1 Tema 4 N06

4. Elasticidad
4.1 Introducción a la elasticidad en sólidos.
4.2 Ley de Hooke.
4.3 Algunos módulos y coeficientes de elasticidad.
4.3.1 Esfuerzo de tracción y contracción.
4.3.2 Esfuerzo de compresión volúmica.
4.3.3 Esfuerzo de cizalladura.

4.1 Introducción a la elasticidad

Los sólidos se deforman en cierto grado al ser sometidos a fuerzas. En este tema
intentaremos hallar la relación que hay entre la deformación y las fuerzas aplicadas. Por
otra parte, si después de que se haya producido la deformación eliminamos la fuerza que
la provoca el sólido tiende a recobrar su estado inicial. Todos los sólidos exhiben esta
propiedad, que se denomina elasticidad.

Desde el punto de vista microscópico la elasticidad tiene su origen en las fuerzas

intermoleculares estudiadas en el tema anterior. En el sólido las moléculas ocupan
posiciones que hacen mínima la energía potencial del sólido. Si aplicamos una fuerza al
sólido realiza un trabajo para alterar la posición de las moléculas del sólido, aumentando
por tanto su energía potencial. Cuando la fuerza deja de actuar el sistema tiende a
adoptar de nuevo la configuración de mínima energía potencial, siendo las fuerzas
internas las encargadas de producir el reajuste necesario de las posiciones moleculares.

4.2 Ley de Hooke

En el análisis de la elasticidad nos interesa encontrar la relación que hay entre la
deformación. Para hacer este estudio habitualmente se define:

• Esfuerzo: Nos caracteriza la intensidad de las fuerzas que causan la

deformación. En general es fuerza por unidad de área.

• Deformación: Describe el cambio de forma (estiramiento, aplastamiento,

compresión, torsión) cuando sometemos el sólido a un esfuerzo.
Habitualmente se define como la variación relativa en la forma o
dimensión del cuerpo. Su expresión depende del tipo de esfuerzo aplicado.

• Coeficiente de elasticidad: Si el esfuerzo es lo suficientemente pequeño la

deformación es proporcional al esfuerzo, denominándose la constante de
proporcionalidad coeficiente de elasticidad.

• Módulo de elasticidad: La inversa del coeficiente de elasticidad.

A la ley que nos relaciona los esfuerzos con la deformación se denomina ley de
Hooke (en honor a su descubridor R. Hooke 1635-1703) y pude expresarse de las dos
formas siguientes.

Deformación = Coeficiente de elasticidad * Esfuerzo

2 Tema 4 N06

Esfuerzo = Módulo de elasticidad * Deformación.

De las dos ecuaciones anteriores vemos como el coeficiente de elasticidad nos

cuantifica la facilidad que tiene un objeto para deformarse y el módulo de elasticidad la
resistencia que opone al ser deformado. Un material es, por tanto, más elástico cuando
menor sea su módulo de elasticidad. En los sólidos reales los coeficientes de elasticidad
pueden depender también de la dirección en que es aplicado el esfuerzo, no son por
tanto, isótropos en lo que a propiedades elásticas se refiere. Sin embargo, en este tema
se considerarán sólo sólidos isótropos.

Hay que tener presente que la ley de Hooke no es una ley exacta como las leyes de
Newton, la ley de Coulomb o la ley de gravitación universal. Esta ley es aproximada,
basada en observaciones hechas en el laboratorio y que sólo es aplicable bajo
determinadas condiciones experimentales (esfuerzos lo suficientemente pequeños). En
el caso más general los sólidos pueden apartarse de la ley de Hooke tal y como nos
muestra la siguiente figura.

En la figura se distinguen claramente tres tipos de comportamiento.

• Comportamiento lineal: Si el esfuerzo es lo suficientemente pequeño el

esfuerzo y la deformación son proporcionales. El esfuerzo del punto final
de ese comportamiento (punto a) recibe el nombre de límite de
proporcionalidad.

• Comportamiento elástico: En la segunda zona el esfuerzo y la deformación

ya no son proporcionales y no se cumple por tanto la ley de Hooke. Sin
embargo la deformación es reversible y cuando cesa el esfuerzo el material
recupera su estado original. El punto donde termina esa región, b, se
denomina punto de relajamiento y al esfuerzo en ese punto límite elástico.

• Deformación plástica o flujo plástico: En esta zona si quitamos el esfuerzo

el material no vuelve a su estado original. El punto final de esta zona, c, es
en el que se produce la fractura del material, por ello se le denomina punto
de fractura. El esfuerzo necesario para causar la fractura recibe el nombre
de esfuerzo de ruptura, o resistencia límite. Hay una clase de materiales
llamados dúctiles en los que en la zona de deformación plástica se produce
una deformación elevada.

E b
s a c
f
u
e
r
z
Deformación
o

Figura 4.1 Relación entre esfuerzo y deformación.

3 Tema 4 N06

4.3 Algunos módulos y coeficientes de elasticidad

4.3.1 Esfuerzo de tracción y contracción.

Este caso implica dos fuerzas en la misma dirección y sentidos opuestos que
actúan perpendicularmente a las caras del sólido y tienden a estirarlo (tracción) o a
comprimirlo (contracción). La deformación es la variación relativa de longitud en la
dirección de la fuerza, mientras que el esfuerzo es la presión (fuerza por unidad de área.
La constante de proporcionalidad es el módulo de Young Y, cuyas unidades en el S.I.
son Pa, 1 Pa = 1 N/m2. La ley de Hooke adopta la siguiente forma:
F ∆L
=Y
A L (4.1)

L
A

F F

Figura 4.2 Ensayo de tracción.

Esta ley es válida para la tracción y la contracción siempre que ∆L presente la

variación de la longitud en módulo. Hay materiales para los que el módulo de Young
para un esfuerzo de tracción es diferente al de contracción, por ejemplo el cemento.

Cuando se somete un sólido a un esfuerzo de tracción (o contracción) la longitud

aumenta, mientras, se observa que su sección transversal disminuye (disminuye la
longitud, aumenta la sección en el caso de contracción). Experimentalmente, se observa
que la deformación transversal es proporcional a la deformación longitudinal,
cumpliendo,
∆R ∆L
= −σ
R L (4.2)

Donde R es una dimensión característica de la sección transversal, por ejemplo, el

radio en el caso de una sección circular. El signo menos de la ecuación anterior refleja
que cuando la sección longitudinal aumenta, la transversal disminuye. La constante σ se
denomina coeficiente de Poisson y es un parámetro adimensional. Aunque se le
denomina coeficiente por razones históricas hay que tener presente que no es un
coeficiente de elasticidad en el sentido habitual. En la mayoría de metales el coeficiente
de Poisson está comprendido entre 0.25 y 0.45, pudiendo utilizarse como regla práctica
σ ≈1/3 para metales. En un sólido isótropo, sólo hay dos constantes elásticas
independientes, de modo que las constantes elásticas que veremos a continuación son
función del módulo de Young y del coeficiente de Poisson.

4.3.2 Esfuerzo de compresión volúmica

En un ensayo de compresibilidad se somete al cuerpo a una presión uniforme en
todas sus caras. Este es el caso cuando sumergimos un sólido en un recipiente lleno de
4 Tema 4 N06

líquido y comprimimos con un émbolo. En este ensayo la deformación será la variación

relativa de volumen y la ley de Hooke queda,

∆V ∆ρ
∆p = − B =B
V ρ (4.3)

F⊥

F⊥
F⊥ F⊥
F⊥

F⊥

Figura 4.3 Ensayo de compresión.

El signo menos se introduce porque el volumen disminuye al aumentar la presión

(por otra parte la densidad aumenta con la presión, de ahí el signo positivo). Donde B es
el módulo de compresibilidad.

Si consideramos un sólido de forma cúbica al que se le aplican esfuerzos de

contracción idénticos sobre sus tres pares de caras se puede demostrar la siguiente
relación.
Y
B=
3 (1 − 2σ ) (4.4)

Esta relación es válida para un sólido isótropo de forma cualquiera ya que siempre
podemos considerar que está formado por cubos infinitesimales. A la vista de la
expresión anterior vemos que el coeficiente de Poisson debe ser menor que 1/2 .

4.3.3 Esfuerzo de cizalladura

Con el nombre de cizalladura se conoce la deformación producida por fuerzas
tangenciales, de modo que su volumen permanece constante tal y como nos muestra la
figura.

∆L1
F

φ
L2

F
L1

Figura 4.4 Ensayo de cizalladura.

5 Tema 4 N06

La ley de Hooke adopta en este caso la forma,

F ∆ L1
=S = S tag φ ≈ S φ
A L2 (4.5)

El módulo S recibe el nombre de módulo de cizalladura.

Si consideramos un bloque cúbico al que se aplican simultáneamente fuerzas de

tracción en un par de caras opuestas y fuerzas de compresión en otro par, se puede
demostrar que el módulo de cizalladura, al igual que el módulo de compresibilidad, se
puede expresar en función del módulo de Young y del coeficiente de Poison.

Y
S=
2 (1 + σ ) (4.6)

De los valores del coeficiente de Poisson se deduce que el valor del módulo de
cizalladura suele estar comprendido entre Y/3 e Y/2.