Hernias - PUC

Dr. Fernando Pimentel M.

"Tumor blando, elástico, sin cambio de color en la piel producido por la dislocación y salida total o parcial de
una víscera u otra parte blanda fuera de la cavidad en que se halla ordinariamente encerrada". De la lectura de la
definición de hernia que da el diccionario de la lengua española en su 21ª primera defecto de 1992 se desprende que una
hernia consta de dos elementos. En primer lugar un defecto en la pared, adquirido o por relajación de los tejidos y en
segundo lugar de un contenido que protruye a través del efecto previamente mencionado. No se requiere que el
contenido esté fuera, para que se diagnostique una hernia. Cuando el contenido de la hernia es susceptible de ser
regresado a su sitio de origen se habla de una hernia reductible, cuando esto no es posible se habla de una hernia
irreductible o encarcerada. Ocasionalmente se puede asociar a la encarceración compromiso de la irrigación de la víscera
o tejido que está fuera de su lugar, en ese caso se habla de una hernia estrangulada. En toda hernia se reconoce el anillo
herniario o el defecto o la debilidad en la pared y el saco, que es un recubrimiento peritoneal que envuelve al tejido que
protruye. Cuando parte de este saco peritoneal está constituido por ciego, colon izquierdo o vejiga se habla de una hernia
por deslizamiento.

La gran mayoría de las hernias se ubican en la zona inguinal, pudiendo ser el trayecto de protrusión el canal inguinal, en
esta situación se trata de una hernia inguinal, propiamente tal, o por el anillo crural o femoral tratándose en este caso de
una hernia crural. Las hernias ventrales son aquellas que ocurren en la pared abdominal que no corresponde a la ingle y
comprende la umbilical y la incisional, que aparece en relación a la cicatriz de una laparotomía, la hernia epigástrica
aparece en la línea blanca entre el ombligo y el xifoídes. Otras hernias ventrales, mucho menos frecuentes que las
previamente citadas, son la hernia de Spigel, que aparece en la unión de la línea semicircular con el borde lateral del
recto abdominal, zona potencialmente débil, las hernias lumbares de las cuales la más frecuente es la hernia lumbar post
quirúrgica, (post lumbotomía) y la hernia de Petit que es una hernia primaria de esta zona que protruye por entre el
oblicuo por delante, por la cresta ilíaca abajo y por el latissimus dorsi por atrás. El oblicuo menor forma el suelo de este
triángulo y para que aparezca la hernia debe estar debilitado o ausente.

Fuera de las hernias previamente mencionadas de la pared abdominal hay hernias internas, todas ellas relativamente
infrecuentes en las cuales el intestino entra a una abertura congénita o adquirida. En general pueden protruir a través del
hiato de Winslow, alrededor del ciego o colon sigmoideo acompañando una rotación intestinal anómala o incompleta, a
través de una brecha mesentérica post quirúrgica o congénita.

Se acepta que en general las hernias son casi 5 veces más frecuentes en los varones que en las mujeres y en población
adulta masculina tiene una prevalencia global de alrededor del 5%. La hernia más frecuente en ambos sexos es la hernia
inguinal indirecta, las hernia directas son raras en la mujer. Las hernias crurales son más frecuentes en mujeres que en
varones.

A continuación revisaremos brevemente las hernia más frecuentes.

HERNIA INGUINAL: El testículo en su migración desde el retroperitoneo al escroto pasa a través de la pared
abdominal por el conducto inguinal. Un saco peritoneal, el proceso vaginal lo acompaña normalmente y se cierra antes
del nacimiento o en la lactancia precoz. Queda entonces el cordón espermático que atraviesa todas las capas recibiendo
un recubrimiento de cada una de ellas. Cuando hay un defecto en el anillo inguinal profundo hay protrusión de contenido
intestinal por éste y la aparición de un saco en el conducto inguinal que con el tiempo puede llegar hasta el escroto. En
cambio cuando hay un defecto de la pared posterior del conducto inguinal en la zona denominada triángulo de
Hesselbach, limitado por fuera por los vasos epigástricos, por abajo por el ligamento inguinal y por dentro por el borde
lateral de la vaina de los rectos se habla de una hernia directa. En las hernias directas el saco protruye desde atrás y no
ingresa entre las túnicas del cordón sino mas bien está adyacente a él y es inhabitual que se proyecte por el orificio
inguinal externo y alcance al escroto.

En la hernia crural el defecto primitivo está también a nivel del triángulo de Hesselbach , pero en este caso el saco
herniario en vez de hacer protrusión hacia el canal inguinal sigue por debajo del ligamento inguinal y penetra hacia el
triángulo femoral, estructura limitada por el ligamento de Gimbernant hacia medial y por la vena femoral hacia lateral.
HERNIA UMBILICAL: En el desarrollo embrionario normalmente hay herniación del contenido intestinal por la zona
del ombligo. A partir de la décima semana del desarrollo intrauterino esto empieza a regresar y al nacimiento esta zona
está solamente ocupada por los vasos umbilicales. Después de cicatrizar el ombligo hay una fusión de la pared
abdominal cicatrizando piel, aponeurosis y peritoneo. Por esta zona potencialmente débil puede aparecer un saco
herniario posteriormente.

HERNIA INCISIONAL O EVENTRACIÓN: Es una hernia que aparece en relación a la cicatriz de una laparotomía
abdominal, generalmente se desarrollan en el período post operatorio alejado.

Existen factores que contribuyen al desarrollo de estas hernias como: mala técnica quirúrgica del cierre de los planos de
la laparorotomía, infección de la herida operatoria que debilita los planos anatómicos, aumento de la presión
intraabdominal post operatoria como sucede en los pacientes tosedores, presencia de ascitis, pacientes operados por
obstrucción intestinal.

En los casos en que el cirujano al realizar el cierre de la laparotomía sospecha que puede existir en el post operatorio la
posibilidad del desarrollo de una evisceración o eventración (pacientes desnutridos, portadores de neoplasias, grandes
obesos, etc.), debe tomar precauciones para asegurar una muy buena contención de los planos. Es por ello que se recurre
a reforzar la pared abdominal con los llamados "puntos totales".

La gran diferencia entre evisceración y eventración o hernia incisional es que, en la primera hay ausencia de peritoneo y
la evisceración se produce en el período post operatorio inmediato. En estos casos las asas intestinales no están en un
saco peritoneal, sino que están solamente contenidas por la piel abdominal y es por ello que cuando estamos frente a la
sospecha de una evisceración no debemos retirar ningún punto de la piel, ya que si lo hacemos las asas intestinales
saldrán en forma espontánea y esta situación obliga a realizar una cirugía de extrema urgencia para reparar la pared.

Muchas veces la evisceración se produce en pacientes graves, sépticos, desnutridos, etc. Una reintervención quirúrgica
agravaría la situación, es mejor tratarla en forma ortopédica con faja y el retiro de los puntos de la piel debe hacerse en
forma muy tardía (30 - 40 días).

FACTORES ETIOLÓGICOS: Aún se menciona frecuentemente la asociación entre traumatismos o fuerzas y la

aparición de hernias, esto no es claro y la mayoría de los autores está de acuerdo en que existiría en todas ellas un
trastorno congénito de menor resistencia de los tejidos, o ausencia de algunos haces musculares. Incluso se ha sugerido
que hayan alteraciones físico-químicas del colágeno que pudieran estar relacionadas con la aparición de las hernias. Es
importante recalcar que el aumento de la presión intraabdominal es un factor predisponente presente con relativa
frecuencia, por eso que tos crónica, síntomas de uropatía obstructiva baja o de obstrucción mecánica digestiva pueden
asociarse a su aparición. Otros factores causales son la cirrosis hepática con ascitis así como el crecimiento uterino
durante el embarazo, ambas patologías que aumentan la presión intraabdominal.

SÍNTOMAS:
Con frecuencia las hernias son asintomáticas y se descubren en forma accidental en un examen físico de rutina. La
hernia reductible no produce síntomas importantes salvo dolor que coincide con los episodios en los cuales la hernia está
con su contenido. En general al reducirse el contenido el dolor cede. Aquellas hernias no reductibles pueden ser
particularmente sensibles en especial cuando hay compromiso vascular. En esta situación se observa además cambios de
la coloración de la piel, que aparecen tardíamente. Estas hernias no constituyen mayor problema diagnóstico. Por el
contrario, hernias pequeñas en las cuales el contenido es de escasa cantidad o en pacientes obesos puede ser difícil la
palpación del saco que protruye. Para facilitar ésto se puede pedir al paciente que haga maniobras de valsalva (toser,
pujar) con lo cual se puede sentir la protrusión o el choque del contenido de la hernia contra los dedos que examinan. En
realidad no tiene mayor utilidad la identificación de una hernia como directa o indirecta ya que ambas son de tratamiento
quirúrgico. Y la técnica no se modificará sustancialmente. Interesa diferenciar hernia crurales de las inguinales ya que
las primeras pueden ser repadas por vía preperitoneal, sin ingresar el conducto inguinal, debilitándolo. Todo paciente
con sospecha de una hernia debe ser examinado de pie, ya que en la posición decúbito dorsal simple la hernia se reduce
en forma espontánea cuando es reductible.

Las complicaciones más frecuentes de las hernias son la encarceración y la estrangulación del saco herniario. Esta última
puede ser particularmente grave y llevar a compromiso isquémico de un asa de intestino con perforación, peritonitis,
sepsis y muerte. Es por eso que estas dos situaciones constituyen una indicación quirúrgica urgente. Ocasionalmente no
es todo el lumen intestinal el encarcerado, sino solamente una porción del borde antimesentérico, esta condición se
conoce con el nombre de hernia de Richter. Aquí no hay una obstrucción intestinal completa, pero puede ocurrir
gangrena y perforación con las complicaciones ya previamente mencionadas. El tratamiento de las hernias es quirúrgico,
ya que una vez que aparecen no regresan ni disminuyen de tamaño espontáneamente, sino solamente crecen. Por ello se
recomienda la reparación quirúrgica electiva en hernias de tamaño relativamente chico. La reparación de hernias
voluminosas se acompaña de una tasa significativamente más alta de recidiva ya que se trabaja con tejidos debilitados.
Ocasionalmente se pueden comprimir las hernias con instrumentos externos que se fijan con correas, fajas o cintas
(bragueros). En la actualidad prácticamente no se usan.

Cuando los tejidos están muy debilitados o las hernias son muy grandes y no pueden ser reparados con tejido propio,
porque no alcanza a cerrarse el defecto se usan elementos protésicos, autólogos (fascia lata o duramadre), o prótesis
sintéticas de prolene o marlex. El problema de estas últimas es la infección, que desgraciadamente requiere de su
extirpación.