Piaget a explicat dezvoltarea cognitivă prin succesiunea a patru stadii care sunt diferite din
punct de vedere calitativ. La debutul fiecărui stadiu, apare un moment de dezechilibru ceea ce
determină mintea copilului să se adapteze şi astfel învaţă să gândească diferit şi să îşi
modifice strategia pe care o utilizaze până în acel moment. Din copilărie, şi până la finalul
adolescenţei, operaţiile mentale evoluează şi se dezvoltă. Stadiile cognitive: elaborate de
J.Piaget:
Stadiul operaţiilor concrete (de la 7 la 11 ani): copilul poate să reyove probleme făcând
conexiuni logice dacă sunt ancorate în prezent însă nu are încă dezvoltată gândirea abstractă.
Stadiul operaţiilor formale (de la 11ani şi inclusiv vârsta adultă): se formează gândirea
abstractă, lucreză cu situaţii iotetice şi elaborează posibilităţi de adaptare la contexte prezente
şi viitoare.
Teoria socioculturală eleborată de Lev Vîgoţki. Psihologul rus continuă ideile lui J.Piaget
însă acordă o atenţie deosebită interacţiunilor active pe care copilul le are cu mediul în
care trăieşte. Prin urmare, dacă Piaget a delimitat clar şi a analizat gândirea în contextul
proceselor de asimilare şi interpretare a informaţiilor primite, Vîgoţki consideră că
dezvoltarea cognitivă este posibilă datorită proceselor de colaborare: copiii învaţă în
contextul interacţiunilor sociale pe care le au şi achiziţionează abilităţi cognitive doar prin
procesele de socializare.
- Teoria are implicaţii foarte importante şi a generat strategii eficiente în procesul educaţional
deoarece acordă atenţie maximă potenţialului de învăţare pe care îl are copilul. a îmbunătăţit
testele cognitive şi a completat testele standard de evaluare a inteligenţei prin care se măsoară
ceea ce copilul a interiorizat pentru ca, acolo unde sunt vulnerabilităţi, să se revină cu
adaptarea strategiilor în conformitate cu potenţialul copilului.
Abordarea procesării informaţiei explică dezvoltarea cognitivă prin observarea şi
analizarea proceselor mentale utilizate în perceperea şi valorificarea informaţiilor
asimilate, în executarea eficientă a sarcinilor. Atenţia, memoria, strategiile de planificare,
luarea deciziilor şi stabilirea obiectivelor sunt cele care oferă o radiografie clară a modului
în care individul se integrează în mediu în contextul analizei a ceea ce se petrece între stimul
şi reacţie. Astfel, teoria are aplicaţii practice deoarece le permite cercetătorilor să estimeze
inteligenţa ulterioară a sugarului pornid de la modul în care acesta percepe şi ulterior
procesează senzaţiile; permite cadrelor didactice şi părinţilor să ajute copiii în procesul
asimilării informaţiilor făcându-i conştienţi de procesele mentale şi de strategiile prin care pot
să îşi îmbunătăţească atenţia, memoria, organizarea activităţilor şi asumarea unor decizii.
Psihologii utilizează modelele procesării informaţiei pentru a testa, diagnostica şi elabora
strategii de soluţionare a problemelor de învăţare.
Etologia este domeniul care studiază comportamentele adaptative ale speciilor de animale şi
care au contribuit, decisiv, la supravieţuirea specie (anumite comportamente înnăscute au
evoluat pentru a spori şansele de supravieţuire; îngroparea alimentelor de exemplu).
Psihologul britanic John Bowlby a analizat anumite aspecte ale dezvoltării umane în contextul
principiilor etologiei. Asfel, a evidenţiat faptul că, ataşamentul sugarului faţă de persoana care
îl îngrijeşte este un comportament care s-a dezvoltat pentru a-I proteja de pericole.