En el campo de la matemática los incaicos destacaron principalmente por su
capacidad de cálculo en el ámbito económico. Los quipus y yupanas fueron señal de la importancia que tuvo la matemática en la administración incaica. Esto dotó a los incas de una aritmética sencilla pero efectiva, para fines contables, basada en el sistema decimal; desconocieron el cero, pero dominaron la suma, la resta, la multiplicación y la división. Por otra parte, la construcción de caminos, canales y monumentos, así como el trazado de ciudades y fortalezas, exigió el desarrollo de una geometría práctica, que fue indispensable para la medición de longitudes y superficies, además del diseño arquitectónico. A la par desarrollaron importantes sistemas de medición de longitud y capacidad, los cuales tomaban el cuerpo humano como referencia.
El quipu o registro, estaba hecho a base de cordeles de diversos colores
anudados de forma precisa y convencional que hacía variar su sentido y comprender su contenido, era el instrumento de contabilidad y la forma de conservar, mediante un sistema puramente nemotécnico, datos de todo tipo. El quipu se usaba para censos, para la contabilidad de la producción y para todo lo que tenga que ver con la economía de los Incas. Esto último era imprescindible para la formación de grupos decimales.
En el caso de la información numérica, las operaciones matemáticas eran
realizadas previamente en los ábacos o yupanas. Estos podían ser de piedra tallada o de barro, tenían casilleros o compartimentos que correspondían a las unidades decimales y se contaba o señalaba con la ayuda de piedrecitas o granos de maíz o quinoa. Se podían indicar unidades, decenas, centenas, etc. de acuerdo a si estaban implícitas en cada operación.
Longitud: Entre las unidades de medida de longitud, existió la rikra o braza,
que es la distancia medida entre los dedos pulgares del hombre teniendo los brazos extendidos horizontalmente. El cuchuch tupu era la distancia medida desde el codo hasta el extremo de los dedos de la mano. Estaba también la capa o palmo, y la más pequeña, que era la longitud existente entre el índice y el dedo pulgar, separando uno del otro lo máximo posible.
Superficie: El tupu era la unidad de medida de la superficie. En términos
generales se definía como el lote de tierra requerido para el mantenimiento de un matrimonio sin hijos. Todo hombre común recibía una parcela al casarse, debiendo satisfacer su producción las necesidades básicas de alimentación e intercambio de cónyuges. Este sistema no era muy exacto.
Capacidad: Entre las unidades de medida de capacidad está la pokcha, que
equivalía 27,7 litros. Algunos cultivos como el maíz eran medidos en recipientes; los líquidos se medían en una variedad de cántaros y tinajas. Además, las cosas se median en balanzas de platillos y las cosas se guardaban en grandes cajas. Sites: http://es.wikipedia.org/wiki/Matem %C3%A1tica_incaica#Sistema_de_numeraci.C3.B3n y http://www.artehistoria.jcyl.es/civilizaciones/contextos/8534.htm