UNIVERSIDAD NACIONAL DE PIURA

FACULTAD DE MEDICINA HUMANA

“MEDICINA GRIEGA – CURATIVA”

DOCENTE:

Dr. Guillermo Merino S.

CURSO:

Historia de la Medicina

ALUMNOS:

Lopez Chuquicusma, Juan

Monasterio Huertas, Ronald
Noriega Florez, Carlos

CICLO ACADEMICO: III CICLO

Mayo 2011

INTRODUCCIÓN
LA CIVILIZACIÓN griega se extiende desde los siglos XI o X a.C., hasta el siglo a. C., o sea un
total de aproximadamente 10 siglos o 1 000 años. Lo que se conoce como la cultura griega
antigua ocupa la primera mitad de ese lapso, mientras que la cultura griega clásica se
desarrolló en la segunda mitad, a partir del siglo V a.C. (el llamado siglo de Pericles), y hasta el
siglo I a.C.

Durante la época antigua el pueblo griego integró su identidad étnica y social a partir de grupos
aqueos, jonios, dorios y orientales, incluyendo fenicios y otros habitantes de las costas del
Mediterráneo. Durante ese prolongado lapso los griegos recibieron múltiples y profundas
influencias de culturas más antiguas, como las mesopotámicas (asiria, caldea, babilónica y
persa), las de Medio Oriente (siria, israelí) y las africanas (libia, egipcia). El llamado "milagro
griego", o sea el surgimiento casi explosivo en Grecia, durante el siglo V a.C., de una cultura
que sentó las bases del pensamiento característico de la civilización occidental, debe gran
parte de su existencia y de su estructura a las tradiciones, a las experiencias y a las ideas que
los pueblos griegos recibieron y adoptaron de sus antecesores y vecinos.
El conocimiento sobre los astros, los principios de la arquitectura, el manejo de la geometría y
de las matemáticas, las artes de la navegación y de la guerra, los secretos de la medicina, y
muchas otras cosas más, las tomaron los griegos en gran parte de sus contactos con otras
culturas y procedieron a cambiarlas y a mejorarlas por medio de su genio incomparable. Pero
buena parte del trabajo pionero ya estaba hecho.

Medicina en la Antigua Grecia

Probablemente inspirada en la medicina egipcia, la medicina en la Antigua Grecia se
considera que se remonta a la época homérica, aunque verdaderamente no se desarrolló hasta
el siglo V a. C.con Hipócrates.

Médico tratando un paciente. Aríbalo de figuras rojas del Pintor de la Clínica, h. 480-

470 a. C., Museo del Louvre.

Medicina y epopeya

Aquiles vendado a Patroclo. Kílix de figuras rojas del Pintor de Sosias, h. 500 a. C., Altes

Museum (F 2278).

La Ilíada cita como médicos a los guerreros aqueos Macaón y Podalirio,1 dos hijos de Asclepio,

dios de la medicina, así como al dios Peán, médico de los dioses. El primero se encargó, sobre
todo, de curar a Menelao,2 herido por una flecha. Comenzó por examinar (griego
antiguo ἰδεῖν/ideĩn, literalmente «ver») al enfermo y después de retirar la flecha, desvistió al
herido, succionó la sangre de la herida y le aplicó medicamentos(φάρμακα/phármaka); los
cuales no se precisan, excepto que le fueron ofrecidos por el centauro Quirón a Asclepio, quien
se los entregó a Macaón.

La medicina era ya reconocida como un arte en parte: «Un médico, por sí mismo, vale como
muchos hombres»,3 declara Idomeneo a propósito de Macaón, fórmula que se convertiría en
proverbial.4 La Ilíada, que concede más importancia a Macaón que a Podalirio. Los
comentaristas antiguos5 sugirieron que Homero veía a Macaón como un cirujano y a su
hermano como un simple médico: su nombre provendría de (μάχαιρα/mákhaira), «cuchillo». El
propio dios Peán curó a Hades, herido por una flecha disparada por Heracles: esparció
medicamentos (pharmaka) sobre la herida, especificando que eran analgésicos.6

La Odisea menciona a médicos de profesión: el porquero Eumeo dice de la figura del médico

(ἰατήρ/iatếr, literalmente «el que cura») que forma parte de los «artesanos que rinden servicio a
todos»,7 a semejanza del techador o del aedo y del adivino. En otro lugar,8 el poeta rinde
homenaje a la ciencia médica de los egipcios, a los que califica «hijos de Peán».
Medicina y religión

Piedra preciosa mágica de jaspe rojo conHeracles y la inscripción «Vaya, bilis, la divinidad te

persigue », Cabinet des médailles, Biblioteca Nacional de Francia.

Muchos griegos basaban las prácticas de curación en las prácticas mágicas o religiosas. De

manera general, los cultos curativos, por sus características, estaban situados en las afueras
de las ciudades y se desarrollaron tardíamente.9 Asclepio era en un principio venerado
en Trikka, en Tesalia, después en pleno campo en Epidauro. En Corinto como
en Atenas, Delos o Cos, el dios se instaló a distancia de las aglomeraciones. Era necesaria una
excursión para visitar el santuario. Otra característica de los santuarios era que a menudo
estaban junto a una fuente o un río, cuyas aguas poseían virtudes medicinales.

La mayor parte del tiempo, el dios sanador actuaba mediante «incubación»: era el caso
de Asclepio en Epiaduro, o en Atenas, o de Anfiarao en Oropo y enTebas. El ritual comenzaba
para el enfermo con un baño de purificación, seguido de un sacrificio relativamente modesto y
accesible a todos. En Epidauro, el paciente debía entonar un peán en honor de Apolo y de
Asclepio. A continuación, el peregrino se dormía bajo el pórtico sagrado (ἄϐατον/ábaton); al
menos en Oropo, Pérgamo y Epidauro, cada sexo poseía su propio pórtico 10 . Los más
afortunados se beneficiaban durante el sueño de la aparición del dios: les curaba tocando la
parte enferma del cuerpo. El dios podía también contentarse con dictar al paciente una lista de
medicamentos que se apresurará a conseguir una vez despertado.

Las estelas descubiertas en Epidauro, especie de exvotos, muestran que Asclepio curaba todo
tipo de enfermedades: trataba las úlceras y sanaba laenfermedad de la piedra, incluso devolvía
la vista a los ciegos. Habría sido mucho más», comenta Diógenes Laercio al hilo de otra
divinidad sanadora, «si ellas hubieran sido ofrecidas por aquellos que no habían salido
ilesos»11 . Indudablemente, los pacientes no curados atribuían el fracaso al carácter insondable
de la voluntad del dios.

Relieve votivo dedicado a Asclepio eHigía en agradecimiento por la curación de una pierna,
h. 100-200, Museo Británico.

El tratamiento no era gratuito: en Oropo, el santuario exigía una ἐπαρχή/eparkhế o contribución

por la consulta a todos los visitantes que deseaban ser curados. Una vez pagada –
una dracma beocia a principios del siglo IV a. C., recibía una lámina de plomo con la
inscripción: «santuario de Anfiarao – salud»,12 que le servía de ticket de entrada. Un neócoro
(sacristán) vigilaba a los pacientes para que no se colaran13 .

Algunas «ordenanzas» dictadas por el dios se han conservado y permiten comprender mejor
las curaciones atestiguadas en los exvotos. En primer lugar, hay que destacar que en el ritual
se mezclaba hábilmente la sugestión y la puesta en escena. Después, el dios ordenaba
remedios simples (cataplasmas, tisanas) y prodigaba consejos de higiene: necesidad de hacer
ejercicio físico (deporte y paseos), regulación del régimen alimenticio. Por último, el aspecto
religioso en sí está generalmente acompañado de una verdadera cura termal, comprendiendo
baños y fricciones14 . En Oropo, de la que no nos ha llegado ningún testimonio de curación, los
instrumentales médicos descubiertos testimonian la práctica de la cirugía15 .
Las enfermedades mentales eran también curadas mediante prácticas catárquicas. Así,
el coro del Hipólito de Eurípides,16 distingue tres tipos de «extravíos». Uno era del tipo «pánico»
(asociado a Pan), otro de tipo «lunático» (asociado a Hécate, diosa lunar), y el último estaba
asociado a Cibeles y a los Coribantes. Hipócrates retomó este tipo de consideraciones, con un
esfuerzo suplementario de tipología, en Sobre la enfermedad sagrada.17 La cura consistía
generalmente en una danza ritual al son de la música frigia.

No era el ritual el que se adaptaba a la patología, sino a la inversa: si el enfermo reaccionaba a

los rituales de un dios, era porque su mal había sido enviado por tal dios. En ausencia de
reacción, se pasaba al siguiente dios. Aristófanes, en Las avispas, ilustra la indiferencia de los
griegos a la naturaleza del tratamiento18 : lo importante era que fuese eficaz. El joven
Bdelicleón intenta tratar sucesivamente a su padre con una cura hipocrática (baños y purga),
tratamiento mediante hipnosis por los Coribantes, y por último una noche en el Asclepeion de
Epidauro.

Medicina científica

La primera escuela de medicina abrió sus puertas en la ciudad de Cnido en el

año 700 a. C. Alcmeón de Crotona, autor del primer tratado de anatomía, trabajó en esta
escuela, y aquí tuvo su origen la práctica de la observación de los
pacientes. Hipócrates estableció su propia escuela de medicina en Cos.19A pesar de su
conocido respeto por la medicina egipcia, las tentativas para discernir cualquier influencia de
Egipto sobre la práctica griega en este estadio precoz de la historia no llega a un resultado de
manera concluyente, por la falta de fuentes y de la dificultad para comprender la
antigua terminología médica. No obstante, está claro, que los griegos tomaron prestado de los
egipcios las sustancias de su farmacopea, y la influencia fue más pronunciada después del
establecimiento de una escuela de medicina en Alejandría.20

La medicina griega, aunque era pragmática y estaba fundada en la observación no escapaba a

los presupuestos ideológicos de las doctrinas de la época, y sobre todo a teoría aristotélica de
los cuatro elementos, que inspiraría la teoría hipocrática de los humores, que constituiría el
marco doctrinario de su escuela.

Aristóteles
Frontispicio de una versión de 1644 de la edición extendida e ilustrada de la De historia
plantarum (c. 1200), que fue escrita en torno al año 200 a. C.

Aristóteles, el filósofo de la Antigua Grecia, ha sido el pensador más influyente del mundo
europeo desde la antigüedad clásica hasta la Edad Media. Aunque el punto de partida de su
trabajo sobre la filosofía natural sea puramente especulativo, sus últimos escritos
sobre biología muestran un gran interés por elempirismo, la causalidad en la biología y la
diversidad de la vida.21 Aristóteles no hizo experimentaciones, argumentando que los hechos
observados mostraban su verdadera naturaleza en su ambiente natural, en lugar de una
reconstrucción artificial. Mientras que en el campo de la física y la química, esta hipótesis se ha
convertido en gran medida obsoleta, no es el caso de la zoología y etología, donde las obras
de Aristóteles conservan un interés real.22 Hizo incontables observaciones en la naturaleza,
especialmente los hábitos y características de las plantas y animales de su entorno, dedicando
un considerable atención a su clasificación. En total, Aristóteles clasificó 540 especies animales
y diseccionó al menos 50.

Aristóteles creía que un gran diseño guiaba todos los procesos naturales. 23 Esta
visión teleológica le dio la causa de las razones para interpretar los datos observados como
una expresión de una concepción formal, por ejemplo, sugiriendo que en la naturaleza no hay
ningún animal que lleve a la vez cuernos y colmillos porque no tendría ninguna utilidad, y que la
naturaleza en general, dio a sus criaturas facultades limitadas a lo estrictamente necesario. Del
mismo modo, Aristóteles creía que las criaturas se organizaron en una escala de perfección
creciente, partiendo de las plantas para alcanzar su máxima con el hombre: la scala Naturae o
«la gran cadena de los seres vivos».24
En su opinión, el nivel de perfección de una criatura se reflejaba en su apariencia, pero no
estaba predeterminado por ésta. Otro aspecto de su biología dividía las almas en tres grupos:
un alma vegetativa, responsable de la reproducción y del crecimiento, un alma sensible,
responsable de la movilidad y de las sensaciones, y un alma racional, capaz de pensar y
reflexionar. Atribuyó la primera sólo a las plantas, las dos primeras a los animales y las tres a
los humanos.25 Contrariamente a los filósofos anteriores, como los egipcios, puso el alma
racional en el corazón, en lugar de en el cerebro. 26 A señalar la distinción que hace Aristóteles
entre sensación y pensamiento, que por lo general iba en contra de las ideas de los filósofos
anteriores, con la excepción deAlcmeón de Crotona.27 Teofrasto, el sucesor de Aristóteles en
el Liceo, escribió una serie de libros sobre botánica – la Historia plantarum- que fueron hasta
la Edad Media, la contribución a la botánica más importante de la antigüedad. Muchos nombres
inventados por Teofrasto todavía se utilizan en los tiempos modernos, tales como carpos para
las frutos y pericarpion para la envoltura de los granos. En lugar de concentrarse en las causas
formales, como hizo Aristóteles, Teofrasto sugirió un sistema mecanicista, estableciendo
analogías entre los procesos naturales y artificiales basados en el concepto de causa eficiente
de Aristóteles. Teofrasto también reconoció el papel del sexo en la reproducción de algunas
plantas superiores, aunque este último descubrimiento se ha perdido en épocas
posteriores.28 Los conceptos biológicos o teleológicos de Aristóteles y de Teofrasto, y el énfasis
puesto por ellos en un conjunto de axiomas y no en la observación empírica, han tenido un
impacto que no podemos ignorar en la medicina hipocrática, y después en la medicina
occidental.

El aporte hipocrático

Hipócrates.

El desarrollo científico de la medicina griega es tradicionalmente atribuido a Hipócrates de Cos,

médico del siglo V a. C. Se le relacione con un conjunto de tratados, el Corpus hipocrático,
aunque probablemente ninguno de ellos fue escrito por él. Abarcando variados temas como
la ginecología o lacirugía, se difundieron desde fines del siglo V a. C. hasta el periodo
helenístico: generalmente, se estima, que se trata de una biblioteca de una escuela de
medicina.

El Corpus hipocrático contiene los principales textos médicos de esta escuela. Aunque se creyó
inicialmente que había sido escrito por el propio Hipócrates, hoy en día, muchos investigadores
creen que estos textos fueron escritos por una serie de autores durante varios decenios. Como
es imposible determinar qué textos han sido escritos por el propio Hipócrates, es difícil saber
cuáles son las doctrinas originales de Hipócrates.

La existencia del Juramento Hipocrático implica que esta medicina hipocrática fue practicada

por un grupo de médicos unidos (al menos entre ellos) por un estricto código ético. Los
estudiantes normalmente pagan una cuota para su formación (se establecieron excepciones
para la fijación del importe) y entraban en una relación cuasi familiar con su maestro. Esta
formación comprendía algunos cursos teóricos y, sin duda, una experiencia práctica como
profesor adjunto, ya que el juramento estableció el principio de que el estudiante estuviera en
contacto con los pacientes. El juramento también imponía límites a lo que el médico podía o no
podía hacer («incluso si me lo piden, no prescribiré un medicamento mortal») y da una visión
general de la existencia sorprendente de otra categoría de profesionales especialistas, tal vez
los cirujanos («dejaré efectuar esta operación a los profesionales, especialistas en este arte»).29

Las enseñanzas que se desprendes del Corpus Hipocrático aportaron tres innovaciones
perdurables en la medicina occidental.

Observación y razonamiento

Hipócrates dando la bienvenida a un habitante de Cos, al dios Asclepio, mosaico del siglo II o

III, museo de Cos.
En primer lugar, Hipócrates descarta las consideraciones religiosas. Así, el autor de Sobre la
enfermedad sagrada se compromete a mostrar que laepilepsia, llamada entonces «enfermedad
sagrada», no era «más divina o más sagrada que cualquier otra enfermedad».30 Su prueba era
simple: la enfermedad no ataca más que a los «flemáticos» (cf. abajo la teoría sobre los
humores) y, si la enfermedad era realmente un vista divina, todo el mundo era suceptible de
tenerla. «Todas las enfermedades son divinas y todas son humanas», concluye el autor.31 Si el
tratado Sobre el régimen reconoce al importancia de los sueños, es porque los considera —en
parte— como los síntomas relacionados con el estado fisiológico del paciente, si tiene
pesadillas repetidas ocasiones, esto puede indicar un trastorno mental. Sin embargo, el corpus
hipocrático no es totalmente exento de consideraciones irracionales: en el mismo tratado, el
autor considera que el sueño es la manifestación simbólica de un diagnóstico que el alma,
durante el sueño, deposita en el cuerpo que habita. Así se conjuga la oniromancia con la
medicina.32

La medicina hipocrática se basa, en general, en la observación y el

razonamiento. Epidemias comprende una serie de observaciones cotidianas efectuadas por el
médico a su paciente: comienza por describir con precisión los síntomas observados día tras
día el sobre el estado general (calma, agitación) en vigilia y durante el sueño. Su examen
también se centra en el estado de la lengua, la orina y las heces. Se hace un esfuerzo de
racionalización: se diferencia la fiebre continua, la fiebre cotidiana, el paludismo, siguiendo el
ritmo observado en los accesos de fiebre.33

Un marco teórico

En segundo lugar, la enseñanza de Hipócrates intenta dar un marco teórico. El más conocido
es la Teoría de los cuatro humores (bilis amarilla, bilis negra,, o melancolía, flema
o linfa y sangre), cuyo desequilibrio causa la enfermedad física y también el problema psíquico.
Obra de Polibio, yerno y discípulo de Hipócrates, esta teoría será extendida después
por Galeno. Se sabe que otros atribuyen la causa de la enfermedad a los desequilibrios entre el
calor y el frío, lo seco y lo húmedo el cuerpo; se citan también otros humores, sangre, bilis,
agua y flema, por ejemplo.34 Sin embargo, otros autores como los de Sobre la medicina
antigua oSobre la naturaleza del hombre pone en guardia contra toda tentación de
simplificación excesiva: para ellos, el médico debe, sobre todo, actuar y reflexionar de forma
empírica.35

Además de la búsqueda de las causas principales de la enfermedad, los médicos hipocráticos

se interesaban por los problemas de carácter teórico, como el crecimiento biológico (¿como la
alimentación contribuye en el crecimiento del cuerpo?) y la reproducción (¿cómo
el semen pude dar nacimiento a un ser completo?). En un nivel más práctico, estudiaban el
funcionamiento del cuerpo humano, haciendo progresar considerablemente a la anatomía.
Para ello, se fundaba sobre todo en los conocimientos clínicos: así, el conocimiento de
los huesos y tendones se basaba probablemente en el estudio de los esguinces y
otras luxaciones. Los médicos recurrían también, en aquella época, a la disección, pero la
práctica era muy marginal.

El Juramento Hipocrático en unmanuscrito bizantino del siglo XII,Biblioteca Vaticana.

Una de ontología

Por último, la enseñanza hipocrática descansa en verdadera deontología médica, expresada en

los tratados Sobre la medicina antigua, Sobre la honestidad,Sobre el médico, los Preceptos y
sobre todo en el célebre Juramento Hipocrático, que comienza así:

«Juro por Apolo, médico, por Esculapio, por Higía y Panacea, por todos los dioses y todas las
diosas, poniéndoles por testigos, que cumplir de acuerdo con mis fuerzas y mi capacidad, el
juramento y el siguiente compromiso. (…) Dirigiré el régimen de los enfermos en su propio
beneficio, de acuerdo con mis fuerzas y mi juicio, y me abstendré de todo mal y de toda
injusticia. No daré veneno a nadie, aunque se me solicite, y no tomaré la iniciativa en tal
sugerencia; del mismo modo, no voy a dar a cualquier mujer un pesario abortivo. Basaré mi
vida y ejerceré mi arte en la inocencia y la pureza…»

Los médicos hipocráticos tratar a todos los pacientes, tanto a las personas libres como a
los esclavos,36 tanto los ricos como los pobres, 37 tanto los hombres como las mujeres,38 los
ciudadanos como los extranjeros.39 «Donde está el amor por los hombres, está también el amor
por el arte», declara uno de losaforismos de Hipócrates.40

La medicina helenística
Erasístrates comprende por qué Antíoco está enfermo
Cuadro de Jacques-Louis David, 1774.

Después de Teofrasto, el Liceo no produjo ninguna obra original. Aunque el interés en las ideas
de Aristóteles se mantuvo intacto, por lo general se les aceptó a ciegas y se mantuvieron
inamovibles.41En el periodo helenístico, bajo la Dinastía Ptolemaica, la biología progresó de
nuevo. Alejandría se convirtió en la capital de la medicina. Los primeros maestros en medicina
de este período fueron Herófilode Calcedonia y Erasístrato de Ceos. Su principal innovación
fue la introducción de la práctica de ladisección, llegando así al encuentro de prácticas
religiosas que prohibían la apertura del cuerpo. En su tratado Sobre las
disecciones, Herófilodescribe el cerebro y lo identifica, contra la opinión de Aristóteles, como el
centro de la inteligencia y del sistema nervioso, que cumple su papel en la motricidad y en las
sensaciones. Distingue los principales ventrículos y describe el calamus scriptorius (parte
inferior de la fosa romboidea), las «concatenaciones coroideas» (las meninges) y
el seno venoso, que en su honor se llamará torcular Herophili). Trazó la cartografía de las
venas y de los nervios y de su trayecto en el cuerpo. Herófilo se interesó igualmente por la
anatomía del ojo y del corazón. Hizo la distinción entre las venas y las arterias, haciendo notar
que estas últimas presentan una pulsación, mientras que las primeras no. Lo descubrió
mediante una experiencia que consistía en seccionar ciertas arterias y venas del cuello de
cerdos hasta la parada del flujo. 42 En el mismo sentido, desarrolló una técnica
43
de diagnóstico que utilizaba la distinción entre diferentes tipos de pulso.

Erasístrato estableció una relación entre la complejidad incrementada de la superficie del

cerebro humano en relación con el de otros animales y su inteligencia superior. En ocasiones
realizó experimentos para completar su investigación y llegó a pesar varias veces un pájaro
enjaulado, señalando la pérdida de peso entre los períodos de alimentación. Continuando con
la labor de su maestro sobre la respiración, afirmó que el sistema de los vaso sanguíneos del
cuerpo humano era controlado por el vacío, tomando muestras sanguíneas de diferentes
lugares del cuerpo. Según loa fisiología de Erasístrato, el aire penetra en el organismo, es
conducido a continuación por los pulmones hacia el corazón, donde es transformado en
espíritu vital, y después es bombeado pro las arterias por todo el cuerpo. Una parte de este
espíritu vital alcanza al cerebro, donde es transformado en espíritu animal, que a continuación
es distribuido por los nervios.44

Para obtener más información sobre la anatomía interna, Herófilo y Erasístrato practicaron
la vivisección. Según el testimonio del médico romano Celso,45 examinando la conformación de
los órganos de criminales aún vivos, puestos a su disposición por el rey.46 La ciencia anatómica
quedó a pesar de todo limitada debido a que parece que Herófilo sostenía que los nervios
ópticos son huecos.

Galeno

Fresco medieval que representa a Galeno e Hipócrates, Anagni.

Nacido en Pérgamo en 131, Galeno estudió medicina en Esmirna, Corinto y Alejandría. Durante

cuatro o cinco años, ejerció con gladiadores y adquirió una experiencia práctica sobre
los traumatismos profundos. Después de una breve estancia en Roma, adquirió tal reputación
que fue nombrado por Marco Aurelio y Lucio Vero cirujano del ejército. Se convirtió, después,
en médico personal del emperador Cómodo y gozó del favor imperial hasta el fin de su carrera.

La tradición atribuye a Galeno un gran número de tratados, de los que solo unos pocos han
sobrevivido. A través de éstos, demuestra un sólido conocimiento de los trabajos de sus
predecesores (Hipócrates, Herófilo, Erasístrato,Asclepíades de Bitinia), y también de Platón y
de Aristóteles. En Que el mejor médico es también filósofo, señala la necesidad para el médico
de tener una sólida formación de lógica y de biología teórica. También se alzó contra la codicia
de sus colegas, cuya vocación médica estaba motivada por el afán de lucro.
Sus disecciones de animales prolongaron su saber en anatomía, guiado por
una teleología influenciado por Platón. Su tesis sobre la circulación sanguínea gozaría de
autoridad durante mucho tiempo. Para él, la sangre se forma en elhígado tras la digestión de
los alimentos. Las arterias contienen sangre y no aire como pensaba Erasístrato. La sangre
arterial, cargada de espíritus vitales, sufre un movimiento rítmico que corresponde al pulso.
Galeno completó la teoría de los humores de Hipócrates. Privilegió el cerebro y no el corazón.

Posteridad de la medicina griega

A través del contacto prolongado con la cultura griega, y la conquista de Grecia, los romanos
adoptaron un gran número de ideas de los griegos sobre medicina. Las reacciones del antiguo
Imperio romano con la medicina griega iban del entusiasmo a la hostilidad, pero finalmente
adoptaron una actitud favorable con la medicina hipocrática.47

Esta aceptación condujo a la propagación de las teorías médicas griegas en todo el Imperio
romano y en una gran parte de Occidente. Después de la caída del Imperio, sin embargo, el
apoyo oficial de la Iglesia católica a las enseñanzas de Galeno, propició una única doctrina
médica políticamente aceptable hasta el Renacimiento. Este apoyo fue una de las principales
razones del enorme impacto de sus enseñanzas, a pesar de su valor a veces cuestionable. Por
ejemplo, la teoría de la sangría se popularizó hasta el siglo XIX, a pesar de su total ineficacia y
del riesgo extremo que hacía correr al paciente: numerosas personas, incluido, quizá George
Washington, murieron como resultado de este tratamiento. La medicina era muy importante en
la cultura griega, porque un modo de vida sano era considerado como un ideal prioritario.

Las obras de los grandes médicos griegos han podido, en gran parte, ser preservadas gracias
a Oribasio de Pérgamo, médico griego del siglo IV que reunió en su monumental
síntesis, Colección médica, los textos médicos griegos más importantes.

Aunque algunos precursores del atomismo de la Antigüedad, tales como Lucrecio contestaran

el punto de vista teleológico de las ideas de Aristóteles sobre la vida, la teleología (y después
del surgimiento del cristianismo, la teleología natural) permanecerá en el pensamiento biológico
hasta los siglos XVII y XIX. De ahí las palabras de Ernst Mayr: «nada ha sido descubierto que
sea una verdadera consecuencia de la biología desde Lucrecio y Galeno hasta el
Renacimiento».48 Las ideas de Aristóteles sobre las historia natural y la medicina han
perdurado, pero han sido admitidas ciegamente.49

Profesiones médicas

Médicos
Médicos y charlatanes

Los tratados que componen el Corpus Hipocrático no estaban redactados para lo que
llamaríamos un médico. Aristóteles reconoce tres categorías de personas habilitadas para
hablar de medicina: el práctico facultativo (griego antiguo δημιουργός/dêmiourgós), el profesor
de medicina o médico erudito (ἀρχιτεκτονικός/arkhitektonikós) y el hombre cultivado que ha
estudiado medicina en sus estudios generales.50 Los sofistas pretendían poder enseñar, entre
otras disciplinas, la medicina. Sin embargo, surge una distinción en el Corpus Hipocrático, de
una parte, entre el médico y el profano (Sobre la medicina antigua), y de otra parte, ente el
médico y el charlatán (Sobre la enfermedad sagrada).

El título de médico no era objeto de ningún control: no importaba quién podía establecerse
como tal.51 La demostración de su talento podía pasar por una disputa oratoria con un
colega,52 pero el mejor medio para hacerse con una clientela pasaba por la práctica cotidiana.
Los griegos ignoraban el coloquio singular: el médico no estaba jamás solo con el paciente, ya
fuera en la consulta o en la visita; intervenían personas del entorno y eventuales
curiosos.53 Llegaba incluso a que un colega se inmiscuyera para proporcionar un diagnóstico
diferente: « un enfermo parece desahuciado está con el médico que le atiende y otras
personas; surge un segundo médico que declara que el enfermo no sucumbirá, pero que
perderá la vida».54 Un mal médico no estaba sometido a ninguna sanción más que una pérdida
de la reputación.51

Formación

Sello de piedra para marcar los kollyria, modelo inscrito en latín comparable a los sello griegos,
siglo I-III, Museo Británico.

La formación de los médicos se llevaba acaba la mayoría de las veces mediante el aprendizaje.
Las disciplinas alcanzaban el arte del diagnóstico y delpronóstico junto a su maestro, igual que
las actuaciones médicas: sangrías, enemas, colocación de ventosas en las intervenciones
quirúrgicas como latrepanación. Otros optan por un plan de estudios más teórico: viajaban a
través del Mediterráneo, asistían a diferentes escuelas de medicina. Aquellos que completaban
sus estudios a través del estudio de las prácticas mágicas no eran infrecuentes. En el siglo I, el
médico Tesalo, después de aprender la medicina dialéctica, fue a Diospolis (Tebas) para
aprender las virtudes de las plantas. Este aprendizaje pasaba por la astrología y por una
consulta a Asclepio, por mediación de un sacerdote egipcio.55
Como era el caso de muchos oficios en la antigua Grecia, la medicina era un asunto de familia.
Hipócrates era hijo, nieto, padre y abuelo de médicos,56pertenecían a esta familia los
Asclepiadas en la cual, según Galeno «los niños aprendían de sus padres, desde la infancia, a
disecar, a leer y a escribir57 El Juramento Hipocrático exigía al médico transmitir sus
conocimientos a su hijo e inversamente, se consideraba normal para el hijo de un médico elegir
la profesión de su padre.58 Si los médicos eran a menudo hombre libres, llegó a
haber esclavos que aprendían medicina, o con su maestro médico, o mediante solicitud de su
maestro que deseaba beneficiar a un médico privado.

Contrariamente a Egipto,59 de Grecia no se sabe que el médico de cabecera, ni la cirugía ni

la ginecología fueran especialidades.60 Las escuelas de Cos y de Cnido han dejado
respectivamente tratados de estas dos disciplinas. Se conoce la existencia de otalmólogos, que
curaban a base de (griego antiguo κολλὐρια/kollúria, es decir emplastos sólidos, moldeados en
forma de bastoncillos. Existían también dentistas, capaces de empastar los dientes careados.
Los ejércitos tenían médicos militares.,61 especializados en el cuidado de los heridos. También
había especialistas en medicina deportiva.

Médicos públicos

Decreto del rey Idalión en favor del médico Onasilos y de sus hermanos, con lo honorarios por
los cuidados dispensados a los heridos después del asedio de la ciudad por los medos(478-
470 a. C.), Cabinet des médailles.

Algunos médicos eran pagados por la polis (ciudad). Un médico reputado del siglo
V a. C., Democedes de Crotona;62 hizo carrera primero en Egina, después en Atenas y
en Samos, antes de ser capturado por los persas y entrar al servicio del rey Darío I, al que curo
de una afección en el pie. En el relato de este episodio de la vida del Gran Rey, Heródoto
afirma, por primera vez en la literatura griega, la superioridad del medicina griega sobre
lamedicina egipcia. En Egina, Democedes ganó un talento al año, desde el segundo año, en
Atenas por, cien minas. Une placa de bronce de la época (véase la ilustración) muestra que un
tal Onasilos y sus hermanos fueron contratados por Idalión de Chipre para ser médicos
públicos.

El Gorgias describe el procedimiento de selección practicado en Atenas: correspondía a

la Ekklesía (Asamblea del pueblo ateniense) examinar los títulos de los candidatos y
seleccionar al más capaz.63 Los aspirantes debían aludir a su formación y citar a su maestro,64 y
presentar los casos de enfermos que habían curado.65 El sofista Gorgias señala que un buen
orador es más probable que gane a un compañero más competente, pero menos locuaz.63

El médico contratado proporcionar un local para las consultas. Los medicamentos recetados
eran reembolsados por el Estado a través de un impuesto especial, el ἰατρικόν/iatrikón. De
manera general, no obstante, se trataba menos de proporcionar un sistema de cuidados
gratuitos, a semejanza de lasSeguridades sociales modernas, que de disponer de un médico
competente siempre a mano, en las ciudades donde el estado de salud es a menudo precario
(cf. la «peste de Atenas» de 430&-429  a. C.), la actividad sísmica a menudo presente y donde
los conflictos armados eran frecuentes.

Las inscripciones en honor de los médicos públicos nos permiten saber qué cualidades que se
esperan de este profesional. Una estela de Samosdatada en 201- a. C.66 alquila a Diodoro, hijo
de Dioscórides, para estar, durante un seísmo, «compartido por todo el mundo para llevar
ayuda a todos» y «anteponer la seguridad común a la fatiga y los gastos».

Otras profesiones de la salud

Comadrona asistiendo a una parturienta,figurilla de terracota griega de Chipre, principios del

siglo V a. C., Museo Arqueológico Nacional de Atenas.

Los remedios griegos eran elaborados a partir de especias y de plantas,

el farmacéutico (φαρμακοπώλης/pharmakopốlês) ocupaba un lugar importante en el sistema de
cuidados, incluso si el médico preparaba sus propios remedios. El farmacéutico preparaba los
medicamentos prescritos por el médico, pero también remedios vendidos directamente. En Las
Tesmoforias (v. 504), Aristófanes describe al marido de una mujer a punto parir, corriendo «por
las tiendas para comprar específicos para acelerar el parto». La anacomida era rica en tierras
minerales y carbohifratos que contenian acidos que desequilibraban la conducta.

Otra profesión importante era la de comadrona. Aunque existían mujeres médicos,

las parteras y las enfermeras eran muy numerosas. Fainarate, la madre de Sócrates, era
comadrona,67 y Sócrates retoma el parto como metáfora de su arte, la mayéutica.

Los pedotribas eran los responsables de la enseñanza deportiva en el seno del gimnasio.

Aprendían el trabajo con frecuencia, eran a la vez dietistas,masajistas y kinesioterapeutas:
debían encargarse de los esguinces, luxaciones, tendinitis y otros traumatismos corrientes en la
práctica del deporte. Algunos recurrían a la propia medicina: Heródico de Selimbria,
repetidamente mencionado por Platón.68

Teoría de los cuatro humores

La teoría de los cuatro humores o humorismo, fue una teoría acerca del cuerpo
humano adoptada por los filósofos y físicos de las antiguas civilizacionesgriega y romana.
Desde Hipócrates, la teoría humoral fue el punto de vista más común del funcionamiento del
cuerpo humano entre los «físicos» (médicos) europeos hasta la llegada de la medicina
moderna a mediados del siglo XIX.

En esencia, esta teoría mantiene que el cuerpo humano está lleno de cuatro sustancias
básicas, llamadas humores (líquidos), cuyo equilibrio indica el estado de salud de la persona.
Así, todas las enfermedades y discapacidades resultarían de un exceso o un déficit de alguno
de estos cuatro humores. Estos fueron identificados como bilis negra, bilis, flema y sangre.
Tanto griegos y romanos como el resto de posteriores sociedades de Europa occidental que
adoptaron y adaptaron la filosofía médica clásica, consideraban cada uno de los cuatro
humores aumentaba o disminuía en función de la dieta y la actividad de cada individuo.
Cuando un paciente sufría de superávit o desequilibrio de líquidos, entonces su personalidad y
su salud se veían afectadas.

Teofrasto y otros elaboraron una relación entre los humores y el carácter de las personas. Así,
aquellos individuos con mucha sangre eran sociables, aquellos con mucha flema eran
calmados, aquellos con mucha bilis eran coléricos, y aquellos con mucha bilis negra eran
melancólicos. La idea de la personalidad humana basada en humores fue una base para las
comedias de Menandro y, más tarde, las de Plauto.

Durante el período neoclásico en Europa, la teoría humoral dominó la práctica de la medicina,

en ocasiones resultando en situaciones un tanto dramáticas. Prácticas típicas del siglo
XVIII como el sangrado o la aplicación de calor eran el resultado de la teoría de los cuatro
humores (en estos casos, para tratar los excesos de sangre y de bilis, respectivamente).

Por otro lado, debido a que mucha gente pensaba que existía una cantidad finita de humores
en el organismo, era común la creencia de que la pérdida de fluidos era una forma de muerte.

Resumen de la teoría

Element Cualidade Adjetivació Adjetivació Característica

Humor Estación Órgano
o s n antigua n moderna s antiguas
valiente,
primaver templado y
sangre aire corazón sanguíneo artesano esperanzado,
a húmedo
amoroso
bilis mal
hígado, vesícul templado y
amarill verano fuego colérico idealista temperamento,
a biliar seco
a fácil de enojar
abatido,
bilis
otoño tierra bazo frío y seco melancólico guardián somnoliento,
negra
depresivo
cerebro/pulmó frío y calmado,
flema invierno agua flemático racional
n húmedo indiferente

LOS DOS SÍMBOLOS DE LA MEDICINA

La Vara de Esculapio y el Caduceo

Realmente son dos los emblemas de la medicina. El ortodoxo y verdaderamente válido es

la Vara de Asclepio (*), o Vara de Esculapio que usted observa en la fotografía de la
derecha. Asclepio de los griegos o Esculapio de los romanos, era el Dios de la medicina,
venerado en varios templos. Sus atributos eran representados por una serpiente que se
encontraba enrollada en un bastón o vara.

El símbolo más común es el de la serpiente, animal que según los antiguos griegos, vivía tanto
sobre la tierra como en su interior. Asclepio tenía el don de la curación y conocía muy bien la
vegetación y sobre todo las plantas medicinales.

Asclepio (*) era hijo de Apolo y de la mortal Coronis. Apolo confió el pequeño Asclepio al

centauro, éste le inculcó las artes de la medicina y de la caza. Apolo y Atenea intervinieron
también en su educación, esta última le entregó dos botellas llenas de sangre de la Gorgona.
Una de las sangres estaba envenenada, y la otra contenía propiedades para resucitar a la
gente. Asclepio llegó a dominar el arte de la resurrección y cuenta la leyenda que devolvió a la
vida a un gran número de personas importantes.

Practicó la medicina con gran éxito, por lo que le levantaron grandes santuarios por toda
Grecia. Zeus no estaba conforme con que resucitara a los mortales por lo que lanzó un rayo y
mató a Asclepio, quien subió a los cielos y se convirtió nada menos que en la constelación de
serpentario
El símbolo de Asclepio aparece en el siglo IX a.n.e. Según cuenta la leyenda, estando en casa
de Glauco, quien se hallaba mortalmente herido, apareció en ese momento en la habitación
una serpiente y Asclepio la mató con su vara, otra serpiente que entró al aposento llevaba en
su boca unas hierbas con las que revivió a la que estaba muerta, poniéndoselas en su boca.
Fue así como Asclepio también salvó a su paciente de la muerte, lo que se ha interpretado
como la muerte vencida por Asclepio.

Asclepio existió y vivió en Tesalia, fue un médico notable de gran respeto y fama luego de su
muerte fue inmortalizado, se inició la leyenda y fue venerado en Atenas, Corinto y Pérgamo,
ciudad natal de Galeno. A Asclepio se le representa como un hombre de edad madura,
barbudo, de mirada serena, con abundante cabellera que recoge con una diadema. Casi
siempre aparece vistiendo un manto que deja al descubierto el brazo derecho y el busto.

* Al dios de la Medicina los griegos le llamaban Asklepios, y los

romanos Aesculapius. Esculapio en castellano.

Por otra parte, lo que se conoce como caduceo, no es más que la insignia del heraldo, más
conocida como atributo mágico de Hermes o Mercurio, mensajero de los dioses del Olimpo.
Entre los romanos servía como bandera de tregua y en su origen consistía en una rama de
olivo. En su forma más usual consta de 2 serpientes enrolladas sobre una varilla sostenida por
un par de alas. Loscaduceos reemplazaron gradualmente el bastón de Esculapio, dios de
la Medicina. Esta es una de las tantas apreciaciones que existen, la más completa desde el
punto de vista histórico a juicio de los autores.

Por mucho tiempo se pensó que el origen del símbolo de la Medicina estaba en la Mitología
griega como atributo del dios Hermes o Mercurio, pero más recientemente se ha conocido que
los arqueólogos han encontrado símbolos semejantes en civilizaciones más antiguas como la
asiria (de piedra tallada 30.000 años a.n.e y de piedra pulida 6.500 años a.n.e) y la caldea
(3.000 años a.n.e.) así como en otras épocas, en la civilización egipcia y la fenicia.

Es en la etapa greco-romana que muchos historiadores marcan el inicio del caduceo, sin
mencionar las anteriores. De hecho, primitivamente fue una rama de olivo, otras veces fue una
de laurel o de olivo de cabeza nudosa que se bifurca en 2 y se enroscan para juntar sus
extremos, después, artísticamente se cambiaron por las serpientes y se colocaron las alas de
Mercurio. Los griegos lo tenían como báculo heráldico, representado por una caña entrelazada
con hilos de lana; en la edad media fue un bastón cubierto de terciopelo flordelisado y así fue
cambiando según la época histórica. Este caduceo fue el de Hermes o Mercurio, que seguía el
tipo caldeo y fenicio.

El caduceo de Mercurio se comenzó a usar como emblema de la Medicina cuando el

aristócrata Sir William Butts, médico del rey Enrique VII de Inglaterra lo puso en su escudo
nobiliario; 3 siglos después, la casa editorial de libros médicos JSM Churchilllo usó como
distintivo. En 1856, el Servicio del Hospital de Marina de los Estados Unidos pensó que el
caduceo sería un buen distintivo para significar el carácter "no combatiente" de la clase médica.
Hay muchos países aún, cuyas instituciones de salud usan como distintivo el caduceo de
Mercurio.

CONCLUSIÓN. - Ambos pueden ser utilizados como símbolos de la medicina, pero debemos
precisar que el de Asclepio o Vara de Esculapio, es el símbolo ortodoxo, y que el caduceo de
dos serpientes, es paradójicamente el más utilizado y más conocido universalmente. La
diferencia es que la Vara de Esculapio siempre fue el signo de la medicina, mientras que el
de Hermes (el de las 2 serpientes) fue utilizado erróneamente. Sin embargo, en 1902
el caduceo fue tomado oficialmente como símbolo del cuerpo médico del ejército de los
Estados Unidos y a partir de ahí, su uso empezó a expandirse internacionalmente, hasta
convertirse hoy en día en el símbolo más utilizado y más conocido. Por esta razón es que es
perfectamente lícito el uso de cualquiera de los dos símbolos.

La razón por la que Susmedicos.com optó finalmente por el caduceo, es en primer lugar porque
es el símbolo más utilizado y más conocido en todo el mundo; en segundo lugar porque en
1902 fue oficialmente adoptado como un segundo símbolo de la medicina; y en tercer lugar
porque para nuestro nuevo diseño, se adapta mejor el Caduceo que el Esculapio.

Vara de Esculapio
La vara de Asclepio (⚕; Esculapio para los romanos) es un antiguo símbolo asociado con
la astrología, el dios griego Asclepio y la curación de enfermos mediante medicina. Consiste en
una serpiente entrelazada alrededor de una vara larga. El nombre del símbolo deriva de su
precoz y extensa asociación con Asclepio, hijo de Apolo, quién era un practicante de la
medicina en la antigua mitología griega. Sus atributos, la serpiente y la vara, a veces por
separado en la antigüedad, se combinan en este símbolo. La vara de Asclepio también
representa a la constelación Ofiuco (Ophiuchus Serpentarius), considerado como el
decimotercer signo del zodíaco.

La vara fue, durante mucho tiempo, símbolo de la profesión médica, y la serpiente, que muda
periódicamente de piel, simboliza, por lo tanto, el rejuvenecimiento. Fue instruido en la
medicina por el centauro Quirón.

Es cómun caer en el error confundiendo esta vara con el caduceo de Hermes (Mercurio para

los romanos). La diferencia y la peculiaridad del bastón de Esculapio está en que no tiene alas
y sólo asciende por la vara una serpiente. La serpiente se consideraba en muchas culturas
capaz de resucitar a los muertos y Esculapio en su afán de sanación iba resucitando a la gente
difunta que veía — por ejemplo a Hipólito hijo de Teseo Esculapio/Asclepio le revivió con una
hierba milagrosa que le llevó la serpiente—. Hades, Rey de los Infiernos, molesto por la
reducción de los enviados a su reino fue a quejarse del uso que Esculapio hacía de la
serpiente, así pues como medida salomónica, Zeus optó por anular la capacidad de la
resurrección y dotándola solamente de la sanación. De ahí su estrecha relación con el mundo
médico.
Asclepio

En la mitología griega Asclepio o Asclepios (en griego Ασκληπιός), Esculapio para
los romanos, fue el dios de la Medicina y calculación, venerado en Greciaen varios santuarios.
El más importante era el de Epidauro en el Peloponeso donde se desarrolló una verdadera
escuela de medicina. Se dice que la familia deHipócrates descendía de este dios. Sus atributos
se representan con serpientes enrolladas en un bastón, piñas, coronas de laurel, una cabra o
un perro. El más común es el de la serpiente, animal que, según los antiguos, vivía tanto sobre
la tierra como en su interior. Asclepio tenía el don de la curación y conocía muy bien la
vegetación y en particular las plantas medicinales.

Según nota de Bernard Simonay en su novela "El Templo de Horus", este dios surge como
recuerdo y veneración al sabio egipcio Imhotep, que vivió 2.000 años antes.1

Nacimiento de Asclepio

Relieve votivo por la curación de una pierna, con la inscripción: "Tiqué [dedicó esto] a Asclepio
y a Higía en señal de agradecimiento". Mármol, c. 100–200. Hallado en 1828 en un santuario
en las isla de Milos.

Según cuenta la mitología, Asclepio era hijo de Apolo y de la mortal Coronis o Corónide. Antes
de convertirse en dios fue un héroe de Tesalia (la región más grande de la antigua Grecia,
limítrofe con la antigua Macedonia, Epiro y el mar Egeo al este). Existen varias versiones sobre
el lugar y las circunstancias de su nacimiento. La más conocida es la que ha llegado a través
de las narraciones del poeta griego Píndaro (siglo VI a. C.), donde narra los amores de Apolo
con Corónide, hija del rey de Tesalia llamado Flegias. La unión de los amantes tuvo lugar en
las orillas de la laguna Beobea, cerca de Lacerea, en Grecia. Apolo dejó embarazada a
Corónide y regresó aDelfos, dejándola bajo la vigilancia de un cuervo blanco o corneja. En este
tiempo Corónide tuvo relaciones con el mortal Isquis, hijo de Élato (gobernador de la región del
monte Cileno y conquistador de la Fócida, antigua región del centro de Grecia). La corneja voló
hasta Apolo y le advirtió de los amoríos de Corónide. Apolo maldijo al animal condenándolo a
llevar en adelante el color negro en lugar del blanco y mató a Corónide y antes de que la pira
funeraria la incinerase, sacó de su vientre la criatura, que sería el futuro dios Asclepio. En otras
versiones se dice que Apolo pidió a su hermana Artemisa la ejecución de esta muerte.

Otra versión de los hechos cuenta que el rey Flegias de Tesalia viajó al Peloponeso en
compañía de su hija, para comprobar las riquezas que se guardaban en aquella región y
planear su robo. Durante el viaje, Apolo sedujo a Corónide, que dio a luz en secreto al pie de
una montaña llamada Mirtio, en tierras de Epidauro. Corónide dejó abandonado al niño que fue
alimentado por una de las cabras del rebaño del pastor Arestanas y cuidado por su perro.
Cuando Arestanas se enteró quedó admirado al ver la aureola que rodeaba al niño y pensando
que era cosa de dioses no se atrevió a tocarlo y dejó que el destino se ocupara de su suerte.

La educación de Asclepio

Apolo confió el pequeño al centauro Quirón en el monte Pelión (lugar donde vivían los

centauros y que envuelve el gran golfo de Volos, al sureste de Tesalia). El centauro le instruyó
en las artes de la medicina y de la caza. Intervinieron en su educación Apolo y Atenea. Esta
última le entregó dos redomas llenas de sangre de la Gorgona. En una la sangre estaba
envenenada y en la otra tenía propiedades para resucitar a los muertos. El joven Asclepio se
mostró siempre muy habilidoso y dispuesto y llegó a dominar el arte de la resurrección.
Devolvió la vida a un gran número de personas importantes entre las que se
encuentra Hipólito hijo de Teseo (el héroe del Áticacuyas principales hazañas tuvieron lugar en
el Peloponeso). Practicó la medicina con gran éxito por lo que le levantaron santuarios en
diversos puntos de Grecia.

Muerte de Asclepio

El poder de resucitar a los muertos fue el motivo que indujo al dios Zeus para terminar con la
vida de Asclepio. El dios Zeus no estaba muy conforme con la resurrección de los mortales
pues temía que se complicase el orden del mundo. Cuando Asclepio resucitó a Hipólito
en Trecén (Grecia), Zeus se enfadó muchísimo y mató a Asclepio con un rayo. Hipólito era hijo
de Teseo y de unaamazona. Teseo se casó después con Fedra, que odiaba a Hipólito y que
incitó a su marido a que le diese muerte, dejando así el campo libre a sus futuros hijos que
podrían heredar el reino. Pero Asclepio le resucitó y Artemisa se lo llevó (a Hipólito) al santuario
de Aricia en Italia. Apolo por su parte se irritó por la muerte de su hijo y en venganza mató a
los cíclopes que habían fabricado el rayo asesino. Asclepio ascendió a los cielos y se convirtió
en la constelación de Serpentario u Ofiuco.

La familia

En la Ilíada ya se citan dos hijos de Asclepio: Podalirio y Macaón, ambos médicos,

pretendientes de Helena y que participan en la Guerra de Troya. En leyendas posteriores se
habla de su esposaEpíone y de sus hijas Yaso (la curación, con santuario en Oropo), Higía (la
salud, sin historia propia, sólo en el séquito de su padre), Panacea (la curación universal
gracias a las plantas), Egle (brillo sanador) y Aceso (sanar).

Los santuarios

Epidauro

Las ruinas arqueológicas del Santuario de Asclepio en Epidauro se encuentran en un pequeño

valle, cerca de las ruinas del teatro del siglo II a. C. Este santuario llegó a ser el centro
terapéutico más grande de la antigüedad y se desarrolló una verdadera escuela de medicina
donde practicaban los asclepíadaso sucesores de Asclepio. El más famoso de estos médicos
fue Hipócrates de quien se decía ser descendiente directo del dios.

Se desconoce el origen del culto en este lugar. Las instalaciones más antiguas del recinto
datan del siglo VI a. C. Se sabe que en el siglo V a. C. la fama del santuario sobrepasa los
límites de la región de Epidauro, sobre todo después de la peste que azotó Atenas y cuando
por este motivo se fundó en el419 a. C. el Asclepeion al pie de la colina de la Acrópolis. El auge
del culto está entre los años 370 y 250 a. C. En estos años Epidauro resulta ser un lugar
de peregrinación que se llena de edificios suntuosos. En el curso del siglo II después
de Cristo hay una gran expansión arquitectónica gracias a la generosidad del senador
romano Antonino. Este desarrollo continuó vigente hasta el 426 en que el
emperador Teodosio lo mandó clausurar junto con los demás santuarios paganos.

El conjunto de edificios del santuario comprendía salas de ejercicios físicos y estancias

especiales para los enfermos. Éstos pasaban primero por ritos solemnes de purificación y
después eran conducidos a un edificio especial llamado enkoimeterion (o pórtico de
incubación) donde se le aparecía el dios durante el sueño y le indicaba el tratamiento a seguir.
Se daban muchas curaciones pero sobre todo en los enfermos psicosomáticos los resultados
eran impresionantes y favorables. El tratamiento no era gratuito pero las donaciones eran
asequibles.

Desde el siglo V a. C. tenía lugar en Epidauro una fiesta llamada Asclepieia que se celebraba

cada cuatro años y que consistía en representaciones teatrales, juegos atléticos y música. En
este santuario (lo mismo que en el de Delos) estaba prohibido nacer y morir.

A finales del siglo XIX comenzaron los trabajos de excavación del yacimiento de este santuario.
Continuaron en el año 1948 al frente de J. Papadimitriou y finalmente se retomó la búsqueda
en 1974.

Tricca

Algunos autores consideran al de Tricca, el más antiguo de todos los santuarios.

Lebén

Manantial de aguas termales donde se construyó el más afamado de los santuarios de

Asclepios en Creta.

Cos

El Asclepeion de Cos era uno de los santuarios más importantes.

Otros

Otros santuarios se hallan en Atenas, Delfos (culto durante el siglo

V a. C.), Pérgamo, Esmirna, Cirene y Mesene. En la provincia catalana
de Gerona encontramos un importante templo dedicado a Asclepio en la Neápolis (ciudad
nueva, segundo asentamiento griego) de Ampurias (Emporion, Εμποριον, Emporiae que
significa Mercado-Comercio). La importancia de éste templo recae en la situación geográfica de
Ampurias (Municipio de La Escala,Costa Brava Norte), bajo el Cabo de Creus, donde la
escarpada costa y los vientos a menudo mantenían a los marineros largo tiempo en la mar,
agotados. Así pues, los colonos griegos de Iberia hacían su primera parada en esta ciudad
para guarecerse en el santuario.

Esculapio
Antes de adoptar al dios griego Asclepio (al que llamaron Esculapio) los romanos veneraban
desde el 435 a. C. a Apolo como protector de la salud. Su templo estaba situado al sur
del Campo de Marte, fuera del pomerium (trazado del límite sagrado de la ciudad de Roma). En
el año431 a. C. hubo también una epidemia de peste por lo que se consultaron los libros de
la Sibila que el rey Lucio Tarquinio el Soberbio había dejado en el Capitolio. Las profecías
aconsejaron edificar un templo a Apolo Medicus Purificador en el Campo de Marte, terreno
situado entre la ciudad y el río. El templo tenía que ser elevado fuera de las murallas de la
ciudad porque el dios Apolo era extranjero y así lo dictaban las leyes. Este santuario de Apolo
Medicus fue muy famoso y se hacen de él continuas menciones en la historia de Roma. Se
guardaban en el templo numerosas obras de arte traídas de Grecia. En la actualidad sólo
queda el basamento de 4 metros de altura, debajo de la iglesia moderna de Santa María in
Campitelli.

Para los romanos, Asclepio se transformó en el dios Esculapio. Fue importado en el siglo
III a. C. desde Epidauro, a raíz de otra epidemia de peste que hubo en el año 293 a. C. En el
año 281 a. C. se levantó su santuario en la isla Tiberina. Esta isla situada en el río Tíber estuvo
desde muy antiguo asociada con el arte de la curación. En época actual se conserva en ella un
famoso hospital del siglo XVI.

Los templos edificados por los romanos para venerar a Esculapio tenían unas dependencias
muy importantes que eran los gimnasios y los baños.

Erasístrato
Erasístrato (en griego antiguo Ἐρασίστρατος; c. 304 – 250 a. C.) fue un médico clínico y
experimental y un anatomista de la Grecia Antigua, nacido en Iulis, en la isla de Ceos. Fue
junto a Herófilo el fundador de la Escuela de Alejandría de medicina bajo el reinado de
la Dinastía Ptolemaica. Fue el médico deSeleuco I de Siria, logrando curar a su hijo Antíoco.
Sus trabajos y descubrimiento le hacen precursor de la neurofisiología y la neurología en el
periodo helenístico. Puede ser también considerado fundador de la fisiología experimental,
pues hizo muchos descubrimientos realizando experimentos con animales.

Descubrimientos sobre el sistema nervioso

En el campo de la neuroanatomía fue uno de los primeros, junto a Herófilo, en

practicar disecciones de cadáveres humanos, logrando así distinguir las principales estructuras
del cerebro: loshemisferios y el cerebelo, que describió en el papel de la coordinación motriz.
También observó que los nervios convergían hacia el sistema nervioso central. Resaltó el papel
en la sensibilidad y lamotricidad de las raíces posteriores y anteriores de los nervios raquídeos.
Pionero del método comparativo, fue el primero en establecer un vínculo entre el grado de giro
de las convoluciones delcerebro (es decir, el grado de «plegamiento») de las
diferentes especies de animles y su grado de inteligencia.

Siguiendo a Alcmeón de Crotona y a Anaxágoras, hizo al córtex cerebral la sede del

pensamiento y las facultades mentales, al contrario que Aristóteles, que situaba estas
funciones en el corazón.

Descubrimientos sobre el sistema circulatorio

Erasístrato señaló el papel primordial de la sangre en el cuerpo humano y estuvo muy cerca de
hacer el descubrimiento de la circulación sanguínea al reconocer que el corazón estaba en el
centro de la red de arterias y venas. En el plano anatómico, dio las primeras descripciones de
la vena cava, las válvulas venosas y las arterias pulmonar y renal.

Fue el autor de una teoría rival a la de los humores. Defendió la idea de que el sistema de
venas transportaba sangre y no el pneuma imaginado por Hipócrates. Esta sangre conteniendo
el espíritu vital era transportado desde el corazón al cerebro, donde era transformado y
distribuido por el cuerpo vía los nervios (de los que demostró que no eran huecos sino que
estaban formados por una estructura tubular sólida, actualmente identificadas como fibras
nerviosas). Sin embargo, el papel de las arterias en su teoría seguía siendo el de transportar el
aire, lo que explicaba, según él, el pulso. Así, Erasístrato interpretaba ciertos desórdenes
fisiológicos como un exceso de sangre en las arterias. Esta teoría de la plétora sanguínea se
planteó en oposición a la práctica de sangrías defendida por otros médicos de la época, como
Herófilo.

Anécdotas biográficas

La vida de Erasístrato es poco conocida. La mayoría de sus escritos se conoce por los
comentarios que hicieron de ellos sus sucesores (en particularGaleno, que fue su crítico más
famoso). Se dice que fue llamado al lecho de Antíoco, gravemente enfermo, por el padre de
éste, el rey sirio Seleuco I Nicátor. Tras haber observado que el pulso del paciente se
aceleraba y que su rostro enrojecía cuando su bella madrastra Estratónice entraba en la
habitación (escena representada por Jacques Louis David en un lienzo de 1774 que le valió
el premio de Roma), Erasístrato dedujo que en realidad el paciente sufría un amor imposible.
Para algunos esto le hizo pionero de la psicoterapia.

Herófilo
Herófilo de Calcedonia (Bitinia, c. 335 a. C. - 280 a. C.) fue un médico griego de la Escuela de
Alejandría.
Aunque a veces se ha trasladado el inicio de las disecciones de cadáveres humanos
al Renacimiento, esta práctica se inició en la [[Alejandría|Escuela de Alejandría] en el siglo
III a. C. Herófilo fue el primero en hacer disecciones anatómicas en público, iniciando esta
práctica médica junto a Erasístrato de Ceos. También practicó vivisecciones en criminales
y esclavos condenados a muerte.

Hizo descubrimientos acerca de la disposición de los vasos del cerebro, llevando hoy día por
nombre prensa de Herófilo el confluyente venoso posterior del cerebro. Constató la sincronía
del pulso con los latidos del corazón y afirmó que la inteligencia no se encuentra en éste, sino
en el cerebro.

Herófilo estudió el encéfalo mediante disecciones (en cadáveres) y vivisecciones (en personas

vivas) e investigaciones en animales, describiendo las meninges, los plexos coroideos,
el cuarto ventrículo y la confluencia de los senos cerebrales.

Su obra, así como la de su contemporáneo Erasístrato de Ceos desapareció completamente

con la destrucción de Alejandría por Julio César. Su conocimiento lo obtenemos a través de
citas de autores posteriores, en especial de Galeno.

BIBLIOGRAFIA
 Historia y filosofía médica Dr. Hernán Salinas Cantú Segunda Edición Editorial McGraw-
Hill Interamericana
 http://en.wikipedia.org/wiki/Ancient_Greece
 http://es.wikipedia.org/wiki/Asclepio
 http://es.wikipedia.org/wiki/Cuatro_humores
 http://es.wikipedia.org/wiki/Eras%C3%ADstrato
 http://es.wikipedia.org/wiki/Her%C3%B3filo
 http://es.wikipedia.org/wiki/Medicina_en_la_Antigua_Grecia
 http://es.wikipedia.org/wiki/Vara_de_Esculapio
 http://www.portalplanetasedna.com.ar/medicina01.htm
 http://www.slideshare.net/reybadillo/historia-medicina-de-la-antiguedad/
 http://www.susmedicos.com/caduceo.htm