Originile istorice ale constituţionalismului american

Nu putem identifica cu exactitate originile constituţionalismului american însă putem

spune că istoria acestuia este legată de istoria Marii Britanii şi că multe din principiile sale există
dinaintea statului american avându-şi originea în Magna Carta1. Pentru a înţelege ideile şi forţele
care au modelat constituţionalismul american trebuie să cunoaştem constituţionalismul englez.
În ceea ce priveşte istoria constituţionalismului american, Morton Keller identifică două
teme mari care au dominat fiecare câte un secol viaţa publică americană. Prima temă este cea a
puterii şi modul în care aceasta este împărţită între guvernul naţional şi cele ale statelor şi este
caracterizată de conflict şi neînţelegeri iar cea de-a doua este cea a drepturilor indivizilor şi a
grupurilor şi reflectă transformările socio-economice ce au avut loc în secolul XIX2. Andrew C.
McLaughlin identifică alte două idei magistrale care caracterizează constituţionalismul american
dar pe care le aşează în cele trei decenii de dinainte de 1788 şi le consideră responsabile pentru
felul în care a fost creată Constituţia americană. Acestea sunt guvernământul limitat, menit să
protejeze libertăţile individuale, şi federalismul, Statele Unite ale Americii fiind prima republică
de acest tip din lume3.
America este ţara cu cea mai veche constituţie scrisă, sub forma unui singur document,
iar ideea de bază a constituţionalismului american este guvernarea în baza unei legi
fundamentale care îşi poate manifesta controlul asupra statului timp de mai multe generaţii
deoarece este scrisă într-un limbaj general şi este adoptată în urma unui proces politic special,
mai complex decât procesul de adoptare a legilor normale, şi care îi conferă un grad sporit de
legitimitate4. Acest document a fost produsul unei perioade prolifice pentru dezvoltarea ideilor,
principiilor şi filozofiilor politice, perioada revoluţionară, cunoscută şi ca perioada generaţiei
“părinţilor fondatori”.

1
McLaughlin pag 6
2
Keller pag 675-676
3
McLaughlin pag 7
4
Griffin pag 6