Afacerea începe cu o idee care devine conceptul de produs, transformat îm prototip și
apoi în produsul propriu-zis. Astăzi, este utilizat conceptul de produs total care include totalitatea elementelor ce declanșează cererea exprimată de un consumator potențial. Un element în stabilirea prețului de vânzare al unui produs sau serviciu îl reprezintă costurile. Structura costurilor este variată, ea incluzând costuri de concepție, costuri de producție, costuri de distribuție și costuri de promovare. Costurile de producție pot fi la rândul lor: costuri fixe și costuri variabile. Prețul de vânzare influențează vânzările. Structura costurilor unei societăți comerciale îi precizează acesteia, prețul minim de vânzare, în timp ce piața pe care acționează generează un preț maxim de vânzare, respectiv prețul dincolo de care cimpărătorii nu mai sunt dispuși să plătească prețul cerut. Costuri de concepție cuprind toate costurile legate de activitățile desfășurate din momentul în care a demarat elaborarea conceptului de produs și până la realizarea acestuia ca prototip, inclusiv punerea la puncta proceselor de producție. Costurile de promovare cuprind toate costurile de publicitate, facilități acordate cumpărătorilor sau distribuitorilor, stimulente. Analiza structurii costurilor unei societăți comerciale se poate studia în fiecare etapă a ciclului de viață al produsului. Ciclul de viață al unui produs presupune: introducerea acestuia pe piață, creșterea, maturitatea și declinul. Există posibilitatea relansării unui produs, caz în care se vorebște despre un ciclu repetat. Prețul de vînzare final de mai sus este însă doar prețul cu care producătorul oferă produsul.