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El ensayo es un texto generalmente breve o de mediana extensión que trata sobre las impresiones
personales o las perspectivas que el autor tiene sobre algún tema o problemática de la realidad. Por lo
tanto, el carácter del ensayo es crítico y argumentativo. La finalidad, a diferencia de otros textos
argumentativos, no es convencer a los lectores sino invitarlos a reflexionar críticamente sobre el tema. El
ensayista plantea un punto de vista, pero sin cerrar el tema, lo deja abierto, se plantea preguntas y a la vez
interroga o interpela al lector sobre el tema tratado.
En la Antigüedad pueden encontrarse las primeras manifestaciones del género en los Diálogos de
Platón, y las Meditaciones de Marco Aurelio. Sin embargo, es en el silgo XVI que el término de “ensayo” es
acuñado por el francés Michel de Montaigne con la publicación de la obra “Ensayos”, en 1580. En
Ingleterra, Francis Bacon publica en 1597 “Ensayos de moral y política”. Ambos se convierten en los
padres y sistematizadores del ensayo moderno.
Características de ensayo.
A partir del estudio de diferentes obras ensayísticas, el teórico José Gómez-Martínez en Teoría del
ensayo, establece algunos rasgos:
Características
Brevedad Es un texto, por lo general, de poca extensión ya que el ensayista no pretende ser
exhaustivo en el tratamiento del tema expuesto. Su finalidad es más bien plantear
interrogantes y reflexiones para incitar al lector a continuar. Existen casos en que
los ensayos abarcan libros completos.
Carácter sugestivo e El ensayista plantea una interpretación novedosa acerca del tema o propone una
interpretativo. revisión de los esquemas o principios vigentes para despertar en el lector una
nueva revisión o relectura.
Carácter confesional El ensayista manifiesta su subjetividad al comunicar su propia visión del mundo,
sus impresiones, sus sentimientos.
Intención dialogal El ensayista pretende comunicarse con sus lectores entablando un diálogo con ellos
con respecto al punto de vista que propone. El lector, por su parte, busca que se le
despierten inquietudes para replantearse sus propios puntos de vista.
Carencia de A diferencia del tratado científico y del estudio monográfico, el ensayo no tiene un
estructura prefijada orden lógico y sistemático propiamente tal. Aunque sí presenta un orden interno y
coherencia.
Representantes en Latinoamérica
Representante Fecha Origen Obra
Domingo Faustino 1811-1888 Argentina Facundo
Sarmiento
José Martí 1853-1895 Cuba Nuestra América
José Enrique Rodó 1871-1917 Uruguay Ariel