Ce sunt Fractalii? Cuvntul "fractal" provine din latinescul "frangere" care nseamn "a sparge n fragmente neregulate".

Un fractal este o form care are dimensiunea HausdorffBesicovitch mai mare dect dimensiunea sa topologic tradiional. Exemple de fractali Prin anii 1980, grafica pe calculator a progresat ntr-att nct forme ca "Linia de coast Koch" i "Covorul lui Sierpinski" puteau fi reprezentate cu detalii explicite. "Geometria fractal a naturii" era o galerie a acestora i a altor forme geometrice, dintre care multe nu fuseser vzute niciodat. Multe dintre ele erau simple automate celulare n care fiecare linie era transformat repetat n linii mai mici. Dup ce a lucrat o perioad cu fractalii "naturali" auto-reflectivi, Mandelbrot a descoperit c procesele iterative similare pot produce construcii matematice abstracte cum ar fi faimoasa "serie Mandelbrot" i "seria Julia". Ca i ali fractali, aceste serii au fost descoperite cu mult nainte de Mandelbrot, dar erau att de complexe nct necesitau calculatoare puternice pentru a le cerceta i vizualiza. Unul dintre primii i cei mai faimoi fractali matematici a fost inventat de un astronom. La nceputul anilor 1960, Michel Hanon de la Observatorul din Nisa, n Frana, a observat o comportare tulburtoare ntr-un simplu model al stelelor care orbiteaz ntr-o galaxie. Cteva dintre orbite erau line i stabile, n timp ce altele preau aproape aleatoare. La nceput, el i colegii lui au ignorat pur i simplu orbitele anormale presupunnd c ele apar datorit unor erori de calcul inexplicabile. n cele din urm, Henon a descoperit c acest tip de comportare haotic era o parte esenial a dinamicii orbitelor stelare. Fractalii ca o art Chiar nainte ca fractalii s fie larg acceptai ca matematic adevrat, imaginile pe care ei le produceau au devenit foarte populare. Matematicienii artiti, cum ar fi Richard Voss, Greg Turk i Alan Norton au perfecionat procedurile de baz ale lui Mandelbrot pentru a creea peisaje uimitoare, att realiste ct i abstracte. Brusca revenire a matematicii ca art a fost mult ntrziat. tiina i matematicile secolelor al XIX-lea i al XX-lea pierduser legtura cu vizualul i intuitivul. Teoriile moderne, ca relativitatea i mecanica cuantic, sunt frumoase i elegante dar trebuie s fii un Albert Einstein sau Erwin Schrodiger pentru a le aprecia frumuseea. Pe de alt parte, att nespecialitii ct i matematicienii pot aprecia chiar i cea mai abstract imagine fractal. Fractalii i tiina n timp ce fractalii ctigau toate premiile la expoziiile de grafic pe calculator, aproape toate disciplinele tiinifice descopereau frumoasele lor modele haotice. Fizicienii, trasnd grafic starea particulelor, gseau tulburtoare opere de art aprnd pe imprimantele lor. Biologii i psihologii diagnosticheaz "boli dinamice", care apar cnd ritmurile fractale devin desincronizate. Seismologii chiar au descoperit valuri fractale care strbat scoara terestr. Meteorologii, economitii, chimitii, hidrologii i aproape toate ramurile inginereti se ntlneau cu forme care erau mult mai frumoase decat previzibile.

n anii 1980, fractalii rsreau din fiecare ecuaie sau procedur binecunoscut, de la metoda lui Newton pn la banala funcie cosinus. La nceputul anilor 1980, matematicianul Michel Barsley s-a alturat rndurilor mereu crescnde de "fractalieri". Cnd era copil, Michel a fost fascinat n mod deosebit de anumite ferigi. Nu a putut stabili exact ce conferea ferigilor frumuseea lor magic dect muli ani mai trziu. Observnd modul n care fiecare frunz se aseaman cu ntreagul, el a scris un program simplu pe calculator pentru a modela aceste caracteristici. Imaginea rezultat era mult mai real dect s-a ateptat i a devenit n curnd unul dintre cei mai faimoi fractali in lume. Barnsley a continuat s dezvolte o metoda nou, unic, de desenare a fractalilor: "Jocul Haosului". Chiar i mai important, n 1985, Barnsley i John Elton au demonstrat c orice imagine din lume poate fi reprezentat cu ajutorul unei binecunoscute categorii de fractali. Acesta era un pas uria nainte pentru o comunitate intelectual inundat de fractali, dar creia i lipsea un sistem inteligibil pentru reprezentarea lor. O tehnic creea muli fractali, alta pornea automate celulare i o alta simula nregistrrile grafice ale cutremurelor, iar o tehnic diferit era necesar pentru a realiza minunatele vrtejuri i focalizri. Barnsley i Elton au prevzut metoda unic i simpl de realizare a aproape tuturor imaginilor autoreflective, incluznd i toate imaginile despre care nimeni nu se gndise c ar fi auto-reflective. Aplicaii pentru fractali Prima aplicaie major a muncii lor era comprimarea imaginii. Prin trasformarea lor n fractali, Barnsley era capabil s comprime imagini foarte mari n coduri foarte mici, obinnd un raport de comprimare de peste zece mii la unu. Comprimarea fractal a imaginii creeaz noi posibiliti captivante, cum ar fi transmiterea in timp real a imaginilor video n micare prin liniile telefonice normale. Din anii 1990, fractalii sunt larg folosii. Producii cinematografice importante i folosesc pentru efecte speciale, sistemele de redare grafic pe calculator i folosesc pentru a creea structuri naturale, oamenii de tiin i matematicienii i-au transformat ntr-o unealt indispensabil pentru munca lor. Pe msur ce potenialul acestei noi geometrii este recunoscut din ce n ce mai mult i calculatoarele din ce n ce mai rapide fac interaciunea mai uoar, instrumentelele de desenare fractal vor deveni parte a majoritii sistemelor de grafic pe calculator. Computerul este privit ca un instrument diabolic de muli oameni de tiin, artiti i prini ngrijorai. Alii, dup o scurt privire aruncat aparatului, devin complet dependeni de el. Trebuie s existe un motiv. n realitate, acest nou mijloc de cunoatere ne permite s vedem conexiuni i nelesuri care ne erau ascunse pn acum. n special grafica computerizat interactiv, curent aflat ntr-o dezvoltare intens, ne mbogete modul de percepie la un nivel rar atins de orice alt instrument din tiin. n reprezentarea grafic, procesele naturale pot fi nelese, n ntreaga lor complexitate, n mod intuitiv. Energetica i fractalii Sinergetica ncearc n mod sistematic s gseasc reguli din care s reias faptul c ordinea se stabilete (rsare) n procesele complexe. Imaginile sunt pri integrante ale acestei tradiii care reflect ordinea i haosul n competiia lor pentru

a coexista. Imaginile arat tranziia de la una la cealalt i ct de complex este aceast zon de tranziie. Chiar dac imaginile relev frumuseea acestor regiuni de tranziie, totodat ele reprezint o ncercare de a rspunde la ntrebarea central: Cum depind structura i limitele de parametri? n regiunile de grani are loc trecerea de la o form de existen la alta: de la ordine la dezordine, de la starea magnetic la starea non-magnetic sau cum pot fi interpretate entitile care se ntlnesc la limit. Imaginile reprezint procese care sunt, desigur, idealizri simplificate ale realitii. Principiul prii asemntoare cu ntregul (principiul auto-asemnrii) este cuprins i realizat aproximativ n natur: n liniile de coast, albiile fluviilor, formaiunile noroase, copaci, n curgerea tumultuoas a lichidelor i n organizarea ierarhic a sistemelor vii. Benoit Mandelbrot a fost cel care "ne-a deschis ochii" pentru a observa geometria fractal a naturii. Procesele care produc astfel de structuri au fost situate mult timp n matematic i fizic. Ele sunt simple "procese de feedback" n care aceeai operaie este efectuat n mod repetat, producia unei repetiii fiind modul de pornire al repetiiei urmtoare. Fractalii se afl peste tot n jurul nostru, lund forma unui lan muntos sau se regsesc n unduirea liniei de rm. Ca i formaiunile noroase i focurile licrind, unii fractali sufer schimbri continue, n timp ce alii, cum ar fi copacii sau sistemul vascular omenesc, rein structura pe care au cptat-o n evoluia lor. Conceptul matematic de "fractal" caracterizeaz obiecte cu o divers gam de structur i care astfel reflect principiul ierarhic de organizare. Obiectele fractale nu i schimb forma n mod semnificativ cnd sunt observate la microscop. n 1980, Mandelbrot a gsit un principiu ce organizeaz un ntreg univers de structuri asemntoare cu ntregul ntr-o manier neateptat. tiina i arta tiina i arta: dou modaliti complementare de exprimare a lumii naturale - una analitic, cealalt intuitiv. Ne-am obinuit s le vedem ca fiind poli opui i totui: Depind tiina i Arta una de cealalt? Gnditorul, ncercnd s penetreze fenomenul natural cu nelegerea sa, caut s reduc complexitatea la cteva legi fundamentale. Nu este tot el vistorul, aruncndu-se n bogia de forme i vzndu-se ca parte integrant a eternului joc al evenimentelor naturale? Ca i cnd ele s-au simit limitate ntr-un singur suflet, mintea artei i mintea tiinei s-au desprit: un Faust a devenit dou jumti fiine dimesionale. Divergena pare ireversibil i ceea ce ambele laturi au promovat mpreun n timpul iluminismului a devenit acum fr fundament tiinific. Raionalitatea rece a tiinei i tehnologiei a ptruns i transformat lumea n aa fel nct ar putea distruge viaa. Inspiraia artei poate doar rspunde neputincios, cu amrciune. Nu mai este suficient s descoperi legi de baz i s nelegi cum funcioneaz lumea "n principiu". Devine din ce n ce mai important scoaterea n eviden a modelelor n care aceste principii se arat n realitate. Mai mult dect legi fundamentale opereaz n ceea ce este de fapt. Sunt luate decizii ale cror consecine nu pot fi prevzute, deoarece fiecare decizie are caracterul unei amplificaii. Cunoaterea crete din lupta pentru a afla elementele eseniale i a le prezenta ntr-o "coaj de nuc".

Concluzii deschise Nimeni nu tie cu siguran cum rsar spiralele i ramurile din seriile Manderlbot i Julia din simple ecuaii neliniare i nici de ce urmresc ele att de aproape modelele arhetipale ale naturii. Aceste teme sunt n prim-planul cercetrii matematice i tiinifice actuale. Cnd o serie de ecuaii este lsat n seama propriilor sale iteraii ntortocheate, matematica nsi pare s gseasc plcere n poezia vizual naturalist. nc din cele mai vechi timpuri, ordinea clar a matematicii a fost ntr-o poziie fi fa de haosul care nu ine cont de nici o regul a naturii. Totui, matematicienii au fost ntotdeaua ncntai de natur i au ncercat s imite modelele naturale. n prezent, profunda i deseori misterioasa legtur dintre aceste dou domenii pare s devin brusc mai strns. Oamenii de tiin sunt prini n mijlocul acestei interaciuni dintre raiune i observaie. De aici, ei au obinut noi instrumente puternice pentru a modela aproape toate fenomenele naturale. De asemenea, ei trebuie s fac fa provocrii strnite de asimilarea unei noi viziuni asupra Universului i cderea n desuetudine a multor tipare de gndire ngrdite.