Diplomatica

Diplomatica este știința specială a istoriei care studiază apariția, forma și tradiția grafică a actelor scrise.
Folosind metode proprii de investigare a actelor și înscrisurilor, umărind modalitățile de elaborare și cu
ajutorul criticii diplomatice, diplomatica analizează conținutul actelor, verifică conținutul lor și scoate în
evidență elemente care pot ajuta cercetarea istorică.

Astfel un act medieval conține mai multe elemente ce compun formularul diplomatic. Acest formular
este compus dintr-o parte convențională denumită protocol inițial și final și alta caracteristică, ce
individualizeză documentul, numită text (sau context) și reprezintă conținutul actului propriu zis. În
general formularul diplomatic al unui act arată conform schemei:

Acest formular complet se regăsește numai în actele solemne, înscrisurile de mai mică importanță
conținând numai câteva elemente esențiale. Fiecare cancelarie are propriile reguli de formatare a
documentului ce țin cont de specificul emitentului, de perioada de emitere precum și de natura sa
diplomatică și juridică.

Pe lângă aceste elemente principale ce compun formularul unui act mai sunt și alte elemente ce pot fi
cuprinse în diversele părți ale actului dar nu sunt obligatorii în redactarea acestuia nici măcar în forma
solemnă (formula de smerenie, formula devoțiunii și altele).