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Dialtica da Adaptao Consideraes filosficas sobre a ecologia

Orlei Antonio Negrello Filho Universidade Federal de Santa Catarina Resumo: O presente estudo apresenta uma sntese da ecologia como ramo cientfico, considerando seus paradigmas centrais, limitaes conceituais e desafios para explicao da dinmica do mundo vivo. Muitas dessas dificuldades advm do fato da ecologia utilizar a mesma terminologia para duas vertentes da disciplina, a ecologia populacional e a ecologia ecossistmica, que apresentam abordagens metodolgicas distintas. So tratadas as relaes com a teoria evolutiva por meio das teorias de Construo de Nichos e de Engenheiros de Ecossistemas, de forma a repensar o conceito de adaptao. Conclui-se com alguns pensamentos a respeito da insero humana na natureza, escalas de percepo e a paisagem e o processo de construo do discurso ecolgico. Palavras-Chave: Filosofia da Cincia. Ecologia Populacional. Ecologia de Ecossistemas. Adaptao. Abstract: The present study offers a synthesis of ecology, as a branch of science, considering its central paradigms, conceptual limitations and challenges in proposing explanations of the living world. The source of the conceptual fuzziness in which ecology is frequently said to be immersed, appears to be connected to the fact that there are two main paradigms running along in the field, which have a separate origin population ecology and ecosystem ecology. The study also comments on the impact of two distinct theories, namely Niche construction and Ecosystem engineers on the interpretation of adaptation. The final remarks shed some light on topics such as: the vantage point of humans in nature, scales of human perception and the landscape, and the construction of the ecological discourse. Key-words: Philosophy of Science. Population Ecology. Ecosystem ecology. Adaptation.

To the lover of prescribed routine methods with certainty of safe results the study of ecology is not to be recommended. Charles Elton (1927)

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Introduo Dentre os vrios ramos de expanso filosfica da cincia, a filosofia da ecologia tem se desenvolvido de forma promissora nas ltimas dcadas (Peters, 1991, Keller & Golley, 2000, Jax & Schwarz, 2010), seguindo os recentes avanos na filosofia da biologia (Hull & Ruse, 1998, Sterelny & Griffiths, 1999, Rosemberg & McShea, 2008) e na prpria ecologia terica (Graham & Dayton, 2002, Paine, 2002, Scheiner & Willig, 2008). A cincia emprica, ecologia, como outras cincias, pode ser compreendida a partir do estabelecimento de uma srie de pressupostos e postulados sobre o mundo (Keller & Golley, 2000). Estas idias orientadoras centrais, segundo Kuhn (1962), formam paradigmas, ou seja, ncleos tericos que do coeso estrutura das disciplinas. Os paradigmas so sustentados por conjuntos de conceitos e teorias que subsidiam as hipteses e explicaes dos fenmenos. Os conceitos so frequentemente questionados e reavaliados, possibilitando a acomodao de novas interpretaes. Estas novas interpretaes so consequncia de novos dados empricos e tambm de novas construes tericas, frequentemente ambos. No entanto, cada nova descoberta gera automaticamente novas perguntas. O paradigma capaz de suportar um certo grau de evidncias contrrias, ou anomalias, que minam suas bases estruturais. Todavia, em algum momento, o corpo de contra-evidncias se torna grande demais a ponto de exigir reparos e, eventualmente, profundas substituies. Apesar da existncia de outras explicaes sobre a evoluo e o funcionamento das cincias, entre elas, o falsificacionismo de Karl Popper, que tem forte influncia na ecologia (Underwood, 1996), a viso de Kuhn bastante usada entre os prprios cientistas (Simberloff, 1980, Pickett et al. 1992, Graham & Dayton, 2002). O uso do termo paradigma foi discutido criticamente por Peter Godfrey-Smith, que sugere, no seu livro Teoria e Realidade, que no contexto da obra de Kuhn, a cincia normal precisa da rigidez dos paradigmas para manter o seu funcionamento. O autor sugere que o significado do termo pode ser interpretado de diversas formas, fato este, reconhecido por Thomas Kuhn (Godfrey-Smith, 2003). A sugesto de Godfrey-Smith considerar dois tipos de paradigmas, o que ele chamou de verso ampla 2

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e restrita do termo. O paradigma amplo o conjunto de mtodos, tcnicas e idias que quando combinados, definem uma viso de mundo e uma maneira de fazer cincia. O segundo tipo, o paradigma restrito, se refere ao exemplar, a uma descoberta ou inveno que obtm largo reconhecimento, tornada-a o pilar central do campo de estudo. Exemplos incluem, as Leis de Newton, as Equaes de Maxwell, e na biologia, a Teoria da Evoluo de Darwin seria a melhor representante. Uma srie de questes emergem quando a tese de paradigmas ecolgicos trazida a tona. Seriam os paradigmas ecolgicos uma forma de senso comum de eclogos? Qual seria o paradigma atual da ecologia? apenas um, ou so vrios? Qual a sua relao com a teoria da evoluo2? Na viso de eclogos h espao tanto para a viso restrita quando para a ampla. Graham & Dayton (2002) observam que para muitos eclogos que estavam na ativa quando da publicao do livro de Kuhn (1962), de forma ampla, paradigmas representam os sistemas de crena (belief systems) que ditam como dados ecolgicos so coletados e analisados, assim como os mtodos de comparao. Neste sentido, os paradigmas se aproximam do senso comum dos especialistas de reas especficas. Graham & Dayton (2002), tambm de forma ampla, definem o termo como sendo o estado corrente do conhecimento cientfico. Estes autores trouxeram ainda a discusso para o raciocnio ecolgico argumentando que os paradigmas ecolgicos podem ser entendidos sob a perspectiva de escalas, ou seja, o termo se aplica tanto a modelos especficos de uma rea, quanto a consideraes gerais sobre aquisio e tratamento de dados (complementando a proposta de Godfrey-Smith, 2003). As construes conceituais da ecologia, da mesma forma que a interpretao de o que so paradigmas ecolgicos, esto imersas em debates, devido diversidade de pontos de vista dentro da prpria disciplina e da contribuio de outras reas do conhecimento que apresentam objetivos congruentes, por exemplo: a biologia evolutiva, a filosofia da biologia e as cincias do desenvolvimento e da complexidade. Em suma, pode se concluir que na ecologia h escassez de teorias estveis, resistentes a crticas e durveis ao tempo. Apesar das caractersticas profundamente empricas desta cincia, com intensa, mas, no exclusiva utilizao de ferramentas experimentais (Sagarin & Pauchard, 2010), ainda 3

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continuam a existir obstculos tericos e prticos de difcil transposio. Sterelny & Griffiths (1999) consideram que os problemas conceituais propostos pela ecologia ainda no foram to intensamente debatidos como os da teoria evolutiva. A complexidade permeia os sistemas ecolgicos principalmente em relao s escalas de ocorrncia de diferentes fenmenos, que envolvem uma dinmica de estabilidade e perturbaes (tambm em vrias escalas de tempo e espao), frequentemente em um regime estocstico. Neste contexto, multi-escalar e hierrquico, as dificuldades na proposio de generalizaes com grande representatividade (leis) se tornam evidentes (Cooper, 1998; porm, ver Dodds, 2009). Recentemente, El-Hani (2006) explorou extensamente o assunto, avaliando a utilizao do termo lei para generalizaes, e o debate no campo epistemolgico entre os que acham as generalizaes viveis, mesmo que no sejam isentas de excees, e os que as consideram impossveis. A falta de concordncia interna da disciplina com relao aos seus conceitos fundamentais um dos fatores que impede as generalizaes. Ecologia e Evoluo As disciplinas Ecologia e Evoluo tratam de fenmenos que ocorrem no ambiente natural, possuindo desta forma inmeros objetos de estudo e interesses em comum. Sterelny & Griffiths (1999) sugerem que h consonncia entre as teorias ecolgicas e o Neodarwinismo. Os conceitos fundamentais da ecologia explicam os fenmenos naturais sob a tica do programa adaptacionista, da luta pela existncia, da competio por recursos e do equilbrio natural, e claro da seleo natural (Segundo ONeill (2001), a teoria preditiva mais poderosa disponvel ecologia). A ecologia se preocupa em tratar de fenmenos em escalas espao-temporais ao alcance da percepo humana, enquanto a evoluo trata das grandes escalas, que vo muito alm do alcance, no entanto, ambas descrevem o mesmo grande processo, ou seja, como as populaes, ou espcies, se comportam perante a passagem do tempo (Bergson, 1911). Pode

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se dizer que evoluo a longa histria de descendncia com modificao da vida no planeta, cujo modus operandi objeto de estudo da ecologia. De fato, o prprio termo ecologia, criado por Ernst Haeckel em 1866 (in, McIntosh, 1985) tem seu significado inicial ligado teoria de Darwin; "...o corpo de conhecimento que se refere economia da natureza - a investigao das relaes totais do animal com seus ambientes, tanto orgnico quanto inorgnico, incluindo acima de tudo, suas relaes de amizade e inimizade, com aqueles animais cujo contato direto ou indireto - em poucas palavras, ecologia o estudo das inter-relaes complexas referidas por Darwin como as condies da luta pela existncia." No entanto, tambm podemos verificar o aparecimento de explicaes ecolgicas que divergem deste ponto de vista evolutivo. Crticas recentes aos conceitos de nicho (Lewontin, 2001, Real & Levin, 1991), estabilidade (Pimm, 1984) e ecossistema (ONeill, 2001) so exemplos das mudanas que ocorreram recentemente na ecologia. A natureza da ecologia A ecologia trata da compreenso dos fenmenos envolvendo grupos de organismos, populaes ou comunidades, no contexto em que vivem. A palavra comunidade se refere simpatria na natureza; ao encontro entre os seres vivos que ocorre num mundo abitico que comum a todos os organismos. A ecologia busca conhecer os processos que influenciam a distribuio e abundncia dos organismos, compreender as relaes entre os entes viventes, e entre estes e o mundo no vivo que ocupam, alm dos fluxos de energia e matria (Likens, 1992) Por meio de descries dos padres de distribuio dos organismos a ecologia de populaes busca explicar como as diferentes populaes que habitam uma determinada rea coexistem. O enfoque ecossistmico desenvolvido por Odum, 1971, interpreta a dinmica dessas mesmas populaes sobre o ponto de vista dos fluxos energticos. Segundo, Pickett, Kolasa & Jones (2007) a ecologia populacional e a ecologia ecossistmica, representam os dois 5

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maiores paradigmas ecolgicos atuais. Como usam conceitos semelhantes os paradigmas se permeiam e podem at no ser identificados com dois por grande parte dos eclogos. A vertente ecossistmica da ecologia uma iniciativa terica que nasce da teoria dos sistemas, que considera estrutura e funes dos compartimentos na interpretao do sistema. A transposio da teoria de sistemas para a realidade de campo no direta, uma das razes a falta de fronteiras bem estabelecidas no ambiente natural. A medio dos fluxos energticos tambm esbarra em dificuldades experimentais ligadas escala. A ecologia populacional, por outro lado, nasce do trabalho emprico de coleta de informaes em campo, basicamente, da contagem de organismos na natureza. O objetivo gerar dados descritivos que ilustrem a ocorrncia e distribuio das populaes. Hipteses e correlaes com outras variveis so propostas na tentativa de proposio de explicaes causais e generalizaes, ou seja, para se atingir o nvel terico de explicao. No entanto, o maior valor, por assim dizer, est na preciso do dado emprico, na medio. O nmero de hipteses possveis para explicao do mesmo dado elevado. Por trs desses paradigmas podemos encontrar as duas formas bsicas de se fazer a cincia ecolgica: 1. nfase nos dados empricos descritivos, ou 2. nfase nas construes tericas. Segundo Simon Levin (1992) ... a teoria um parceiro essencial do empirismo, no entanto o no reconhecimento explcito dessas duas abordagens causa grande parte dos problemas conceituais, entre eles, a discordncia histrica sobre o status metafsico da entidade ecolgica mais elementar (Keller & Golley, 2000). As trs possveis entidades fundamentais so analisadas por Keller & Golley (2000): 1. organismo individual; 2. comunidade (bitica); 3. ecossistema. Organismos individuais so alvo da fisiologia, e mais amplamente da biologia, e no so muito promissores no contexto ecolgico. Historicamente a primeira proposta de que a unidade bsica para se tratar as questes ecolgicas partiu do trabalho de Frederic Clements (1916) Sucesso de Plantas: uma anlise do desenvolvimento da vegetao. O autor considerava que as comunidades de plantas tinham uma estrutura especfica com partes internas relacionadas, como um superorganismo (Keller & Golley, 2000). Os mtodos usados por Clements, derivados da 6

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histria natural, combinaram experimentao em pequena escala, com evidncias observacionais do fenmeno da sucesso em reas perturbadas. O enfoque pode ser considerado eminentemente populacional. O termo ecossistema inicialmente proposto por Arthur Tansley foi utilizado como um conceito organizador por Eugene Odum. Se refere a um local com caractersticas relativamente uniformes ou homogneas, que possibilitam a sua separao de outras reas tambm com caractersticas definidas. Esta compartimentalizao artificial no dependente de escalas, ou seja, o termo pode ser aplicado a escalas espaciais que vo de uma poa dgua ou a um oceano. Porm, o termo mais amplamente utilizado nos contextos de grande escala (escala da paisagem). As fronteiras dos ecossistemas podem no ser fisicamente evidentes e muitas populaes possuem reas de vida que vo alm destes compartimentos. Listas de espcies de um determinado ecossistema no so suficientes para sua delimitao. Pode haver flutuaes e substituies de componentes sem que haja descaracterizao do sistema. Esta possibilidade de substituio de espcies , segundo ONeill (2001), a limitao mais sria deste conceito, pois, minimiza o papel da seleo natural. A idia de equilbrio da natureza No h dvida de que a idia de equilbrio da natureza tem um apelo poderoso e sedutor (Sterelny & Griffiths, 1999). H uma tendncia generalizada na histria natural (talvez ligada a antigas idias religiosas), que se propagou pela ecologia, de considerar o ambiente e as comunidades biolgicas (a priori) em equilbrio. Eventualmente tempestades, fogo e seca afastam a comunidade do equilbrio, mas mecanismos intrnsecos restauram a comunidade aos padres anteriores, to logo o impacto sesse. Com frequncia comunidades biolgicas esto se recuperando da ltima perturbao (Sterelny & Griffiths, 1999). Equilbrio, estabilidade e perturbao so conceitos claramente problemticos na ecologia, pois os termos carecem de definio precisa. Mesmo com essa impreciso terminolgica latente a cincia progride com a proposio de novas teorias e adoo de novos 7

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parmetros. Esforos de considerar explicitamente a natureza dinmica dos sistemas naturais comearam a ser desenvolvidos nas ltimas dcadas. Por exemplo, segundo a hiptese da perturbao intermediria (Connell, et al., 1978), pode existir um nvel intermedirio de perturbaes que beneficia de formas diferentes os componentes das comunidades, aumentando a diversidade. Connell props que poucas perturbaes levam a baixas diversidades por excluso competitiva, enquanto muitas perturbaes eliminam as espcies incapazes de rpida colonizao. A estruturao do mundo vivo e sua dinmica A ecologia descreve o ambiente dentro do qual as mudanas evolutivas acontecem e fornece as ferramentas conceituais para a descrio das relaes complexas e interativas que guiam nossa compreenso da evoluo (Sterelny & Griffiths, 1999). De forma muito generalizada pode-se dizer que espcies ocupam um determinado espao, o habitat, e tem uma certa ocupao, o nicho. Em 1927 o conceito de nicho elaborado por Charles S. Elton foi incorporado ao discurso ecolgico para se descrever a relao entre as espcies e o ambiente. Segundo Elton, um nicho um jeito de se enquadrar numa comunidade. Nichos so como oportunidades de emprego na sociedade humana (Sterelny & Griffiths, 1999). Um fator importante deste conceito a independncia de um ocupante particular, isto , o nicho existe independente do organismo. A organizao das comunidades biolgicas em nichos determina as regras de montagem das comunidades (rules of community assembly). As regras determinariam quais espcies podem achar um lugar na comunidade e quais no podem (Sterelny & Griffiths, 1999). Segundo Richard Lewontin (2001), esta viso no foi adequadamente concebida. As relaes entre organismo e ambiente podem ser entendidas como ocorrendo em duas vias; ambientes afetam organismos, mas os organismos tambm afetam o ambiente. A teoria dos engenheiros de ecossistemas, proposta por Clive Jones e colaboradores (1994) considera que determinadas populaes modificam o funcionamento do sistema, seja por altas 8

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densidades ou pelo fornecimento fsico de substrato. Engenheiros de Ecossistemas modulam direta ou indiretamente a disponibilidade de recursos para outras espcies. Essa teoria foi diretamente ao encontro da proposta de John Odling-Smee e colaboradores (2003) que postularam uma teoria anloga, porm, centrada nas implicaes evolutivas da construo de nichos. A teoria refere capacidade dos organismos de construir, modificar e selecionar componentes importantes do seu local de vida, como ninhos, tocas, elementos qumicos e nutrientes. Pela construo de nichos, os organismos no apenas influenciam a natureza ao redor, mas tambm, em parte, determinam as presses seletivas, as quais esto expostos, assim como de seus descendentes. Desta forma, a construo de nichos gera um feedback no processo evolutivo (Day et al., 2003) Ecologia, escala da paisagem e o ponto de vista humano Este artigo apresentou uma srie de argumentos e questes sobre a cincia ecologia, com foco principal na sua estrutura conceitual, amplitude de escopo e interaes com outras disciplinas. A ecologia assume uma teia de relaes acontecendo em vrias escalas espaotemporais onde o ser humano se encontra (Levin, 1992). A pergunta a respeito da posio do ser humano em relao natureza poderia ser o ponto de partida para avaliarmos a fundo as implicaes decorrentes da interpretao ecolgica da realidade. Quando uma pessoa opta por usar o modus operandi cientfico convm reconhecer uma separao entre o sujeito-observador e o objeto-observado. A partir desta distino, os objetos se tornam o foco central da aproximao cientfica num processo unidirecional SO (sujeito observa objeto). Essa condio de externalizao do observador um artifcio metodolgico estratgico, talvez inevitvel, para a implementao do projeto cientfico, pois se relaciona possibilidade de controle sobre o meio. Apesar de no refletir uma real separao entre homem e natureza, este salto epistemolgico momentneo coloca o cientista em um ponto de observao privilegiada, de onde se pode interferir conscientemente na natureza. 9

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O eclogo valoriza ferramentas metodolgicas de ampla utilizao em todas as cincias como: a quantificao de parmetros com preciso, a delimitao de estruturas causais e a gerao de modelos preditivos (ou projees de modelos). Mas, existem questes prmetodolgicas que tambm fazem parte da atividade cientfica. A observao da natureza (no um mtodo de observao particular, mas a observao em si), a contemplao de padres e regularidades evidentes aos sentidos, proporciona o recurso inicial para qualquer pesquisa cientfica. O arcabouo metodolgico-cientfico complementa e d suporte compreenso da natureza iniciada nos sentidos. Se o cientista freqentemente se considera um observador externo, h tambm, inegavelmente, uma forma de observao interna. A observao, do ponto de vista interno, constitui a mais basal das faculdades humanas (mentais ou no), o conjunto de sensaes e a conscincia. Todas as propriedades biolgicas do ser humano, como: o fato de todos termos sido, um dia, uma clula apenas; a forma de organizao celular semelhante a outros seres-vivos; a prpria dinmica fisiolgica diria, nos arrastam de novo para o interior da natureza. As incurses dos cientistas no mundo paralelo da observao cientfica objetiva, no os tiram, em absoluto, dos seus corpos de carne e osso. Em algum momento todos voltamos para o mundo dos sentidos. Alm de proporcionar estruturas conceituais, a cincia faz o homem viajar por escalas que ele jamais poder compreender da mesma forma que compreende sua prpria escala que transmite solidez de raciocnio. Desta forma, frequente a proposio de metforas no discurso cientfico com funo de representar entidades e conceitos abstratos como exemplos perceptveis aos sentidos. A utilizao de metforas para ilustrar fenmenos no diretamente observados confere ao cientista um papel de intrprete da natureza e ao mesmo tempo criador de construes intelectuais tericas. Porm, deve se ter sempre em mente as limitaes desse artifcio da linguagem que em alguns momentos nos auxiliam e so indispensveis nas construes tericas de qualquer cincia (Teoria das Cordas, por exemplo) e em outros podem nos tiranizar, sendo objeto de interpretaes literais. O uso corrente deste recurso lingustico trs 10

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incertezas para um discurso que pretende descrever o mundo com preciso e at representar a verdade. Se adotarmos uma perspectiva indutivista na ecologia (Schrader-Frechette e McCoy, 1993), quanto maior o acmulo de evidncias empricas sobre os fenmenos ecolgicos prximos, maior a nossa condio de formular teorias duradouras. O mtodo cientfico externalista, se levado a extremos, ou seja, a desconsiderao do input emprico e concentrao excessiva nas estruturas lgico-matemtica (terica) pode perder a proximidade com a realidade. Teorias cientficas se encontram frequentemente em meio a um processo dinmico de constante reavaliao. A cincia busca alcanar o conhecimento pela simplificao dos sistemas e processos naturais. As estruturas e as propriedades invariantes dos sistemas permitem almejar a previsibilidade, frequentemente reconhecida como a recompensa mxima da boa cincia. Porm, o acmulo criterioso e preciso de novas observaes nos dar possibilidades reais de melhor alimentar e projetar nossos modelos e atuar pr-ativamente na natureza. Referncias BERGSON, Henry (1911). Creative evolution. New York: Henry Holt and Company. COOPER, Gregory (1998). Generalizations in ecology: a philosophical taxonomy Biology and Philosophy, 13: 555-586. CONNELL, J. H. 1978. Diversity in tropical rain forests and coral reefs. Science 199: 13021310. DAY, Rachel L.; LALAND, Kevin, N.; ODLING-SMEE, John (2003). Rethinking adaptation: the niche construction perspective Perspectives in Biology and Medicine, 1:80-95. DODDS, Walter K. (2008). Laws, theories, and patterns in ecology. Berkeley: University of California Press. EL-HANI, Charbel N. (2006). Generalizaes ecolgicas Oecologia Brasiliensis, 10(1): 17-68. 11

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