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LOS DESASTRES NATURALES

Cuando los fenómenos naturales superan un límite de normalidad.

El viento, las olas y toda la dinámica natural nos muestran la


compleja interrelación que existe entre la litósfera, hidrosfera,
atmósfera y biósfera. Gran parte de esa dinámica son para los seres
humanos casi imperceptibles, como la erosión y la sedimentación
producidas por el viento, los ríos, los glaciares, etcétera. Sin
embargo, hay momentos en los cuales el comportamiento de los
elementos naturales se vuelve violento, como los movimientos
sísmicos y las erupciones volcánicas, poniendo en riesgo las
sociedades, sus bienes y sus actividades.

Un movimiento sísmico, un huracán o cualquier otro fenómeno


extremo de la naturaleza se convierten en desastre o catástrofe
cuando ocasiona pérdidas humanas o económicas. Es decir, se
denomina “Desastre Natural” sólo cuando el problema social o
económico es detonado por un fenómeno de la naturaleza. Loe
Golden dice “… un peligro latente se convierte en desastre si ocurre
donde vive gente”.

Las consecuencias de los desastres naturales no deben mirarse


únicamente desde el punto de vista de las vidas que se pierden, sino
también desde el punto de vista económico, porque constituyen un
obstáculo para el desarrollo económico y social de la región,
especialmente en los países en desarrollo.

En ellos, un desastre puede ocasionar una reducción del Producto


Bruto Nacional (PBN) por varios años. Por ejemplo, una inundación
arrastra la capa fértil del suelo y tarda años en recuperarse. Se ha
calculado que las pérdidas del PBN debidas a los desastres pueden
ser, en proporción, 20 veces mayores en los países en desarrollo que
en las naciones más adelantadas.

Una de las causas más importantes de la lentitud en el proceso de


recuperación y reconstrucción de los países en desarrollo y
subdesarrollados después de un desastre, es porque no cuentan con
un alto porcentaje de bienes asegurados como los países
desarrollados.
El huracán Andrew
El huracán Andrew que azotó a Estados Unidos en 1992, ocasionó
30.000 millones de dólares de pérdidas, pero el 75% corrieron a
cargo de compañías aseguradoras. En cambio, las inundaciones y
deslizamientos de tierras que asolaron China en 1996, provocaron un
perjuicio económico de 24.000 millones de dólares, pero sus seguros
no alcanzaron a cubrir ni el 2% de las pérdidas.

Además, pasado el fenómeno, las víctimas no sólo necesitan ayuda


material sino también apoyo psicológico. Los estudios demuestran un
elevado aumento de casos de estados depresivos, personas con
problemas relacionados con el consumo de alcohol y drogas, e incluso
un preocupante incremento de la tasa de suicidios.

El Huracán Andrew ha sido uno de los más destructivos que hayan


impactado en Estados Unidos.

Entre el 16 y el 28 de agosto de 1992, impactó las islas del noroeste


de las Bahamas, el área de Miami en la península de Florida y el
sur de Luisiana.
Un punto a tener en cuenta es que los desastres o catástrofes
originados por fenómenos naturales son cada vez mayores y acarrean
pérdidas millonarias. Los científicos que observan, registran y
analizan la dinámica natural afirman que la frecuencia de los casos
extremos no ha aumentado considerablemente. La magnitud de la
problemática parte del aumento de la población mundial y de la
pobreza. Los riesgos tanto físicos (lesiones y muertes) como sociales
y económicas son agravados por el dónde y el cómo construye el
hombre sus viviendas.

En la actualidad, al menos un cuarto de la humanidad vive en zonas


vulnerables a los desastres, sobre todo en los países en desarrollo y
subdesarrollados. En ellos, la gente asienta sus viviendas en lugares
propensos a sufrir estas catástrofes.

Un factor a tener en cuenta es la falta de conciencia


y cuidado del Medio Ambiente que se materializa en
la deforestación y en la contaminación agravando
los efectos de los fenómenos naturales.

CLASES DE DESASTRES NATURALES


Se han clasificado más de 20 riesgos capaces de producir desastres.
Abarcan desde terremotos hasta nieblas y brumas, pero los más
importantes son:
:
Hidrológicos: oleajes tempestuosos, tsunamis

Meteorológicos: inundaciones, huracanes, ciclones, tifones, tornados,


sequías, heladas, granizadas, olas de frío o de calor, nevadas o
temporales de invierno.

Geofísicos: movimientos sísmicos y vulcanismo, avalanchas,


derrumbes, aluviones, aludes.

Biológicos: marea roja (aparición en la superficie de las aguas de


mejillones, almejas, etc. que son portadores de toxinas y alteran la
cadena trófica)

Un fuerte terremoto reduce a


escombros la capital de
Haití
Un fuerte terremoto de magnitud 7,3 en la escala de Richter ha
sacudido Haití, el país más pobre del continente americano, y ha
desatado la alarma en el Caribe. El brusco movimiento de tierra se
cebó con la capital, Puerto Príncipe, donde los daños materiales han
sido cuantiosos y las víctimas mortales se cuentan por decenas,
según relatos de testigos citados por varias agencias.

El temblor desató el pánico entre la población. "Todo el mundo


temblaba, era como un baile, la gente salía de los vehículos, corría y
gritaba", ha explicado un testigo a la agencia Efe, quien ha dicho que
"la carretera se abrió por la mitad" ante sus ojos. El embajador de
Haití en Estados Unidos ha asegurado a la CNN que se trata de "una
catástrofe de gran magnitud". El presidente Barack Obama ha
declarado poco después de la medianoche (hora española) que su
país "está preparado para ayudar al pueblo de Haití".

Tres réplicas
Poco después de la primera sacudida han tenido lugar tres réplicas,
una de 5,9 en la escala Richter y otra de 5,5 y la última de 5,1. El
Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) ha informado de que
la primera réplica ocurrió 7 minutos después del terremoto. Esa
réplica fue de 5,9 grados y tuvo su epicentro a 65 kilómetros al
sudoeste de Puerto Príncipe y a 95 kilómetros al este de Les Cayes,
dijo el USGS. Doce minutos más tarde, a las 22:12 GMT, los
sismógrafos del USGS detectaron una segunda réplica de 5,5, con
epicentro a 25 kilómetros al sudoeste de Puerto Príncipe y a 27
kilómetros al norte de Jacmel
Inundaciones en Brasil
dejan más de 500
muertos
Más de 500 personas perdieron la vida en la catástrofe que asoló la sierra del
norte de Río de Janeiro, donde los pobladores enfrentaban el viernes un
panorama de caos, búsquedas de cuerpos y ansiedad por la llegada de más
lluvias que pueden provocar nuevos derrumbes.

Largas filas de autos de vecinos intentaban abandonar la ciudad inmersa en el


barro y que no tiene ni agua ni luz, compitiendo por el estrecho espacio en la
semiderruída carretera con bomberos y ambulancias que entraban para
continuar las labores de rescate.
Mientras, algunos de los barrios periféricos, muchos aislados y abandonados
tras la tragedia, eran fruto de saqueos, según denunciaron los vecinos.
"Me voy de casa porque no hay electricidad, no hay agua, no hay comida", dijo
a la AFP Marise Ventura, de 54 años, antes de abandonar la ciudad con su
padre.
Al menos 521 personas murieron en los municipios de Nova Friburgo,
Teresopolis, Petrópolis y Sumidouro, informaron las alcaldías y servicios de
Defensa Civil.
El mayor ciclón de la historia de
Australia toca tierra
El ciclón Yasi ha perdido intensidad y ha sido rebajado a categoría
cuatro en las últimas horas, una vez ha entrado en territorio
australiano por el Estado de Queensland. Sin embargo, su poder
destructivo sigue siendo enorme, aunque el alcance de la
devastación podrá medirse en toda su magnitud en unas pocas
horas.

La costa del Estado de Queensland ha vivido una noche de pesadilla,


una vez que el ciclón -uno de los más fuertes registrados en el
Pacífico Sur- ha aterrizado con sus vientos de hasta 290 kilómetros
por hora con un frente de 650 kilómetros de ancho. Anna Bligh,
gobernadora de Queensland, había advertido ante la llegada del
ciclón que las horas nocturnas iban a ser las peores, según informa el
medio local ABC. Así que será en la mañana cuando podrá verse la
destrucción que ha dejado a su paso Yasi.
Terremoto
Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra, causado por una
liberación de energía que se ha acumulado durante mucho tiempo.
La corteza de la tierra está conformada por una docena de placas
de, aproximadamente, 70 Km. de grosor, cada una con diferentes
características físicas y químicas. Estas placas (tectónicas) se están
acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido
formando a la superficie de este planeta. También han originando
los continentes y los relieves geográficos en un proceso que todavía
no se ha completado.
Inundaciones

Una inundación es el aumento del agua en cualquier


terreno y sus efectos pueden ser devastadores y
mortales.

Huracán
El huracán es el más severo de los fenómenos meteorológicos
conocidos como ciclones tropicales. Estos son sistemas de
baja presión con actividad lluviosa y eléctrica cuyos vientos
rotan anti-horariamente en el hemisferio Norte. Un ciclón
tropical con vientos menores o iguales a 62 Km. /h es llamado
depresión tropical. Cuando los vientos alcanzan velocidades
de 63 a 117 Km. /h se llama tormenta tropical y, al
exceder los 118 Km. /h, la tormenta tropical se convierte
en huracán.
Tornado
Un tornado es un torbellino violento que se extiende desde las
nubes hasta la superficie terrestre. Los tornados se desplazan
rápidamente y sus vientos pueden alcanzar velocidades de
400 kilómetros por hora (250 millas por hora) o más, cambian
de dirección de forma errática y causan gran destrucción.

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