Ioan Luca Caragiale este unul dintre cei patru mari clasici ai literaturii române, iar opera sa cuprinde scrieri în proză, schițe și nuvele, versuri, dar și opere aparținând genului dramatic, patru comedii și o dramă. Scrierile sale se remarcă prin satira vehementă față de obiceiurile, tradițiile și modelele ilustrate de burghezia vremii, caractere care pot fi întâlnite oriunde și oricând, tocmai de aceea autorul fiind considerat cel mai mare dramaturg român. Apariție Capodoperă a scrierilor sale, comedia „O scrisoare pierdută“ a fost publicată în anul 1884 și s-a jucat în același an pe scena Teatrului Național. De ce aparține genului dramatic Ca specie a genului dramatic, această creație literară este destinată reprezentării scenice, dovadă fiind lista de „persoane" plasată la începutul textului, în care autorul enumeră personajele prezente în text, în ordinea importanței lor, prezența didascaliilor/indicații scenice/ indicații regizorale/notațiile autorului, singurele intervenții directe ale autorului și alcătuirea textului din replici în fața cărora este trecut numele personajului care urmează să le rostească. În plus, textul are o structură specifică acestui gen literar, deoarece este format din patru acte, fiecare dintre ele având un număr variabil de scene și de tablouri, iar modul de expunere predominant este dialogul. De ce este comedie Această operă literară este o comedie, fiindcă reprezintă o specie a genului dramatic ce stârnește râsul prin surprinderea unor moravuri, a unor tipuri umane sau a unor situații neașteptate, având un deznodământ fericit și satirizând realitățile sociale. Textul se încadrează în categoria comediilor de moravuri prin înfățișarea unor aspecte din viața politică, socială și de familie, prin satirizarea unor defecte omenești și prin prezentarea politicienilor corupți din societatea vremii. Personajele sunt mediocre, ilustrează defecte umane și au trăsături de caracter îngroșate, aproape caricaturale, stârnind râsul. Sursele comicului Comedia stârnește râsul prin diferite surse ale comicului care servesc intenției autorului de a satiriza defecte omenești puse în evidență de campania electorală: comicul de situație, comicul de limbaj, comicul de nume, comicul de caracter și comicul de moravuri. Comicul de situație reiese din situațiile neașteptate în care sunt puse personajele. De exemplu, este comică pierderea scrisorii, dar și găsirea ei repetată, este comic triunghiul conjugal, se stârnește râsul prin fiecare apariție a Cetățeanului turmentat, dar și prin discuția dintre Trahanache și Tipătescu în legătură cu trădarea, este surprinzătoare și provoacă râsul venirea lui Dandanache „de la centru“, dar și răsturnarea de situație din final când Cațavencu devine din santajist, santajt. O altă sursă a comicului este comicul de limbaj pentru că acesta evidențiază incultura personajelor. Acestea folosesc, cuvintele cu forma greșită cum sunt, de exemplu, „bampir”, „andrisant” , „enteres”, cuvinte cu sens greșit, cum este, de exemplu, „capitalist” despre care se crede ca înseamnă locuitor al capitalei sau construcții în care se încalcă regulile logice sau gramaticale cum este, de exemplu, „doisprezece trecute fix". În plus, personajele au ticuri verbale: „Eu cu cine votez?” repetat de Cetățeanul turmentat, „ai puțintică răbdare”, repetat de Trahanache, sau folosesc asocieri de cuvinte cu sens opus sau incompatibile: „curat-murdar”, „ne-am răcit împreună” sau „un popor care nu merge înainte stă pe loc". De ce este comedie realistă? Opera se încadrează în realism, pentru că reflectă principiile promovate de estetica acestui curent literar, caracterizându-se prin veridicitate și spirit critic. În plus, autorul observă atent realitatea și satirizează diferite aspecte ale vieții sociale, iar personajele înfățișate reprezintă tipuri umane și sunt bine individualizate prin limbaj. O trăsătură specifică realismului este prezentarea veridică a realității. Astfel, aspectele înfățișate ilustrează situații ce pot fi întâlnite oriunde și oricând, idee subliniată și prin indicațiile scenice plasate la începutul operei și în care autorul precizează că acțiunea se desfășoară „în capitala unui județ de munte, în zilele noastre”. Intenția sa este de a prezenta epoca în care trăiește, iar veridicitatea textului este sporită de indicii temporali precizați în discursul din actul al III-lea, respectiv anul 1883, deci sfârșitul secolului al XIX- lea, când lumea politică era angrenată în febra alegerilor pentru Adunarea Constituantă. Ca urmare, funcțiile politice și administrative pe care le au personajele, prefect, avocat, polițai, președinte al unul partid, dar și relațiile de familie, respectarea ierarhiilor, limbajul ziarelor, adunarea electorală, agitația stârnită în jurul unui posibil scandal monstruos și monden, dau impresia de viață trăită, realitatea fiind oglindită în mod credibil. Mai mult decât atât, faptul ca întâmplările sunt tipice sporește credibilitatea operei. De exemplu, și la centru, și în orașul de munte se folosește ca obiect de șantaj o scrisoare de amor, iar aceasta arată că obiceiurile oamenilor și metodele folosite sunt aceleași peste tot, atunci când ne gândim la lupta politică: minciuna, trădarea, șantajul, corupția și prostia. O altă trăsătură specifică realismului este crearea unor personaje tipice. S-a spus despre Caragiale că face concurență stării civile, pentru că aduce în prim-plan personaje reprezentative pentru epoca în care trăiește: Tipătescu este tipul junelui-prim, Zaharia Trahanache este tipul încornoratului și al ramolitului, Zoe este tipul femeii cochete și voluntare, dar și tipul adulterinei, Cațavencu este tipul demagogului politic, Pristanda reprezintă tipul slugarnicului, Farfuridi este prostul fudul, iar Cetățeanul turmentat reprezintă alegătorii obișnuiți, amețiți de promisiuni electorale. Toate aceste tipologii sunt comice prin contrastul dintre aparență si esență, deoarece vor să pară altceva decât ceea ce sunt în realitate. Fiecare personaj are trăsături de caracter care îl individualizează și este caracterizat mai ales prin limbaj. De exemplu, în discursul ținut de Cațavencu, el își exprimă pretențiile bazate pe convingerea că le este superior celorlalți și că merită mai mult, dar când Tipătescu îi propune anumite favoruri în schimbul scrisorii, el refuză, argumentând: „Vreau ceea ce merit în orașul acesta de gogomani în care eu sunt cel dintâi… între fruntașii politici“. Tipologia personajelor este evidențiată și prin nume, Caragiale dovedindu-se un adevărat maestru în alegerea acestora. De exemplu, Zaharia Trahanache sugerează atât bătrânețea, ramolismentul prin aluzia la verbul „a se zaharisi", dar și caracterul maleabil al personajului, deoarece numele este format de la substantivul comun „trahana" care înseamnă o cocă moale, ușor de modelat, Zoe este un nume puternic ceea ce sugerează caracterul hotărât, un nume cu rezonanță masculină prin care se transmite ideea că femeia își impune voința în fața tuturor bărbaților din jur, Cetățeanul turmentat reprezintă marea masă a alegătorilor, un cetățean amețit atât de băutură, cât și de promisiunile care i se fac în timpul unei campanii electorale, iar Pristanda este un nume care sugerează caracterul slugarnic al personajului, acesta fiind gata să treacă de partea oricui l-ar putea pune în avantaj. Tocmai de aceea numele său este format de la substantivul comun „pristanda”, un dans moldovenesc în care se pleacă într-o parte și în alta, fără a se porni nicăieri, ceea ce sugerează caracterul și comportamentul polițaiului. Tema textului este reprezentată de lupta pentru putere în timpul unei campanii electorale în vederea desemnării unui candidat pentru Adunarea Constituantă, în anul 1883. În plus, se înfățișează viața burgheziei ale cărei moravuri sunt criticate. O prima secvență semnificativă pentru a ilustra tema textului are loc în debutul piesei când Pristanda, polițaiul orașului, se află în odaia lui Tipătescu, prefectul județului, pentru a îi oferi obișnuitul raport în legătură cu evenimentele din zilele anterioare. Relația dintre conducere și administrația locală este surprinsă în acțiunile sale tipice și presupune servilismul din partea poliției și interesul reciproc al părților. Altfel, prefectul închide ochii la micile ciupeli ale polițistului prost plătit în schimbul serviciilor personale acordate. Numărătoarea steagurilor este o ilustrare a proverbului amintit de Tipătescu: „Dacă nu curge, pică". Spionarea rivalului politic al lui Tipătescu de către polițist, în afara orelor de program, face parte din „datorie". De asemenea, scena anunță declanșarea intrigii prin semnalarea prezenței unui document aflat în posesia lui Cațavencu și care ar putea înclina definitiv balanța în favoarea lui, la alegeri. Mesajul transmis prin intermediul acestei scene este acela că rezultatul alegerilor depinde de luptele de culise între oponenți și mai puțin de opinia electoratului. O altă secvență semnificativă pentru tema piesei este numărarea voturilor in actul al II-lea de către Trahanache, Farfuridi si Brânzovenescu, înainte ca alegerile să fi avut loc. Această scenă arată că votul este decis de ariile de influență ale oamenilor politici, astfel încât este posibil ca cineva sa fie lăsat să voteze sau nu în funcție de simpatiile politice. Despre popa Pripici, se arată că nu mai are voie să voteze, întrucât și-a măritat fata, i-a dat zestre casele și nu mai are drept de vot din cauza diminuării averii, dar „Dacă îl putem aduce să voteze cu noi, altă vorbă”. Farfuridi se teme de trădarea lui Tipătescu și încearcă să afle ce se întâmplă, de la Trahanache. Reacția acestuia dezvăluie o altă temă a comediei de moravuri și anume adulterul. Ignorant din naivitate, sau din „diplomația” specifică vârstei, Trahanache vede triunghiul conjugal ca o inocentă conviețuire frățească. El afirmă despre relația cu prefectul că se bazează pe o prietenie sinceră, acesta fiind un om „Cu care nu trăiesc de ieri, de alaltăieri, trăiesc de opt ani ... împreună ca frații“. Astfel, el stârnește amuzamentul spectatorilor prin rostirea unui adevăr dureros. Sciziunile din interiorul propriului partid, candidatul prost și fudul, dar cu instinctul viu al apărării propriului interes, scrisorile acuzatoare, dar semnate „anonim”, toate sunt elemente ale farsei electorale care configurează tema piesei. Tot acum se scoate la iveală și plafonarea personajului pe care îl ilustrează într-o situație inferioară capacităților sale, bărbatul fiind subjugat voinței unei femei ambițioase. Tema textului și viziunea autorului despre lume și viață sunt ilustrate prin elementele de structură reprezentative cum sunt titlul și conflictul. Titlul pune în evidență intriga fiind format dintr-un substantiv comun articulat nehotărât si care desemnează obiectul de șantaj politic și un adjectiv care subliniază faptul că pretextul comediei este o banală scrisoare de amor rătăcită de cel căruia îi fusese adresată, atât într-un oraș oarecare, cât si la centru, acestea devenind o a adevărată armă politică. Forma articulată nehotărât a substantivului sugerează banalitatea întâmplării, cât și repetabilitatea acesteia, întrucât scrisoarea este pierdută și găsită de mai multe ori. Conflictul principal al acestei opere literare este de natură politică: reprezentanții partidului aflat la putere, Trahanache, Farfuridi, Brânzovenescu, susținuți de Tipătescu, dar și de Zoe și de Pristanda, intenționează să-l propună pe Farfuridi, iar Nae Cațavencu, liderul grupării independente de opoziție, se vrea candidat din partea puterii ca să își asigure alegerea. Această numire nu se poate obține decât printr-un șantaj, iar Cațavencu se folosește de o scrisoare de amor furată de la Cetățeanul turmentat. Conflictele secundare sunt determinate de fiecare apariție a Cetățeanului turmentat, de pierderea și găsirea repetată a scrisorii, de revolta cuplului comic, format din Farfuridi si Brânzovenescu, dar și de numirea lui Dandanache, candidatul surpriză trimis de la centru. Conflictul se amplifică treptat, prin tehnica „bulgărelui de zăpadă“, deoarece un fapt neînsemnat atrage dupa sine alte evenimente care îl dezvoltă progresiv. Întâmplările se derulează concentric în jurul pretextului, iar în final, se reface situația inițială, se stinge conflictul și toate părțile se împacă. Prin intermediul conflictului se evidențiază faptul că în lupta politică este folosită orice metodă pentru a se atinge anumite obiective. În concluzie, opera literară „O scrisoare pierdută” este o comedie realistă, de moravuri, care provoacă râsul, dar, în același timp, atrage atenția cititorilor sau spectatorilor în mod critic asupra comediei umane. Textul reprezintă cea mai complexă și cea mai rafinată comedie a literaturii române prin intermediul căreia Ion Luca Caragiale servește intenției sale moralizatoare, dezvăluind aspecte ale societății din toate timpurile, dovedindu-se un bun cunoscător al firii umane si demonstrând că are spirit de observație necruțător, de aceea personajele lui trăiesc în orice epocă prin vicii, impostură, ridicol și prostie.