los acaben soportando personas diferentes a las que los pagan.

En el impuesto sobre sociedades, por ejemplo, son los individuos quienes acaban realmente
pagándolo, actuando las sociedades como meros recaudadores del estado y por tanto descartando
la teoría del matamoscas.

El debate sobre el impuesto de tarifa única (un único porcentaje para todo tipo de rentas) plantea
cambiar todo el sistema tributario buscando una mayor eficiencia que originaria un crecimiento
económico que a la larga beneficiaria a todos. Asimismo mejoraría la capacidad de ahorro, evitaría
cargas administrativas, seria de aplicación la teoría del matamoscas y podría tender a parecerse mas
a un impuesto sobre el consumo mas que sobre la renta. Los detractores sostienen que traslada el
peso impositivo de las clases altas a las medias y que elimina la posibilidad de que el estado juegue
con los incentivos fiscales. Además nadie es capaz de predecir los auténticos efectos de esta
reforma.

3.- LA DISYUNTIVA ENTRE LA EFICIENCIA Y LA EQUIDAD

Los objetivos de la eficiencia y la equidad a menudo entran en conflicto entre si, ya que los cambios
de legislación tributaria normalmente benefician a uno en detrimento del otro.

La economía no puede indicar por si sola la mejor manera de equilibrar los objetivos de la eficiencia y
la equidad. En esta cuestión interviene la filosofía política, así como la economía. Los economistas
solo pueden informar sobre las diferentes posturas a tomar en la disyuntiva, intentando los políticos
hacer lo mejor posible.

UNIDAD 4. LA EMPRESA Y LOS MERCADOS

TEMA XI: LA PRODUCCION Y LOS COSTOS

La economía esta formada por miles de empresas que actúan según la curva de oferta. La
organización industrial es el estudio del modo en que las decisiones de las empresas sobre los
precios y las cantidades dependen de la situación del mercado. Todas las empresas incurren en
costos de producción cuando producen sus bienes y servicios.

1.- INGRESOS, COSTOS Y BENEFICIOS

El ingreso total, el costo total y el beneficio

Los economistas suponen que el objetivo de una empresa es maximizar los beneficios y este
supuesto funciona en la mayoría de los casos. El objetivo de una empresa es que el beneficio sea el
mayor posible.

• Ingreso total: cantidad que recibe una empresa por la venta de su producción
• Costo total: cantidad que paga una empresa para comprar los factores de producción
• Beneficio: ingreso total menos costo total
El ingreso total es la cantidad de producción multiplicada por el precio de venta del producto.

41
Los costos concebidos como costos de oportunidad

Para calcular los costos es necesario observar los costos de oportunidad, o sea aquello a lo que
debemos renunciar para adquirir un producto. En el concepto de costos de producción han de ir
incluidos los costos de oportunidad.

Los costos explícitos son aquellos que se reflejan en la contabilidad y por tanto son fácilmente
observables. Los costos implícitos son aquellos equivalentes a los costos de oportunidad o aquello a
lo que una empresa renuncia para poder realizar su producción.

A los economistas les interesa saber como una empresa toma sus decisiones de producción y de
precios, para lo cual han de estudiar los costos de oportunidad. Los contables nunca reflejan estos
costos de oportunidad,

El costo de capital concebido como costo de oportunidad

Un importante costo implícito de casi todo negocio es el costo de oportunidad del capital financiero
que se ha invertido en él. Un economista ha de considerar que se hubiese podido hacer con el
capital que se ha invertido en una empresa para analizar el costo de oportunidad.

así si el capital procede de un préstamo, el costo de oportunidad seria igual a la cantidad pagada en
intereses mas la rentabilidad que se hubiese podido obtener de dicho capital.

Beneficio económico y beneficio contable

El beneficio económico es el ingreso total de una empresa menos todos los costos de oportunidad de
la producción de bienes y servicios vendidos. El beneficio contable es el ingreso total menos los
costos explícitos.

Como los contables no reflejan los costos implícitos, el beneficio contable es siempre mayor que el
económico. Para que un negocio sea rentable desde el punto de vista económico, el ingreso total ha
de cubrir todos los costos, incluso los de oportunidad.

2.- LA FUNCION DE PRODUCCION

Las empresas incurren en costos cuando compran factores para producir los bienes y servicios que
planean vender.

La función de producción

• Función de producción: relación entre la cantidad de factores utilizados para producir un bien y la
cantidad producida de ese bien.

La idea de que las personas racionales piensan en términos marginales es clave para comprender
como deciden las empresas el numero de trabajadores (factores de producción) que necesitan para
producir una determinada cantidad de producto.

• Producto marginal: aumento que experimenta la producción con una unidad adicional de factor.
• Producto marginal decreciente: propiedad según la cual el producto marginal de un factor
disminuye conforme se incrementa su cantidad.

La pendiente de la función de producción mide el producto marginal de un factor. A medida que

aumenta el numero de trabajadores (factores), el productor marginal disminuye y la función de
producción se vuelve mas plana.

De la función de producción a la curva de costo total

La curva de costo total relaciona la cantidad producida en el eje de avisas y el costo total en el de
ordenadas.

42
El costo total es cada vez mas inclinado a medida que aumenta la cantidad producida. La propiedad
d el producto marginal decreciente se refleja en el hecho de que la función de producción es cada
vez mas plana, a medida que aumenta el numero de factores. A la inversa, a medida que aumenta la
cantidad producida, la curva del costo total es cada vez mas inclinada.

3.- LOS COSTOS FIJOS Y VARIABLES, LOS COSTOS MEDIOS Y MARGINALES

El costo total de una empresa refleja su función de producción. A partir de estos datos sobre el costo
total de una empresa, podemos obtener algunas medidas del costo relacionadas entre si, que
resultaran útiles cuando analicemos las decisiones de producción y de precios.

Los costos fijos y variables

El costo total puede dividirse en dos tipos:

• Costos fijos: costos que no varían cuando varia la cantidad producida
• Costos variables: costos que varían cuando varia la cantidad producida
El costo total de una empresa es la suma de los costos fijos y variables.

El costo medio y marginal

Cuando las empresas toman sus decisiones han de averiguar como varían sus costos cuando
alteran su nivel de producción.

Para hallar el costo de la unidad representativa producida, dividimos los costos de la empresa por la
cantidad de producción. Como el costo total es simplemente la suma de los costos fijos y variables, el
costo total medio puede expresarse como la suma del costo fijo medio y el costo variable medio:
• Costo total medio: costo total dividido por la cantidad de producción
• Costo fijo medio: costos fijos divididos por la cantidad de producción
• Costo variable medio: costos variables divididos por la cantidad de producción.
El costo total medio nos indica el costo de la unidad representativa, pero no nos dice cuanto variara
el costo total cuando la empresa altere su nivel de producción.

• Costo marginal: aumento que experimenta el costo total cuando se produce una unidad mas
En términos matemáticos tendríamos: CTMe = costo total / cantidad = CT / Q
CM = (variación del costo total) / (variación de la cantada) = CT / Q

El costo total medio indica el costo de una unidad representativa de producción si se divide por igual
el costo total entre todas las unidades producidas. El costo marginal indica el aumento que
experimenta el costo total si se produce una unidad adicional.

Las curvas de costo y su forma

Las curvas del costo marginal y medio son útiles para analizar la conducta de la empresa. El eje de
abscisas mide la cantidad que produce la empresa y el de ordenadas el costo medio y marginal. En
la misma grafica se pueden situar a la vez todos los costos.

El costo marginal creciente:

El costo marginal aumenta cuando se incrementa la producción debido a la propiedad del producto
marginal decreciente. A medida que la cantidad es mas elevada, el costo marginal es también mas
elevado.

El costo total medio en forma de U:

Tiene forma de U porque al ser la suma de los costos medio fijo y variable, el costo fijo medio
siempre disminuye cuando aumenta la producción, ya que se reparte entre un numero mayor de
unidades y el costo variable medio normalmente aumenta cuando se incrementa la producción
debido al producto marginal decreciente.

43
En niveles de producción bajos el costo total medio es alto porque el costo fijo se reparte en pocas
unidades. A continuación disminuye conforme se incrementa la producción hasta que comienza a
aumentar de nuevo cuando el costo variable medio empieza a aumentar significativamente..

El fondo de la U corresponde a la cantidad que minimiza el costo total medio:

• Escala eficiente: cantidad de producción que minimiza el costo total medio.
La relación entre el costo marginal y el costo total medio:
Siempre que el costo marginal es menor que el costo total medio, este ultimo es decreciente.
Siempre que es mayor que el costo total medio, este ultimo es creciente.

La curva de costo marginal corta a la curva de costo total medio en la escala eficiente. Esto es así
porque en los niveles bajos de producción, el costo marginal es menor que el costo total medio, por
lo que el costo total medio es decreciente. Pero una vez que se cortan la dos curvas, el costo
marginal aumenta por encima del costo total medio.
Las curvas de costo representativas

En algunas empresas el producto marginal decreciente no aparece hasta que se contrata un cierto
numero de trabajadores. Estas empresas tendrían inicialmente un producto marginal creciente
durante un tiempo antes de tener un producto marginal decreciente. Esta combinación de producto
marginal creciente y decreciente también da a la curva de costo variable medio su forma de U.

A pesar de las diferencias también cumplen estas condiciones:

• El costo marginal acaba aumentando conforme se incrementa la cantidad de producción
• La curva de costo total medio tiene forma de U
• La curva de costo marginal corta a la curva de costo total medio en el punto mínimo del costo
total medio.

4.- LOS COSTOS A CORTO Y A LARGO PLAZO

En muchas empresas, la división de los costos totales en costos fijos y variables depende del
horizonte temporal que se examine.

Como muchos costos son fijos a corto plazo y variables a largo plazo, las curvas de costo a largo
plazo de una empresa son diferentes de sus curvas a corto plazo. A medida que la empresa se
mueve a lo largo de la curva a largo plazo, ajusta el tamaño de la fabrica a la cantidad de producción.

La curva de costo total medio a largo plazo tiene una forma de U mucho mas abierta que la curva de
costo total medio a corto plazo. Por otra parte, la curva a largo plazo se encuentra por debajo de
todas las curvas a corto plazo. Estas propiedades se deben a que las empresas tienen mas
flexibilidad a largo plazo.

• Economía de escala: propiedad según la cual el costo total medio a largo plazo disminuye
conforme se incrementa la cantidad de producción.
• Deseconomías de escala: propiedad según la cual el costo total medio a largo plazo aumenta
conforme se incrementa la cantidad de producción.
• Rendimientos constantes de escala: propiedad según la cual el costo total medio a largo plazo se
mantiene constante cuando varia la cantidad de producción.

TEMA 12: LA COMPETENCIA PERFECTA

Las diferencias entre las estructuras de los mercados configuran las decisiones de precios y de
producción de sus empresas. Un mercado es competitivo si cada uno de los compradores y de los
vendedores es pequeño en comparación con el tamaño del mercado, y por tanto tiene poca
capacidad para influir en los precios de mercado.

1.- ¿QUE ES UN MERCADO COMPETITIVO?

44
El significado de la competencia

Un mercado competitivo o perfectamente competitivo, tiene 2 características:

• Hay muchos compradores y muchos vendedores en el mercado
• Los bienes ofrecidos por los distintos vendedores son en gran medida idénticos.
Como consecuencia, las acciones de un comprador o de un vendedor produce un efecto
insignificante en el precio de mercado.

• Mercado competitivo: mercado en el que hay muchos compradores y vendedores que

intercambian productos idénticos, por lo que cada uno de ellos es un precio-aceptante.

Además de las anteriores hay una tercera característica de los mercados competitivos:
• Las empresas pueden entrar o salir libremente del mercado.
El ingreso de una empresa competitiva

En un mercado competitivo, una empresa también trata de maximizar los beneficios, que son iguales
al ingreso total menos el costo total.

Como el precio depende de la situación del mercado, el ingreso total es proporcional a la cantidad de
producción. Una vez sabemos el ingreso que se obtiene por unidad de producción representativa,
cabe preguntarse por el ingreso adicional que se obtendría si se incrementa la producción.

El ingreso medio indica el ingreso que obtiene una empresa por unidad representativa vendida:
• Ingreso medio: ingreso total dividido por la cantidad vendida
El ingreso total es el precio multiplicado por la cantidad y el ingreso medio es el ingreso total dividido
por la cantidad. Por tanto, en todas las empresas, el ingreso medio es igual al precio del bien.

• Ingreso marginal: variación que experimenta el ingreso total cuando se vende una unidad mas.
El ingreso total es fijo para las empresas competitivas. En las empresas competitivas, el ingreso
marginal es igual al precio del bien.

2.- LA MAXIMIZACION DE LOS BENEFICIOS Y LA CURVA DE OFERTA DE LA EMPRESA

COMPETITIVA

El objetivo de una empresa competitiva es maximizar sus beneficios.

Un sencillo ejemplo de maximización de los beneficios

Para maximizar los beneficios una empresa elige la cantidad de producción con la obtiene los
mayores beneficios posibles (ingreso total menos costo total).

También puede hallar la cantidad maximizadota comparando el ingreso marginal y el costo marginal
correspondientes a cada unidad producida. Mientras el ingreso marginal sea superior al costo
marginal, el aumento de la cantidad eleva los beneficios.

según los principios de la economía las personas racionales piensan en términos marginales, por lo
cual esta seria la forma correcta de maximizar los beneficios.

La curva de costo marginal y la decisión de oferta de la empresa

Para analizar la maximización de beneficios hay que analizar las curvas de costo. Estas tienen 3
características:
• La curva de costo marginal tiene pendiente positiva
• La de costo total medio tiene forma de U
• La de costo marginal corta a la de costo total medio en el punto mínimo del costo total media.

45
Una línea recta horizontal muestra el precio de mercado del producto de la empresa que será igual a
su ingreso medio y a su ingreso marginal. Es horizontal porque la empresa es precio-aceptante.
La empresa acabara ajustando la producción hasta que la cantidad sea aquella en que obtiene mas
beneficios. En el nivel de producción maximizado de los beneficios, el ingreso marginal y el costo
marginal son exactamente iguales.
Como una empresa competitiva es precio-aceptante, su ingreso marginal es igual precio de mercado.
Dado un precio cualquiera, la cantidad de producción que maximiza los beneficios se halla
observando el punto de intersección del precio con la curva del costo marginal.

Cuando sube el precio aumenta el ingreso marginal de la empresa y por tanto esta aumenta la
producción.

Como la curva de costo marginal de la empresa determina la cantidad que esta dispuesta a ofrecer a
un precio cualquiera, es la curva de oferta de la empresa competitiva.

La decisión a corto plazo

En algunas situaciones la empresa decide cerrar y no producir nada, ya será de forma temporal o
permanente. El cierre temporal es una decisión a corto plazo y la salida del mercado es una decisión
a largo plazo. Una empresa que cierra temporalmente aun tiene que pagar sus costos fijos, mientras
que una que sale del mercado se ahorra tanto los costos fijos como los variables.

Cuando se toma la decisión de cerrar a corto plazo, los costos fijos se convierten en costos
irrecuperables.

Cuando la empresa cierra pierde todos los ingresos y se ahorra los costos variables de producción.
Por tanto, la empresa cierra si el ingreso que obtendría produciendo es menor que los costos
variables de producción. Matemáticamente, esto seria:
Cerrar si IT < CV
Dividiendo los miembros de esta desigualdad por la cantidad Q, tendríamos:
Cerrar si IT/Q < CV/Q
Como IT/Q es el ingreso medio, que equivale simplemente al precio del bien y como CV/Q es el
costo variable medio, podemos convertirlo en:
Cerrar si P < CVMe

O sea, una empresa decide cerrar si el precio del bien es menor que el costo variable medio de
producción. Si se produce esta situación, la empresa mejora su situación dejando de producir,
esperando reabrir en el futuro si mejoran las circunstancias.

La curva de oferta a corto plazo de la empresa competitiva es el segmento de su curva de costo

marginal que se encuentra por encima del costo variable medio.

Los costos irrecuperables, como ya no puede hacerse nada con ellos ya no son costos de
oportunidad y por ello se pasan por alto en la toma de decisiones empresariales.

La decisión a largo plazo de salir o entrar en una industria

Cuando la empresa sale del mercado pierde todos los ingresos, pero ahorra tanto los costos fijos
como los variables. Por tanto, la empresa sale si el ingreso que obtendría produciendo es menor que
sus costos totales. En términos matemáticos esto seria:
Salir si IT < CT
Salir si IT/Q < CT/Q
Salir si P < CTMe

O sea, una empresa decide salir si el precio del bien es menor que el costo total medio de
producción.

El análisis es paralelo si el empresario considera la oportunidad de entrar en el mercado. Entrara en

el mercado si el precio del bien es superior al costo total medio de producción:
Entrar si P > CTMe

46
La estrategia a largo plazo de una empresa competitiva es que estará en el mercado si produce la
cantidad con la que el costo marginal es igual o superior al precio del bien.

La curva de oferta a largo plazo de la empresa competitiva es el segmento de su curva de costo

marginal situado por encima del costo total medio.

La medición grafica de los beneficios de la empresa competitiva

Al analizar la salida y entrada de una empresa se han de analizar mas detalladamente los beneficios:
Beneficios = IT –CT
Esta definición se puede expresar multiplicando y dividiendo el segundo miembro por la cantidad Q:
Beneficios = (IT/Q – CT/Q) * Q
Lo cual se transforma en:
Beneficios = (P – CTMe) * Q

Esto nos ayuda a su medición grafica. Se maximizan los beneficios produciendo la cantidad con la
que el precio es igual al costo marginal. El rectángulo de altura P – CTMe, o sea, la diferencia entre
el precio y el costo total medio y longitud Q, o sea la cantidad producida, corresponde al área en que
se producen los beneficios de la empresa.

Si la empresa tiene perdidas su línea de CTMe esta mas alta que la línea P y el rectángulo indica
entonces la zona de perdidas, ya que una empresa en esta situación no esta obteniendo suficiente
ingreso para cubrir su costo total medio:

3.- LA CURVA DE OFERTA DE UN MERCADO COMPETITIVO

En un periodo corto de tiempo el numero de empresas suele ser fijo, pero a largo plazo las entradas
y salidas de empresas del mercado suelen ser mas frecuentes.

La oferta del mercado cuando el numero de empresas es fijo

En un mercado con un numero fijo de empresas idénticas, dado un precio cualquiera, cada una
ofrece la cantidad de producción con la que su costo marginal es igual al precio.

En la medida en que el precio sea superior al costo marginal medio, la curva de costo marginal de
cada empresa es su curva de oferta. La cantidad de producción ofrecida al mercado es igual a la
suma de las cantidades ofrecidas por todas las empresas. Por tanto, para hallar la curva de oferta del
mercado, sumamos las cantidades ofrecidas por todas las empresas de ese mercado.

La oferta del mercado cuando hay entrada y salida

Si todo el mundo tiene acceso a la misma tecnología para producir el bien y acceso a los mismos
mercados para comprar los factores de producción, todas las empresas existentes y la potenciales
tienen las mismas curvas de costo.

Las decisiones de entrada y salida del mercado dependerán entonces de los incentivos que tengan
los propietarios de las empresas ya existentes y los empresarios que puedan entrar en el mercado.

47
Si las empresas existentes son rentables, esto animara a nuevos empresarios. Con ello aumentara la
oferta y se reducirán los precios y los beneficios. Si las empresas no son rentables, algunas saldrán
del mercado con lo disminuirá la oferta y aumentaran los precios y los beneficios. Al final de este
proceso de entrada y salida, las empresas que queden en el mercado deben obtener un beneficio
económico nulo.

Una empresa existente tiene un beneficio económico nulo si el precio del bien es igual al costo total
medio. Si es superior, los beneficios son positivos y anima a otras empresas a entrar en el sector. Si
es inferior, los beneficios son negativos y anima a algunas empresas a salir. El proceso de entrada y
salida solo concluye cuando el precio y el costo total medio son iguales.

Para que el precio sea igual tanto al costo marginal como al costo total medio, estas dos medidas del
costo deben ser iguales entre si. Pero, el costo marginal y el costo total medio solo son iguales
cuando la empresa esta produciendo con un costo total medio mínimo. Por tanto, en el equilibrio a
largo plazo de un mercado competitivo en el que hay libre entrada y salida, las empresas deben estar
produciendo en su escala eficiente.

En un mercado en el que hay libertad de entrada y salida, solo hay un precio compatible con un
beneficio nulo: el costo total medio mínimo. Como consecuencia, la curva de oferta del mercado a
largo plazo debe ser horizontal en este precio. A la larga, el numero de empresas que hay en el
mercado se ajusta de tal manera que el precio es igual al costo total medio mínimo y hay suficientes
empresas para satisfacer la demanda a este precio.

Un desplazamiento de la demanda a corto y largo plazo

Como a largo plazo las empresas pueden entrar y salir del mercado, pero a corto plazo no, las
variaciones de la demanda producen diferentes efectos en los distintos horizontes temporales.

En un mercado en equilibrio a largo plazo, las empresas están obteniendo beneficios nulos, por lo
que el precio es igual al costo total medio mínimo.

Cuando aumenta la demanda, a corto plazo el punto de equilibrio se traslada. Como consecuencia
aumentan tanto la cantidad como el precio. Como la curva de oferta de cada empresa refleja su
curva de costo marginal, la cantidad en que aumenta cada una la producción depende de su curva
de costo marginal. En el nuevo equilibrio a corto plazo, el precio es superior al costo total medio, por
lo que las empresas obtienen un beneficio positivo.

Con el tiempo nuevas empresas entran en el sector, la curva de oferta se desplaza y el precio
desciende. El precio baja hasta ser igual al costo total medio mínimo, los beneficios cero y dejan de
entrar empresas. Se ha alcanzado un nuevo equilibrio en el mismo precio que antes, pero con una
cantidad producida mayor. Cada empresa esta produciendo de nuevo en su escala eficiente, pero
hay mas empresas y se esta produciendo y vendiendo mas cantidad.

Por que la curva de oferta a largo plazo podría tener pendiente negativa

En estas condiciones a largo plazo la curva de la oferta es horizontal en el costo total medio mínimo,
pero en algunos casos la curva de oferta del mercado a largo plazo puede tener pendiente positiva.

Esto ocurre cuando la cantidad de alguno de los recursos utilizados en la producción es limitada. A
medida que aumenta el numero de empresas aumenta el precio de ese recurso y por tanto los costos
de todos los productores. Por ello el aumento de la demanda también provoca un aumento de los
costos o subida de precios con lo cual la curva de la oferta adquiere una pendiente positiva.

Otro caso es cuando las empresas tienen costos diferentes. Dado un precio cualquiera, las empresas
con menos costos tienen mas posibilidades de entrar que aquellas que tienen mas costos. Para
aumentar la cantidad ofrecida se ha de dar entrada a empresas con diferentes costos y por tanto se
ha de subir el precio para que la entrada de las de mayores costos sea rentable. Con ello la curva de
la oferta también adquiere una pendiente positiva.

En este ultimo caso algunas empresas obtienen beneficios positivos a largo plazo. En este caso, el
precio del mercado refleja el costo total medio de la empresa marginal, que es la empresa que

48
saldría del mercado si el precio fuera mas bajo. Con ello las empresas existentes siempre tienen
mayor ventaja que las que pretenden entrar, pues estas necesitan una subida de precios para poder
entrar.

Cuando la curva de oferta a largo plazo es positiva indica que es necesario un precio mas alto para
conseguir una mayor cantidad ofrecida. Con todo, como las empresas pueden entrar y salir mas
fácilmente a largo plazo que a corto plazo, la curva de oferta a largo plazo normalmente es mas
elástica que la curva de oferta a corto plazo.

TEMA 13: EL MONOPOLIO

Mientras que una empresa competitiva es un precio-aceptante, una empresa monopolística es un

precio-decisor. Este poder altera la relación entre el precio de una empresa y sus costos. Una
empresa competitiva considera dado el precio y fija la cantidad ofrecida. En cambio, el precio del
monopolio es superior al costo marginal.

Los monopolios no pueden conseguir cualquier nivel de beneficios, ya que los precios altos reducen
la cantidad que compran sus clientes. Aunque pueden controlar los precios, sus beneficios no son
ilimitados.

Socialmente no son deseables los monopolios, pues no están sujetos a la mano invisible. El estado
es una posible solución al problema de los monopolios.

1.- POR QUE SURGEN LOS MONOPOLIOS

• Monopolio: empresa que es la única que vende un producto que no tiene sustitutivos cercanos.
Un monopolio lo es porque otras empresas no pueden entrar en el mercado. Las barreras de entrada
tienen tres orígenes:
• Un recurso clave es propiedad de una única empresa
• El gobierno concede a una única empresa el derecho exclusivo a producir un bien
• Los costos de producción hacen que un único productor sea mas eficiente que un elevado
numero de productores.

Los recursos monopolísticos

El monopolio mas sencillo es cuando una única empresa posee el recurso clave. El monopolista tiene
mucho mas poder de mercado que cualquier empresa del mercado competitivo. Puede cobrar un
precio alto incluso cuando el costo marginal es bajo.

En el mundo real, y gracias al comercio internacional, este tipo de monopolios prácticamente no

existe, aunque si puedan existir empresas que controlen un tanto por ciento elevado de mercado de
un determinado producto.
Los monopolios creados por los gobiernos

En algunos casos, el monopolio surge porque el gobierno ha concedido a una empresa el derecho
exclusivo a vender un bien o servicio. A veces se debe al mero poder político del monopolista.

Se pueden crear monopolios para el interés publico, como ocurre con las patentes o los copyright.

Cuando se concede el monopolio a un productor, el precio es mas alto que en condiciones

competitivas. Al generarse mas beneficios esto puede utilizarse como instrumento de fomento
deseable. Se crean así beneficios en forma de incentivos que contrarrestan de alguna manera los
costos producidos por el monopolio.

Los monopolios naturales

• Monopolio natural: monopolio que surge porque una única empresa puede ofrecer un bien o un
servicio a todo un mercado con menos costos que dos o mas empresas.

49
Surge un monopolio natural cuando hay economías de escala en el intervalo relevante de
producción. Cuando la curva de costo total medio de una empresa desciende continuamente, esta
tiene lo que se llama un monopolio natural. En este caso la producción se reparte entre mas
empresas, cada una produce menos y el costo total medio aumenta. Como consecuencia, una única
empresa puede producir cualquier cantidad dada con el menor costo posible. Es decir dada una
cantidad cualquiera de producción, si aumenta el numero de empresas, es menor el nivel de
producción por empresa y mayor el costo total medio.

Cuando una empresa tiene un monopolio natural, le preocupa menos la posibilidad de que entren
nuevas empresas y que se reduzca su monopolio. Entrar en un mercado en el que una empresa
tiene un monopolio natural no es atractivo, puesto que los aspirantes no pueden conseguir los
mismos bajos costos, ya que después de entrar cada empresa tendría una parte menor del mercado.

A veces el monopolio natural depende del tamaño del mercado. Si el mercado crece, un monopolio
natural puede convertirse en un mercado competitivo.

2.- LA TOMA DE DECISIONES DE PRODUCCION

Monopolio frente a competencia

La diferencia entre una empresa competitiva y un monopolio es la capacidad de este para influir en el
precio de su producto. Una empresa considera que el precio de su producto es el que impone el
mercado, pero el monopolio puede alterar el precio de su bien ajustando la cantidad que ofrece al
mercado.

Una forma de ver la diferencia es comparando la curva de demanda a que se enfrenta cada
empresa. Para maximizar sus beneficios una empresa competitiva tiene una curva de demanda
totalmente horizontal, o sea perfectamente elástica. En cambio en un monopolio como es el único
productor su curva de demanda es la curva de demanda del mercado. Por ello, la curva de demanda
del monopolio tiene una pendiente negativa. Si sube el precio de su bien, los consumidores compran
menos. De otra forma, si reduce su producción también sube el precio.

La curva de demanda del mercado limita la capacidad del monopolio para beneficiarse de su poder
de mercado. La curva de demanda impide al monopolio vender a un precio excesivamente alto. En
particular, la curva de demanda del mercado describe las combinaciones de precio y cantidad que
puede elegir un monopolio. Siempre podrá elegir un punto de la línea, pero nunca fuera de ella para
maximizar los beneficios, atendiendo al otro factor que condiciona los beneficios: los ingresos.

El ingreso de un monopolio

En principio se calcula igual que para las empresas competitivas:

• Ingreso total: cantidad vendida multiplicada por el precio
• Ingreso medio: cantidad que recibe por unidad vendida
• Ingreso marginal: ingreso obtenido por cada unidad adicional de producción.
Analizando esto se observa que el ingreso marginal de un monopolista es menor que el precio de su
bien, ya que se enfrenta a una curva de demanda de pendiente negativa. Para aumentar la cantidad
vendida debe bajar el precio.

La diferencia de comportamiento del ingreso marginal hace que cuando un monopolio aumenta la
cantidad que vende se producen 2 efectos en el ingreso total (P*Q):
• El efecto-producción: se vende mas producción, por lo que Q es mayor
• El efecto-precio: el precio baja, por lo que P es menor.
En las empresas competitivas, como son precio-aceptantes, su ingreso marginal es igual al precio de
su bien. En cambio, cuando un monopolio incrementa su producción, debe bajar el precio y esto
reduce el ingreso generado por las unidades que ya estaba vendiendo. Como consecuencia, el
ingreso marginal del monopolio es menor que su precio. Por tanto, la curva de ingreso marginal del

50
monopolio se encuentra por debajo de su curva de demanda. (como el precio es igual al ingreso
medio, la curva de demanda se corresponde con la de ingreso medio.)

El ingreso marginal puede ser incluso negativo, cuando el efecto-precio producido en el ingreso es
mayor que el efecto-producción.

La maximización de los beneficios

Para ver como maximizan los beneficios los monopolios hay que analizar sus aspectos marginales,
viendo sus curvas de demanda, ingreso marginal y costos:

C o s t e e in g r e s o

C o s te m a r g in a l

P r e c io B
m o n o p o lis tic o
B E N E F IC IO S
C o s t e t o t a l m e d io
A

D e m anda

I n g r e s o m a rg in a l

Q m ax C a n t id a d

Si la empresa produce un bajo nivel de producción, el costo marginal es menor que el ingreso
marginal. Si se aumenta la producción en una unidad, el ingreso adicional será superior a los costos
adicionales, por lo que aumentaran los beneficios. Por tanto, cuando el costo marginal es menor que
el ingreso marginal, la empresa puede obtener mas beneficios produciendo mas unidades.

En los niveles altos de producción, el costo marginal es mayor que el ingreso marginal. Si la empresa
reduce su producción, los costos ahorrados son superiores al ingreso perdido. Por tanto, si el costo
marginal es mayor que el ingreso marginal, la empresa puede obtener mas beneficios reduciendo la
producción.

Al final la empresa ajusta su producción en Qmax, en la que el ingreso marginal es igual al costo
marginal. Por tanto, la cantidad de producción que maximiza los beneficios de un monopolista se
encuentra en la intersección de la curva de ingreso marginal y la curva de costo marginal (A).

Los monopolios, al igual que las empresas competitivas, también eligen la cantidad de producción
con la que el ingreso marginal es igual al costo marginal, pero el ingreso marginal de una empresa es
igual a su precio, pero en un monopolio es menor que su precio, o sea:
Empresa competitiva: P = IM = CM
Monopolio: P > IM = CM
Lo que varia es la relación entre el precio y el ingreso marginal y el costo marginal.

Una vez hallada la cantidad que iguala el ingreso marginal y el costo marginal, el monopolio utiliza la
curva de demanda para hallar el precio coherente con esa cantidad. El precio maximizador se
encuentra en el punto B.

En los mercados competitivos, el precio es igual al costo marginal. En los monopolios, el precio es
superior al costo marginal.

En un mercado monopolista no se analiza la curva de oferta, ya que si la curva de oferta indica la

cantidad que decide ofrecer una empresa a un precio cualquiera, esto no tiene sentido en una
empresa precio-decidora.

Los beneficios de un monopolio

Los beneficios son igual al ingreso total menos el costo total, que también puede formularse así:

51
 Beneficios = (IT/Q – CT/Q) * Q
IT/Q es el ingreso medio, que es igual al precio P, y CT/Q es el costo total medio CTMe, por tanto:
Beneficios = (P – CTMe) * Q

Los beneficios en el grafico se observan con el rectángulo cuya altura es el precio menos el costo
total medio y su base la cantidad vendida Qmax. Este área representa el beneficio total del
monopolio.

3.- LA DISCRIMINACION DE PRECIOS

• Discriminación de precios: práctica de las empresas consistente en vender el mismo bien a

precios diferentes a los distintos clientes.

Esto solo lo pueden realizar empresas con algún tipo de poder en el mercado.

Una parábola sobre los precios

La perdida irrecuperable de eficiencia del monopolio provocada por tener un precio mas alto que el
mercado, deja fuera del mercado a una serie de consumidores que no están dispuestos a pagar el
precio impuesto por el monopolio. Por ello se pierde esa producción que tendría un costo marginal
cero.

Si una empresa descubre que esos potenciales consumidores que quedan fuera están en un
mercado independiente puede realizar sobre ellos una discriminación de precios que le permita
recuperar parte de la eficiencia perdida. A veces interesa incluso crear una discriminación de precios
diferenciando el mismo producto para ganar cuota de mercado, que de otra forma se perdería.

La moraleja de la historia

La discriminación de precios es una estrategia racional para un monopolista maximizador de los

beneficios, ya que busca cobrar a cada cliente lo que esta dispuesto a pagar por el bien.

La discriminación de precios exige tener la capacidad necesaria para separar a los clientes de
acuerdo con su disposición a pagar. Algunas fuerzas del mercado pueden impedir estas practicas, en
particular el arbitraje, que es el proceso de comprar un bien en un mercado a un precio bajo y
venderlo a un precio mas alto con el fin de beneficiarse de la diferencia de precios.

La discriminación de precios puede aumentar el bienestar económico, ya que elimina buena parte de
la perdida irrecuperable de eficiencia. Este aumento del bienestar se traduce en un aumento del
excedente del productor y no del consumidor, en forma de beneficios mas altos.

El análisis de la discriminación de precios

La discriminación de precios describe una situación en la que el monopolista conoce exactamente la

disposición a pagar de cada cliente y puede cobrarle un precio diferente. Entonces le cobra a cada
uno lo que esta dispuesto a pagar y obtiene todo el excedente.

En una situación normal algunos clientes potenciales quedan fuera del mercado y se produce una
perdida irrecuperable de eficiencia. Pero cuando se practica la discriminación de precios cada cliente
que concede al bien un valor superior al costo marginal lo compra y se le cobra una cantidad igual a
su disposición a pagar. No hay perdida irrecuperable de eficiencia y todo el excedente del mercado
va a parar al monopolio en forma de beneficios.

Con todo, la discriminación de precios perfecta es imposible.

La forma en que afecta al excedente total del mercado no esta clara, pero como norma general se
admite que aumenta el excedente total aunque reduce el excedente del consumidor, ya que aumenta
el excedente del productor.

Ejemplos de discriminación de precios

52
Son diferentes estrategias para cobrar precios diferentes a los distintos clientes
Las entradas de los cines:
Se reducen las entradas para niños y ancianos para así tratar de captar a estos clientes que de otra
forma quedarían fuera del mercado. Como el costo marginal no aumenta, la empresa gana
beneficios

Los precios de las líneas aéreas:

La táctica de cobrar precios diferentes si se pasa alguna noche fuera también esta en la base de la
búsqueda de la selección de tipos de clientes.

Los vales de descuento:

Muchas empresas los ofrecen en periódicos y revistas. Con ello discriminan a los clientes que
compran esos periódicos buscando también un cierto tipo de cliente.

La ayuda financiera:
Becas para estudios de ciertas universidades. Con ello se logra que los ricos paguen los elevados
precios de las matriculas.

Los descuentos basados en la cantidad comprada:

La discriminación de precios se realizan al mismo cliente según la cantidad comprada. No se busca
seleccionar clientes sino aumentar las ventas basándose en que la disposición de un cliente a pagar
por una unidad adicional disminuye a medida que compra mas unidades.

4.- EL COSTO SOCIAL DEL MONOPOLIO

Como un monopolio establece precios superiores al mercado, no es deseable para los

consumidores, pero si para los propietarios del monopolio. Es necesario analizar si el beneficio de los
propietarios es superior al costo que supone para los consumidores, así como si es deseable el
monopolio desde el punto de vista social.

Para averiguar esto es necesario analizar el excedente total (suma del excedente del productor y del
excedente del consumidor) como medida del bienestar social. El excedente del consumidor es la
disposición de los consumidores a pagar por el bien menos la cantidad que pagan realmente por el.
El excedente del productor es la cantidad que reciben los productores menos sus costos de
producción.

Como un monopolio conduce a una asignación de los recursos diferente de la que se obtiene en un
mercado competitivo, el resultado no debe maximizar en cierto sentido el bienestar económico total.

La perdida irrecuperable de eficiencia

Si tratamos de maximizar los beneficios tanto de productores como de consumidores tendremos que
maximizar el excedente total. El excedente total será el valor que tiene el bien para los consumidores
menos los costos en que incurre el productor monopolístico para producirlo. Por tanto la cantidad
socialmente eficiente se encuentra en el punto en el que se cortan la curva de demanda y la curva de
costo marginal. Por debajo de esa cantidad el valor que tiene el bien para los consumidores es
superior al costo marginal de suministrarlo, por lo que un excedente de producción elevaría el
excedente total. Por encima de la cantidad, el costo marginal es superior al valor que tiene el bien
para los consumidores, por lo que una reducción de la producción elevaría el excedente total.

Por ello el resultado eficiente seria aquel en que se cobra el precio dado en el punto de intersección
de las curvas de demanda y de costo marginal. Pero el monopolio produce la cantidad que se
encuentra en el punto en que se cortan las curvas de ingreso marginal y de costo marginal, mientras
que un planificador social benevolente elegiría el punto en el que se cortan las curvas de demanda y
costo marginal. El monopolio produce una cantidad inferior a la socialmente eficiente.

También se puede observar la ineficiencia del monopolio basándonos en el precio del monopolista.
Como la curva de demanda del mercado describe una relación negativa entre el precio y la cantidad
del bien, una cantidad ineficientemente baja equivale a un precio ineficientemente alto. Entonces el
precio del monopolista impide que se realicen algunos intercambios mutuamente beneficiosos.

53
La ineficiencia del monopolio puede medirse de la misma manera que en los impuestos: con el
triangulo de la perdida irrecuperable de eficiencia. Este triangulo se encuentra entre la curva de
demanda y la de costo marginal, limitado por la cantidad monopolística, y su área es igual al
excedente perdido como consecuencia del precio monopolístico.

La perdida irrecuperable de eficiencia provocada por un monopolio es similar a la de los impuestos,

pues un monopolista es una especie de recaudador de impuestos. Como un monopolio cobra un
precio superior al del mercado, crea una brecha similar a la de los impuestos. La diferencia esta en
que antes era el estado el beneficiario y ahora es una empresa.

Los beneficios de un monopolio: ¿un costo social?

Los beneficios de un monopolio no tienen por que ser un problema para la sociedad. El bienestar
comprende tanto el de los consumidores como el de los productores. El bienestar social es la suma
del excedente del consumidor y del productor. O sea, los beneficios monopolísticos no son una
reducción de la tarta económica, sino solo un aumento de la parte de los productores y una
disminución de la de los consumidores.

El problema es que el monopolio produce y vende una cantidad inferior a la que maximiza el
excedente total. La perdida irrecuperable de eficiencia mide lo que disminuye la tarta económica.
Esta ineficiencia esta ligada al precio elevado del monopolio: los consumidores compran menos
cuando la empresa sube el precio por encima del costo marginal. Como el problema es la cantidad
insuficientemente baja de producción, si el elevado precio monopolista no disuadiera a algunos
consumidores a comprar, se elevaría el excedente del productor en la cuantía en que se reduciría el
excedente del consumidor y por tanto se acercara al excedente total maximizado.

Pero si el monopolio tiene costos adicionales para mantener su condición, utilizara su poder de
mercado para pagar estos costos adicionales. Entonces la perdida social del monopolio incluye
aparte de la perdida irrecuperable de eficiencia, también estos costos adicionales.

5.- LOS PODERES PUBLICOS FRENTE A LOS MONOPOLIOS

Como los monopolios producen menos de los socialmente deseable y por ello cobran precios
superiores al mercado, los poderes públicos pueden intervenir de diferentes formas.

Aumento de la competencia por medio de leyes antimonopolio

Las leyes antimonopolio constituyen un estatuto muy amplio de libertad económica destinado a
preservar la libre e incontrolada competencia como regla del comercio.

La legislación antimonopolio permite al gobierno fomentar la competencia de diversas formas:

impidiendo fusiones y dividiendo compañías. También impide a las compañías coordinar sus
actividades de forma que los mercados sean menos competitivos.

Estas leyes también tienen sus costos y beneficios. A veces las compañías no se fusionan para
reducir la competencia, sino para reducir los costos. Estos beneficios de las fusiones se llaman
sinergias. Para que las leyes antimonopolio aumenten el bienestar social deben averiguar si las
fusiones son deseables o no comparando las sinergias con la reducción de la competencia.

La regulacion

Los gobiernos también pueden regular la conducta de los monopolistas, en especial en los
monopolios naturales, como por ejemplo regulando sus precios.

En teoría el precio fijado por el gobierno debería ser igual al costo marginal del monopolista para
maximizar el bienestar, pero esto presenta algunos problemas.

Los monopolios naturales tienen un costo total decreciente, por lo que el costo marginal es menor
que el costo total medio. Si se fija el precio en el costo marginal, la empresa acabara perdiendo
dinero y saliendo del mercado. La solución de subvencionar al monopolista no es recomendable
pues generaría nuevos impuestos. También pueden regular el precio basándose en el costo total

54
medio, pero esto provoca perdidas irrecuperables de eficiencia ya que el precio del monopolista ya
no refleja el costo marginal de producir el bien, y el nuevo precio se convierte en un impuesto.

Otro de los problemas es que no se da al monopolista ningún incentivo para reducir los costos. Si el
precio es el costo marginal, si el monopolio reduce su costo también reducirá su precio y por tanto no
tiene incentivos. La solución pasa por permitir un precio mas alto que genere beneficios para que el
monopolista reduzca su costo marginal.

La propiedad publica

Otra solución es que en vez de regular un monopolio privado, el estado lo gestiona directamente,
creando su propio monopolio, especialmente en monopolios naturales.

Se suele preferir, sin embargo la gestión privada, ya que tiene el incentivo de los beneficios y no
corre el peligro de que los burócratas se conviertan en un obstáculo para cualquier reforma que
busque reducir los costos.

No hacer nada

Es una decisión política que confía en que a la larga el mercado ideal se imponga sobre los
monopolios y que los fallos del mercado se Irán solucionando gracias a la propia dinámica del
mercado.

A pesar de ello no hay muchas empresas que tengan poder de monopolio, pero en ultima instancia
todas buscan un cierto poder de monopolio intentando que sus productos sean exclusivos de forma
que no existan productos sustitutivos.

TEMA 14: EL OLIGOPOLIO

La competencia y el monopolio son tipos extremos de estructura de mercado. Existe competencia

cuando hay muchas empresas que ofrecen productos casi idénticos; existe monopolio cuando en un
mercado solo hay una empresa. Pero hay muchos tipos de mercados entre estos dos tipos.

Algunas empresas tienen competidores, pero no tantos como para convertirse en precio-aceptantes.
Estamos en una situación de competencia imperfecta. Un tipo de esta es el oligopolio que es un
mercado donde hay pocos vendedores y lo que haga cualquiera de ellos influye en los beneficios de
los demás. Las empresas oligopolísticas son interdependientes entre ellas.

1.- MERCADOS OLIGOPOLISTAS

Entre el monopolio y la competencia perfecta

La competencia perfecta y el monopolio ilustran algunas ideas importantes sobre el funcionamiento

de los mercados. Sin embargo, la mayoría de los mercados tienen elementos de ambos y por tanto la
empresa representativa de nuestra economía es imperfectamente competitiva.

Existen 2 tipos de mercados imperfectamente competitivos:

• Oligopolio: estructura del mercado en la que solo unos cuantos vendedores ofrecen productos
similares o idénticos
• Competencia monopolística: estructura del mercado en la que muchas empresas venden
productos similares pero no idénticos y por tanto compiten por los mismos clientes.

Tipos de estructura de mercado: según el numero de empresas:

• Una: monopolio
• Unas cuantas: oligopolio
• Muchas:
- Venden productos diferenciados: competencia monopolística
- Venden productos idénticos: competencia perfecta.

Lógicamente estas diferencias en la realidad nunca son tan nítidas.

55
Como un modelo oligopolistico solo tiene un pequeño numero de vendedores, una característica
clave es la tensión entre la cooperación y el interés personal. Si los oligopolistas cooperan aumentan
sus beneficios y bienestar pues actúan como un monopolio, pero la búsqueda de beneficios es un
incentivo que actúa en contra de esta tendencia monopolística.

Ejemplo de un dúopolio

Es el tipo mas sencillo de oligopolio, pues solo tiene dos miembros y sirve de ejemplo para esta
estructura. Al existir solo dos vendedores, el beneficio total es la suma de sus dos beneficios y en la
practica pueden actuar como un autentico monopolio, dividiendo los beneficios entre ellos.
Lógicamente la curva de demanda convencional será de pendiente negativa.

La competencia, los monopolios y los carteles

En un mercado competitivo las decisiones de producción de cada empresa hacen que el precio sea
igual al costo marginal, produciéndose y consumiéndose la cantidad eficiente.

En un monopolio el precio es superior al costo marginal y se produce una ineficiencia.

En un oligopolio si las empresas cooperan entre ellas se producen estas situaciones:

• Colusión: acuerdo entre las empresas de un mercado sobre las cantidades que van a producir o
los precios que van a cobrar.
• Cartel: grupo de empresas que actúan conjuntamente.
Entonces el oligopolio se convierte en monopolio que maximiza los beneficios de los productores,
repartiéndose los miembros del cartel la producción monopolística que maximice esos beneficios.

El equilibrio en el caso de un oligopolio

No siempre es posible que los oligopolistas se coordinen para formar un cartel, ya sea por las leyes o
por falta de acuerdos.

Una vez establecido el acuerdo del cartel, cada miembro trata de aumentar su producción para que
aumenten sus beneficios, aun cuando esto provoque que disminuyan los beneficios del mercado. Así
cuando los oligopolistas deciden aumentar individualmente su producción, se produce una cantidad
mayor que la monopolista, los precios bajan y se obtienen unos beneficios totales menores que los
monopolistas.

Aunque el interés personal aumenta la producción del oligopolio por encima del monopolio no se
llega a conseguir una asignación competitiva. Se llega así al:
• Equilibrio de Nash: situación en la que los agentes económicos interactúan entre si y eligen cada
uno su mejor estrategia, dadas las estrategias que han elegido todos los demás.

Una vez alcanzado este equilibrio ya no quedan incentivos para tomar una decisión diferente.
Estamos, pues, ante una tensión entre la cooperación y el interés personal.

Cuando las empresas de un oligopolio eligen individualmente la producción para maximizar los
beneficios, producen una cantidad superior al nivel que produciría un monopolio e inferior a la que
produciría la competencia. El precio del oligopolio es mas bajo que el del monopolio pero mas alto
que el competitivo (que es igual al costo marginal).

Como afecta al resultado del mercado el tamaño de un oligopolio

Cuando crece el numero de vendedores, estos también pueden entrar dentro del cartel y acordar la
producción, pero es mucho mas difícil el acuerdo.

Entonces cada oligopolista ha de elegir su producción, lo cual hace analizando el:

• Efecto-producción: como el precio es mas alto, un aumento de producción aumenta los beneficios

56
• Efecto-precio: el aumento de producción reduce los precios y los beneficios son menores.
Si el efecto-producción es mayor que el efecto-precio, el oligopolista aumenta su producción y
viceversa. Cada oligopolista continua aumentando la producción hasta que estos dos efectos
marginales se compensan exactamente, considerando dada la producción de las demás empresas.

Cuanto mayor sea el numero de vendedores, menos le preocupara a cada uno el efecto que pueda
producir en el precio del mercado. A medida que aumenta el oligopolio disminuye la magnitud del
efecto-precio. Cuando el oligopolio es muy grande solo importa el efecto-producción y cada empresa
solo aumenta la producción en la medida en que el precio sea superior al costo marginal.

A medida que aumenta el numero de vendedores de un oligopolio, un mercado oligopolistico se

parece cada vez mas a un mercado competitivo. El precio se aproxima al costo marginal y la
cantidad producida se aproxima al nivel socialmente eficiente.

El comercio internacional y el libre comercio dificultan las tendencias oligopolistas.

2.- LA TEORIA DE LOS JUEGOS Y EL ANALISIS ECONOMICO

• teoría de los juegos: estudio del modo de comportamiento de los individuos en situaciones
estratégicas

Por estratégica se entiende una situación en la que cada persona, cuando decide las acciones que
va a emprender, debe considerar como podrían responder otras a esas acciones.

En el oligopolio, las decisiones de las empresas siempre deben ser estratégicas, por la
independencia que hay entre ellas. La estrategia no es necesaria ni en el mercado competitivo ni en
el monopolio, dado el peso de las empresas en estos mercados.

• Dilema del prisionero: “juego” entre dos prisioneros capturados que muestra por que es difícil
mantener la cooperación incluso cuando es mutuamente beneficiosa.

El dilema del prisionero

Se basa en el interrogatorio separado de dos prisioneros, ofreciéndoles ventajas a cada uno si

deciden confesar individualmente. La lógica hace que acaben confesando en su propio beneficio.

• Estrategia dominante: estrategia que es mejor para un jugador en un juego independientemente

de las que hayan elegido los demás.

Muchas veces la estrategia dominante acaba en desastre, pues si se hace lo que interesa a cada
uno independientemente de los demás, el resultado global puede ser negativo, perjudicándose todos.
La cooperación es muchas veces imposible porque es individualmente irracional.
Los oligopolios concebidos como un dilema del prisionero

La actitud de los monopolistas es similar a la de los miembros del dilema del prisionero. Tras
alcanzar el acuerdo de producción, cada miembro se plantea individualmente si es mejor para el
cumplir lo acordado o bien aumentar unilateralmente su producción. Ante el dilema los miembros del
oligopolio suelen decidir que para ellos es mejor aumentar la producción, tanto si los demás lo hacen
como si no. El oligopolista tiene incentivos para hacer trampa y destruir así el acuerdo. Un ejemplo es
lo que ocurre con la OPEP y los productores de petróleo.

Otros ejemplos del dilema del prisionero

El dilema del prisionero, aparte del oligopolio también se puede utilizar para explicar otras
situaciones.

La carrera armamentística:
Dilema de los países sobre si armarse o desarmarse con referencia a lo que hacen sus potenciales
enemigos.

57
La publicidad:
Las empresa oligopolísticas están en el dilema de hacer o no publicidad. Siempre acaban
haciéndola, a pesar de que ello disminuya sus beneficios.

Los recursos comunes:

Ante los recursos comunes, el interés personal suele llevar a una sobreexplotación de estos
recursos.

El dilema del prisionero y el bienestar de la sociedad

El dilema del prisionero muestra que la cooperación es difícil de mantener aun cuando mejore la
situación de los participantes.

Con respecto a la sociedad en su conjunto a veces el equilibrio no cooperativo es malo tanto para la
sociedad como para los participantes. La sociedad tendría un bienestar mayor si los participantes
llegasen a un resultado cooperativo (ejemplo la carrera armamentista o el aprovechamiento de los
recursos comunes).

Pero en el caso de oligopolistas que tratan de mantener unos beneficios monopolísticos, la falta de
cooperación es deseable para la sociedad en su conjunto. El resultado monopolístico es bueno para
los oligopolistas pero malo para la sociedad en su conjunto, ya que esta prefiere el resultado
competitivo. Cuando los oligopolistas no cooperan, la cantidad producida se acerca mas al nivel
optimo.

Por que cooperan algunas veces las personas

A pesar de todo a veces los participantes en el dilema del prisionero cooperan. Esto suele darse
cuando no juegan al juego una sola vez, sino muchas. A la larga todos aprenden cuales son los
resultados mas deseables a buscar.

Cuando los acuerdos se van repitiendo, se establece que se ara cuando uno de los participantes
rompa el acuerdo. Se entra así en el capitulo de las sanciones. El impacto de estas así como la
renovación periódica de los acuerdos pueden llevar a los participantes a acabar cooperando.

El dilema del prisionero puede solventarse con la técnica del ojo por ojo: uno cumple el acuerdo
hasta que otro lo incumple y así siembres.

3.- LOS PODERES PUBLICOS FRENTE A LOS OLIGOPOLIOS

Como los resultados del oligopolio no son deseables socialmente, los poderes públicos deben inducir
a las empresas a competir en vez de cooperar.

La restricción del comercio y la legislación antimonopolio

Una manera de reducir los incentivos para cooperar es el derecho consuetudinario. La libertad
contractual es una parte esencial de la economía de mercado. Las empresas y los hogares utilizan
contratos para realizar intercambios mutuamente ventajosos. Sin embargo los acuerdos entre
competidores para imponer sus precios siempre han sido rechazados por la justicia.

La legislación antimonopolio eleva los acuerdos entre oligopolistas de contratos cuyo cumplimiento
no se puede garantizar a conspiraciones delictivas. El objetivo es eliminar cualquier traba al libre
comercio, incluso impidiendo la fusión de empresas o prohibiendo actuaciones al unísono para
modificar el mercado.

Controversias sobre la política antimonopolio

El problema esta en que tipo de conducta debe prohibir una legislación antimonopolio. El principal
objetivo son los acuerdos entre empresas rivales, pero también existen otras conductas que también
se han reprimido.

58
El mantenimiento de los precios de reventa:
Practica empresarial también llamada comercio leal, y que consiste en obligar al minorista a vender a
un cierto precio. A primera vista esto parece una imposición monopolística.

Sin embargo algunos lo defienden porque consideran que esto no tiene por objeto reducir la
competencia, ya que si realmente tuvieran poder en el mercado, estas empresas ya manipularían
directamente el precio de venta. Además al mayorista le interesa que sus minoristas compitan ya que
así venden mas.

Otra objeción es que el precio de reventa es un objetivo legitimo, ya que las tiendas con un precio
mas barato actuarían como un parásito respecto a las otras.

En esto se ve que las practicas empresariales que parecen reducir la competencia pueden tener, en
realidad, unos fines legítimos.

La venta conjunta:
Otro ejemplo es el contrato de relación exclusiva, con el que se obliga a la compra de un producto
cuando se compra otro, lo cual puede parecer una practica monopolística.

Se puede argumentar que este hecho no deja de ser una discriminación de precios, lo cual redunda
en un aumento del bienestar social ya que coloca el precio del producto en lo que los consumidores
están dispuestos a pagar.

TEMA XV: LA COMPETENCIA MONOPOLISTICA

• Competencia monopolística: estructura del mercado en la que muchas empresas venden

productos similares pero no idénticos.

La competencia monopolística describe una estructura de mercado con estos atributos:

• Muchos vendedores: hay muchas empresas que compiten por el mismo grupo de clientes
• Diferenciación del producto: cada empresa tiene un producto que es diferente al de las otras y en
vez de ser precio-aceptante tiene la curva de demanda con pendiente negativa.
• Libertad de entrada: las empresas pueden entrar y salir del mercado sin restricción y el numero
de empresas se ajusta hasta que los beneficios económicos son cero.

Este mercado se parece al competitivo porque hay muchos vendedores, pero se aleja de el porque
todos venden algo ligeramente diferente.

1.- LA COMPETENCIA CON PRODUCTOS DIFERENCIADOS

La empresa Monopolisticamente competitiva a corto plazo

En estos mercados, cada empresa se parece a un monopolio y como su producto es diferente al de

las demás, tiene una curva de demanda de pendiente negativa. Por tanto sigue la regla del
monopolio para maximizar beneficios: elige la cantidad con la que el ingreso marginal es igual al
costo marginal y utiliza a continuación su curva de demanda para hallar el precio coherente para esa
cantidad.

En la grafica con las curvas de costos, de demanda y de ingreso marginal, la cantidad maximizadota
de los beneficios se encuentra en el punto de intersección de las curvas de ingreso marginal y costo
marginal. Si el precio es superior al costo total medio hay beneficios, si el precio es inferior hay
perdidas.

Una empresa Monopolisticamente competitiva elige la cantidad y el precio igual que un monopolio. A
corto plazo estas dos estructuras son similares.

El equilibrio a largo plazo

Esta situación no dura mucho. Cuando las empresas obtienen beneficios, nuevas empresas entran
en el mercado, lo cual aumenta el numero de productos entre los que pueden elegir los clientes y por

59
tanto reduce la demanda de cada una de las empresas que ya estaba en el mercado. La curva de la
demanda de las empresas existentes se desplaza a la izquierda, las cuales obtienen menos
beneficios.

Cuando las empresas tienen perdidas, las que están en el mercado tienen un incentivo para salir.
Los clientes tienen menos productos en que elegir, lo cual aumenta la demanda de las empresas que
permanecen en el mercado. La curva de la demanda se desplaza a la derecha y las empresas que
permanecen reducen perdidas o bien tienen beneficios.

Este proceso de entrada y salida continua hasta que las empresas obtienen unos beneficios
económicos nulos, momento en el que se frenan las entradas y salidas. Cuando se produce esta
situación la curva del costo total medio es tangente a la de demanda (se tocan sin cortarse), ya que
los beneficios que son 0 son la diferencia entre el precio, que se halla en la demanda, y el costo total
medio.

El equilibrio a largo plazo de un mercado Monopolisticamente competitivo tiene estas características:

• Al igual que un monopolio, el precio es superior al costo marginal, debido a que la maximización
de beneficios exige que el ingreso marginal sea igual al costo marginal y a que la curva de
demanda de pendiente negativa hace que el ingreso marginal sea menor que el precio.
• Al igual que un mercado competitivo, el precio es igual al costo total medio, debido a que la
entrada y salida de empresas reducen los beneficios económicos a 0. Esta es la principal
diferencia con los monopolios.

Competencia monopolística frente a competencia perfecta

Las siguientes son las principales diferencias entre estas dos estructuras de mercado

Exceso de capacidad:
La entrada y salida de empresas en el mercado Monopolisticamente competitivo lo lleva a un punto
de tangencia de sus curvas de demanda y de costo total medio. La cantidad de producción
correspondiente a este punto es menor que la que minimiza el costo total medio. Las empresas
producen en hele segmento descendente de sus curvas de costo total medio.

En las empresas competitivas la cantidad que minimiza el costo total medio se llama escala eficiente
de la empresa, y a largo plazo estas empresas acaban produciendo a esa cantidad. En cambio las
Monopolisticamente competitivas producen una cantidad inferior. Se dice que tienen un exceso de
capacidad puesto que podrian aumentar la cantidad que producen y reducir el costo total medio de
producción.

El margen sobre el costo marginal:

En las empresas competitivas el precio es igual al costo marginal. En las monopolisticamente
competitivas el precio es superior al costo marginal, ya que estas empresas siempre tienen un cierto
poder de mercado.

La condición de beneficio nulo solo garantiza que el precio es igual al costo total medio, no garantiza
que es igual al costo marginal. De hecho estas empresas producen en el segmento descendente de
sus curvas de costo total medio, por lo que el costo marginal es menor que el costo total medio. Por
tanto, para que el precio sea igual al costo total medio, debe ser superior al costo marginal. De este
hecho se deriva que las empresas monopolisticamente competitivas siempre traten de captar nuevos
clientes.

La competencia monopolística y el bienestar de la sociedad

El margen del precio sobre el costo marginal es una causa de ineficiencia. Como consecuencia de
este margen, algunos consumidores que conceden al bien un valor superior al costo marginal de
producción, pero inferior al precio, no lo compran. Por tanto se tiene la perdida irrecuperable de
eficiencia normal que provoca el precio monopolístico.

Aunque sea un resultado claramente negativo, no es fácil para los poderes públicos resolver este
problema. Para obligar a fijar un precio igual al costo marginal, los poderes públicos necesitarían

60
regular todas las empresas que producen productos diferenciados. La carga administrativa de esta
regulacion seria abrumadora.

Además, plantearía los mismos problemas que la regulacion de los monopolios naturales. Al obligar a
las empresas a bajar sus precios hasta el costo marginal, estas experimentarían perdidas, con lo
cual tendrían que subvencionarlas y derivar impuestos hacia ello.

La competencia monopolística también es ineficiente cuando el numero de empresas del mercado no

es el ideal. Para analizar esto hay que analizar las externalidades. Cuando una nueva empresa entra
en el mercado, lo hace por los beneficios a obtener, pero ello produce dos efectos externos:
• La externalidad relacionada con la variedad de productos: como los consumidores algún
excedente del consumidor al haber un nuevo producto, se produce una externalidad positiva
• La externalidad relacionada con el robo de negocio: como las empresas existentes pierden
clientes, se produce una externalidad negativa.

según el volumen de estas externalidades el numero de productos será escaso o excesivo. Estas
externalidades no se dan en el mercado competitivo puesto que las empresas producen bienes
idénticos y cobran un precio igual al costo marginal.

Como conclusión podemos decir que los mercados monopolisticamente competitivos no maximizan
el excedente total que garantiza el bienestar social, pero como la ineficiencia es tan sutil, los poderes
públicos no pueden intervenir en ello.

2.- LA PUBLICIDAD

La conducta del bombardeo publicitario es característica de esta estructura de mercado. Como las
empresas venden productos diferenciados y cobran precios superiores al costo marginal, tienen un
incentivo para realizar publicidad para atraer a mas compradores. La cantidad gastada en publicidad
varia según el tipo de producto, así como el tipo de publicidad.

El debate sobre la publicidad

El debate esta en considerar o no un despilfarro el gasto en publicidad.

La critica contra la publicidad:

Las empresas se anuncian para manipular los gustos de los consumidores, utilizando técnicas
psicológicas.

La publicidad impide la competencia, ya que trata de convencer de que los productos son mas
diferentes de lo que realmente son, despreocupando a los consumidores de otros productos
similares. La curva de demanda se hace menos elástica y la empresa cobra un margen mayor sobre
el costo marginal.
La defensa de la publicidad:
La publicidad transmite información a los clientes. Los clientes, mas informados permiten que el
mercado asigne mas eficientemente los recursos.

La publicidad aumenta la competencia, ya que al estar mas informados los clientes, las empresas
tienen menor poder de mercado. Además permite la entrada de nuevas empresas que se dan a
conocer a través de la publicidad. En este supuesto la curva de demanda se hace mas elástica, lo
que se traduce en precios mas bajos.

La publicidad como señal de calidad

La disposición de la empresa a gastar una gran cantidad de dinero en publicidad puede ser en si
misma una señal para los consumidores sobre la calidad del producto ofrecido. La publicidad cara
lleva implícita una señal de calidad que predispone al cliente a pagar mas por ese producto,
transmitiendo mucha información con muy pocos elementos. En cambio, la publicidad barata no
puede ser eficaz para señalar la calidad a los consumidores. La información no esta en el contenido
del anuncio, sino simplemente en su existencia y gasto.

61
Las marcas

En muchos mercados hay dos tipos de empresas: las que venden productos de marcas de prestigio
y las que venden sustitutivos genéricos. La empresa que tiene la marca gasta mas en publicidad y
cobra un precio mas alto por el producto.

Criticas sobre las marcas:

• Llevan a los consumidores a percibir diferencias que en realidad no existen.
• La disposición de los consumidores a pagar mas por una marca es una irracionalidad fomentada
por la publicidad.

Defensa de las marcas:

• Son útiles para garantizar a los consumidores que los bienes que compran son de buena calidad.
• Las marcas transmiten a los consumidores información sobre la calidad antes de realizar la
compra
• Dan a la empresa un incentivo para mantener una buena calidad.
El debate sobre las marcas gira en torno a la cuestión de la racionalidad con que actúan los
consumidores cuando prefieren las marcas a los sustitutivos genéricos.

Conclusión

Desde el punto de vista del economista teórico, la asignación de los recursos en los mercados
monopolisticamente competitivos no es perfecta, pero desde el punto de vista de un gobernante
practico, poco puede hacerse para mejorarlo.

62