Umberto Eco

. Signo

EDITORIAL LABOR, S A. BARCELONA

Traduccion de Francisco :Jerra Cantarell

PROEMIO

Les paroles

seules

cornptent.

Le reste est bavardage,

IONESCO

Segunda e dicion. 1994

Titulo de Ia edicion original: Segno 1973 by ISEDI, Institute Editoriale In ternazicna!e. Milan (Italy) en lengua castellana )' de la traduccion Editorial Labor, SA - Calabria, 235-239 - 08029 Barcelona, 1988 ©J994, Grupo Editor Quinto Centenario (COLOMBIA)
© de la edicion

Copyright ©

Deposito legal: B. 40.362-1988 ISBN: 84-335-1120-3 ISBN: 958-22-0080-4 Impreso en Colombia - Printed in Colombia Imr+evo en Panamericana Formas e Impresos S.A. 1994

Supongamos que el senor Sigma, en eI curso de un viaje empieza a sentir rnolestias en el «vientre». Utilize un rermino generico, porque el senor Sigma par el momenta tiene una sensacion eonfusa. Se concentra e intenta definir 13 molestia: ~ardor de estornago P, (espasmos?, ~dolores viscerales? Intenta dar nombre a unos estimulos imprecisos; y 31 darles un; nombre los culturaliza, es decir, encuadra 10 que era un fenomeno natural en un as nibricas preeisas y «codificadas»; 0 sea, que intenta dar a una experiencia personal propia una calificacion que Ia haga similar a otras experiencias ya expresadas -en los libros de medicina 0 en los articulos de los peri6dicos. Par fin descubre la palabra que le parece adecuada: esta palabra vale par la molestia que siente. Y dado que quiere CO" rnunicar sus molestias a un medico, sabe que podra utilizar la palabra (que el medico esta en cond.iciones de entender), en vez de la molestia (que el medico no siente y que quizas no ha sentido nunea en su vidal. Todo el mundo estara dispuesto a reconocer que esta palabra, que el senor Sigma ha individualizado, es un signa, pero nuestro problema es mas complejo. I,
it

Paris,

El senor

Sigma

decide

pedir

hora

a un medico.

Consuha

la guia relefonica de Paris; unos signos graficcs prccisos dican quienes son medicos, y como liegar bast? .llos.
Sale de casa, busca can la mirada una sefiai particular

le in·
que

conoce muy bien: entra en un bar. Si se tratara de un bar italiano intentaria loealizar un angulo proximo a la caja, donde
podrla estar un telefono, de color metalico. Pero como sabe que se trata de un bar frances, riene a su disposicion otras reglas interpretarivas del ambiente: busea una escalera que descienda al sotano, Sabe que, en todo bar parisino que se respete, alli estrin los lavabos y los telefonos, Es dedr, el ambiente se presenta como un sistema de signos orientadores que Ie indican deride podra hablar. Sigma desciende y se encuentra frente a tres cabinas mas bien angostas. Otro sistema de reglas le indica como ha de introducir una de las fichas que lleva en el bolsillo (que son diferentes, y no todas se adaptan a aquel tipo de telefonc: par 10 tanto, ha de leer la ficha X como «ficha adecuada al relefono de tipo Y») y, fina1mente, una sefial sonora le indica que la linea esta libre: esta sefial es distinta de la que se escucha en Italia, y par ccnsiguiente ha de poseer otras reglas para «descodificarla»; tambien aque! ruido (aquel bourdonnement, como 10 llaman los franceses) vale par el eguivalente verbal «via

libre»,
Ahara tiene delante el disco can las letras del alfabeto y los mimeros; sabe gue el medico que busca corresponde a DAN 0019, esta secuencia de Ierras y mirneros corresponds al nombre de! medico, 0 bien signifies «casa de tal». Pero introducir el declo en los agujeros del disco y hacerlo girar segtirr los numeros y letras que se desean tiene adernas otro significado: quiere decir que eJ doctor sera advertido del hecho de que Sigma 10 llama. Son dos ordenes de signos diver sos, hasta d punta de que pueclo anotar un mirnero de telefono, saber a quien corresponde y no Ilarnarle nunca; y puedo marcar un numero a1 azar, sin saber a quien corresponde, y saber que al hacerlo Ilamo a alguien,

Ademas, este rnirnero esra regulado par un codigll 11111'. sutil: par ejemplo, las letras se refieren a un barrio deterrninad» de la ciudad, y a su vez, cada letra significa un mimero. de rna nera que si Hamata a Paris desde Milan, deberia sustituir DAN par los mirneros correspondientes, porgue mi telefono italiano funciona can orro codigo. Sea como fuere, Sigma marc] el nurnero: un nuevo sonido le dice queel rnirnero ests libre. Y finalmerite aye una voz: esta voz habIa en frances, que no es la lengua de Sigma. Para pedir hora (y tarnbien despues, cuando explique al medico 10 que siente) ha de pasar de un c6digo a otro, y traducir en frances 10 que ha pensado en ituiiano. El medico le da hera y una direccion. La direcci6n es un signo gue se refiere 11 una posicion precis a de la ciudad, a un piso precise de un edificio, a una puerta precis a de este piso; la cit a se regula p(lr la posibilidad, por parte de ambos, de hacer referencia a un sistema de signos de usa universal, que es el rcloj. Vienen despues diversas operaciones que Sigma ha de realizar para reconocer un taxi como tal, los signos que ha de eomunicar al taxista; cuenta tambien 1a rnanera como el taxisra interpreta las sefiales de traficc, direcciones prohibidas, sernaforos, giros a Ia derecha a a la izquierda, la cornparacion que ha de efectuar entre la direccion recibida verbal mente y la direccion escrita en una placa ... ; y estan tam bien las operaciones que ha de reaiizar Sigma para reconocer el ascensor del inmueble, identificar el pulsador correspondiente al piso, apretarlo para -eonseguir el traslado vertical, y por fin el reconocirniento del piso del medico, basandose en la placa de la puerta. Sigma ha de reconocer tarnbien, entre dos pulsadores situados cere a de la puerta, el que corresponde ai timbre y el que corresponde a la luz de la escalera; pueden ser reconocidos par su forma distinta, par su posicion mas 0 menos proxima a' la puerta, 0 bien basandose en un dibujo esquematico que tienen grabado encima, timbre en un caso, larnpa-a en otro. En una palabra, Sigma ha de ccnocer muchas reglas que -hacen que a una forma determinada correspond a determinada funcion, a a ciertos sig7

nos gnHicos, ciertas entidades, para poder al fin acercarse a] medico. Una vez seniado delante de el, intenta explicarle 10 que ha sentido por la manana «J'ai mal au ventre» El medico entiende las palabras, pero no se fia: es decir, no esta seguro de que Sigma hay a indicado con palabras adecuadas la sensacion precisa. Hace preguntas, se produce un intercarnbio verbal. SIgma ha de precisar eI tipo de dolor, 1a posicion. Ahora el medico palpa el estornago y el higado de Sigma; para el algunas experiencias tactiles tienen un significado gue no tienen para OltOS, porgue ha estudiado en los libros que explican como a una experiencia tactil ha de corresponder determinada alteracion organica. El medico interpreta las sensaciones de Sigma (que el no siente) y las compara con las sensaciones tactilcs que experimenta. Si sus cddigos de semiotica medica son adecuados, los dos ordenes de sensaciones han de corresponder. Pero las sensaciones de Sigma llegan al medico a traves de los sonidos de Ia lengua francesa; el medico ha de comprobar si las palabras que se manifiesran POt media de sonidos son coherentes, de acuerdo con los uses verbales corrientes, can las sensaciories de Sigma, pero terne que este utilice palabras irnprecisas, no porque sean irnprecisas sus sensaciones, sino perque rraduzca mal del italiano al frances. Sigma dice ventre, pero quizas quiere decir [oie (y, por otra parte, es posible que Sigma sea inculto, y que para el, inc1uso en italiano, hfgado v vientre sean entidad indiferenciada). . Ahara el medica exarnina las palmas de las manos de Sigma y ve que tienen manchas rajas irregulares: «Mal signo -murmura-. (No bebera usted demasiado?». Sigma 10 reconoce: «(Como 10 sabe?». Pregunta ingenua; el medico mterpreta sintornas como si fueran signos muy elocuenres; sabe 10 que corresponde a una mancha, a una hinchazon. Perc no 10 sabe con absolu ta exacti rud; par media de las palabras de Sigma y de sus experiencias tactiles y visuales ha individualizado unos sinrornas, y los ha definido en los terrninos cientificos a los que lo ha ucosturnhrado [a sintornatologia que ha estudiado en la

Universidad, aunque sabe a que sintornas iguales puedcn COl I"" ponder enfermedades diferentes, y a la inversa. Ahara ha dc pasar del sintoma a la enfermedad de la cuaI es signo, y esto es cosa suya. Esperemos que no tenga que hacer una radiografia, porque en tal caso tendria que pasar de los signos grafico-fotograficos al sintoma que representan, y del slntoma a Ia alteracion organica. No rrabajaria con un unico sistema de convenciones signicas, sino sabre varies sistemas. La cos a se hace tan dificil, que es muy posible que equivoque el diagnostico. Pero de ella no vamos a ocuparnos. Podemos abandonar a Sigma a su destine (can nuestros mejores deseos ): si consigue lee~ la recera que le dara el medico (cosa nada facil, porque la escritura de los clinicos plantea no pocos problemas de descifrado), quizas se ponga bien y pueda aiin gozar de sus vacaciones en Paris. Puede suceder, tambien, que Sigma sea testarudo {; irnprevisor, y que ante el dilema: «a deja de beber 0 no puedo asegurarle nada sobre su hlgado», llegue a la conclusion de' que es mejor gozar de la vida sin preocuparse por la salud, que quedar rcducido, a la condicion de enfermo cronico que pesa alirnentos y behidas con una balanza. En este caso, Sigma establecerla una oposicion entre Buena Vida y Salud, que no es hornologa de Ia tradicional entre Vida y Muerte; la Vida, vivida sin preocupaciones, con su riesgo perrnanente, que es la Muerte, le pareceria como la rnisrna cara de un valor primario, Ia Despreocupaci6n, al cual se opondria la Salud y la Pteocupacion, arnbas emparentadas con el Aburrimient~. Por 10 tanto, Sigma tend ria su propio sistema de ideas (al igual que 10 tiene en poUtica 0 en esretica ). que se rnanifiesta como una organizaci6n especial de valores 0 cont enidos, En la medida en que tales contenidcs se Ie rnanifiestan bajo 1<1forma de conceptos 0 de categorias mentales, tam bien ellos valen por alguna otra cosa. par las decisiones que irnplican, POt las experiencias que serialan. Segun algunos, tarnbien ellos se manifiestan en Ia vida personal e interpersonal de Sigma como signos. Ya verernos si ella es cierto. La verdad es que SOil. muchos los que creen as i.
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Par el memento, 10 que nos interesaba subrayar era que un individuo normal, ante un problema tan espcntaneo y natural como un vulgar «dolor de vientre», se ve obligado a entrar inmediatarnente en un reticula de sistemas de signos; algunos de ellos, vinculados a la posibHidad de realizar cperaciones practicas; otros, implicados mas directamente en actitudes que poclriamos definir como «ideologicas». Pero, en cualquier 1:a50, todos ellos son fundamentales para los fines de la inreraccion social, hasta el punta de que poJemos preguntarnos si son los signos las que permiten a Sigma vivir en sociedad, a si la 50ciedad en la que Sigma vive y se constituye como ser humane no es otra cosa que un complejo sistema de sistemas de signos En una palabra, ~Sigma hubiera podido tener conciencia racional de su propio dolor, posibilidad de pensarlo y de clasificarlo, si la sociedad y la culrura no 10 hubieran humanizndo cornu animal capaz de elaborar y de comunicar signos? Con todo, el ejempla de que nos hemos valido podria illducir a pensar que esta invasion de los signos solamente es tipica de una civilizacion industrial, que puede observarse en el centro de una ciudad, rutilante de luces, anuncios, sefiales de rrafico, sonidos y toda clase de sefiales; es decir, como si existieran signos sola mente cuando hay civilizacion, en el sentido mas banal del termino, Pero es que Sigma viviria en un universo de signos incluso si fuera un carnpesino aislado del mundo. Recorreria el campo par la manana y,por Ia nubes que aparecen en eI horizonte, ya sabrla predecir el tiempo que hara. EI color de las hojas Je anunciaria el carnbio de esracion, una serie de franjas del terreno que se perfilan a 10 lejos en las colinas le diria el tipo de cultivo para el que es apto. Un brote de un matorral le sefialaria eI crecimiento de determinado tipo de plantas, sabrla distinguir los hongos comestibles de los venenosos, el musgo de un lade de los ~hboles le indicaria en que parte esta el norte, S1 es que no 10 habra descubierto ya par el rnovimienro del Sol. No disponiendo de reloj, e] sol le sefialaria la hora, y una rMaga de viento le dirla rnuchns
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casas que un ciudadano de paso no sabria descifrar; de In rrusrna manera que determinado perfume (para eI, que sabe donde crecen algunas flares) quizas le diria de que parte sopla el viento. , Si fuera cazador, una huella en el suelo, un mechen de pelos en una rarna de espino, cualquier rastro infinitesimal Ie revelaria que anirnales habian pasado por aIli,' e i~cIuso cuando ... o sea que, aun inmerso en la naturaleza, Sigma viviria en un mundo de signos. Estos signos no son fenornenos naturales; los fenornenos naturales no dicen nada POt sf mismos. Los fenornenos naturales «hablan» a Sigma, en la medida en que toda una tradicion campesina le ha ensefiado a leerlos. Asi pues, Sigma vive en un mundo de signos, no porque viva en la naturaleza, sino porque, incluso cuando esta solo, vive en Ia sociedad; aquella sociedad rural que no se habria constituido y no habrfa podiclo sobrevivir si no hubiera elaborado sus codigos propios, sus propios sistemas de interpretacion de los datos on turaies (y que por esta razrin se ccnvertian en datos cult urales). Ahara empezarnos a comprender de que debe tratar un libro sobre el concepto de signo: de todo. Naturalmente, un Iingiiista podria observer que S1 ernpezamos a llamar signa a cualquier artificio que perrnite de alguna manera una interaccion entre dos sujetos, e incluso las traducclones solitaries que Sigma realizaba en su mente, ya no hay manera de detenernos. Existen artiricios que son signos en senrido propio, como las palabras, algunas siglas, algunas convenciones de serializacion, y luego esta todo 10 dernas que no es signo, que puede ser experiencia perceptiva, capacidad de deducir hipotesis y previsiones de la experiencia, etc. La proposicion tiene aspecta de set rnuy sensata; la pedemas refutar POt 10 que se leera en las paginas que siguen, pero estas no han sido leidas todavia, Can rodo, existen des fenomenos que nos inducen a pensar que la objecion lingiiisrica es dernasiado restrictiva (dejando a un Iado el hecho de que esta objecion ha sido liquidada en parte precisarnente por un gran
II

lingilista como Ferdinand de Saussure). Per un lado, esta e] hecho de que a 10 largo de toda la historia del pensamiento fi1056£ico, el concepto de signa ha sido utilizado de rnanera rnuy amplia, hasta el punto de que cubre muchas de las experiencias que hemos examinado en nuestro ejemplo .. Por otro, el heche de que el usa comun, el que se registra fielmente, en los diccionarios, nos acostumbra a una utilizacion de la palabra signa que parece habet sido hecha para asegurar un ernpleo bastante generalizado

SIGN0

A.L

B.5,

II . Tanto los filosofos como la genre cormin recurren a J a nocion de «signa», la ultima] mediante expresiones cotidianas como un mal signo, y tantas otras. Segiin la impresion de las personas culras, los fil6sofos utilizan eI terrnino signo de manera rigurosa y hornogenea, en tanto que en la conversacion cotidiana, como resulta de frases como la citada, signa viene a ser una palabra totalmente bomonimica, 0 sea, que se utiliza en diferentes ocasiones, con diversos sentidos, y, en general, de rnanera metaforica y vaga, Mas adelanre podremos ver hasta que punta es vaga Ia utilizacion que hacen los filcsofos de la paIabra signo; de momenta, nos Iimitaremos a considerar la utilizacion comiin y aSI descubrirernos que, pese a su variedad, es del todo apropiada, correcta, tecnicamente aceprable. Y al decir «tecnicamente», nos referimos a su aceptabilidad desde el punto de vista de la disciplina que estudia todas las posibles variedades de signos, 0 sea la serniotica 0 serniologia. Exarninernos el usa Iingiiistico cormin, mediante una fuente autorizada, como es el Diccionario de Ia Lengua, Pam evitar parcialidades, construiremos una palabra ideal, signa, deduciendola de las distintas acepciones tomadas de tres buenos diccionsrios: Devoto-Oli, Le Monnier (10 acepciones ), Zanichelli (17 acepciones ) y Garzanti (9 acepcicnes)

(del lat. signum, rnarca, ralls), sust. rnasc. Sintoma, indicia, indicacion palpable de la que se pueden '"'.11 deducciones y s irniles en rclacion can algo latente. Elernento car.u teristico de una enfermedad, referido a un enfermo. 2. Imperfccciones fisicas, sobre todo leves, tales como cicatrices. etcetera, por las que resulta mas facil el rcconocimienro de una persona, y que se citan en los documentos de identidad. 3. Cualquier trazo 0 huella visible que deja un cuerpo sabre una superficie, 4. Gesto, acto a cosa similar que pone de manifiesto una determin ada rnanera de ser a de hacer, como puede ser, por ejemplc, un signo de alegria, etc. Gesto can el que se quiere cornunicar 0 expresar algunacosa, ta] como una orden, un deseo, alga parecido. 6. Conrraseria, elernento distintivo, irnpreso en alguien 0 en alguna cosa, para poderlo reconocer. Mares. 7. Linea, figura a algo parecido que se traza para serialar el punto al que se ha Ilegado. Todos los signos de esta categoria pueden ind.carse con un sinooirno aparente de signo, que es senal. 8. Cualquicr expresion grafica, punto, lfnea, recta, curva y otras sirnilares adoptada convencionalmente para representar un objeto abstracto. Cualquier entidad gratica utilizada igualrnente para representar un objeto abstracto, como un mimero, una formula quimica, expresiones algebraicas, operadores 16gicos y sim. E;n determinados contexros se llama tarnbien slmbolo, para que no se confunda can el hom6nimo de la acepcion duodecirna 0 decimotercer a, 9. Cualquier procedimiento visual que reproduzca objetos C011crews, tales como el dibujo de un animal, para cornunicar el objeto a el concepro correspondienre, 10. (En Iinguistica.] Proceso mediante el cual un concepto (0 un objeto) se rcpresenta por media de una imagen acusrica (como las «palabras» y sirn.), A veces, cualquier componente menor del proceso precedente. 11, Cada parte de un procedimiento visual que se refiere a una ernision fonica, a un concepto, a un objero, a una palabra; tales como las letr as del alfabeto (0 grafemas), los sirnbolos graficos subsidiaries (signos diacriticos), los signos de Ia notacion musical, del alfabeto Morse, Braille y otros. 12. Simbolo, entidad figurative u objctual que representa, par convencicn a a causa de sus caracter isticas Iormales, un valor, un acontecirniento, una meta 0 COSlS sirnilares ; asf, la cruz, Ia hoz y el martillo, 11'1 calavera (a vecesutilizado como simbolo de emblema, incluso heraldico).

13. 51mbolo, cnridad figurativa u objetual que se refiere a un valor, a un aconiecimientc, a una meta, no definidos exactarnente, de manera oscura y alusiva (3 veces utilizado en el sentido de «paJabra poetica»). C.14. (raro y Iiter.) Ensefia, bandera. 15. (En desuso.) Imagen esculpida 0 pintada, estatua, efigie. 16. (En desuso.l Estrella. 17. Configuraci6n astron6mica. Signa del Zodlaco. 18. (En desuso.) Muestra de orina para analizar. 19. En bilo par hila y signa par signo: can detalle y con orden. 20. Cualquier acontecirniento natural asumido como rnanifestacion de una voluntad oculta, una intencion divina, una faralidad, un poder rnagicc.

ren un valor preciso s610 en e1 contexte de otros Ltrlnlll\ I" aunque eI «signo» de hila par hila y signo por signa dcpc:« Ie de la acepci6n 17. En fin, 1a acepcion 20, que esta tan difundida como para parecer totalmente aut6norna, no es mas que una extension de Ia 1, de la 5 0 de la 10 l segun dependa de la hipotesis meraffsica, religiosa 0 rnagica que rige en la interpretacion de tales signos; los cuales, por otra parte, no son mas que slntomas, 6rdenes, indicios a autenticas palabras del presunto lenguaje divino. En cualquier case, leyendo la lista de definiciones nos daremas cuenta de que aparecen, 0 bien unas caracteristicas cornunes de cualquier tipo de signo, 0 bien unas cualidades que ·pa. recen distinguir los sign os en distintas categorias. Desde tiempos remotos hasta nuestros dias, rnuchas definiciones y clasificaciones del signa se han basado en estas caracterfsticascomunes y distintivas. Aunque procedan de lingiiistas y filosofos, estas definiciones y clasificaciones tienen 'una cualidad que nos parece cvidente: se basan en el usa comun. 0 bien repiten definiciones v c1asificaciones que los que hablan (0 los vocabularios) han adoptado siempre, 0 bien elaboran otras que, apenas son pro, puestas, resultan aceptables por el buen sentido. Sera precise partir de esta recension de los resultados del buen sentido, tanto para disponer de una base de razonamiento como para recorrer Ia histaria y la 1ista de estas clasificaciones, y que no son otra cosa que una autentica [enomenologia de los signos. Podra parecer un bizantinismo estrecbo, pero si no 10 hacemos 3S1 corrernos el riesgo de mantener nuestro discurso en un nivel de metaforismo y vaguedad absolutos. El heche de que muchos filosofos hayan aceptado esta ultima 50lucian no nos sirve de excusa; al contrario, nos incita a ser mas rigurosos y teen/cos. Aristoteles 0 Platen no se avergonzaban al mezclar sus discusiones sobre filosofia del leriguaje can consideraciones e investigaciones [ingiiisticas y gramaticales; en cambio, en los dos

Hemo de advertir que para explicar la utilizacion concreta, los diccionarios consulrados recogen las distintas acepciones de manera mucho mas desordenada que nosotros. Hernos procurado organizar las diversas acepciones de tal forma que:
1. Hernos distinguido en A los signos no emitidos in tencionalmente y que, por asf decirlo, constituyen acontecimientos naturales que utilizarnos para reconocer alga 0 deducir _su existencia, como de la espiral de humo sabre una celina deducimos 1a presencia de un fuego encendido; y en B se distinguieron los signos lIamados «artificiales», que, en cambia, son puestos intencionalmente por los seres humanos para comunicar can otros seres humanos. 2. Hemos distinguido las acepciones basicas de las derivadas par rnetafora 0 por extension, que hemos puesto entre parentesis allado de las prirneras, 3. Hernos distinguido en C aIgunas acepciones en desuso o poericas, estas igualrnente derivadas par extension; como puede verse, Ia acepcion 15 depende de 1a 9, en tanto que la 18 depende de Ia 1, ya que los orines se analizan precisarnente para hallar los sintomas de alguns enfermedad; la acepcion 19, que citamos porque 1a hallamos inserta en un diccionario como autdnoma, nos dice algo que no hernos de olvidar en el curso de nuestra investigaci6n, y es que existen terrninos que adquie-

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ultimos siglos se ha difundido la figura del fi16sofo academico, reacio a realizar analisis lingufsncos en senrido tecnico; y no a causa de la creciente especializaci6n, can 10 que no se senti ria con suficiente cornpetencia para disertar sabre una materia que exige un aprendizaje riguroso y especifico, sino porque concibe Ia filosoffa como discurso teorico «global», que rehuye los ana' lisis tecnicos detallados En este sentido, decir que el hombre es un animal simb6lieo y explicar las razones par las wales cornunica, puede ser filosofla, pero explicar la manera como comunica y 1a rnecanica de las relaciones de comunicaci6n no es filosoffa, es lingiiistica 0 cualquier otra cosa, De esta guise, fi1650f05 ilustres como Heidegger se perrniten argumentar filoso ficamente con base en etimologias que harlan reir a un lingi.iista historico, y apenas excitarfan las cenizas de Isidore de Sevilla; y en cambio, Peirce, que se paso toda su vida clasificando } estructurando los posibles mecanismos de 1a significacion, durante mucho tiempo fue visto can rnalos ojos en los clrculos filosoficos, y todavfa hoy se le considera filosofo por sus paginas de metaflsica 0 de etica (a 10 mas, de logica), '! no par su contribuci6n semiotica, sin la cual no es posible cornprender 10 que queria decir cuando hablaba de Dies, del mundo 0 de la mente humana. Hoy dia parece indudable que el fil6sofo se ha de ocupar de aquellos problemas omnicornprensivos que las divers as ciencias, en su sectorialidad tal vez miope y estrecha, pierden de vista. Pero ocuparse de problemas glob ales no quiere dedr ignorar los resultados seetoriales: al contrario, quiere decir que se han de tomar en consideracion y se han de interpretar (cuando se han producido fuera de la acrividad filosofica), 0 incluso producir, cuando Ia filosofia se aventura en un campo en eI que las disciplines especfficas todavia no han alcanzado un resultado favorable. Los dos casos pueden comprobarse en el problema del sig no; par un lado, actualmenre es imposible hacer una filosoffa del Ienguaje sin tener en cuen ta to do 10 que ha producido 13 lingiiistica en los tiltimos doscienros afios ; por otro, y precisemente para extender el problema lingufstico al de la significa 16

don a todos los niveIes (incluidos precisarnente los no verba les), -es necestlria la semiotics. No-queremos dilucidar aqui si Ia semiotica es la forma mas tecnica de una [ilosoiia de la Hgni/icaci6n (que pone en crisis las filosofias ingenues del lenguaje) a bien si es una tecnica de inoestigacion de ~a que se apropia la filosofia del lenguaje para hablar de los signos. Sea como fuere, dos cos as son indudables: al igual que ha sucedido en la fisica 0 en la psicologia, rambien en linguistica algunas de las contribuciones filos6ficas mas importantes de nuestro siglo han side aportadas, no por filosofos, sino por tecnicos de otras disciplinas (Einstein a Heisenberg en fisics., Saussure 0 Hjelmslev en [ingiifstica}; b) actualrnente la semiotics es una tecnica de investigaci6n que explica de manera bastante exacta como funcionan la comunicaei6n y la significaci6n.
a)

Por ello, y precisarnente porgue creernos que es importante pensar filos6ficamente el problema del signo, en este libra procederernos en buena parte can modos que no recuerdan los del discurso Iilosofico acadernico. Intentaremos una descripcion teenica de todo el fenorneno de la semiosis, anaiizarernos funcionamientos concretes, intentarernos definiciones parciales. Si no es de esta manera, no se puede hacer Hlosofia del signo, 0 se hace mala filosofia del signo. Con esto, probablemen: , !,lCemos exactarnente 10 que se debe' hacer en una filosoHa dei signo. Para la cual, antes que nada se han de tenet presentes casas como el que indica esta frase de Morris:
Por ejernplo, la cuestion que se nos plantea constantemente de si la estructura del lenguaje .es la estructura de la naturaleza, no puede ser discutida adecuadamente hasra que los terrninos estructura y estruct ura del lenguaie quederi bien explicados (MORRIS, 1938, pag. 36);

\' en consecuencia, se ha de considerar el analisis semiotico como un analisis que permite a cualquier discurso filosofico controlar sus propios terrninos:
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semiotica pura y descriptiva

La sermottca prornete realizar una tarea quP tradicionalrnenre viene llamandose filosofica. Can frecuencia la filosoifa ha pecado al confundir en ~u p,ropio .lenguaje funciones que realizan los sign os. Pero segun una rradirion antigua, Ia filosofia ha de ..examinar las form as caracteristicas ~ Ia ~ctividad. humana y lachar para un conocimiento 10 mas general y :lSt=~tlC~ posible. Esta tradicion aparece en su forma moderns con la Identlfi~aC16n de la filosoffa can Ia teorfa de los signos y Is unificacion de la ~lencla, es decir, can, el aspecto mas general y sistematico de una
(MORRIS,

1938, pag. 69).

Morris pensaba en una determinada semiotics, pero el valor ~e su afirmacicn no cambia, ni siquiera hoy dfa en que la semionca se ha desarrollado en nuevas direcciones. Si se examina el in dice deeste libro se vera quese ha intentado llevar a cabo las siguientes operaciones: Capitulo 1. Examinat las modalidades principales de los pro.c~s~~ en los. ~ue se utiliza el signo, elaborando una primers definicion provisions] de signa. . C:p,ftulo 2. !-Ia,c~r una relacion 10 mas complete posible (sincretica y no hlstonca) de las distintas clasificaciones de los signos, que.una vez mas reflejan las diferentes rnaneras en que s~ ,sue!e arribuir a alga las caracterfsticas de signa (y aqui tam. bien SIn temor a las conttadiccianes, las c1asificaciones no hemogeneas; no .hay ~u~a de que cada clasificacion depende de ~n ~unt~ de vista dlstlOto, y que cada punro de vista tiene sus JuStlflcaClones practicas y teoricas). Capitulo 3. Sintetizar los analisis de la estructura interns del sig~o y de los sistemas en los que se inserta, tal como los ha realizado 1a Iingiifstica contemporanea, por 10 general sabre bases estructuralistas,

plicar los problemas filosoficos que aparecen en el capl III I,, , En esre ultimo capitulo se procedera en el sentido de la maY')I econornia de definiciones posible; si el usa cornun llama signo-, a una cantidad muy diversa de fen6menos, ha de existir una estructura de fonda que los haga cornunes: sera esta la deh nicion de signa que intentarernos dar, bajo el lema del pro grama de Occam entia non sun! multiplicanda praet er necessit atem, y en oposicion al sincretismo can que se han alineado las diversas taxonomias del capitulo 2. Es posible que a1 final queden zonas oscuras, que de momenta no puede aclarar una descripcion serniotica: esto quiere decir que se ha de rnantener en servicio permanente una fila soffa del signa, avanzando hipotesis alli donde Ia teoria serniorica deje zonas vacias 0 descubra situaciones contradictorias, Y ello por la razon -y esta observacion es de importancia capitalde que esto no es un trarado de serniorica, sino solamente un libra sabre la nocion de signa. No hay duda de gue 121serniotica trata de los signos como materia principal, pero los examina en relacion con codigos e integrados en unidades mas vastas, tales como el enunciado, 13 figura retorica, Ia funcion narrativa, etc. La semiotica es la disciplina que estudia las relaciones entre el codigo y e1 mensaje, y entre el signa y el discurso. Algunos sostienen incluso que no puede existir una serniorica del signa si no se hace antes una seniotica del discurso. En este libro pens amos gue puede detirnrse una unidad elemental como el signa, y solamente nos referimos a unidades mas vastas cuando ella nos parece indispensable. Por ejemplo, se puede observar que, salvo algunas referencias accidentales, no damos aqui una definicion del uso estetico de los signos. Y ella es asf porque no existe un signa esterico par si mismo, ni un usa estetico de los signos, salvo de forma elemental, como en una [rase, aunque quiza seria posible construir Erases que sirvan como ejemplos rninimos de 10 que es un discurso estetico. Como se ha dicho, el problema estriba en queen este libra nos detenernos en el umbral de una
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Capitulo 4. Sintetizar los principales problemas sabre la na ~llraleza, Ia finalidad, las aporias del signa, tal como se rnamfJestan en el pensamiento tiloso£1co occidental. Capitulo 5, Intentar una teorla semiotica unificada del signa,. de tal forma que las definicianes propuestas puedan ser apll,cadas a cualquier ripo de signo, de las enumeradas en los capltulos 1, 2, 3; y que perrnita, si no resolver, 81 menos ex-

semiorica del discurso, dentro d 1 ., nca del arte. Par 10 tantQ se J e a eua.l se encuadra 1'1 sernio sidon de ri '. ,- 13 de eonslderar como una propo. gor ascenco esta renuncia d1 una gran parte del dis fJ' _," a tratar e arte, cuando oscura y dilatante p ~rso 1 osofrco sabre los signos results I reClsamente par di I . de hablar del signa sin h 61 I que na re )3 sido capaz E' , , a ar a a vez del arte, n fin, mas alia del signa d finid '. ciclo de la .. I' e rm 0 teo otlcamen te, exis te el rem/o!tS, a vida de la ' '. , " interpretacion que se hace de 1 (._omu~ICaCL?n, y e~ uso y Ia utiliza los signa ' as srgnos; esta la sociedad que 5, para eomunlcar par . f enganar dam' l'b _ ' a In orrnar, pan! mentir , 13 medida fi' mar d y 1 erar Todo s estos pro bIernas rebasan ' .' sica e esre pequeno m 1 espere f T 11 . anuar; aunque eI manual aCI rrar a ector UDOS Instr _.. desarrollandolos Iibrement l' ,u~ent05 que puede u tilizar no es soIamente una t ; Y hap ~can oIos, porque Ia serniorica la praxis. eoria, a e ser tarnbien una forma de

1.

EL PROCESO SIGNICO

1.1.

El signo como elemento del proceso de comunicacion para transmi tir una informacion, a alguien alga que otro conoce y dernas tarnbien. Ello se inserta en de este tipo:

1.1.1. E1 signa se u tiliza para decir, 0 para indicar quiere que 10 coriozcan los un proceso de cornunicacion

Fuente . emisor . canal· mensaje - destinatario Este esquema reproduce en forma sirnplificada el que los ingenieros de telefcnia han" elaborado para establecer las condiciones 6ptimas para Ia transrnision de inforrnaciones. En todo caso, se apJica a los procesos cornunicativos de cnalquier clase. Supongamos, por ejemplo, que en Filipinas se ha ptoducido un terrernoro y que el corresponsal de un periodico envia la noticia por teletipo. Lo que ha ocurrido en Filipinas es 1a Iuenre, el correspcnsal es el ernisor , el sistema de escrirura electronics con sus cndas de radio 0 de television es el canal, la noticia es el mensaje y el redactor que la recibe es el destinarario. Dejamos aparte las complicaciones tecnicas (hay una sefia] electrica, un aparato transmisor y otro receptor, etc.) y algunas sirnplificaciones posibles (en el G1SO de un escritor, Fuente y ernisor practicamente coinciden) Tarnbien prescindi 11105 del hecho de que entre el terrernoto y la noticia Ieidn en los pcrio20
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