Pinzas pticas

Una pinza ptica es un instrumento cientfico que usa un rayo lser para proveer una
fuerza atractiva o repulsiva, dependiendo del emparejamiento de ndice (tpicamente
en el orden de
pN
) para sostener y mover fsicamente objetos dielctricos
microscpicos. Las pinzas pticas han sido particularmente exitosas en el estudio de
una variedad de sistemas biolgicos en los aos recientes.
La Teora Electromagntica de la luz y los fotones como una
descripcin cuntica
El trabajo de James Clerk Maxwell y los desarrollos posteriores desde finales del siglo
XIX pusieron de manifiesto que la luz tiene naturaleza electromagntica. La
electrodinmica clsica conduce a la idea de una transferencia continua de energa por
medio de ondas electromagnticas. En cambio, el punto de vista ms moderno de la
electrodinmica cuntica describe las interacciones electromagnticas y el transporte
de energa en trminos de "partculas" elementales sin masa, denominadas fotones. La
naturaleza cuntica de la energa radiante no es siempre evidente, ni tampoco de
inters prctico en ptica. Hay situaciones en las cuales el equipo de deteccin es tal
que es imposible distinguir cuantos individuales. Si la longitud de onda de la luz es
pequea en comparacin con el aparato, podran utilizarse, como primera
aproximacin, las tcnicas de ptica geomtrica. Un tratamiento algo ms preciso, que
es aplicable tambin cuando las dimensiones del aparato son pequeas, es el de la
ptica fsica en la que la propiedad dominante de la luz es su naturaleza ondulatoria.
El tratamiento mecnico-cuntico asocia una ecuacin de onda con una partcula, sea
sta un fotn, electrn, protn, etc. En el caso de partculas materiales, los aspectos
ondulatorios se introducen por medio de la ecuacin de campo, conocida como
ecuacin de Schrdinger. Para la luz, tenemos una representacin de la naturaleza
ondulatoria en la forma de las ecuaciones de campo electromagntico de Maxwell.
Con stas como punto de partida se puede construir una teora mecnico-cuntica de
fotones y su interaccin con las cargas. La doble naturaleza de la luz se pone de
manifiesto por el hecho de que se propaga en el espacio como lo hace una onda,
demostrando, sin embargo, un comportamiento de partcula durante los procesos de
emisin y absorcin cuando existe interaccin con la materia.
La energa radiante electromagntica en estos casos es emitida y absorbida en cuantos
o tambin llamados fotones y no de forma continua como sucede con una onda clsica.
Sin embargo, su movimiento a travs de una lente, un agujero o conjunto de rendijas,
est supeditado a sus caractersticas ondulatorias (tal es el caso de los efectos de
interferencia y difraccin).
El fotn tiene masa cero y, por consiguiente, puede imaginarse que en un haz de luz
hay un nmero sumamente grande de fotones de "baja energa", porque dentro de ese
modelo, haces muy densos de fotones actan en promedio para producir campos
clsicos bien definidos. La energa transportada por un gran nmero de fotones es, en
promedio, equivalente a la energa transferida por una onda electromagntica clsica.
1
Por tales razones en algunas condiciones podemos considerar que la luz es una onda
electromagntica clsica, teniendo en cuenta el hecho de que hay situaciones para las
cuales esta descripcin es inadecuada (como por ejemplo cuando se considera la
descripcin terica del efecto fotoelctrico).
Historia y desarrollo
La deteccin de la dispersin ptica y los gradientes de fuerza sobre partculas
micromtricas fue reportada por primera vez en 1970 por Arthur Ashkin, trabajando en
los Laboratorios Bell. Aos despus, Ashkin y sus colegas reportaron la primera
observacin de lo que es ahora referido comnmente como una trampa ptica: un haz
de luz altamente enfocado capaz de sostener partculas microscpicas estables en tres
dimensiones.
Uno de los autores de este artculo pionero de 1986, Steven Chu, consigui utilizar
pinzas pticas en su trabajo sobre enfriamiento y atrapamiento de tomos. Esta
investigacin le vali a Chu el Premio Nobel en Fsica de 1997. En una
entrevista, Steven Chu describi cmo Askhin haba visualizado por primera vez el
uso de las pinzas pticas como un mtodo para atrapar tomos. Ashkin fue capaz de
atrapar partculas ms grandes (de 10 a 10,000 nanmetros de dimetro) pero Chu
extendi estas tcnicas para el atrapamiento de tomos (0.1 nanmetros de dimetro).
A finales de 1980, Arthur Ashkin utiliz esta tecnologa en biologa, usndola para
atrapar un virus de mosaico del tabaco individual y la bacteria Escherichia coli. En la
dcada de los 90 y despus, investigadores como Carlos Bustamante, James Spudich, y
Steven Block fueron los pioneros en el uso de la trampa ptica para caracterizar los
motores biolgicos a escala molecular. Estos motores moleculares son muy habituales
en biologa, y son los responsables de la locomocin y la accin mecnica dentro de la
clula. Las trampas pticas permitieron a estos biofsicos observar las fuerzas y la
dinmica de los motores a un nivel de nano-escala o de molcula-nica; la trampa
ptica de espectroscopa de fuerza ha permitido desde entonces llegar a un mayor
entendimiento de la naturaleza estocstica de estas fuerzas generadoras en la molcula.
Las pinzas pticas han probado ser tiles tambin en otras reas de la Biologa. Por
ejemplo, en 2003 las tcnicas de las pinzas pticas fueron aplicadas en el campo de la
clasificacin celular (cell sorting); creando una gran intensidad ptica sobre el rea de
llenada con muestra micro-biolgica, la clula puede ser clasificada por sus
caractersticas pticas intrnsecas.

En el 2004 las pinzas pticas hicieron el salto desde
las grandes, complicadas y costosas mquinas a mucho ms simples, pequeas, poco
costosas y recientemente sistemas portables con la introduccin de los DLBT (Diode
Laser Bar Trapping);sistemas liderados por Applegate et al. en la Colorado School of
Mines.

Las pinzas pticas tambin han sido usadas para probar el citoesqueleto, medir
las propiedades visco-elsticas de biopolmeros, y estudiar la motilidad celular.
2
Momento y presin de radiacin.
Maxwell en 1873 estableci, en teora, que las ondas ejercen una presin. "En un
medio en el que las ondas se propagan", escribi Maxwell, "hay una presin en la
direccin normal a las ondas, numricamente igual a la energa en una unidad de
volumen". Cuando una onda electromagntica incide en la superficie de un material,
interacciona con las cargas que constituyen el material masivo. Independientemente de
que la onda sea absorbida parcialmente o reflejada, ejerce una fuerza sobre aquellas
cargas y, por consiguiente, sobre la superficie misma. Por ejemplo, en el caso de un
buen conductor, el campo elctrico de la onda genera una corriente mientras que su
campo magntico genera unas fuerzas sobre esas corrientes.
Es posible calcular la fuerza resultante por la teora electromagntica, en la que la
segunda Ley de Newton (segn la cul la fuerza equivale al ritmo de cambio del
momento) sugiere que la onda misma lleva un momento. Realmente, cuando tenemos
un flujo de energa, es normal pensar que haya un momento asociado - se trata de los
dos aspectos relacionados de tiempo y espacio del movimiento -.
Como demostr Maxwell, la presin de radiacin, P , equivale a la densidad de
energa de la onda electromagntica.
Para el vaco sabemos que:
2
0
2
e
E
u

2
0
2
m
B
u

Ya que
P
e m
u u u +

P
2 2
0 0
2 2
E B
+
Tambin podemos expresar la presin mediante el uso del vector de Poynting :
P
( )
( )
S t
t
c

Esta es la presin instantnea que se ejercera en una superficie perfectamente

absorbente por un haz que incide normalmente.
3
Puesto que los campos E y B cambian rpidamente, S(t) cambia rpidamente tambin,
por lo tanto por razones prcticas , es decir,
P(t)
( )
T
T
S t
I
c c

Expresada en 2
N
m
. Esta misma presin se ejerce en una fuente que radia energa por
si misma.
Si p es el momento, la fuerza ejercida por el rayo en una superficie absorbente es
AP
p
t

Si
v
p
es el momento por unidad de volumen de la radiacin, entonces una cantidad de
momento:
( )
v
p p Ac t
Es transportada hacia A durante cada intervalo de tiempo t . Sustituyendo en
obtenemos que
AP
( )
v
p Ac t
S
A
t c

Por lo tanto, la densidad de volumen del momento electromagntico es

2
v
S
p
c

Cuando la superficie iluminada es perfectamente reflectora, el rayo que entr con una
velocidad c + , saldr con una velocidad
c
. Esto equivale a dos veces el cambio de
momento que ocurre en la absorcin, y por tanto
P(t)
( )
2
T
T
S t
c

4


Se puede observar en las ecuaciones y , que si alguna cantidad de la energa E es
transportada por metro cuadrado por segundo, entonces habr un momento
correspondiente
E
c
que es transportado por metro cuadrado por segundo.
Atendiendo a la naturaleza corpuscular de la luz mediante la imagen del fotn,
podemos expresar tambin su momento. Cada fotn tiene una energa
E h
Por lo tanto, podemos pensar que un fotn tenga un momento asociado
E h
p
c

La expresin vectorial del momento sera
p k
r
r
h
Donde ( )
, ,
x y z
k k k k
r
es el vector de onda y
2
h

h la constante de Planck reducida.

Esto concuerda con la teora de la relatividad especial que pone en relacin la masa m,
la energa y el momento de una partcula mediante la ecuacin:
( ) ( )
2
2
2
E cp mc +
Para un fotn 0 m y
E cp
.
5
Esta concepcin mecnico-cuntica se ha confirmado experimentalmente utilizando el
efecto Compton, que detecta la energa y el momento que se transfiere a un electrn al
interaccionar con un fotn individual de rayos X.
La densidad de flujo medio de la energa electromagntica del Sol que incide
normalmente en una superficie justo en el exterior de la atmsfera terrestre es de unos
2 1400
W
m
. Imaginando una absorcin completa, la presin resultante sera de
2
6
4.710
N
m

, comparada una presin atmosfrica de aproximadamente 2

5
10
N
m
. La
presin de la radiacin solar en la Tiera es pequea siendo, sin embargo, responsable
de una fuerza en todo el planeta de unas 10 toneladas.
Hasta en la superficie misma del Sol, la presin de la radiacin es relativamente
pequea. Como podra esperarse, se vuelve apreciable dentro del cuerpo ardiente de
una gran estrella luminosa, donde desempea un papel importante en sostener la
misma contra la gravedad. A pesar de la modesta densidad de flujo del Sol, puede
producir efectos apreciables durante largo tiempo. Por ejemplo, si se hubiera
despreciado la presin de la luz solar ejercida sobre el vehculo espacial Viking
durante su viaje, el mismo se hubiera desviado de Marte unos 15,000 km. Los clculos
demuestran que es viable utilizar la presin de la luz solar para impulsar un vehculo
espacial entre los planetas ms internos. Algn da vehculos con velas inmensas
reflectoras accionadas por la presin de la radiacin solar podrn navegar por el mar
oscuro del espacio local.
La presin ejercida por la luz fue medida en 1901 por el experimentador ruso Pyotr
Nikolaievich Lebedev (1866-1912) e independientemente, por los americanos Ernst
Fox Nichols (1869-1924) y Gordon Ferrie Hull (1870-1956). Sus logros fueron
asombrosos si consideramos las fuentes luminosas de las que disponan en aquel
entonces. Hoy en da, con la llegada del lser, la luz puede concentrarse en un punto
cuyo radio se acerca a los lmites de aproximadamente una longitd de onda. La
irradiancia resultante y por tanto, la presin, se aprecia hasta con un lser de unos
pocos vatios. Por consiguiente, es muy prctico considerar la presin de la radiacin
para cualquier aplicacin como la separacin de istopos, la aceleracin de partculas
y hasta la levitacin ptica de pequeos objetos.
6
La fsica de las pinzas pticas.
Descripcin general.
Las pinzas pticas son capaces de manipular partculas dielctricas tanto de tamao
nanomtrico como micromtrico ejerciendo fuerzas extremadamente pequeas por
medio de un haz lser altamente enfocado. El haz es tpicamente enfocado envindolo
a travs de un objetivo microscpico. El punto ms estrecho del haz enfocado,
conocido como la cintura del haz, contiene un gradiente de campo elctrico muy
fuerte. Resulta ser que las partculas dielctricas son atradas a lo largo del gradiente a
la regin del campo elctrico ms fuerte, el centro del haz. La luz lser tambin tiende
a ejercer una fuerza sobre las partculas en el haz a lo largo de la direccin de
propagacin del haz.
Las pinzas pticas son instrumentos muy sensibles y son capaces de manipular y
detectar desplazamientos sub-nanomtricos para partculas dielctricas sub-
micrnicas.

Por esta razn son comnmente utilizadas para manipular y estudiar
molculas individuales por la interaccin con una cuenta que ha sido adjuntada a esa
molcula. El ADN, las protenas y las enzimas que interactan con esta son
comnmente estudiadas de esta forma.
Para mediciones cientficas cuantitativas, la mayora de las trampas pticas son
creadas de tal forma que la partcula dielctrica raramente se mueve lejos del centro
de la trampa. La razn de esto es que la fuerza aplicada a la partcula es lineal con
respecto a su desplazamiento desde el centro de la trampa siempre que el
desplazamiento sea pequeo. De esta forma, una trampa ptica puede ser comparada
con un resorte simple, que sigue la ley de Hooke.
Los objetos dielctricos son atrados al centro del rayo, un poco ms arriba de la
cintura del haz, tal y como se ha descrito. La fuerza aplicada sobre el objeto depende
linealmente en su desplazamiento desde el centro de la trampa como lo que ocurre con
un sistema de resorte simple.
7
Visin detallada de las pinzas pticas
Una explicacin apropiada del comportamiento del atrapamiento ptico depende del
tamao de la partcula atrapada relativo a la longitud de onda de la luz utilizada para
atraparla. En casos en donde las dimensiones de la partcula son mayores que esta
longitud de onda, un simple tratamiento de rayos es suficiente. Por otro lado, si la
longitud de onda de la luz excede a las dimensiones de la partcula, entonces las
partculas debern ser tratadas como pequeos dipolos elctricos en un campo
elctrico.
El enfoque de ptica de rayos
En casos en donde el dimetro de la partcula atrapada es significativamente mayor
que la longitud de onda de la luz, el fenmeno de atrapamiento pude ser explicado
usando una ptica de rayos o geomtrica. Como se muestra en la figura, lo rayos
individuales de luz emitida desde el lser sern refractados en la medida en que entran
y salen de la cuenta dielctrica. Como resultado, el rayo saldr en una direccin
distinta a la que inicialmente ingres. Dado que la luz tiene un momento asociado a
ella, este cambio en direccin de la luz indica que su momento ha cambiado. Debido a
la Tercera Ley de Newton, tendr que haber un cambio de momento igual y opuesto
sobre la partcula.
La mayora de las trampas pticas tienen un perfil de intensidad de un haz Gaussiano.
En este caso, si la partcula es desplazada desde el centro del haz, como en la figura
(a), la partcula tiene una fuerza neta que la regresa al centro de la trampa debido a que
haces ms intensos proporcionas un cambio de momento mayor hacia el centro de la
trampa que los haces menos intensos, lo cuales producen un cambio de momento
menor lejos del centro de la trampa. El cambio de momento neto o fuerza, regresa a la
partcula al centro de la trampa.
Si la partcula est localizada en el centro del haz, entonces los rayos de luz
individuales son refractados a travs de la partcula simtricamente, resultando esto en
una fuerza lateral nula. La fuerza neta en este caso est a lo largo de la direccin axial
de la trampa, la cual cancela la fuerza de dispersin de la luz lser. La anulacin de
este gradiente de fuerza axial con la fuerza de dispersin es lo que causa que la cuenta
se mantenga estable ligeramente alejada de la cintura del haz.
Debe notarse que las pinzas estndar con el lser de captura propagndose en el mismo
sentido que la gravedad y las pinzas invertidas trabajan en sentido opuesto.
8
Explicacin de ptica de rayos (lser sin enfocar). Cuando la partcula est
desplazada del centro del haz (imagen de la derecha), el mayor cambio de
momento de los rayos ms intensos causa una fuerza neta que es aplicada
en sentido opuesto hacia el centro del lser. Cuando la particular est
lateralmente centrada en el lser (imagen de la izquierda), la fuerza
resultante lateral es nula. Pero un lser sin enfocar todava puede causar
una fuerza que apunte hacia fuera del lser.
Explicacin de ptica de rayos (lser enfocado). Adems de mantener la partcula en
el centro del lser, un lser enfocado tambin mantiene la particular en una posicin
axial fija.: El cambio de momento de los rayos enfocados causa una fuerza que apunta
hacia el foco del lser, esto sucede en ambas situaciones cuando la partcula est
delante del foco del lser (imagen de la izquierda) o detrs del foco del lser (imagen
de la derecha). De este modo, la partcula permanecer ligeramente detrs del foco,
donde esta fuerza compensa la fuerza de dispersin
9
La aproximacin del dipolo elctrico
En casos en los que el dimetro de la partcula atrapada es significativamente ms
pequeo que la longitud de onda de la luz, las condiciones de la dispersin de Rayleigh
son satisfechas y la partcula puede ser tratada como un punto dipolo en un campo
electromagntico no homogneo. La fuerza aplicada sobre un dipolo en un campo
electromagntico se conoce como la fuerza de Lorentz,
dx
F q E B
t
| `
+

. ,
La fuerza sobre el dipolo puede ser calcula sustituyendo dos trminos del campo
elctrico en la ecuacin anterior, uno para cada carga. La polarizacin de un dipolo es
p qd
donde d es la distancia entre las dos cargas. Para un dipolo puntual, la
distancia es infinitesimal, dx. Tomando en cuenta que las dos cargas tienen signos
opuestos, la fuerza toma la forma
( ) ( )
1 2
, , , ,
dx
F q E x y z E x y z B
dt
| `
+

. ,
( ) ( )
1 1
, , , ,
dx
F q E x y z dx E E x y z B
dt
| `
+ +

. ,
Notemos que
1
E
se cancela. Multiplicando todo por la carga, q, convertimos
posicin,
x
, en polarizacin,
p
,
( )
dp
F p E B
dt
+
( )
dE
F E E B
dt

]
+
]
]
En donde en la segunda igualdad se ha asumido que la partcula dielctrica es lineal
p E
.
10
En los pasos finales, vamos a utilizar dos igualdades:
1. ( ) ( )
2
1
2
E E E E E
| `


. ,
resultado basado en el anlisis vectorial.
2.
B
E
t

una de las ecuaciones de Maxwell.

La igualdad vectorial se sustituye en la ecuacin y la ecuacin de Maxwell se
introduce en el segundo trmino de la primera igualdad.
( )
2
1
2
dE
F E E E B
dt

]
+
]
]
2
1
2
B E
F E E B
t t

]
| `
+
]

. ,
]
( )
2
1
2
F E E B
t

]

]

]
En el segundo trmino de la ecuacin se expresa la derivada temporal de una cantidad
proporcional al vector de Poynting
1
S E B

| `


. ,
r
, expresin que describe la potencia
por unidad de rea que pasa a travs de una superficie. Asumiendo que la potencia del
lser es constante, la derivada de este trmino es cero y la fuerza se puede escribir
como
2
1
2
F E
11
El cuadrado de la magnitud del campo elctrico es igual a la intensidad del haz como
una funcin de la posicin. De esta forma, el resultado indica que la fuerza sobre la
partcula dielctrica, cuando es tratada como un dipolo puntual, es proporcional al
gradiente a lo largo de la intensidad del haz. En otras palabras, el gradiente de fuerza
descrito aqu tiende a atraer a la partcula a la regin de ms alta intensidad. En
realidad, la fuerza de dispersin de la luz acta en contra del gradiente de fuerza en la
direccin axial de la trampa, resultando esto en una posicin de equilibrio que es
desplazada ligeramente por debajo del mximo de intensidad. La fuerza de dispersin
depende linealmente de la intensidad del haz, la seccin eficaz del haz y el ndice de
refraccin del medio en donde se encuentra la trampa.
Diseo experimental, construccin y operacin.
La configuracin ms bsica de pinza ptica incluir ms o menos los siguientes
componentes: un lser (usualmente un lser de Nd:YAG), un expansor del haz,
algunos elementos pticos para dirigir la localizacin del haz en el mismo plano, un
objetivo de microscopio y un condensador para crear la trampa en el mismo plano, un
detector de posicin (p.ej. un fotodiodo de cuadrante) para medir los desplazamientos
del haz y una fuente de iluminacin microscpica acoplada a una cmara CCD.
El lser de Nd:YAG (longitud de onda de 1064 nm) es la eleccin de lser ms comn
debido a que los seres biolgicos
son en su mayora transparentes a
longitudes de onda lser alrededor
de 1000 nm. Esto asegura un bajo
coeficiente de absorcin ,
minimizando el dao al ser. Quiz
la consideracin ms importante
en una pinza ptica es la eleccin
del objetivo. Una trampa estable
requiere que el gradiente de fuerza,
que depende de la apertura
numrica (AN) del objetivo sea
ms grande que la fuerza de
dispersin. Objetivos adecuados
tpicamente tienen una AN entre
1.2 y 1.4.
12
Existen alternativas disponibles, pero quiz el mtodo ms simple para deteccin de la
posicin tiene que ver con la visualizacin de la trampa lser excitando a la cmara en
donde se encuentra la muestra dentro de un fotodiodo de cuadrante. Las deflexiones
laterales del haz son medidas de forma similar a como se hace cuando se utiliza el
microscopio de fuerza atmica (MFA).
Mientras que la traslacin lateral de la trampa relativa a la muestra puede ser lograda
por el portaobjetos del microscopio, la mayora de las configuraciones de pinzas
pticas implementan ptica adicional diseada para trasladar el haz para dar un grado
extra de libertad traslacional. Esto se puede hacer trasladando la primera de las dos
lentes llamada "direccionador del haz" en la figura(Beam Steering). Si la distancia
entre los lentes de direccionamiento del haz y el objetivo es escogida adecuadamente,
esto corresponder a una deflexin antes de que el objetivo entre y resultando en una
traslacin lateral en el mismo plano. La posicin de la cintura del haz, que est en el
foco de la trampa ptica, puede ser ajustada por un desplazamiento axial de la lente
inicial. Tal desplazamiento axial causa que el haz diverja o converja ligeramente,
resultado de lo cual es una posicin axial desplazada de la cintura del haz en la cmara
de la muestra. Una explicacin muy clara ha sido presentada por Joshua W. Shaevitz
un estudiante graduado en el Block Lab en Stanford University.
La visualizacin del plano de la muestra se logra usualmente a travs de iluminacin
va una fuente de luz separada acoplada dentro del camino ptico en la direccin
opuesta usando un espejos dicricos. Esta luz incide sobre una cmara CCD y puede
ser vista en un monitor externo o usada para trazar a la partcula atrapada va la
posicin por seguimiento de video.
Aplicaciones biolgicas de las pinzas pticas.
Los bilogos tomaron ventaja rpidamente de las pinzas pticas como una herramienta
para propsitos como la medicin del rendimiento de las colas de las bacterias, las
fuerzas ejercidas por un solo motor protenico y el alargamiento de molculas de
ADN. Las pinzas pticas tambin han sido combinadas con un lser adicional para
formar tijeras pticas o usado como parte de la fluoresencia, con focal o como
sensores de escaneo de fuerzas. Los primeros estudios fueron realizados en material
que era lo suficientemente grande para manipularlo directamente usando pinzas
pticas. Ashkin y colaboradores usaron pinzas pticas para capturar bacteria y
pequeas cantidades del virus del mosaico del tabaco, despus para manipular clulas
individuales orgnulos celulares y finalmente para medir la fuerza del movimiento de
los orgnulos dentro de clulas vivas. En 1989, Block et al. hicieron las primeras
mediciones calibradas de la conformacin de los flagelos bacterianos usando las
pinzas pticas. Ellos calibraron las fuerzas aplicadas por las pinzas pticas para la
constante de tiempo de la cte. elstica de reculada de la bacteria en el medio viscoso.
13
Las pinzas pticas aplicadas al estudio de los motores biolgicos.
Actualmente existe un enorme inters por parte de muchos fsicos en estudiar diversos
tipos de sistemas biolgicos . El estudio de estos sistemas presenta un enorme reto, ya
que se trata de los sistemas ms complejos que puedan encontrarse en la naturaleza.
Esta reciente incursin de los fsicos en el estudio de los sistemas biolgicos
complejos involucra diversas ramas, desde la biologa molecular y celular, hasta la
ecologa, pasando por la genmica, las protenas, el ADN, la sincronizacin de ritmos
biolgicos, las redes neuronales, los fenmenos de auto-organizacin y las propiedades
emergentes en sociedades de insectos, por mencionar algunos campos.
En particular, un avance reciente se refiere al estudio del transporte intracelular de las
llamadas protenas motoras, o motores moleculares. Estos motores son protena que
transportan diversas sustancias y vesculas dentro de las clulas eucariontes y que
llevan a cabo muchos tipos de funciones en el organismo. Como ejemplos de protenas
motoras podemos citar a un tipo de miosinas, que son responsables del movimiento de
los msculos, o las cinesinas, que se encargan de transportar sustancias dentro de las
clulas y que se desplazan a lo largo del citoesqueleto. Un motor molecular que ha
despertado el inters de algunos fsicos es un tipo de cinesina que tiene una estructura
con dos porciones, que simula una especie de caminante a escala de nanmetros y que
alterna las dos porciones, dando como resultado una caminata a lo largo de los
microtbulos que forman parte del citoesqueleto. La cinesina utiliza como fuente de
energa la hidrlisis de ATP y como todo sistema biolgico, se encuentra fuera del
equilibrio termodinmico. Aun cuando el estudio de los motores moleculares ha tenido
un avance sorprendente, no es claro el mecanismo mediante el cual la cinesina logra
moverse preferentemente en una direccin, ya que las fuerzas que actan sobre la
protena no tienen una direccin particular, sino que se trata de fuerzas fluctuantes de
promedio cero. Desde la perspectiva de la fsica, estos motores nos llevan a
preguntarnos: Es posible generar transporte unidireccional a partir de fluctuaciones
fuera del equilibrio? La respuesta es positiva ya que en un sistema fuera de equilibrio
es posible generar trabajo sin violar por ello la segunda ley de la termodinmica.
Adems de tener un sistema lejos del equilibrio, es necesario romper alguna simetra
del sistema para poder rectificar las fluctuaciones. Esta asimetra se puede conseguir a
partir de un potencial peridico y asimtrico, como el de rueda dentada (ratchet), que
simulara al microtbulo asimtrico en el caso de la cinesina. Un modelo muy
simplificado de este sistema consiste en una partcula con un potencial diente de sierra,
en presencia de ruido trmico (que simula fluctuaciones trmicas) y sujeta a fuerzas
externas de promedio cero. La ecuacin de movimiento para este modelo es entonces
una ecuacin de Langevin no lineal, o bien su correspondiente ecuacin de Fokker-
Planck. La cantidad de inters es la corriente o bien, la velocidad promedio de un
ensamble de partculas en estas condiciones. A este tipo de modelos se les llama
ratchets o motores brownianos.
14
Actualmente existe una gran variedad de modelos de motores moleculares o
brownianos: una partcula en potenciales en una o ms dimensiones, con diferentes
tipos de fuerzas externas (deterministas o estocsticas), sistemas con diferentes tipos
de ruido trmico (blanco o correlacionado), sistemas con muchas partculas acopladas,
partculas con inercia o en el rgimen sobreamortiguado, partculas en el rgimen
cuntico, etc.
Motores Moleculares: Cinesina.
En el interior de las clulas eucariontes, es decir clulas ms evolucionadas que las
bacterias, tenemos un ncleo celular y una red de filamentos formada por polmeros
que semejan una red de avenidas dentro de una ciudad. Esta red llamada citoesqueleto,
est compuesta por tres tipos de filamentos: filamentos de actina, con un dimetro del
orden de 6 nm, formados por agregacin de una protena llamada actina y que
transportan protenas motoras como las miosinas; filamentos intermedios con
dimetros de alrededor de 10 nm, y por microtbulos que transportan otro tipo de
protenas motoras como las cinesinas. Los microtbulos tienen un dimetro del orden
de 20 nm y estn formados por protenas llamadas tubulinas. Los filamentos de actina
y los microtbulos, a pesar de tener dimetros del orden de decenas de nanmetros,
pueden crecer a longitudes del orden de decenas de micrones, es decir tres rdenes de
magnitud ms largos que anchos, y por lo tanto se trata de estructuras esencialmente
unidimensionales. Los microtbulos estn formados por dmeros compuestos por alfa-
tubulinas y beta-tubulinas que se agregan formando una estructura helicoidal. Debido a
la asimetra de los dmeros, los microtbulos son estructuras polares, peridicas y
asimtricas con una periodicidad del orden de 8 nm; su dimetro interno es de 18 nm y
el externo de 25 nm. Su longitud vara con el tiempo y puede hacerlo
considerablemente, debido a procesos de agregacin de los dmeros de tubulina que lo
componen. Es decir al agregarse dmeros en un extremo la longitud del microtbulo
aumenta y, naturalmente, disminuye su longitud durante el proceso de desagregacin.
Su longitud puede ser del orden de micrones para el caso de microtbulos
involucrados en la divisin celular, o del orden de 100 micrones en los axones de las
neuronas y hasta de 1 mm en los microtbulos en la cola de los espermatozoides.
A lo largo de los microtbulos se mueve un tipo de protenas llamadas cinesinas.
Existen varios tipos de cinesinas, pero la ms comn tiene una estructura que asemeja
a un caminante a escala de nanmetros. Consiste en dos porciones que se alternan
dando lugar a una caminata a lo largo del microtbulo, de la misma manera que un
caminante alterna sus pies al caminar. Estas cinesinas tienen velocidades tpicas del
orden de 1800 nm/s in vivo y de 840 nm/s in vitro, aunque estos valores pueden variar
dependiendo de la temperatura y de la concentracin de ATP. Los pasos son de 8 nm y
por lo tanto una cinesina convencional in vivo realiza cientos de pasos por segundo.
Las cinesinas tienen como funcin, por ejemplo, el transporte axonal a lo largo del
axn de las neuronas, el transporte de vesculas y mitocondrias dentro de la clula, y la
meiosis y mitosis durante la divisin celular.
15
En algunos casos como en el transporte de mitocondrias, varias cinesinas tienen que
actuar colectivamente para llevar a cabo su funcin, ya que se trata de protenas muy
pequeas, de unas decenas de nanmetros, que tienen que transportar estructuras
mucho ms grandes, como las mitocondrias. La energa que usan las cinesinas, al igual
que el resto de de protenas motoras, se obtiene a partir del ATP. Actualmente se sabe
que una cinesina consume una molcula de ATP por cada paso de 8 nm y que ejercen
fuerzas del orden de picoNewtons, que se miden con una gran precisin usando pinzas
pticas. Existe un dispositivo experimental que ha usado Steven Block de la
Universidad de Stanford y que permite medir desplazamientos, velocidades y fuerzas.
Se mantiene fijo al microtbulo y se sujeta, con pinzas pticas de luz lser, a una
esfera de vidrios o poliestireno que, a su vez est conectada a la cinesina. En forma
natural la cinesina tiende a desplazarse a los largo del microtbulo, pero al estar sujeta
por una trampa ptica no puede moverse, sin embargo contina ejerciendo una fuerza
que puede medirse usando el desplazamiento de la esfera de vidrio o poliestireno, a
partir del centro de la trampa ptica, ya que dicha trampa sujeta a la esfera como si
fuera un resorte lineal. De esta forma se determina que la fuerza que ejerce la cinesina
es de 6.5 picoNewtons.
Gracias a los resultados que se han obtenido recientemente con experimentos muy
finos, actualmente sabemos muchos detalles de la caminata de la cinesina.
Particularmente ha sido difcil determinar con precisin qu tipo de caminata realiza
esta protena, debido a que sus dimensiones son muy pequeas, del orden de 70 nm y
da pasos de 8 nm; por lo tanto es muy complicado tener la resolucin experimental
para determinar qu tipo de caminata est llevando a cabo. Existen bsicamente dos
tipos de caminata: pies alternantes, en donde los dos pies se alternan como en la
caminata normal de los humanos y tipo gusano, en donde los pies se juntan y se
separan, pero nunca se alterna el orden.
En los experimentos con trampas pticas, se mide el desplazamiento del centro de
masa de la esfera de vidrio ligada a la cinesina; esta esfera tiene dimensiones del orden
de micrones y la resolucin es muy buena. Pero la cinesina, con pasos en la escala de
nanmetros, es muy difcil de resolver. Existe una controversia en la literatura sobre el
tipo de caminata que realiza, es decir si es con pies alternantes o tipo gusano; sin
embrago, recientemente se ha determinado que es con pies alternantes. Cabe
mencionar que existen otras protenas motoras como las miosinas V y VI que tambin
tienen dos "pies" y que caminan sobre filamentos de actina alternndolos.
16
Cmo funcionan las trampas pticas
Figura 1. Diferentes montajes experimentales de captura ptica. A) Los estudios de captura ptica de
la polimerasa RNA tpicamente fijan la polimerasa a una partcula pticamente atrapada mientras el
DNA est fijado a la cubierta del microscopio. Mientras la polimerasa se mueve a lo largo del DNA
realiza un trabajo contra la trampa ptica. B) En un montaje tpico de movimiento cinsico una
partcula se mueve a lo largo de un microtubo hasta su final, mientras est sometida a una fuerza de
retardo producida por la trampa ptica. C) Estudios de motores no procesivos, tales como la miosina
muscular y el NCD, a veces involucran geometras ms complicadas que requieren mltiples trampas
pticas. En este estudio, un motor de miosina flotante se agarra al filamento actnico suspendido
entre las dos partculas pticamente atrapadas y choca con ellas antes de separarse. D) Las trampas
pticas tambin pueden ser utilizadas para estudiar la polimerizacin de biofilamentos. Aqu, un
microtubo polimerizante es inmovilizado acoplndolo a dos partculas pticamente atrapadas. Al
aumentar, el microtubo choca contra un pilar de vidrio, empujando as en contra de las fuerzas
pticas.
17
En el foco de un rayo lser una partcula dielctrica, por ejemplo un cristal o una
partcula de poliestireno, experimenta una fuerza, llamada gradiente de fuerza, que
tiende a situar a la partcula donde la intensidad de la luz es ms alta en el foco del
lser. Esta fuerza incrementa el momento de la partcula cuando esta es dispersada por
la luz lser. Aunque toda la teora de la captura ptica es bastante compleja, existen
algunos ejemplos que muestran intuitivamente lo que es. El caso ms fcil a considerar
ocurre cuando la partcula tiene unas dimensiones mucho mayores que la longitud de
onda de la luz y es desplazada del foco del lser lateralmente.
Diagrama de los rayos pticos ms simples. En ausencia de partculas, dos rayos (a y b) son
focalizados a travs del objetivo de la lente en la posicin f, el foco verdadero del lser. La refraccin
a travs de la partcula, que se desplaza hacia la derecha del foco del lser, produce en nuevo foco a
la derecha de f. Despus de que la partcula salga, el rayo a es doblado hacia arriba y hacia la
derecha de su trayectoria original, mientras que el rayo b es deflectado abajo y a la derecha. F
a
y F
b
representan las fuerzas comunicadas a la partcula por los rayos a y b; F
total
es la suma de estos dos
vectores y apunta a la izquierda.
Cuando la partcula se sita a la derecha del centro del lser, f, la direccin general de
propagacin del rayo lser es deflectada a la derecha. Los rayos a y b son refractados
de tal manera que se encuentren en el foco del lser. El cambio de momento de estos
fotones comunica un momento igual en mdulo pero de sentido opuesto a las
partculas con las que choca. La fuerza sobre la partcula en un desplazamiento
especfico desde el centro es linealmente proporcional a la potencia total del lser
cuntos ms rayos se difracten, mayor ser la fuerza comunicada a la partcula. La
situacin se hace ligeramente ms complicada cuando se considera el caso ms realista
de un lser gaussiano, en el cual el perfil de intensidad en un plano perpendicular a la
direccin de propagacin es una gaussiana dos dimensional.
18
La fuerza de una trampa ptica de gradiente de un solo haz con perfil de intensidad gaussiano; se han
trazado dos rayos. El rayo central, a, tienen una intensidad mayor que el rayo extremo,b. De nuevo la
partcula se desplaza hacia la derecha del centro de la posicin del foco verdadero del lser. La
fuerza total sobre la partcula de nuevo apunta hacia la izquierda.
Cuando las dimensiones de la partcula dielctrica son muy pequeas comparadas con
la longitud de onda de la luz, esta puede ser aproximada a un dipolo perfecto que
experimenta una fuerza de Lorentz debida al gradiente en el campo elctrico.
A las partculas dielctricas mucho ms pequeas que la longitud de onda de la luz, se les puede
considerar dipolos perfectos. El gradiente de intensidad, y por ende el campo elctrico, produce una
fuerza de Lorentz sobre la partcula dirigida hacia el foco del lser.
Debido a que el perfil del rayo es gaussiano, la fuerza de lorentz apunta hacia el centro
y es igual a:
( )
1 dp
F p E B
c dt
+
donde
p E
es el campo del dipolo y

es la polarizabilidad. Las trampas pticas

son normalmente usadas con una onda continua lser tal que ( ) 0 E B
t

.
19
En este caso la fuerza media es:
2
2
F E

Tpicamente, los experimentos de trampa ptica son llevados a cabo usando esferas de
poliestireno o de cristal del orden de 500 nm y un lser de longitud de onda de
11064nm. Esta combinacin de tamao de partcula y longitud de onda de lser pone
de manifiesto la relacin que existe entre el rayo ptico y el rgimen dipolar. La teora
completa del scattering de Mie puede volverse bastante complicada, pero la intuicin
que se gana con las otras representaciones mostradas en la figura 2 siguen siendo tiles
aunque no sean completamente exactas.
Tambin existe una fuerza recuperadora en la dimensin axial. Si la partcula se
desplaza axialmente por debajo del centro del lser, la direccin global de la
propagacin del lser no cambia, pero diverge.
Fig.3. Descripcin de las fuerzas axiales de captura. A) La refraccin a travs de la partcula, la cual
se desplaza por debajo del foco del lser, produce el nuevo foco por debajo de f. Al salir la partcula
los dos rayos son ms convergentes; el rayo a se inclina hacia abajo y va a la izquierda, mientras que
el rayo b es deflectado hacia abajo y a la derecha. F
a
y F
b
representan las fuerzas comunicadas a la
partcula por los rayos a y b; F
total
es la suma de estos dos vectores y apunta hacia arriba.
Los rayos a y b son refractados de manera que el nuevo foco se queda por debajo de f,
y son ms convergentes debido a la existencia de la partcula. Este ligero reenfoque del
lser causa una fuerza sobre la partcula que apunta hacia arriba, hacia el foco del lser
f. Lo opuesto es verdadero cuando la partcula est abajo del foco y los rayos llegan
ms divergentes.
20
B) Cuando la partcula se desplaza por debajo del foco del lser, los rayos deflactados a y b son ms
divergentes, y la fuerza resultante apunta hacia abajo.
No toda la luz es refractada a travs de la partcula; alguna consigue reflejarse hacia
atrs. La fuerza asociada con estos rayos, la fuerza de dispersin, empuja a la partcula
hacia a fuera del foco del lser y hace que el centro de la trampa ptica se desplace
axialmente del foco.
21
Apndice A
Artculo OPN 03/10 : 40 Aos de Manipulacin
ptica
Este ao, en el que el lser celebra su quincuagsimo aniversario y un campo que se hizo
posible gracias a la tecnologa lser alcanza tambin un importante hito. Durante los ltimos
40 aos, la investigacin en manipulacin ptica ha profundizado nuestra comprensin en
fsica y biologa, y ha producido la tcnica de las pinzas pticas que se usa en todas las
ciencias.
Es extrao pensar que la luz la ms efmera de las cosas - pueda tener algn efecto
mecnico. Pero se conoce desde hace mucho tiempo que la luz puede, de hecho,
empujar y tirar de objetos fsicos. La idea fue llevada a cabo matemticamente con el
desarrollo de la teora del electromagnetismo por James Clerk Maxwell, quin
describi lo que ahora llamamos presin de radiacin.
La presin de radiacin es la forma ms intuitiva de fuerza ptica: la luz que incide
sobre una superficie produce una fuerza sobre la misma. Como P. N. Lebedev remarc
en su verificacin experimental de esta hiptesis El valor de la presin de este haz es
bastante pequea. Decir esto es en realidad quedarse corto. La presin mxima
ejercida por el Sol sobre un objeto reflectante es del orden de 1
2
m
N
. Medir una fuerza
tan pequea en el cambio del siglo anterior tal y como Lebedev, de alguna manera,
consigui hacer, fue una hazaa impresionante.
La falta de atencin que este tema recibi en las siguientes dcadas quiz pueda ser
explicada por el hecho de que es difcil separar las fuerzas debidas a la luz de las
fuerzas trmicas inducidas por el haz de luz. Las fuerzas trmicas suelen ocultar
cualquier efecto que uno pueda querer medir. Adems, las pequeas fuerzas que las
fuentes de luz disponibles podan generar hizo de los experimentos un reto.
Ashkin allana el camino
Hace 40 aos, Arthur Ashkin solucion el problema trmico mediante el uso de una
fuente de luz relativamente nueva llamada lser. Con l, Ashkin se dio cuenta de que
poda utilizar partculas que fueran transparentes y por tanto no absorbentes en la
longitud de onda de la fuente de luz. Este desacoplamiento de las fuerzas pticas y
trmicas allan el camino para un nmero de avances significativos. Ashkin se
interes especialmente en desarrollar tcnicas que permitieran manipular tomos. Su
trabajo sobre fuerzas pticas culmin en su primera observacin del enfriamiento de
tomos mediante el lser.
22
La aplicacin de esta tcnica propici que se otorgaran dos Premios Nobel uno
otorgado a Steveng Chu, Bill Philips y Claude Cohen-Tannoudji en 1997 por el
desarrollo de una trampa atmica basada en el enfriamiento lser, y otro dado a Eric
Cornell, Wolfgang Ketterle y Carl Wieman en 2001 por el uso de tcnicas avanzadas
basadas en los mismos principios para crear un condensado de
Bose-Einstein. Las investigaciones sobre el enfriamiento lser estn en boga, con
recientes avances en el desarrollo de gases Fermi.
Aunque las investigaciones de Ashkin jugaron un papel importante en el desarrollo de
estas tcnicas, su trabajo ms conocido fue de fuerzas pticas sobre partculas
microscpicas. En este rea, se le puede considerar, con razn, como el fundador de un
nuevo campo. Durante gran parte de los aos setenta, Ashkin y sus colaboradores se
embarcaron en una serie de experimentos pioneros que mostraron las posibilidades de
estas fuerzas pticas. De particular importancia fueron las demostraciones del
entrampamiento usando dos haces que se propagan en sentidos opuestos y
utilizando un solo haz obtenido al propagar un haz verticalmente mediante el uso de la
gravedad para compensar la fuerza de la presin de radiacin. La mayora de los
primeros trabajos de Ashkin estaban destinados a comprender las fuerzas bsicas y
obtener formas de mejorar la estabilidad. Sin embargo, encontrar aplicaciones
duraderas o una comunidad investigadora comprometida fue difcil.
No fue hasta 1986, cuando Ashkin mostr una trampa de gradiente de un solo haz, que
naci una tcnica ms poderosa. La trampa difera de la de la radiacin de un solo haz
en que era capaz de actuar en la misma direccin que la gravedad, formando un
verdadero dispositivo tridimensional. En todos los trabajos previos sobre captura
ptica, el gradiente de la fuerza, en el cual una partcula se mueve a lo largo de un
gradiente de intensidad hacia el punto de mayor intensidad, slo actuaba en dos
dimensiones, confinando por tanto el haz a su propio eje.
Capturar en la tercera dimensin en la direccin de propagacin del haz era debido,
o bien a la gravedad, o bien a la presencia de un segundo haz propagndose en sentido
opuesto.
El truco fue enfocar el haz muy fuertemente para producir un gradiente de fuerza en la
direccin de propagacin que fuese capaz de contrarrestar cualquier fuerza dispersiva.
Esto se consigui mediante el uso de objetivos de microscopios con una gran apertura
numrica. As, nacieron las pinzas pticas. El uso del objetivo del microscopio
sealara inmediatamente la potencia de esta tcnica, ya que se poda asociar a
cualquier microscopio convencional. Adems, para mostrar la captura sencilla, el
trabajo original tambin ilustr el marco de referencia original para esta tcnica, en el
que partculas de un tamao de entre 25
nm
y 10
m
podan ser confinadas.
Pinzas pticas
23
Una de las caractersticas ms potentes sobre las pinzas pticas es la simplicidad con la
que puede ser preparado un sistema. En realidad, los sistemas bsicos pueden ser
desarrollados por alumnos de instituto motivados. Esta simplicidad ha ayudado al
seguimiento de estas tcnicas por los cientficos de fuera de la comunidad ptica.
Sistemas mucho ms sofisticados, incluyendo productos comerciales, son ampliamente
utilizados en estudios avanzados.
Normalmente un sistema de pinzas pticas usa una fuente lser que pasa a travs de
dos sistemas de telescopios el primero para expandir el haz con el fin de saturar la
apertura trasera del objetivo del microscopio y el segundo para hacer que el haz en el
microscopio se conjugue con el haz de un espejo director. Esto ayuda a guiar el
alineamiento ptico y permite una sencilla gua del haz en el plano imagen del objetivo
del microscopio. Una cmara CCD puede ser usada entonces para hacer una imagen
del plano de la muestra y, normalmente, la muestra se sita en una pletina de
microscopio. La eleccin de la fuente lser es normalmente crucial para los
experimentos. Para aquellos que desean ver muestras biolgicas, los lseres infrarrojos
son importantes debido a que reducen el dao producido por los fotones comparados
con los de fuente de luz visible. Los niveles tpicos de potencia para la captura no son
demasiado altos, slo se necesitan unos cuantos milivatios de potencia, aunque la
mayora de los experimentos usan decenas de milivatos o ms.
Se tiene, entonces, un sistema ptico relativamente simple sin fuertes restricciones
sobre la fuente lser o los niveles de potencia. Pero, cmo funciona? La explicacin
de instituto sera que la luz tiene asociado un momento que puede ser transferido a las
partculas conforme la luz las atraviesa; esta transferencia da lugar a una fuerza que
acta lo largo del gradiente de intensidad en el haz que atrapa hacia el punto de mayor
intensidad. Un haz lser tpico tiene un perfil gaussiano, y por ello la partcula es
arrastrada hacia el centro del haz.
Este argumento falla para partculas pequeas, donde es ms til considerarlas como
dipolos que experimentan una fuerza a travs del gradiente de intensidad que las
arrastra hacia el centro del haz.
24
Esta fuerza de gradiente es proporcional al gradiente de intensidad del haz y tambin
a la polarizabilidad de la partcula que consideremos. Una trampa ptica para medir
fuerzas es una bella analoga de un oscilador armnico simple. Est sometido a una
fuerza relacionada con la ley de Hooke. As, si uno puede medir con gran exactitud
desplazamientos de una gota atrapada, entonces las fuerzas pueden ser medidas con
gran precisin. Las fuerzas de captura que pueden ser detectadas van desde unas
cuantas decenas de femtonewtons hasta las ms tpicas de decenas de piconewtons,
llegando a un mximo de 100 pN.
Este rango de fuerzas hace de las pinzas pticas un candidato ideal para investigar
muchas de las funciones biolgicas ms sensibles, particularmente a nivel molecular.
Desde que se present la trampa inicial de un solo haz, miradas de montajes para
capturar han sido desarrollados para aplicaciones siempre crecientes en complejidad y
sofisticacin. Rpidamente se hizo muy claro que una trampa de un solo haz era un
factor limitante en muchos casos, y es muy til en muchos experimentos tener dos
haces independientes. Este tipo de trampa de haz dual es fcil de preparar utilizando
montajes con divisores de haz. Sin embargo, para trampas con una estructura ms
complicada con haces mltiples, hay que introducir nuevas tcnicas.
Tcnicas multi-haz
Actualmente, hay dos tcnicas multi-haz ampliamente utilizadas escaneo y
holografa. En las tcnicas de escaneo, un haz escanea rpidamente las partculas de
inters. En tanto que el haz vuelve a una partcula antes de difundirse del lugar donde
est atrapada; la partcula permanece atrapada incluso si la luz incidente slo la
ilumina durante una fraccin de segundo.
Quiz el ejemplo ms famoso de esto (si no el ms prctico) es la demostracin de
microTetris llevada a cabo en la Universidad de Vrije.
25
En las tcnicas hologrficas, el haz gaussiano tiene la fase modulada acorde con una
intensidad fijada en el plano focal del objetivo del microscopio. De esta manera, los
patrones de haces complejos pueden ser creados de forma que estn estticos pero
dinmicamente alterados. La configuracin de un haz hologrfico tiene la ventaja de
que las partculas pueden ser fcilmente manipuladas en tres dimensiones y esos
patrones de luz que no son formaciones simples de puntos son fciles de producir.
Como contrapunto al microTetris, el grupo de Miles Padgett en Glasgow us pinzas
pticas hologrficas para mostrar partculas representando la ms pequea danza
Strip-the-Willow del mundo.
Las tcnicas de escaneo y holografa son simples manifestaciones de la habilidad de
los cientficos para transformar la luz de maneras complicadas en lo que puede
concebirse como escultura ptica. Tambin hay, por supuesto, un significado para tal
fin. La creacin de esos paisajes tallados depende principalmente de la aplicacin en la
que se est interesado. Pueden ser tan simples o tan complicados como uno desee
(siempre que las ecuaciones de Maxwell no sean violadas!). Una de las aplicaciones
ms importantes de los campos de luz moldeados en los ltimos aos ha sido de clase
ptica, en las cuales un simple patrn de interferencia es usado para separar partculas
basado en algunas propiedades fsicas, tales como forma, ndice de refraccin o
tamao.
La tcnica, que es vlida en ausencia de marcadores fluorescentes, funciona segn la
sencilla idea de que la fuerza ptica a la que se somete a la partcula mientras fluye por
el paisaje es una funcin de cmo la partcula interacta con el propio paisaje.
Como la fuerza est relacionada con las propiedades fsicas, las diferentes partculas
sienten fuerzas diferentes y ello da lugar a la variacin de caminos a travs del campo
de luz. Para una analoga macroscpica, se ha de pensar en un tejado de chapa con
canales. Si se hace rodar hacia abajo una pelota de tenis, sta seguir uno de los
canales y se mover a favor del ngulo de la pendiente. Una pelota de ftbol, por otra
parte, no ver las ondulaciones y rodar as sobre ellas, cayendo directamente debajo
del tejado.
Investigacin en aplicaciones
26
Cada vez ms, las aplicaciones estn dirigiendo la investigacin en pinzas pticas.
Mientras tanto, ha habido un aumento en el nmero de experimentos en reas como
dinmica coloidal, mecnica estadstica, hidrodinmica, movimiento browniano y
nanomanipulacin, el mayor mercado para las pinzas pticas en biologa. Poco tiempo
despus de que Ashkin mostrase las primeras pinzas pticas, hizo uso de esta nueva
herramienta para hacer medidas en clulas. Esto ha inspirado un enorme subcampo de
trabajo orientado tanto a las propiedades celulares como moleculares.

En algunos de los ms destacados experimentos con pinzas pticas, los investigadores
han estudiado la funcin de molculas individuales como los motores moleculares. El
grupo Block en Stanford ha conseguido medidas de base pair stepping by RNA
polymerase (RNAP), en la cual una molcula RNAP se mueve a lo largo de la
molcula de DNA; los pasos dados por las molculas RNAP son de
aproximadamente unos 3 angstroms de longitud. Esta medida es enormemente precisa:
cada desplazamiento es del orden del tamao del tomo de hidrgeno. Los
investigadores consiguieron realizar esta tarea usando una gota de poliestireno
de 600 nm. Su trabajo proporciona el ltimo ejemplo de la aplicacin de pinzas pticas
y muestra que se puede conseguir una comprensin real a nivel molecular.
El campo de la investigacin del motor molecular est ya relativamente maduro; el
trabajo en clulas no est quiz tan desarrollado. Sin embargo, debido a que los fsicos
pticos empiezan a introducirse en biologa, hay un aumento significativo en este rea.
Hay un volumen creciente de trabajo evaluando las propiedades de las clulas
sanguneas, ya que son relativamente fciles de capturar, as como las bacterias. Otro
crecimiento en este rea es el de la espectroscopa de clulas capturadas, con la fcil
combinacin de las pinzas pticas con cualquier tcnica de espectroscopa que pueda
ser utilizada con microscopio. La espectroscopa Raman, que a veces implica largos
periodos de integracin, es de inters especfico para el uso de trampas. Una ventaja
adicional es que, con las clulas capturadas, se hace ms fcil investigar caractersticas
subcelulares y sitios especficos de inters en la membrana celular.
Uno de los desarrollos ms importantes ha sido el de la camilla ptica, en la cual las
deformaciones de clulas pueden ser estudiadas en una trampa de fibras de haz dual.
27
Esto es particularmente til porque la salud o las propiedades de una clula pueden ser
a veces relacionadas con las propiedades de su citoesqueleto. En el caso del cncer, es
bien conocido que para proliferar las clulas se hacen ms blandas. Las alteraciones
en el citoesqueleto pueden ser detectadas por la camilla ptica, y esto hace posible el
uso de la tcnica para analizar material de biopsias.
El grupo de Jochen Guck en la Universidad de Cambridge ha mostrado recientemente
que la camilla ptica puede ser utilizada para diagnosticar cncer oral; los
investigadores simplemente midieron la deformabilidad de las clulas. No se necesitan
marcadores celulares - slo una simple medida mecnica.
Otra tcnica aplicada que est siendo revigorizada por las pinzas pticas es la de
porosidad celular - que es tpicamente utilizada para la distribucin de medicamentos.
Este proceso implica en primer lugar hacer explotar una clula con un pulso de luz de
alta intensidad, tpicamente por una fuente lser de femtosegundos. No parece que las
tcnicas pticas puedan tener aplicaciones directas para la distribucin de
medicamentos in vivo, pero abren la posibilidad de observar experimentos controlados
in vitro y potencialmente ser capaces de transfectar lneas celulares que
tradicionalmente son difciles de manipular. Adems de la transfeccin de material
molecular, estas tcnicas tambin pueden ser utilizadas para introducir
controladamente nanopartculas en clulas otro rea de gran inters para la mejora en
representacin ptica y distribucin de medicamentos. La tcnica fue desarrollada por
el grupo de Kishan Dholakia en la Universidad de St. Andrews en Escocia. Una
nanopartcula de oro es capturada usando pinzas pticas y es posicionada en la
superficie de la clula e inyectada en ella usando un lser Ti:Zafiro de 100 fs. Este
enfoque abre nuevas avenidas en la microreologa celular y la mejora de la
espectroscopa Raman, y puede conducir a nuevas estrategias para utilizar y desarrollar
biosensores.
Atrapando aerosoles
28
Para finalizar, cerramos el crculo. En algunos de los primeros escritos publicados
sobre fuerzas pticas en el inicio de los aos setenta, Ashkin observ partculas
capturadas en aire: los aerosoles. Este trabajo de levitacin ptica no atrajo mucha
atencin cuando las pinzas pticas fueron desarrolladas, y ha permanecido como un
nicho que ha sido apartado de la corriente principal de la investigacin en
manipulacin ptica. No fue hasta hace muy poco se pudo capturar partculas
aerotransportadas utilizando una trampa ptica convencional (de gran apertura
numrica).
Claramente, sin embargo, en tanto en cuanto nuestra necesidad de entender el cambio
climtico crece, el trabajo en partculas aerotransportadas se est haciendo cada vez
ms relevante. Las pinzas pticas proveen una forma nica en el estudio de las
propiedades de los aerosoles. Son capaces de localizar partculas de un amplio rango
de tamaos de forma mucho ms sencilla que otras tcnicas, como la balanza
electrodinmica, no pueden alcanzar. Son particularmente tiles en el estudio de
partculas dinmicas, ya que son un mecanismo no destructivo - a diferencia de, por
ejemplo, una medida de espectroscopa de masas.
En la figura superior, mostramos la combinacin de algunas tcnicas de las que hemos
hablado para formar una cinta transportadora ptica para los aerosoles. Aqu, el
sistema de pinzas pticas hologrficas es utilizado para rotar los aerosoles atrapados a
travs de la regin de sondeo de un espectroscopio Raman, por lo que las partculas
pueden ser analizadas de forma comparativa, manteniendo igual el entorno pero
haciendo diferente el tamao del aerosol, por ejemplo. Nuestros grupos han mostrado
el camino a seguir en el anlisis de la dinmica de aerosoles, tanto en la comprensin
de la fsica bsica y de la tecnologa como en el desarrollo de tcnicas para el estudio
de las propiedades interesantes de los aerosoles atmosfricos, como el tamao, la
temperatura, la higroscopicidad, el proceso de envejecimiento qumico y la
acomodacin msica.
Estas medidas tan sensibles se han hecho posibles mediante la combinacin nica de la
estabilidad en la captura, precisin en el control y las propiedades pticas de los
29
aerosoles en s mismas. Claramente, el estudio de los aerosoles tiene un largo camino
por recorrer; hemos atrapado con xito partculas submicrnicas, que son de mucho
mayor inters atmosfrico que las partculas de dimetros de 1 a 10
m
con las que
normalmente trabajamos, las cuales estn demostrando ser un desafo a la captura y
anlisis rutinario. El otro gran desafo ser examinar si las partculas lquidas
transparentes no esfricas pueden ser capturadas fcilmente. Algunas evidencias
indican que los trabajos en fotoforesis pueden ser utilizados para apoyar la
reivindicacin de que la luz puede ser utilizada para capturar este tipo de partculas,
pero el calentamiento puede comprometer este enfoque.
La investigacin que evala las pequeas partculas opacas como el holln podra
ayudar a librarnos con la luz de la congelacin nuclear y el envejecimiento de
aerosoles.
Las pasadas cuatro dcadas han visto el rpido crecimiento de este subcampo de la
ptica para convertirse en una tcnica ampliamente utilizada en todas las ciencias. No
parece que esta explosin de trabajo vaya a disminuir ya que cada vez ms y ms
fsicos se convierten en cientficos interdisciplinares y se trasladan a reas aplicadas en
biofsica y qumica. El desarrollo tecnolgico contina tambin. Sin embargo, son las
aplicaciones - en biologa, medicina, ciencia atmosfrica y otras reas - las que dirigen
este excitante campo. Busquemos nuevos descubrimientos innovadores en el
microcosmos en los prximos 40 aos.
Apndice B
30
Physical Review Letters : Volumen 24, Nmero 4 26 de
Enero de 1970
Aceleracin y Captura de Partculas mediante Presin de
Radiacin
A. Ashkin
Bell Telephone Laboratories, Holmdel, New Jersey 07733
( Recibido el 3 de Diciembre de 1969 )
Partculas micrnicas han sido aceleradas y capturadas en barreras de potencial ptico
estables usando tan slo la fuerza de la presin de radiacin de un lser continuo. La
hiptesis con la que se trabaja es que aceleraciones y capturas similares son posibles con
tomos y molculas utilizando luz lser acondicionada para transiciones pticas especficas.
Las implicaciones para separacin de istopos y otras aplicaciones de inters fsico son
discutidas.
Este artculo trata de la primera observacin de aceleracin de partculas suspendidas
libremente mediante fuerzas de presin de radiacin por luz lser visible. Los
experimentos, realizados en partculas micrnicas en lquidos y gases, han permitido
una mejor comprensin de la naturaleza de la presin de radiacin y han conducido al
descubrimiento de barreras de potencial ptico estables en los cuales las partculas son
atrapadas simplemente mediante la presin de radiacin.
Esta idea puede aplicarse a tomos y molculas donde uno puede predecir que la
presin de radiacin de lseres especficos acelerar selectivamente, capturar, o
separar los tomos o las molculas de gases debido a su elevada seccin eficaz para
ciertas resonancias. El inters del autor en la presin de radiacin debida a lseres
proviene de una compresin de la gran magnitud de la fuerza, as como de la
observacin de que podra ser utilizada de una forma tal que se eviten los efectos
trmicos dispersivos.
De hecho la potencia P = 1 W de la luz de un lser de argn con una longitud de onda
de 0.5145
m
focalizada en una esfera dielctrica antiprdida de radio igual a dicha
longitud de onda y de densidad
3 1
g
cm
da una fuerza de presin de radiacin de
5
2
6.6 10
rad
qP
F dyn
c


, donde q, la fraccin de luz que es reflejada efectivamente, se
asume del orden de 0.1. La aceleracin es de
8 5
2
1.2 10 10
cm
s

veces la aceleracin de la
gravedad.
Histricamente, el problema principal al estudiar la presin de radiacin en laboratorio
ha sido los efectos secundarios de las fuerzas trmicas, que ocultan la propia fuerza de
la presin de radiacin. Estas fuerzas son causadas por los gradientes de temperatura
31
en el medio que rodea al objeto y, en general, son fuerzas trmicas radiomtricas.
Cuando los gradientes son causados por luz, y toda la partcula se mueve, el efecto se
llama fotoforesis. Estas fuerzas son usualmente de rdenes de magnitud mayores que
los de la presin de radiacin. Incluso con lseres, la fotoforesis normalmente oscurece
completamente la presin de radiacin. En nuestro trabajo, los efectos radiomtricos se
evitan suspendiendo partculas relativamente transparentes en medios relativamente
transparentes. As, operamos libres de los efectos trmicos.
El primer experimento us esferas de ltex transparente de 0.59, 1.31, y 2.68
m
de
dimetro suspendidas libremente en agua. Un haz lser de argn en modo
00
TEM
de
radio
0
6.2
m
y 0.5145
m
fue focalizado horizontalmente a travs de vidrio
de 120
m
de espesor y manipulado para ser enfocado en partculas aisladas. Ver Fig.
1(a).
Figura 1(a) : Geometra de una clula de vidrio,
120 t m
, para observar movimientos de
partculas micromtricas en un rayo lser
enfocado con un microscopio M
Los resultados fueron observados con un microscopio. Si un haz de varios milivatios
de potencia incide sobre una esfera de 2.68
m
en su centro, la esfera es arrastrada
inmediatamente al eje del haz y acelerada en la direccin de la luz. Se mueve con una
velocidad lmite de micrones por segundo hasta que alcanza la superficie frontal del
vidrio, donde permanece atrapada en el haz. Si el haz es tapado, la esfera deambula
siguiendo el movimiento browniano.
Efectos similares ocurren con las esferas de los dems tamaos pero es requerida ms
potencia para obtener velocidades comparables. Cuando se mezclan, uno puede
acelerar esferas de 2.68
m
y dejar las de 0.585
m
atrs. Las velocidades de las
partculas y la captura en el eje del haz pueden ser entendidas como sigue (ver Fig.2)
Figura 2. Una esfera dielctrica situada fuera del eje
A de un rayo de modo TEM00 y un par de rayos
simtricos a y b. Las fuerzas debidas a a son
mostradas por
H L
n n > . La esfera se mueve hacia
+z y r.
La esfera de ms alto ndice
H
n
= 1.58 se sita fuera del eje del haz, en agua de ndice
ms bajo
L
n
= 1.33. Considrense un par tpico de rayos situados simtricamente con
respecto al eje de la esfera B. El rayo ms fuerte (a) sufre reflexin y refraccin de
32
Fresnel (aqu llamada deflexin) en las caras de entrada y salida. Esto resulta en unas
fuerzas de presin de radiacin
i
R
F
,
o
R
F
(las fuerzas de reflexin entrada y salida), y
i
D
F
,
o
D
F
(las fuerzas de deflexin de entrada y salida), dirigidas como se muestra. Aunque
las magnitudes de las fuerzas varan considerablemente con el ngulo ,
cualitativamente los resultados son parecidos para todos los ngulos .
Las componentes radiales (r) de
i
D
F
,
o
D
F
son mucho mayores que las de
i
R
F
,
o
R
F

(aproximadamente de orden 10 a = 25). Todas las fuerzas aceleran en el sentido
positivo del eje z.
i
R
F
y
o
R
F
cancelan la componente radial de primer orden.
i
D
F
y
o
D
F

aaden componente radial en la direccin negativa de r, as la fuerza radial neta para el
rayo ms fuerte es desde dentro hacia intensidad lumnica ms alta. Anlogamente, el
rayo dbil simtrico (b) da una fuerza neta a lo largo del sentido positivo del eje z y
una fuerza de radiacin neta hacia fuera, pero ms dbil.
As, la esfera como un todo es acelerada de dentro hacia fuera como se observa. Para
calcular la componente z de la fuerza para el eje de la esfera, uno integra las
componentes perpendicular (s) y paralela (p) del plano de polarizacin del haz sobre la
esfera. Esto produce una efectividad de q = 0.062. Este resultado ptico geomtrico
(despreciando la difraccin) es idntico al lmite asinttico de un anlisis ondulatorio
de Debye para una onda plana incidente. l obtiene q = 0.06. De la fuerza obtenemos
la velocidad lmite v en un medio viscoso utilizando la ley de Stokes.
Para
0
r =
,
2
0
2
3
qrP
v
c

(1)
donde es la viscosidad. Para P = 19 mW,
0

= 6.2
m
, y una esfera de radio r =
1.34
m
en agua ( =
2
10

P), se obtiene v = 29
m
/s. Se midi un valor 26 5 v t
m
/s, lo cual nos da una gran correlacin. La esfera acta as como una lente
convergente. Si uno invierte las magnitudes relativas de los ndices de los medios, la
esfera acta como una lente divergente, el signo de las fuerzas de deflexin radiales se
invierte, y la esfera debera ser expulsada del haz.
Esta prediccin se comprob experimentalmente en el caso extremo de una esfera de
bajo ndice en un medio de alto ndice, esto es, una burbuja de aire. Las burbujas, de
unos 8
m
de dimetro, son generadas agitando un medio de alta viscosidad
consistente en un 80% de una mezcla de glicerol y agua. Se observ que las burbujas
siempre son expulsadas de los haces de luz a la par que son aceleradas, como se
esperaba.
En el mismo medio con n = 1.44, las esferas de 2,68
m
de dimetro y n = 1.58
todava permanecan focalizadas. A potencias mayores las burbujas se deforman. Esto
resulta en una contribucin deformadora a la fuerza de presin de radiacin, como
postul Askaryon.
Nuestra observacin de la atraccin de esferas de alto ndice hacia zonas donde la
intensidad lumnica es mayor se relaciona con la deformacin de una superficie lquida
postulada por Kats y Kantorovich.
33
La fuerza interior radial observada experimentalmente en las esferas de alto ndice
sugiere una forma de construir un verdadero muro ptico de potencial o una botella
ptica basada tan slo en la presin de radiacin.
Figura 1(b): La captura de una partcula de
ndice alto en un pozo ptico estable. Hay que
tener en cuenta la posicin de las cinturas de
los rayos de modo
00
TEM
.
Si se tienen dos haces gaussianos
00
TEM
iguales opuestos, con las lneas localizadas
como en la Fig. 1 (b), entonces una esfera de alto ndice permanecer en equilibrio
estable en el punto de simetra como se muestra (cualquier desplazamiento provoca
una fuerza recuperadora). Una captura de este tipo fue observada experimentalmente
en una celda abierta rellena de esferas de 2.68
m
de dimetro en agua como se
muestra en la Fig. 1 (b). Aqu todo el rayo se observa al mismo tiempo. Las partculas
son observadas debido a la luz brillante dispersada por ellas. Con 128 mW en slo
uno de los haces, se observ una velocidad mxima de unos 220
m
/s mientras las
partculas atravesaban el campo cercano. La velocidad calculada es de 195
m
/s. Para
la captura, se introdujeron dos rayos opuestos. Las partculas que pasan cerca de los
rayos son arrastradas dentro, aceleran hasta el punto de equilibrio estable, y ah se
detienen. Para comprobar la estabilidad uno puede interrumpir el haz por un momento.
Esto causa que la partcula acelere rpidamente en el haz restante. Cuando se vuelve a
encender el haz opuesto, la partcula retorna al punto de equilibrio slo que ms
lentamente, ya que ahora acta sobre ella la fuerza diferencial. Interrumpir el otro haz
invierte el comportamiento.
En otros experimentos, gotas de agua de unos 5
m
de dimetro de un atomizador
fueron aceleradas en aire con un slo haz. A 50 mW, se observaron velocidades de
unos 0.25 cm/s. Estos movimientos pueden verse a simple vista. El comportamiento de
las gotas se correlacion cualitativamente con lo esperado.
En nuestros experimentos es claro que hemos obviado las fuerzas radiomtricas. Estas
fuerzas empujan ms fuertemente en superficies calientes y empujaran las esferas de
alto ndice y las burbujas fuera del haz; mientras que nuestras esferas de alto ndice
fueron arrastradas dentro del haz. Incluso, la direccin observada de aceleracin a lo
largo del eje del haz es la opuesta a la de la prediccin radiomtrica. Una esfera
focalizadora que absorba moderadamente concentra ms calor en el lado (con respecto
a la corriente) de abajo de la esfera con y en el medio y debera moverse hacia arriba
de la corriente dentro de la luz (fotoforesis negativa).
Para gotas de agua en aire podemos invocar la ms que confirmada frmula de Hettner
y calcular el gradiente de temperatura necesario para una gota de unos 5
m
para
tener en cuenta los efectos radiomtricos para la velocidad observada de 0.25 cm/s.
34
De la frmula de Stokes, F =
7
2.1 10 F dyn

. La frmula de Hettner requiere por tanto

un gradiente de 0.5 C a lo largo de la gota. Tales gradientes no son posibles con los 50
mW utilizados. Para agua y glicerol los gradientes son tambin muy bajos.
La extensin al vaco de estos experimentos de captura de partculas en barreras de
potencial es de gran inters debido a que muchos movimientos se realizan sin friccin.
La aceleracin angular uniforme de partculas atrapadas basada en la absorcin ptica
de luz circularmente polarizada o el uso de partculas birrefringentes es posible. Slo
la destruccin debida a un fallo mecnico limitara la velocidad de rotacin. En el
vaco, las partculas se calentarn hasta que sean enfriadas mediante radiacin trmica
o vaporizadas. Con la potencia mnima necesaria para levitar, las esferas micrnicas
alcanzan temperaturas de cientos a miles de grados dependiendo de la prdida. La
habilidad de calentar en el vaco sin contaminar el recipiente es de gran inters. La
aceleracin de esferas neutras a velocidades de unos
6
10 0
7
10 cm/s es posible
utilizando potencias que evitan la vaporizacin. Con esta consideracin, uno puede
intentar observar y usar las resonancias de la presin de radiacin predichas por Debye
para esferas con un radio especfico. La separacin de partculas micrnicas o
submicrnicas mediante presin de radiacin basada en el radio ha demostrado
experimentalmente ser til (ver Ec. (1)).
Finalmente, la extensin de estas ideas de presin de radiacin debida a haces lser a
tomos y molculas abre nuevas posibilidades. En general, los tomos y las molculas
son bastante transparentes. Sin embargo, si uno usa luz acondicionada a una transicin
particular, la seccin eficaz de interaccin puede ser muy grande. Por ejemplo, un
tomo de sodio tiene
2 15 2
1.1 10 r cm

donde, del coeficiente de absorcin, la seccin
eficaz
T

a una temperatura T para la lnea de resonancia

2
D
a = 0.5890
m
es
9 2 2
1.6 10 0.5
T
cm

para T < 40 K (regin de ensanchamiento Doppler
despreciable). La absorcin y la re-radiacin istropa debida a emisin espontnea de
la radiacin de resonancia que incide sobre un tomo resulta en una fuerza conductora
media o una cierta presin en la direccin de la luz incidente.
Hemos intentado mostrar cmo la presin de radiacin de un haz lser en resonancia
puede funcionar como la actual bomba ptica de gas y operar contra presiones de gas
significativas.
La figura 3(a) muestra una versin
esquemtica de dicha bomba. Imagine dos
cmaras llenas inicialmente de vapor de
sodio, por ejemplo. Un tubo de bombeo
transparente de radio
0

es rellenado
uniformemente con luz lser acondicionada
a la lnea
2
D
del sodio desde la izquierda.
Sean la potencia de presin ptica total P y
la presin
0
p
lo suficientemente bajas para despreciar el agotamiento y la saturacin
de absorcin. La mayora de los tomos estn en el estado fundamental.
La fuerza media en un tomo es
2
0
T
P
c

y es constante a lo largo de la bomba.

Llamemos
cr

a la distancia crtica.
35
3
Es la distancia recorrida por un tomo en la cual pierde su energa cintica media
2
1
2
av
mv
. Esto es,
2
1
2
cr av
F mv kT
. La variacin de la presin en un gas con una fuerza
constante es exponencial en el equilibrio. Por tanto:
( )
0 0
x
Fx
x
kT cr
p x p e p e

(2)
2
0
cr
T
ckT
x
P

(3)
A continuacin, considrese mayor potencia. La saturacin hace acto de presencia. El
equilibrio de la muestra ocurre entre los niveles superiores e inferiores para aquellos
tomos de la lnea ensanchada mediante efecto Doppler de anchura incremento de
D

, con la anchura natural incremento de
n

de la lnea central. Se quema as un
agujero en la lnea de absorcin, incluso cuando est saturado, debido a la siempre
presente emisin espontnea de los niveles de energa superiores. La fuerza media por
tomo tambin satura y es constante a lo largo del tubo. Su valor es
n
n D
h

| `| `

. , . ,
,
donde
n

es la vida media del nivel superior. Finalmente, consideremos el efecto de la

colisin debido a la ampliacin del tope de fuerza por tomo en el gas. Con la colisin
se reemplaza
1
n

por
1 1
n L

| `
+

. ,
y
n

por ( )
n L
+
en la fuerza saturada media,
donde
L

es la anchura de Lorentz. Esto refuerza la fuerza enormemente. Por tanto
n L D
cr
n L n L
kT
x
h


| `| `

+ +
. ,. ,
(4)
Como ejemplo, consideremos vapor de Na a
3
0
10 p Torr

(
3
13
0
3.4 10 y 510
tomos
cm
n T K
) amortiguado por helio a 30 Torr . Se toma un tubo de
20 l cm con un dimetro
2
0
2 10 cm

. Para
8
1.48 10
n
s


,
D n

a 510 T K ,
y
30
L n

, se encuentra que
1.5
cr
x cm
y
20 13.3
cr
l cm x
. De este modo
( )
13.3 3 6 9
0
2 2 10 1.7 10 3.4 10 Torr p l p e


. Esencialmente la separacin
completa ha tenido lugar. Esto requiere un nmero total de fotones por segundo de
( )
2
19 0 0
1 1
2
1.7 10 6
n L
cr
x n
W

+
. Por debajo de las condiciones de saturacin hay una
pequea captura de la radiacin de la luz dispersada. Casi toda la energa incidente
deja el gas sin generar calor. La tcnica es aplicable a cualquier combinacin de gases.
Incluso diferentes istopos del mismo tomo o molcula pueden ser separadas debido
al cambio de las lneas de resonancia de los istopos.
Las posibilidades de formar haces atmicos o moleculares con estados especficos de
energa para estudiar la reacciones qumicas cinticas son claras.
36
La posibilidad de obtener inversiones significativas mediante bombas de resonancia de
gas debe ser evaluada. Uno tambin puede mostrar que el gas puede ser atrapado
pticamente en la superficie de una placa transparente.
Por ejemplo (ver Fig. 3(b)), tres haces
iguales en modo
00
TEM
con lneas en
los puntos Q, R y S dirigidos
equilateralmente al punto P, a cierto
ngulo , resulta en una fuerza
recuperadora para desplazamientos de
un tomo situado en P. El gas atrapado
en P puede servir como blanco en
muchas situaciones experimentales. La
perfecta precisin en el
acondicionamiento de la frecuencia de
los lseres es crucial para este trabajo. Es un placer mantener conversaciones
estimulantes con muchos colegas; en particular J.G. Bergman, E. P. Ippen, J. E.
Bjorkholm, J. P. Gordon, R. Kompfner y P.A. wolff. Agradezco a J.M. Dziedzic el
haber hecho esta habilidad y este equipamiento posibles.
Apndice C
37
3
Opt. Lett. 11, 288-290, 1986
Observacin de una trampa ptica de gradiente de fuerza
de un solo haz para partculas dielctricas
A. Ashkin, J. M. Dziedzic, J. E. Bjorkholm, and Steven Chu
AT&T Laboratiorios Bell, Holdmel, Nueva Jersey 07733
Recibido el 23 de diciembre de 1985; aceptado el 4 de marzo de 1986
La captura ptica de partculas dielctricas mediante una trampa de gradiente de fuerza de un solo
haz fue mostrada por primera vez. Esto confirma el concepto de presin negativa de la luz debido al
gradiente de fuerza. La captura fue observada en todo el rango de partculas con tamaos desde los
10
m
hasta los 15
nm
en agua. El uso de esta nueva trampa amplia el rango de tamaos de
partculas macroscpicas accesible para la captura ptica y manipulacin dentro del rgimen de
tamao de Rayleigh. Se considera la aplicacin de este principio de captura para la captura de
tomos.
Informamos de la primera observacin experimental, para nuestro conocimiento, de una
trampa para partculas de presin de radiacin del gradiente de fuerza de un solo haz. Con tal
trampa, las partculas dielctricas en el rango de tamaos desde los 10
m
hasta los 25
nm

fueron capturadas de forma estable en una solucin en agua. Estos resultados confirman los
principios de la trampa del gradiente de fuerza de un solo haz, y en esencia se demuestra la
existencia de la presin de radiacin negativa o de una componente de retroceso de la fuerza;
esto se debe a un gradiente axial de intensidad.
Tambin abren un nuevo rgimen de tamaos para las capturas pticas que abarca
macromolculas, coloides, pequeos aerosoles y posiblemente partculas biolgicas. Los
resultados son de relevancia para las propuestas de captura y enfriamiento de tomos
mediante la resonancia de la presin de radiacin.
Una amplia variedad de trampas pticas basadas en la dispersin bsica y los gradientes de
fuerza de la presin de radiacin han sido mostradas o propuestas para la captura de partculas
dielctricas neutras y tomos. La fuerza dispersiva es proporcional a la intensidad ptica y
seala en la direccin de la luz incidente. La trampa del gradiente de fuerza de un solo haz es
conceptual y prcticamente una de las trampas ms simples de presin de radiacin. Aunque
originalmente fue propuesta como trampa para tomos, mostramos que sus usos tambin
cubren todo el espectro de las partculas de Mie y Rayleigh.
Se distingue por la caracterstica de que es la nica trampa de un solo haz completamente
ptica. Slo usa un haz fuertemente enfocado en el cual la fuerza gradiente axial es tan
grande que domina la estabilidad axial. En la nica trampa de un solo haz previa, la llamada
trampa de levitacin ptica, la estabilidad axial descansa sobre el balance entre la fuerza de
dispersin y la gravedad. En esta trampa el gradiente de fuerza axial es pequeo, y si se
desactiva o se revierte la direccin de la gravedad, la partcula es sacada de la trampa por la
fuerza dispersiva axial.
38
Tambin hubo experimentos relevantes que usaron los gradientes de fuerzas en partculas de
Rayleigh que no incluan trampas estrictamente, en el que las suspensiones lquidas de
partculas submicroscpicas actuaron como un medio de ncleo ptico no lineal artificial.
El origen fsico de un gradiente de fuerza hacia atrs debido a un rayo con gradiente
de fuerza en una trampa, es ms obvio para partculas con tamao Mie (en el rgimen
de tamao Mie), donde el dimetro es grande comparado con . Aqu uno puede usar
simplemente rayos pticos para describir la dispersin y el momento ptico transferido
a la partcula. En la Fig.1a) se muestra la desviacin de un par tpico de rayos A de un
altamente focalizado haz incidente en una esfera dielctrica de 10 m sin prdidas.
Fig.1a) Diagrama que muestra los rayos pticos de una partcula esfrica de Mie atrapada en agua
por la altamente convergente luz de una trampa de un nico rayo con gradiente de fuerza. b)
Fotografa, cogida en fluorescencia, de una esfera atrapada en agua de 10 m, mostrando los
caminos de los rayos de luz incidente y desviado.
La parte principal del momento transferido de la luz incidente a la partcula es debida a
los rayos emergentes A, los cuales son refractados por la partcula. Sucesivas
superficies de reflexin (R
1
y R
2
), contribuyen a una menor dispersin. Para una
partcula de vidrio en agua el ndice efectivo m, igual al ndice de la partcula debido al
ndice del medio, est sobre 1.1 y 1.2., y la esfera acta como una lente positiva dbil.
Si se considera que la direccin de la fuerza resultante F
A
sobre la partcula se debe a
la refraccin de los rayos A en el rgimen de lente dbil, como se muestra en la Fig.1a)
hay una tendencia a que la componente atrapada vaya hacia atrs del centro del haz.
En la Fig.2 se esboza el aparato usado para atrapar partculas Mie o Rayleigh.
Fig.2. Esbozo del aparato bsico usado para la
trampa ptica para partculas Mie o Rayleigh
en agua por medio de una trampa con un nico
rayo con gradiente de fuerza y presin de
radiacin.
39
Una luz de argn filtrada a 514.5 nm incide sobre el objetivo del microscopio
sumergido el cual tiene una gran apertura numrica (N.A. 1.25), que focaliza a un rayo
fuertemente convergente en la direccin hacia abajo dentro de una celda de vidrio
llena de agua. Las partculas de vidrio Mie se introducen en la trampa mediante un
rayo auxiliar que las sostiene en la direccin vertical, que lleva a las partculas del
fondo de la celda hacia el foco. Las partculas de Rayleigh son simplemente
dispersadas en una solucin de agua con una concentracin razonable e introducidas
en el volumen de la trampa por difusin Browniana. Se usa un microscopio M para
observar las partculas atrapadas visualmente fuera de un divisor de haz S, o, para el
mismo fin, se usa el registro de una dispersin de 90
0
con un detector D.

La Fig.1b) es una fotografa de una esfera de vidrio de 10 m con un ndice de
aproximadamente 1.6 atrapada y suspendida justo por encima del centro del haz de
aproximadamente 100 mW. Esta foto se cogi a travs de un filtro que impide el paso
de la luz verde, y adems se us la fluorescencia roja del lser de argn en agua con el
fin de hacer visible los haces incidentes y reflejados. El considerable decremento en el
ngulo del haz de la luz dispersada da lugar al retroceso de la fuerza como se aprecia
claramente.
Ahora hay que considerar la posibilidad que tiene un nico rayo de capturar partculas
submicromtricas Rayleigh cuyos dimetros son mucho menores que . Aunque ahora
se est en el rgimen de onda ptica, se ver que de nuevo el fuerte gradiente axial
produce una tendencia sobre la componente axial de la fuerza. Para partculas
Rayleigh en un medio de ndice n
b
la dispersin de la fuerza en la direccin de la
potencia incidente es
b disp
n P
c disp
F
, donde disp
P
es la potencia desviada. En trminos de
la intensidad I
0
y el ndice efectivo m:
2
5 6 2
0
4 2
128 1
3 2
disp b
I r m
F n
c m

| `

+
. ,
(1)
El gradiente de fuerza
grad
F
en la direccin del gradiente de intensidad para una
partcula Rayleigh esfrica de polarizabilidad es:
3 3 2
2 2
2
1
2 2 2
b b
grad
n n r m
F E E
m

| `

. ,
(2)
Esta componente de fuerza Rayleigh, en analoga con el gradiente de fuerza para
partculas Mie, se puede relacionar con las propiedades de una lente de dispersin.
Como para los tomos, el criterio para la estabilidad axial de una trampa con un nico
rayo es que R, el radio del corrimiento hacia atrs del gradiente de fuerza axial por la
fuerza de dispersin que va hacia adelante, es mayor que la unidad en la posicin del
mximo gradiente de intensidad axial.
40
Para un haz gaussiano de focal
0

la posicin axial viene dada por

2
0
3
z

, con lo
que se tiene:
2 5
5 3 2 2
0
2
3 3
1
64 1
2
grad
b
disp
F
n
R
F r m
m

| `

+
. ,
(3)
donde es la longitud de onda del medio. Esta condicin se aplica slo en el rgimen
de Rayleigh donde el dimetro de la partcula 2 0.2 80 r nm ; . En la prctica se
requiere que r sea ms grande que la unidad. Por ejemplo, para esferas de poliestireno
ltex en agua con m=1.24 y 2
0

=1.5 =0.58 m se encuentra para 3 R que

2 95 r nm . As que con esta eleccin del tamao del lugar se encuentra el criterio de
estabilidad para todo el rgimen de Rayleigh. El hecho de que R<3 para 2r>95 nm no
implica necesariamente una falta de estabilidad para partculas ms grandes que el
rango de validez de la frmula. Como se puede apreciar experimentalmente se tiene
estabilidad del rgimen de Rayleigh, a travs de la regin de transicin, en el rgimen
completo de Mie. Para partculas de silicio en agua con m=1.10 y 2
0

=0.58 m se
encuentra para 3 R que2 126 r nm . Para partculas con m=2.3 se encuentra que
2 61 r nm .
La condicin de estabilidad sobre el dominio del gradiente de fuerza axial hacia atrs
es independiente de la potencia y es adems una condicin necesaria pero no suficiente
para la captura Rayleigh. Como una condicin suficiente de captura se tiene el
requerimiento de que el factor de Boltzmann
U
kT
e

, donde
2
2
b
n E
U

es el potencial
del gradiente de fuerza. Esto es equivalente a requerir que el tiempo que se tarda en
poner una partcula en la trampa es mucho menor que el tiempo que tarda la partcula
en salir hacia afuera de la trampa por un movimiento browniano. Si fijamos
10
U
kT


por ejemplo, y utilizamos una potencia de 1.5W enfocada cerca del dimetro del punto
limitante de
0.58 m
, encontramos para el silicio que el tamao mnimo terico de
la partcula que satisface esta condicin es 2 19 r nm . Para el ltex de poliestireno, el
tamao mnimo de una partcula que puede ser capturada bajo estas condiciones es
2 14 r nm . Con una partcula de alto ndice con
3
2.3
1.33
m
el tamao mnimo
terico es 2 9 r nm .
Se llevaron a cabo experimentos adicionales con partculas individuales coloidales de
ltex de poliestireno en agua. Desafortunadamente las partculas mostraban un tipo de
dao ptico para altas intensidades pticas. Para esferas de
1.0 m
con un poder de
captura de una fraccin de milivatios, las partculas perduraron unas decenas de
minutos y luego encogieron de tamao y desaparecieron. Se atraparon esferas de
0.173 m
durante unos cuantos minutos con una potencia de un milivatio antes de
perderse. Las partculas de
0.109 m
de dimetro necesitaron de 12 a 15 mW y
perduraron unos 25 segundos. Con partculas de 85 y 38 nm el dao fue rpido que
result difcil observar la dispersin de forma fiable. Result, sin embargo, claro que la
captura ocurri en todo el rango de tamaos para partculas desde Mie a Rayleigh.
La sorprendente uniformidad de las partculas de ltex fue evidente debido a la
pequea variacin del t 15% en la dispersin de 90 de partculas de 0.109 m.
41
Ya que la dispersin es eminentemente de Rayleigh esto corresponde a una variacin
de dimetro del t 2.4%. En consecuencia, determinamos el tamao de las partculas
desconocidas de silicio de Rayleigh comparando su dispersin con la producida por las
partculas de 0.109 m que tomamos como referencia, usando la Ec. (1). Aunque las
partculas de 0.109 m no son estrictamente de Rayleigh, uno puede hacer una
pequea correccin terica de 1.06 : al tamao efectivo de la partcula.
La captura de las partculas de silicio esfrico coloidales fue observada utilizando
muestras comercialmente disponibles de Nalco y Ludox diluidas en agua destilada.
Con una gran concentracin rpidamente atrapamos muchas partculas en la trampa y
observamos, en correspondencia, una gran dispersin. Para concentraciones reducidas
podemos observar partculas aisladas atrapadas durante ms tiempo. Una vez que una
partcula es capturada en el foco del haz observamos un cese aparente de todo
movimiento browniano y un gran aumento de la dispersin producida por la partcula.
Con muestras de silicio siempre observamos una amplia distribucin de tamaos de
partculas como se observa por la diferencia de ms de un orden de magnitud en la
dispersin de las partculas atrapadas para una potencia lser dada. El dao producido
en las partculas por la luz no fue un serio problema para partculas de silicio. Las
partculas ms pequeas de la distribucin mostraron tan solo ligeros cambios en la
dispersin durante un tiempo de minutos. En as partculas mayores decaa en un factor
de 3 en intervalos de tiempo comparables.
Las medidas fueron hechas en una muestra de Nalco 1060 con un tamao nominal de
unos 60 nm y una concentracin inicial de silicio del 50% de soluto diluido en una
parte de
5
10 -
6
10 por volumen. Fueron utilizadas potencias de captura de 100-400 mW.
El tamao absoluto de las partculas del Nalco 1060, como se determin
comparativamente con el ltex estndar de 0.109 m, vari de unos 50 a unos 90 nm
con muchas de ellas a 75 nm. Tambin se estudiaron partculas ms pequeas de
silicio usando una muestra de Ludox TM con un dimetro de partculas nominal de
unos 21 nm y una muestra de Nalco 1030 con una distribucin nominal de 11 a 16 nm.
Se usaron disoluciones de
6
10 -
7
10 y potencias de unos 500 mW. Con ambas muestras
estbamos limitados por la potencia del lser en el tamao mnimo de las partculas
que podan ser atrapadas. Con una potencia de 1.4 W la partcula ms pequea
atrapada presentaba una dispersin que era de un factor
4
3 10 menor que las estndar
de 0.109 m. Esto da un tamao mnimo de partcula de 26 nm asumiendo una
dispersin esfrica sencilla. La medida de tamao mnimo de 26 nm es comparable
con lo estimado tericamente, de unos 19 nm para esta potencia, basada en
10
U
kT

y
tamao puntual
0
2 0.58 m
. Esta diferencia puede ser resuelta asumiendo un
tamao puntual de
0
2 0.74 m = 1.28 (0.58 ) 1.9 m ;
.
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Experimentalmente encontramos que podemos introducir una deriva significativa en el
fluido en relacin a la partcula atrapada moviendo toda la celda transversalmente con
respecto al objetivo del microscopio fijado. Esta tcnica da un mtodo directo para
medir la fuerza de captura mxima. Tambin implica la capacidad de separar una
partcula atrapada aislada de las partculas no atrapadas de su entorno mediante una
tcnica de fluctuacin.
Nuestra observacin de la captura de una partcula de silicio de 26 nm con 1.4 W
implica la capacidad de capturar una partcula de 19.5 nm con m = 1.6/1.33 = 1.20 y
otra de 12.5 nm de m = 3.0/1.33 = 2.26 a la misma potencia. Estos resultados sugieren
el uso de trampas de gradiente de fuerza de un solo haz para otros sistemas coloidales,
macromolculas, polmeros, y partculas biolgicas como virus. Adems de las
partculas con m real, existe la posibilidad de capturar partculas Rayleigh con m
complejo por lo que, en principio, uno puede conseguir grandes valores de
polarizabilidad

. Finalmente, esperamos que estas trampas de un solo haz sirvan para

capturar tomos, as como partculas de Rayleigh macroscpicas, ya que los tomos
pueden ser vistos como partculas Rayleigh con diferente polarizabilidad.
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Bibliografa
http://en.wikipedia.org/wiki/Optical_tweezers
Artculos referidos en los apndices A, B y C.
Shaevitz JW, "A Practical Guide to Optical Trapping" (August
22, 2006). Last accessed on September 12, 2006.
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